Монарх IV

Глава 12

Скоротечная битва отняла почти все силы у нашего «скромного» отряда. Тем не менее нельзя было терять время. Мы все еще находились в самом эпицентре далеко не дружелюбных земель.

— Все сюда! Пора выполнить то, ради чего мы и пришли! — громко произнес я.

Словно очнувшись от наваждения, ко мне начали стекаться товарищи. Еще бы, на их глазах творилась история! Только что один небезызвестный им десница одолел легендарного монстра императорского уровня!

Не говоря ни слова, они взяли меня в «коробочку» и принялись отстреливать немногочисленных летающих монстров. Однако не далек тот миг, когда в «гости» зайдут ребята посильнее.

Мой источник был почти полностью высушен, но разлитая вокруг энергия бурным потоком наполняла его. Так что проблем с возведением строения не должно было возникнуть.

Пристроив кристалл поверженного минотавра возле ног, я положил руки на Никиту и Льва, решив не задействовать раненого Радомира.

Приказ: Архитектура цитадели!

— Кристаллы! — произнес я, обращаясь к Анаксандеру.

— Атлас. — кратко крикнул глава ордена, сбивая очередного монстра.

Здоровяк споро достал требуемое, а именно десяток кристаллов ранга «матерый» и один — «королевский» и вернулся на место. Вдали вспыхивали желтые вспышки, говорившие о том, что Артур еще жив. Это хорошо. Но не стоит отвлекаться.

Я принялся возводить проекцию, намечая места будущих построек. Ничего сверх нормы оговорено не было, потому будет достаточно стандартных строений. Сами стены, казармы, несколько подземных складов, здание для проживания офицеров, несколько пустых зданий, — приспособят под что-нибудь, и главное — храм!

Построить место для моих будущих последователей я решил в самом центре крепости, явно намекая на его важность. Но размеры уменьшил до минимальных. Все-таки территория здесь будет небольшая и все, кто захочет, и так поместятся.

Задействуя кристаллы «матерых», я отдал приказ на начало строительства. «Король» же незаметно направился в мое подпространство. Единственный вопрос был в том, как оно преобразилось с изменением статуса? Все-таки я так и не успел проверить « Повелителя пространства».

Дав себе обещание сделать это в ближайшее время, я принялся наблюдать за возведением крепости. И если в первый раз это заняло около часа, то сейчас я управился за двадцать минут. Прогресс, однако!

Стоило последнему строению встать на свое место, как искусственные меридианы резво соединили начертанные руны Мары со встроенными в стены кристаллами монстров. Как раз в этот момент к нам двигались серьезные противники.

Но было слишком поздно. Символы на стенах вспыхнули звездами, отгоняя от строения местных хозяев. Бывших!

— Готово. — слегка хриплым голосом проговорил я.

— Работает! — обрадованно молвил Анаксандер, успевший забраться на свежевозведённую стену.

Он внимательно осматривал окрестности, фиксируя отступление всего живого в радиусе нескольких километров. На его безумно усталом лице поселилась радость ребенка, что получил лучшую из игрушек.

В каком-то роде так и было, ведь самой сутью главы ордена было уничтожение монстров. И сейчас он реализовывал невиданный ранее инструмент для своей работы. Огромный шаг в пользу человечества.

— Спасибо, Глеб. — не поворачиваясь ко мне лицом, произнес он. — Спасибо…

Он не ведал, что я прекрасно чувствую соленые дорожки, текущие по его щекам. Раз так, то не буду расстраивать мужчину и сделаю вид, что ничего не заметил. Вместо этого я дал мысленный приказ на открытие ворот, перед которыми уже некоторое время стоял Артур.

Повесив голову на грудь, он неспеша вошел внутрь крепости и двинулся ко мне.

— Извини… Я был бесполезен. — выводы друга нисколько не удивили меня. Наоборот, я давно этого ждал.

— Да. — мои слова вызвали в нем вспышку боли, ведь били в самое сердце.

— Я хочу стать сильнее. — с трудом произнес он и посмотрел мне в глаза. — Ты поможешь мне?

И его взгляд пылал жаждой. С таким же путник ищет воду в жаркой пустыне.

— Да. — коротко ответил я, притягивая его голову к своей.

Стоило нашим лбам стукнуться, как я продолжил.

— Но это будет трудно. И может стоить тебе жизни. Даже не так: скорее всего, ты умрешь. Готов ли ты заплатить такую цену? Готов ли умереть за призрачный шанс стать сильнее?

— Готов. — не задумываясь, ответил Бельский.

— Хорошо. Пока отдыхай.

Отпустив его, я вернул свой фокус внимания на кристалл императора, что продолжал лежать у моих ног. Подняв его над головой, я громко крикнул:

— Это моя добыча. Есть ли тут человек, желающий оспорить мое слово? Скажи его сейчас или не вспоминай об этом впредь.

Троица членов элитного отряда собралась возле ворот, перевязывая раны друг друга. Лишь мельком обратив на меня внимание, они вернулись к своим делам.

Атлас кинул быстрый взгляд в сторону главы ордена, но, увидев отрицательный кивок, промолчал.

— Он твой по праву, десница. Скажу больше, любой, кто захочет им завладеть, получит в моем лице личного врага. — не менее громко ответил Анаксандер.

Его слова меня порадовали, но я жил слишком долго, чтобы отметать людскую жадность в сторону. Я успел заметить алчный блеск в глазах Атласа и сделал себе зарубку на память, так, на всякий случай.

— А что с гражданскими? — поинтересовался я у главы ордена. — Вся живность хлынула отсюда: не повредит ли это обычным людям?

— Я позаботился об этом. — улыбнулся Анаксандер. — По периметру были выставлены лучшие представители охотников. Они не допустят кровопролития среди местного населения. Не сомневайся.

— Хорошо. — кивнул я и огляделся. — Глядите-ка, туман рассеивается.

— Да… — задумчиво протянул Алатас. — Завтра будет ясный день.

— Наконец-то… — голос главы ордена предательски дрогнул. — Наконец-то в моих родных краях наступит покой.

— Это я тоже заберу. — не обращая внимания на слова старика, я указал взглядом на молот Минотавра. — Хорошая игрушка. Пригодится в хозяйстве.

— Нет, ты точно должен рассказать мне о своих тренировках! — воскликнул Никита, ошарашенно меня оглядывая. Разве что мускулы мои не пощупал.

— Я не собираюсь нести его с собой… — ухмыльнулся я. — Рад, что ты меня считаешь таким сильным, но многотонное оружие тащить мне не с руки. Можете его закопать здесь? Позже я вернусь сюда с транспортом и заберу свою вещь.

— Это не проблема! — улыбнулся Горский и хлопнул в ладоши. Молот минотавра мгновенно оказался под землей.

— Спасибо. — поблагодарил я друга и повернулся к Анаксандеру. — Что дальше? Какая следующая цель нашего крестового похода?

— Египет. Пустыня и пирамиды. — устало ответил мне мужчина.

— Хорошо. Тогда предлагаю отдохнуть здесь часок, набраться сил и дальше в путь.

— А как быть с Радомиром? — кивнул в сторону моего священнослужителя Артур. — У него плечо ранено.

— Я справлюсь! — решительно сказал Боярский. — Только дайте мне помолиться моему богу!

— Видите? Он в порядке. — пожав плечами, сказал я.

— Наши лекари перед вылетом поработают с ним. Не переживайте. — успокоил нас Атлас.

— Отдых здесь действительно имеет смысл. — согласился со мной Анаксандер. — Энергии в воздухе целое море! Хоть все резервы мы и не восполним, но большую часть — точно. Да и зелий у нас на борту хватает.

— Отлично! Тогда я принимаюсь за медитацию. — буркнул я и уселся на том месте, где был закопан мой будущий молот.

Все последовали моему примеру. Будучи опытными магами и воинами, мои спутники прекрасно осознавали ценность короткого отдыха и хорошей медитации.

Изредка вдали звучали громкие выстрелы гаубиц и танков. На горизонте, в округе, вспыхивали магические вспышки творимых заклинаний. Охотники рьяно добивали остатки монстров, что бежали сломя голову к людским поселениям.

Радомир отправился в храм. Он был единственным, кто отказался от отдыха.

Как только массивная дверь за ним закрылась, перед моим взглядом замаячило новое уведомление:

Бог Власти! Ваш последователь ранен! Хотите ли вы потратить очки веры на его исцеление?

«Что за очки веры?» — мысленно спросил я неведомого адресата.

Это то, что любое божество получает от молитв искренно верующих в него людей. - прозвучал в моей голове язвительный женский голос.

«И сколько у меня их?»

Ровно две тысячи.

«Какова цена?»

На исцеление такого рода потратится двадцать пять очков.

Прикинув, что пользы от таких трат будет явно больше, я согласился.

Из окон храма заструился золотой свет. Все услышали крик Радомира.

Боярский выскочил на улицу, его безумные глаза сверкали фанатичным огнем:

— Сириус Эридан! — бросая короткие взгляды то на небеса, то в мою сторону, запричитал первый пророк. — Сердечно благодарю за исцеление! Мой бог может всё!

— Да угомонись ты уже! — рявкнул я на Радомира. — Медитировать мешаешь!

Не хватало мне еще разрушения собственной легенды. Этот дурак мог меня спалить перед всеми. А такая слава мне сейчас была ни к чему.

— Д-да… Простите. — поник головой Боярский и уселся на крыльце храма, опасаясь даже взглянуть в мою сторону.

— И вправду исцелил! — удивился Атлас, разглядывая моего жреца. — Как говоришь, твоего бога кличут⁈

Дальше я их не слушал. Невероятная усталость рухнула на мои плечи, сдавила грудь, сжала сердце. Такое состояние, наверняка, обуславливалось тем, что я потратил свои очки веры. Нужно будет в следующий раз расспросить неведомого администратора об их природе, иначе я сведу себя в могилу такими экспромтами.

Но отдыхать я не собирался. Я не хотел доверять сохранность своего трофея жалкой толще земли. Мысленно рухнув в транс, я тут же сплел несколько энергетических меридианов и потянулся ими к закопанному молоту Минотавра.

Уцепившись за рукоятку оружия, я углубил транс и нырнул в свою пространственную цитадель. Или как она теперь называется? Плевать… Мой остров покоя по-прежнему находился посреди вселенского хаоса. Тут и там чернело голодное нечто. Изредка оно освещалось яркими вспышками неизвестной природы.

Единственное отличие, что сразу бросилось в глаза, — у стен моего домена, у самого острова, появилось еле заметное золотое свечение.

Добро пожаловать домой, Повелитель Измерений! — ехидно зазвучал в моей голове женский голос.

— Опять ты… Что на этот раз?

В рамках вашей одноименной божественной способности пространственная цитадель приобрела новый окрас.

— Какая важность! — настала моя очередь язвить.

Помимо этого… — игнорируя меня, продолжил голос . — Отныне, за очки веры вы можете переносить сюда живых разумных. Более того, за божественную энергию вы можете расширять пределы неведомого и покорять это измерение!

— А вот это уже кое-что!

— Желаете потратить очки веры на расширение острова? Минимальная цена 1500 очков.

— Не желаю. В тесноте, да не в обиде.

Голос из моей головы пропал, а я так и не успел спросить его о том, на что еще можно потратить божественную энергию и как ее максимально эффективно получать. Штука-то становилась очень полезной!

Посетовав на свою медлительность, я отдал мысленный приказ и тут же оказался в своей сокровищнице. Щелкнув пальцами и до предела напрягая энергетические меридианы, я всё-таки смог перенести гигантский молот в свою «кладовку». Места здесь еще было предостаточно, но, если так и дальше пойдет, придется расширяться.

Потянувшись Властью к своему недавнему приобретению, я с радостью обнаружил у себя в руке кристалл Императора! Минотавр был невероятно силен, а его стихией была земля. Бросив камень в чашу с остальными кристаллами, я направился на выход.

Спустя несколько минут я вернулся в свою реальность. Открыв глаза, я с сожалением обнаружил, что все мои спутники уже вовсю собирали вещи и готовились к новому путешествию. Силы восстановить я не успел, но делать было нечего. Все равно этот день однозначно выдался продуктивным.

За нами прибыл вертолет. Оказывается, Анаксандер уже связался со своими по рации и обо всем позаботился. Да и к тому же крылатых тварей в округе не осталось. Всех перебили.

Поднявшись в воздух, мы увидели, как колонна техники устремилась в сторону моей цитадели. Орден Зверя занимал новую вотчину.

Спустя час неторопливого полета мы уже были в Ханье. Пересадка на самолет не отняла у нас много времени, и многие рады были бы вздремнуть. Но сперва все решили перекусить. Стюарды принесли нам много мяса и зелени. Естественно, Атлас и Никита съели больше всех. Но я не шибко переживал на этот счет. Главное — Белого я смог покормить.

Анаксандер потребовал бутылку дорогого коньяка и плеснул каждому в бокал. Отказы не принимались. Старик, который максимум выглядел на пятьдесят, ссылался на то, что не выпить за его Родину будет считаться оскорблением всего Ордена Зверя. Расчувствовался кремень!

Осушив бутылку, мы смогли ненадолго погрузиться в сон. Судя по карте мира и скорости самолета, у меня было несколько часов до прибытия в Каир.

Прибытие вышло стандартным: посадка самолета, кортеж машин, поездка до места назначения. Единственным отличием были встречающие нас охотники. Сделав должные выводы из предыдущей поездки, глава ордена решил усилить наш отряд.

Все-таки по нашей договоренности он обещал нам безопасную доставку до места строительства крепостей.

Новоявленный отряд с глубоким уважением поприветствовал своего главу. Получив необходимые распоряжения, они отправились вперед нас, проверяя безопасность и, при необходимости, расчищая путь.

Да и сами крепости стали располагаться не в центре аномалии, а в нескольких километрах от него. Никто не хотел повторения встречи с Императором. В следующий раз нам могло не повезти.

Установив два запланированных строения, мы приняли решение переночевать здесь же. Утром за нами должен был явиться транспорт. Я же решил не терять времени и, наконец, занялся Бельским.

Войдя в помещение храма, мы закрыли его изнутри и сели в позу лотоса.

— Итак, Артур. На какой стадии силы ты ощущаешь себя на данный момент? — начал я разговор.

— Вставшим на путь. — неуверенно ответил он.

— Почему ты так решил?

— Из-за техники Грома. Даже для начальных шагов требуется комбинирование нескольких заклинаний.

— Допустим. Тогда на какой стадии нахожусь я?

— На недосягаемой… — опустив взгляд в пол, князь все же нашел в себе силы поднять его и продолжить. — Осиливший путь? Нет. Возвышение?

— Предгорье.

— Немыслимо. В твоем возрасте невероятными гениями считаются те, кто смог преодолеть планку Идущего по пути!

— Что ты скажешь, если я открою тебе глаза? — сделав небольшую паузу, я продолжил. — Ты уже давно находишься на стадии Осилившего путь. Точнее, с момента подготовки к экзамену в академии.

— Невозможно! Я бы знал!

— Давай я проведу тебе небольшую лекцию. В вашем мире… — начал было я, но Бельский меня перебил.

— Что значит в вашем мире?

— Об этом поговорим в другой раз. А теперь не перебивай. Так вот, в вашем мире очень условное деление на магические ранги. Скажу больше, все начальные ступени силы рассчитаны лишь на определение контроля магических сил, но никак ни на их мощь.

— И что в этом плохого?

— Ничего. Я говорю это лишь к тому, что истинная сила зависит лишь от мощи твоего источника, кристалла, и магопроводимости тела, а также длины и ширины меридианов. Напомни, когда ты в последний раз занимался двумя этими вещами?

— Но… нас этому не учили. Даже отец ничего про это не говорил! — запротестовал Артур.

— И это наводит на очередной вопрос. Почему? Кому выгодно, чтобы маги этого мира не вступали в свою истинную силу?

— Я… Я не знаю.

— Ладно, это был риторический вопрос. Вернемся чуть назад. Помнишь, что я сделал с тобой перед экзаменами?

— Даровал абсолютную память.

— Верно. Но вместе с тем скажи мне, что самое сложное в комбинировании заклинаний?

— Запомнить все необходимые плетения, порядок их наложения, формирование точек напряжения. Да много чего нужно уместить в голове! — тут Артур поперхнулся. — В голове… Точно! С этим у меня давно не возникало проблем! Но все равно сильные заклинания не получались! Плетение формировалось, но не работало!

— Все потому, что твои меридианы не приспособлены для столь мощных взаимодействий с силой. На данный момент твой кристалл позволяет творить заклинания много сильнее того, что ты показываешь на практике.

— И что мне делать?

— Тренироваться, что же еще. — усмехнулся я. — Для начала закрой глаза и попытайся почувствовать окружающую тебя энергию. Данное место наполнено ею до краев, и лучшего места для тренировки не найти.

Друг послушно выполнял все мои требования.

— Что-то есть. — неуверенно произнес он спустя несколько минут.

— Очень хорошо. Ты знаешь какое-нибудь исследовательское плетение?

— Да.

— Начинай впитывать окружающую энергию. Бери все, до чего сможешь дотянуться. Представь, что она проходит через каждую частичку твоего тела. Направляй всю полученную мощь в кристалл, а затем выводи при помощи исследовательского заклинания.

Сперва все шло хорошо, но стоило Артуру войти во вкус и зачерпнуть чуть больше, как его меридианы начали растягиваться, причиняя тому боль. Пока она была терпимой.

— Боль говорит о том, что ты на верном пути. Но запомни, стоит тебе переборщить, как твои меридианы лопнут, а чистая энергия захлестнет все тело. Не сложно догадаться, это приведет к твоей смерти. — Бельский громко сглотнул, но не открыл глаза, продолжая выполнять упражнение. — Другая сторона монеты в том, что чем менее тебе больно, тем медленнее растут меридианы. Соответственно, твоя задача расти, иначе все будет напрасно, и не умереть в пути. Такова цена силы.

Наконец, Артур прервался и открыл глаза. Но не из-за того, что испугался, а наоборот. Уперев лоб в пол, он произнес:

— Спасибо, Глеб.