Ложные Боги

Глава 7

Металлические створки двери распахнулись, выпуская наружу порыв странного ветра и смесь ядрено-химических запахов. За дверью находился длинный коридор, ведущий в глубины здания.

Эл-Ви что-то настороженно произнесла.

— Просит нас ничего лишний раз не трогать, — перевела Гелла. — Здесь работают магические механизмы и не факт, что они работают правильно.

Прислушавшись, я понял, что из глубин здания доносится мерное гудение или скорее гул. От этого звука у меня внутри всё будто бы сжалось. Я знал на что способна местная магия. Спасать жизни или растирать их в порошок. Здесь же эта сила настолько сконцентрировалась, что стала практически осязаемой. Даже окружающий нас воздух казался другим. Более плотным и наэлектризованным.

Эл-Ви вытянула перед собой руки. Ее глаза замерцали синим. Она, наверное, сканировала пространство. Пыталась понять, безопасно ли нам ступить за порог. Спустя пару секунд сканирования андроид первая шагнула в коридор с идеально ровными стенами. Метров через десять от входа располагались напротив друг друга две металлические двери. В потолке мерцали симметрично установленные белые магические кристаллы. Их бесцветное сияние времяни от времени моргало, слово бы от перепадов напряжения.

Мы медленно пошли вперед за Эл-Ви. Андроид выглядела обеспокоенной. У нее в отличие от Скейла эмоции были включены и вполне оперативно реагировали на текущие события.

Под ногами у меня неприятно хрустнуло стекло. Надеюсь, подошва выдержит. Вон Третьему с иномирной обувью хорошо. А у меня постапокалиптические сапоги из кожи с жопы четырехрога. На них гарантию никто не давал.

Эл-Ви остановилась у развилки. Впереди коридор заканчивался лестницей наверх, а по обеим сторонам от нас находились двери. Девушка открыла правую. За ней располагался еще один зал для коллекции, только вот он был полностью разгромлен. Большая часть витрин разбита. Осколки на полу блестели острыми гранями в постоянно мигающем свете. Андроид что-то запричитала.

— Она в шоке от состояния бесценной коллекции господина.

Нашла, блин, проблему.

В нескольких аквариумах лежали кости и пустые панцири причудливых животных. А крупную витрину в стене заполняли шесть гуманоидных скелетов. Рядом с ними находились вещи покойных. Оружие наподобие каких-то коротких полностью металлических копий и элементы одежды. Эти существа явно были разумны. Наверное, Касаар похитил их из других миров, усыпил, поставил на витрину, а потом механизмы пошли вразнос. Гости из иных реальностей истлели до костей. Попаданцы, которым не повезло.

В соседней комнате была такая же картина. Полный разгром. Тяжелые металлические опоры одного из массивных аквариумов погнулись и местами оплавились. Каркас другой витрины швырнуло в стену с такой силой, что часть его до сих пор торчала оттуда.

Пыли здесь практически не было. Видимо система очистки воздуха работала. Россыпи осколков на полу блестели чистотой, белели голые кости. Как же все странно и неправильно в этом мире. Спиной я ощутил порыв холодного ветра. Голову сдавило болью как при телепатическом контакте с големом, но никаких слов я не услышал.

— Здесь что-то не так… — пробормотал Третий. — Это все не похоже на следы боя. Нам точно следует идти дальше?

Эл-Ви что-то произнесла и голос мне не нравился. В ее интонации сквозила опасная смесь надежды и отчаяния.

— Она говорит, что господин Касаар все обязательно исправит.

— Ага. Обязательно, — усмехнулся я, стараясь не наступать на крупные осколки. — Прилетит волшебник в голубом вертолете и бесплатно покажет кино.

Мы отправились дальше по коридору, поднимаясь по винтовой лестнице.

— Да сука… — выдохнул Третий, морщась от боли.

Мне тоже снова сдавило голову. Слов нет, но какая-то магия коснулась нас.

— Гелла, ты знаешь что это или, может быть, наша робо-горничная в курсе?

— Прости, но нет. Мы обе не понимаем, что здесь происходит, — обеспокоенно произнесла Гелла.

— Первый говорит, что никогда такого не видел. Столько магии… Закрой глаза.

Я сделал как предложил Третий. Хрена себе… Здесь были даже не точки, а сплошной орнамент тускло мерцающих линий силы. Они оплетали все здание изнутри. Энергетический контур не был статичен. Все это двигалось, менялось, а иногда шло какой-то красной рябью. Именно в такие моменты мне сдавливало голову.

Лестница привела нас на небольшую круглую площадку с полностью металлическими стенами, состоящими из множества блестящих трубок.

— Вот и нашёлся… — произнес я, глядя в отдаленную часть комнаты. — Двух из семи нашли.

Одно тело в саркофаге крипты, другое здесь. Касаар полусидел, прислонившись к металлической стене.

Строгое, скуластое лицо с волевой челюстью было как живое. Темные волосы чуть растрепаны. Одеяние из пурпурного материала практически не пострадало. Тело чародея было накрыто синим полупрозрачным куполом, напоминающим застывший туман. Лишь только несколько пальцев левой руки вышли за пределы этого магического поля. Сотни лет эти два кусочка плоти были здесь сами по себе и разрослись…

Бесконечная регенерация. Проклятие бессмертия. Из-за него пальцы мага превратились в огромную опухоль со множеством торчащих костных выступов. Сотни лет эта гадость росла, но в ней не было ни разума, ни инстинктов. Это был даже не мясной зверь, а мясной нарост. Сейчас он уже практически засох. Кожа-кора загрубела, превратилась в твердую оболочку.

Эл-Ви всплеснула руками, мелко дрожа. Кажется, она испытывала ужас от того, что стало с её любимым хозяином. Как бы андроида совсем не поплавило.

— Это стазис, — прокомментировала Гелла. — Чары, будто бы, останавливающие время.

Суккуба подошла ближе, оторвала от своего одеяния мелкий декоративный камешек и бросила его сверху на стазисное поле. Эффект получился весьма любопытный. Камешек несколько сантиметров пролетел как ни в чем не бывало, а потом замедлился и совершенно остановился. Влип в стазисное поле.

— Касаар, наверное, сделал это в большой спешке, — рассудила Гелла. — У древних были погребальные чары, чтобы отключать регенерацию или останавливать время для тел более изящно. Но он торопился.

Мы пошли дальше только через пять минут. Гелле пришлось взять Эл-Ви за плечо и начать уговаривать. Наверное, убеждала, что срочно хоронить второй труп Касаара нет спешки. Он пролежал тут сотни лет, пролежит и ещё пару дней.

Дальше мы вышли в коридор, напоминающий технические помещение. Мало места, мало света. Низкий потолок нависал над нами, время от времени заставляя пригибаться, чтобы не задеть головой какую-нибудь металлическую конструкцию. Если закрыть глаза, то становилось ярче чем с открытыми. Так много магических контуров было вокруг. Голову снова будто тисками сдавила боль. Слов я опять не услышал, но зато перед глазами на мгновение возникла ярко-алая рябь. На меня нахлынуло ощущение чужого присутствия. Будто бы нечто незримое, могущественное и злое желает нашей смерти.

Коридор привел нас в небольшую комнату, где царил полный кавардак.

— А это уже похоже на следы боя, — рассудил Третий.

Пол был усеян осколками стекла, обломками камней и фрагментами металлических конструкций. Под высоким потолком клубился белый, будто бы наэлектризованный туман, который то и дело вспыхивал синими искрами.

— Возможно, Касаар не накосячил с нашим телепортом, — произнес я, оглядываясь. — Кто-то или что-то повредило транспортное устройство изнутри. Гляди.

Я ткнул тупым концом копья в кусок руки робоскелета, сплавленный с металлической деталью, торчащей из пола.

Гелла немного поговорила с Эл-Ви и выдала такую информацию:

— Кроме неё у хозяина были другие андроиды. Несколько постоянно находились в помещении с шипом. Эл-Ви никогда их не видела, так как она не ходила сюда, а они не выходили наружу.

Мы прошли в следующую комнату, где обнаружили третье тело Кассаара, также затянутое стазис-полем. Маг лежал навзничь в луже собственной крови. Этот Касаар был буквально выпотрошен. В лице и корпусе зияли огромные идеально круглые дыры разного размера. Причем плоть из них как-будто бы исчезла. Я не видел её ошметков рядом. От левой руки чародея остались голые кости, лишь немного измазанные кровью.

Эл-Ви снова впала в истерическое состояние. Начала что-то повторять словно помешанная.

— Она говорит, что господин Касаар жив. Говорит, что чувствует это.

Недалеко от тела мага среди обломков металла лежал сильно пострадавший робоскелет, глаза которого не горели. Его искусственная кожа была практически целиком содрана с костей и клоками валялась на полу. Лицо, словно хэллоуинская маска, висело на торчащей из стены погнутой трубке.

Гелла осторожно подвела Эл-Ви к робоскелету, начав что-то выспрашивать. Я же обратился к Третьему:

— Первый может просканировать этого скелета? Он живой?

— Первый говорит, что нет. Нечто выжгло из него всю магическую начинку. Но вообще колдовства в этом месте полно. Первый не уверен как оно все работает, но в потенциале мы нашли золотую жилу. Волшебный Клондайк. Если использовать хотя бы процентов пять этой энергии нам на пользу…

Договорить он не успел. Нас обоих скривило от мощнейшего приступа головной боли. Перед глазами вспыхивали алые разводы. Боль была сильна настолько, что я упал на колени, едва сдерживая рвоту. Ощущение просто кошмарное. Словно я мелкий муравей, оказавшийся под увеличительным стеклом злого мальчишки, и солнечные лучи уже сжигают меня заживо под заливистый смех всемогущего садиста.

«Сдохни. Просто сдохни», — это были не слова, но ощущение и пожелание, которое вливалось в мой мозг с волной телепатической мощи.

На несколько мгновений я практически потерял сознание. Очнулся, склоняясь над лужей собственной рвоты. Боже… Еле поднялся на ноги и тут же пришлось действовать быстро. Ударом ноги отбросил от Третьего внезапно ожившего робоскелета, глаза которого мерцали тускло красным.

Черт!

Пнуть того я его пнул, но сам чуть не упал. Шатало меня неподетски. Геллу с Эл-Ви тоже оглушило этим стремным выбросом. Они только начали приходить в себя.

Однорукий робоскелет поднялся, страшно скрипя конечностями. Он двигался ужасно дерганно. Щелкала челюсть, стучали зубы, стонал и гнулся металл. Было ощущение, что некая сила пытается разорвать его изнутри. Первый был прав. От старого робоскелета осталась лишь пустая оболочка. Теперь же в нее вселилось нечто, пришедшее сюда вместе с выбросом.

Колоть или резать его было бесполезно. Я с размаху ударил болванчика по голове древком копья. Пытался сбить с ног. Не получилось. Однако уже очухалась Гелла. Ее правая рука обратилась длинным хлыстом. Им она зацепила одержимую машину за ногу и ловким движением опрокинула робоскелета. Он со звоном грохнулся на спину, но тут же попытался вскочить. С каждой секундой красноглазый двигался все более дерганно. Металл конечностей гнулся из стороны в сторону.

Гелла снова попыталась опрокинуть скелета, но тот весь заискрил красным. Суккубу отбросило назад. Я сам ощутил острую боль в районе груди. Меня ударило алой молнией. Кривой разряд оставил после себя в воздухе черный след, не исчезавший пару мгновений.

Боль такая, что не продохнуть. В глазах темнело и я с трудом запустил целебную точку. В это время по одержимому скелету ударил огненный взрыв. Первый постарался не просто поджечь врага, а именно повредить ударной волной. На секунду скелет замешкал. У него взрывом была сильно повреждена левая нога. Прежде чем он успел ещё что-то сделать, к нему подскочила Эл-Ви. Ее и одержимого связал мерцающий синий луч. Красноглазый замедлился и перестал искриться. Кажется, воздействие Эл-Ви подавляло в нем деструктивную энергию. Надо было добивать.

Мо моему мысленному приказу Гелла схватила противника одной рукой за плечи, другой за голову. Заскрежетал металл. Из давно поврежденной шеи робоскелета вылетали детали. Потихоньку голова поддавалась.

«Давай, милая, давай!» — мысленно подбадривал я. — «Надо добивать!»

И добить получилось. С последним аккордом скрежета голова оторвалась от тела. Гелла тут же бросила её прямиком в стазисное поле, которым был накрыт третий труп Касаара. Верное решение. Голова одержимого целиком заскочила в поле, влипнув туда как муха в клей. Несколько искр замерли рядом с металлическим лбом. Стазис сумел удержать в себе разрушительную силу, захватившую пустую оболочку робоскелета.

Я сплюнул кислую слюну, стараясь отдышаться.

— Что это нахрен было? — хрипло спросил Третий, а затем добавил, — Вопрос, конечно, риторический.

Я глянул на Геллу. Ее одежда в нескольких местах прожжена, но сама она уже оклемалась. Даже постаралась улыбнуться и произнесла:

— Я цела. Никаких опасных повреждений.

Ко мне подошла Эл-Ви, протянув в моем направлении раскрытую ладонь. Я сразу ощутил как мне становится лучше. Остатки боли и даже слабость уходили. Вообще, удивительно, что она умеет колдовать. Скейл вон ничего такого не показывал. Он с самого начала не умел или утратил способности?

После меня Эл-Ви помогла Третьему, что-то параллельно нашептывая. Видимо ничего особенно важного, раз Гелла даже не пыталась переводить.

— Слушай… — тихо произнес Третий, — Может быть я выскажу непопулярную точку зрения, но мне кажется, нам надо вернуться обратно к главным воротам, закрыть их и больше не открывать. Складывается впечатление, что тут мы можем получить только п#зды. Причем исключительно в плохом смысле.

— Знаешь… — ответил я, расправляя спину. — Полностью с тобой согласен. Ты же тоже ощущаешь это? Будто бы на нас кто-то смотрит и очень хочет, чтобы мы поскорее сдохли.

— Да. Атмосфера тут нездоровая, — согласился Третий. — Надо поскорее…

Пока он говорил Эл-Ви в одиночку бросилась дальше по коридору с нечеловеческой скоростью.

«Верни ее!» — мысленно приказал я Гелле. — «Если надо, то примени силу. Она ж не умеет драться».

— Да куда! — с досадой воскликнул Третий, стараясь поспеть за андроидом.

Я тоже бросился за ним, пытаясь остановить Третьего. Догнал уже в проходе. Мы оба остановились и застыли от зрелища, открывшегося нам.

За проходом было просторное, круглое помещение, напоминавшее то ли колдовскую лабораторию, то ли магический машинный зал. Я уже однажды видел его. Эти образы пришли ко мне во время долгой комы. И вот я здесь наяву. Добрался до машины, которая вытащила меня из родного мира.

— Это же оно? — шепнул мне Третий.

— Да. Центр управления.

Множество сложных конструкций из блестящего или непроницаемо-черного металла оплетали все стены. Мерцали на них символы-руны. Красные и синие светящиеся точки целыми роями парили здесь, исполняя замысловатый танец, вычерчивая в воздухе схемы и контуры, сквозь которые затем проходили разряды энергии. Древнее магическое могущество завораживало.

А ещё здесь были оставшиеся тела Касаара. Четыре штуки в разных частях зала, накрытые стазисным полем. К одному из них пыталась приблизиться Эл-Ви, а Гелла её оттаскивала. Голову опять пронзила боль. На долю секунды все магические механизмы сверкнули красным. Быстрая вспышка от ярко-алого до темно-багрового. Я чуть не рухнул на пол от боли, закашлявшись и пытаясь вырвать остатки завтрака. Пространство вокруг гудело от разрушительной энергии.

Оно здесь.

Сила, которая желала нам смерти. То, что вероятно прикончило Касаара сотни лет назад. То, что повредило шип, сорвав планы древнего мага по нормальному запуску Третьего Цикла.

«Надо убираться отсюда!» — заклинал я Геллу. — «Хватай ее и уходим. Немедленно!»

— Один из них жив! — крикнула в ответ Гелла.

Я сразу понял, что речь идёт о касаарах. Гелла пыталась удержать Эл-Ви, оплетая ее руками. Я знал насколько сильна перевертыш. Поначалу у нее даже получалось. Но проблема была в том, что Эл-Ви тоже не человек. Ее силы сдерживала догма из прошлого. Мол нельзя никому вредить. Ее создавали не как воина. Однако главной целью Эл-Ви было служение хозяину. И вот он был прямо перед ней. Последнее живое тело Касаара, заключенное в стазисную ловушку. Маг был с виду невредим, не считая пары ранений в области живота. Капли его крови застыли в воздухе. На лице замерла гримаса боли. Эл-Ви видела все это. Ее эмоции и программа соединились в стремлении немедленно помочь хозяину. Спасити его любой ценой. Андроиду было теперь плевать на враждебную силу, сокрытую здесь. Плевать на нас с Третьим и усилия Геллы. Глаза Эл-Ви вспыхнули ледяным голубым огнем ярче чем у Скейла. И она пошла вперед, не обращая внимания на хватку перевертыша. Искусственное тело андроида работало на сто процентов. Я видел как на плече рвалась ее кожа из-за чрезмерных усилий. Гелла ничего не могла сделать.

«Бежим!» — скомандовал я, — «Бросай ее и уходим».

Но было уже поздно. Эл-Ви приблизилась к последнему живому телу хозяина и своей магией нарушила стазис. Поле вокруг чародея начало таять. Многовековая печать разрушалась. Синий туман становился все более и более прозрачным, а Касаар двинулся. Сначала медленно, но затем все быстрее. Спустя пару секунд его тело уже ничто не сдерживало.

Чародей приподнялся, держась за живот. Эл-Ви упала перед ним на колени. Ее глаза погасли, а по щекам текли слезы. Она что-то лопотала на своем древнем языке, пока чародей осматривал зал взглядом, полным безумия. А затем он закричал. Вместе с пронзительным воплем на лице и животе Касаара открылись идеально круглые зияющие раны. Тело чародея сотряслось от конвульсий, глаза лопнули, воздух вокруг заискрил ярко-алым.

Сила, которая тысячи лет назад прикончила Касаара, вырвалась на свободу.