Любовь сквозь мрак

Глава 17

Эйден растолкал Морта, когда небо только начало светлеть. Он заворчал, открыл глаза и поднялся с плаща.

— Почему именно ты меня будишь? Любовь моя, почему я просыпаюсь не от твоих нежных прикосновений, а от пинка в бок?

Я с улыбкой смотрела на него. Как же мне будет не хватать Морта, когда я вернусь. Не так сильно, как Эйдена, но все же. При мысли об Эйдене в груди стало больно. Что он хотел ночью сказать? То, о чем я не могла и мечтать? Но если бы я и позволила ему договорить, нас бы не ждало ничего, кроме нового витка страданий. Мы бы, как и в тот раз, не смогли бы даже прикоснуться друг к другу. Я отвернулась от ворчащего Морта и пошла к дороге. Нельзя давать себе слабину. Стоит лишь на секунду усомниться, и я не смогу уйти. А значит, подвергну и себя,

и Эйдена с Мортом опасности. Хватит и того, что из-за моей неосмотрительности им пришлось сбежать из Академии, не окончив обучение.

— Эйден, вы ведь сможете вернуться в Академию и сдать все экзамены? Если нам так повезет, что все закончится уже в доме Торнсвада.

— Думаю, да. Без тебя не останется доказательств, что мы нарушили закон. А за недолгую отлучку из Академии нас вряд ли накажут так строго, что не допустят к экзаменам. К тому же декану самому невыгодно исключать двух лучших студентов.

— Простите, что из-за меня вам пришлось на это пойти.

— Эй, это был наш выбор! В конце концов, ты немного скрасила нашу скучную жизнь. Да, Эйд?

Эйден не ответил.

Весь оставшийся путь до Кейпорта мы почти не разговаривали. Дорога была пуста, так что мы даже не останавливались. Перекусывали на ходу, Морт то и дело прикладывался к какому-то зелью. Когда я спросила, что это, ответил, что менее действенный энергетик: не снимает полностью ощущение усталости, но дает продержаться подольше.

— Думаю, в Кейпорте нам всем нужно будет хорошенько отдохнуть.

— Мы не станем заходить в Кейпорт.

— Что? Эйд, ты в своем уме? Ты сейчас ее вымотаешь до бессознательного состояния. Она все еще будет передвигать ноги, но не приходя в себя.

Эйден посмотрел на меня.

— Как себя чувствуешь?

Я пожала плечами. Самым честным ответом было бы «никак». Физически я не чувствовала усталости, но и особого прилива сил не было. Словно меня завели ключом, как механическую игрушку, и я по инерции переставляю ноги, не ощущая боли или утомления.

— Все еще могу идти, но вряд ли что-то чувствую.

— Пара часов на отдых, не больше. Я хочу добраться до усадьбы Торнсвада до темноты.

В этот момент я вспомнила, что не давало мне покоя, когда Эйден появился в Фолисе.

— Эйден!

Он обернулся и приостановился.

— Мои записи! Я оставила их в комнате, в комоде. Ты же их захватил?

— Там было что-то важное?

— Все! Карта, частичная формула заклинания! Вся информация, которую мы узнали про Мариуса!

Он нахмурился.

— Извини, Линн. Будем действовать вслепую. Карта не понадобится, я помню дорогу, как и частично смогу восстановить то, что прочел в архиве. Но формулу тебе придется искать заново.

Я уставилась в пыль под ногами.

— Ничего. Мы уже почти пришли. Надеюсь, Мариус Торнсвад был педантом и тщательно вел записи.

Кейпорт, несмотря на название, вовсе не был портовым городом. Он был раза в два больше Фолиса и прятался за такой же высокой каменной стеной. Нас внимательно осмотрели при входе в ворота, но вопросов не задавали. Оружия при нас не было, а на полные зелий карманы Морта никто не обратил внимания. Видимо, это было обычным делом. Морт хотел свернуть в ближайший трактир, но Эйд настоял на том, чтобы пройти через весь Кейпорт и остановиться поближе ко второму выходу из города.

Я с удовольствием осматривалась, пока мы шли по широкой улице: двух- и трехэтажные каменные и деревянные дома, интересные вывески перед некоторыми. Я то и дело сбавляла шаг, чтобы все рассмотреть, но Морт подталкивал в спину и ворчал что-то насчет горячей еды. Людей на улице было не так много, как я себе представляла. Хотя иногда мимо нас проезжали всадники и телеги, запряженные усталыми лошадьми. В стороне слышался шум, как на привычном базаре. Переругивались женщины, следом доносился мужской бас. Я пыталась рассмотреть, что там, когда мы прошли перекресток, но Морт снова подтолкнул меня в плечо,

и я так и не увидела, был ли это рынок или что-то иное.

Когда вдалеке показалась городская стена, Эйден свернул налево, и мы вошли в трактир. Он был гораздо светлее и чище того, в котором мы останавливались в Фолисе, да и народу здесь было больше. Эйден сразу прошел к прилавку, выложил несколько монет и спросил комнату. Морт отпихнул его плечом, добавил еще монет и попросил горячий обед для троих. Уставший мужчина с короткой рыжей бородой пристально посмотрел на меня, и я сделала шаг поближе к Эйдену, взяла его за руку.

— Одна комната?

Эйд кивнул. Трактирщик по одной собрал монеты, спрятал

в кармане фартука и протянул Эйдену ключ.

— Третья слева. Обед подают внизу.

Мы поднялись на второй этаж. Комната здесь была больше, чем в Фолисе, в нее поместились кровать (чуть уже, чем в спальне Эйдена), грубо сколоченный столик, пара табуретов и даже небольшое мутное зеркало на стене в углу над еще одним табуретом, на котором стоял таз и кувшин с водой.

Я села на кровать и скинула ботинки. Пальцы распухли и покраснели. Пришлось выпросить у Морта свою форменную рубашку и порвать ее на лоскуты. Смочила ткань водой и обернула ноги. Боли все еще не было, но прохладный компресс снял ощущение одеревенелости. Я откинулась на кровати и уставилась в потолок. Спать не хотелось, но усталость уже подбиралась, вытесняя действие зелья.

Эйден снял перчатки, умылся и сел рядом со мной, а Морт навис над нами с другой стороны кровати.

— Может, все-таки спустимся? Я хочу нормально поесть, прежде чем мы пойдем дальше.

— Я не голодна, спасибо.

— Линн, он прав. Нам всем нужно поесть. Тем более неизвестно, что нас ждет в доме Торнсвада. Идем. Потом отдохнешь столько, сколько потребуется.

Я со вздохом вновь надела ботинки.

— Жаль, что ты не захватил мои кроссовки.

— Я слишком торопился, чтобы подумать об этом. Да и они бы тебя сразу выдали.

Внизу мы заняли столик за одной из балок, подальше от всех. Худенькая девушка в переднике в два захода принесла три тарелки с непонятным варевом, от которого, впрочем, исходил весьма аппетитный запах, и кувшин пива с тремя кружками. Я повозила ложкой в тарелке. Переваренные куски мяса с крупными кусками картошки, морковки и половинкой лука. Несмотря на неаппетитный вид, еда оказалась вкусной. Я с удовольствием съела половину. Морт за это время успел съесть всю свою порцию, выпить полторы кружки пива и сейчас сидел с довольной улыбкой на лице. Эйден тоже набросился на еду со зверским аппетитом.

Мы не стали засиживаться и, как только та же девушка унесла пустую посуду, вернулись в комнату. Я вновь легла на кровать, скинув ботинки. Морт бросил на пол свой многострадальный плащ и уселся на него, привалившись спиной к стене. Эйден опустился на краешек кровати.

— Эйд, если ты не хочешь лечь, я займу твое место. — Морт взглянул на нас из своего угла.

— Слишком тесно для двоих.

Я чуть сдвинулась к краю, прижав руки к бокам. Эйден вытянулся рядом, стараясь занимать как можно меньше места. Но потом повернулся на бок, обнял меня и прижал к себе.

— Прости, так будет удобнее.

Я улыбнулась, пряча лицо на его груди. Вдохнула знакомый запах, и внутри снова разлилась тоска. Его сердце стучало слишком спокойно, в отличие от моего. Но я вбирала в себя каждую секунду, каждое касание, чтобы помнить, когда его не будет рядом. Пусть это было всего лишь вынужденное, дружеское объятие, оно напомнило мне тот день, когда я узнала о его чувствах.

Уха коснулось горячее дыхание.

— Ты чего-то боишься? Твое сердце…

— Боюсь, что мы окажемся в тупике. Но, скорее, просто волнуюсь.

— Постарайся уснуть. У нас есть еще несколько часов.

Даже если бы на меня сейчас не действовало зелье Морта, я не стала бы засыпать. Слишком ценны были прикосновения, чтобы добровольно лишать себя этого. Так что я просто закрыла глаза, прислушиваясь к его спокойному дыханию, чуть поворочалась, устраиваясь поудобнее в его руках, и замерла. Постепенно мое дыхание тоже выровнялось, сердце успокоилось, но ровно до того момента, как он провел рукой по моей спине. Я вздрогнула, а он тут же убрал руку. Эйден, что происходит?

Мы так и пролежали без движения, пока солнце не начало клониться к горизонту. Морт поднялся первым. Тяжко вздохнул, пнул ножку кровати. Эйден разжал объятия, и мы сели на кровати, каждый со своей стороны.

— Пора. Через пару часов начнет темнеть.

Я потерла глаза. Кажется, все-таки успела задремать.

Сборы были недолгими. Морт прихватил внизу еще еды с собой, Эйден наполнил флягу, и мы покинули трактир.

Как только мы вышли за ворота Кейпорта, Эйден свернул с широкой мостовой на узкую дорогу, ведущую к перелеску. Среди деревьев начали попадаться каменные плиты. Я старалась держаться поближе к Эйду и не смотреть по сторонам. Кладбища меня обычно не пугали, но здесь, в свете заходящего солнца могильные плиты навевали жуть. Если дом Инквизитора находится сразу же за кладбищем, я в него не полезу. Во всяком случае, пока Морт первым все не проверит. Но кладбище осталось позади, а перед нами снова вырос густой лес. Тропа под ногами становилась все уже и вскоре совсем пропала среди высокой травы. Длинная юбка то и дело цеплялась за толстые стебли. Я приподняла ее, чтобы идти было удобнее, но колючки и острая трава начали царапать голые ноги.

Дом вырос перед нами совершенно неожиданно. Деревья расступились, и мы оказались в широком дворе, в центре которого стоял потрескавшийся и давно пересохший фонтан с когда-то красивой статуей девушки, держащей в руках книгу. С первого взгляда было видно, что дом давно заброшен. Стены обвивал плющ, кое-где просачиваясь в разбитое окно; дорожка к главному входу, усыпанная мелким камнем, давно заросла.

— Кажется, дома никого нет. — Морт остановился, рассматривая двухэтажный особняк.

— Так даже лучше. Будем надеяться, что нам повезет и дом окажется не разграблен. Интересно, Мариус успел выставить защиту перед тем, как исчез?

Я с непониманием посмотрела на Эйдена, и он пояснил:

— Не думаю, что сильный маг — а я уверен, что Мариус Торнсвад был довольно сильным магом, — просто так оставил бы свой дом на растерзание грабителям. Так что как минимум на входных дверях должны стоять не только замки.

— Вот сейчас и узнаем. — Морт первый направился к главному входу.

Я поспешила за ним, оглянулась на Эйдена. Он будто к чему-то прислушался, а потом пошел за нами.

— Что-то не так?

— Не пойму. Слишком тихо, что ли. Ветра совсем нет.

— Эйден, не нагнетай. Мы почти посреди леса, откуда тут ветер?

— Морт, будь осторожнее. Тут что-то не так.

— В чем дело?

Морт остановился, не дойдя пары шагов до двери.

— Думаешь, за двадцать лет не нашлось достаточно отчаянных мародеров, в компании которых оказался бы приличный маг? Почему почти все окна целы? Входная дверь тоже не повреждена.

Морт пожал плечами.

— Никто не знал, что тут вообще есть дом? Ладно, я тебя понял. Но ты же помнишь, я не так хорошо чувствую чужую магию. Сам сможешь проверить?

Эйден покачал головой.

— Я сейчас на это потрачу все, что успел накопить. Предпочту оставить на самый крайний случай.

— Эйд, а что вообще там может быть? Что-то типа силового поля? Магические ловушки, сигнализация?

— Что за силовое поле?

— Ну, это вроде вашего защитного купола, только, когда его касаешься, оно тебя током бьет, молнией.

Морт засмеялся.

— А было бы неплохо. Может, мне в боевую академию податься после всего этого? Линн, какие еще фокусы из вашего мира можно попробовать воплотить в нашем?

— Невозможно так долго поддерживать защиту целого дома,

к тому же находясь в другом мире, — рассуждал Эйд. — Скорее тут могли остаться разовые заклинания, отпугивающие мародеров. Или что-то посерьезнее. Как печать неприкосновенности: тронешь ее — и ты труп.

— С другой стороны, — заметила я, — ни одного трупа я не вижу.

— Могли унести выжившие. — Морт покопался в карманах. — Ладно, у меня есть кое-какой способ проверить дверь. Надеялся, что не пригодится. Линн, ты мне должна за это! Очень редкая вещь.

Он достал узкую бутылочку, похожую на мензурку, как следует встряхнул, откупорил пробку и вылил содержимое на дверную ручку. Непрозрачная белая жидкость будто впиталась в металл, а затем от ручки по всей поверхности двери начала расползаться серебристо-серая паутина. Кое-где она светилась слабым фиолетовым цветом.

— Ничего себе! — Морт попятился, пряча пустую мензурку в карман.

Паутина тем временем ширилась, облепила стену дома, окна, поползла на второй этаж. Вскоре уже весь дом был словно обернут серебристой сетью. Там, где она касалась окон, вспыхивал тот же фиолетовый цвет.

— Кажется, просто так мы сюда не войдем. Смотрите, он запечатал даже каждое окно. Любая попытка проникнуть силой обернется чем-то весьма болезненным, а скорее всего смертельным. Что самое забавное, такие печати действуют обычно только с внешней стороны. То есть, если открыть дверь изнутри, ничего не случится.

— И как быть? Может, поищем лазейку, про которую он мог забыть? Какое-нибудь слуховое окошко, дверь в подвал. — Я разглядывала дом, пытаясь найти уязвимое место, где на паутине не было бы фиолетового цвета.

— Линн, признайся, в своем мире ты в свободное время грабишь богатеньких старушек?

— А если окно уже разбито, мы можем туда влезть?

— Если не прикасаться к стеклам и раме, может получиться. Только как ты разобьешь окно?

— Ну, к примеру, кинуть камень. И типа это не мы. Вон в третьем окне справа наверху ведь есть дыра в стекле.

— Боюсь, что это стекло было разбито еще при Торнсваде. Вот смотри. — Эйден подобрал камень побольше и швырнул его

в окно. Камень коснулся стекла, и мне уже почудился звон падающих осколков, но окно осталось нетронутым. — Можно бесконечно пытаться его разбить.

— Видишь, фиолетовый цвет даже не побледнел. Обычно на таких печатях есть определенное количество зарядов. И если, к примеру, я попытаюсь вскрыть дверь магией, меня убьет, но зарядов станет меньше. А физическое воздействие ему безразлично. Кстати говоря, мы можем попробовать.

— Что?

— Ну, если меня убьет, то вы просто подождете, пока я очнусь,

и мы попробуем снова. Пока запас печати не кончится.

— Нет! Я не собираюсь тут сидеть и смотреть, как ты каждый раз умираешь. Пойду поищу дверь в подвал. Или незакрытое окно.

Я зашагала вдоль дома, останавливаясь на каждом шагу и взглядом обшаривая окна. Морт с Эйденом остались у входной двери. Стоило мне отойти на десяток шагов, позади раздался нечеловеческий крик, полный боли. Я развернулась и помчалась обратно.

Бледный Эйд отступал от того, что еще минуту назад было нашим другом. Мне хватило одного взгляда издалека, чтобы упасть на колени, извергая из себя давно переваренный обед. Я отползла подальше, отворачиваясь от раскуроченного тела, и попыталась встать.

Эйден подхватил меня под локоть.

— Вы что наделали? — Мой голос дрогнул.

— Мы не знали, что будет вот так.

Его голос дрожал не меньше моего.

— Ты должен был его остановить! Вы же знали, что это опасно.

— Линн, он… он вернется. Он всегда возвращается.

У меня полились слезы. Я всхлипнула, не решаясь повернуться к Эйду.

— Когда вернется, я сама его убью. И тебя убью — за то, что не остановил его.

— Прости. — Он обнял меня за плечи. — Давай отойдем пока. Тебе лучше этого не видеть.

— Уверен, что не надо побыть… с ним рядом?

— Не думаю, что это как-то поможет. Только опять ночные кошмары заработаешь.

— Никаких больше попыток! Не хочу, чтобы он снова вот так…

— Обещаю. Правда, скорее всего его придется связать, ты же знаешь, какой он упрямый.

— Не упрямее тебя!

— М?

— Ты тоже изводил себя экспериментами. Два мазохиста, блин!

— Кто?

— Те, кто любит боль.

Эйден чуть сильнее сжал меня в объятиях.

— Ну, это точно не про меня. Если бы я мог обходиться без боли, я был бы счастлив. Да и Морт больше любит не саму боль, а героически ее преодолевать.

Мы отошли за угол дома и уселись на траву. Эйден дал мне воды, и я прополоскала рот, а потом напилась. Стало чуть легче.

— Нужно искать другой способ. — Я поднялась на ноги.

— А если его нет?

— Значит, придется отказаться от этой идеи.

— Но, Линн, это единственная возможность выяснить, чем занимался Мариус. К тому же, учитывая, как он позаботился об охране дома, внутри точно должно быть что-то полезное.

— Я не собираюсь сидеть и смотреть, как Морт умирает!

— Он ведь делает это ради тебя.

— Тем более! Вы и так рискуете из-за меня. Не хватало только, чтобы его запас прочности закончился.

Эйден поднялся, посмотрел мне в глаза. Сказал слишком серьезно и мрачно:

— Может быть, ты стоишь того, чтобы так рисковать.

— Нет, Эйден. Не надо. Мы что-нибудь придумаем.