Меч души

Глава 18 Когда пошел штурмом на Олимп

Боги всё же не удержались, явились. Я так и не успел определить, что именно обнаружил, но кое-что сделать смог. Расписал ладонь титана божественной вязью. Добрался до его цепей, нарушил их целостность.

— Выбирайся оттуда, ублюдок! — крикнули мне сверху.

— Это кто там такой говорливый? — поднял я голову, отвлекаясь от процесса. — Аресус, неужели ты сам сюда явился? А я-то думал, ты только на подлости способен, унылый божок войны.

— Выходи, Элиот, — послышалось гневное в ответ. — Выходи и прими свою участь.

Как отказаться от такого предложения?

Я выбрался, увидев напичканную силой персонификацию. Тот максимум, который можно отправить в мир смертных. Увидел и второго божка — ожившую золотую статую, что поглядывала на дракона.

— Парень, — повернулась статуя ко мне, — ты полез туда, куда лучше не лезть.

— Да вы шутите, — опешил я от такой наглости. — Даже по меркам богов высокомерия вам, ублюдкам, не занимать.

Аресус не атаковал по той простой причине, что внимательно изучал, явно прикидывая, как обновлённого меня убить наверняка. Золотой же больше поглядывал на дракона, который поднял голову и посматривал на нас.

— Начнём? — улыбнулся я.

Или, скорее, оскалился, потому что моё лицо перестало быть человеческим, превратившись в хищную маску.

Выставив меч души, я исполнил тот трюк, который ещё никогда и никому не показывал. Очередное спасибо одному архимагу, что научил перемещать предметы на короткое расстояние. Маг пространства из меня никакой, но отправить собственный меч на три метра вперёд, разом пробив защиту бога — сумел.

Аресус недоуменно уставился на рукоять.

— Разрез, — сказал я.

Больше красуясь, нежели испытывая потребность говорить ключ активации.

Вложенная в артефакт сила высвободилась, располовинив персонификацию бога.

— Ты же понимаешь, что это ничего не значит? — спросил Золотой. — Давай лучше поговорим…

Не успел он закончить, как на него, сминая, обрушилась костяная лапа. Ловко подхватив золотую тушку, дракон закинул её в рот.

— Итак, дорогой мой напарник, — хлопнул я в ладоши. — Теперь у нас всё есть для следующего шага.

— Что ты задумал? — подался вперёд дракон.

— Я же обещал тебе охоту, а происходящее на неё не похоже, согласен?

— Ты хочешь атаковать Олимп? — изумился он.

— А ты против?

— Это будет легендарно! — подобрался он. — Я согласен!

— Тогда поглощай силу Золотого, а я закончу последние приготовления.

Удивлён, насколько боги пришли неподготовленными. Явиться сюда вдвоём, отправив парочку персонификаций, да ещё с таким запозданием. Как будто я не готовился всю свою жизнь к этому моменту. Как будто не копил козыри как раз на такой случай.

Теперь осталась финальная часть.

Я убил императора, но это мелочь. Он исполнитель воли богов. Которые продолжают сидеть на Олимпе. Уничтоженная персонификация Аресуса тоже ничего не меняет. На этом он всего лишь потерял немного силы. Не то, чем я готов удовлетвориться.

Меня не отпускает чувство, что кто-то продолжает дёргать за ниточки в этой истории. Ну да какая разница? Император не брехал, под его дворцом действительно скрывалось нечто пугающее. Спрятанный от всех гигант, которого нужно охранять. Изучив его руку, я понял, что это артефакт, а не живое существо. Ещё и скрытое в многослойную, пространственно-временную аномалию. Пришлось повозиться, чтобы добраться до самого тела. Дальнейшее напрашивается само собой.

Есть секрет, который кто-то спрятал. Боги опасаются этого секрета, раз прибежали. Уничтожить секрет то ли нельзя, то ли не смогли, то ли ещё что.

Так почему бы не посмотреть, что произойдёт, если доставить великана на Олимп?

Благо Аресус любезно предоставил немного своей плоти, крови и силы, чтобы послужить ключом.

Сколько раз говорил, что я не герой и не желаю им быть.

Так оно и вышло. Герои не сносят города под ноль. Не устраивают филиал смерти в мире живых. Не идут против богов… Хотя здесь как раз появляются нюансы, потому что, есть ли что-то более героическое, чем бросать вызов этим высокомерным ублюдкам?

Но и это неважно. Я не герой. Пожалуй, соглашусь на роль злодея, который успел.

Никто не ворвался в последний момент, чтобы остановить меня. Ни с кем не пришлось героически сражаться. Я просто сделал своё дело. Подготовил ритуал, сплёл потоки силы и запустил эту адскую машину.

Великан под землёй дрогнул, вызвав которое уже за сегодня разрушение. Дракон взревел и выдохнул золотое пламя, обеспечивая давление в конкретной точке пространства. Сила Аресуса, поглощённая моим мечом, также пошла в дело. Последнее, что произошло, — великан выставил ладонь и ударил алым лучом.

В одной точке скрестились три силы. Я не знал, наблюдает за этим атлант или нет, но пробитие всё же случилось.

Мы как следует вдарили по Олимпу. Гигант окончательно пробудился и перешёл в атаку. Дракон то ли смерти, то ли теперь хаоса взмыл в небо и прорвался на ту сторону.

Меня же от задействованных сил подхватило и развеяло пылью.

По крайней мере, я так подумал.

Мне снился странный сон. Сначала была полная тьма.

Потом Даура и Радамир, которые махали мне руками. То ли звали за собой, то ли одобряли всё то, что я устроил. Была и Елена. Она смотрела на меня столь мягким взглядом, что моё сердце обливалось кровавыми слезами.

Дальше были картинки, куда более подходящие для такого падшего кузнеца, как я. Олимп, который разрушает великан, и дракон. Общий сбор богов, которые пытаются это остановить. Появление атланта, который под шумок ударил чем-то особо сильным, что разнесло часть Олимпа.

И что дальше?

Сон закончился тем, что Олимп остался стоять. Дракона уничтожили и выгнали в мир мёртвых. Крепость атланта разнесли в пыль. Великана уничтожили и выкинули останки обратно в мир смертных. Олимп получил знатную оплеуху, многие боги пали, но пали ли сами земли богов? Нет, конечно, нет. Сомневаюсь, что старшие боги вообще впечатлились от происходящего. Разве что порадовались, что произошло что-то новенькое.

Таковы реальные итоги восстания против богов. Основное жилище потрепало, поубивало всякую мелочь, а так, в целом, ничего особо и не изменилось.

Зато я утолил свой гнев. Не полностью. Далеко не полностью. Но достаточно, чтобы притормозить и остановиться.

Теперь оставалось свалить в небытие. Сомневаюсь, что в каком-то месте меня ждёт хорошее посмертие.

Или есть варианты?

Очнулся я на кушетке. Мягкой такой, с приятной на ощупь обивкой. От удивления даже поёрзал. Глянул на свои костяные руки, а потом уже на окружение. Где бы я ни находился, обстановка была царская, с любовью к мягким подушкам.

— Проснулся? — прозвучал голос.

Женский, знакомый голос.

— А я-то думал, кто же главный кукловод, — приподнялся я на кушетке, уставившись на дамочку. — Ну, привет, госпожа Баланс.

— Не надо на меня всё валить. Никто тебя не заставлял делать всё то, что ты сделал.

— Ну да, ну да, — криво улыбнулся я. — Совсем не заставлял. Просто убили мою женщину.

— Я не об этом, — качнула она головой. — Никто не заставлял тебя бросать вызов богам на Олимпе. Никто не заставлял дальше провоцировать Аресуса. Никто не заставлял вступать в отношения со смертной. Ты ведь и сам знал, к чему это приведет.

— В твоих словах есть правда, — не стал спорить я. — Но ты умолчала о том, что охотно всем этим воспользовалась, не забывая подталкивать всех участников, куда надо.

— Не без этого.

— И что дальше? — нахмурился я. — Опыт императора Рима тебя ничему не научил? Если перешла кому-то дорогу, то лучше от него избавиться.

— Это было бы слишком жестоко.

— А убить Елену, значит, так, приемлемо.

— Может, ты послушаешь, что я хочу предложить? — изогнула она бровь и поджала недовольно губы.

— Валяй, — откинулся я на кушетку.

— Вся эта история была затеяна с той целью, чтобы добить атланта.

— Забавно, но не более, — ответил я лениво.

— Тебя это не впечатляет?

— А должно?

— Народ смертных создал оружие, способное уничтожить Олимп.

— Прямо-таки уничтожить.

— Потрепать, — поправилась она.

— Немного впечатляет, но я устал и надеялся отправиться в небытие.

— Так спешишь умереть?

— Альтернатива — бесконечное участие в подобных историях.

— А если я скажу, что всё можно отыграть назад?

— Хм… — глянул я на неё. — Что ты имеешь в виду?

— Этот атлант… — поморщилась она, явно питая к нему большую любовь. — Создал крайне безумную временную аномалию с гигантом. Поэтому мы не могли его уничтожить. Теперь это исправлено. Ты благополучно выманил старого гада. Правда, это привело к массовым разрушениям. Я готова вернуть тебя в прошлое. Отменить все разрушения. Точнее, почти все.

— Насколько в прошлое?

— Перед встречей с атлантом.

— А остальные?

— Все твои друзья будут жить. Как и женщина.

— Император?

— Он тоже.

— Аресус?

— А здесь ты можешь порадоваться. Аресус нарушил моё требование отстать от тебя, чтобы не нарушать Баланс. Так кто обвинит меня, если я забуду вернуть его из небытия? Поэтому можешь не волноваться. Проклятия будут сняты. Если сам на новую историю не нарвёшься, живи спокойно.

— С чего бы такая щедрость?

— Ты помог мне. Награда для героя, — рассмеялась госпожа Баланс.

— И без подвоха? — прищурился я.

— Не доверяешь? Лучше посмотри на своё лицо. Подвох заключается там.

— А что, оно теперь не так прекрасно?

— Ты где-то на девяносто процентов превратился в тёмную тварь. Даже если я верну тебя в родное тело, почерневшая душа его тут же перестроит.

— И за очистку придётся заплатить, — понимающе фыркнул я.

— Немного. Сто лет службы на благо Баланса, — улыбнулся женщина.

— Когда предлагаешь начать эти сто лет?

— В любое время. В принципе, ты можешь и не возвращаться обратно. Можешь сразу присоединиться ко мне.

Не самый плохой вариант, если подумать. Так-то я много кому зла причинил, пусть и косвенно. Но были и те, кому помог.

— Что насчёт Радамира и Дауры?

— А что с ними?

— У них неродившийся ребенок.

— Он не сможет родиться.

— Меня это не устраивает.

— Мы здесь не торгуемся.

— А мне кажется, именно этим мы и занимаемся. Ты можешь попробовать отказать.

— Результат мне не понравится? — прищурилась она, излучая опасность.

— Кто знает, кто знает. Я вот подумал, что госпожа Баланса — есть. А как насчёт господина? Может, мне обратиться напрямую к Отцу и попросить его о должности?

— Ты не понимаешь, о чём говоришь.

— Разберусь. Будем вместе работать. Устрою аудит всех твоих затей.

— Очень самонадеянно думать, что Он пойдёт тебе навстречу.

— Самонадеянно думать, что ты знаешь, куда Хаос пойдёт, а куда нет. Хочешь проверить?

— Нет, не хочу, — поджала она губы. — Что ты хочешь?

— Верни память Дауре и Радамиру. Пусть их совместный ребёнок родится, если они согласятся. Ты ведь можешь предоставить им выбор? Можешь. Предоставь такой же выбор и Елене. Дай ей возможность либо всё вспомнить, либо начать новую жизнь.

— Хочешь опять дать ей решать?

— Я…

Я не нашелся, что сказать. Сложная моральная дилемма. Не уверен, что заслуживаю Елену. Но также не уверен, что имею право решать за неё.

— Свободу воли никто не отменял, — вздохнул я. — Пусть сама решит, хочет помнить или нет.

— Что насчёт тебя?

— Верни меня, со всеми моими силами.

— Обойдёшься. Я могу перенести тебя в тело, в определённый момент. Какое тело будет на тот момент, таким и останется.

— Вшш… — с шумом выдохнул я воздух сквозь зубы. — Ладно. Пусть так. Но и сто лет я на тебя работать не собираюсь.

— Тогда превращайся в тёмную тварь, — ответила она с вызовом.

— Что хоть за работа?

— По твоему профилю. Будешь создавать артефакты.

— У-у… Тогда мне точно мои прежние возможности понадобятся, а то и сверху придётся накинуть. Тебе ведь не самые простые артефакты потребуются.

— Не самые, — кивнула она. — Ты будешь заниматься созданием артефактов, которые сдвинут Баланс в нужную сторону.

— А что именно, ты мне заранее оглашать будешь? — спросил я с подозрением.

— Нет. Тебе придётся тайно отправляться на местность, изучать мир и ситуацию, а потом самостоятельно предлагать решение.

— Попахивает кабалой. И вообще, я ещё даже не доучился.

— Это не помешало тебе уничтожить треть Олимпа.

— Ты мне льстишь.

— Две тысячи семьсот тринадцать младших богов было уничтожено.

— Не знал, что на Олимпе такая общага процветает.

— Это одна из проблем, — кивнула женщина. — Была.

— Ты не собираешься их откатывать?

— Во-первых, богов вернуть сложнее. Во-вторых… Нет. Я не спасительница им. Никому не нужны эти паразиты.

— Чувствую, помахивает здесь недовольством Отца тем, что так много богов не создают качественные истории, — бросил я камень наугад.

Госпожа Баланс моргнула и ничего не сказала.

— Черти с тобой, — отмахнулся я. — Давай подробнее. Как именно ты мою душу собираешься очистить?

— Проведёшь недельку в чистилище. Скуёшь очищающий артефакт.

— Тебе как раз такой понадобился?

— Пригодится.

— Сто лет служить не буду. Десять артефактов — и всё.

— Договорились, — ответила она, подумав.

— Тогда по рукам.

— Никаких обид между нами?

— Если вернёшь мне Фло — никаких.

— Это невозможно.

— Да неужели. Всего-то передать один артефакт.

— Артефакт с душой. Это не то же самое, — покачала женщина головой.

— И всё же я настаиваю.

— Ты и так получил слишком много. Не наглей.

— Хм… Как скажешь, — махнул я рукой. — Я слишком утомился, чтобы с тобой спорить.

Дамочка прищурилась, но ничего больше говорить не стала.

Разобравшись с делами насущными, я снова очутился в теле школьника. Проснулся в давно позабытой кровати, в давно позабытой квартире, в северной столице.

Аккурат в тот день, когда напал Асмодей, отпинал Элину, а я устроил переполох, породив хаос в городе.

Как вы думаете, что я отправился делать? Пошёл выпить кофейку. Честное слово, последние пару недель вышли крайне тяжёлыми. Требовалось подлечить нервы. Душа моя очистилась, но не до конца. Эмоции тоже не полностью улеглись. Не уверен, что мне это дастся легко. Но всё же я не тот парень, что будет долго унывать. Поэтому прогулялся по городу, выпил кофе, а дальше отправился на место разборок.

К бывшему наставнику, который заключил сделку с демонами, заходить не стал. Ещё будет возможность. Сразу пошёл к месту прорыва. Взглянул на то, как госпожа Фетисова пришла вести расследование и нарвалась.

Бах, взрыв, неожиданность, демоны вырываются в мир людей!

Уже с третьим кофе и вторым стаканчиком мороженого я спокойно отправился к месту битвы. Мимо меня пробежала демоническая тварь, открыла пасть, пригляделась, заскулила и обошла стороной.

Асмодей дал пинка Элине, та отлетела, впечаталась в здание, тут-то я и подошёл.

— Асмодей, дружище! — махнул я рукой. — Притуши коней, разговор есть.

— Дитя Хаоса… — показал он свои акульи зубы.

И завис.

— Что-то не так? — спросил я почти ласково.

— Что-то не так, — кивнул Асмодей.

— Я бы тебе рассказал, что не так, но у меня договор о неразглашении. Поэтому поверь на слово — всё совсем не так, как ты ожидаешь. Время мне терять лень, поэтому давай сразу перейдём к делу.

— Не знаю, что за бред ты несёшь, но я не уйду из города, — заявил он.

— Да плевать, я здесь по другой причине.

— Какой? — озадачился архидемон.

— А пусти меня к сердцу хаоса.

— С ума сошёл? — вскинул то место, которое отвечало за брови, полностью лысый архидемон.

— Хочу сковать что-нибудь весёлое. Обещаю, в этот раз тебе понравится. Сердце уничтожать не буду, а вот преимущества для твоей расы — предоставлю.

Асмодей замер. В смысле, буквально. Как и всё вокруг. Появилась госпожа Баланс.

— Элиот, ты охренел⁈ — спросила она.

— Это ты охренела, когда решила, что со мной можно безнаказанно играть в игры, — хлебнул я кофе и лизнул мороженое.

— Я тебе не позволю это сделать.

— Не позволить и попытаться не позволить — несколько разные процессы. Ты ведь не можешь меня просто убить, не так ли?

— С чего ты решил?

— Потому что ты Баланс, — рассмеялся я. — Ты не судья. Ты балансируешь систему. Стало богов много — подрезала их. Атлант буянит — его тоже чик-чик. А меня-то за что? Я дитя Хаоса и хочу помочь родне.

— Это очень серьёзно нарушит Баланс, — сложила она руки на груди.

— Когда нарушит, тогда и будешь разбираться. А пока кто знает, что я задумал? Вдруг обманываю демоненка, — лизнул я ещё разок мороженое.

— Ладно, я поняла, — выставила она ладони. — Что ты хочешь?

— Мне не нравится это слабое тело.

— Я не могу сделать его сильнее.

— Зато я могу. Где-то во временной аномалии, рядом с сильным источником. Чтобы раз — здесь секунда прошла, а я вернулся через годик, обновленным.

— Надеешься, что этот шантаж хорошо закончится?

— А ты надеешься, что игры со мной хорошо закончатся? — парировал я.

— Так, значит, обиду ты всё же затаил.

— Не представляешь, насколько сильную.

— А если я пойду тебе навстречу?

— Обещаю к сердцу хаоса не ходить. Если, конечно же, вернёшь мне Фло.

— Да ты точно издеваешься. Сам отправляйся за ней и возвращай.

— Верни ей память и тело. В артефакт помещать обратно не нужно.

— Твои запросы растут с каждым разом.

— Это так, — кивнул я медленно. — Пусть будет одиннадцать артефактов с меня, а не десять.

— Шантажист хренов, — процедила она. — По рукам.

И перенесла меня.

То же самое время и место, спустя долю секунды, только с обновлённым мной.

— Я не могу тебя провести к сердцу, Дитя… — ответил архидемон.

— Да забей, — отмахнулся я. — Уже неактуально. Меня тут попросили урегулировать с тобой вопрос. Как хочешь? Сам уйдёшь или подсобить?

— Ты…

Архидемон снова замер.

— Да что такое⁈ — возмутился он. — Я чувствую, что ты стал в разы сильнее!

— Считай, что у героя пробудились скрытые резервы в самый последний момент напряжённой битвы.

— Ты говоришь как безумец.

— С безумцами лучше не связываться.

— Пусть ты и стал сильнее, но что это против меня?

— Действительно, — закинул я в рот остатки мороженого. — Смотри, как могу…

Выпустив меч души, поднял и опустил его резко вниз.

Перерубая и тот меч, которым прикрылся Асмодей, и его руку.

— Это я ещё кофе не допил, — отхлебнул я кофе. — Уходи, Асмодей. Откажись от пафосных слов и всякого такого. Сегодня не твой день.

— Не знаю, что с тобой случилось, но это очень подозрительно. Как ты можешь держать меч в руках⁈

— Тебе лучше узнать последние новости с Олимпа.

Асмодей потряс головой. Точно не знаю, как чистка памяти и откаты времени назад работают, но на высших сущностях, думаю, с перебоем. Больше ничего не сказав, Асмодей утопал в портал и закрыл его. Я огляделся, увидел сотни демонов, что кружили рядом, и сошёл с места.

Грехов на мне накопилось — на десяток жизней вперёд. Надо отрабатывать, так что сократим количество разрушений.

Для парня, который заново освоил технику небесного шага, зачистить сотню-другую объектов — вопрос меньше чем на минуту. Как раз успел к тому моменту, когда Элина очухалась и пришла в себя.

— Давид? — спросила она неуверенно.

— Привет, — помахал я рукой, подходя. — Плохой я тебе меч сковал, забираю, — взялся я за лезвие и сломал оружие. — Зайди через месяц, новый скую. Или не через месяц… — задумался я, вспомнив, что мой счёт снова на нуле. — Короче, Фетисова. У меня дел много, спишемся.

— Ты не можешь так просто уйти, — поднялась она. — Зачем было ломать меч⁈ Это же…

— Ты не поймёшь. Просто меч плох. Не хочу, чтобы ты пользовалась плохим мечом. А вот и наместник… — пригляделся я к небу. — Если опять с ним общаться начнём, точно до драки дойдёт. Пока-пока.

— Стой! — крикнула она, но я уже сместился.

Ушёл в сторону, но архимаг вдруг изменил траекторию полёта и погнался за мной. Техникой шага, как нетрудно догадаться, он тоже обладал.

— Куда собрался, пацан? — выставил он топор, преградив мне путь.

— Ты хотя бы представляешь, сколько похабных ответов просятся на язык, с такими-то вопросами? Отстань, наместник. В этой жизни я хочу вести себя мирно, никого не задирать. Поэтому просто отстань. А то топор сломаю.

— Пацан, ты… — заложил он матерный оборот, выражая всю гамму испытанных эмоций.

— Зайдём с другой стороны, — кивнул я.

Сместившись в небо, поднял меч. Наместник последовал за мной, но затормозил, увидев танец мечей.

— Откуда ты знаешь эту технику?

— От верблюда. Драться будем или замнём, чтобы не усложнять?

— Пацан, я не знаю, кто ты такой…

— Тсс, — перебил я его. — Вот тебе задачка на логику. В городе прорывается архидемон Асмодей, но приходит какой-то пацан и прогоняет его, после зачищая разбежавшихся демонов. Что мудрый человек подумает в этой ситуации? Что не надо быковать на пацана.

— Хватит болтать. Ты будешь задержан.

— Ты в этом так уверен? — спросил я и потёр переносицу. — Хотя… Ладно. Задерживай, — махнул я рукой. — Только при условии, что это будет хорошая мастерская.

— Вряд ли это будет мастерская.

— Тогда этому городу суждено увидеть, как обычный школьник наваляет наместнику. И к твоему сведению, упрямый старикан, танец мечей — слабейшая из известных мне техник.

— Да кто ты вообще такой⁈ — не выдержал он.

— Обычный школьник. Не обращай внимания. Раз драться не будем, то я погнал. Задержусь немного в твоём городе. Заходи, топор тебе нормальный сделаю. Я кузнец, если что. Давид Эварницкий.

Попрощавшись, ускорился и свалил от наместника. На этот раз я оказался быстрее. Ну, или он отказался от преследования. Заложив круг, вернулся обратно.

Забавное ощущение, снова окунуться в старые проблемы. Которые теперь, с полученным опытом, решаются на раз-два. Осталось только получить доступ к мастерской.