Мне написал покойник

ЭПИЗОД 21. Пробуждение

Всё словно окутал туман. Казалось, на голову рухнула многотонная плита. Виски сдавило с такой силой, что Трекер подумал, будто из ушей вот–вот брызнут мозги.

Что за отраву в него влили?

Алан помнил, как его заставили выпить какую–то мутную бурду, переодели в длинную, до пят, пижаму и уложили на хлипкую медицинскую кушетку. А затем провал.

Жуткая вибрация, отдающаяся во всём теле, заставила очнуться. Его везли по узкому коридору. Кушетка подскакивала и дребезжала на каждом стыке плитки. Поездка длилась бесконечно. Он снова и снова терял сознание, а когда приходил в себя, неприятная вибрация каждый раз давала о себе знать.

В очередной, наверное, тысячный раз Трекер пришёл в себя. Дребезжание прекратилось.

Ну наконец–то!

Алан с трудом открыл глаза и попытался сфокусироваться на окружающей обстановке. Где он? Сквозь тонкую ткань пижамы явственно ощущался холодок гладкой столешницы. Тяжёлый запах медикаментов, бьющие в глаза яркие софиты… В голове пронеслась догадка: хирургический стол! Неужели тот самый зал, где сверлили череп толстому старику? Не в силах совладать с охватившим его ознобом, Трекер машинально попытался закутаться в пижамную куртку. Не вышло. Попробовал вскочить, но руки и ноги крепко держали кожаные ремни. Захотел крикнуть — язык словно одеревенел, не желая слушаться.

Перед глазами появилось улыбающееся лицо:

— Здравствуйте, мистер Трекер, рад снова вас видеть.

Это был Циммлер. Алан представил, как сейчас в его голову с визгом вгрызётся сверло. От этой мысли лоб покрылся испариной. Он стиснул зубы и снова сделал попытку вырваться из кожаных оков, но мышцы, казалось, превратились в студенистое желе. Все его усилия напоминали лишь судорожное подёргивание конечностей.

— Успокойтесь, всё будет хорошо, — улыбнулся врач. — Удачного путешествия.

Алан почувствовал, как к его лицу прижали пластиковую маску. Прохладный поток воздуха приятно защекотал ноздри и горло. Лицо Циммлера превратилось в бесформенное пятно. Веки стали неподъёмными. Трекер в бессилии закрыл глаза и понял: сейчас его сознание отключится навсегда.

— Проснитесь, мистер Оливер, — прозвучал незнакомый голос.

Трекер огляделся. Помещение походило на больничный кабинет, в который только что въехали и ещё не успели оборудовать всем необходимым. Он лежал на кушетке, а у противоположной стены за столом сидел парень лет двадцати, облачённый в белый халат.

Неужели жив?!

Мысль удивила и обрадовала, но, поразмыслив, Алан понял, что кошмар только начинается. Сейчас укольчик — или как у них это происходит? — и конец… Главное, с Джессикой всё будет хорошо… Как же жаль, что не удалось наказать убийц Венди…

— Мистер Оливер!

Трекер снова окинул комнату взглядом, но ничего, хоть как–то напоминающего ещё одну кровать, не увидел. Где же спит этот Оливер? Не мог же тот парень самому себе предложить проснуться?

Мужчина за столом смотрел прямо в глаза. Какой молодой врач…

— Да–да, сэр, я к вам обращаюсь. Теперь ваше имя Джеймс Оливер. Процедуры закончены, и вы можете подняться.

Сначала Трекер растерялся, но уже через несколько мгновений понял, что злость его прямо переполняет. Он стиснул зубы и процедил:

— Для чего этот фарс? Будят… поднимают… Могли со своим грязным дельцем покончить, пока я сплю.

— С чем покончить? — выгнул бровь врач.

— Откуда я знаю, как вы собираетесь это делать: вешать, топить, расстреливать. Давайте уже побыстрее!

— С чего вы взяли, будто вас планируют умертвить?

— Ну как же. Договор… Эвтаназия… — снова растерялся Алан.

— Вас разве не предупреди?

— Так я и поверил этому вурдалаку Фризу.

— Факт остаётся фактом.

Трекер вспомнил, что ему должны были просверлить череп, и машинально потянулся к голове — всё в порядке.

Неужели действительно не тронули?

В недоумении он не сразу сообразил, что вместо того, чтобы уткнуться в привычную гладкую кожу лысины, пальцы потонули в густой шевелюре.

Что за…

Алан схватил волосы в кулак, дёрнул и тут же скривился от боли. Крепко прилепили!

— У вас тут что, маскарад? — прорычал он. — Зачем напялили этот долбаный парик?

— Для начала встаньте и посмотритесь в зеркало, а когда отойдёте от шока, я вам всё подробно объясню, — усмехнулся медик.

От увиденного можно было не только шок получить, но и вовсе сойти с ума. Из зеркала на Трекера смотрел двадцатилетний юноша. Алан уже забыл, как выглядел в молодости. Неужели этот парень действительно он? Прямо призрак из прошлого! Живот, мешавший ему даже шнурки завязать, исчез. Снова появились непослушные кудряшки, украшавшие его голову много лет назад. И ни одной морщинки!

Трекер замер, не в силах вымолвить ни слова.

— Если вас что–то не устраивает во внешности, можем подкорректировать.

— Ух! Вот даёте! — выдохнул Алан. — Что за фокус?

— А вы неплохо перенесли факт своего омоложения. Обычно люди скачут от радости или орут, будто их рой пчёл покусал.

Омоложение? Так вот о каком подарке говорил Фриз! Мало того, что жизнь сохранил, так ещё и юность вернул… Но как? И главное — зачем? Где тут подвох?

— А дальше что? — всё ещё не веря в происходящее, спросил Трекер.

— Ничего. Пользуйтесь. Разве не прекрасно — вновь обрести юношескую энергию? Только мизерный процент людей остаётся удовлетворённым пролетевшей жизнью. Лёжа на смертном одре все о чём–то сожалеют. О том, что не оставили ничего после себя, что не успели доделать нечто важное, что всю жизнь гонялись не за той мечтой. Или, желая угодить окружающим, играли роль, забывая быть собой. Да много о чём… Любой продал бы душу за возможность одновременно обладать и силой юности, и опытом прожитых лет.

— Это верно, — задумчиво ответил Трекер, отгоняя мысль о том, почему подобное известно столь молодому человеку.

— Я понимаю, вам не терпится вновь насладиться юным телом. У вас есть месяц на адаптацию. Все мы не роботы и иногда нуждаемся в отдушине. Порой хочется оторваться и расслабиться — это только помогает нам быть эффективнее. Но советую сильно не злоупотреблять развлечениями, а то некоторые входят в такой раж, что дальше становятся уже совершенно бесполезными.

Трекер с удивлением посмотрел на врача. Бесполезными для чего? Или для кого?

— Что вы имеете в виду?

— Вы же понимаете, что перерождение — не самое дешёвое мероприятие?

— Естественно.

— На вас тратится бесценный ресурс, и вы должны будете его отработать.

— Меня сделали таким, чтобы получить молодого и сильного раба? Не дороговато?

— Физическая сила нас не интересует. Это подарок, чтобы вы чувствовали себя уверенно и комфортно. Тест показал, что у вас неплохие интеллектуальные задатки, и мы надеемся, что вы ими разумно распорядитесь.

Трекер усмехнулся.

— Я и интеллектуальная работа? Придёт же такое в голову! Вы всерьёз считаете, что я смогу работать с математическими формулами или с чем–то подобным?

— Конечно. Материалы и подготовку мы обеспечим, условия — тоже.

— Да бросьте. Я‑то себя лучше знаю. Ошибка — сто процентов.

— Исключено, раз вы здесь.

— Ничего не понимаю, — мотнул головой Трекер. — Можете, наконец, объяснить, что от меня требуется?

— Какой вы, однако, нетерпеливый. Давайте поступим так: месяц адаптации вы проведёте в Нулевой зоне или Улье, как её ещё называют. Это район для новичков. Постараетесь сами во всём разобраться. Надеюсь, для вас это станет интересным приключением и поможет взбодрить разум.

Нулевая зона? Улей? Что за район такой?

— Разве мы не в Цюрихе? — опешил Алан.

— Нет. Город, в котором мы находимся, называется Шайнинг.

— Шайнинг? Никогда о таком не слышал.

— Само собой — о нём знают только избранные.

— Это же не в Швейцарии?

— Нет.

— Хоть намекните, в какой стране.

— Если вы пытаетесь сообразить, как связаться со своей дочерью или с кем–то из прошлой жизни, то искренне советую выбросить эту мысль из головы. Во–первых, у вас ничего не получится, а во–вторых, последствия таких действий будут для вас крайне неприятными.

Алан попытался придать лицу максимально честное выражение.

— Даже не думал о таком.

— Вот и славно. Если будете вести себя правильно, то впереди вас ждёт пятьдесят лет чудеснейшей жизни. Я вам это гарантирую.

— Так уж и гарантируете? А вдруг меня автомобиль переедет или с перепоя из окна вывалюсь?

— Поверьте, здесь подобные случаи не помешают вам и дальше жить в полном здравии.

Врач взял Трекера за руку и надел ему на запястье мерцающий неоновым светом браслет. Алан в недоумении посмотрел на странный предмет. Трансформируясь прямо на глазах, он впился в кожу и превратился в светящуюся татуировку. Было совсем не больно, только немного пощипывало, как после ожога крапивой, а через несколько секунд и эти неприятные ощущения улетучились.

— Это ещё что за дрянь?

— Мы же договорились, что вы сами должны всё узнать. Приятного путешествия.

— А ночлег? Еда? Деньги?

— И так всегда, — усмехнулся врач. — Идите, мистер Оливер. Вы справитесь.

— А вдруг что–то пойдёт не так?

— Тогда возвращайтесь, попробую помочь. Всё же я ваш опекун. Кстати, меня зовут Франко Питти, я младший куратор центрального Бюро адаптации неофитов Шайнинга.

Трекер кивнул, понимая, что больше ничего от врача не добьётся.

— Удачи, мистер Оливер, — ещё раз попрощался тот и улыбнулся, видимо, желая подбодрить Алана.

Город ошеломил. Район вокруг небоскрёба Бюро адаптации действительно напоминал улей. В воздухе висел мерный гул. Гомон толпы, заполнившей площадь, то нарастал с присвистывающим завыванием, то сходил на нет. Трекер с удивление наблюдал, как люди хаотично метались из стороны в сторону, подсвечивая замысловатые траектории мигающими на запястьях браслетами.

Рядом кто–то хохотал, словно сумасшедший, ощупывая помолодевшее тело, кто–то стоял на коленях, устремив благодарный взгляд к небу. Тоже новички? Или как там говорил этот Питти? Неофиты. Теперь у него новое имя и новый… Новый статус?

Неофит…

Странное слово. Хорошо, что он здесь не один такой. Трекер хмыкнул и принялся прокладывать локтями путь сквозь толпу.

Выбравшись к одной из улиц, лучами расходящихся от площади, Алан вздохнул свободнее. Людской поток напомнил популярные туристические маршруты в европейских столицах, но здесь, по крайней мере, не было такой давки, как на площади.

Что же это за город? По всему видно — мегаполис. Шайнинг… Шайнинг… Может Шанхай? Неужели куратор ошибся? Или он сам неверно расслышал? Нет, на картинки из интернета не похоже, да и людей с азиатской внешностью в Шанхае было бы больше.

Трекер бесцельно ходил по улицам, изучая город. Необычная архитектура изумляла. Рядом с европейским пряничным домиком здесь можно было увидеть китайскую пагоду, а около изысканного викторианского особняка — простую бревенчатую избу. Безумная какофония сквозила во всём: магазины, рестораны, увеселительные заведения совершенно несочетаемых стилей смотрели со всех сторон. Казалось, какой–то шутник перемешал макеты всех городов мира и выставил на всеобщее обозрение то, что с завязанными глазами вытащил из общей кучи.

Алан был в недоумении. Огромный город непохожий ни на один другой в мире и в то же время такой же, как каждый из них! Удивительно! Почему он о нём никогда не слышал? Как можно скрыть такую громадину? Или только он один не знает об этом городе? Где же он, в конце концов, очутился?