Мечников. Том 5. Избранник бога

Глава 23

Хопёрск — это не просто маленький город на окраине Саратовской губернии. Это — какое-то средоточие зла! Чего тут только нет… Проклятые дома, некроманты, ведьмы, бандитские группировки, наёмные убийцы!

Мне начинает казаться, что работа в каком-нибудь Санкт-Петербурге намного спокойнее, чем здесь. Хотя количество проживающих людей отличается в сотни раз.

Я убедился, что от Гигеи не осталось и следа. Не хотелось бы, чтобы её заметил кто-то вроде Дениса Чижикова.

— Что ж, рад, что ты сразу же решил сообщить об этом, Денис, — произнёс я. — Значит, ведьма вышла с тобой на контакт?

— Да, сказала, что будет ждать деньги на утро — сразу после праздника, — произнёс он. — Я уже нанял повозку. Примерно в пять утра я поеду к ней на встречу. Вы ведь отправитесь со мной, да? Денег-то у меня для неё нет!

Пять утра… Здорово получается! Это как раз приблизительно через два-три часа, навскидку. Спать сегодня точно не выйдет. Придётся сегодня ещё и к ведьме наведаться. Если она — тот самый некромант, которого мы ищем… Что ж, значит, придётся её убрать. Чтобы стало спокойно и в Хопёрске, и во всей Саратовской губернии. А если она сама не является некроманткой, то наверняка знает, как нам выйти на этого человека.

— Тогда встречаемся на главной площади, как только закончится праздник, — сказал Чижикову я. — Поедем поболтать с твоей ведьмой.

— Хорошо, Алексей Александрович! Договорились! — закивал Чижиков и тут же удалился.

Одна только проблема. Магии у меня — ноль. Я всё растратил на битву с богом, которого насквозь пропитала некротика. И что же, спрашивается, теперь делать? Придётся доставать из заначек. Снова пользоваться Токсом и фамильными часами, встроенными в тонометр. Вот только теперь у меня объём чаши настолько большой, что этих запасных «батареек» уже попросту не хватает.

Ладно, время решить проблему ещё есть. Для начала нужно вернуться в церковь Грифона и подвести итоги произошедшего.

Как только я подошёл к главным дверям, передо мной предстала группа городовых, которые тащили Михаила, ещё не успевшего прийти в сознание.

— Доброй ночи, господа, — кивнул им я. — Вижу, главного виновника вы уже схватили.

— Вряд ли мы бы смогли его схватить без вашей помощи, — ответил один из полицейских. — Пока Никодим нас не позвал, мы и понятия не имели, что в Хопёрске случилось такое несчастье. Следили себе спокойно за праздником, чтобы алкашня не бедокурила. А тут, как оказалось, возникла проблема посерьёзнее!

— Следите за ним, — посоветовал я. — Я его обезвредил, но нельзя сказать наверняка, как он себя поведёт, как проснётся.

Полицейские ушли, а я прошёл в церковь, где всё ещё переговаривались Кирилл, Илья и Никодим. Похоже, лекари решили окончательно довести старшего жреца. Не могу их за это винить. Он действительно поступил бесчестно.

Я жестом подозвал к себе Кирилла. И какого же было моё удивление, когда он заметил мой жест и сразу же подошёл. Похоже, он и сам удивился тому, что ему удалось меня увидеть с такого расстояния.

— Зрение вернулось, — тихо, но радостно произнёс он. — А я уж думал, что навсегда глаз лишился.

Виновен в его временной травме был я, но извиняться перед ним мне не было смысла. После того, что он попытался сделать по указке нашего отца… А впрочем, возможно, стоит пока что это забыть. Ведь я позвал его как раз для того, чтобы окончательно решить все разногласия. Раз он уже вышел из госпиталя и вернул себе зрение, значит завтра, скорее всего, покинет Хопёрск.

А я не могу позволить ему вновь заявиться сюда с притязаниями на Серёжу и остальных членов моей семьи.

Мы с Кириллом вышли за пределы церкви. Илья Синицын тоже не стал там оставаться, но и нам не стал мешать. Прошёл мимо, видимо, направляясь домой.

— Раз уж мы с тобой прошли через всё это, думаю, самое время разобраться с остальными проблемами, которые последние несколько дней нам пришлось игнорировать, — произнёс я. — Согласен, Кирилл?

— А чего нам теперь решать? Как я понял, отец уже подписал отказ от всех притязаний на местных Мечниковых. Чего ты от меня хочешь? — спросил он. — Чтобы я подписал такой же?

— Ты прекрасно понимаешь, чего я хочу, — прямо сказал я. — Ты — прямая угроза для Олега, Кати и Серёжи. И меня такой расклад не устраивает. Ведь когда-нибудь ты сменишь отца.

— И ты думаешь, что я начну снова лезть к вам? — усмехнулся он. — Прекращай, Алексей. Я это делал только потому, что того захотел глава нашего рода.

Он не лжёт. По глазам вижу, что Кирилл говорит правду. Но остаётся ещё кое-что. Ещё одна тема, из-за которой мы рано или поздно может с ним схлестнуться.

— Боишься, что я снова попытаюсь отобрать у тебя обратный виток? — опередил меня он.

— Не боюсь. Просто не хочу воевать с собственным братом. Понимаешь? Это — не в моих принципах, — объяснил я.

— Я уже это понял. Ты до последнего пытался остановить меня. До тех пор, пока я не вынудил тебя применить силу, — произнёс он. — И знаешь… Я бы, может, и продолжил борьбу за обратный виток. Но…

Кирилл замолчал. Ему явно было тяжело говорить это. Он что-то понял для себя, но не хотел это озвучивать. Вернее, хотел, но не мог.

Но брат всё же пересилил себя.

— Я видел, как ты пользуешься обратным витком. Может, ты сам пока что этого не осознал, но ты бога на колени поставил с его помощью, — сказал Кирилл. — Разве после этого я могу претендовать на него? Хм… Может, и могу. Но мне надо подумать. Пока что, Алексей… Даю слово, что не буду больше лезть к тебе с попытками отобрать обратный виток. Пока что! Но в будущем моё мнение может измениться. Всё зависит от того, как обернётся ситуация на фронте. Если я почувствую, что Российской Империи требуется лекарь с обратным витком для победы — я приду за тобой. Заберу его у тебя, либо заберу на фронт тебя самого. За шкирку утащу.

Я рассмеялся. Сдержаться не удалось. Слишком уж эти слова показали мне чересчур переполненными пафоса.

— Что здесь смешного? — нахмурился Кирилл.

Он уже принял свою неправоту. Просто не готов сказать это прямо. Но я — не тот человек, который будет выбивать из брата ответ, который меня устроит. Я уже и так всё для себя понял.

— Ничего, — помотал головой я. — Если изменишь своё мнение — приходи. Посмотрим — кто кого.

Я заметил, как по лицу Кирилла пробежала лёгкая ухмылка. Однако больше никак комментировать эту тему он не стал.

Но протянул мне руку, видимо, собираясь обменяться рукопожатием и попрощаться.

— Славная вышла схватка с Тёмным Грифоном, — произнёс он. — Я почти был уверен, что мы с тобой погибнем.

Я решил не выделываться и ответил на его рукопожатие. Тем более, схватка действительно вышла великолепной. Никогда бы не подумал, что мы с Кириллом сможем действовать в команде.

— Надеюсь, что и в следующий раз мы встретимся, как братья, а не как враги, — произнёс я, пожимая ему руку.

После этого Кирилл ушёл. Причём чёрт знает, куда он решил направиться. Видимо, прямиком на вокзал. Правда, я в курсе, что в это время поезд до Санкт-Петербурга не отправляется. Однако туда можно добраться с пересадками. Похоже, именно такая идея и посетила моего брата.

Я же не спеша направился к главной площади. Повезло, что я прихватил с собой одно-единственное зелье. Как знал, что оно мне пригодится. Зелье-энергетик.

Выпив половину склянки, я тут же почувствовал сильный приток энергии. Добравшись до площади, я заметил, что уже почти все люди разошлись. У меня ещё было время, чтобы пройтись до дома и напитаться энергией от Токса и тонометра.

Однако, сделав это, я понял, что энергии мне это почти не прибавило. Я сильно ослаб после битвы с Тёмным Грифоном. Если ведьма действительно окажется той самой некроманткой, вряд ли я смогу одолеть её исключительно за счёт магии. Но переносить эту встречу нельзя. А искать союзников уже слишком поздно. Синицын разбит. Игорь Лебедев, возможно, до сих пор сидит где-нибудь в селе и принимает всех желающих. Я-то знаю, как это бывает. К нему могли прийти люди и с окрестных сёл. Запросто!

Позвать Сеченова? Нет. Пусть тоже набирается сил. Нам ещё с ним вместе разрабатывать кучу препаратов. Сделаю сегодня обычную вылазку на разведку. По крайней мере, попробую разобраться, что из себя вообще представляет эта ведьма.

В пять утра мы с Денисом Чижиковым отправились в сторону села Александровка. Оно располагалось неподалёку от Владыкино, где мы когда-то дрались с Тёмным лешим, созданным покойным Сухоруковым.

— Она всегда обитает в Александровке? — спросил я Чижикова.

— Нет, её обитель всё время перемещается. Я ведь уже рассказывал.

— Да, я помню, но всё равно должно быть какое-то место, которому она принадлежит больше, чем остальным…

— АЙ! — проорал Чижиков. — Стойте! Остановитесь! Прошу вас!

Извозчик одёрнул лошадей.

— Что стряслось, господа? — спросил он.

Хороший вопрос. Чижикова будто инсульт шарахнул.

— Нельзя… — прошептал он. — Она только что сказала мне… Боже… Она меня убьёт. Она убьёт меня!

— Успокойся! Денис, посмотри мне в глаза, — попросил я. — Я тебя защищу. Как и обещал, слышишь?

Я еле-еле предотвратил истерику, в которую чуть не впал Чижиков. Он чуть успокоился, убрал руки от головы, а затем произнёс:

— Ничего не получится. Она вновь переместила своё жилище. Узнала откуда-то, что я еду с вами. Пригрозила мне. Сказала, что отомстит за моё предательство.

— Я не дам ей этого сделать, — уверил его я. — Ты уверен, что она переместилась?

— Абсолютно, — кивнул он. — Можете быть уверены, я знаю это чувство. Больше она просто так не появится.

Однако, если она и вправду захочет мстить, ей придётся себя выдать. И тогда я её поймаю. Выйду на её след.

Нам пришлось вернуться. Смысла ехать в Александровку больше не было. Прежде чем разойтись, я попросил Чижикова сообщить мне о любых намёках на возникшую угрозу. Он сказал, что прибежит сразу же, как только почувствует, что ведьма близко. Однако его моё обещание не успокоило. Он всё равно чувствовал, что ему грозит неминуемая опасность.

Мне удалось поспать всего пару часов. Сон был тревожным из-за того, что предварительно пришлось принять зелье-энергетик. Знаю, как врач и как лекарь, что кофеин к добру не приводит. Но я и не рассчитывал, что смогу вернуться сегодня домой.

На следующее утро Катя приготовила праздничный завтрак. Я был удивлён, что после Дня Грифона семья Мечниковых проснулась так рано. Но как оказалось, того диктовали традиции. Наступила весна, а значит, с этого дня нужно вставать раньше.

Даже Серёжу подняли пораньше. Расположили его кроватку рядом с обеденным столом, чтобы он мог быть рядом с семьёй в это утро. Мы с Олегом оживлённо обсуждали то, что случилось этой ночью. Я решил не скрывать от дяди произошедшего.

— Кошмар какой-то! — набивая рот мясом, бурчал Олег. — Да когда же эти некроманты закончатся! Я и не думал, что в Хопёрске может быть столько этих гадов. Как хочешь, Алексей, я тебе советую всё-таки вызвать вместе с Кораблёвым подкрепление из Саратова. В одиночку ты можешь не справиться.

Я хотел ему возразить, но в этот момент мне показалось, что Катя как-то странно себя ведёт.

Женщина отошла от кухонного стола и, пошатываясь, приблизилась к кроватке, в которой лежал Серёжа.

Её глаза закатились, будто она бродила во сне.

— Зря ты попытался перейти мне дорогу, Мечников, — произнесла она грубым вибрирующим голосом.

А затем подняла нож над собственным сыном.

От авторов:

Дорогие читатели, благодарим вас за интерес к истории Алексея Мечникова! Если вам понравилась книга, не забывайте ставить лайки и делиться впечатлениями в комментариях.

Начало шестого тома уже выложено здесь:

https://author.today/reader/431513/3999791