Любовь сквозь мрак

Глава 5

Он очень тихо открыл дверь, но я все равно проснулась.

Эйден появился на пороге не такой бледный, как вчера. Тени под глазами исчезли, вид был не такой растрепанный.

Я вскочила на ноги, путаясь в покрывале. Подбежала, хотела обнять, но остановилась. Отступила на шаг. Слава богу, с ним все в порядке.

— Эйд, прости!

— Линн, мне жаль.

Мы замолчали одновременно и улыбнулись неловко.

— Я очень испугалась вчера…

— Линн…

— …за тебя. Ты в порядке?

— Что? — Он вскинул голову, с недоверием посмотрел на меня. — Ты испугалась… за меня?

Я кивнула. Да сколько же можно? Всю неделю только и делаю, что киваю в ответ на чужие вопросы. Когда уже кто-то начнет отвечать на мои?

— Где ты был всю ночь?

Эйден наклонился и поставил на пол корзину с одеждой.

А я только сейчас ее заметила.

— Остался у Морта. Ты не выходила?

— Нет. Почему ты так на него накинулся?

Эйд прошел через комнату и сел на кровать. Помолчал, задрав голову к потолку.

— Линн, это сложно. За эту неделю я истратил слишком много запасов.

— Магии?

— Магии, сил, нервов.

Я опустила взгляд. Все из-за меня.

— Не буду врать, это очень выматывает. Но, Линн, я буду с тобой честен. Ты мне нужна.

Я почувствовала, как щеки заливает краска. Все-таки приревновал и сорвался из-за моего поцелуя с другом?

— Без тебя у меня слишком мало шансов решить мою проблему в срок.

А, вот он о чем. Взаимовыгодное сотрудничество, не больше.

— Я буду внимательнее и постараюсь больше не допускать подобных срывов.

— Эйд, ты что, репетировал?

Он тяжелым взглядом посмотрел мне в глаза. Я решила не продолжать расспросы, опасаясь его гнева, махнула рукой и пошла умываться.

Утром новой недели я была полностью готова ступить за порог комнаты. Эйд накануне тысячу раз повторил мне одну и ту же инструкцию: побольше молчать, не встревать в разговоры, если говорить, то спокойно, уверенно, без лишнего пиетета перед студентами, но с уважением к преподавателям. В любой непонятной ситуации ссылаться на него. И следить, постоянно следить за речью.

В первую очередь он повел меня к декану. Мы вышли из спального корпуса, где жили все студенты факультета алхимии и травничества, прошли через длинную галерею и оказались в круглом холле. Я старалась не вертеть головой, но украдкой поглядывала по сторонам. Из холла коридор тянулся куда-то дальше, а вниз

и вверх уходила широкая лестница.

— Впереди — спальные комнаты целителей. Наверх — трансы и звери. — Эйден шепотом пояснил: — Трансфигурация и биомаги. Четвертый этаж, — пока мы спускались, он называл остальные факультеты, — темная сторона: демонологи и некроманты. Третий — теоретики: нумерология, артефакты, история. Второй — стихийная магия. Первый — хозяйственные помещения: прачечная, столовая, кладовые. В подвале гимнастические залы и залы единоборств. Ты туда не ходишь.

Эйден свернул направо, туда, откуда доносилось множество голосов, звон посуды и журчание воды. Столовая была куда больше, чем я ожидала. Но я по привычке все сравнивала с масштабами своего университета. Нет, здесь не было длинных столов, уставленных снедью. Столы на шесть-восемь человек в шахматном порядке стояли по обе стороны от журчащего фонтана. Слева на стене висело большое меню, а под ним были стойки с раздачей.

— Подходишь, выбираешь что угодно, тебе подадут на подносе. Забираешь поднос и садишься за свободный стол.

— У каждого факультета свои столы?

Эйден удивился:

— Для чего?

Я пожала плечами: и правда. Мы остановились перед меню. Морсы, компоты, травяные настои, чаи, молоко. Я безуспешно пыталась найти кофе. После бессонной ночи вчера и раннего пробуждения сегодня приходилось изо всех сил сдерживать зевоту.

— Эйд, у вас нет кофе? — Я придвинулась к нему поближе, чтобы не услышали посторонние.

Он качнул головой.

— А что-нибудь, — я прикрыла рот рукой и зевнула, — чтобы взбодриться?

— Амарантовый настой. Первый курс только на нем и живет. — Он усмехнулся.

Кроме настоя я взяла себе румяную булочку, посыпанную семечками. От волнения есть совсем не хотелось. Зато Эйд набрал полный поднос. Пока он расправлялся с яичницей и сэндвичами, я потягивала чуть кисловатый настой и отщипывала по кусочку от булочки, таращась по сторонам. На всех студентах была одинаковая черная форма, отличались только цвета нашивок на рукавах. Девушки в таких же юбках и рубашках, как я. На парнях — рубашки, штаны, кто-то в жилете, кто-то без. Но, несмотря на одинаковую форму, толпа не казалось безликой. Кто-то из девушек щеголял цветными прядями в волосах, кто-то украшал себя яркими аксессуарами вроде заколок или бижутерии. У некоторых парней были видны татуировки на руках или шее. Но чем взрослее выглядел студент, тем меньше на нем было отличительных признаков. Я заметила пару девушек с такими же накладными карманами на юбках, как у меня. Помощницы. Обе выглядят чуть постарше меня. Одна заметила мой взгляд и дружелюбно помахала. Я махнула в ответ и отвела глаза.

Оглядела весь зал от и до и только потом поняла, что ищу взглядом Морта. Конечно, я должна свести контакты к минимуму, но с ним было очень легко. Хотелось хотя бы переброситься парой слов, прежде чем я погружусь в новую непривычную жизнь.

Я отодвинула пустой стакан и уставилась в стену за Эйдом. И тут мне на спину что-то навалилось, в столешницу уперлись руки

в рунических татуировках, а сбоку раздался знакомый голос:

— Привет, любовь моя! Твой первый выход в научное сообщество?

Я дернулась от неожиданности и, кажется, покраснела. А Морт придвинулся еще плотнее и прошептал на ухо:

— Все в порядке?

Я кивнула. Руки тотчас убрались, давление на спину исчезло, и я увидела, как Морт проходит к ближнему от фонтана столу

и садится рядом с двумя очаровательными шатенками. Если

я правильно разглядела, они были еще и близняшками.

— В этом весь Морт. Не знаю, остались ли в Академии те, кто еще не побывал в его постели. Если только кто-то из первокурсниц. — Эйд улыбался, и я недоверчиво покачала головой.

— Преувеличиваешь.

— Это его талант. Кроме того, что он один из лучших на нашем курсе, Морт прекрасно управляется с любовной магией. — Он немного запнулся, но продолжил: — Ты и сама вчера в этом убедилась.

— Сигарета?

Эйд кивнул.

— Афродизиаки — его любимый приемчик. Но не единственный. Думаешь, как он при всей своей… хм… выдающейся внешности ведет счет не на один десяток?

Я молча размышляла. Мне казалось, что вчера это было только мое решение. Слишком банальным был подкат. И за наш с Мортом поцелуй ответственность лежит на моей ранимости, алкоголе и боли.

— Хотя я надеялся, что тебя он не станет трогать.

— Ты поэтому сказал, что я твоя родственница?

— И поэтому тоже. Мы с ним слишком тесно связаны, так что

я не хочу чувствовать напряжение и неловкость между вами.

— Этого больше не повторится.

Он хмыкнул, всем своим видом показывая, что ни на йоту в это не верит.

В кабинете декана было просторно и неуютно. Высокие окна, занавешенные плотными портьерами, почти не давали света. Над столом плавал желтый сгусток, испуская такое же мягкое свечение, какое было в той аудитории, где Эйден меня нашел. Вдоль стен теснились книжные шкафы, из которых почти вываливались книги, на стене за столом декана висели пять портретов. Я засмотрелась на строгие лица, пытаясь определить, движутся они или нет. Нет, это были самые обычные портреты. Эйден подошел поближе к столу, я держалась на шаг позади него.

— Итак, мистер Гранд, ваши бумаги готовы. Мисс … — он заглянул в раскрытую перед ним конторскую книгу, — Ангрен, теперь вы имеете полное право находиться без сопровождения в Академии, за исключением учительских и спальных комнат других факультетов. Полагаю, мистер Гранд объяснил вам распорядок дня и ознакомил вас с Уставом Академии.

Я кивнула, стараясь не разглядывать декана слишком пристально. Хотя, думаю, это было для него не в новинку. Абсолютно лысый череп блестел под светом из-под потолка, на щеке темным пятном выделялся застарелый шрам, одного глаза просто не было. Жуткую внешность дополнял хрипловатый шепот, будто он на днях сорвал голос.

— В таком случае я вас больше не задерживаю. Добро пожаловать в Академию.

Эйден взял пару небольших свитков и передал их мне. Я слегка поклонилась декану и развернулась, быстрым шагом покидая кабинет.

— Мог и предупредить.

— О чем?

— О том, как он выглядит. Я чуть не начала в открытую на него пялиться.

— А, ты об этом. Прости, не подумал. Мы уже давно не обращаем внимания на внешность Фалмара. Он отличный преподаватель. Один из лучших. Еще увидишь, когда окажешься на его лекции. Если, конечно, что-то поймешь.

— А это обязательно?

— Линн, ты хотя бы для вида должна иногда появляться на лекциях вместе со мной. Постоянно отсиживаться в библиотеке не получится. Тем более будет лучше, если ты будешь под присмотром. — Он неодобрительно покосился на меня.

— Эйд, я прекрасно осознаю свое положение и не собираюсь трепать языком.

— Да, ты им делаешь другие вещи.

Я проглотила этот жирный намек на Морта. Лучше сейчас не ссориться, особенно учитывая, что мне так же нужна помощь Эйдена, как ему — моя. Прошла уже неделя, а я даже не начинала думать, в какую сторону вообще двигаться. Кажется, я стану ночевать в библиотеке. Представляю, насколько долгим будет поиск без интернета.

Пока мы шли по учебному корпусу, я пыталась обдумать все, что помнила о своем перемещении. Здесь точно не обошлось без той фразочки, накарябанной на парте. Обращение к Темному Мессии. Но, судя по местному лексикону, это был не реальный персонаж, а что-то вроде нашего черта. Во всяком случае, Эйд упоминал его

в моменты сильного раздражения. Был ли смысл искать информацию о нем? Наверное, проще будет спросить у Эйда.

Мы спустились на этаж ниже и вышли в атриум. Свет заливал огромное квадратное пространство, из которого выходили четыре галереи.

— На север, — Эйден указал рукой вперед, — аудитории, лаборатории и библиотека. Запад, — взмах влево, — теплицы, вольеры, больничное крыло. Восток, — взмах вправо, — трупохранилище, карцеры.

— Карцеры? Трупохранилище? Чем вы тут вообще занимаетесь? — Я сбивчиво шептала, пытаясь поспевать за широким шагом спутника.

— Демонов сложно изучать в обычных аудиториях. Приспособили старые камеры. Ну и некромантам надо же где-то практиковаться.

— Для чего камеры в Академии?

— Линн, сейчас не время для лекций по истории. В этом здании не всегда была Академия. Нам прямо.

— В библиотеку? — Я уже приготовилась копаться в картотеке, но Эйден опустил меня на землю:

— На лекцию. Углубленный курс истории алхимии.

Я застонала. История и алхимия. Мои нелюбимые предметы в школе, если только можно было поставить знак равенства между химией и алхимией.

Желающих изучать историю науки углубленно оказалось не так много, но мы все равно заняли места в последнем ряду. Пока преподаватель не появился, я смотрела на входную дверь.

— Янг сюда не придет.

— При чем здесь он? — Но Эйд попал в точку. Я надеялась, что

у них одинаковые предметы, раз они учатся на одном факультете.

Эйден не удостоил меня ответом. Я вздохнула тихонько, чтобы он не услышал, и раскрыла свой самодельный блокнот. Долистала до чистой страницы и вытащила из кармана карандаш. Писать перьями мне надоело еще в первые пару дней.

Когда лекция началась, я послушала несколько минут, а потом заскучала.

Преподаватель — невысокая женщина с серебристыми волосами, в наглухо застегнутом черном платье — с энтузиазмом рассказывала биографию известного всем, кроме меня, алхимика. Я начала набрасывать на чистой странице карту ассоциаций. От центрального слова «перемещение» рисовала стрелки, ведущие

к тому, что могло бы помочь найти ответы. Темный Мессия, заклинания перемещения, проклятия, порталы. Пытаясь охватить как можно больше, чтобы затем постепенно сужать круг поиска, я дописала «сопряжение миров», «история здания», «обмен телами». Кто его знает, вдруг тут есть подобные штучки и какая-то нерадивая студентка запросто махнула в мой мир, затянув меня сюда?

Обвела все выписанные пункты и протянула следующие стрелочки от них. Все упиралось в ту фразу на латинском. Если это действительно работающее заклинание, то о нем должны быть записи. А искать придется в книгах на той же латыни. Я тихонько застонала, кладя голову на парту и закрывая ее руками. И это не считая переводов для Эйдена. Что вообще он ищет? Я приподняла локоть и покосилась на своего соучастника. Он внимательно смотрел вперед, не обращая внимания на мою возню.

— Что? — Он спросил это, почти не размыкая губ и не отводя взгляда от преподавателя.

Я резко мотнула головой и снова спряталась за локоть. Так и просидела до конца занятия. Когда мы вышли из аудитории и влились в поток студентов, я, боясь отстать от Эйда и потеряться, прикоснулась к его руке, чтобы попросить идти помедленнее. Но стоило мне дотронуться до его пальцев, меня прошибла внезапная мысль. Как он нашел меня? И почему я не задумывалась об этом раньше? С трудом верится, что посреди ночи он просто прогуливался по темным коридорам учебного корпуса подальше от своей комнаты. Судя по тому, как он расправился с теми тварями в темноте, он явно готовился к встрече. Я слепо шагала вслед за Эйденом, прокручивая в голове каждую деталь нашей встречи. «Было любопытно взглянуть…» Он знал, что я там окажусь!