Между болью и страхом

3 глава

Всё валилось из рук. Мне никак не удавалось настроиться на нужный лад. Утром зубная щётка упала под ванну, убежал кофе, разбилась любимая чашка и я никак не могла выбрать, что одеть, чтобы скрыть отметины зубов, покрывающие шею. Меня будоражило осознание, что мужчина сумел заклеймить меня подобным образом и самое странное, что мне это нравилось. Проводя пальцами по припухшим следам страсти, я прикрывала глаза, вспоминая… В бездну!

Пришлось надеть традиционное платье глубокого синего цвета с высоким воротом и вырезом каплей, которое открывало вид на ложбинку груди. С моей внешностью… От моего отца японца мне достались экзотические широкие миндалевидные глаза под изящными штрихами бровей, прямой нос с узкой переносицей, а от мамы с итальянскими корнями — пухлые губы и заострённое лицо. Осмотрев себя в зеркало, я глубоко вздохнула: на меня смотрела девушка из эскорта: смазливая, хрупкая азиатка с нежной кожей и копной тёмных волос с рыжим отливом, уложенных в тяжёлый узел на затылке. Только ценника не хватает.

Менять что-то было не с руки — я безнадёжно опаздывала, впервые за много лет проспав. Нацепив высокомерное выражение на лицо, я вышла из квартиры. Мой водитель отличался завидной невозмутимостью, но даже он скользнул по мне недоумённым взглядом.

— Проблемы? — я приподняла бровь и, не дождавшись ответа, разместилась на заднем сиденье. — В офис и на объект.

— Что-нибудь ещё? — мне послышался сарказм. Возможно, это было игрой воображения, но спускать подобного я не имела права.

— Ты устал работать на меня? — ледяно отозвалась я, загружая файл в планшете и, нахмурившись, принялась проверять данные, присланные заказчиком.

— Нет.

— Тогда не смей пялиться на меня и если я хоть однажды замечу неуважение в твоём голосе или взгляде — пожалеешь. Обещаю, — в салоне было слышно тиканье часов на моём запястье. — Мы уже должны быть на пути в офис.

Время в дороге пролетело незаметно. Внеся поправки в систему, я запустила поиск нужных объектов и, откинувшись на спинку сиденья, прикрыла глаза.

Встреча обещала быть вполне банальной: с новыми партнёрами моя фирма вела переговоры вот уже полгода, что было не так уж много, учитывая размах сделки и возможность выйти на новый уровень.

Мне нравилось жить в выбранном ритме, держать всё в своих руках и создавать собственный защитный кокон. Я слишком часто меняла квартиры, имена и окружение и в этом городе хотела задержаться. Здесь мне удалось начать своё дело, выплатив сумашедший кредит, что было не сложно, за столько-то лет. На сегодняшний день я владела самым крупным агентством по продажам и аренде недвижимости в округе. Пришлось завести заочные знакомства, сдобренные деньгами, ответными услугами, угрозами и предупреждениями, но сегодня без моего одобрения не мог открыться ни один ресторан, крупный супермаркет или медицинский центр. Естественно, моё имя не мелькало в обычных сделках и мало кто знал реальное лицо владелицы "Колеса". Порой я сопровождала своих помощников в роли переводчика или ассистента и едва заметным кивком указывала на нужные вопросы и правильные ответы. Кто бы мог заподозрить во владении властью хрупкую девушку в неудобных туфлях и не поднимающей глаз от пола? Правильный ответ — никто.

— Мне подняться за документами?

— Курьер спустит, — отозвалась я и вышла наружу размять мышцы.

Закинув руки наверх, пробежалась пальцами по идеально приглаженным волосам, коснулась смертоносного стилета шпилькой скрепляющего узел. Оружие всегда внушало мне уверенность и даже во сне…

— Красивая штучка, — произнес кто-то игриво и я, привычно опустив голову, нырнула обратно в салон и заблокировала дверь.

— Проблемы? — водитель напрягся, но я рассеянно мотнула головой.

— Обычные. Не стоит привлекать внимания.

Сквозь тонированное окно я рассмотрела двух высоких мужчин. Что-то в их облике заставило меня внутренне содрогнуться. Они излучали животный магнетизм.

Быстро набрав номер службы безопасности, я дождалась ответа.

— Это я. Необходимо выяснить, кто находиться на нашей парковке. Прямо сейчас рядом с моей машиной, — я сама скривилась от проскользнувшей истерики в собственном голосе. — Как только выясните, сразу сообщите мне лично.

Отбросив трубку, я закусила губу и неожиданное движение за стеклом заставило меня вскинуться. Незнакомец постучал пальцем по стеклу и я задохнулась от страха — он смотрел мне прямо в глаза. Он их видел!

— Что вам нужно? — спросила я, слегка приоткрыв окно.

— Выйди, маленькая, — пророкотал он, смакуя последнее слово, и вставил ладонь в образовавшийся зазор. — Нам нужно кое-что выяснить.

За его спиной мелькнула охрана и я выдохнула.

— Поговорим в другой раз, — пообещал незнакомец и быстро отошёл.

Дрожащими пальцами я провела по отпечатку ладони, оставшемуся на стекле и поднесла его к носу. Запах зверя был едва заметен. Если бы я не встречала подобного раньше, то наверняка и не поняла, кто был рядом. Только вот вид его был мне не знаком.

— Мы едем? — похоже, не в первый раз переспросил парень за рулём и я махнула рукой, соглашаясь. — На объект?

— Я говорила о смене плана? — чуть резче, чем следовало отреагировала я и нервным движением водрузила на нос очки. — Обрати внимание, нет ли за нами слежки.

То, что подобные мне существуют, я знала всегда, но не встречала и в глубине души надеялась никогда с ними не пересечься. Однако я была готова.

Задумавшись ненадолго, я взяла телефон и ввела сообщение: "Ты нужна мне сейчас. Вызови машину и приезжай в торговый центр "Куб", второй этаж, отдел нижнего белья."

— В "Пирамиду"? — уточнил водитель и я припомнила его имя.

— Костя, правильно?

— Да.

— С сегодняшнего дня ты получаешь на тридцать процентов больше, но твой объём работы увеличиться.

— Без проблем.

— Даже не спросишь, что надо делать?

— Вы не предложите ничего чрезмерного.

— Так как считаешь? — хмыкнула я на его уверенный тон и заметила, как он нахмурился. — Ничего незаконного, — поспешила я успокоить водителя, — но не забывай о неразглашении информации.

Возможно, я перестраховывалась, но сегодня решила в очередной раз выставить на сцену Юку. Несколько лет назад я встретила девушку и с тех пор она на меня работает. Кто-то решил бы, что у меня паранойя. Скорее всего, так и есть, но мне плевать, как это выглядит со стороны. Собственная безопасность — основа моего существования. Однажды я слишком дорого заплатила за пренебрежение к ней.

Оказавшись в знакомом центре, я очень быстро пошла в направлении выбранного отдела. Внутри всегда было не многолюдно и, схватив первую попавшуюся под руку вещицу, я заскочила в четвёртую примерочную. Юка уже была здесь. Она поджимала губы, явно нервничая, и в очередной раз я поразилась нашему сходству. Даже мне казалось, что мы похожи, а тем, кто привык к славянской внешности, мы казались практически идентичными. Встретив её, я не могла пройти мимо и наняла девушку для работы, которой могло так и не быть.

Наскоро скинув платье, я надела приготовленный ею брючный костюм, оставив только обувь — у нас размер стопы слегка отличался и мои туфли ей были тесноваты.

— Мне стоит что-то знать?

В моём платье она была… неужели я такая же красивая?

— Не беспокойся о своей безопасности, — я умело накладывала на её веки макияж. — Тебе ничего не грозит.

— Акира-сама, — я отодвинулась, чтобы посмотреть прямо во влажные глаза цвета крепкого чая, — мне не страшно умереть за вас. Лишь подвести вас.

— Ты не рабыня, — напомнила я в очередной раз.

— Но счастлива служить вам, — девушка ухватила меня за ладонь и коротко прижалась к ней щекой.

Мне никак не удавалось убедить её в отсутствии у меня божественной составляющей. Мягко погладив её по волосам, я шепнула:

— Благодарю тебя, но не приму твоей смерти. Это причинит мне много боли. Оставайся со мной долго.

— С радостью, Акира-сама.

Вложив вкладыш в её ухо я синхронизировала с ним свой телефон.

— Эта встреча важна.

— Ясно.

— Но делоосложнено. Я столкнулась… с другими, — Юка вздрогнула и я успокаивающе погладила её по скуле. — Возможно Ину. Запах мне незнаком. Боюсь, они захотят забрать меня себе. Если же они убедятся, что я всего лишь человек…

— Я не подведу вас, — горячо заверила девушка.

— Верю в тебя. Как и всегда.

Она расправила плечи и спустя мгновенье приняла высокомерный вид, который я часто ловила в отражениях стеклянных витрин. Покидая кабинку, она стала мной.

Оставшись одна, я откинулась на стену и прикрыла глаза. Именно в такие дни приходило понимание, как мало меня самой во всём, что я делаю. Если в один из дней я исчезну — ничего не изменится. Никто не вспомнит меня, не станет искать, никому не будет больно. Возможно, Юка будет единственной, кто расстроиться, но она слишком верит, что я вернусь даже из-за грани, а потому просто станет молиться об этом и жить дальше. Она не знает, что наследует всё, чем я владею. По крайней мере…

— Вы выбрали? — спросила продавщица, немного отодвигая занавеску.

— Да, заверните это, — я бросила девушке нечто из кружева и вышла следом. Уже на кассе я поняла, что шея сияет многозначительными отметинами и приподняла воротник пиджака, убедившись, что он скрывает интимное свидетельство страстного приключения.

Заскочив в любимый ресторан и разместившись в самом углу за лаптастым цветком, я одела наушники, подвела микрофон ко рту и установила перед собой планшет. По моему указанию на каждом объекте велась съёмка сделки с нескольких камер. Особых нареканий это не вызывало, но мне давало возможность наблюдать за ходом дел, не присутствуя там лично.

Подмены никто не заметил. Как всегда. Юка была безупречна. Она встала за плечом моего заместителя именно так, как должна была: с пластиковой папкой в руках, карандашом и выражением сосредоточенности на красивом лице. Камера бесстрастно фиксировала всё.

В ангар въехал автомобиль. Я прильнула к экрану и почти перестала дышать. Что-то внутри меня было готово… Из открывшихся дверей вышли трое мужчин. Грация их движений не могла обмануть меня — они определённо не были людьми.

Их голоса отдавали едва заметным рычанием. И то, как они смотрели на Юку… Они чуяли меня на одежде заместительницы. Это стало очевидно оттого, как они вели носами, слегка поворачивая головы и переглядываясь. На спине выступила испарина, заставив блузку прилипнуть к коже. Мне пришлось сжать кулаки, чтобы прогнать дымку страха, застилающую глаза. Партнёры между этим предлагали выгодные условия покупки нескольких строительных площадок и долгосрочной аренды зданий в разных районах города. Их устраивало наличие пакетов документов, которые мы могли им предоставить.

— Мы подумаем, — прошептала я и модулированный голос прозвучал в наушнике Юки.

Она черкнула что-то на листке и осторожно протянула помощнику. Он скривился, отмахиваясь от неё с недовольством, и когда она настояла, прошипел что-то неодобрительное. Сценарий был обычным и тут… Незнакомцы дёрнулись как от пощёчины.

— Нам нужно время, чтобы подумать, — помощник даже не заметил произошедшего.

— Разве мы не договорились?

— Подобные сделки всегда требуют уточнений. Этот объект уже принадлежит вам. Можете осмотреть и оценить состояние. Стройка заморожена в течение двух месяцев…

— Стоит отметить наше сотрудничество, — предложил один из опасных мужчин. — Как насчёт того, чтобы показать нам город? Сегодня?

— Конечно, — сотрудник заметно расслабился. Подобную политику мы практиковали часто, но не думаю, что в этот раз подобное поведение будет безопасным. — За вами заедет машина в семь вечера…

— Мы хотели бы познакомиться с вами ближе и предлагаем ланч. Пусть ваша помощница покажет нам дорогу…

— Исключено, — заученно отчеканил сотрудник. — В нашей компании чёткое разделение труда и развлечения не входят в круг её обязанностей.

— Может девушка сама пожелает составить нам компанию, — вкрадчиво предложил чужак, шагая к Юке.

Я поняла, что она ждёт моего решения. Может я стала эгоисткой и законченной гадиной, но была уверена, что ей ничего не грозит и, потому вздохнув, девушка произнесла скучающим тоном.

— Почему нет? Езжайте следом за моей машиной.

Она уже проходила мимо, как говоривший преградил ей дорогу.

— Хотелось бы отвезти вас…

— Ваши желания должны меня волновать? — моя копия эффектно приподняла бровь. — Я не сяду с вами в машину. Это не обсуждается.

Мне стоило гордиться ею. Словно наблюдая за собой в зеркало, я не могла не отметить, что партнёры обменялись нечитабельными взглядами и пошли следом.

— Будь осторожна. Не оставайся с ними одна.

Камер больше не было и мне оставалось лишь доверять своей замене и надеяться, что охрана не подведёт. Юка распорядилась о сопровождении и села в машину.

— Это точно Ину, — шепнула она, — я чую их дух.

Вынужденная с ней согласиться я вновь удивилась, как ей удалось вычислять нас. Она ведь и меня узнала, в первые же минуты определив, что я не человек.

Несколько лет назад я встретила её в салоне массажа, заскочив нанять себе толкового массажиста. Девушка была измождённой, затравленной, испуганной. Она не имела документов, гражданства и видов на жительство, формально принадлежала одному мерзавцу. Я расплатилась с ним, но когда узнала, что выродок проделывал с беднягой…

Вернувшись, я убила ублюдка. Слишком хорошо помню, как он решил, что я это она и попытался…

Я жалею, что не могу убить его снова и потом ещё раз.

Юка меж тем уже вошла в кафетерий, который располагался… Как я могла так просчитаться? Из всех заведений в городе они выбрали именно это. Моя помощница и новые партнёры расположились прямо по другую сторону цветка в кадке. Дрожащей рукой я извлекла из сумочки перцовый баллончик и флакончик духов и быстро прошлась крышкой с тонкой палочкой по пульсирующим точкам. Подозвав официанта, я заказала порцию кофе и втиснулась в самый угол, надев огромные зеркальные очки, надеясь, что меня не заметят. Кто станет смотреть по сторонам, когда в центре внимания была красавица Юка? Она точно знала, что я рядом и потому… блистала. Другое слово подобрать было сложно. Девушка царственно позволила мужчинам отодвинуть ей стул и передать меню. Большие столы не давали им возможности придвинуться к ней вплотную, не вызвав недовольства расположившегося рядом охранника нашей фирмы.

— Как вас зовут? — пророкотал один из незнакомцев, и я обмерла от осознания, что будь на месте заместительницы, уже сползала бы на пол от страха.

Впившись в собственные ладони я чуть не пропустила как девушка ответила.

— Меня зовут Юка Сато.

— Вы из Японии?

— Приятно, что вы не перепутали, — она улыбнулась и немного нервно поправила волосы.

— А что означает ваше имя? — второй мужчина слегка хмурился, словно что-то недопонимал.

— Снег.

— Вы здесь живёте с семьёй?

— Вы смущаете меня вопросами. У нас не принято делиться с незнакомцами подробностями личной жизни.

Чужаки в очередной раз переглянулись, и то, т кто выглядел мрачным подал едва приметный знак и благостно улыбнулся.

— Наверно мы вас раздражаем своим невежеством.

— В моей культуре не принято проявлять подобные эмоции…

— Но не мешает их испытывать, — закончил один из незнакомцев, на что Юка многозначительно промолчала.

Принесли закуски и разговор плавно перетёк на вопросы связанные со вкусовыми предпочтениями. Мерно журчащая речь прерывалась нежными переливами девичьего смеха. Вся компания являла собой очень колоритное зрелище: роскошные мужчины и хрупкая азиатка в провокационном платье, слишком экзотичная, чтобы оставлять окружающих равнодушными. Кто-то смотрел с любопытством, некоторые с нескрываемым голодом, остальные с лёгким оттенком собственного превосходства и презрения. Забавно было наблюдать за всеми о стороны. Если бы я не знала, кто является чужаками… наверняка бы соблазнилась. Они были совсем иными чем мои сородичи: более крупные, тяжёлые, с терпким запахом другого зверя, однако если отбросить мои страхи я не находила этот аромат отталкивающим, скорее завораживающим. Так пахнет… секс… Я резко вскочила и села обратно, не успев привлечь внимания. Зажав ладонью рот, я сдержала крик, вдруг с отчётливой ясностью поняв, что вчера сводило меня с ума: он действительно видел меня за стеклом, чуял моё вожделение и только вонючий антисептик, залитый в каждом углу кабинки не позволил мне понять, что я была с одним из…

— Кто вы? — прошипела я и ужаснулась, поняв, что Юка восприняла мой вопрос за приказ.

— Кто вы? — повторила она, откладывая вилку и сплетая пальцы перед собой на белой скатерти.

За столом воцарилась тишина. Чужаки смотрели на мою заместительницу испытующе.

— Стоит ли говорить это здесь?

— А что "здесь" не так? Это один из лучших ресторанов нашего города. Судя по вашим приобретениям, вы планируете создать сеть увеселительных заведений и думаю, полезно будет знать своих конкурентов.

— Возможно стоит обсудить наше происхождение в другом месте, — тут чужак протянул руку и положил поверх ладони Юки.

Она резко выдернула свою, едва соприкоснувшись с чужой кожей.

— Никогда не трогайте меня, — ледяно процедилапомощница, но даже мне удалось расслышать боль в её голосе.

— Тебе настолько неприятно? — мужчина с пронзительным взглядом на мрачном лице сжал кулаки.

— Это неприемлимо. Вы перешли границу, — девушка резко вскочила, и с глухим звуком позади упал стул. — Простите, вынуждена оставить вас…

Мне хотелось рвануть за ней, обнять за плечи и не отпускать, но обречённо обхватив себя взмокшими ладонями, я осталась на месте. Кондиционер прямо надо мной гнал воздух. Мне стоило выбраться отсюда раньше, чем аромат моего тела вольётся в общих поток, достигая носов чужаков. Но они не собирались уходить. Я скинула на стол, ставшие бесполезными наушники.

— Может она не знает?

— Считаешь это возможным? — задумчиво постукивая ложкой по столу тот, что касался Юки, поднёс ладонь к лицу. — Странная…

Внезапно он вскинул голову и уставился в мою сторону. Я застыла. Так бестолково попасться! Неужели сейчас, сегодня я оказалась в ловушке и…

Вдруг где-то снаружи раздался женский крик. Нет, не просто женский — визжала Юка. В её голосе мне послышался ужас. Мужчины сорвались, опрокидывая мебель, и не в силах остаться на месте я кинулась следом.

На дороге прямо у моей машины, прижавшись к двери и выставив перед собой изящные ладони, стояла моя замена. Она вздрагивала всем телом и коротко всхлипывала. Прямо перед ней высился водитель, загораживая от… Мне пришлось опереться о стену, чтобы не упасть. Это был он. Без сомнений. Мужчина в маске, который владел мной… вчера или целую вечность назад. И хоть я и видела его сейчас со спины, была абсолютно уверена в том, что не ошиблась.

— Просто уходи, — умоляюще всхлипнула Юка и на мгновенье наши глаза встретились. — Прошу. Прямо сейчас.

Ноги сами понесли меня прочь. Ветер бил мне в взмокшую спину и я не хотела… очень не хотела слышать его голос. Но ветер бил мне в спину.

— Ты не узнаёшь меня?

— Не приближайся!

— Посмотри на меня, — от низкого рычания я сбилась с шага и почти развернулась… почти рванула обратно, дёрнула его к себе и прямо в лицо закричала… я почти сорвалась и чтобы не сделать ничего из этого — побежала вперёд. Кто бы смог догнать меня? Только ветер.