Ложные Боги

Глава 11

Так. Главное не спугнуть чужие воспоминания. Открыть для них разум и постепенно погрузиться в прошлое Касаара.

Шип.

Концентрирую внимание на нем.

Сначала подумал о том, как его могли строить. Ответом мне стал образ сложных металлических конструкций, еще не заключенных в каменную оболочку здания. Сначала делали начинку. Она сверкала начищенными поверхностями под лучами еще очень яркого солнца. В памяти всплывали лица каких-то людей. Наверное, магов, имевших отношение к строительству сооружения.

Затем я увидел яркую картинку как металлические конструкции впервые наполняются силой. Бурлил и мерцал воздух. Поток энергии пробивал небеса насквозь. Там, где он пронзал их, дневная голубизна сменялась на ночное звёздное небо. Я видел этот образ с разных ракурсов. Наверное, Касаар одновременно действовал всеми доступными телами.

Некоторые его копии находились недалеко от конструкции, а другие пребывали где-то в космосе на магических станциях. Там потоки энергии личного транспортера Касаара преломлялись о более сложные и масштабные ретрансляторы, которые топорщились длинными иглами в черную пустоту вселенной. Энергия рассеивалась через них, уходя к горизонтам бесконечности. Медленно в космическом масштабе и со скоростью близкой к световой в масштабе простых смертных, эта сила расползалась по холодному мраку. Она тянулась к другим мирам. Искала, нащупывала, пыталась вытянуть к себе все интересное.

Касаар постоянно менял настройки. С нетерпением ждал чего-то… Иного. Страстно жаждал выйти за рамки привычного мира, который досконально изучил за многие сотни лет жизни. Маг пресытился всем привычным. Он желал чего-то нового. В моей памяти всплыл оттиск этой эмоции — азартное любопытство.

А через пару мгновений меня накрыл ярчайший образ, скорее похожий на видение, чем на припоминание.

Гудит шип, идет в космическую бездну поток силы, чародей ждет и постоянно анализирует результаты. День за днем, год за годом. Касаар не жалел времени, сил, средств. Он работал сам и пытался добиться помощи от других известных специалистов. Выступал с лекциями, занимался рекламой, скандалил и обличал. Но больше всего времени он отдал банальному зондированию иных миров.

Я припомнил как это происходило.

Вспышка и в комнате телепортации появляется фрагмент чужого мира. Чаще всего просто горная порода, почва или куски растительности. Но с каждой попыткой Касаар немного менял настройки шипа. Маг также вносил корректировки в сами заклинания. Даже мотался куда-то на космические станции, спорил с тамошним персоналом в залах с псевдо гравитацией.

Я несся вдоль линии памяти, словно вагонетка по рельсам американских горок. Образы мелькали слишком быстро. Я пытался сосредоточиться, чтобы не утонуть в этом море информации.

Космические станции. Самая крупная из них — Аримион. Тот самый четырехконечный гигант, до сих пор висящий в ныне мрачных небесах полудохлого мира. Я видел какие-то эксперименты на орбите и обрывки конференций, с ними связанных.

Не то. Слишком много информации.

«Как это все работало?» — задал я мысленный вопрос. — «Как активировать шип снова?»

Постарался зафиксировать в мышлении этот вопрос и потянуться к нему своей волей. Получилось даже слишком хорошо. Я увидел образ практически неописуемый. Сложнейшее сплетение каких-то мерцающих структур. Психоделическое видение, полное взаимоперетекающих фракталов. Мне в голову хлынули знания. Огромные объемы информации, которые будто бы мечтали прыгнуть в мои нейронные связи. Голова мгновенно разболелась. Мне казалось, что я задыхаюсь.

— Тихо. Спокойно. — шептала мне Гелла, пытающаяся удержать меня от конвульсий.

А голову мою разрывали чертежи, теоремы взаимодействия и принципы, которым Касаар учился столетиями.

— Там слишком много воспоминаний. — прохрипел я. — Не могу. Я все это не вытяну из себя и как следует не считаю! Вечности не хватит…

— Спокойно, спокойно, — шептала Гелла, поглаживая меня по щекам. — Не пытайся обрести все его знания. Это слишком тяжело. Подумай о другом. О вашем появлении в этом мире. Касаар готовил его. Он мог оставить что-нибудь простое и легкое в использовании. Инструмент для тех, кто не владеет магией.

— Да… Хорошая идея… Дай мне только немного отдышаться…

Я спиной уперся в стену, ощущая холод металла и вибрацию энергии, проходящей сквозь конструкции шпиля. Надо отдохнуть? Вполне возможно. В голове была каша. Но с другой стороны уходить обратно не попробовав ещё раз было как-то стыдно.

Кое-как восстановил дыхание и успокоился. Несколько секунд ни о чем не думал, а затем представил себе пылающие пепельные небеса. Шип искрится. Идут последние приготовления к Третьему Циклу, хотя едва ли сам Касаар его так называл. Для мага это был последний шанс. Призрачная надежда, растянутая на сотни лет.

«Ну же… Что ты для нас напланировал?»

Я увидел образ шипа, вспышки и какой-то белой комнаты с мягкими стенами. В ее центре появлялся темный контур человека. Некто. Образ попаданца из замысла Касаара. Затем срабатывала магическая система, загружая в него информацию и силу.

Но где же эта чудесная комната? Не вижу из неё дверей.

Память тут же дала мне ответ. Попасть туда можно только с помощью телепортации. По замыслу Касаара некто из другого мира отправлялся бы сначала туда, а затем, получив необходимые знания, оказывался в здании со шпилем.

И как мне попасть в эту комнату? Только через активацию шипа. Только как его…

Я увидел образ плавающих по главному залу точек и линий. Активация. Есть множество способов активации в зависимости от задачи. Касаар напридумывал для своего детища кучу разных режимов. Он запускал его дистанционно, по таймеру, сразу начиная определенные процедуры. Сложно! Слишком сложно! Нужная самая легкая и доступная форма. Что-то типа «снять с паузы».

Я вошел в главный зал, закрывая глаза. Вокруг меня мерцающий лабиринт. И ещё больше, наверное, недоступно для моего ограниченного восприятия. Сложнейшая магия. Разница между этим и нашими точками-зарядами, как между 2+2 и теорией комплексных чисел. Но все же у меня был шанс на успех.

Я водил взглядом из стороны в сторону. Пытался зацепиться своим дежавю за образы вокруг. Несколько раз пытался начать запуск. Выделял вниманием, сдвигал или пробовал активировать различным элементы магической паутины. Те не поддавались. Однако уверен, это было безопасно. Я чувствовал и припоминал, что шип не так просто сломать. Тут все продумано. Когда с шипом обращаются неправильно, он просто игнорирует команды и отменяет изменения.

Ещё попытка, ещё…

И вдруг я начал по наитию задевать точку за точкой, будто играю сложную мелодию в порыве вдохновения. Вспышка, снова вспышка! Все вокруг загудело. Мерцающие линии вращались, светящиеся точки танцевали вдоль рунной вязи на металлических стенах. Древняя машина снова пробуждалась. У меня аж зубы свело от ощущения приближающейся бури. Помню как меня корежило при выбросах шипа, когда я был снаружи, а теперь нахожусь в самом эпицентре.

Однако обошлось. Возможно, внутри стояла некая защита. Или же просто механизмы шипа имели инструкцию максимально не трогать живых существ. В общем, ограничилось все лишь небольшим давлением в области висков.

Я чувствовал себя персонажем «Пикника на обочине». Запустил непонятную хрень и радости полные штаны.

— Ты сделал это! — услышал я за спиной голос Геллы.

— Бляха, да! Да! Да! Сделал!

Мне хотелось одновременно плакать и смеяться. С головой накрыло глупое ощущение, будто запуск треклятого шипа решил все мои проблемы.

— Кто знает, — усмехнулась Гелла, обнимая меня за шею. — Может быть и решил. Ты ведь понимаешь, какой у этой штуки потенциал?

— Понимаю. Но только фиг знает, когда я освою его функции. Если вообще освою. Этот шип…

— Ну? — лукаво шепнула суккуба. — Почему ты замолчал?

— Сама знаешь ответ.

Просто я ненадолго закрыл глаза и меж магических структур шипа увидел уже так хорошо знакомую синюю точку. Новый заряд клонирования. Я давно подозревал, что получение нами этих зарядов, Касаар зачем-то увязал с работой своего шипа. Надо оповестить Первого.

— Уверен? Почему бы не использовать заряд прямо здесь и сейчас?

— Хочется груповухи? — отшутился я. — Нет. Обойдешься. Точку должен использовать Первый. Он владеет магией и…

— Договаривай, — настояла суккуба, заглядывая мне в глаза. — Не стесняйся. Я ведь постоянно читаю тебя. Но лучше сам озвучь все вслух. Дай мыслям прозвучать, чтобы им стало сложнее прятаться и ранить тебя исподтишка.

— Разве ты не должна мне делать только приятное? К чему такие каверзные вопросы? — произнес я, ощущая дискомфорт и полностью отвлекаясь от воспоминаний Касаара.

Механизмы вокруг гудели уже тише. Они вошли в какой-то стабильный режим работы ожидания дальнейших действий пользователя.

— Один лишь позитив быстро тебе надоест. К тому же лечение иногда требует причинить человеку дискомфорт. Так почему ты хочешь копировать именно Первого? Почему не себя?

— Он владеет магией. Это важно.

— Ты намного сильнее как воин и в десятки раз опытнее. Видел этот мир в его неприглядном разнообразии. За одного битого двух небитых дают. А тебя били очень долго и с усердием.

— Ага. Даже ты приложила руку. Но меня били слишком усердно. Гелла, я ебн#тый. Пока слегка, но чем дальше в лес, тем толще партизаны. Я хорошо помню каким был до переноса. Не самым харизматичным и успешным человеком, однако у меня были свои достоинства. Я знал меру. Во всем и всегда. Сейчас я это теряю. Может быть, уже потерял окончательно и бесповоротно. Срыв на Эл-Ви только подтвердил это. Мозгом я понимаю, что она просто пустоголовая жестянка…

И тут меня накрыл другой уровень понимания ситуации.

— Даже не так. Мозгом я понимаю, что она просто следовала программе и не осозновала, что делает. Эл-Ви вполне разумна. Может быть, не человек, но тоже личность в каком-то смысле. Так бы сказал прошлый я. А нынешний я хочет, сука, ее разломать и размолоть. Это так. Ты знаешь, что я не вру. По итогам мои прошлая и нынешняя личности сошлись на том, что она просто тупая жестянка. Мол на таких глупо злиться. Но это не правда, а компромисс. Правда в том, что мне с каждым разом все сложнее контролировать собственную жестокость. И дело не в морали. Просто однажды я устрою такое, о чем потом буду жалеть. Сорвусь не там и не на того. Устрою здец.

— То, что ты это понимаешь — уже признак твоей адекватности.

— Ага. И адекватность убывает. В общем, я точно не стану использовать точку за спиной у Первого. Это раз. Мне кажется, что разделиться должен именно он. Это два. Более нам спорить не о чем.

— Хорошо. Но прошу, будь не слишком строг к себе. Ты прошел через многое и отлично держишься.

— Ну-ну. Ладно. Давай уже пойдем отсюда. Хватит с меня воспоминаний Касаара.

Мы вернулись в покои мага. Первый связался со мной ещё по дороге. Заметил таки появление нового заряда клонирования.

«Это само так или ты постарался?»

«Постарался. Шпиль опять работает. Я его включил. Правда, что с ним делать дальше в душе не чаю. Но сразу после активации мы получили еще точку».

«Отлично! Перспективы наши становятся все приятнее».

Ага. В отличие от моего настроения и ментального здоровья.

«Мне нужно научиться магии. Нужно выжать из этих руин все самое полезное, прежде чем я отправлюсь на задание Скейла».

«Уверен, что оно тебе надо?»

«Уверен».

«Ладно, юный падаван. Отдохни немного и опять на арену пойдём».

«Можно не отдыхать».

«Придется. Мне нужно принять поставку от союзного мага моего наставника. Сыграть с его учениками в традиционную игру кто кого кинет и обвесит ловчее».

«Понял-принял. Тогда жду пока ты там закончишь творить чудеса капитализма и придешь меня учить другой магии».

Ждать пришлось совсем недолго. Пока дошли до арены, пока ее запустили уже прошло сколько-то времени.

А дальше началось мое обучение нормальному использованию магии. Самым ее азам. Перво-наперво мы освоили переход в 3d, который позволит мне кастовать боевые и лечебные заряды на окружающих.

С этой наукой нам хорошо помогла арена. Сверху сыпались точки, которые Первый консервировал в наш магический пул, а я должен был их переводить обратно в 3d и использовать на консервном рыцаре. Его самого в основном развлекала Гелла. Ей хватало сил и реакции сдерживать жестянку. Атаки мечом не могли нанести суккубе серьезный урон. Ее плоть просто расступалась, клинок бился о твёрдую кость, а рана тут же смыкалась обратно.

Так прошли примерно три дня. Перенос зарядов в трехмерное пространство оказался довольно сложной процедурой. С ним было примерно как с плаванием. Первому было трудно мне описать словами как это правильно делать.

Требовались не самые очевидные манипуляции вниманием, фантазией и своими ощущениями. Почувствовать заряд частью себя, а затем сразу как бы отторгнуть. Вытолкнуть за пределы своего незримого тела. В общем, та ещё странная хрень. Но это работало. Поначалу я проделывал переход медленно и неуверенно, но на третий день все практики все занимало где-то секунду. Тоже долго на самом деле. В бою топовые маги по словам Первого способны колдовать заметно шустрее. Однако даже такой прогресс был очень неплох для начала.

«Далее у нас в программе лекция на тему активация магической херни без точек». — обозначил следующую тему Первый. — «Для начала надо понять, что в интересующем объекте есть магическая хрень. У прокаченных магов имеется что-то наподобие сканирования, но это не про нас с тобой. Мы все будем проверять методом тыка, если нет явных признаков магии. Вот в консервном рыцаре явные признаки есть. Ходит, мечом машет, током бьётся. Но наличие магии еще не значит, что консервного можно взломать. Особенно с нашими-то познаниями. Древние маги делали многие свои игрушки очень устойчивыми. Но некоторые штуки взломать не сложно, особенно если они сами уже фурычат откровенно плохо. Поэтому для отработки воздействия на магическую хрень без точек я советую тебе отыскать нашего старого знакомого. В первую и к счастью последнюю встречу мы окрестили его Мистером Половинкиным».

«Вот значит как. Ну ладно».

Вскоре мы с Геллой отправились к зданию руин, которое я обыскивал когда-то вместе с уже покойным ныне близнецом. Это было первое здание куда мы зашли. Тогда оно казалось невероятно мрачным и опасным. Черные камни, ржавая арматура и следы расплавленного металла на полу, редкие дорожки слизней и давящая тишина, которую затем прервали телепатические крики Половинкина. Ну а теперь что? Руины как руины. Даже вполне приличные, если сравнивать с логовом хазгат. На полу не насрано.

Половинкина мы нашли быстро. Ползая, он оставлял на камнях царапины и борозды. С нашей последней встречи робоскелет не изменился, хотя с чего бы ему меняться? Обожженный, помятый, с оторванной правой рукой и отсутствующей нижней частью тела. Без объектов интереса и внешних раздражителей он опять впал в спячку. Далеко не сразу отреагировал на наше появление. Андроид медленно зашевелился только когда мы с Геллой уже находились вплотную к нему. Половинкин поднял голову. В металлическом черепе синим огоньком мерцал лишь левый глаз, время от времени мигая.

«Азре ана млекари».

— О чем это он? — спросил я у суккубы.

— Скорее всего, это фраза означает «большие страдания». Но она построена неправильно. Половинкин делает серьезные ошибки.

«Сетари айорн кама⁈» — уже возбужденнее телепатически закричал робоскелет.

Мне по мозгам резануло мигренью.

— «Посвященные помогут?» — перевела Гелла. — Вот что спрашивает.

Он просит помощи? Однако судя по эмоциям и действиям андроид уже не отдает себе отчета.

Он попытался схватить меня уцелевшей рукой за левую ногу. Я отшатнулся назад, а Гелла ударила андроида пяткой в череп. Робоскелета отбросило на два метра к стене. Следующие секунды три он тупил, будто оглушенный. Приятно все же, когда при встрече с древним техночудищем у тебя рядом есть свое древнее техночудище.

«Так. Закрой глаза и попробуй как бы представить точку которой нет». — начал вещать Первый. — «Главная задача для начала — добиться эффекта зрения сквозь веки без точки. Только за счет взаимодействия с магией внутри робоскелета. Понимаешь о чем я?»

«Ну типа».

Увы, но задача оказалась мне не по силам. Слишком уж отвлекали грохот борьбы андроида с Геллой и мигрень от его телепатии.

«Ладно. Признаю. Идея была не очень. Возвращаясь в руины и попробуем с чем-нибудь попроще».

«Отлично. А то меня от его телепатии уже тошнить начинает».

В итоге дальше я пару дней экспериментировал с магической бытовой техникой. Несколько раз снова ловил ощущение дежавю, но ничего важного из образов не извлек. Просто архив памяти Касаара реагировал на знакомые места и предметы. Интересно, что будет с дежавю, когда я покину руины? Оно пройдёт или научусь тригериться на более сложные ассоциации? Типа разозлюсь и вспомню моменты как покойный маг на кого-то бомбит. Ну поживём-увидим.

Постепенно мне удалось добиться нужного эффекта. Я понял для себя нужный алгоритм. Ассоциация была с раздуванием тлеющего уголька. Когда есть точка это как уже горящая зажигалка. Бери — прикуривай. А тут надо сначала как бы уцепиться вниманием за едва уловимое ощущение. Но потом уже проще. Приходит видение магической структуры предмета. Линии, узлы, какие взаимодействия и перетекания. Видишь все это перед собой.

Таким образом я научился проникать в сущность магических предметов и взаимодействовать с ними без точек-активаторов. Ну как взаимодействовать…

Ломать.

Я был словно мелкий пацан, который теперь умел развинтить корпус техники, но в ее устройстве ничего не понимал. Из достижений одного дня: превратил нормальное освещением спальни Касаара в безумную светомузыку типа «кошмар эпилептика», перенастроил освежитель воздуха на запах жженой резины, устроил небольшой потоп с помощью фонтана.

Благо магическая бытовая техника продемонстрировала отличную живучесть. Она довольно быстро приходила в норму после моего вмешательства. Похоже, что древние любили оснащать многие свои приборы защитой от дурака. Правильный подход.

'Большие транзисторы,

Толстые платы,

Все спаяно намертво,

Шины — канаты,

Чтоб грязные руки

Солдат по призыву

Не стали причиной

Случайному взрыву'.

Защита от дурака — важнейший элемент в инженерном проектировании техники.

И вот, спустя пару дней бытовых экспериментов, Первый обрадовал меня таким сообщением:

«Думаю, теперь тебе пора снова вернуться к Половинкину».

«И зачем? Тут же проще тренироваться».

«Нужно отработать нечто специфическое. Хочу, чтобы ты убил его с помощью одной лишь магии».