Могучий маг-универсал в школе заклинателей (СИ)

Глава 21

— Это люди, — сказал дядя.

— Вижу, что люди. Интересно, чьи? — задался я вопросом.

— Понятия не имею.

— У кого вы купили координаты?

— Продавец не сказал, на кого работал, — дядя продолжал в бинокль рассматривать людей на склоне. — Такие вещи и не спрашивают.

— В любом случае, они из другой точки идут.

— Верно… Один, кажется, откалывает породу. Погоди… Да! Они добывает камни, — тон дяди резко сменился, став радостно-взбудораженным. — Здесь есть камни, Вячеслав! Они здесь есть! Это не пустое место. Нам улыбнулась удача!

— А ещё сюда ходят другие добытчики, и нам они не обрадуются, — заметил я.

— Понятное дело. Но… это неважно. Придумаем что-нибудь, — дядя готов был плясать от радости. — Если камни есть на склоне, то и в других местах они тоже есть. Надо просто искать получше.

— А с ними что предлагаете делать? Не мы одни будем искать.

— Разберёмся. С самими старателями проблем, скорее всего, не возникнет, но если они нас увидят, доложат начальству, и тогда с ними начнут высылать охрану. Хотя ещё зависит от того, что за старатели такие. Если простые наёмники, то им плевать, а вот если приближённые тех, кто организовал добычу, они наверняка нас убрать попытаются. Чужаки им не нужны.

— В любом случае, проблем не избежать.

— Это верно. Но… ты представь, какая удача! Можно ведь месяцами чудо-камни искать, а тут они почти у нас в руках.

Я подумал, будет забавно, если мы наткнёмся на людей Воротынских. То я их защищал, а теперь буду с ними драться. В любом случае, надо постараться избежать нежелательных встреч, иначе вместо того, чтобы камни копать, нам придётся за территорию воевать.

Дядя загорелся идеей найти камни сегодня же. Он был полон решимости прочесать вдоль и поперёк всю округу, и мы отправились на поиски, разумеется, в противоположном от группы добытчиков направлении.

Пробираясь между скал из окаменевшей глины и мелких деревьев с бордовой листвой, мы через какое-то время обнаружили в низине крошечное чёрное озерцо. Стали спускаться к нему, как вдруг… стрелка камнеискателя дёрнулась и задрожала, уставившись почти туда, куда мы шли, но только немного левее. Дядя просто ликовал, он даже шаг прибавил, хотя местность не располагала к быстрому передвижению.

А через какое-то время среди булыжников возле озера мы заметили выступ породы ляпис виртус с вкраплениями красно-фиолетовых кристаллов.

— Нергал меня побери! Сегодня нам улыбнулась удача! — воскликнул дядя. — Мы нашли камни! В первый же день! Только представь себе, Вячеслав!

— Согласен, удачная вылазка получилась, — я был более сдержан, хотя и меня переполняла радость, ведь теперь о проблемах с деньгами можно забыть.

Подойдя к породе, дядя достал кирку, собираясь ковырять камни, но я остановил его.

— Можно сделать всё проще, — я сосредоточился на структуре породы, и вскоре она стала крошиться, превращаясь в песок, в котором лежали очищенные чудо-камни.

— Нергал меня побери, ты где такому научился? — изумился дядя, осматривая в руках один из гладких камешков. — Не знал, что такое возможно.

— Да так… — загадочно проговорил я. — Это неважно. Важно то, что мне не надо возиться с киркой целый час, чтобы выдолбить жилу.

Дядя посмотрел на меня озадаченно.

— Не знаю, что у тебя за секреты, но способностями ты обладаешь просто уникальными. Говорю же, мы вдвоём горы свернём. Разбогатеем!

Я собрал камни в подсумок, и мы продолжили поиски. Вскоре обнаружилась ещё одна жила, а потом долгое время нам не попадалось ничего. Дядя решил даже не смотреть оставшиеся координаты. Зачем, если и тут добычи полно? И мы бродили среди скал, уставившись на стрелку прибора и останавливаясь, едва кому-то из нас казалось, что та вздрогнула.

Но следующие два часа не принесли никакого результата, кроме того, что мы чуть не заблудились среди окаменелых наростов. Решили возвращаться. Мы уже часов десять таскались по нижним слоям и оба дико устали.

— Когда ты планируешь продать камни? — спросил я на обратном пути.

— Постараюсь поскорее. Но, боюсь, на это потребуется время. Видишь ли, я не смогу продать камни официально, через министерство. У нас куб не зарегистрирован. К тому же это не слишком выгодно. Придётся искать нелегальные способы, по крайней мере, на первое время.

— У вас есть кто-то не примете?

— Пока нет. Ещё не искал. Не думал, что камни у нас появятся так быстро. А теперь подключу все свои связи.

— Только у меня есть условия. Я хочу больше половины от выручки, поскольку извлёк эти камни я сам. Сами бы вы ещё часа три возились.

— Ладно, процентов шестьдесят тебя устроит?

— Семьдесят. Вы только камнеискатель и координаты достали и помогли отбиться от стаи, хотя я и сам справился бы. Куб так-то мой, и камни извлёк я.

— Всё понимаю, но координаты так-то мне тоже круглую сумму стоили. Давай, ни мне, ни тебе — шестьдесят пять. Хорошо?

— По рукам. Только я часть добычи заберу камнями.

— Зачем?

— Повезу в Москву. Как знать, может быть, найду скупщика быстрее, чем вы.

— Где? В школе? А впрочем… пробуй. Может, действительно быстрее меня найдёшь. Там же столица, там много народу этим занимаются. Только осторожнее будь, чтобы не нагрели тебя. Официальный курс — два рубля за унцию. Смотри, чтоб не меньше трёх давали. А поскольку камни у нас уже очищенные, то и все пять надо запрашивать, по-хорошему. Минимум четыре с половиной.

— Буду иметь в виду.

Я не слишком-то доверял дяде. Он мог меня обмануть причём так, что я даже не пойму этого. С другой стороны, я не был уверен, что найду скупщика быстрее, чем он, поэтому решил взять только двадцать камней из почти сотни, которые мы добыли.

Когда мы вышли из лаза в наш мир, был ывечер, солнце садилось за горизонт. Две другие точки уже не успевали проверить. Я уложил куб, шесты и треногу в чемодан. Егор собрал все вещи, и мы вернулись к машине.

До гостиницы я доехал вместе с дядей. Напоследок он обещал где-нибудь через месяц снова отпросить меня из школы, чтобы отправиться на поиски камней. За это время он также надеялся найти скупщика.

Я попрощался, вылез из машины и взбежал по ступенькам высокого крыльца гостиницы. В кармане приятно похрустывали два десятка красно-фиолетовых кристаллов — моя первая добыча, принадлежавшая только мне и никому более. Двадцать неогранённых чудо-камней — это почти тысяча рублей, а то и больше. Впрочем, вначале их продать надо, а это тоже, как оказалось, непросто.

На следующий день я рано утром с двумя чемоданами — один с вещами, другой с кубом — поехал на такси к тётушке, отдал ей куб и предупредил, что буду иногда заходить и брать его на некоторое время. Наталья Борисовна не стала меня мучить вопросами, зачем да почему. Мол, я — хозяин артефакта, мне и решать. И мне это в ней понравилось.

Больше всего я опасался слежки, но, похоже, её не было. По крайней мере, никаких подозрительных авто, едущих за мной, не обнаружил, и после визита к тётушке помчался на вокзал.

К вечеру я уже был в общежитии, где меня по обыкновению встретили расспросами трое приятелей. Перед отъездом я сказал им, что отправляюсь навестить больную матушку, поэтому они не знали о моей истинной цели. А ночью, когда все уснули, я выбрался из общежития уже известным мне тайным путём через окно и отправился к клёну закапывать тетрадь, трофейный артефакт и завёрнутую в платок горсть чудо-камней.

Во время моего отсутствия кто-то распустил по школе слух, будто император собирается снять с должности нашего покровителя. Впрочем, говорили об этом мало. По большому счёту, учащимся было плевать, кто станет следующим покровителем или директором. Такие вещи ребят мало волновали.

А вот меня слухи заставили задуматься о дальнейшей учёбе в пятнадцатой школе. Новый покровитель наверняка узнает о моих способностях. И что он будет делать с этой информацией? Отправит меня в другое учебное заведение или попытается использовать в своих целях, как и Воротынский?

В этот день после уроков сторож общежития принёс мне загадочную записку, в которой содержалась просьба прийти сегодня после ужина в сквер за учебным корпусом. Когда я прибыл туда, на лавочке с книжкой в руках сидела Марианна Васильевна.

Мы поздоровались, и я устроился рядом.

— Очередная загадочная записка, — проговорил я. — Почерк такой же, как и у прежней. Я сразу понял, что это вы.

— Не видела вас во вторник на своём уроке. Мне сказали, у вас матушка заболела. Как её здоровье?

— Уже лучше. Поправляется. Как хорошо иногда отдохнуть несколько дней от монотонной учёбы.

— Скучаете по дому?

— Не сильно. Дом, где я рос, принадлежит моему отчиму. У меня связано с ним много плохих воспоминаний.

— Очень жаль. Тяжело, когда самые близкие люди отворачиваются от тебя.

— Что поделать. Иногда это даже к лучшему.

— Помните наш разговор по поводу перевода в другую школу? — перешла к сути дела Марианна.

— Да, конечно. Снова хотите об этом поговорить?

— Да. Думаю, пришло время. Грядут большие перемены, и вам придётся сделать выбор.

— Вот как? И что же поменяется?

— Здесь? Многое. Сменится покровитель, директор и, скорее всего, половина его заместителей. Проверка показала не самые хорошие результаты их работы. К тому же выяснилось, что Воротынский отправлял учеников на нижние слои с риском для жизни. Кому-то наверху это сильно не понравилось.

— Как интересно… — похоже, слухи не врали. Но я и не сильно удивился известиям, ведь и так знал, что под Воротынского копают.

— И вам не мешало бы в ближайшее время определиться, где хотите учиться дальше. Скорее всего, узнав о ваших способностях, новое руководство переведёт вас в Николаевское училище. Но, как я поняла, школы закрытого типа вам не подходят.

— Не подходят, верно.

— Тогда единственный вариант для вас будет поступить во вторую школу. Как я сказала, там хороший уровень преподавания, и там обучают ребят с редкими способностями. Ваш материальный достаток опять же — не проблема. Если есть особый дар, могут взять на дотационное место.

— Если там не требуют жить в общежитии, для меня этот вариант вполне приемлем.

— Но понимаете, в чём дело. Чтобы попасть туда, надо уже сейчас запросить перевод, иначе вас автоматом зачислят в Николаевское. Покровитель и директор сменятся, скорее всего, в октябре. Ваш представитель должен написать письмо во вторую школу с просьбой принять вас туда, — Марианна достала из сумочки конверт. — Здесь письмо. Оно составлено по всем правилам, и вашему представителю надо лишь поставить подпись.

Я открыл незапечатанный конверт, достал сложенную бумагу, покрытую машинописным текстом, и стал читать. Действительно это было заявление на перевод меня во вторую высшую школу заклинателей в связи с экстраординарными магическими способностями и навыком управления архэ — первоначальной энергией. Было удивительно, что Марианна Васильевна всё заранее подготовила. Она как будто сама хотела, чтобы я пошёл туда учиться.

— Почему вы так ратуете, чтобы я перевёлся в эту школу? — спросил я, убирая письмо в конверт.

— Просто решила вам помочь. Такому, как вы, негоже торчать в этой дыре. Разумеется, вы можете выбрать любое учебное заведение, но не везде вас примут. Одни школы — для детей придворных, другие — для представителей определённых родов. Вторая — самый доступный вариант в вашем положении.

Понятное дело, Марианна не открыла своих истинных намерений. Вряд ли такая забота была продиктована её личной симпатией ко мне. Скорее всего, за ней тоже стоял какой-то род, который узнал о моих талантах и решил пристроить меня к себе на службу. Что ж, если так, рано или поздно мне тоже это станет известно. Но представившуюся возможность упускать было нельзя. Отправиться в очередной закрытое училище я не горел желанием.

— И сколько у меня времени? — спросил я.

— До конца сентября Вятский точно останется на посту, поэтому ориентируйтесь на этот срок. Возможно, ещё октябрь будет, но не особо рассчитывайте. Лучше сделать всё побыстрее.

— Понял. Благодарю. Придётся связаться с ненавистным отчимом, но что поделать. Оно того стоит.

Разумеется, отчима я не собирался ставить в известность. В тот же вечер я настрочил письмо дяде с просьбой подписать прошение на перевод. В первый раз у Валерия хорошо получилось подделать подпись своего брата, получится и сейчас. Единственное, чего я опасался — что дядя ни с того ни с сего заартачится и откажется, поэтому на всякий случай сообщил, что у меня появится больше свободного времени для поиска камней.

Сбегал к воротам, кинул конверт в почтовый ящик и стал ждать.

Хоть наверху шли разборки, учащихся это никак не касалось. Мы, как обычно, ходили на тренировки, сидели на лекциях, а после занятий возвращались в общежитие. Никто ничего толком не знал, да и слухи мало кого тревожили, кроме ребят, которые зарабатывали добычей камней и которым грядущие перемены перекрывали источник дохода. Особенно Виолетта расстраивалась по этому поводу.

До экзаменов было ещё более трёх месяцев, и никто о них даже не думал. Я тоже не забивал себе этим голову, предпочитая вечерами проводить на полигоне, развивая свои способности. Прогресс чувствовался с каждым днём, и меня это радовало. Разумеется, я не смогу за несколько месяцев, а может, и лет стать таким же сильным, как в прошлой жизни, но развитие шло, а значит, шанс однажды вернуть былое могущество сохранялся.

В неделю мне снова запретили выезжать за пределы школы, но на этот раз я сильно не расстроился. Надеялся, что скоро свалю из этой шарашки насовсем, и больше не придётся терпеть полуказарменную жизнь с постоянными ограничениями. К тому же самому было интересно, чему меня смогут научить в новой школе.

Когда на следующей седмице в четверг мне принесли письмо из Твери, я открыл его с замиранием сердца. Вытащил машинописный лист… под ним стояла подпись. Можно было вздохнуть с облегчением. Потом я прочитал приложенное письмо. Дядя сообщал, что очень рад, что я перевожусь в школу первого разряда, и желал мне всяческих успехов.

Подписанное прошение о переводе я передал Марианне, и буквально через три дня мне пришло официальное уведомление, что я переведён во вторую высшую школу. Теперь осталось решить вопрос с жильём, поскольку дальше мотаться по общагам желания не было. Но и это не стало проблемой. Марианна сказала, что один из её родственников как раз сдаёт однокомнатную квартиру в соседнем районе, и, о чудо, он даже согласился войти в моё положение и отсрочить оплату на полгода.

Вот и настала пора прощаться с моим первым учебным заведением в этом мире. Я ловил себя на мысли, что мне даже немного жаль расставаться с некоторыми своими знакомыми, особенно с Таней и Виолеттой. Впрочем, последняя собиралась этим летом примкнуть к нашему с дядей промыслу, поэтому мы не прощались. Таня тоже загорелась идеей добывать чудо-камни, но ей предстояло три года учиться, а потом ещё несколько лет работать там, где прикажут. Только дворяне имели право сами распоряжаться своей судьбой, простолюдины-заклинатели — нет.

Жеребцов завидовал моей удаче. Он до сих пор оставался весьма слаб, несмотря на регулярные тренировки. Аркадий и Вася особого огорчения не выказали. Им было всё равно. А вот Вятский и Воротынский даже не вспомнили обо мне. Наверное, у них своих забот хватало в свете грядущих перемен. Они понимали, что я в любом случае ускользну из их рук. Им меня не удержать, ведь у Воротынского нет другого учебного заведения, а здесь он больше не хозяин.

Впрочем, после зачисления Вятский всё же вызвал меня к себе.

— Переводитесь, значит, — проговорил он. — Сами решили во вторую или надоумил кто?

— Слышал, что хорошая школа… от родственников, — сказал я. — Как раз мне подходит. И нет этого дурацкого общежития. Простите уж, не по мне такие условия, как у вас. Ваш запрет стал последней каплей.

— Это было ради вашего же блага, чтобы дел не наворотили, — проворчал директор. — Только вот знаете ли вы, кто покровительствует второй школе?

— И кто же?

— Мстиславские. А они — упёртые абсолютисты.

— И это должно для меня что-то значить, ваше превосходительство?

— Думаю, да. Они заодно с теми, кто напал на вас на нижнем слое.

— Так это не на меня они напали, а на вас.

— Тем не менее, вам следует опасаться этих людей. Они всё больше склоняют на свою сторону государя и подминают под себя тех, кто пытается сохранить нейтралитет. Если они узнают, что вы представляете для них угрозу, у вас будут проблемы.

— Ваше превосходительство, при всём уважении, но мне неинтересны ваши междоусобицы. Я не собираюсь идти ни на государственную службу, ни к одному из родов. У меня свой род. Так что, простите, но воюйте без меня.

— Вижу, вы человек независимых взглядов. Как, между прочим, и господин Воротынский. А вы сами видели, что бывает с такими, когда одна из сторон хочет захватить власть. Рано или поздно вам придётся выбрать сторону, — он сделал паузу, пронзив меня пристальным взглядом, и проговорил миролюбивым тоном. — Ладно, господин Ушаков, это ваша жизнь, и вам её жить. В этой школе вам действительно не место. Здесь мы вас ничему не научим. Поэтому могу только удачи пожелать на вашем дальнейшем пути.

— Благодарю, ваше превосходительство.

Директор меня отпустил, и я вернулся в общежитие в раздумьях. Мне тоже не нравилось происходящее, я хотел остаться в стороне от того противостояния, в которое вступили некоторые местные кланы, вот только получится ли?

А пока мне предстояло привыкать к новой школе, к новым преподавателям и завоёвывать уважение среди учащихся. Возможно это будет посложнее, чем здесь, ведь во вторую школу поступают более сильные ребята, да и аристократии там, скорее всего, побольше, а у них свои порядки.

В первый же выходной день после получения уведомления я собрал вещи, откопал свой «клад» и отправился по адресу, где родственник Салтыковой сдавал квартиру. Так начался следующий этап моей новой жизни.