Метатель. Книга 2

Глава 20

Я предложил Кире отойти от этого места подальше. Сутки на исходе, ночь близко, а оставаться на месте где могут появиться Разрушители — самоубийство. Эти твари могли передать сигнал или, хуже того, завлечь других. Мол, у нас тут бесплатный шведский стол из потенциальных жертв.

— Надо уходить, — сказал я, уже оглядывая окрестности. — Ищем место для ночлега.

— Идеи есть? — Кира выглядела спокойно, но я видел усталость в её глазах.

— Есть. На дереве, — бросил я.

— На дереве? — Она приподняла бровь, но не возразила.

Я начал объяснять. Как ни странно, ночёвка на деревьях в этом новом мире казалась мне идеальной. Высоко, безопасно, и шансы, что тебя кто-то достанет, минимальны. Учитывая мои навыки, забраться наверх — дело нескольких секунд.

— Ладно, убедил. Показывай.

Мы углубились в лес. Ветки хрустели под ногами, а тени деревьев становились всё длиннее. Минут через десять мы нашли подходящего лесного гиганта. Высокий, могучий, с массивной кроной и голым стволом, тянувшимся метров на десять вверх, прежде чем начинались ветви.

— Годится, — кивнул я.

— Только ты знаешь, я не влезу туда сама, — усмехнулась Кира.

— Вот для этого я и нужен, — сказал я, ухватил её за талию, и активировал Перемещение.

Мы оказались на одной из мощных ветвей, обхватив её руками, чтобы не потерять равновесие.

— Ну, вот и наш отель на сегодня, — сказал я, отпуская её.

— Знаешь, мне начинает это нравиться, — заметила она.

— Подожди, сейчас будет ещё лучше.

Я активировал Фортификатора. Ветки под нашими ногами пошли рябью, соединяясь в ровную поверхность. Спустя пару минут у нас появилась площадка с небольшими бортиками. Надёжная, пружинистая, как настоящая терраса.

— Ну что, нравится?

Кира огляделась и кивнула.

— Впечатляет. Удобно.

Мы сели, вытянув ноги, и я начал рыться в инвентаре в поисках чего-нибудь для ужина. Плитка, доставшаяся мне от предыдущих «гостей», стала моей выручалочкой.

— У тебя что-нибудь есть? — спросил я, обращаясь к Кире.

— Мясо и какие-то корни, — она выудила из своего инвентаря кусок мяса (что удивительно в вакуумном пакете и с инеем) и корнеплоды, похожие на картофель.

— Отлично! — сказал я.

В одной из коробочек я нашёл пакетик со специями, сушёным луком и морковью. Всё это уже становилось похоже на импровизированный кулинарный шедевр.

Я установил плитку и мысленно активировал её. Через пару минут та уже нагрелась.

— Вот это технологии, — пробормотала Кира, наблюдая за процессом.

Пока суть да дело, я занялся мясом. Нарезал его полосками, приправил специями и отправил на дно котелка. Пока оно обжаривалось, Кира занялась корнеплодами, очищая их ножом. Мы быстро порезали их кубиками и добавили в котелок. Сверху — сушёные овощи.

— Ну что, через полчасика будет готово, — сказал я, чувствуя, как запах обжаренного мяса пробуждает аппетит.

— Удивительно, — протянула Кира, присаживаясь рядом. — Никогда бы не подумала, что можно так уютно устроиться посреди дикого леса.

Я усмехнулся.

— Это всё Система. Даже в самых неожиданных местах можно найти что-то полезное.

Когда жаркое было готово, мы наложили себе по порции в крышку котелка и в одну тарелку (больше у меня небыло). Запах стоял такой, что я невольно сглотнул.

— Ну, за победу, — сказал я, поднимая импровизированную тарелку.

Кира улыбнулась и чокнулась со мной.

— И за спокойную ночь.

Мы ели молча, наслаждаясь каждым кусочком. Даже в мире, захваченном Системой, такие моменты были настоящей роскошью.

— Вот это жизнь, — пробормотал я с набитым ртом. — Пусть Система знает, что и тут можно кайфовать.

В этот момент перед глазами всплыло сообщение:

Эффект насыщения.

Ваша выносливость повышена на 5% на 6 часов.

— Вот это поворот, — пробормотал я, усмехаясь.

— Что там? — поинтересовалась Кира.

— Система оценило моё кулинарное искусство, — ответил я.

— О, у меня тоже, усмехнулась она и продолжила есть.

Когда ужин был закончен, я расстелил коврик и спальник.

— Давай спать, — сказал я. — Завтра день будет долгий.

Кира кивнула, устроившись на другой стороне площадки.

Я лёг, глядя в звёздное небо сквозь листву. Лес был тихим, словно весь мир замер, чтобы дать нам передышку. Чувствовать себя в безопасности, находясь высоко на дереве стало входить в привычку.

Утро началось, как-то не так, как бы хотелось. Первое, что я услышал, — это отнюдь не щебетание птиц. Вместо этого до меня донеслись тяжёлые рыки и звуки явно не человеческой суеты где-то под деревом. Открыв глаза, я перевернулся на бок и осторожно заглянул вниз.

И зрелище, которое предстало передо мной, заставило меня выдохнуть:

— Ну вот, доброе утро, называется.

Внизу собралась целая толпа… нет, не так — ТОЛПА разных мобов. Это было настоящее сборище кошмаров. Тут были и гигантские многоногие пауки с блестящими, как лакированный панцирь, телами, и что-то вроде обезьян-мутантов с удлинёнными руками и горящими жёлтыми глазами. Среди них выделялись громадные крысы с отвратительно вздутыми боками, от которых исходило гнилостное зловоние. А ещё какие-то низкорослые, но жутко жилистые существа с рогами и когтями — эти шустро сновали между остальными.

— Зоопарк, — пробормотал я, не отрывая взгляда.

Сев на месте, я обратился к Кире, осторожно разбудив её:

— Подъём. У нас тут гости.

Она недовольно застонала, натянула капюшон на голову и попыталась перевернуться на другой бок.

— Что ты пристал… рано же ещё, — проворчала она.

— Угу, только если у тебя в режиме будильника не прописаны рёв и топот мобов, то я тебе советую проснуться.

Кира зевнула, лениво открыла глаза, села, и наконец взглянула вниз.

— Охренеть… — выругалась она, выпучив глаза. — Это что, они все на нас?

— На нас, на нас, — подтвердил я. — Добро пожаловать в мир Системы.

— Ну и что ты предлагаешь? — спросила она, по-прежнему шокированная.

Я лишь пожал плечами и с абсолютным спокойствием достал плитку из инвентаря.

— Для начала — чаю.

— Ты… серьёзно? — Кира посмотрела на меня, как на сумасшедшего.

— Абсолютно. На голодный желудок стратегию не придумаешь, — ответил я, наполняя котелок водой и устанавливая его на плитку.

В течение нескольких минут я, как ни в чём не бывало, заваривал чай. А внизу рычащая толпа продолжала неистовствовать. Кира сидела напротив, всё ещё ошарашенная моим подходом к ситуации.

— Ты ненормальный, — заключила она.

— Возможно, — согласился я, отпивая горячий напиток. — Но почему не выпить чайку, копа есть возможность?

Когда напиток был допит, я убрал всё обратно в инвентарь и выпрямился.

— Ладно, расслабились, теперь за дело.

— Что у тебя за план? — спросила Кира.

— План А: прыгаем.

Я обхватил её за талию, активировал Перемещение, и мы оказались на следующем дереве. Через 15 секунд повторили манёвр, затем ещё раз.

На первых порах это сработало идеально. Толпа мобов, будто сбитая с толку, продолжала крутиться под первым деревом, не понимая, что мы уже давно ушли.

— Вот видишь, не так уж и сложно, — сказал я, снова активируя Перемещение.

Но, как и следовало ожидать, счастье длилось недолго. Видимо, по запаху или какими-то другими своими хитрыми способностями, мобы вскоре вычислили наше местоположение.

— Безопасное место, говоришь? — ворчала Кира, пока мы готовились к следующему прыжку.

— Похоже, план А накрылся, — признал я. — Пора переходить к плану Б.

Мы остановились на очередном дереве, и я посмотрел вниз. Первая волна мобов уже подбиралась к нашему убежищу.

— Держись, — сказал я Кире и бросил топор в ближайшего моба.

Топор с лёгкостью прошёл сквозь густую шкуру зверя, и тот с хрипом рухнул на землю.

— Ещё трое, — пробормотал я, вскидывая руку для нового броска.

Ещё три броска — и ещё три мёртвых тела упали на землю. Я тут же активировал Призывателя и из одного из камней душ вызвал скелета.

— Фас, — скомандовал я, и скелет ринулся в бой.

Пока мой питомец отвлекал врагов, я спрыгнул вниз, быстро забрал камень душ из первого павшего моба и вернулся к Кире.

— Готова? — спросил я, когда прошло 15 секунд.

Она кивнула, и мы снова начали прыгать с дерева на дерево. Мой скелет продолжал сдерживать толпу, отвлекая ее на себя, хотя я видел, что долго он не протянет.

Примерно через три минуты питомец рухнул, а мы оказались на приличном расстоянии от основной массы врагов.

— Вниз, — сказал я, активировав Перемещение в последний раз, чтобы спуститься на землю.

Как только ноги коснулись земли, мы сорвались с места, бегом мчась прочь от проклятой толпы мобов. Лес мелькал вокруг, дыхание вырывалось из груди тяжёлыми рваными вздохами, но страх быть разорванным на части придавал сил.

Спустя несколько минут, когда рыки и топот остались далеко позади, я остановился, опёршись на ближайшее дерево.

— Ну что, разогрелись? — спросил я, обернувшись к Кире.

— Ты… псих, — прошептала она, тоже пытаясь отдышаться.

Я усмехнулся.

— Может быть. Но мы живы, верно?

Она не нашлась, что ответить, и просто кивнула. Мы переглянулись, молча решив, что эта утренняя тренировка удалась на славу.

Мы шли в указанном стрелкой направлении, стараясь двигаться быстро и бесшумно. Это был своеобразный баланс: хотелось как можно быстрее удалиться от толпы мобов, что мы оставили позади, но при этом не привлекать к себе внимания.

Час спустя мы вышли из леса, его тёмные силуэты сменились открытой опушкой. Я остановился, чтобы оглядеться. Впереди простиралась равнина, местами усеянная камнями и редкими кустами. Кира, шедшая позади, тоже остановилась, тяжело дыша.

— Вроде бы оторвались, — сказал я, проверяя стрелку. Она теперь указывала прямо вперёд.

Кира кивнула и села на ближайший валун, потирая плечо.

— Слушай, ты тут вроде уже какое-то время, — начал я. — Что вообще знаешь об этой планете?

Она посмотрела на меня, слегка поморщившись.

— Ничего, — призналась она. — Я тут около месяца, если считать по местному времени. Всё, что я делала, — это пряталась и бегала.

— Никого не встречала?

— Никого. Только Разрушителей.

— Стоп, — я нахмурился. — А с чего они на тебя вообще взъелись? Ты ведь говорила, что они тебя преследуют, верно?

Кира задумалась, взгляд её стал отстранённым.

— Это началось ещё на моей планете, — сказала она наконец. — Они начали экспансию, как и здесь. И… я убила одного из них.

Я присвистнул.

— Значит, ты конкретно перешла им дорогу.

Она пожала плечами.

— Получается так. С тех пор они не оставляют меня в покое. Я думаю, дело не только в том, что я убила одного из них. Им нужно больше. Они хотят заставить меня присоединиться к ним или уничтожить.

— Ну и злопамятные, — усмехнулся я. — Или целеустремлённые.

Кира не ответила, просто уставилась в горизонт.

Мы продолжили путь. Стрелка уверенно вела нас вперёд, а я всё пытался понять, что именно нас ожидает. Время шло, солнце поднималось всё выше, превращая утренний прохладный ветерок в знойный, почти обжигающий.

К обеду мы наткнулись на руины небольшого городка. Его искорёженные силуэты торчали из земли, как чёрные кости давно умершего гиганта. Разбитые стены домов, рухнувшие крыши и ржавые остовы машин — всё говорило о том, что этот городок давно никто не посещал.

— Вот и местечко для привала, — предложил я, оглядываясь.

Кира слабо улыбнулась и кивнула.

— Тихо тут. Может, хоть немного отдохнём.

Мы вошли в руины, внимательно осматриваясь. Тишина была почти гнетущей, но это было лучше, чем звуки погони. Остановившись у обломков какой-то стены, я достал котелок и начал разогревать воду.

— Как думаешь, здесь кто-то вообще живёт? — спросила Кира, присев рядом.

Я покачал головой.

— Не думаю. Всё выглядит слишком заброшенным. Да и Система явно прошлась по этому месту.

Она задумалась, глядя на камни перед собой.

— Знаешь, — заговорила она через пару минут молчания, — мне иногда кажется, что Система делает это специально. Она разрушает всё, что может напомнить нам о прежней жизни.

— Возможно, — согласился я. — Но вопрос в другом: зачем?

Она не ответила, просто пожала плечами.

Когда вода закипела, я быстро приготовил чай и раздал нам порцию провизии из инвентаря.

— Слушай, а ты ведь вроде говорила, что волны на твоей планете уже четыре раза приходили? — спросил я, глядя на неё через дымок.

— Да, — кивнула она.

— И как?

Она усмехнулась, но в этой усмешке не было ничего радостного.

— Жестоко. Каждая волна приносила что-то новое, более страшное. Первые зомби были медленными и тупыми. Вторые уже умели объединяться в группы. Третьи начали развиваться индивидуально, становясь сильнее. А четвёртые… они вообще что-то вроде генералов.

Я вздрогнул, услышав это.

— Генералов?

— Да. Они не просто сильные. У них есть способности, и они управляют другими.

— Замечательно, — пробормотал я, сделав глоток чая.

Кира посмотрела на меня, её лицо стало серьёзным.

— Если честно, — сказала она, — я не думаю, что моя планета выживет пятую волну.

Я молча кивнул. Её слова напомнили мне о моей Земле, где волны только начинались.

Мы закончили чаепитие, а затем решили немного осмотреть окрестности. Городок действительно был заброшен. В некоторых зданиях ещё можно было найти следы прежней жизни: старые полки, разбитую посуду, полуразрушенную мебель. Но ничего ценного или полезного.

В одном из домов я нашёл старую карту местности.

— Смотри, — показал я её Кире. — Может, пригодится.

Она внимательно изучила карту, а затем кивнула.

— Надеюсь, это поможет нам лучше ориентироваться.

Когда день перевалил за середину, мы решили не задерживаться в руинах. Стрелка указала направление, и мы двинулись дальше, стараясь не терять времени.

Пройдя еще пару километров, я снова посмотрел на стрелку. Она вдруг замерцала и указала вниз. Я остановился, поражённый.

— Что это значит? — пробормотал я, всматриваясь в едва заметный сигнал. — Копать? Или просто остановиться?

Кира, шедшая за мной, заметила моё замешательство и нахмурилась.

— Почему мы остановились? — спросила она, цепко глядя на меня.

— Так надо, — отрезал я, сам ещё не зная, что именно это означает.

Она закатила глаза, но ничего не сказала. Я сел на ближайший валун, пытаясь разобраться в ситуации, а Кира принялась озираться вокруг. От нечего делать я решил продолжить нашу беседу.

— Ладно, пока у нас есть минута, расскажи, какие у тебя способности.

Кира насторожилась, но, видимо, не видя в моём вопросе подвоха, пожала плечами.

— У меня есть щит, — начала она. — Могу накладывать на себя либо на члена группы. Защищает от физических атак, но от магических — не особо.

Я кивнул, это звучало полезно.

— Что ещё?

— Улучшенное владение копьём. Поэтому я с ним и хожу.

Она слегка подбросила своё оружие, ловко поймав его в воздухе.

— А ещё у меня есть бонусы к ловкости. В основном это касается скорости и парирования.

— Неплохо, — сказал я.

Кира взглянула на меня чуть с вызовом.

— А ты? Какие у тебя способности?

— Ты их все уже видела, — ответил я, усмехнувшись. — Перемещение, Призыватель, Лечебное прикосновение, Метатель. Ну и баф есть.

— Впечатляет, — пробормотала она. — Где ты только такой арсенал взял?

Я не успел ответить. В этот момент перед глазами всплыло системное сообщение:

До возрождения рарного моба осталось 15 секунд.

Глаза Киры расширились.

— Рарный моб⁈ — воскликнула она, голос её дрогнул. — Я слышала о таких!

Не теряя времени, я схватил её за руку и переместился на максимальные 25 метров в сторону. Адреналин моментально захлестнул меня.

— Бафаемся, — коротко бросил я, активируя Боевой дух.

Кира, ошарашенная внезапной телепортацией, только открыла рот, но я её перебил:

— Я уже сталкивался с подобным. Это будет непросто. Держись на расстоянии и не рискуй. Накинь на себя щит!

Она кивнула, лицо её стало серьёзным.

Не теряя времени, я призвал скелета из одного из тех полумеханических мобов, которых встретил как только попал на эту планету. Его металлический скелет блестел в свете закатного солнца, а шарнирные конечности издавали лёгкий скрежет.

— Ты всё загадочнее, — пробормотала Кира, но её слова оборвались на полуслове.

Из ниоткуда появилась массивная фигура, заставляя землю задрожать. Перед нами стоял Пожиратель душ, уровень 23. Его уродливая морда, усеянная чёрными шипами, светилась тусклым зловещим светом. Он напоминал гигантскую смесь между гориллой и волком, но с ещё более устрашающим видом. Его тело было покрыто плотной серо-чёрной чешуёй, а из спины торчали костяные наросты, пульсирующие каким-то неземным светом.

— Ну что ж, весело, — хмыкнул я, сжимая топор крепче и накинув на себя Щит души.

Схватка началась с оглушительного рыка Пожирателя, и казалось, что воздух вокруг стал гуще, как будто сама реальность сжималась под его мощью. Мой верный скелет ринулся вперёд, бросаясь на монстра, словно пушечное ядро, но Пожиратель даже не обратил внимания. Лапа, тяжёлая, как валун, мелькнула в воздухе, и скелет отлетел в сторону, врезавшись о камень с глухим хрустом.

Я тут же кинулся в бой. Моя рука метнула топор, который точно вонзился в плечо монстра, вызвав первый проблеск боли на его ужасной морде. Метатель сработал, и оружие мгновенно вернулось в мою руку.

— Кира, держись подальше! — крикнул я, бросая топор вновь, на этот раз в бедро Пожирателя, надеясь замедлить его.

Она быстро отступила, но не настолько, чтобы бездействовать. Я увидел, как её копьё с размаху вонзилось в ногу монстра, заставив его ненадолго пошатнуться. Но это было только начало. Пожиратель, осознав, откуда исходит угроза, рванул в мою сторону с неожиданной для его массы скоростью. Я успел переместиться в последний момент, оставив его когти щёлкнуть в пустоте.

— Ах, вот как! Ну давай, поиграем! — бросил я, тяжело дыша.

Мой скелет снова вступил в бой, отвлекая монстра на себя. Это дало мне пару драгоценных секунд, чтобы восстановить дыхание. Пожиратель с яростью размахивал лапами, пытаясь поймать проворное создание, но его медлительность из-за огромной массы играла мне на руку. Каждый раз, когда он отвлекался, я метал топор, целясь в уязвимые места.

Но Пожиратель не сдавался. После очередной атаки он издал глухой рык, и его чешуя вдруг начала светиться ярче. От земли прокатилась волна энергии, сбив меня с ног.

— Чёрт! — прошипел я, быстро поднимаясь, чувствуя, как колени дрожат от напряжения.

Тут он резко переместился прямо ко мне. Лапа с силой обрушилась на мою грудь, отбросив меня назад. Щит душ, который я недавно установил, лопнул, как стекло. Если бы не он, удар отнял бы треть моей жизни. Я почувствовал, как внутри всё горит, но не остановился. Кинув на себя щит заново, я вновь пошёл в атаку.

Кира тем временем не сдавалась. Её копьё летело в монстра с удивительной точностью, каждый раз нанося урон и заставляя Пожирателя злиться ещё сильнее. Он попытался переключиться на неё, но мой скелет вовремя вцепился ему в бок, отвлекая внимание и ей снова удалось подобрать свое оружие.

Бой продолжался. Пожиратель не ослаблял натиска, и мне пришлось использовать каждую крупицу своих способностей. Я постоянно обновлял щит душ, уклонялся с помощью Перемещения и продолжал метать топор, который с каждым разом всё глубже вгрызался в его толстую чешую. В какой-то момент мой скелет пал, его кости рассыпались, как песок.

Кира в этот момент оказалась в опасности. Пока я вызывал нового питомца, призвав его из очередного камня душ, Пожиратель, увидев, что вывел одного из противников и переключился на Киру, успев ударить её лапой, швырнув о камень. Она закричала, падая на землю, но я тут же бросился к ней, активировав Лечебное прикосновение. Тепло способности быстро вернуло её в сознание.

— Вставай, ты мне ещё нужна! — бросил я, вновь переключаясь на монстра.

Пожиратель был явно измотан, его движения стали менее уверенными, но от этого не менее опасными. Каждый его удар был пропитан яростью, и мне приходилось быть максимально внимательным, чтобы уклониться от очередной атаки. Щит душ поглотил ещё несколько ударов, но я чувствовал, что мои силы тоже на исходе.

— Держись! — крикнул я Кире, когда та вновь метнула своё копьё, целясь в голову монстра. Это сработало. Он издал жуткий визг, отвлекаясь на боль, и я воспользовался моментом, чтобы метнуть топор в основание его шеи. Удар оказался фатальным. Пожиратель замер, его тело задрожало, а затем он рухнул на землю с глухим ударом.

Я стоял, тяжело дыша, осматривая поле боя. Кира поднялась, держась за плечо, но на её лице была улыбка облегчения. Мы сделали это.

— Ну что, это было весело, — хрипло пробормотал я, подходя к Пожирателю наклонился. — Ещё один камень душ в коллекцию — к сведению — это, оказывается, было животное.

Я повернулся к Кире, готовый что-то сказать, но вместо этого только посмотрел на неё, подняв брови.

— Что? — спросила она, заметив мой взгляд.

— Просто думал, что это был наш последний противник на сегодня. Но видимо, нас ждёт ещё кое-что, — сказал я, кивая в сторону густого леса, где из-за деревьев выходила целая толпа мобов.