Любовь сквозь мрак

Глава 16

Мы так и стояли обнявшись, когда дверь распахнулась и в комнату ввалился Эйден.

— Янг, ты бы хотя бы дверь запирал. Слишком беспечно.

Я отпрянула от Морта. Эйд выглядел ужасно. Как в тот день, когда Морт снова и снова избивал его. Бледное лицо, мокрые от пота взъерошенные волосы, тени под глазами. Только крови и синяков не было. Он без сил упал на кровать, а я опустилась перед ним на пол.

— Эйд, что с тобой?

Я обеспокоенно смотрела в его лицо.

— Пришлось сделать портал. Боялся, что вы не станете ждать слишком долго.

— Но ты же говорил, что это невозможно!

— Я говорил, что это выпьет из меня всю силу. Но портал на одного и на куда меньшее расстояние, как видишь, оставил меня в живых.

Морт вышел из комнаты, и я услышала, как он спускается по лестнице.

— Мы бы в любом случае тебя дождались.

— Зря. Если бы я не появился до утра, вам было бы лучше идти без меня.

— Что твой отец?

— Он будет наблюдателем на экзаменах. Поэтому и приехал раньше. Во всяком случае, так сказал декан. Линн, нам придется выходить, не дожидаясь рассвета. Он явно о чем-то догадывается. Только я не понимаю, как?..

— Эйд… это я. Я с ним говорила.

— Когда ты успела, Линн?!

— Утром. Он появился из леса, когда я читала. Я думала, это кто-то из преподавателей.

Эйд перевернулся на спину и схватился за голову.

— Линн, что ты наделала?

— Прости! Я же не знала, что это он.

— Да что уж теперь. Тогда понятно, почему он так себя вел: снисходительно выслушивал мою ложь. Дайте мне полчаса собраться с силами, и выходим.

Я коснулась его руки, погладила пальцы.

— Мы никуда не пойдем, пока тебе не станет лучше.

Он вновь повернулся на бок, наши лица оказались слишком близко. Ближе, чем я могла спокойно выдерживать.

— Даже зная, что за тобой скоро начнет охоту сам мастер Гранд, ты продолжаешь беспокоиться обо мне?

Я, не отрываясь, смотрела в его глаза. Солгала, даже не задумываясь:

— Не хочу, чтобы ты сорвался от переутомления.

Он вздохнул и снова откинулся на спину.

— Линн, я так понимаю, мы больше не ищем способ вернуть тебя домой? Сейчас самое важное — скрыться от моего отца?

— Что? — Я с непониманием уставилась на него, но он смотрел в потолок.

— Наверное, так будет проще. Большой выбор, куда отправиться.

— Эйден, что ты говоришь? Я все еще хочу вернуться!

— Разве у вас с Мортом не появились другие планы?

Я потянула его за руку, заставляя повернуться и взглянуть на меня.

— Я не понимаю, о чем ты!

— На твоем кольце фамильный знак Янгов. Мужчина вручает знак рода только в одном случае — когда хочет, чтобы кто-то стал членом его семьи. А девушка только в одном случае надевает его на указательный палец — когда хочет войти в семью в качестве невесты. Прости, я не знал, что у вас все… сложилось.

Я мгновенно стянула перстень, зажала его в кулаке. С отчаянием посмотрела на Эйдена.

— Он просто дал его на память. Эйд, между нами ничего нет.

— Тогда почему ты покраснела?

Я прижала ладонь к щеке. Не говорить же ему, что я меньше всего хотела, чтобы он думал, будто между мной и Мортом что-то есть.

— Кажется, он опять надо мной подшутил.

Эйд усмехнулся.

— В его духе. Что же, я рад, что наши планы не поменялись. Было бы немного безрассудно сейчас бросаться в неизвестность. А так у нас есть шанс, что мы опередим моего отца и отправим тебя домой до того, как он поймет, где нас искать.

Морт вернулся с большим подносом в руках: такое же блюдо жаркого, большая кружка. Прошел в комнату, опустил поднос на табурет.

— Эйд, если хочешь утром идти с нами, тебе лучше набраться сил.

— Утром будет слишком поздно. Линн говорила с моим отцом.

Морт кивнул.

— Уверен, что сможешь идти? — Перевел взгляд на меня. — Любовь моя, зачем ты сняла кольцо?

Я снова залилась краской.

— Если бы я знала, что оно означает, я бы его и не надела.

— Это просто подарок на память, я же говорил. Мне будет приятно, если ты будешь его носить. Никакого скрытого умысла, поверь.

Я бросила взгляд на Эйдена, но он уже подвинул к себе тарелку с едой и не обращал на нас внимания. Морт подошел ко мне ближе и еле слышно прошептал:

— Я вовсе не пытаюсь его заменить.

Я со вздохом вернула кольцо на палец.

— Час на отдых Эйдену. Пойду соберу нам еды в дорогу.

— Я кое-что припас. — Эйд ногой поддел сумку, лежавшую под кроватью, такую же, как у Морта. — Немного еды и вода. На пару дней должно хватить.

— Тогда ждем, когда ты сможешь идти.

Мне не давало покоя ощущение, будто я что-то забыла. Так в разгар дня пытаешься вспомнить, закрыл ли ты входную дверь или выключил ли утюг. Неясная тревога, которая никак не может оформиться в полноценную мысль. Но я списала все на переизбыток эмоций: слишком долго длился этот странный день.

Эйден настоял на том, чтобы я снова куталась в плащ, пока мы не выйдем из города. Мы все сменили форму Академии на обычную одежду, но он опасался, что мое лицо могут запомнить, а потом описать кому-то, кто будет нас искать. И я снова только и глядела под ноги, пока мы не вышли за ворота и не свернули к дороге среди леса. Обидно было не увидеть город. Хотя это, пожалуй, самая малая из моих потерь.

Вскоре после того, как каменная мостовая под ногами сменилась утоптанной землей, я сняла капюшон и огляделась. Уже темнело, Фолис скрылся за высокой каменной стеной, а впереди раскинулся лес. Не такой опасный и более исхоженный, чем у Академии, так что дорога была широкая, мы втроем могли спокойно идти рядом, не соприкасаясь плечами.

Мы прошли не так много, когда мои ноги начали гудеть. Слишком долгий день, слишком много потрясений и усталость после путешествия из Академии в Фолис сейчас навалились всей тяжестью.

Я старалась не подавать вида, когда пятки начали отзываться болью при каждом шаге. Не хватало только задерживаться из-за моей слабости. Эйду пришлось намного хуже, но он выглядел гораздо бодрее, чем я себя чувствовала. Так что я собрала всю силу воли и старалась отвлечься: гадала, остановимся мы в Кейпорте или обогнем его, направляясь к конечной точке нашего путешествия.

Наступила темнота, и я уже не могла толком разглядеть дорогу впереди, даже фигуры Морта и Эйдена начали растворяться в ночи, хоть они и шли всего в шаге от меня. Мы почти не разговаривали. Я берегла силы, а парни не спешили заводить светскую беседу. Да и о чем было говорить? Сейчас нас ждал только двухдневный переход, полный опасения, что нас могут искать.

Я не заметила, как Эйден оказался так близко ко мне, что наши пальцы соприкоснулись. Я вздрогнула, а он взял меня за руку.

— Прости, придется обойтись без света. Будет лучше, если мы останемся незамеченными.

— Эйд, как насчет отдыха? Вы двое уже еле ноги ворочаете.

— Я в порядке! — Я храбрилась и отказывалась признавать, что скоро просто упаду. Да и рука Эйда, крепко сжимающая мою, придавала немного сил.

— Поверь, лучше немного отдохнуть и идти дальше, иначе через час ты просто не сможешь двигаться.

— Согласен. Морт, давай направо.

Янг резко свернул с дороги, послышался треск ломаемых веток. Я сильнее сжала руку Эйдена, когда он направился к деревьям. Под ногами уже ничего не было видно. Я явно отставала, поэтому Эйд засветил небольшой огонек, достаточный лишь для того, чтобы не подвернуть ногу, ступая между кустами и сломанными ветками. Мы остановились сразу же, как только между деревьями появилось чуть больше пространства, чтобы свободно сесть на землю. Эйден вытащил из сумки кожаную флягу, протянул мне.

Я с удовольствием сделала несколько глотков, передала Морту. Тот отказался, и я вернула флягу Эйдену. Вслед за флягой он достал большой ломоть хлеба и пару кусков вяленого мяса. От мяса Морт уже не отказывался. Некоторое время мы молча ели в тусклом свете огонька. Но внезапно огонек погас, оставив нас в полной темноте. Эйд прошипел:

— Тихо.

Вдали послышался стук копыт, и по дороге проскакали несколько всадников. Когда шум стих вдалеке, Эйден вернул огонек.

— Эйд, ты хочешь ночевать в лесу или дотянуть до Кейпорта?

— Вряд ли мы до рассвета выйдем к Кейпорту, так что одна ночь в лесу нас точно ждет. Но я надеялся сегодня успеть пройти еще пару часов. Чем дальше мы уйдем от Академии, тем лучше.

Я поднялась, сдерживая стон. Стоило дать ногам немного отдохнуть, как они вообще отказались меня держать. Ноющая боль поднималась от стоп к коленям, пятки были словно каменные.

— Погоди, Линн. Можем еще немного отдохнуть.

— Если я сейчас сяду обратно, то уже не встану. Давайте пойдем, пока у меня еще есть силы.

Морт достал из кармана два пузырька, протянул один мне, второй Эйдену.

— До дна. Поможет вам продержаться еще несколько часов. Правда, сегодня ночью вы вряд ли сможете заснуть. Да и потом отдача будет не слабая. Но это уже после того, как действие окончательно прекратится, то есть дня через два.

— Какие последствия? — Эйд присмотрелся к золотистой жидкости.

— Временное онемение конечностей на час-другой, если злоупотреблять. А вообще — просто будете валяться пластом часов двенадцать, пока силы не восстановятся.

Я, не думая, выпила. Если повезет, отлеживаться буду уже в своем мире. Эйден посмотрел на меня и тоже выпил, вернул пузырек Морту.

— А ты?

— А я пока еще могу идти сам. В отличие от вас, я не растрачивал ни энергию, ни магию.

Я думала, эффект будет как от обычного энергетика, но Морт и правда был хорош в своей области. Боль от колен опустилась к лодыжкам, затем ушла в пятки и будто растворилась. Я расправила плечи. Хотелось скорее двигаться дальше. Судя по тому, как Эйден быстро поднялся на ноги, он тоже ощутил нечто подобное. Морт усмехнулся, когда мы первыми направились в сторону дороги, и последовал за нами.

Идти было легко. Обувь больше не казалась тесной, а каблуки — чересчур неудобными. Эйд погасил огонек и снова взял меня за руку. Не знаю, как он сам видел в этой темноте, но он уверенно шел вперед, иногда переходя на такой быстрый шаг, что Морт позади нас просил сбавить темп.

— Не будем останавливаться до Кейпорта? — Я обратилась к Эйдену, но за него ответил Морт:

— Я бы посоветовал хотя бы на четыре часа устроить привал. Я пока посплю, а вы немного запасетесь силами. Если сейчас исчерпаете все до дна, отдача будет хуже.

— Скажешь когда.

— Как только услышишь, что я упал, сразу останавливайтесь.

Я обернулась, но он нагнал меня и прикоснулся к плечу.

— Не беспокойся, я предупрежу, когда начну падать.

Мы словно плыли сквозь темноту, слушая звуки ночного леса, наши шаги и сбивчивое дыхание Морта. Не знаю, сколько времени прошло, когда Эйд остановился.

— Все, Морт. Я уже чую, как ты собираешься падать. Пойдем поищем подходящее место.

Он снова зажег огонь и углубился в лес. На этот раз пришлось изрядно пройтись, прежде чем мы наткнулись на небольшую полянку. Судя по толстому бревну и темному пятну на земле, не мы первые использовали это место для привала.

Я опустилась на бревно. Странно, пока шли, усталости не было, но стоило мне вытянуть ноги, где-то глубоко под слоем бодрости мышц коснулась легкая усталость — но какая-то отстраненная, как мимолетная мысль, словно это не мое чувство.

Морт достал из сумки плащ и расстелил на земле.

— Если никто не против, я посплю несколько часов. Линн, не хочешь со мной?

— Спасибо, мне и здесь очень удобно.

— Зря отказываешься. — Он почти упал на плащ и вытянулся на спине, заложив руки за голову.

— Лучше поставь купол. Нам не помешает костер, да и храп твой будет слышно с дороги.

— Ты совсем пуст?

Эйден кивнул, и Морт, поднявшись, обошел нашу маленькую полянку по кругу. Что-то пробормотал, зажал левой рукой правое запястье и сплел пальцы в хитрый жест. Ничего не изменилось, но Морт чуть покачнулся и вернулся к своему спальному месту.

— Доброй ночи, любовь моя. Увидимся утром.

— Приятных снов, Морт.

Захрапел он почти сразу же. Эйден чуть толкнул его в плечо, он перевернулся, и храп прекратился. А Эйден собрал обломки веток, какой-то огрызок пня, свалил все это на место старого костровища и протянул руку. По пальцам потекли крохотные всполохи огня и закапали вниз. Костер медленно разгорался.

Эйд обернулся на меня.

— Это буквально последние капли моей магии. Надеюсь, завтра к вечеру вернется хотя бы малая доля, иначе в случае чего нам придется надеяться только на Морта.

Он подошел ко мне и сел рядом.

— Эйд, что ты чувствуешь?

— Что? — Он слишком резко обернулся ко мне.

— Ну, когда твоя магия кончается. Как это вообще? Как вы ее ощущаете?

— Хм-м… Как бы тебе объяснить. Ты же чувствуешь, когда начинаешь уставать? Словно твое тело чуть медленнее реагирует на приказы сознания, словно конечности становятся тяжелее.

Я кивнула.

— Вот почти так же, только эта усталость более… более болезненная, что ли. Больше ощущается пустота внутри. Как будто ты потерял что-то очень важное. Это немного тревожно. А когда тратишь последние крохи магии, начинает казаться, что больше ты ее уже не обретешь. Словно ты потерял ее навсегда. Поэтому лучше оставлять хотя бы немного запаса, чтобы не было вот этого раздирающего сердце ощущения потери.

Он смотрел мне в глаза, и я забыла, что он говорит о магии. Сердце забилось в тревожном предчувствии. Я была готова нарушить свои собственные запреты, почувствовала, что начинаю медленно наклоняться к нему.

— Ну и когда магия тебя переполняет — это обратное ощущение. Ощущение правильности, наполненности, некоей цельности.

Он улыбнулся, а я пришла в себя. Отпрянула, обрадовавшись, что не переступила черту, после которой останется только неловко избегать друг друга наши последние пару дней.

Мы немного помолчали, а затем Эйд поворошил ветки в костре и сел верхом на бревно, оказавшись лицом ко мне. Я повернулась, ожидая, что он скажет.

— Линн, у меня будет странная просьба. Но у нас осталось слишком мало времени, и я не хочу упустить этот шанс.

Сердце замерло на секунду.

— Я тогда прервал тебя, когда ты была у Морта. Но у тебя очень красивый голос. Ты могла бы… — Он отвел глаза, а мое сердце застучало в обычном темпе. Я улыбнулась, уже зная, что он скажет. — Я бы очень хотел услышать, как ты поешь.

— Эйд, я тогда очень много выпила. Как и Морт. Ему только поэтому и понравилось, я думаю.

— Я был трезв. Успел услышать только самую малость, но, поверь, у тебя просто прекрасно выходит. К тому же твои песни совсем не похожи на наши баллады.

— Ну смотри, я предупредила.

Я перебирала в памяти песни. Не слишком грустные, чтобы не разрыдаться прямо перед Эйдом, но и достаточно мелодичные, чтобы можно было петь без аккомпанемента. В итоге остановилась на одной из любимых песен «Мельницы». Понадеялась, что защитный купол Морта надежно гасит все звуки, и баллада о сэре Джоне Бэксворде в первый и единственный раз зазвучала в этом мире.

Пришлось отвернуться от Эйда и смотреть в темноту ночного неба, чтобы не смущаться. Но, когда я закончила и, переводя дыхание, посмотрела на него, Эйд улыбался. Так нежно, что я поблагодарила всех богов, что не выбрала что-то о любви: иначе точно не удержалась бы от слез.

— Я мало что понял, но ты чудесно поешь. — Он достал флягу и дал мне напиться. — Знаю, ты уже все решила, и я пойду с тобой до конца в твоих поисках. Но, Линн, если бы тебе ничего не грозило, ты осталась бы?

А вот и невыносимый для меня разговор. Я надеялась, что о таком спросит только Морт.

— Эйд, то, что случилось со мной за последние два месяца, было самым невероятным в моей жизни. Поверь, я бы ни за что не променяла это на свою обыкновенную жизнь в моем мире. Но у меня есть родные, по которым я скучаю, дела, которые нужно закончить. Мне очень не хватает моей любимой музыки, книг, удобной обуви, в конце концов. К тому же каждое приключение должно рано или поздно закончиться. А в моем случае это было весьма опасное приключение. Хотя, если бы не ты, его вообще бы не было.

Он снова отвел взгляд.

— Если бы не я, тебе бы не угрожала опасность каждый день.

— Если бы не ты, я бы просто не выжила. Эйден, спасибо, что спас меня. И что сейчас рядом. Ты не представляешь, как много это для меня значит.

Он помолчал немного, а потом поднял голову и посмотрел мне в глаза.

— Линн… — Он замялся и продолжил дрогнувшим голосом: — Линн, я должен тебе сказать…

Я на секунду посмела понадеяться, но оборвала себя: так было бы только больнее.

— Не стоит, Эйд. Я просто еще одна бесполезная для этого мира попаданка, которой повезло выжить. Так что я вернусь туда, где мое место.

— Я не считаю тебя бесполезной! Линн, прошу, послушай…

Морт заворочался, всхрапывая, и Эйден осекся. Я посмотрела на спящего Янга, который даже во сне чему-то улыбался. А когда взглянула на Эйдена, он покачал головой и отвернулся.