Любовь сквозь мрак

Глава 15

Я ворвалась к Морту без стука. Он поднял голову от книги, махнул рукой и зашипел:

— Не вовремя, Линн!

Я закрыла дверь и прижалась к ней спиной, задыхаясь от бега вверх по лестнице.

— Да что с тобой?

— Отец Эйдена. Он внизу.

Морт медленно поднялся. Запер замок, наложил заглушающие чары.

— Что сказал Эйден?

— Оставаться у тебя, пока он не придет.

— Хорошо. Линн, не паникуй. Мастер Гранд пока ничего о тебе не знает. Да и вряд ли кто-то сразу же упомянет тебя в разговоре с ним. Он слишком важный гость, чтобы отвлекать его пустыми разговорами.

В любой другой день его слова меня бы успокоили, но не сейчас.

— Я с ним говорила.

— С Эйденом?

— С его отцом.

— Что? Линн, как ты умудрилась?

— Я его случайно встретила утром. Морт, я ведь даже не знала, как он выглядит.

— Тьма, Линн! Что ты успела сказать?

— Что я помощница Эйда. И свое имя.

Я совсем упала духом. Вряд ли можно надеяться, что мастер Гранд не знает в лицо своих родственников. Наша крепкая легенда, созданная, чтобы защитить меня, в глазах отца Эйдена окажется жалкой неубедительной картонкой. Ему останется только понять, почему я выдаю себя за дальнюю родственницу Грандов и почему Эйден поддерживает эту ложь.

— Морт, что мне делать?

— Эйд знает, что ты с ним говорила?

Я мотнула головой. Я так быстро убежала после слов Эйдена, что мысль поделиться с ним информацией просто не пришла в голову.

Морт зашипел, меняясь в лице.

— Неужели он обо всем догадается?

— Линн, мастер Гранд — лучший знаток попаданок! А твоя манера держаться, говорить… Ты стараешься быть как все, но если присмотреться… Любой из Академии спишет это на твое происхождение. Глухая провинция, что тут сказать. Но мастер Гранд был в этой провинции, он знает всех родственников. Если он в скором времени не сделает нужных выводов, значит, ему крепко дали по голове, и он растерял все свои знания и навыки. А это вряд ли. Линн, прости, но сейчас выход только один — бежать.

Я едва не сползла на пол. Бежать. Куда? Как? В Фолис? К дому Инквизитора? Я так долго планировала свой путь, уже думала, что в любой момент буду готова. Но оказалось, что я, как и в первый день в этом мире, — просто насмерть перепуганная и ни на что не способная попаданка.

Я пыталась унять дрожь в руках, а Морт метался по комнате. Достал вместительную сумку на длинном ремне, выгреб из комода какие-то склянки и стал заворачивать их в свою одежду.

— Морт, но куда мне бежать?

— Нам. — Он оторвался от своего занятия и ухмыльнулся. — Думаешь, я отпущу тебя одну?

Я хотела броситься ему на шею, но сил хватило только на то, чтобы дойти до кровати и опуститься на нее.

— Подай-ка мне шкатулку из комода. Нижний ящик, слева.

Я подскочила, открыла нижний ящик, отодвинула в сторону скомканную одежду и подала Морту резную деревянную шкатулку. Тот сунул ее поглубже в сумку, уложил сверху свернутый плащ.

— Все, выходим. За пару часов доберемся до Фолиса, а там дождемся Эйда.

Морт что-то накарябал на куске пергамента и сунул его между страниц одной из книг, сваленных на столе.

Выйдя из комнаты, я хотела направиться в сторону лестницы, но Морт потянул меня к балкону.

— Через главный вход мы точно не пойдем.

На балконе Морт поудобнее перехватил сумку, взял меня за руку и перегнулся через каменные перила.

— Доверяешь мне?

Я с уверенностью кивнула, хотя начала сомневаться в своем ответе, когда он обхватил меня за талию, другой рукой зажимая мне рот. И не сдержала крика, когда Морт вместе со мной просто перевалился через низкое ограждение, а балкон начал стремительно отдаляться, уносясь вверх.

Я зажмурилась, но тут же ощутила под ногами опору, а когда открыла глаза, увидела, что мы стоим на земле. Морт усмехнулся, глядя на мое ошарашенное лицо.

— Тебя так просто удивить банальными фокусами.

Он взял меня за руку и быстрым шагом двинулся вдоль стены замка. Мы обогнули Академию и вышли на развилку.

— А теперь не оборачивайся и не беги. Не нужно привлекать лишнее внимание.

Только когда мы отошли на приличное расстояние от Академии и скрылись в тени придорожных деревьев, Морт остановился, достал из сумки плащ и вручил мне.

— Надень и накинь капюшон.

Сам же скрылся за стволом большого дерева. Когда вернулся ко мне, на нем вместо формы был длинный жилет с горизонтальными ремнями поверх светло-серой рубашки и грифельно-черные штаны с широким ремнем и накладными карманами по всей правой стороне.

— Тьма, Линн, ты что, плащ никогда не носила?

Морт поправил на мне слишком длинный плащ, закрепил на шее пряжку и надвинул капюшон на глаза. Я сделала шаг, но полы волочились по земле, и я приподняла их.

— Оставь ты его! Он тебя целиком должен закрывать, чтобы никто не разглядел в тебе студентку Академии. Сейчас твоя форма в Фолисе привлечет слишком много внимания. Студентам запрещено покидать Академию перед началом экзаменов, как и их помощникам.

Я шла, опустив голову, чтобы хоть как-то видеть дорогу. Капюшон перекрывал почти весь обзор. В плаще было жарко, а неудобные ботинки добавляли дискомфорта. Но Морт не сбавлял шага, даже когда — кажется, спустя вечность — впереди вырос город.

— Не снимай капюшон, ни слова не говори. И постарайся поменьше крутить головой. Тогда, возможно, нас никто не заметит.

Мы прошли через широко раскрытые ворота и оказались в Фолисе. Я с трудом удерживалась от того, чтобы не поднимать голову, особенно когда вокруг раздавались непривычные звуки: звон металла, скрип колес, чьи-то выкрики. С мощеной улицы мы свернули куда-то, где было гораздо темнее. Я чуть ускорила шаг, чтобы не отставать от Морта, дотянулась до его руки и схватила за пальцы. Он перехватил мою руку поудобнее, на миг замедлился и поднялся по невысоким ступеням. Я послушно следовала за ним, вошла в какую-то дверь и увидела под ногами дощатый пол.

Морт отвел меня в дальний угол и шепнул:

— Садись, я сейчас.

Я села на деревянную лавку и чуть сдвинула капюшон, поднимая голову. Темное помещение, на стенах коптят толстенные свечи в несколько фитилей, вокруг стоят засаленные деревянные столы с такими же засаленными лавками, почерневшие от времени балки подпирают второй этаж. Пахло здесь соответственно: какими-то кислыми щами, перебродившим пивом и перегаром. Я сжалась, надвигая капюшон обратно на глаза. Куда он меня привел?

Наконец Морт вернулся и поставил на стол две большие глиняные кружки и тарелку, в которой исходило паром мясное жаркое.

— Два дня не жрал, — заявил он, накидываясь на еду. — Можешь расслабиться, Линн. Это единственное место в городе, куда не сунутся приличные люди. И где никто не станет запоминать твоего лица.

Я откинула капюшон и пододвинула к себе одну из кружек, принюхалась. Пахло обыкновенным пивом. Рискнула сделать глоток. Как только прохладная горьковатая жидкость прокатилась по горлу, я поняла, как сильно хочу пить, и сделала еще несколько жадных глотков.

— Не спеши так. Пиво здесь крепковато для тебя.

— Мы здесь будем ждать Эйда? — Я начала беспокоиться, сможет ли он нас найти.

Морт кивнул, вгрызаясь в слишком большой кусок мяса. Оторвал половину и проглотил, не жуя.

— Здесь он рассказал мне свой секрет. Мы тогда заканчивали первый год обучения, и он впервые решил прогуляться до Фолиса. Тогда мы еще не общались так тесно, как сейчас. Если коротко, он здорово напился и выболтал о себе практически все. Он и сейчас не умеет пить.

Морт опустошил блюдо, залпом ополовинил свою кружку и поднялся.

— Пойду договорюсь насчет комнаты. — Подмигнул мне. — Никуда не уходи.

Я цедила свое пиво, пытаясь не таращиться по сторонам. Но, когда распахнулась дверь, впуская в темное помещение немного дневного света, машинально повернула голову.

Двое мужчин в одинаковой одежде, почти неразличимые на вид, шагнули внутрь. Я слишком долго задержала на них взгляд, и один успел заметить, что я на него смотрю. Широко улыбнулся, дернул второго за порванный рукав и направился в мою сторону. Я в панике отодвинулась на дальний край стола, пытаясь найти взглядом Морта. Но он скрылся где-то за углом.

— Смотри, какая! — Один мужчина кивком указал второму на меня и сел напротив, сдвинув в сторону пустую тарелку и кружку Морта. — Скучаешь, куколка? Так вот они мы.

Второй сел рядом, слишком близко ко мне. Я попыталась вжаться в стенку, а они оба захохотали.

— Глянь, Мел, она боится. Говорил же, ты страшный как смерть.

Я с трудом дышала. Одни неприятности сменялись другими. Морт, пожалуйста, вернись скорее! Кричать и еще больше привлекать к себе внимание я побоялась, но и терпеть сальные шуточки, которые они начали отпускать насчет моей внешности, я не смогла. Стараясь, чтобы голос не дрожал, тихо сказала:

— Кажется, вы немного ошиблись адресом. Проваливайте, пока мой друг не вернулся.

Они переглянулись и заржали еще сильнее.

— Не, Мел, ты слышал? «Проваливайте».

Второй грубо схватил меня за локоть и больно стиснул.

— Какая грубиянка! Может, стоит тебя поучить манерам?

Я зашипела от боли и уже готова была наплевать на осторожность и закричать, но Морт бесшумно оказался рядом с тем, кто держал меня, и положил руку на его плечо, опираясь всем весом.

— Кажется, вы заняли мое место, ребятки. Может, вам поджарить задницы, чтобы вы знали, что не стоит садиться за чужой стол?

Раздалось шипение, и моего носа коснулся запах паленой ткани. Под рукой Морта горел огонь, сжигая на незнакомце коричневую рубаху. Тот подпрыгнул, оттолкнул Морта и схватился за обожженное плечо. Второй вскочил на ноги, перевернув лавку, замахнулся и швырнул в Морта полупустую кружку. Пиво разлетелось веером, забрызгивая мой плащ. Морт легко увернулся, запалил на раскрытой ладони огонь, направил руку в сторону второго и ощерился.

— Если не хотите поджариться, лучше валите!

Двое переглянулись и предпочли покинуть кабак, напоследок что-то выкрикнув. Морт погасил огонь, приложил два пальца к виску и вскинул руку. Кажется, этот жест был здесь аналогом нашего среднего пальца.

Морт оперся о край стола.

— Да, любовь моя, быстро же ты заводишь новые знакомства.

И все не с теми людьми.

Я вытерла с лица капли пива.

— Спасибо, что отделался от них. Если честно, я боялась, что ты с ними не справишься.

— А я бы и не справился, если бы дошло до драки. — Он пожал плечами. — Но среди местной публики редко встречаются маги, так что обошлось демонстрацией ложной силы. В боевой магии я не очень хорош. А теперь идем, хватит привлекать к себе внимание.

Я посмотрела по сторонам. Остальные посетители и головы не повернули в нашу сторону. Наверное, подобные разборки были здесь обычным явлением.

Мы поднялись по скрипучей лестнице и оказались в узком коридоре, по обе стороны которого тянулись двери. Морт открыл ключом одну из них, и мы прошли в комнату.

Да уж. Скорее клетка, чем комната. Узкая кровать, табурет, и все. Да больше ничего здесь и не поместилось бы.

— Располагайся.

Морт широким жестом обвел пространство. Я усмехнулась

и осторожно опустилась на деревянную кровать. Под ногой по дощатому полу пробежал таракан и шмыгнул в щель.

— Закрой дверь и никому не открывай, даже если тебе покажется, что это Эйден. Я скоро вернусь.

Я вскочила с кровати. Больше всего меня взволновали его слова про «покажется». Кто-то может им притвориться?

— Куда ты?

— Тебе же нужно переодеться. Раздобуду что-нибудь, в чем ты будешь не так сильно привлекать внимание.

Он ушел, а я заперла дверь на небольшой засов и наконец-то сняла тяжелый плащ. Кровать стояла возле окна, но солнечный свет едва пробивался сквозь толстый слой грязи. Я с трудом различила каменный угол здания и какую-то пристройку внизу. Морт оставил на табурете свою сумку, и, взглянув на нее, я с ужасом вспомнила, что все мои записи остались в спальне Эйдена. Все время, пока мы шли сюда, я настолько боялась, что нас догонят, что ни разу даже не подумала о том, что моя от руки перерисованная карта к дому Торнсвада, мои записи нужного заклинания так и лежат где-то в комоде. Я пальцем написала на запыленном окне ту часть, что смогла вспомнить, но этого было недостаточно. Мои варианты оборванных слов, над которыми я так долго корпела, остались на желтом пергаменте, но не в моей голове. Легко соображать, когда ты сидишь в уютной спальне, уверенная, что в ближайшее время тебе ничего не грозит. А в тесной комнатушке, когда руки трясутся от страха, все мысли испуганными рыбками бросаются врассыпную.

Я сидела на кровати, кусая губы. Что, если Эйден нас не найдет? Что, если ему вообще не удастся выбраться из Академии? Он ведь даже не знает, что его отец говорил со мной. Что он собирался делать? Поговорить с отцом, проследить за ним? Почему старший Гранд появился в Академии так рано? Неужели декан сообщил ему тогда о нашем вторжении в архив? Но ведь, насколько я знаю, Эйден выполнил условие мистера Фалмара — Ниис подтянула свой уровень алхимии.

Снизу раздался грохот и крики, и я испуганно вскочила. Что происходит? Я отчетливо слышала, как кто-то, тяжело топая, поднимается по лестнице.

— Где она? — Мужской грубый крик чуть не сбил меня с ног. — Я знаю, что она где-то здесь!

Не может быть! Он не мог найти нас так быстро! Если только… Нет, это точно невозможно. Эйден не выдал бы нас!

Шаги приблизились, остановились. Послышался глухой удар и новый крик:

— Выходи, Тьма тебя побери!

Я попятилась, прижалась спиной к стене. От двери меня отделяло не больше пары шагов. Бежать не было смысла. Даже если я смогу открыть рассохшееся окно, прыгнуть со второго этажа прямо на каменную мостовую означало непременно переломать ноги.

Новый удар, уже ближе к моей двери, громкие ругательства.

Я сбросила сумку Морта на пол и схватила табурет за ножки. Просто так я не дамся! Если повезет, Морт успеет. Полагаться на свое везение было идиотизмом, но это единственное, что мне оставалось.

Еще шаг, пол отчаянно скрипит под весом неизвестного. Глухой удар прямо в мою дверь. Я смотрела на засов, отчаянно прося всех местных богов, чтобы он выдержал. Новый удар. Такой же старый и хлипкий, как все здесь, засов едва не рассыпался в труху, и дверь распахнулась.

Бешено вращая глазами, на меня таращился просто огромный мужик с густой бородой и всклокоченными волосами. Он сжимал кулачищи и едва ли не рычал.

— Где она? Корнелия, мать твою, выходи немедленно!

Когда он злобно зыркнул на меня и отвернулся, переходя к следующей двери, табурет выпал из моих пальцев. Я выглянула наружу. Бородач нашел свою Корнелию, и она теперь истошно верещала, пока он выволакивал ее из комнаты:

— Отец, я туда не вернусь!

Ее голос был ненамного тише, чем у отца, да и ростом она почти ему не уступала. Но бородач легко вытащил ее наружу, держа за длинные волосы, протянул по коридору и затопал по лестнице.

Когда они скрылись внизу, появился Морт со свертком в руках.

— Что за драма, любовь моя? — Он втолкнул меня в комнату, закрыл дверь и уставился на сломанный засов. — Что произошло?

— Кажется, суровый папаша потерял непутевую дочь. Снес почти все двери.

— По-хорошему, нужно убираться отсюда. И где только носит Эйда? — Морт сунул мне сверток. — Переодевайся.

У меня в руках оказались мягкая то ли блузка, то ли рубашка молочного цвета и темно-бордовая юбка, покроем схожая с моей форменной. Морт отвернулся, не дожидаясь моей просьбы, и я начала расстегивать рубашку. Когда я переоделась, Морт придирчиво оглядел меня с ног до головы.

— На первое время пойдет, но потом нужно будет купить тебе что-нибудь посимпатичней.

Я отвела глаза.

— Не будет никакого «потом».

— Так ты решилась?

Я пожала плечами. Глупый вопрос, а иначе к чему были все мои поиски? Морт подошел ближе.

— Я думал, ты только хочешь найти ответы. Возможность. Почему ты не хочешь остаться?

— А ради чего мне оставаться, Морт?

Мне пришлось поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Блондин был очень серьезен, если не сказать — печален.

— Ты могла бы остаться… ради меня.

Я грустно улыбнулась и покачала головой.

— Ты же знаешь, что я люблю Эйда. Пусть даже он и не помнит, что тоже любил меня.

— Я мог бы любить тебя вместо него. Нет, конечно, я не имею в виду, что ты стала бы моей единственной. — На его лицо вернулась привычная усмешка. — На свете слишком много прекрасных девушек, чтобы связывать себя узами брака. Но ты очень мне дорога. — Он прикоснулся к моей щеке. — Я просто не хочу, чтобы ты вернулась в свой мир и забыла меня.

Я улыбнулась.

— Даже если бы я выпила сто порций зелья забвения, я не смогла бы тебя забыть. Хоть у нас его и не существует.

— Паршивый у вас мир.

— Паршивый.

Морт вытащил из сумки резную шкатулку и протянул мне серебряный перстень, на котором на рубиново-красной эмали была изображена птица, поднимающаяся из языков пламени. Я повертела его в руках, разглядывая искусную работу.

— Пусть хотя бы это напоминает тебе обо мне, когда ты уйдешь.

— Как красиво! Морт, что это?

Он надел перстень мне на указательный палец.

— Феникс. Герб моей семьи. Символ вечного возрождения.

— Я не могу его взять! — Я попыталась снять кольцо, но Морт не дал мне этого сделать.

— Оставь. Это просто безделушка. На память.

Я обняла Морта, а он потрепал меня по волосам.