Любовь сквозь мрак

Глава 10

Мне пришлось спать нагишом, так как в форме было бы чересчур неудобно, а Морт отказался выдать мне одну из своих домашних рубашек. Но что самое удивительное, кроме нежных объятий, он ничего больше не пытался предпринять. Я заснула, положив голову ему на грудь, а когда проснулась, увидела, что он уже одет.

— А ты любишь поспать, любовь моя!

Я уткнулась в подушку. Возвращаться к реальности не хотелось. За пределами постели ждали только отвращение к самой себе и стыд перед Мортом. Его обычное обращение заставило сжаться и натянуть одеяло до головы.

— Да брось, все равно не спрячешься! — Он подошел и осторожно отогнул край одеяла. Я вцепилась покрепче в свое укрытие. — Линн, хватит страдать, вчера тебе это правда было нужно. Идем. Если пропустим завтрак, я тебе устрою кое-что пострашнее, чем вчерашнее.

Я с тяжелым вздохом вылезла из постели. Морт не отводил взгляда все время, пока я подбирала форму. Рубашка с оторванными пуговицами лежала у кровати, юбка — где-то ближе к окну.

— Морт! — Я продемонстрировала ему измочаленную рубашку. — Как я ее надену?

— Линн, — он закатил глаза, — Эйд тебя вообще в черном теле держит? Иди в ванную, я позабочусь.

Когда я вернулась, рубашка выглядела не так убого: все еще мятая, но зато пуговицы теперь были на месте.

В столовой мы столкнулись с Эйдом. Он стоял у стены мрачнее тучи. Я хотела проскочить мимо, но Морт цепко схватил меня за руку и потащил прямиком к нему. Хватило одного взгляда на Эйдена, чтобы меня затрясло. Мне было страшно, обидно, но в то же время я видела, как он сам мучается. Он даже не поднял на меня взгляда, когда мы подошли. Я спрятала дрожащие руки за спину.

— Привет.

Он вскинул голову, на лице на мгновение мелькнула улыбка, но тут же погасла.

— Здравствуй, Линн.

У меня все оборвалось внутри от его бесцветного голоса.

— Эйден, скоро с потолка закапает. Хватит нагнетать бурю. — Морт двинул его кулаком по плечу. — Будет легче, если ты сейчас же все ей объяснишь. А лучше продемонстрируешь наглядно.

На лицо Эйда легла тень.

— Нет. Я не могу так.

— Эйд, она все равно уже почти все видела. Пусть посмотрит от начала и до конца. Глядишь, и сообразит быстрее.

Я ни слова не понимала из их разговора, молча стояла в полушаге за спиной Морта. Эйден первым вышел из столовой, мы последовали за ним.

— Что мы здесь делаем?

Мы вошли в камеру, такую же, в какой я видела неупокоенного. В ней было светло от желтого огонька под каменным сводом. На стене висели толстые цепи с кандалами на концах. Тяжелая дверь захлопнулась.

— Прежде чем Эйден наконец соберет яйца в кулак, чтобы все тебе рассказать, он тебе кое-что покажет.

Эйден молча подошел к стене и повернулся к нам лицом.

— Морт, я все еще против этой затеи.

— Лучше один раз увидеть. Давай.

Янг подошел к другу, заковал сперва одну его руку, затем другую. Эйдену пришлось стоять навытяжку с поднятыми руками. Он ухватился за цепи и с силой дернул их на себя. Металл отозвался глухим звоном, но крепления даже не шелохнулись.

Я сделала шаг назад.

— Может быть, хотя бы объясните?

Мне совсем не нравилось происходящее, но было похоже, что они делали это уже не раз. Морт подошел ближе ко мне, обернулся к Эйду.

— Ну, с чего бы начать? Может, сразу с самого интересного?

Он быстрым движением оказался за моей спиной, одной рукой схватил меня за талию, прижимая мои руки к бокам, второй сбросил с плеча волосы и погладил по шее. Я вздрогнула от неожиданности.

— Смотри-ка, до сих пор отзываешься на мои прикосновения.

— Морт, что ты…

— Эйд, ты бы слышал, как сладко она стонет, когда ей хорошо. Да ты ведь и слышал, верно?

Я хотела умереть в этот момент. Попыталась вырваться, но Морт только сильнее прижал меня к себе. Я бросила быстрый взгляд на Эйда. Он слегка побледнел и молча сверлил нас взглядом.

— Тебе ведь тогда понравилось? А, Гранд? Хотел бы, чтобы она так же кричала под тобой? Я же вижу, как ты на нее смотришь. Но ты не можешь даже прикоснуться к ней, иначе просто убьешь бедную девочку, да?

— Пусти меня!

Я почувствовала, как краска заливает лицо, и забилась в руках Морта сильнее, но он будто даже не заметил этого. Эйд отвел взгляд, и Янг выругался.

— А ты молодец, Эйд, держишься. Не зря мы с тобой тренировались. Ну ничего, у меня есть кое-что, что точно вывернет тебя наизнанку.

— Янг, я не хочу, чтобы она это видела.

— Если бы не хотел, ты бы сейчас там не стоял. Не переживай, я только дам ей увидеть и сразу все закончу.

— Линн. — Я подняла голову, посмотрела на Эйда. Он ободряюще улыбнулся, хоть и было видно, как он напряжен. Морщинка залегла на лбу, по виску стекала капелька пота. — Не бойся. Что бы сейчас ни произошло, помни, что ты в безопасности.

— Уверен?

Голос Морта зазвучал тише, с незнакомыми угрожающими нотками:

— Линн, раз наш ледяной друг никак не хочет идти нам навстречу, может быть, повторим специально для него?

Он рванул воротничок моей рубашки. Ткань затрещала, и кожи на плече коснулся холодный воздух.

— Да что ты делаешь?!

Я рванулась из его рук, но стальные мышцы только сильнее напряглись, удерживая меня.

— Янг, не трогай ее!

— Или что?

Он коснулся языком моей шеи, проводя вниз к плечу, чуть куснул кожу. Я снова вздрогнула и бросила испуганный взгляд на Эйда. Тот рванул цепи.

— Морт! Прекрати!

— Не нравится, когда трогают… твою… маленькую… — он чеканил каждое слово, — попаданку?

Сердце ухнуло в желудок, ладони моментально вспотели, обнаженное плечо покрылось мурашками. Не может быть! Он не мог знать!

Эйден зарычал и забился в цепях так сильно — я даже начала надеяться, что они не смогут его удержать.

— Думали, я не догадаюсь?

Я сразу вспомнила тот разговор, когда Морт в красках описывал все, что бы он сделал, окажись попаданка в его руках. Голос подвел меня, и я прошептала:

— Пожалуйста, не надо.

— Заткнись! — Он сжал меня так, что я испугалась, что сейчас треснут ребра. — Эйд, как думаешь, твой папаша сможет отмазать тебя от казни?

— Ты не посмеешь!

— О, еще как посмею! Хотя у меня есть выбор: сдать ее и помахать тебе, когда тебя поведут на виселицу, или оставить ее себе и как следует позабавиться.

Слезы полились из глаз. Я с мольбой смотрела на Эйда, но он ничего не мог сделать с кандалами. Лицо его исказилось от ярости, а я пыталась запомнить каждую черточку, чтобы видеть его перед глазами, когда Морт приступит к исполнению своего замысла.

— Мортимер, умоляю, оставь ее в покое! — Эйд уже хрипел.

Тот засмеялся.

— О, сам мистер Гранд снизошел до мольбы. Ты и правда к ней привязался. Тогда тебе будет интересно посмотреть.

К моей шее прикоснулось что-то острое.

— Морт, пожалуйста! Мы же друзья! — Меня заколотила дрожь, когда я поняла, что в руках Янга острая сталь.

— Ты всего лишь попаданка, а значит — просто интересный эксперимент. Так что заткнись. Я хочу узнать, правду ли говорят, что ваша кровь совсем иная на вкус.

— Эйден!!!

Мой крик утонул в его жутком голосе. Эйд стал белее снега, и без того потемневшие глаза стали черными. Протяжный вопль заметался по карцеру, многократно отражаясь от каменных стен. Моя единственная надежда на спасение растаяла, когда он обмяк в цепях, уронив голову на грудь.

Я не сразу поняла, что стальная хватка Морта разжалась. Вместо этого он нежно обнял меня обеими руками и тихонько прошептал на ухо:

— Прости, любовь моя. Иначе он бы не сдался.

Я замерла, а когда Эйд пошевелился, хотела броситься к нему, но Морт не дал мне освободиться, все еще крепко, но нежно держа в объятиях.

— Линн! Линн! К нему лучше пока не подходить.

— Пусти меня!

— Глупая, тебя так легко обмануть.

Я услышала в его голосе прежнюю беззаботность и позволила себе поверить, что он не собирается меня убивать. К тому же Эйд поднял голову. Но когда он посмотрел мне в глаза, я не сдержала крика, отшатываясь и прижимаясь к Морту спиной.

— Здравствуй, Мортимер. Ты решил снова со мной поиграть? — Эйден посмотрел вверх на скованные руки, подергал цепи и вновь повернулся к нам. — Ты привел подружку! Как мило с твоей стороны.

В голосе Эйда сквозило безумие. Черные глаза словно смотрели сквозь оболочку тела, куда-то так глубоко, что мне казалось, будто я падаю в пропасть.

— Сними уже эти браслеты, и мы вместе с ней поиграем.

Он высунул язык и провел им по губам, которые растягивались в жуткой улыбке. Это был не Эйд. То же создание, что чуть меня не убило. Только сейчас оно не могло сдвинуться с места.

— Теперь видишь, что происходит, если Эйд слишком сильно поддается эмоциям и не сдерживает себя?

— П-почему так? Его можно вернуть?

— Ну, один раз ты уже с ним столкнулась. И сама видела, что Эйд всегда возвращается. Обычно у него хватает сил затолкать эту тьму обратно.

— Но не всегда?

— Сейчас он слишком долго держался, в итоге и сломался сильнее. Но тебе должно это льстить. В этот раз он продержался, чтобы защитить тебя. Хотя реши я и правда тебя убить, это бы не помогло.

Я напряглась, а он наконец меня отпустил.

— Линн, хватит дрожать. Прости, что напугал. Ты же сама видела, как он упирался. Пришлось дать повод. Ладно, пора усыплять эту тварь. Отойди подальше, чтобы тебя не зацепило.

Я на слабых ногах отошла к самой двери. Морт достал из кармана какую-то бутылочку и швырнул ее в стену над головой Эйда. Стекло разбилось, выпуская наружу легкую пыль. Она медленно опадала, окутывая Эйдена облачком. Тварь, которая сидела в нем, втянула воздух, языком дотронулась до мельчайших частиц, осевших на коже, и задергалась.

— Янг, мы не закончили!

— Да мы и не начинали.

Морт отмахнулся от него, отошел в сторону и сел на пол, опираясь на стену. Эйден еще пару раз дернулся в кандалах и затих.

— Ну все. У нас есть полчаса или около того.

Я прижала ладони к пылающим щекам и посмотрела на Морта.

— Как ты догадался?

— Линн, не хочу повторяться, так что давай сперва дождемся, когда Эйд к нам присоединится.

— Может, освободишь его хотя бы?

— Чтобы он сразу меня убил, как только придет в себя? Нет, Линн. Вы оба слишком легко поверили, что я могу причинить тебе вред. Пусть постоит, успокоится, а потом поговорим.

— Ты был слишком убедительным.

Я подошла к Морту и опустилась рядом. Он тут же облапил меня, прижимая к себе.

— Ты слишком хороша, чтобы тебя убивать.

За то время, что Эйд приходил в себя, я успела рассказать Морту свою историю.

— И ты думаешь, что, если доберешься до дома Инквизитора, найдешь что-то, что подскажет, где его искать?

Я кивнула.

— И когда отправляешься?

— Как только Эйд закончит обучение. Он обещал проводить меня.

— Благородный мистер Гранд.

Эйд застонал, вскинул голову и ошеломленно уставился на нас.

— Морт, отойди от нее! Не прикасайся к ней!

Я вскочила на ноги и подбежала к нему. Прикоснулась к его щеке, прижала ладонь, ощущая, как под пальцами заходили желваки. Уснувшая было нежность вновь растеклась по венам, я наслаждалась этим мгновением, несмотря на ужасные декорации.

— Эйд, все хорошо. Я в порядке.

— Линн…

— Морт, освободи его! — Я повернулась к блондину, который совсем не торопился подниматься.

— Не нравится мне его взгляд, Линн. Я бы не торопился с этим.

— Морт! — Эйден с трудом сдерживал ярость. Я вновь прижала ладонь к его щеке, и он закрыл глаза, выравнивая дыхание.

Янг наконец поколдовал над кандалами, и Эйд моментально обхватил меня руками, прижимая к себе.

— Светлые боги, Линн, я так боялся…

Я слышала, как бьется его сердце, как глубоко он дышит, и снова повторяла:

— Я в порядке, Эйд, я в порядке.

Наконец он выпустил меня из объятий и одним прыжком оказался возле Морта, замахиваясь. Янг не успел отреагировать и отлетел к стене, хватаясь за окровавленный нос.

Я закричала от неожиданности. Эйд обернулся ко мне, а Морт в секунду оттолкнулся от стены и нанес ответный удар Эйдену в скулу. Тот отступил на два шага, сплюнул кровь и зарычал.

— Я все равно тебя убью!

— Эйд, хватит! — Я подбежала и встала между ними. Парни сверлили друг друга взглядами, но хотя бы больше не размахивали кулаками. — Он ничего мне не сделал.

— Он… пусть и не сейчас…

Морт цыкнул.

— Остынь, Эйд. Это было по взаимному согласию. И не ты ли стал этому причиной?

Эйд отвернулся к стене и врезал по ней кулаком.

— А ты сразу же и воспользовался!

Я отошла в дальний угол и опустилась на пол в надежде, что этот неловкий разговор скоро закончится.

— Я не мог упустить возможность попробовать попаданку.

— Как ты вообще узнал! Линн, ты не удержалась? — Он повернулся, с укором глядя на меня.

— Она не виновата.

Морт стер кровь рукавом, оставив след на пол-лица, сделал пару шагов в мою сторону, но Эйд вновь подлетел к нему и встал между нами.

— Даже не думай!

Морт закатил глаза.

— Гранд, успокойся! Не собираюсь я ее трогать.

— Морт, расскажи уже. Эйден, пожалуйста…

Они обернулись. Эйден подошел ко мне и замер, опершись на стену, а Морт сел в противоположный угол.

— Знаешь, что когда кровь слишком быстро бежит по венам, разгоняя по организму страх, на коже человека остается совершенно отчетливый запах? Может быть, остальные его не чувствуют, но я ощущаю запах страха очень отчетливо. У каждого он свой, но в целом различий мало. Однако ты в момент страха пахнешь совсем иначе. Будто кровь в твоих венах отличается по составу. А это может быть только в одном случае. Помнишь, как ты испугалась безобидного неупокоенного?

Я кивнула, вспоминая, какой ужас меня пробрал в тот момент.

— Ты чуть не взорвала мое сознание своим испугом. Я ни разу

в жизни не встречал такого запаха. А когда ты пришла ко мне с колотящимся сердцем, а потом к нему добавилось возбуждение… — Он прикрыл глаза и облизнулся. — Получилось просто божественное сочетание. Я не мог удержаться. Слишком сильно хотел знать, как ты будешь пахнуть на пике удовольствия.

Он бесстыдно заржал, а я залилась краской и отвела взгляд.

— Ну, раз мы прояснили все насчет наших с Линн маленьких секретов, может быть, Эйден вспомнит, зачем мы здесь. — Морт посерьезнел, а Эйд присел рядом со мной.

Я все еще смотрела в пол, избегая встречаться с ним взглядом. В душе царил хаос. Сквозь вихрь сотни эмоций пробивалась слабая надежда, но за ней тут же вспыхивала ненависть к себе. После всего, что Морт сделал и сказал, у меня не оставалось ни единого шанса, что Эйд поверит в мои чувства. Я своими руками все разрушила.

Я постаралась подавить все, что рвалось наружу. Сейчас важнее было выяснить, что происходит с Эйденом.

— Линн, я хотел бы, чтобы ты знала: я не разделяю методы своего отца. И никогда не стремился разделить его славу, выстроенную на крови. Больше всего мне хочется вырваться из тени его имени, но, пока я не считаюсь самостоятельным членом общества, я не могу даже взять фамилию матери. Знала бы ты, как я хочу забыть о том, что в наших жилах течет одна кровь!

— Эйден…

Я подняла глаза, но он смотрел куда-то мимо. Боль исказила его лицо, и он снова закрылся рукой.

— Ты видела, каким я становлюсь… благодаря отцу. Линн, он экспериментировал не только с кровью несчастных попаданок, но и со мной.

Я всем телом повернулась к нему, схватила его за руку, чувствуя холод пальцев. Но он выдернул руку и вскочил. В уголках глаз защипало, и я снова уставилась в каменный пол.

— Мама умерла, когда мне было не больше года. И отец с самого детства пичкал меня неизвестными зельями. А лет в десять из меня потянулась тьма. Стоило мне на секунду выйти из себя, внутри просыпался монстр с жаждой крови. Не знаю, чего он хотел добиться и как далеко собирался зайти, но он остановился, только когда я слишком явно начал меняться. Вот это, — он пропустил между пальцев белоснежную прядь волос, — внешнее проявление его экспериментов. Не единственное. Лишь то, что так и осталось необратимым. Остальное, слава Светлым богам, пришло в норму. Я даже сбежать не мог. Он до совершеннолетия контролировал каждый мой шаг. Я каждый день молил его объяснить, ради чего это все, но он лишь повторял: «Ради твоего блага». Линн, ты не представляешь, какая боль обжигает все внутри, когда оно подступает. Поэтому держаться еще сложнее. Оно убивает моими руками и оставляет меня наедине со свершившимся.

— О да, помню, как ты убил меня первый раз. — Морт скрестил руки на груди. — Я тогда еще не был уверен, что наша семейная байка правдива. Было не очень больно, но я тогда впервые в жизни испугался.

— Мне повезло, что Морт позволяет мне… тренироваться. Пытаться сдерживать ярость, гнев, ненависть — все, что дал мне отец вместе с этой тьмой.

— Должен заметить, с каждым разом у тебя выходит все лучше, Эйд!

— Погоди, но как твой отец позволил тебе здесь находиться, зная, что ты в любую минуту можешь сорваться?

— Как? — Он с горечью усмехнулся. — Он сказал, что это исключительно моя проблема, если из-за моей несдержанности я причиню кому-то боль. Что он сделал все, что мог, а я оказался неблагодарным сыном, раз не смог оценить его воспитание, при котором он жестоко наказывал меня за каждую несдержанную эмоцию — неважно, положительную или отрицательную.

— Значит, то, что ты ищешь…

— Да, Линн. Я хочу понять, чем он меня пичкал. И если найду, надеюсь, что смогу обратить процесс. Избавиться от этой тьмы, которая не дает мне даже… — Он замолчал и посмотрел на меня долгим взглядом, полным боли. — Так что я рад его появлению здесь не больше, чем ты.

Я отвела взгляд, увидела, что крепко стиснула собственную кисть, и разжала пальцы, под которыми остались белые пятна. Хотелось подняться, подойти к Эйду, сказать хоть что-то. Но я сидела на полу, раздавленная чудовищной правдой, не в силах пошевелиться.

Когда мы возвращались в спальни, Эйд шел впереди на несколько шагов, а мы с Мортом следовали за ним. Он поддерживал меня под руку, а я чувствовала невероятную благодарность за то, что он сохранил мою тайну от всех. Шепотом я спросила:

— Почему ты решил меня не выдавать?

Морт пожал плечами.

— Показалось, что Эйд бы расстроился.

Сердце гулко стукнулось о ребра, а Морт добавил:

— Да и живая ты можешь доставить куда больше удовольствия.

— Это было один раз. По ошибке. И больше не повторится.

— Как пожелаешь. Но если что — я всегда готов утешить твое маленькое разбитое сердечко.

Я пихнула его в бок. Он как будто и не почувствовал.

Остаток дня Эйден даже не смотрел на меня. Впрочем, я тоже избегала поднимать на него взгляд. Хотела уйти из спальни, от этого напряжения и неловкости, но он меня остановил.

— Извини, я хотел бы быть уверен, что ты в безопасности. Хотя бы сегодня. После всего…

— Хорошо.

Я вернулась на кушетку, раскрыла книгу, но строчки прыгали перед глазами. Закусила губу, чтобы сдержать рвущиеся из глубины души слова, но не смогла. Вскочила, обернулась к Эйду, застывшему у окна.

— Прости меня!

Он поднял на меня тяжелый взгляд.

— Прости за то, что случилось с Мортом. Все не так… как кажется. Я… я бы не стала, если бы…

— Если бы не я, — глухо закончил он.

Мне хотелось разрыдаться. Это совсем не то, что я имела в виду. Но разве есть что-то глупее фразы «это не то, что ты подумал»? Да и я ведь сама, без принуждения согласилась стать очередной зарубкой на кровати Морта. Если бы я знала, что Эйден что-то чувствует ко мне, что у моих чувств есть хотя бы крошечный шанс не быть отвергнутыми, я никогда бы не постучала в дверь Янга.

Я бросилась на кушетку и уткнулась лицом в подушку, вцепляясь зубами в уголок, чтобы удержать рыдания. Слабая надежда, что от моих слез Эйд смягчится, рухнула, когда он поднялся, прошел мимо меня и покинул комнату. Зато теперь можно было не сдерживаться. Не знаю, сохранялось ли шумопоглощающее заклинание, когда его создатель покидал зону действия, но в тот момент мне было плевать. Уснула я, совершенно забыв про успокаивающий отвар.

Во сне Морт раз за разом вспарывал мне шею и подставлял ладони под льющуюся кровь. Я кричала и звала Эйда, но он неподвижно стоял в темном углу, наблюдая за происходящим черными глазами. Когда стальное лезвие начало снова, не знаю в который раз, погружаться в мое тело, я закричала и открыла глаза в полной темноте. Кто-то прижимал меня к себе, и я, еще не стряхнув с себя сон, затрепыхалась, стараясь избавиться от чужих рук.

На стене неярко загорелись свечи, Эйд отпрянул, давая себя рассмотреть.

— Это я. Тебе опять кошмар приснился.

Я огляделась. Мы лежали на его кровати, хотя я точно помнила, что не вставала с кушетки. Мои голые ноги прятались под одеялом, вместо рубашки я была одета в футболку. Эйден, укрытый покрывалом, лежал на краешке моего одеяла, не давая нашим телам соприкасаться.

— Ты снова кричала во сне, а я не смог тебя добудиться. Пришлось перенести на кровать, чтобы ты не испугалась, если проснешься посреди ночи.

— Прости.

— За что?

— За все. Эйд, прости, пожалуйста! Прости, прости…

Мне хотелось прижаться к нему, кожей почувствовать его кожу, убрать тонкую преграду, разделявшую нас. Я завозилась под одеялом, выбираясь из-под него. Несмело потянула на себя край покрывала. Эйден растерянно посмотрел на меня, но я уже прижалась к нему, ощущая тепло его тела. Для удобства я закинула ногу на его бедро и услышала, как Эйд резко выдохнул. Он осторожно обнял меня, укрыл и замер.