Мечников. Том 5. Избранник бога

Глава 21

Прямо около сцены, где в данный момент находится барон Елин и его семья, стоит тот самый человек, который всю эту кашу и заварил.

Я прекрасно понимал, что сам по себе он не некромант. Не тот, кто обучил Сухорукова и заразил Грифона. Но это определённо главный адепт нового тёмного бога Саратовской губернии. Тот, о ком меня и предупреждали.

Та сволочь, которая заразила некротикой Синицына.

Михаил. Бывший младший жрец церкви Грифона, которого несколько недель назад Никодим лично изгнал из-за торговли техническим спиртом. Если бы можно было осудить его в тот момент, ничего этого не случилось бы. А ведь мы могли в теории сдать его правоохранительным органам. Но и я, и Никодим решили, что изгнание станет лучшим наказанием для непослушного ученика.

Но мы ошиблись. Он на этом не успокоился. Не стал служить нормальному Грифону, зато подчинился осквернённому. А это многое говорит о человеке. Видимо, на хорошие поступки он не был способен изначально.

— Кирилл, ты уверен, что готов продолжить идти вместе со мной? — уточнил я.

Брат лишь тихо усмехнулся.

— Повторюсь, не стоит меня недооценивать. Я никогда не полагался на свои глаза. Справлюсь и без них.

— Только давай договоримся. Устраивать резню посреди толпы людей мы не будем. Как бы ты меня не убеждал, я всё равно опасаюсь, что отсутствие нормального зрения может тебе помешать. Мы ведь оба не хотим, чтобы пострадали невинные люди, верно? — произнёс я.

— Хорошо, тогда каков твой план? Я изначально собирался наброситься на человека, который всё это устроил, и покончить с этим. У тебя есть другие идеи? — поинтересовался он.

— Есть, — кивнул я. — Я знаю, как увести его отсюда. И ты мне в этом поможешь. Сегодня мы поступим не как воины. А как лекари. Хотя уверен, мой план тебе понравится.

Я кратко пояснил Кириллу, что собираюсь сделать. План был хорош. Скорее всего, я потрачу почти всю свою магию, но зато мы сможем защитить людей от некротики, которую источает этот недожрец-алкоголик.

И мы приступили к операции. Кирилл убедил меня, что сможет обойти Михаила с другой стороны. Причём сделает это так, чтобы он не заметил. В способностях своего старшего брата я не сомневался. Учитывая, сколько лет он провёл на фронте, ему точно удастся это сделать. Навыки он на войне точно отработал.

А бывший жрец Михаил до сих пор стоял у сцены и не обращал на нас никакого внимания. Судя по всему, в его планы вообще не входило столкнуться со мной ещё раз. Думаю, именно для этого он и заразил некротикой Илью Синицына. Был уверен, что он сможет меня отвлечь на достаточно длительный срок. Но у него это не вышло.

Правда, пока что Михаил это не осознал. Лучшего сценария и придумать невозможно.

Я заглушил всю свою магическую энергию, чтобы гарантированно не выдать себя раньше времени. А затем начал подкрадываться к Михаилу. Он тем временем вовсю готовился к атаке. Но не на меня. А на барона и его семью.

Видимо, его целью была семья Елиных. Решил отравить некротикой дворян. Что ж, стоит отметить, это — очень хороший план. Будь я сумасшедшим некромантом, точно поступил бы так же.

Заразить барона, заставить его встретиться с другими дворянскими семьями, затем перезаражать к чёртовой матери всю Саратовскую губернию, а уже после этого всей толпой прийти к князю, который управляет этими землями, и закинуть свою тёмную магию в его семью. Таким хитрым способом можно и до императора добраться. Сделать Российскую Империю обителью тёмной магии, которая делает из людей увечных рабов.

А там и до целого мира добраться недолго!

Да… Кто бы мог подумать, что такой жуткий процесс мирового масштаба может начаться с обычного младшего жреца в городе на пять тысяч голов?

— Михаил! — пытаясь перекричать речь барона Елина, прокричал я.

Иннокентий Сергеевич использовал звуковой магический кристалл, чтобы усиливать свой голос. Что-то вроде местного микрофона. Однако это всё равно не помешало Михаилу меня услышать. Он медленно повернулся, взглянул на меня так, будто…

— Ох, вот это у тебя взгляд! — не удержался я.

Такой же, как у мясника, который собирается приступить к своей рутине. А что здесь особенного? Нарубил мясо, продал мясо. Примерно так на меня и смотрел Михаил.

— А ты что здесь забыл, Мечников? — просипел он. — Кажется, у тебя есть дела посерьёзнее. Разве ты со своим другом Синицыным ещё не встретился? Он плохо себя чувствовал. Кажется, ему нужна помощь.

— Встретился, — кивнул я. — Чувствует Илья себя прекрасно. Просил передать тебе «привет».

Нельзя его атаковать. Пока что я не могу это сделать. Для начала нужно дождаться, когда он начнёт напрямую угрожать мне или другим людям. Вот тогда обратный виток сможет пойти в ход. В противном случае клятва лекаря лишит меня сил. Этого допускать нельзя.

— Не спеши. Выжди момент, — услышал я голос Гигеи в своей голове. — Человек, одурманенный некротикой, очень быстро выйдет из себя. Им управляют только негативные эмоции. Счастье или спокойствие он испытывать не способен. Ты быстро его сломаешь.

— Спасибо за совет, конечно, — мысленно ответил я. — Но я это уже и так понял. Но больше всего я сейчас поражён кое-чем другим. Весь вечер думаю о твоём отце Асклепии. Судя по его трактату, он был весьма образованным человеком. И явно стремился помогать людям. Как он вдруг распространил некротику по всему миру — ума не приложу.

— Случайность… наверное, — неуверенно ответила Гигея. — Я сама не знаю, почему он так поступил. Я думаю, что ты и сам понимаешь, что клятву лекаря он создал исключительно для того, чтобы исправить свои ошибки. Я бы с радостью спросила его напрямую о том, что ты пытаешься вытянуть из меня. Но его больше нет. Он стал смертным и исчез. Скорее всего, умер, как обычный человек. Его тайн и мотивов мы уже никогда не узнаем.

— Что ж… — ответил я. — Я тебе верю. Но этот разговор мы с тобой ещё продолжим, богиня. Однако перед этим мне нужно поймать одного ублюдка в свои сети. И наказать.

Я прервал связь с Гигеей и подошёл в упор к Михаилу.

— В чём дело, Миш? — спросил я. — Всё ещё злишься из-за того, что я отобрал у тебя свой же технический спирт? Или, быть может, тебя так озлобил тот факт, что мы с Никодимом заставили тебя на коленях выползти с территории церкви Грифона?

Я услышал, как он скрипнул зубами. Ещё немного — и он выйдет из себя.

— Никодим или любой другой жрец никогда не был так близок к Грифону, как я сейчас! — процедил сквозь зубы он. — Я видел нашего бога лично. Говорил с ним. Слушал его приказы и исполнял их. И он разрешил мне убить любого, кто помешает нашей цели. К примеру…

Михаил перевёл взгляд на супружескую пару. Неподалёку от сцены стояли крестьяне. Мужчина и женщина. Мужчина держал за руку ребёнка лет трёх-четырёх, а женщина качала малыша, который был младше своего брата примерно раза в два.

— Что если я убью эту семью? Тогда ты перестанешь мешать мне, Мечников? — поинтересовался Михаил. — Или нет… Погоди-ка. Зачем проявлять такую жестокость? Забирать столько жизней не стоит. Я просто могу заставить их детей гнить заживо. Во имя Нового Грифона. Что скажешь?

Меня переполняла злоба, но всё же я отличался от Михаила. И потому улыбнулся во весь рот, осознав, что мой план удался.

— Ты не представляешь, как я рад, что ты решил угрожать невинным людям, — заявил я.

Ведь теперь я могу тебя наказать, не нарушая клятвы лекаря, как только появилась прямая угроза другим людям. Причём сразу нескольким. В том числе и женщине с детьми…

Тогда-то я не просто смог дать волю своему обратному витку. Клятва сама наделила меня дополнительными силами, чтобы я смог сделать всё это качественно.

Я схватил Михаила за плечо и влил в него столько калечащей силы, сколько хватило бы для убийства громадного монстра. Но и этого не хватило, чтобы повалить его на колени. Видимо, Тёмный Грифон даровал ему огромную силу, на какое-то время он сам стал некромантом, хотя родился неодарённым.

Однако Михаил не спешил ей пользоваться. Все заражённые некротикой стремятся к тому, чтобы достичь своей цели скрытно. Он не станет бить меня в ответ — я знал это.

Сначала он попытается привлечь толпу, чтобы те меня остановили. Он уже открыл рот, чтобы позвать на помощь, но я это предсказал заранее. И парализовал его голосовые связки. В итоге Михаил издал только хрип. И это было мне только на руку. Рядом стоящие люди решили, что бывшему жрецу стало плохо.

И в подтверждение этому его тут же подхватил Кирилл Мечников, подобравшийся к Михаилу со спины. Он поднял его на руки и сделал так, чтобы он не смог двигаться. Со стороны это было незаметно, но я понимал, что мой старший брат заломил ему руки, чтобы тот не мог двинуться из-за болевого шока.

— Человеку плохо! — сказал я окружающим меня людям. — Не беспокойтесь, мы — лекари. Отнесём его в безопасное место.

И все восприняли это как данность. Меня жители Хопёрска знали в лицо. Кроме того, я им не солгал. Михаилу плохо? Да. Мы лекари? Определённо. А отнеся его в другое место, мы даруем безопасность всем присутствующим.

— Папа, смотри! Там — лекарь! — прошептал мальчик, на которого только что хотел покуситься Михаил. — Я тоже хочу стать лекарем!

В этот момент я испытал чувство, которое сложно сравнить даже с высшей степенью счастья. Ведь ещё минуту назад этот мальчуган рисковал умереть невероятно мучительной смертью. Но мы с Кириллом справились. Убрали главную угрозу.

— Пустите… — хрипел Михаил на руках у Кирилла.

Я почувствовал, что он хочет применить некротическую магию, а потому сразу же ударил по нему лекарской, чтобы он потерял всякую надежду на возможность сопротивляться.

— Алексей, знаю, что я говорил тебе, будто всё прекрасно вижу и чувствую… — пробурчал Кирилл. — Но всё же прошу тебя — говори, куда идти. Иначе я случайно с ног собью кого-нибудь из крестьян.

— Настройся на мою лекарскую ауру и следуй за мной, — сказал я. — Домой мы его не потащим. Да и на мой завод тоже не хочется. Отнесём его в церковь Грифона. Прихожан там уже не осталось. Старший жрец Никодим всех разогнал. Будет лучше, если я проведу очищение там. Заодно и попытаемся до Грифона дотянуться.

— С ума сошёл? — быстро шагая за мной, спросил Кирилл. — Хочешь с богом столкнуться? М-да… Похоже, скоро у меня станет одним братом меньше. Может, всё-таки передашь мне обратный виток? А то из могилы доставать тебя будет трудно. Придётся прибегать к некромантии, а это против моих принципов.

— Ага, разбежался! — продолжая сдерживать силу Михаила, усмехнулся я. — Нет уж, Кирилл. Вопрос нашего с тобой противостояния уже решён. Отец отказался от притязаний на меня и моего двоюродного брата. А тебе стоит отказаться…

Стоп. А вот здесь кроется серьёзная проблема.

Я сделал вид, что закашлялся, чтобы прервать фразу, хотя на самом деле я оцепенел от осознания того, какие проблемы может принести нам Кирилл.

Документ подписал отец. Он сказал, что не навредит Серёже и всей нашей хопёрской семье Мечниковых.

Но Кирилл под этим заявлением не подписывался. Наверняка отец это учёл. А значит, мне стоит поговорить со старшим братом до того, как отец начнёт его обрабатывать.

Пока что они точно никак не связывались. Магическое зеркало для связи я отобрал и разбил. А письма Кирилл прочитать не может. Он едва видит, куда идёт.

Я должен договориться с ним. Иначе придётся снова жить в страхе, опасаться, что члены рода Мечниковых вновь атакуют моего дядю и его семью.

— Поговорим об этом позже, Кирилл, — сказал я, поскольку заранее мы именно так и договорились.

Он кивнул, а затем ещё сильнее потянул руку Михаила. Вывернул ему сустав, поскольку некро-жрец вновь попытался вырваться из «объятий» моего брата.

Когда мы притащили Михаила в церковь Грифона, жрец Никодим удивлённо взглянул на нас и тут же произнёс:

— Господин Мечников, я всё понимаю, но вы уже оставили мне лекаря Синицына. Я позаботился о нём, проследил, чтобы он после пережитого заснул. Но зачем вы притащили сюда этого болвана? Даже если сам Грифон велит мне помочь ему, я не стану этого делать. Он осквернил нашу церковь!

— Осквернил куда больше, чем вы думаете, Никодим, — перебил его я. — Можете считать, что с начала этого дня вы больше не жрец.

— Что-что, простите? — нахмурился Никодим. — Я не совсем понимаю, о чём вы.

— Поскольку Грифона осквернили, он решил избрать других послушников. И на ваше место встал Михаил. Поэтому я и принёс его сюда. В этом месте ещё осталась сила старого Грифона. Я хочу положить этому конец. Очистить Михаила, а затем — дотянуться до бога. И излечить от скверны его.

Задача практически невыполнимая. Однако выхода у меня нет, поскольку клятва требует, чтобы я обернул вспять всю ситуацию. Но думаю, я смогу с этим справиться.

— Я помогу, — кивнул Кирилл. — Я не имею никакого отношения к Грифону, но глубоко уважаю любого бога Российской Империи. Так нам велит действовать император.

— Тогда давай приступим, — кивнул я.

Мы положили Михаила на алтарь перед статуей Грифона и принялись наполнять его тело лекарской магией. Для убийства некротики много ума не надо. К примеру, если я кого-то лечу, мне всегда приходится напрягаться, искать патологические зоны и представлять, как они восстанавливаются благодаря моей силе.

С некротикой всё проще. Достаточно выплеснуть из себя огромный объём энергии — и пагубная магия сотрётся.

— Хорошо, я помогу вам. Прочитаю ту молитву, которую орден Грифона запретил уже очень давно, — неожиданно заявил Никодим и начал напевать нечто, которое я воспринять никак не мог.

Этого языка я не знал. Он чем-то напоминал латынь, но лишь приблизительно. Хоть Никодим и не сказал, что он пытается сделать, но мы с Кириллом всё прекрасно поняли.

Никодим хочет обеспечить нам прямую связь с Грифоном.

— Нет! Болваны! Идиоты! Особенно ты, Никодим! — визжал Михаил. — Закрой свой рот. Сейчас же! Новому Грифону противны твои молитвы. Он не хочет их слышать! У него теперь есть новый хозяин!

Из-за его заявления я чуть не прервал свой магический поток. Хорошо ещё, что Никодим не сбился и продолжил читать молитву.

Новый хозяин? Как у бога может быть хозяин? Понять, что здесь происходит, становится всё труднее и труднее. Всего несколько дней назад я спокойно развивал лекарскую науку и медицину в целом. А что теперь?

Предсказание Гигеи сбылось, и некротика обрушилась на наш мир сразу же, как наступил День Грифона.

Подчинить бога мог только другой бог. Но мне ещё никто и никогда не говорил о том, что существует бог некротики. Ведь если бы такой действительно существовал, он бы стал врагом для лекарей всего мира. Против некромантов может биться только лекарь. Остальным магам это делать крайне трудно.

— Алексей, у меня такое ощущение, что со мной что-то не так, — прошептал Кирилл.

— В чём дело? Магия заканчивается? — спросил я. — Если ослаб — остановись. Я продолжу сдерживать Михаила сам.

— Нет, ты не понял… Я…

И Кирилл исчез. Просто испарился, будто его вовсе и не было. Я понял, что настало время удвоить натиск, и окончательно стёр всю некротику в теле бывшего жреца.

И тогда Никодим дочитал молитву.

— Простите, господин Мечников, — произнёс он, когда моё тело начало исчезать. — Но другого выхода не было. Я желаю вам удачи.

Михаил потерял сознание, окончательно лишившись некротической силы, а моё тело испарилось точно так же, как и тело Кирилла. И моё сознание заполнила тьма. Пару минут я ничего не видел. Все мои органы чувств отказали. Слух, зрение, обоняние, осязание — всё отключилось.

Более того, я даже думать не мог.

Однако через минуту меня разбудил голос Гигеи.

— Алексей, ему нужна помощь!

Я открыл глаза и тут же вскочил. Но уже в другом месте. В тёмном пространстве. Казалось, будто меня вокруг окружала некротика. Я был в самом её центре.

— Что происходит? — попытался поскорее сориентироваться я. — Куда меня отправил жрец?

— Ты в обители Грифона. Здесь я тебе помочь не могу. Но тебе нужно поспешить. Твой старший брат бросил вызов осквернённому богу. И я чувствую, что Кирилл вот-вот погибнет.