Молоко и мёд

Печать шестая – Санта-Анна – Наверное, боги сошли с ума!

Бантустан Бопутатсвана, неподалёку от Растенбурга, 2 февраля 1968 года

Хамсин была не от мира сего и это знали почти все в Обществе. Буквально. Её родина, ныне уничтоженная, лежала далеко за орбитой Плутона, в облаке Оорта. Это был холодный и бессолнечный мир, называемый на языке матриархального народа гиен, Фаэтон. Греемый только внутренним теплом ядра, вулканами и геотермальными источниками, этот мир представлял собой то ещё местечко.

Как и любая цивилизация, развившаяся в суровых условиях, народ Хамсин вынужден был быстро развить очень высокие технологии, чтобы хоть как-то справиться с недружелюбной средой. Они быстро объединили свои государство в одно, придумали ядерные бомбы и космические корабли. Их немногочисленные армии амазонок, возглавляемых матриархами, были прекрасно вооружены и натренированы в самых суровых условиях.

И, как и любая обделённая ресурсами народность, обладающая внезапным техническим преимуществом, конечно же они обрушились с завоевательным походом на Землю. Тем более, что вытянутая орбита их планеты тогда принесла её из далёкого и холодного пристанища транснептуновых астероидов прямёхонько к Марсу. Даже далеко лететь теперь особо не надо было.

Кровососущие, светобоязненные и крылатые пришельцы думали, что примитивные люди не смогут им ответь. Они считали, что племена, населявшие богатую и плодородную планетку, примут их за богов, понесут им жертвы и станут их рабами.

Они не знали, что у этой планеты уже есть свои боги. Те, кто сейчас остался в легендах, как вампиры и "звездный народ", столкнулись с Обществом и нашими проклятиями. Наша власть уже тогда была безграничной, благодаря Австеру. Ведь тогда, его стараниями мы уже заточили Мауи и поделили планету между собой. Он же, на пару с Зефиром, создал оружие, которым мы смогли бы дестабилизировать ядро Фаэтона и разложить его на кучу безжизненных обломков. Австер доставил его на вампирскую планету хитростью, под видом дара и дани от лица покорённого народа.

Сейчас всё, что осталось от этой планеты летает в Поясе Астероидов между Марсом и Юпитером. А сами эти события легли в основу легенд о "битве богов" и "Гиперрасовой войне", хотя, конечно, ничего столь эпичного, сколь это ныне описывают, в той заварушке не было.

Те немногие кровососы, кто остался на Земле и разбежался по всяким норам, уже не могли нам противиться. Из войны и завоевания всё превратилось в охоту на затравленных зверей. Я самолично тогда убила пару тысяч вампиров. Но вот с Хамсин, что была во время вторжения матриархом одной из армий воительниц, справиться я не смогла. Она была сильна и отчаянна.

Что хуже всего, воспитанная в традициях женской власти, бороться честно, то есть будучи наиболее уязвимой, она была готова только с женщинами. А ни я, ни Трамонтана, так и не смогли её одолеть в бою один на один. Единственный, кому удалось победить непокорную гиену-вампира, был Зефир. Всё благодаря его гормональному проклятию. Он был из того класса древнего жречества, которого у меня на Родине, в Ацтлане, звали мукс или бизаахами.

Во многих древних культурах было нечто подобное: шаманы часто считались своего рода третьим полом. Это было как бы следствие шаманской болезни. Что-то, что приходит вместе с возможностью общаться с духами и взывать к силам природы. Такие люди как бы находились вне рамок и стандартов, их поведение и социальное положение тоже были специфичными, далёкими от биологических понятий. Где-то на грани гермафродитизма.

Собственно, Зефира эта неопределённость посетила вместе с гормональным проклятием. Он всегда балансировал где-то на грани женской эмоциональности и мужской рациональности. Да и внешне по нему часто сложно было понять, к какой стороне он склоняется хотя бы физически.

Именно это позволило ему завоевать уважение Хамсин, не терпевшей мужчин. Он стал тем единственным исключением, которого она не считала грязью из-под ногтей. И он ответил схожим уважением: предложил ей стать частью Общества. По большому счёту Хамсин даже не обладает проклятием, все её способности часть её естественной природы. Как и её взгляды сохраняют остатки её вымершей культуры: вечной войны, рабства и доминирования женщин.

Конечно, у нас были причины опасаться, что именно Хамсин перейдёт на сторону вырвавшегося Мауи. Она, как и Венег часто ностальгировала по былым временам и была бы только рада, поверни цивилизация к первобытности, как того хотел наш кролик. Да и, на деле, ей не то чтобы нужен был повод повоевать. Даже если придётся драться против всех.

Памперо, к слову, ничего ни о Гиперрасовой войне, ни о происхождении Хамсин не знала, все те события она провела в уединении у себя в Андах, абсолютно наплевав даже на столь глобальные разборки. Козочка вообще тогда особенно отдалилась от нас от всех. Даже от меня!

А ведь поначалу мы очень хорошо общались, деля общую судьбу. Мне очень нравилось с ней проводить время, иногда устраивая разрушения и хаос, а иногда и в тишине созерцая мир. Но в один момент, без видимой причины, это всё закончилось. Она стала резко холодна и далека, практически игнорируя меня. А моя симпатия превратилась в ненависть и зависть. Я никогда не была и не могла быть столь самодостаточной и сосредоточенной на самой себе.

В общем, поэтому же я восхищалась Австером, который в то же время начал особенно блистать для меня. У них была эта общая бесконечно притягательная автономность. Только, конечно, козочка была более... трансцендентной что ли? Она не тонула во всеобщем внимании, сосредотачиваясь лишь на особо интересных ей вещах и не обращая внимания ни на что вокруг. В этом состоянии потока она выглядела особенно мило.

Вот и сейчас, она уже третий час была полностью погружена в ведение вертолёта, не обронив ни слова. Вырвало из её из транса только внезапное нападение, на подлёте к Городу Грехов: огромная пуля внезапно пробила стекло и влетела прямо мне в глаз. Феликс, кто ещё мог обладать такой точностью?

Памперо собралась быстро и тут же повела вертолёт ниже, уводя нас из-под огня, однако следующая крупнокалиберная пуля прилетела в хвост вертушки, сбив козочке всё управление. Машину закрутило в воздухе и она понеслась прямиком на заливаемое светом тысяч ламп здание казино.

Вертолёт пробил собой не очень прочную крышу двухэтажного здания и приземлился прямиком в центре зала, полного столов с рулетками. Птичка рухнула очень филигранно, так что это была практически мягкая посадка. Я практически сразу вылезла из кабины в роскошный игральный зал.

Тут, среди помпезных интерьеров в африканском стиле, золотых статуй животных и множественных охотничьих трофеев стояла Хамсин. Уже вскоре, рядом с ней возник и Феликс, аккуратно спустившийся с террасы на крыше. Лис стоял рядом с гиеной безжизненно, с мутными глазами и противотанковым "Бойсом" наперевес. Сама же вампирша была во всей красе: с выпущенными крыльями и надетым боевым скафандром-доспехом. Она хранила его ещё с тех пор, как потерпела поражение в Гиперрасовой войне и теперь им явно демонстрировала то, что собирается взять реванш.

Никто не проронил ни слова, пока Памперо также не вылезла из кабины. Она вообще удивительно легко переживала любые падения. Вот и сейчас, когда она была вытянута из потока, козочка быстро пришла в себя и сказала гиене:

– Обязательно было разбивать такой хороший вертолёт?

– Мне хотелось красиво вас посадить, и малыш Феликс смог мне это устроить ровно так, как я и представляла. Для мужчины от него не так уж и мало пользы, знаешь ли.

– К чему этот пафос? – мою напарницу явно больше печалил факт утери вертолёта, чем та ситуация, в которой мы оказались.

– Любая хорошая дуэль должна быть пафосной и эпической. Ну и конечно же честной, – гиена горделиво упёрлась рукой в бедро, что из-за доспеха казалось ещё более дородным, – И когда речь заходит о вас двоих, ради честности приходиться организовывать специфические условия. Благо, у меня есть малыш Феликс, который послушно организует для большой Ма и сбитие этой вашей леталки, и не вмешательство одной из вас в мою дуэль со второй.

– О, вот оно как... – сказала я, – Я буду не против сразиться с тобой ещё разок. Взять свой реванш.

– Я не буду драться с тобой, Анна. Я и так знаю, что ты проиграешь. Тут нет никакого азарта. – покачала головой Хамсин.

– Я вообще-то тренировалась! – запротестовала я.

– Я тоже, – отрезала гиена, – И мне куда более интересно, что сможет показать из себя козочка без этих своих разумных машин.

– Без своего главного оружия? – спросила Памперо, скептично поднимая бровь.

– Я дам тебе оружие, и ты покажешь мне, чего стоишь. Ты единственная в Обществе, от кого я не знаю, чего ожидать. Это будет хорошая битва. – она на секунду задумалась, – Если я выиграю, то выпью вашу кровь, а пустые оболочки тел заставлю служить себе в качестве раболепных слуг, до той поры, пока ваши хрупкие тушки не издохнут. Когда это произойдёт, я сделаю из ваших красивых черепов чаши для крови. Это будет ваша наказание за то, что посмели вторгнуться на МОЮ территорию, чтобы вами там не двигало.

Ни Памперо, ни я на такую браваду не купились и не дрогнули, хотя мы обе понимали, что в случае победы Хамсин исполнит своё обещание. Памперо вообще казалась довольно расслабленной:

– Это не совсем честный бой в любом случае, ты в доспехе, а я нет.

– Я об этом подумала, раз уж честь обязывает меня сражаться в броне моего народа, я приготовила для тебя самый совершенный доспех твоего, – она указала на стоявший неподалёку стенд с броней ардити, что выглядела несколько смешно на фоне её собственных лат, – Это самое современное что может предложить человечество. Да, она не обладает ни пневматикой, ни сервоприводами, как вот этот... – она согнула руку как бы в демонстрации стального бицепса, – Идеальный пример женского гения и вампирской мудрости. Ошибка природы, навроде человечества, смогла разве что пластин от пуль наварить. Так что, пользуйся тем, что ваш вид имеет. По мне так это будет честно.

– О, вот оно как, ну тогда я вообще откажусь от защиты.

В целом, лёгкий и элегантный обтягивающий лётный комбинезон, подчёркивающий её грациозность и не стесняющий движения, и правда был лучшим выбором, чем броня которая не сможет сдержать и одного сокрушительного удара Хамсин. В том числе и с эстетической точки зрения. Учитывая пафос ситуации, что-что, а в плане стиля козочка точно будет блистать. Особенно в этом её плаще-накидке, также не стесняющим движений.

– Это твой выбор. – хмыкнула Хамсин, – Также у меня тут есть много видов оружия...

– От него я тоже откажусь, – Памперо выглядела так, будто бы у неё уже есть какой-то план.

– На моей Родине, Фаэтоне, самки с рождения сражались за власть голыми руками. Если ты могла размозжичь череп сопернице одним ударом и не раз показывала это на выскочках, то тебе доставался и лучший кусок, и главное место за столом, и власть, и самцы-рабы. Власть всегда строилась на том, что ты можешь сделать руками с костями врагов... Так что мне даже нравится, что мы будем драться на кулаках. Это то, как женщины и должны решать вопросы! – она сплюнула в сторону Феликса, – А теперь ты умрёшь, коза драная.

С этими словами воительница бросилась в сторону Памперо, а Феликс взял меня на прицел, чтобы я не могла вмешаться. Между соперницами было метров тридцать, но при своих габаритах, Хамсин была невероятно быстра. Правда, козочка оказалась куда быстрее. Она изящно и элегантно отпрыгнула от сокрушительного удара, пронёсшегося всего в паре метров от неё. Затем от следующего, потом от ещё одного.

Тогда я приметила, что в её ушах наушники от закреплённого на поясе кассетника. Наверное, в ушах у неё играет боевая музыка, в ритм которой она перемещается по большой площади роскошного зала.

Козочка двигалась плавно, будто бы парила по полю бою, играюче уклоняясь от агрессивных и самоуверенных выпадов Хамсин. Конечно, вряд ли она рассчитывала измотать гиену, та была выносливее любой лошади. Но тогда что именно она планировала?

С таким монстром как Хамсин грубой силой не совладать. Двигаясь быстро и совершая рывки с помощью своих огромных крыльев, она с лёгкостью разламывала громоздкие игорные столы и швыряла в свою соперницу попадавшуюся под руку мебель. Впрочем, и от этого Памперо уклонялась.

Она двигалась практически в потоке, казалось бы, чисто интуитивно чувствуя происходящее в бою. Вот Хамсин, уже явно раздражённая тем, что соперница убегает от неё и не даёт по себе попасть, делает рискованный и решительный выпад со скоростью паровоза налетая на козочку. Размашистый удар, патагонка ловко проскальзывает под стальным кулаком и, наконец, мимолётом касается брони соперницы.

Хамсин на секунду недвижимо замирает, давая козочке отскочить подальше. А затем, внезапно, бьёт сама себя кулаком. От такого удара она падает. Но этого, очевидно, мало, чтобы уложить такого воина. Пока непослушные руки пытаются ударить гиену по лицу, она активирует экстренное раскрытие брони и резко вылезает из собственного же костюма. Древний доспех тут же встаёт и принимает боевую стойку.

– Твой боевой скафандр и правда технически совершенен. – сказала Памперо, стряхивая пыль, – Но это всего лишь механизм. А значит, тебе он больше не принадлежит.

Смахнув кровь с рассечённой губы, Хамсин злобно произнесла:

– Да я от тебя только ножки, да рожки оставлю, сучка!

Она рванула сначала к собственной ожившей броне увернулась от стального хука. Быстро схватила непокорный костюм одну лапу заведя под колени брони, а второй надавив на нагрудник, она резко и жёстко сломала хребет собственного экзоскелета об колено, так что тот, дёргаясь, упал.

Затем гиена с воем рванула в сторону козочки, слегка подлетев на крыльях. Без брони прыти у неё стало больше, так что от этого рывка даже Памперо не смогла уклониться и оказалась повалена огромной воительницей на пол. Та, без лишних раздумий обнажила клыки и уже собиралась было впиться в горло обездвиженной и придавленной козы. Но тут снова дала о себе знать броня, схватив гиену сзади за голову одной рукой, а другой нанеся три быстрых удара в бок.

Хамсин взвыла, пытаясь вырваться и ударить собственную броню. Это позволило Памперо выбраться из захвата, а затем заставить древний бронескафандр схватить противницу в крепкие железные объятия. Доспех сжал гиену до хруста костей. Больше драться она не могла, лишь тяжело дышала и мотала головой от бессилия.

– Нет, действительно неплохая штука. – сказала Памперо, теперь без опаски подбираясь поближе к воительнице, – Даже ты не смогла в боевом угаре сломать собственную защиту. Но на одни только технологии полагаться глупо. По крайней мере в битве со мной, – она дружелюбно похлопала гиену по щеке.

Гиена ещё пару секунд тяжело дышала, затем будто бы собралась, грузно вдохнула и сказала:

– Твоя взяла. Я и правда оказалась недостаточно сильна. Теперь ты доминирующая самка, а я сдаюсь на твою милость. Можешь казнить меня и сделать из моего черепа чашу, козочка. Я больше не буду сопротивляться.

– О, нет, Хамсин. Нам это точно ни к чему, – сказала Памперо, – Лучше отпусти ка Феликса из этого своего кровавого транса и скажи, на чьей ты стороне.

Тут же бедный лис выронил винтовку из рук, рухнул обессиленный на четвереньки и сблевал на пол. Я подошла к нему и похлопала его по плечу, помогая подняться. Он еле стоял на ногах и явно был обессилен из-за порабощения гиеной. Хамсин вопросительно посмотрела на Памперо:

– Теперь на твоей стороне, очевидно. Я признаю власть более сильной самки. С кем бы ты там сейчас не сражалась.

– То есть ты поддержишь нас в войне с Венегом и поимкой Мауи? – спросила я.

– Вы про всю эту заварушку после смерти Мартина? Я и так была не в восторге от того, что какой-то мужчина хочет обустроить мир по своему усмотрению. С чего вы взяли, что я могла бы его поддержать?

– Будто бы для этого было мало причин. – напомнила Памперо, – Ты на нас напала, захватила в плен Феликса и пыталась убить.

– Вы вторглись на мою территорию. Я думала, вы решили перелопатить власть в пользу Либеччо и отхватить мой законный кусок. Если это всё же не так, можно было и не прилетая ко мне сообщить о том, что вам нужна помощь с зарвавшимися ублюдками.

– У тебя ни телефона, ни факса, – заметила я, – Так что прилететь и лично убедиться в том, кого ты поддерживаешь было быстрее всего так.

– Ну, вот и цена вашей скорости – моё унижение. – сказала Хамсин, – Но теперь я в любом случае пойду туда, куда скажет Памперо. Так что я с вами в любом случае. К слову, а куда вы направитесь дальше? В Каир, скрутить длинную морду трубкозуба в калачик?

– Нет, – сказала Памперо, – Дальше нас ждёт Макаронезия. Поедем к Трамонтане.