Magacitli

Dieva Hao Vāle

Krāteris izrādījās dažāda lieluma un formas lidojošu transportlīdzekļu kapsēta.

Visizplatītākie bija marsiešu gaisa kuģi, sākot no divu propelleru laivām līdz sešpadsmit rotoru kara kreiseriem un greznām sacīkšu jahtām. Bet bija arī daži plankumaini monstri, kas atgādināja haizivis, un caurdurti konusi, līdzīgi no viena kristāliska monolīta izgrebtiem dimantiem.

Nastja ie interesējās par šādu konusu, ilgi to no visām pusēm aplūkoja, konsultējoties ar skafandra inku, tad paziņoja:

- Šī mašīna izskatās pēc Proteja.

- Pēc kā? - Tarass bija pārsteigts; vārds "protejs" viņam neko nenozīmēja.

- Mans vectēvs vienā no Zariem uzdūrās nehumanoīdu bāzie, kas bija saglabājusies pēc vietējā kontinuuma deģenerācijas. Bāze bija planetoīds-māte, kura iekšpusē atradās "dzemdību nams" ar diviem simtiem kristāliskiem veidojumiem. Tie bija Proteju embriji, to pašu nehumanoīdu, kuri bija fosilizējušies pirms miljoniem gadu, nedzīvi. Ļoti interesanta dzīvības forma.

-Tas ir tikai klints bluķis, atšķēlies no kalniem ... liela apstrādāta kristāla lauska.

- Proteji jau arī bija kristaloīdi.

- Pieņemsim. Bet kā viens no viņiem nonāca šajā invariantā? Ko viņš šeit darīja?

Varbūt arī viņš ieinteresējās par Dieva Hao Vāli. Nav brīnums, ka šī Vāle ir ar tik spēcīgu aizsardzības sistēmu.

- Bet, ja Proteji dzīvoja pirms miljoniem gadu ...

- Tu taču zini, ka katram Zaram ir savs laiks - kā dinamiskai videi. Miljons gadu mūsu Zarā var atbilst vienam gadam - "pārveidotā" invariantā. Tātad runa nav par laika periodu ilgumu. Lai gan ir vērts apsvērt, kas iesprūdis Marsa dzīlēs, kā dēļ šurp atlidoja pat Protejs.

Tarass neatbildēja. Viņš nejutās labi. Nepatīkamā sajūta, ka viņiem seko ļaunas acis nepārgāja. Gribējās paslēpties aiz klints vai pat atrasties mājās, virtuālā animatora krēslā, izslēgt aparatūru un atviegloti uzelpot: labi, ka tas nebija pa īstam! Tomēr diemžēl viņš atradās citā pasaulē, un tas viss notika ar viņu patiesībā. Un neviens nezināja, kad un kā beigsies epopeja ar literārā darba iemīļoto varoņu meklējumiem, rakstnieka izdomātajiem varoņiem, bet, kā izrādījās, dzīviem, domājošiem, rīkoties un ciest spējīgiem, tāpat kā visiem reālajiem cilvēkiem.

Abi devās tālāk.

Krātera dibens, gluds, uguns nolaizīts, arvien vairāk nolaidās virzienā uz centru, kur planētas klintīs bija milzīga bedre. Nogāzto un izdegušo mašīnu paliekas sāka parādīties retāk, līdz tās vispār pazuda. Divus kilometrus no bedres sākās gredzenveida zona, līdz kurai transporta līdzekļi nenokļuva.

Pārvarējuši šo pelēkbalto, poraino joslu, ar kādreizējā svelmē apkusušajām akmens malām, ceļotāji nonāca līdz bezdibeņa malai un paskatījās pāri kraujai.

Kontinentālajā vairogā nezināma sprādziena veidotais caurums pazuda biezā tumsā tītajās Marsa dzīlēs. Slīpie saules stari šo tumsu neizkliedēja, un šķita, ka milzu aka ir piepildīta ar ūdeni.

- Neko nevar saredzēt, - teica Tarass.

- Ieslēdz ekspress-analizatoru, - ieteica Nastja.

Tarass gandrīz pateica, ka bija aizmirsis par unika iespējām, taču laicīgi iekoda mēlē. Draudzene nepalaistu garām izdevību pateikt ko sarkastisku un atcerētos viņa kļūdas draugu lokā. Kas nekad nesagādāja lielu prieku.

Sspeciālā tērpa aparatūra sāka darboties situācijas analīzei. Jaunieša acu priekšā parādījās virtuāls ekrāns ar vizieri un instrumentu rādījumu kolonnām. Analizators reģistrēja iežu sastāvu, gaisa jonizāciju, starojuma klātbūtni, kaitīgos radikāļus un bīstamos ķīmiskos piemaisījumus. Bezdibeņa dzīlēs tas reģistrēja gravitējošu masu, kuras kontūras atgādināja cilindru ar asu priekšgalu un daudziem izaugumiem un zvīņām.

- Oi, oi! - nomurmināja Tarass. - Četrdesmit divi miljardi tonnu! ... Metāls ... enerģijas koncentrācija jaudai - līdz desmit trīsdesmitajā pakāpē ... kas tas varētu būt?!

- Dieva Hao Vāle, - Nastja pasmīkņāja. - Laba "vāle" - trīs kilometru garumā! Es gribētu paskatīties uz šo Hao, kuram piederēja šāda izmēra "vāle"! Tev nekas prātīgs neienāk prātā?

- Nē.

- Man arī. Skaidrs ir viens: šī lieta patiešām nokrita uz Marsa no kosmosa. Kataklizma bija tik liela, ka iznīcināja visu apkārtni. Viņa paberzēja plaukstas. - Nu gan Artefaktu esam atraduši! Atrisināsim tā mīklu - mums būs liela ievērība!

- Bet kā ar Losu, Aelitu? - Tarass šaubījās. - Mēs atlidojām uz šejieni viņu dēļ.

- Viņi nekur nepaliks, - Nastja atmeta. - Turklāt viņi atrodas kaut kur šajā rajonā, varbūt pat krāterī, netālu no Vāles. Atcerieties, ko Iha teica: jūs varat doties uz Vāli caur karalienes Magras labirintiem. Un Loss devās caur tiem vēl pirms mums.

- Pārliecināji, - Tarass iesmējās. - Tev vajadzēja iestāties kvantu psiholingvistikas, nevis vēstures fakultātē, tu varētu pārliecināt ikvienu.

- Es mācos tur, kur man ir interesanti. Starp citu, arī tu. Nu, ejam lejā?

- Ar ko?

- Ar antigraviem, protams.

- Un, ja nu Vāles apsardze atklās uguni? Pati teici, ka sistēma var nostrādāt uz jebkuru lidojošu objektu.

- Vai ir vēl kāds ieteikums?

- Paskaties pa kreisi.

Nastja uzmeta skatienu klintij, neizpratnē paraustīja plecus.

- Kas tur ko redzēt?

- Vēl vairāk pa kreisi, aiz klints, pie kraujas.

- Redzu! Pacēlājs?

- Kāds jau bijis šeit pirms mums.

- Kas?

- Protams, marsieši. Ja vālei ir simti tūkstošu vai pat miljoni gadu, aborigēni ne reizi vien mēģinājuši noskaidrot tās noslēpumu. Sadragāto kuģu atlūzas to apstiprina.

- Tev taisnība. Šeit ir daudz notriektu marsiešu helikopteru, galu galā kāds varēja izdzīvot. Un, ja jau lifts pastāv, tad vāles aizsardzības sistēma pa to nešāva.

Nastja aizskrēja pie atklātā objekta, ātra, viegla, skaista. Tarass neviļus apbrīnoja viņas skriešanu, bet tad atcerējās, kur atrodas, un steidzās pakaļ.

Tas patiešām bija lifts, paredzēts mazajiem, sīkajiem marsiešiem.

Ferma, izgatavota no gaisa kuģu atlūzām, kas iekausēta akmenī, visticamāk, ar elektrisko izlādētāju palīdzību, divi stabi, vārpsta ar ap to satītu trosi, izgatavotu no kaut kāda šķiedraina pelēka materiāla - līdzīga kuģa tauvai, un būris - neliela platforma ar margām. Tā kā būris stāvēja uz klints, gatavs nolaišanās procesam, un tajā - un arī netālu no fermas - gulēja marsiešu skeleti, bija skaidrs, ka šeit notikusi traģēdija. Vai nu tikusi iedarbināta vāles apsardzes sistēma, reaģējot uz aizdomīgu kustību, vai arī pētniekus apsteigusi citu "melno arheologu" grupa un visus apšāvuši. Palika jautājums, kur viņi aizgājuši pēc tam, bet zemiešiem tas bija vienaldzīgs.

- Riskēsim, - nolēma Nastja. - Palīdzi iztukšot grozu no kauliem.

- Viņus vajadzētu apglabāt ... - Tarass sastostījās.

- Tad mums būs jāapglabā puse Marsa, bet mēs neesam rituālā kantora darbinieki.

Pie fermas kaudzītē tika sakrauti kauli, skeleti un apģērbu lupatas. Nogrūda būri no kraujas.

- Kādam būs jāgriež vārpsta, - sacīja Tarass. - Tas nav automātiskais lifts.

- Izdomā kaut ko.

Viņš apgāja apkārt vārpstai, aplūkojot vienkāršo ierīci.

- Ja šeit iedzītu ķīli, iegūstam bremzējošu ierīci. Tauvas atritināšanās palēnināsies. Bet tauva var pārtrūkt zem mūsu svara.

- Pārtrūks - ieslēgsim antigravus. Bet vispār izdomāji labi. - Meitene viņam uzsita uz plecu. - Neesi tehnisks, bet galva strādā.

- Bet kā gan citādi! - viņš izrieza plecus.

Viņi atrada cietu kā bazalts, savītu koka gabalu, izgatavoja ķīli. Izmēģināja - tas darbojas. Ar grūtībām sasēdās grozā.

- Veiksme uzsmaida drosmīgajiem! - Nastja iesmējās. - Drosmīgo neprātam mēs dziedam dziesmu, - atcerējās Tarass senā dzejnieka balto dzeju, bet paklusēja.

Vārpsta sāka griezties, platforma ar braucējiem čīkstot un šūpojoties devās lejā.

Saule pazuda aiz krātera ārsienas, lifta grozs iegrima ēnā. Tomēr pēc minūtes acis pielāgojās lēnām izgaistošajai dienas gaismai virs galvas, tās sāka atšķirt gigantiskas - vairāk nekā puskilometra diametra - šahtas detaļas. Nastja apklusa, pēkšņi sapratusi tās mērogu. Bija grūti iedomāties, kā šī bedre tika iesista Marsa klintīs. Vienīgi kāda sena kosmosa kuģa izplūdes ģeneratora izpūtējs nevarētu izdarīt kaut ko līdzīgu vai šāviens no ļoti jaudīga "gloka". Jebkurā gadījumā nekāds asteroīds nevarēja izkausēt pietiekami līdzenu, pareizas formas, apaļu caurumu planētas garozā. Krītot, asteroīdi spēj izveidot tikai konusa vai kupola formas krāterus bez caurumiem centrā.

Garām aizpeldēja nevienmērīgs melns plankums - izeja horizontālā tunelī.

- Viņi arī uz šejieni izrakās? - Nastja pašūpoja galvu.

- Kas? - Tarass nesaprata.

- Tuneļu būvētāji. Kas viņiem lika darīt tik smagu darbu? Viss Marss sacaurumots.

- Varbūt agrāk bija karš, un sakautie aizgāja pazemē. Mēs neko nezinām par Marsu, izņemot to, ko uzrakstījis Tolstojs. Loss drupās atrada kaut kādas dziedošās un rūnu grāmatas. Būtu jauki, ja mēs atrastu vietējo valdnieku bibliotēku vai īpašo dienestu arhīvus.

- Būtu jauki, - piekrita Nastja.

Gaišais šahtas aplis virs galvas pilnībā saraucās. Tumsa kļuva blīva un taustāma kā melns audums. Nastja ieslēdza lukturīti, paspīdināja uz visām pusēm. Stara nesasniedza pretējo sienu, tāpat kā nesasniedza bedres dibenu, tas dzirkstoši atstarojās no kāda minerālu slāņa metru attālumā no groza, kas slīdēja uz leju. Garām aizpeldēja vēl viens caurums - horizontālā štreka izeja. Laternas gaismā uzplaiksnīja kaut kādi metāla stabi, caurules, sudrabaini diski, putekļu uzkalniņi.

Tarass nodrebēja, iedomājoties, cik daudz cilvēku miruši ap šo noslēpumaino vietu un tās iekšienē, mēģinot sasniegt dieva Hao vāli un noteikt, kas tas ir. Kas viņus dzina iet drošā nāvē? Zinātkāre? Tieksme pēc zināšanām? Vai merkantilās peļņas slāpes?

- Lūk kur tas ir! - Nastja apslāpēti iesaucās. Lukturīša starā dziļi zemāk uzmirgoja metāls.

Tajā pašā mirklī platforma noraustījās un apstājās. Tad atkal paraustījās, it kā kāds tur, augšā mēģinātu pārraut kabeli un tad, uzņemot ātrumu, aizlidoja lejā.

- Vira! - pavēlēja Nastja.

Tarass ieslēdza antigravu, sirdij pamirstot, uzkarājās gaisā.

- Vai bremze būtu izlekusi?

- Varbūt bremze, bet varbūt kāds pārgrieza virvi. Aizhermetizējamies. Tālāk iesim neredzami.

Tarass paklausīgi aizaudzēja ķiveri un ieslēdza unika maskēšanās sistēmu, kas ar polarizējoši mainošos krāsu palīdzību to pārvērta par gandrīz neredzamu spoku. Nastja, kas karājās nedaudz zemāk, pazuda. Tikai uz elkoņa mirdzošā "drauga vai ienaidnieka" identifikatora "taurenītis" mirgo ar spārniem. Ceļabiedra vietā vajadzēja redzēt tādu pašu "taurenīti" arī viņai.

- Nepatīk man tas viss ... - viņas balss atskanēja ķiveres austiņās.

- Man arī, - godīgi sacīja Tarass. - Nevienu mēs šeit neatradīsim.

- Es runāju par kaut ko citu. Šahtu bija jāapsargā visos līmeņos. Ja ārējās aizsardzības sistēma līdz šim darbojas pareizi, pat mūsu "golems" tika notriekts, tad kāpēc neviens nesargā tieši pašu caurumu?

Tarass padomāja.

- Ir pagājis daudz laika, un tehnika nav mūžīga. Dažas apsardzes sistēmas joprojām darbojas, un dažas jau ir mirušas.

- Vālei, iespējams, ir tāda vērtība, ka tās radītājiem vai īpašniekiem vajadzēja paredzēt visas nejaušības. Galu galā pat Magacitli savā laikā nevarēja nokļūt pie tās.

- Kāpēc tu esi tik pārliecināta?

- Tāpēc, ka Marsa vēsture būtu gājusi citu ceļu. Jebkurā gadījumā Loss nebūtu to sasniedzis, viņš būtu notriekts.

- Kāpēc?

- Kāpostgalva, - meitene sadusmojās. - Kad viņš devās pirmajā ekspedīcijā kopā ar Gusevu, marsiešiem nebija zenītraķešu sistēmu. Tās parādījās nedaudz vēlāk. Ko tas nozīmē?

Tarass padomāja. - Vietējie iedzīvotāji beidzot tika pie senajām slēptuvēm ...

- Pareizi, malacis. Sākās seno zināšanu apguve. Tuskubam nebija ko zaudēt, tāpēc viņš atklāja daļu slepenās informācijas saviem komandieriem. No pazemēm tika izvilktas zenītraķešu sistēmas, lokatori un vēl daudz kas cits, par ko mums nav ne mazākās nojausmas. Bet neilgi pirms šī brīža bija jānotiek kādam nozīmīgam notikumam.

- Kādam?

- Kāds atslēdza gandrīz visus raķešu šahtu un slēptuvju aizsardzības līmeņus. Centralizēti. Kāds ļoti drosmīgs uzlauza aizsardzību un iekļuva ...

- Marsa svētumu svētumā ...

- ...visu seno tehnoloģiju vadības centrā, ko atstājuši magacitlu priekšgājēji, kurus personificē dievs Hao.

- Tu domā, ka tas bija ... Loss?

- Nu ko tu, patiešām! Losam ar to nav nekāda sakara. Zināšanu athermetizēšana notika pēc viņa aiziešanas uz Zemi kopā ar Gusevu. Bet kas to izdarīja - tas ir jautājums.

- Tuskubs. Tikai viņam bija pilnīga zināšanu pakete par pagātni.

- Vai kāds cits, ne mazāk zinošs. Būtu jauki satikties ar Aelitas tēvu un no sirds izrunāties.

- Iha pieminēja Tuskuba pretinieku ...

- Husana. Viņš arī varēja zināt, - piekrita Nastja. - Labi, ejam tālāk, vienalga, precīziem secinājumiem nav pietiekami daudz datu. Es tos vēlētos iegūt tuvākajā nākotnē.

Viņi sāka grimt šahtā, izmantojot daudzjoslu uniku videosistēmas, kas ietvēra nakts redzamības ierīces. Drīz izlūki saskārās ar dīvainiem tukšumiem, nišām, milzīgām dobām un izkusušām rētām šahtas sienās. Radās iespaids, ka šajā vietā kaut kas bija eksplodējis un dedzis, izkausējot un sagraujot daļu sienu. Vienā no dobumiem, kuru diametrs bija piecdesmit metri un dziļums desmit metri, rēgojās robaina metāla smaile, līdzīga hipertrofētai palielinātai skorpiona astei.

- Lūk arī atbilde, - Nastja bija sajūsmā. - Šajās vietās ielauzās ne tikai marsieši, piedzīvojumu un dārgumu meklētāji. Kāds nepārprotami mēģināja nokļūt pie vāles ar labi aizsargātu aparātu, spriežot pēc šīm drupām. Bet sargi vienalga sašķaidīja nekaunīgo. Šeit notika viņa pēdējā kauja ar vāles apsardzi.

- Tik noteikti apgalvot nevar.

- Nevar, - Nastja piekrita. - Bet, ja ļoti gribas, tad var. Turies, debatētāj.

Viņa atkal sāka ienirt šahtas tumsā, kas nolaižoties zemām atkāpās, nomainoties ar sārtas krāsas mirdzumu, kas plūda no šahtas sienu plaisām un caurumiem tās dziļumā. Drīz kļuva redzams dzirkstošs neass konuss, pārklāts ar maziem antracīta kristāliem - šahtas dibens. Pareizāk noslēpumainas iekārtas priekšgals, ko marsieši sauca par Dieva Hao Vāli.

Temperatūra raktuvēs pazeminājās līdz mīnus trīsdesmit septiņiem grādiem pēc Celsija.

Tarass pēkšņi saprata, ka dzirkstošie kristāli Vāles galā patiesībā ir sala un ledus kristāli.

- Nu neko sev aukstums! - viņš pusbalsī pateica. - Ledājs šeit, vai?

- Mēs jau esam zemāk par ledus slāņiem. Tas ir pašas Vāles ietekmes uz vidi rezultāts. Analizators rāda, ka tās korpuss ir atdzisis līdz mīnus piecdesmit pieciem grādiem un temperatūra turpina kristies.

- Vai gribi teikt ka...

- Lai kas būtu šis milzis, tas sācis darboties!

- Nevar būt!

- Kāpēc nevar? Kāds tajā iegājis un iedarbinājis. Mums jāizdara tas pats. Tas ir, jātiek iekšā.

- Un, ja nu temperatūra šajā briesmonī ir vēl zemāka?

- Unikos mums nav jābaidās arī no absolūtās nulles. Varētu atrast lūku ...

- Nedaudz pa labi sienā ir caurums. Iespējams, tuneļa izeja.

- Redzu, mēģināsim pārbaudīt, vai tas neved uz Vāles ieejas portālu.

- Kā tu domā, kas tas ir?

- Vēl nezinu. Nav ar ko salīdzināt. Ir skaidrs, ka šī ir kaut kāda iekārta ar ļoti lielu masu un jaudu. Bet kam tā paredzēta, to zina tikai saimnieks. Nolaižamies.

Nastjas skafandra "taurenītis" ienira tuneļa atverē, kas sākās desmit metrus virs sala pārklātā konusa malas. To darīja arī Tarass. Un uzreiz pārgāja sajūta, ka kāds skatās mugurā, it kā tā būtu izslēgta.