Любовь сквозь мрак

Глава 19

Я старалась очень тихо ступать по каменному полу, радуясь, что под ноги не попадается никаких кастрюль или котелков. Судя по очертанию буфета и полок с посудой сбоку от меня, я была в кухне. Где здесь выход, я даже не представляла, так что просто шла прямо, пока не наткнулась на закрытую дверь. Осторожно толкнула ее, открывая проход в темноту, и вышла в коридор. По шажочку я двигалась дальше, прислушиваясь к темноте впереди. Над головой началось какое-то шевеление, и я закусила губу, чтобы не закричать. От страха на глазах выступили слезы. Я попыталась идти быстрее, но нога адски болела. Содранные колени тоже напоминали о себе. Спертый воздух заполнял легкие. А к страху перед темнотой добавился ужас от того, что со всех сторон послышались шепотки. То ли мне это казалось от испуга, то ли здесь и правда что-то было. В памяти всплыл образ Барыкина, его издевательская усмешка и вкрадчивый голос. Я оступилась, и голос зазвучал отчетливей. Он напомнил, какая я никчемная, раз мне по десять раз приходится повторять одно и то же. Я уже не понимала, звучит он только у меня в ушах или доносится отовсюду из темноты. Светлячок над головой начал тускнеть, словно на него давила окружающая чернота. Усталость и боль наполняли тело, а страх и ощущение безысходности туманили сознание, пока я шла вперед.

Позади что-то заскрипело, шепот усилился, и я, забыв все предупреждения, рванула к двери, которая, по моим расчетам, находилась где-то впереди. Но впереди оказалась лишь стена, завешенная тканью. Я пошла вдоль нее, всматриваясь в темноту. Шепотки приближались, над головой вновь что-то заколыхалось, по лицу мазнуло паутиной, и я не выдержала. Заорала, прижимаясь спиной к стене, и зажмурилась, ожидая, что вот-вот сойду с ума.

— Линн! Что с тобой?

Знакомый голос раздался так близко, что я вздрогнула. Эйден где-то рядом. Оставалось лишь найти эту чертову дверь. Я сделала еще несколько шагов вперед и с облегчением увидела арку с деревянными створками.

— Эйден!

Над головой зашелестело, запищало множеством тоненьких голосов, я кинулась к двери, потянула из пазов большой засов, не слушая Эйдена, который продолжал что-то мне говорить. Толкнула дверь, еще раз, и еще. Она подалась буквально на миллиметр и остановилась. Я отошла на шаг и навалилась на нее плечом. Еще несколько сантиметров. На меня дохнуло свежим воздухом, в образовавшуюся щель протиснулись сильные пальцы, Эйден рванул дверь на себя, и я наконец увидела его обеспокоенное лицо. Слезы облегчения хлынули из глаз, я бросилась ему на шею, прижалась всем телом, обнимая его, вдыхая его запах. Он крепко обнял меня, гладя по волосам.

— Ты молодец, Линн, молодец! Тише, моя хорошая, ты справилась.

Я не хотела отпускать его, и он тоже не спешил отстраняться. Приподнял меня и унес от двери. Осторожно поставил на землю и положил руки мне на плечи, чуть отодвигая и внимательно рассматривая.

— Линн, ты вся… — он провел большим пальцем по моей щеке и улыбнулся, — вся в саже.

А из темноты раздался слабый голос:

— Эй, Линн, говорят, из тебя вышел отличный взломщик?

— Морт!

Я хотела подбежать к нему, но стоило сделать шаг, больная нога подвернулась, и я упала бы на землю, если бы Эйден не подхватил меня. Он помог мне сесть и сделал огонек над нами ярче. Свет дотянулся до Морта, который чуть приподнялся на локте. Выглядел он паршиво: бледный, в разорванной одежде, с темными кругами под глазами.

— Линн, ты вообще где была? Выглядишь хреново. И что это у тебя в волосах?

Я провела рукой по волосам, на которые налипла паутина.

— У тебя там что, огромный жирный паук?

Я завизжала, пытаясь стряхнуть с себя липкую гадость, а Морт хрипло рассмеялся.

— Ты придурок! — Я нащупала возле себя камушек и швырнула его в Морта.

— Не знал, что ты боишься пауков. Но я серьезно, Линн, видок что надо.

Я опустила взгляд. Юбка, все еще завязанная на бедрах, задралась, почти полностью оголив ноги, разорванная рубашка обнажала часть живота. Добавить сюда черное от сажи лицо, паутину в волосах — и портрет готов.

Пока мы переругивались с Мортом, Эйден отошел и вернулся с обеими сумками. Опустился рядом. Я в это время судорожно пыталась оправить юбку и развязать тугой узел, чтобы прикрыть ноги. Вздрогнула, когда коленки коснулись прохладные пальцы.

— Больно?

Эйден посмотрел мне в глаза. Я рванула узел, но он остановил меня.

— Давай я сперва подлечу.

Он покопался в сумке Морта, вытаскивая наугад пузырьки.

— Синяя пузатая.

— Спасибо.

Достал круглую бутылочку синего стекла, откупорил пробку и смочил какой-то лоскут. Прижал по очереди к моим ссадинам на коленях, бережно стер грязь, затем помог справиться с узлом на юбке и расправил ее.

— Что с ногой?

Я расшнуровала ботинок, сняла, освобождая стопу, обернутую куском рубашки. Повязка уже полностью пропиталась кровью.

Эйден нахмурился, уселся поудобнее и осторожно положил мою ступню себе на колени.

— Линн, я смотрю, ты там по полной развлекалась, пока я тут валялся?

В голосе Морта послышалось беспокойство. Эйден шикнул на него, осторожно разматывая повязку. Я зажмурилась, когда он провел пальцами вдоль краев раны. Вылил на нее половину синего пузырька и крепко сжал мою ступню.

— Сейчас потерпи.

Я стиснула зубы, когда кожа на ноге стала плавиться. Во всяком случае, так мне показалось в первую секунду. Но потом жар отступил и осталось только сильное покалывание, а затем прошло и оно. Рана пульсировала, но кровь больше не сочилась. Эйден забинтовал мою ногу, снова порылся в сумке и протянул мне форменную рубашку Морта.

— Надень. Воды пока нет, но, надеюсь, в доме сможешь умыться.

— Спасибо.

Я, не задумываясь, стянула с себя изодраную рубашку и надела форму. Морт усмехнулся, а Эйден резко отвернулся.

— Линн, мы же еще здесь!

— Прости, я не подумала.

— Ну, лично я не против, можешь повторить, если хочешь. — Морт снова закашлялся под конец фразы. — Эйд, дашь огня?

Эйден помог ему прикурить. А я подползла поближе к Морту.

— Ты как?

— Хуже, чем раньше, любовь моя. Эта печать из меня не только душу вынула, но и всю силу высосала. Я теперь такой же, как и ты: ни капельки магии. Да и боль никак не уходит. — Он кивнул на сигарету. — Это уже вторая, а толку чуть.

Я подняла голову, посмотрела на Эйдена.

— Эйд, я же могу ему помочь? Как тебе.

— Нет, Линн! — Он ответил слишком резко, а Морт переводил взгляд с меня на него.

— В чем дело? Как помочь?

— Но почему?

— Потому что он полностью пуст. И твои… твоя помощь уйдет в никуда. Я ведь говорил, что если остается хоть кроха магии, тогда можно восстановиться быстрее. А в его случае помогут только время и нормальный отдых.

Я поджала губы.

— Может быть, мы уже зайдем в этот несчастный дом? Или мне одному становится холодно?

Морт со стоном поднялся. Разорванная рубашка и жилет болтались, открывая его кожу прохладному воздуху. Я почувствовала угрызения совести, оттого что забрала его рубашку. Эйден помог мне встать и придерживал за талию, пока я в одном ботинке хромала до дверей.

Внутрь вошли беспрепятственно. Эйден потратил еще немного сил на то, чтобы зажечь огонек под потолком холла, в котором мы оказались. При свете дом не казался таким страшным. Да, почти везде висела паутина, с писком вылетели в ночь летучие мыши. Но никакого шуршания, никакого Инквизитора, что нашептывал мне прямо в сознание. Мы не стали подниматься на второй этаж, сперва прошли в одну из комнат на первом. Это оказалась гостиная. Морт со вздохом упал на узкий диванчик, взметнув в воздух кучу пыли. Ноги ему пришлось закинуть на подлокотник, голова болталась с другой стороны. Эйден усадил меня в кресло напротив дивана. Кроме шкафов, забитых книгами, небольшого столика у стены и еще одного кресла, другой мебели здесь не было. На полу — изъеденный молью ковер, почти превращающийся в пыль под шагами Эйдена. Фальшивый камин напротив двери — камни внутри светлые, без следа огня или сажи.

— Посмотрю, не пересох ли колодец.

Эйден прошел гостиную насквозь и скрылся за одной из дверей.

— Так, значит, ты вскарабкалась по стене, влезла в дымоход, вылезла уже внутри дома и просто открыла дверь?

Морт сцепил руки под головой и чуть приподнялся, глядя на меня. Я кивнула.

— И после этого ты говоришь, что не грабишь старушек?

— Только очень и очень богатых.

Мы улыбнулись друг другу.

— Линн, ты смелее, чем мне казалось.

— А ты тупее, чем я думала!

Он резко вскинулся, садясь на диване.

— Зачем ты вообще полез к этой двери, если знал, что там ловушка?

— Для тебя старался!

— Морт, мы думали, что ты больше не вернешься!

— И как? Ты сильно переживала?

— Так сильно, что полезла босиком по стене, лишь бы все было не напрасно.

— Как приятно слышать, любовь моя.

— Простите, что прерываю ваши любезности, но у нас есть вода. — Эйден подошел ко мне и протянул руку. — Линн, ты первая.

Я поднялась, и он помог мне пересечь гостиную. За той дверью оказался небольшой тамбур, из которого мы вышли в широкую ванную комнату. Посреди помещения стояла металлическая купель, рядом с ней — низкий железный столик, покрытый пылью, на котором до сих пор лежали куски мыла, стояли баночки с чем-то давно сгнившим. На дальней стене висела почерневшая кадка с цепью, как в ванной Эйдена, только раза в три больше. Но самое главное, возле купели стояло ведро с водой.

Эйден протянул мне когда-то бывшее пушистым полотенце. Сейчас от него исходил затхлый запах, но оно было относительно чистым, а главное — сухим.

Он вышел за дверь, а я с удовольствием скинула одежду, оттерла кожу от сажи, сняла с волос паутину, вытерлась насухо и оделась. Стало гораздо легче. Я вернулась в гостиную и заняла диван, когда Морт отправился умываться.

— Если хочешь пить, я набрал воды во флягу. И у нас осталось немного еды.

Я смочила горло и отдала флягу Эйду. Когда Морт вернулся, я поднялась.

— Давайте найдем его кабинет. И закончим уже с этим.

Кабинет Мариуса оказался в противоположном крыле на втором этаже. Сперва мы наткнулись на его спальню, где посреди большой комнаты стояла огромная кровать со столбиками. Прошли в соседнюю дверь, и мое сердце забилось быстрее. Я стояла на пороге того места, куда так стремилась попасть, и не решалась войти.

— Смелее, Линн. Тут уже нет ловушек.

Морт несильно пихнул меня в спину, и я шагнула в кабинет. У большого окна, за которым сейчас сгустилась ночь, стоял массивный стол. Абсолютно пустой, не считая стопки книг с краю и подсвечника под три свечи.

Я подошла к столу, поискала выдвижные ящики, но ничего не обнаружила. Просто стол: четыре ножки и столешница без каких-либо потайных отсеков. Я обернулась, но свет под потолком стал тусклым и у дальней стены было невозможно ничего разглядеть.

— Эйд, ты в порядке?

Он помотал головой, опускаясь на пол. Мы с Мортом подбежали к нему с двух сторон. Морт подхватил его, помог сесть поудобнее, хотя сам при этом снова застонал от боли. Я прижала ладонь ко лбу Эйда. Ледяной пот стекал по его вискам, кожа побледнела.

— Простите, свет сейчас погаснет.

— Эйд, не трать силы!

Тусклое свечение под потолком задрожало и погасло. Мы остались в темноте.

— Морт, там на столе у окна были свечи. Неси их сюда. Эйден, дай руку, я помогу!

Я придвинулась к нему поближе, взяла его ладонь, как в прошлый раз, прижала к своей щеке.

— Линн, я не могу больше об этом просить. Это и тогда было… лишним.

— Свечи я нашел.

— Молодец, Морт. Можешь дать нам пару минут?

Я была бесконечно благодарна Янгу за то, что на этот раз он обошелся без ехидных замечаний.

Я прикоснулась пальцами свободной руки к лицу Эйдена, погладила по щеке. Нежность затопила меня, и я не стала сдерживаться. Дотянулась губами до его губ, прикоснулась, ощущая, как он отвечает на поцелуй. Прижалась грудью к его груди, обхватила за шею, чувствуя, как его руки оказываются на моей пояснице. Эйден прервал поцелуй, тяжело дыша.

— Линн, так нельзя. Я не имею права…

— Мне сейчас очень нужно, чтобы ты был в порядке. Я не справлюсь без твоей помощи.

Мы едва выдыхали слова, но оба, кажется, понимали, что или так, или нам придется ждать до утра. А времени у нас почти не осталось.

— Прости меня.

— За что?

Вместо ответа он вновь поцеловал меня, проникая языком между моих губ. У меня в голове взорвался фейерверк. Сладкая боль потекла от сердца по всему телу. Эйден целовал страстно и в то же время нежно, одной рукой гладил меня по спине, второй обнял за шею. Я умирала от удовольствия в его руках, мечтая, чтобы это никогда не заканчивалось. В голове билась только одна мысль — держаться, не дать ему понять, что этот поцелуй именно то, чего я так желала все это время.

Когда над нами вновь засветился теплый огонек, Эйден разорвал объятия, напоследок заглянув мне в глаза. Мне показалось, что я увидела там тень надежды, но скорее всего, мне просто очень хотелось это видеть.

Морт принес подсвечник, а Эйден зажег свечи. Огонек над нашими головами погас. Я взяла подсвечник и прошла по кабинету. С радостным удивлением наткнулась на большой секретер, прятавшийся в темном углу. Вот уж где не было порядка. Я порылась в выдвижных ящиках и нашла еще связку свечей. Вернулась к столу, накапала воском прямо на столешницу и закрепила свечи.

— Линн, чем я могу тебе помочь?

Морт медленно подошел ко мне. Я протянула ему подсвечник.

— Посвети мне, пока я тут копаюсь.

Я сгребла с секретера все бумаги, до которых смогла дотянуться, отнесла к столу и осторожно свалила в стороне от горящих свечей. Раскрыла дверцы, собрала все, что лежало на полках, и снова вернулась к столу. Это, конечно, займет немало времени, но здесь точно что-то отыщется.

Когда секретер опустел, а на столе скопилась гора книг, бумаг и свитков, я вздохнула.

— Линн, моя очередь тебе помогать. Если есть что-то не на латыни, давай, я поищу. А лучше, если ты напомнишь, как начиналось то заклинание.

— Messias Оbscura.

Я покопалась в свитках, выбрала несколько штук и отнесла Эйдену вместе со свечой. Он так и сидел на полу, привалившись к шкафу. Морт сел на подоконник возле стола и выбрал книгу потолще. Пролистал, вернул на стол, взял новую.

— Линн, они все на латыни!

— Попробуй свитки.

— Ни хрена не видно! Эйд, может, дашь чуток света?

— Морт, оставь его. Он сейчас единственный, кто сможет в случае чего нас вытащить. Так что дай ему немного отдохнуть.

— Линн, а ты ведь не знаешь, как некоторые маги быстро восстанавливают свой магический запас?

Он оторвался от свитка и с ухмылкой посмотрел на меня.

— Прости, что лишаю тебя удовольствия мне это сообщить. Знаю.

— Так в чем же дело? Или наш ледяной друг против твоих горячих объятий?

— Морт, заткнись! У меня пока еще хватит сил сломать тебе пару костей, — раздраженно подал голос Эйден.

— Эйд, это решило бы часть наших проблем. Или Линн не в твоем вкусе?

Я схватила книгу потолще и треснула Морта по плечу.

Что-то просвистело мимо, и в голову Морта врезался обломок свечи.

— Еще слово, и у нас точно будет полчаса без твоего присутствия.

Морт наконец замолчал. Кабинет погрузился в тишину, нарушаемую только шелестом страниц. Я бегло пролистывала толстые книги и откладывала в сторону те, которые точно не пригодятся. Морт с Эйденом просматривали свиток за свитком, но пока не давали знать, что обнаружили что-то полезное. От напряжения начали болеть глаза, но я не позволяла Эйдену вновь использовать магию. Лучше пусть останется про запас, если что-то пойдет не так. Злая шутка Морта заставила сосредоточиться на поисках.

Спустя несколько часов я готова была сжечь всю кипу бумаг, скопившуюся под столом и на столе. Ничего полезного! Ни единого слова!

— Эйден, есть что-нибудь?

Он молча покачал головой.

— Морт?

— Прости, любовь моя. Только исследования по перемещению в пределах нашего мира.