Ложные Боги

Глава 10

Четыре вида точек опускались с потолка арены в качестве бонусов. Синие, красные, зеленые и золотые. Все четыре типа казались чуть мельче стандартных зарядов. Ещё очень редко попадались тёмно-синие.

Мы с Геллой отошли в сторону от пытающегося встать консервного рыцаря и я направил по нему красный заряд. Грохнуло. Железку отбросило на пару шагов.

«Помнишь, я тебе рассказывал, что заряды нужно сначала в 3d из 2d переводить для нормального применения?» — спросил Первый.

«Ага».

«Так вот тут на нас сыпятся точки уже в 3d да ещё и какие-то ослабленные в сравнении с обычными. Исключений в местной магии дофига. Не устану это повторять. Однако, я примерно понимаю как их обратно конвертировать в 2d и закрепить за нами. Так. Синие замедляют где-то на тридцать процентов. Красные это небольшой, низкотемпературный взрыв, золотые на какое-то время давали консервной башке усиленные магией атаки, что делают зеленые мы пока не выяснили. Темно-синие никаких видимых эффектов не вызывали. Вероятно они воздействуют на какие-то игровые условности типа ограничений по Мане или возможности кастовать супер-атаки».

«Ага. Начинаю припоминать».

Я достал кинжал и передал его Гелле. Хотелось испытать на ней влиянием золотой точки. Понять не опасна ли она для не роботов. Полагаю, что даже если опасна, то суккуба это легко выдержит.

После использования точки Геллу ненадолго охватило золотистое мерцание.

— Никакого вреда телу не ощущаю, — отчиталась она.

— Попробуй использовать сначала когти, а потом клинок.

И с когтями, и с кинжалом удалось добиться одинакового эффекта. Получалась дистанционная атака. Вслед за махом посыпалась как бы незримая режущая волна, способная оставить зарубку на камнях. Дистанция действия около трех метров. Минусом было то, что проникала эта волна неглубоко. Где-то сантиметров на пять. Причем прочность материала не имела значения.

Теперь стоило разобраться с зелеными точками арены. По размеру и яркости они уступали лечебным зарядам из клиники. Их эффект оставался под большим вопросом.

Я решил для начала использовать заряд на консервном рыцаре. Эффект сразу стал очевиден. После двух наших столкновений снаряжение консервы серьёзно пострадало. Особенно это касалось элементов из ткани. После использования зелёного заряда арены все прорехи тут же затянулись будто раны от лечебной магии. Рыцарь начал двигаться бодрее и не так скрипел при ходьбе.

«Эта штука восстанавливает технику». — озвучил наблюдение Первый. — «Надо опробовать ее на Эл-Ви. Интересно, получится ли ей руку восстановить?»

«Не заслужила».

«Так, товарищ мститель, у нас речь об эксперименте, а не благотворительности. Если эти заряды способны восстанавливать робоскелетов, то может быть и на Гелле сработают? Ведь обычными зарядами её вылечить нельзя».

Это была верная мысль. Гелла одновременно очень живучая, но и уязвимая так как нашим стандартным лечением её не спасти.

Она тем временем сдерживала консерву. Довольно успешно, но в один из момент он таки смог достать ее электрической атакой. Я заметил как на одежде и лице суккубы выступила черная испарина. Она быстро ее смахнула, однако я уловил характерный запах химикатов. Гелла лишилась части своей плоти. Видимо заряд прошел сквозь ее тело, повреждая клетки.

— Ерунда! — отмахнулась суккуба, ловя мой взгляд. — Этот болванчик мне лишь пару миллиметров прически подрезал.

Интересно, сработает ли на ней зеленый заряд арены. Не уверен. Однако, даже если поможет хотя бы сломанные кости чинить, то уже будет большой плюс.

Я попытался использовать на Гелле заряд восстановления и спросил:

— Чувствуешь какие-то перемены?

— Нет, но… есть одна идея. Мы тут закончили?

«Я сейчас накоплю точки и отрублю болванчика», — передал Первый. — «Всего у меня получилось накопить восемь точек отсюда».

«Хорошо. Я хочу ещё обыскать балконы и помещения за ареной».

После того как консервный рыцарь отрубился и двери открылись, мы отправились проверять соседние комнаты. Первая из них оказалась подземным хранилищем бойцов арены. Складом игрушек Касаара.

За толстым стеклом в аквариумах под стазисным полем находились различные монстры той или иной степени антропоморфности. Пара здоровых лбов наподобие классических огров, шестирукая ламия с красным хвостом и множеством золотых браслетов, какой-то супер-хазгат ростом выше меня на полторы головы и обвешанный оружием до самых кривых зубов, торчащих из чуть приоткрытой пасти.

— Вот это зверинец! — присвистнул я. — Интересно, можно ли кого-то из них выпустить и использовать нам на благо?

«Ох, сложный вопрос». — ответил Первый. — 'Точно не советую заниматься этим вот прямо сейчас.

— Понимаю, — ответил я, подходя к очередному стазис-хранилищу. — Фиг знает, что у этих существ в головах.

Мой взгляд упал на рослое четырехрукое существо, чем-то похожее на принца Горо из Мортал Комбат. Только кожа красная и лицо более одухотворенное. Вооружен накаченный гигант был тяжелым цельнометаллическим орудием, которое сложно классифицировать. Сверху серебряный трезубец с волнистыми лезвиями, снизу золотой рунный молот странной формы. Фэнтезятина. При взгляде на существо за стеклом я испытал приступ дежавю. Красная кожа, зеленые торчащие острыми колючками волосы, клыки, украшения. Все это мне казалось до боли знакомым. Я на несколько минут залип, со всех сторон осматривая монстра.

«Второй, ты в норме?»

«Да. Просто… Дай мне ещё немного времени. Я пытаюсь ухватиться за мысль».

Кем была эта хрень для Касаара? Любимой игрушкой? Чемпионом арены, который помог ему выиграть местные состязания покемонов? Я все пристальнее вглядывался, ощущая досаднейший блок памяти. Вот бывает такое, что забываешь хорошо знакомое слово. Значение его помнишь, помнишь куда его надо поставить и оно уже буквально вертится на языке, но никак не получается его применить. Так. Надо успокоиться. Расслабиться.

Я закрыл глаза, постаравшись зафиксировать в уме образ четырехрукого. Не буду спешить. Просто отпущу поток мыслей. Пусть текут сами собой. Как бы этот четырехрукий мог сражаться? Я… Я вдруг отчетливо представил как он создаёт между двумя руками раскаленный шар-молнию, как посылает отдельные разряды через свое оружие, как наносит серии ударов кулаками и использует ультимативные атаки, легко крощашие толстенные камни.

Удивительно.

Ощущение, будто вспоминаешь сон. Знания фрагментарные, смутные, но связанные между собой.

Я вижу какую-то огромную арену. Образ плохо детализирован, но мне понятны большой масштаб помещения, яркие огни под потолком, а по краям какие-то ловушки. В центре сражаются два монстра: этот четырехрукий и антропоморфный драконид с синей чешуёй. Огонь, молнии, кровища и чудовищной силы удары. На трибунах десятки магов. Не набитый зрительный зал, но это много народа по меркам таких игр. Откуда я знаю? Мне так вспоминается.

Однако поток мыслей быстро захлебнулся от моей слишком активной радости. Эмоция помешала дальше разматывать клубок.

— У тебя получилось! — воскликнула Гелла, обнимая меня.

«Да что у вас там происходит?» — недоумевал Первый.

«Я вспомнил. Сумел извлечь из воспоминаний Касаара отдельный фрагмент. Увидел триггер и сумел через него кое-что вытянуть».

«Отлично! Поздравляю».

«Впрочем, ничего полезного я пока не припомнил, но тенденция хорошая».

Я ещё немного позалипал на существ в стазис-камерах, ловя ощущение дежавю. Но повторять успех пока не хотелось. Меня накрыла своего рода ментальная усталость. Так что я просто разглядывал диковинных тварей. Некоторые из них явно были созданы для водной стихии. Вот, например, что-то типа русалки, но с щупальцами осьминога вместо рыбьего хвоста. Довольно привлекательное лицо, в пупке золотой пирсинг с тремя красными камнями, грудь едва прикрывали несколько ремней. Кожа с чуть сине-зелёным оттенком. Красные волосы застыли в момент, когда они извивались и колыхались под водой. От вида этого существа у меня тоже возникло дежавю. Касаар с ним?..

Мне вспомнились крепкие объятия щупалец. Острые зубы впиваются в тело вместе с ощущением тысяч игл от ледяной воды. Боль и извращённое удовольствие. Я аж поежился, невольно отворачиваясь. Долбанный экстремал!

— Многим из древних не хватало острых ощущений, — произнесла Гелла, считав мои мысли. — И кажется этот Касаара мое племя не жаловал. Интересно почему? Найдешь ли ты когда-нибудь ответ в его воспоминаниях?

— Не знаю. Но похоже, что он мне закинул чуть ли не бэкап своей памяти. Наверное в неком архивировано-упрощенном виде, чтобы я не сразу рехнулся. Получил, так сказать, удовольствие от длительного процесса съезжания с катушек.

— Ты справишься. Это изменит тебя, но не сломает.

Хотелось ей верить.

— Ладно. Давай поглядим что тут ещё есть.

Другая примыкающая к арене комната оказалась чем-то средним между мастерской и складом. Здесь лежали различные фрагменты снаряжения, а в стазис-камерах находились органы, части тел монстров, даже какие-то зародыши.

«Охренеть!» — восхитился Первый. — «Эти штучки многие маги купят за огромные деньги».

«Очень рад», — скептически ответил я. — «Но мне бы лучше какое-нибудь интересное оружие, а тут все слишком фэнтезийное. Топоры весом килограммов по десять, копья толщиной с мою руку. Тьфу».

Я взвесил на ладони один из «кинжалов». Боже. Килограмма два навскидку.

«В этих предметах есть магия, но они предназначены для работы в комплекте с нужным монстром», — передал мне Первый. — «Теоретически их можно попробовать как-то перепрошить, но это нужно много времени и не факт, что сработает».

«Ясно. Ну глянем что дальше».

Третья комната, примыкающая к арене, оказалась чем-то типа зала для испытаний образцов. Огромное кубическое помещение, какие-то магические приблуды, много разных точек.

«Боже, тут как будто на полу золото разбросано!» — опять неистово радовался Первый. — «Хотя нет. Не просто золото, а сила. Она в этом мире намного дороже любых металлов. Только пока ничего не нажимай тут!»

«И не собирался».

«Это камера для испытаний монстров и их оружия. Здесь вполне могут быть как полезные нам точки, так и опасные штуки. Сам понимаешь, что для краш-тестов нужны экстремальные условия».

«Тогда пойдем дальше. Экстремальных условий мне уже хватило».

Затем мы попали на зрительский балкон, где не оказалось ничего особенно интересного. Несколько переключателей света и какая-то мелкая бытовая магия. По словам Первого из этого тоже можно было бы извлечь большую пользу, если дать достаточно времени.

«С руинами нам очень повезло. Это штука прям стратегического масштаба. В принципе, на их основе легко было бы организовать тайный город или даже вполне явную базу. Только очень большая просьба — не доламывай Эл-Ви, чтобы ты насчет нее не придумал. Она слишком ценный экземпляр. Да и не виновата она в собственной тупости».

«Хватит уже об этом».

Мы вернулись обратно в жилые покои где Гелла хотела кое-что проверить. Для этого она прошла к моим вещам и взялась за склянку с красной мазью.

— Что ты собираешься делать? — нахмурился я.

— Капнуть этой дрянью себе на кожу, а затем попросить тебя использовать зеленый заряд с арены.

— Ну как хочешь. Только много не бери.

Гелла выпустила один коготь и аккуратно отрезала фрагмент сиреневой занавески. Этим кусочком ткани она обернула склянку с ядом. На лице суккубы явственно читалось отвращение.

— Иногда так жаль, что я не могу передать тебе свои мысли. Эта гадость… От ее запаха мне хочется вывернуться на изнанку. Привыкнуть невозможно.

Гелла осторожно открыла склянку, предохраняя руки фрагментом занавески. Перевёртыш скривилась сильнее прежнего. Её чуть ли не трясло от близости отравы.

— Если не хочешь, то не надо, — сказал я.

— Надо проверить. Сейчас только с мыслями соберусь.

Суккуба взяла с ближайшей тумбы какую-то декоративную ложечку, зачерпнула неплохую дозу яда и занесла над своей левой ладонью.

— Готов? — спросила она.

— Да, давай.

«Заряд лучше активировать мне». — вмешался Первый, который ещё был на связи. — «Нужно будет перевести заряд в 3d. Я лучше с этим справлюсь».

— Хорошо, кивнула Гелла, слышавшая мои мысли. — Только, пожалуйста, сделайте все быстро. Раз, два, три!

Ловким движением руки девушка отправила дозу густой ядовитой мази на свою ладонь. Кожа вокруг нее тут же начала чернеть. В воздух поднималась серая дымка. Мазь вела себя на руке Геллы так, как на руке человека повел бы себя раскаленный уголь. Первый активировал заряд и он… сработал!

Остаток ядовитой мази замерцал зеленым, растворяясь в воздухе. Рана под ним мгновенно исчезла. Почерневшая плоть перевертыша снова стала нормальной.

— Отлично!

Я наконец-то ощутил что-то отдаленно напоминающее хорошее настроение. Даже сильнее чем от дежавю в камере хранения монстров.

— Теперь испытаете это на Эл-Ви? — спросила Гелла.

— Что ж вы так хотите помирить меня с этой жестянкой⁈

— Ты прекрасно знаешь ответ, — спокойной произнесла суккуба, положив мне полностью восстановившуюся ладонь на плечо.

— Ладно, ладно. Попробую не еб#нуться окончательно. Уговорили!

Надо было возвращаться в здание со шпилем. Идти туда не хотелось от слова совсем, но дело есть дело. И по проторенной дороге я отправился к самому судьбоносному для нас зданию в этом поганом мирке. Голем все также вышагивал по площади, а встретив нас начал задавать свой любимый вопрос:

«Интризе веле айрон кама?»

Прошли ли мы посвящение? Нет, братан. Мы прошли на три известные буквы. Все просрали, благодаря твоей теперь однорукой подружке. Квест провален.

На площади все было также, а вот внутри нас ждали серьезные перемены. С пола пропали пыль, осколки и обломки. Интересная логика у Эл-Ви. Угробила хозяина так хоть полы помою. Однако простой уборкой андроид не ограничилась. Вокруг каждого мертвого тела под стазисом она возвела что-то типа мини-мавзолея. Полусферу из блестящего материала с четырьмя тонкими башенками по краям. Вот за это ей спасибо. Не хотелось опять смотреть в глаза навсегда застывшему Третьему.

Системы шпиля работали стабильно. Свет больше не мигал и стал ярче. Это место уже даже не казалось постапокалиптическим.

— Ну и где она? — спросил я Геллу, когда мы дошли уже практически до самого центра здания.

— Возможно, она теперь пытается нас избегать. Плохой признак.

— Она может стать опасна? — забеспокоился я.

— Нет. Едва ли. Просто в ней возникли неразрешимые противоречия. Она провалила главную миссию жизни. Не оправдала свое существование. Думаю, человек бы в подобной ситуации совершил самоубийство. Однако Эл-Ви такая опция не доступна. У неё, конечно же, стоит ограничение не только на причинение вреда другим, но и себе. Все, что ей остаётся — следовать протоколам, бессмысленность которых она прекрасно осознает. Драить полы в пустых залах среди трупов. Печальная судьба.

— И что с ней будет?

— Вспомни Скейла. Такой она станет лет через сто-двести. Внутренние ограничители сломаются. Психика отторгнет самые уязвимые части и пересоберется в нечто уродливое, простое, но живучее.

— Вы, перевертыши, значительно проще перенесли катастрофы и невзгоды. Такое у меня ощущение.

— Да. Мы гибче. Лучше понимаем свои и чужие эмоции.

— Что если меня не станет? Как ты это воспримешь?

— Я бы постаралась спасти тебя даже ценой своей жизни.

— Допустим, не вышло, — ответил я. — Меня убили в момент, когда тебя не было рядом. Что дальше, Гелла?

Суккуба вздохнула и произнесла:

— Будет больно, поверь мне. Больнее чем от красного яда. Для таких как я лишиться возлюбленного — катастрофа. Но постепенно мне удастся восстановиться. Как раньше уже не будет, но получится найти новые цели, союзников, поменять образ жизни.

— Это отлично. Именно на такой ответ я надеялся. В конце концов, есть ещё другие версии меня. Ну один остался. Так что у тебя даже после моей смерти, есть шансы меня защищать. Пока я… совсем не закончусь.

Тем временем мы зашли в центр управления шипом. Множество сложных конструкций из блестящего или непроницаемо-черного металла теперь смотрелись абсолютно новыми. Ярко мерцали на них символы-руны. Желтые, сиреневые и синие светящиеся точки целыми роями парили здесь, медленно вычерчивая в воздухе схемы и контуры, сквозь которые затем проходили разряды энергии. Шип работал.

Вся эта картина была мне уже до боли знакомой. Но сейчас… Сейчас внутри моей памяти опять колыхнулось ощущение дежавю.

— Тихо… — шепнула мне на ухо Гелла. — Не спеши. Погружайся в эти воспоминания медленно. Аккуратно, чтобы не спугнуть их.

И я начал погружение.