Ложные Боги

Глава 3

Самый богатый выигрыш, о котором только смеет мечтать райдхор. Практически нетронутые древние руины, полные несметных богатств и магического могущества. Звучит заманчиво. Однако, опасаюсь, что в этом плане есть не только подводные, но и даже вполне себе надводные камни.

— Хорошо… Допустим, мы минуем с помощью телепортации самую опасную часть региона. Но даже до этого транспортера нужно добраться, — рассуждал я. — Чего нам стоит там ждать?

— Это опасные места, но у нас будут опытные проводники, — заявил татуировщик. — И ты, Крайт, важная часть плана по их вербовке. Помнишь, твое воспаление души приходили лечить плакальщики?

Ещё бы не помнить. До сих пор пью дорогущие пилюли, которые подавляют приступы фантомного огня.

— Мы сейчас договариваемся с плакальщиками, чтобы получить от них группу проводников. Они считают, что поведут экспедицию мага-самоучки.

— Ага. То есть про транспортер они не в курсе?

— Сейчас о нём знаем только мы. Чуть позже узнает Рок. Когда транспортер перенесет отряд за Ревущие Пустоты, пойти на попятную шанса ни у кого уже не будет. Снова активировать транспортер смогут лишь двое: Скейл и ты.

Ммм, использовать кучу народу втемную. Как это мило и «надежно».

— У нас также будет ещё способ контролировать людей, — недобро улыбнулся старик. — Подробнее расскажу потом, но речь идет о миниатюрных магических бомбах.

В какое прекрасное мероприятие у меня есть шансы вписаться. Это все уже пованивает каким-то отрядом самоубийц. Однако теперь понятно, зачем нужны Хастл и его компашка. Пусть выделываются сколько влезет. Когда они отправятся в Ревущие Пустоты, дороги назад уже не будет.

— Когда поход? Сколько у меня времени?

— Четыре месяца, — ответил Скейл.

Значит это время нужно использовать максимально эффективно. К примеру, можно попытаться пройти курс волшебных стеройдов, которые мне предлагал Рок, а ещё…

«Я должен вернуться… Точно! Мы с тобой вернёмся туда, где я начал свое путешествие».

Гелла, не оборачиваясь, слегка мне кивнула.

— Нам нужно будет на какое-то время уйти из форта, — произнес я. — Хочу подготовиться к нашему походу.

Татуировщик вопросительно посмотрел на Скейла.

— Хорошо, — ответил хромой. — Искра с тобой. Два месяца.

— Отлично. Этого должно хватить.

Несмотря на предстоящие опасности, я ощутил внутренний подъем. Кроме далеких перспектив в Ревущих Пустотах кое-что ждало меня намного ближе. Надо вернуться к стартовым руинам вместе с Геллой. Там же осталось столько всего на древнем языке. Возможно, у неё получиться поговорить с големом-стражем.

Прошлый раз мы шарились по руинам как слепые котята, методом проб и п#здюлей пытаясь найти средства для выживания. Теперь же у нас есть шанс исследовать все иначе. В наличии живой и вполне доступный для общения реликт прошлого. Плюс Первый с его магическими познаниями на связи.

Свалить на время из форта я совершенно не против. Особенно, учитывая наглых новичков. Они ещё не подозревают, что в далёких планах Скейла им отведена роль пушечного мяса.

— Значит мы договорились? — отвлек меня от моих грандиозных планов дед-татуировщик.

— Да, — ответил я. — Можем пока идти?

— Конечно, — улыбнулся старик, разводя руки. — Приятно было побеседовать, Крайт.

Приятно. Тут соглашусь.

Мы с Геллой вышли в коридор. Уже по дороге к комнате начали на великом и могучем обсуждать судьбоносную встречу.

— Старик не врет, — заявила она. — Говорил только правду, но Скейла мне так не проверить. Даже если получу от него разрешение на чтение воспоминаний, он сможет их подкорректировать или что-то закрыть.

Вопрос, не врет ли сам Скейл деду?

— Они шли к этой цели многие годы. Скейл спас когда-то молодого книжника и художника, которого обвиняли в отравлении воды. Хромой рассказал ему о своих планах. С тех пор они были соратниками. Хромой нуждался в человеке, который бы понимал эмоции людей и умел общаться с потенциальными союзниками. А то, что без союзников не обойтись, Скейл осознал давно. Он сам предпринял несколько попыток добраться до заветной цели. Собственно, так Скейл и стал хромым. Чувствую, что ты очень воодушевлен, милый. Я рада, но все это путешествие может быть смертельно опасно. Точнее… — Гелла усмехнулась ледяным тоном. — Оно обязательно будет смертельно опасно.

— Значит, надо готовиться. Ты видела в моей памяти руины?

— Конечно. Как и ты хочу скорее там очутиться. Знаешь…

Гелла остановила меня и повернула к себе, как бы подчеркивая важность сказанного.

— То, что находится в ваших руинах, может быть намного важнее миссии Скейла. Тот шпиль… Если я правильно понимаю, это тоже транспортер. Только он для путешествий за пределы нашего мира.

Об этом я и сам уже догадался. Меня ведь искрящаяся штука сюда забросила. И думаю, что одной только телепортацией функционал шпиля не ограничивается. Ведь он сумел найти человека в ином мире и отправить сюда. То есть отличил комок живой материи от пня, манекена или иного неодушевленного предмета. И это с первого раза. Иначе бы я обнаружил около своих руин целую свалку результатов неудачных попыток. Но нет. Можно ли заказывать у шпиля результат? Есть ли в нём ещё заряды? Если да, то можно ли отправить к нам ещё людей или вещи из других миров? Если так…

— Это невероятные перспективы! — усмехнулась Гелла.

Ага. В конце концов мне как приличному попаданцу нужен АК. Он, конечно, тут мега-имбой не будет, но на что-то таки сгодится. Наверное, если подумать, то можно обмозговать вещи куда полезнее легендарного автомата. Средства связи, например. Но сначала не терпится поведать Первому о всех нагрянувших перспективах.

Уже через полчаса я обрушил на него поток информации. Скейл, заначка робоскелетов, визит в руины. Думаю, чем дольше он слышал, тем сильнее охреневал.

«Да уж… Вот это называется неожиданно подфартило».

«Именно, что неожиданно. Ждал я, честно говоря, какой-то очередной жопы. А тут очень даже интересные перспективы на горизонте. И Гелла права. Если поход со Скейлом это нескоро и последствия очень непредсказуемы, то наши руины рядом. Рукой подать. Прошлый раз мы вдвоём осилили дорогу, располагая очень слабеньким боевым опытом. Теперь же со мной пойдет почти что жидкий терминатор плюс я сам умею уже неплохо крошить средненьких бойцов этого мира».

«Не сглазь».

«Разве мы верим в приметы?»

«Мы верим в закон подлости».

«Точно. Думаю, Третий будет рад меня видеть. Надеюсь, он там от одиночества не охренел».

«Ему там не так одиноко, как ты думаешь».

«В смысле?»

«Приходи и увидишь».

Мне уже не терпелось отправиться в поход. Удивительно. Возвращаясь в форт я мечтал о неделях отдыха, а теперь хочу как можно скорее его покинуть. Идеально, если завтра. Мы все чувствуем себя достаточно хорошо для похода, тем более маршрут не самый сложный, в сравнении с броском до логова хазгат.

— Ты даже слишком взбудоражен, — предостерегла Гелла. — Отдохни немного. Не думай ни о чем.

— Слишком? Может быть. Только вот я не хочу отпускать это ощущение.

Мой взор прошелся по каменным стенам и не самой жизнерадостной обстановке комнаты.

— Сколько дней, недель, уже даже месяцев я цеплялся за жизнь. Зубами, ногтями. Срывался, но снова умудрялся зацепиться в последний момент. И самое неприятное это даже не бесконечный риск или фантомный огонь, сводящий с ума. Нет. Я просто не видел выхода. Не имел важной цели, кроме выживания, а теперь кое-что появилось.

— Да, да, да… — шептала Гелла, целуя меня в шею. — Но, прошу тебя, не дай этой надежде слишком разгореться. Иначе тебя потом может постичь большое разочарование.

— А я хочу дать ей разогреться. Хочу, чтобы прям в голову ударило и слюни потекли от перспектив. Слишком устал давиться крошками в этом полудохлом мире! Хочу…

Она прервала мою эмоциональную речь долгим поцелуем. Влажная и податливая мягкость ее губ сводила с ума. Я ощутил как по моему телу расходятся искры нервного возбуждения.

— Да, да, можешь не сдерживаться… — шептала суккуба, пока я сжимал ее в объятиях так, что суставы у меня хрустели.

— Можешь давить, царапать, кусать… — продолжала нашептывать она. — Я же не причиню тебе боли, пока ты сам об этом не попросишь. Тебе не нужно искать счастье слишком далеко. Я здесь. Я с тобой.

Это слушать все было приятно и на ласки Геллы мое тело откликалось, но разум внутри себя отвечал: «нет, цель отпечаталась в мозгах и я её так легко не забуду». Когда звезда мечты уже поднялась над горизонтом, то погасить ее крайне сложно.

Ночью перед выходом я спал неспокойно даже после секса. Постоянно ворочался, просыпался и ощущал как кипит во мне нерастраченная энергия. Сам не подозревал, что ее во мне столько. Раньше такие всплески активности в основном были связаны с необходимостью выжить. Сейчас же активность не пыталась вытащить меня из передряги, а наоборот звала вперед. Навстречу приключениям.

Следующим утром мы начали собираться в поход. Гелла сменила платье, на более практичный костюм. Штаны и короткую красно-синюю рубаху. Дело в том, что мы не будем брать с собой слуг. Поэтому большую часть вещей понесет самая физически сильная Гелла, которой к тому же не нужно тащить оружие. А в платье и с мешками суккуба смотрелась бы нелепо, по ее словам. В итоге вместо фэнтезийной принцессы под охраной она теперь напоминала жизнерадостную туристку, снимающую блог «моё путешествие в компании двух вооружённых бомжей».

Услышав в мыслях эту штуку, она достала из моей поясной сумки смартфон и принялась записывать сэлфи-видео, манерно прихорашивая красно-рыжие волосы.

— Итак, идем на легкий маршрутик, — игриво произнесла она по-русски, подражая манере речи инста-див. — Нас ждет красивейшая природа-мать. Болота, птички, жучки, трупики. Настоящий эко-тур! Но мне волноваться не о чем, ведь перед походом я уже успела сделать ноготочки.

Гелла выпустилась из левой руки три длинных когтя, помахав ими перед камерой.

Искра была мрачнее обычного. Она лишилась привычной для себя бронекуртки и не успела доделать новую. В итоге предпочла выступить лишь с трофейной кольчугой в качестве защиты корпуса. Вообще, надо подумать и над броней для Геллы. Перевертыши не могут использовать оружие, но что насчет средств защиты? Это, конечно, осложнит маневры и увороты, однако сохранит от ядовитых стрел.

— Идея интересная, — ответила мне Гелла. — Хотя не хотелось бы терять свою гибкость. Без брони и одежды я умею выделывать такое, о чем люди могут только мечтать.

Это я в курсе. Тут все зависит от ситуации. С одной стороны, Гелла способна один на один завалить очень опасного бойца или монстра. С другой, толпа слуг, вооруженных арбалетами и ядом, может уничтожить перевертыша. Вот тут доспехи очень бы пригодились.

Вышли мы из форта край бодро. После небольшого отдыха мне легко шагалось, а Гелла рядом внушала ощущение безопасности. Черт! Она слишком полезная, чтобы лишний раз предаваться моральным терзаниям по поводу ее диеты. Как же приятно идти в этом мире сквозь лес и не ощущать затылком дыхание смерти. Даже кривые деревья не казались такими уж отвратными. Слегка похолодало и тягостная жара более не мучила меня. Докучали разве что насекомые. Ну тут уж, как говорится, любишь походы — терпи комаров.

Вот мы прошли мимо памятного места. Здесь меня взяли в плен перевертыши, а я прикончил Клейменного. Однако о судьбоносной битве тут уже практически ничего не напоминало. Так, в паре мест можно было углядеть обломанный мелкий кустарник. Там мы валялись, прижатые перевертышами к земле. Ожидали своей участи. Участь лично у меня оказалась не самая плохая. Вообще, я в этом мире дважды попадал в плен и оба раза сие мероприятие заканчивалось в постели. Лучше коллегам данные факты не озвучивать. Застебут.

Нам нужно было дойти до стартовых руин. Проблема в том, что я оттуда только один раз сходил в поход. Даже обратно не вернулся. Было все это несколько месяцев назад.

— Есть три ориентира, — объявил я Искре и Гелле. — Река, разоренная деревня, древняя дорога в лесу. А там уже найдём и сами руины.

Искра задумчиво посмотрела в гущу леса, затем указав нам направление. И начались наши мытарства. Постапокалиптический поход-пикник в сопровождении двух любительниц человечинки. Благо я здесь не в роли главного блюда.

Мы шли неспешно и осторожно. Старались избегать открытых мест. Самой опасной перспективой для нас было нарваться на жреца Корнерога. Мы, конечно, одного таки убили, но сам процесс мне не понравился. Повторять не хотелось. Плюс если очередной ктулху заметит нас раньше, то может сгонять за подкреплением. Тогда по следам нашего отряда отправится погоня. Поэтому мы старались перемещаться незаметно. Редко жгли костры и часто путали следы, используя для этого лесные ручьи.

Можно подумать, что путешествие в компании двух любовниц это настоящий кайф. Однако они слишком нервировали друг друга, что сильно обламывало мои притязания. Я хотел избежать потенциального конфликта, поэтому все обходилось практически без интима. Просто пешая прогулка в приятной компании девиц, желающих прикончить друг друга. Иногда Искра оказывала мне этакие символические знаки внимания. Типа: «мое». Гелла, вроде бы, не бесилась, но хрен его знает, что творилось у неё внутри. Главное, чтобы до драк с ранениями опять не дошло.

Разоренную деревню мы отыскали где-то через четыре с половиной дня после ухода из форта.

— Внутри есть люди, — шепнула мне Гелла.

Об этом я догадался и без ее супер-нюха. Ворота были закрыты, вал и забор выглядели даже более боеспособными чем раньше. Но сомневаюсь, что народу внутри шибко много. Кто же здесь обосновался? Банда? Патруль мечей? Изгнанный маг? А не пофиг ли?

Нам эта деревня важна только как ориентир. Наводить здесь лишнего шороху не хочется. Разве что это сталкера, которые дальше полезут в руины… Тогда, наоборот, следует от них избавиться.

— Проследим за деревенькой, — шепнул я Гелле.

— Легко, — ответила она. — Но вам лучше разбить лагерь подальше в лесу. Проходящий мимо жрец может учуять на вас метку смерти.

— А в тебе он учует перевертыша.

— Лишь след перевертыша, — ухмыльнулась Гелла. — Я хорошо замаскируюсь. Проходящему мимо жрецу покажется, что перевертыш был здесь несколько дней назад.

— Хитро.

— Ждите меня завтра вечером.

— Понял. Если будут проблемы — сразу гони к нам.

Мы с Искрой оперативно углубились в лес.

— Знаешь, прям воспоминания нахлынули, — усмехнулся я, пока девушка мастерила из подходящих веток основу для лежанки. — Я был здесь несколько месяцев назад. Первый мой дальний поход в этом неприветливом мире.

Искра, разумеется, мне ничего не ответила, но очень скоро дала понять, что не собирается зря терять время наедине со мной.

Вечер пролетел незаметно. Часть утра тоже, а потом нас накрыл мелкий, практически позабытый мной быт. Заготовить дрова, прокипятить воды из ручья, набрать съедобных клубней в прикуску к сухому мясу. Всем этим теперь для меня чаще всего занимались слуги. А ведь было время мы с трудом разделывали шавкодранку и носили ее хреново обжаренное на костре мясо в целлофановом пакете.

Вот это были времена…

Хоть бы никогда в них не возвращаться.

Гелла пришла к нам заметно раньше вечера. Изящно протиснулась сквозь ветви кустарника, обращаясь ко мне:

— В деревне патруль меченосцев.

Вот значит как. Ну и фиг с ними. Пусть там себе спокойно дорогу охраняют.

— Думаю, тебе было бы интересно на кое-что взглянуть, милый.

— Ага. Ну давай пройдемся.

Мы аккуратно направились к опушке леса, с который открывался вид на разоренную деревню и другой берег. У ворот стоял большой отряд меченосцев. Человек сорок, думаю. Они растянулись по узкой тропке, наверное, ожидая приказов. Щитоносцы, копейщики, арбалетчики. Слуг практически нет, но зато были две повозки, запряженные прирученными четырехрогами. Интересно. Дымоводье в другой стороне. Они типа идут основывать новый аванпост? Или собираются тут кого-то искать? Форт, полный разбойников, например.

Вдруг раздался истошный протяжный вопль. Его с того берега реки донес до нас ветер. Я заметил, что там кружат две какие-то крылатые твари, похожие на гигантских летучих мышей.

— Это ещё что за хрень? — шепнул я Гелле.

— Первый раз вижу, милый.

Любопытно.

В небо взмыла третья тварь, тоже издавшая вопль. Меченосцы на монстров косились, но пока ничего не предпринимали. Прошло несколько секунд наблюдения, а затем я заметил, что…

— Одна из них летит к нам.