Лекарь в мире ЗОМБИ

Интерлюдия Немного о происходящем в городе

Диана Соболева…

Мир вокруг Дианы всегда состоял из отражений. Зеркала гримёрок, глянцевые обложки журналов, отполированный до блеска объектив камеры, стеклянные витрины бутиков, экраны телефонов её фанатов — бесконечная череда поверхностей, возвращающих ей собственное лицо.

Ближе к полудню этого майского дня она рассеянно разглядывала своё отражение в тонированном стекле представительского «Мерседеса». Тонкие пальцы с идеальным маникюром поправили выбившуюся прядь светлых волос и слегка коснулись бровей, проверяя макияж.

Всё как обычно — утренний ритуал самолюбования двадцатишестилетней суперзвезды, певицы Дианы Соболевой.

— Сергей, мы не успеем к началу съёмок, — она недовольно посмотрела на затылок водителя. — Что там впереди?

Сорокалетний мужчина с коротким ёжиком седеющих волос и накачанной шеей бывшего военного бросил взгляд на дорогу впереди:

— Пробка, Диана Михайловна. Что-то случилось. Может, авария.

Диана поджала полные губы, и на её лице появилось то самое фирменное выражение недовольства, прекрасно знакомое сотням тысяч ее фанатов. Она терпеть не могла, когда что-то нарушало её планы. А сегодня на кону стояло слишком многое: съёмки клипа для новой песни, которая должна была стать главным хитом лета. Модный французский режиссёр с непроизносимой фамилией. Бюджет в полтора миллиона долларов. Это был её шанс вывести карьеру на новый уровень.

— Объезжай дворами, — она махнула рукой. — Через двадцать минут начнут накладывать макияж.

Сергей, одновременно выполнявший роли водителя и телохранителя, кивнул и начал перестраиваться в крайний правый ряд, чтобы свернуть. Автомобили вокруг двигались всё медленнее, и что-то во всеобщей нервозности казалось неправильным. Слишком много машин пыталось выехать из центра города.

— Странно, — пробормотал Сергей, вглядываясь вперёд. — Там что-то происходит.

Впереди, метрах в ста, началась какая-то суматоха. Затем послышались выстрелы, за ними — отчаянные крики и визг тормозов. Толпа людей в панике разбегалась в разные стороны.

Диана напряженно подалась вперед:

— Это что, выстрелы? Сергей, давайте поскорее свернем куда-нибудь. Не хочу, чтобы меня засняли рядом с каким-нибудь убийством.

Водитель кивнул и дал задний ход, пытаясь выбраться к повороту на боковую улицу. Внезапно прямо перед их машиной пробежала женщина с окровавленным лицом. Она что-то кричала, размахивая руками, потом упала, словно споткнувшись, и пропала из виду.

— Какого чёрта? — выдохнул Сергей, останавливая машину.

— Не останавливайся! — взвизгнула Диана. — Просто уезжай отсюда!

Но было поздно. Люди бежали по проезжей части Невского, сталкиваясь и падая. За ними следовали странные фигуры — их движения были одновременно дёргаными и целеустремлёнными. Одна такая фигура догнала бегущего мужчину в деловом костюме и буквально вгрызлась ему в шею. Алая кровь брызнула на асфальт.

— Господи, — прошептала Диана, отшатнувшись от окна. — Что происходит?

Сергей не ответил. Его руки вцепились в руль мертвой хваткой, а лицо превратилось в каменную маску — такое выражение бывает у людей, которые уже видели подобное дерьмо и узнают его с первого взгляда.

— Диана Михайловна, — его голос звучал пугающе спокойно, — нам нужно немедленно покинуть центр города. Сейчас же. Я попробую объехать по дворам.

Он резко крутанул руль, выворачивая на узкую улочку, ведущую к жилым районам. Мерседес с визгом вписался в поворот, едва не сбив женщину с ребёнком, бежавших от чего-то в панике.

Диана вцепилась в ручку двери, от страха забыв даже выругаться. Внутри росло понимание, что происходит что-то действительно страшное. Не очередная «газовая атака в метро», не «теракт в торговом центре», о которых потом неделю говорят в новостях, а что-то намного хуже.

Чуть впереди внезапно возникла толпа людей, перегораживающая дорогу. Сергей резко затормозил, и тяжёлый автомобиль пошёл юзом, останавливаясь в метре от плотной человеческой массы.

— Блядь, — выругался Сергей, переключая передачу на задний ход. — Держитесь, Диана Михайловна!

Но было поздно. Люди окружили машину — их было не меньше двух десятков. Их одежда была измазана в крови, лица искажены яростью и голодом. Они колотили по стёклам и корпусу, оставляя кровавые отпечатки ладоней. Один выбил боковое зеркало, другой запрыгнул на капот, оставляя вмятины на дорогом металле.

— Звони в полицию! — закричала Диана, судорожно пытаясь найти свой телефон в сумочке. — Скажи им, что на нас напали!

Сергей даже не стал отвечать. Он резко вдавил педаль газа в пол, направляя тяжелый Мерседес прямо в толпу. Машина врезалась в скопление тел, сбивая их с ног. Под колесами и бампером что-то глухо ударялось и хрустело, но Сергей не сбавлял скорости. Он вывернул руль и рванул назад, к перекрестку.

— Что-то не так с этими людьми, — Сергей говорил отрывисто, постоянно проверяя зеркала заднего вида. — Видите, как они двигаются? Как нападают? Похоже на массовый психоз или какой-то вирус.

Диана прижала руку ко рту, сдерживая тошноту. Она действительно заметила что-то странное в движениях нападавших — дёрганые, но вместе с тем уверенные, как у марионеток с обрезанными нитками.

— Это какой-то кошмар, — прошептала она, ухватившись за подлокотник, когда машина снова резко затормозила перед вставшей поперёк дороги фурой. — Что с ними произошло?

Тем временем из-за машины, хромая, вышла женщина в разорванной одежде. Её лицо было покрыто кровью, а в глазах застыло пустое выражение. Она двигалась прямо к машине, неестественно раскрыв рот.

Сергей выругался и быстрым движением достал из наплечной кобуры под пиджаком травматический пистолет «ОСА».

— Не выходите, — скомандовал он Диане и опустил стекло.

Он прицелился и выстрелил. Резиновая пуля попала женщине прямо в грудь, но та даже не замедлилась. Сергей выстрелил снова, на этот раз в голову. Женщина лишь слегка дёрнулась и продолжила двигаться к ним.

— Какого чёрта? — пробормотал он, делая третий выстрел. Но снова безрезультатно.

Женщина уже почти достигла окна, когда Сергей отбросил бесполезное травматическое оружие и молниеносным движением извлёк из ножен на голени боевой складной нож. Диана даже не заметила, когда он успел открыть дверь. Женщина бросилась на него, но Сергей сделал шаг в сторону и с хирургической точностью вонзил лезвие ей в основание черепа. Тело обмякло, и он отбросил его ногой.

— Это не человек, — произнёс он, вытирая лезвие о рукав пиджака. — Я попал ей в голову с метра, а она даже не почувствовала.

Диана сидела, застыв от ужаса. Её руки дрожали, а в голове пульсировала только одна мысль: «Это не может происходить со мной».

— Нужно сваливать из города, — Сергей быстро вернулся в машину и достал из-под сиденья небольшую сумку. — И боюсь, на машине мы дальше не проедем.

Они бросили Мерседес посреди улицы, среди десятков других брошенных автомобилей. Диана едва успела схватить свою сумочку — маленькую, дизайнерскую, совершенно бесполезную в такой ситуации. В ней не было ничего, кроме косметики, кошелька с пластиковыми картами и телефона.

— Я не могу так быстро, — пропыхтела она, ковыляя за широкоплечей фигурой Сергея.

Тем временем вокруг царил хаос. Люди бежали в разных направлениях — кто-то к метро, кто-то прочь от него. Молодая мать тащила за руку рыдающего ребенка. Какой-то бизнесмен в порванном костюме пытался отбиться зонтом от окровавленной женщины, вцепившейся в его плечо.

— Помогите! — кричал он, но никто не останавливался.

В десятке метров от них трое мертвяков рвали на части упавшего старика. Кровь расплывалась по асфальту темной лужей.

— О боже… — Диана застыла на месте, не в силах отвести взгляд от жуткой сцены.

— Не смотрите, — Сергей схватил её за руку. — Нужно двигаться быстрее.

Она попыталась ускориться, но высокие каблуки и узкая юбка делали быстрый бег невозможным. Она споткнулась, едва не упав.

— Так не пойдет, — Сергей оглянулся на приближающихся мертвяков, затем без лишних слов перекинул Диану через плечо и побежал дальше.

Она почувствовала себя до странности беспомощной — женщина, которая привыкла командовать армией стилистов, визажистов и продюсеров, сейчас полностью зависела от этого молчаливого мужчины с ножом.

Им пришлось свернуть в узкий проход между домами, когда впереди показалась целая группа шатающихся фигур с характерными рваными движениями. Сергей петлял дворами, избегая открытых пространств. Дважды им приходилось прятаться за мусорными баками, пропуская мимо бредущих зомби.

Наконец они оказались во дворе жилого дома — типичного петербургского колодца с высокими стенами и узкими арками. Сергей опустил Диану на землю и привалился к стене, переводя дыхание. Здесь было относительно тихо, но даже досюда доносились крики и звуки борьбы.

— Что мы будем делать? — Диана чувствовала, как дрожит её голос. Впервые за много лет она испытывала настоящий страх — не волнение перед важным концертом, не опасение получить плохие отзывы на новый альбом, а животный, первобытный ужас.

Сергей огляделся. Двор казался пустым, но где-то на верхних этажах хлопнуло окно, и раздался женский крик, оборвавшийся так же внезапно, как начался.

— Найдём укрытие, — его голос был хриплым от бега. — Переждём. Свяжемся с военными или полицией, когда всё утихнет.

— Когда всё утихнет? — Диана нервно засмеялась. — Ты хоть понимаешь, что происходит? Люди сошли с ума! Они едят друг друга!

Они не успели продолжить разговор. В арке, через которую они вошли во двор, показалась фигура. Молодой парень лет двадцати, в футболке с веселым мультяшным принтом. Его лицо было измазано кровью, глаза мутные и безжизненные. С рук и подбородка капала темная, почти черная кровь.

Увидев живых людей, тварь издала утробный рык и ускорила шаг.

Сергей мгновенно занял боевую стойку, перехватив поудобнее нож. Когда зомби приблизился на расстояние вытянутой руки, телохранитель сделал молниеносный выпад и вонзил лезвие прямо в глазницу твари. Тот дёрнулся и рухнул как подкошенный, а Сергей резким движением выдернул нож и вытер лезвие о его штанину.

— Нам нужно найти укрытие, — сказал он, оглядываясь вокруг. — Здесь небезопасно.

Они бежали через лабиринт дворов и арок, натыкаясь на всё больше тел — мёртвых, полумёртвых, движущихся с жуткой механической целеустремлённостью. Диана давно сбросила свои дорогие туфли и теперь бежала босиком, чувствуя, как мелкие камушки врезаются в нежную кожу ступней.

В какой-то момент им пришлось остановиться — дальше пути не было. Двор оказался тупиковым, а единственный выход через арку блокировала группа из шести или семи зомби.

— Теперь мы умрём? — прошептала Диана, вжимаясь в холодную стену дома. — Вот так просто?

— Нет, — отрезал Сергей, крепче сжимая рукоять ножа. — Я этим тварям так просто не сдамся.

Он прикидывал шансы прорваться сквозь толпу мертвяков, когда раздался скрип открывающейся двери. Диана обернулась и увидела, что дверь в подъезд, у которого они стояли, приоткрылась. В щели показалось небритое лицо мужчины лет сорока.

— Эй, вы! — негромко позвал он. — Быстро сюда, пока эти твари вас не сожрали!

Сергей схватил Диану за руку, и они буквально ввалились в подъезд. Мужчина быстро захлопнул за ними тяжелую металлическую дверь и прислушался, убеждаясь, что электрический замок сработал.

— Эти твари пока не научились открывать двери, — сказал он, переводя дыхание. — Но лучше не шуметь.

— Спасибо, — выдохнул Сергей, прислоняясь к стене в тесном тамбуре. — Вы нас выручили.

Мужчина окинул их оценивающим взглядом. Его глаза задержались на дорогой, хоть и измазанной грязью одежде Дианы, на её тонком золотом браслете, на бриллиантовых серьгах в ушах.

— Так это ж сама Диана Соболева к нам пожаловала, — ухмыльнулся он, почёсывая небритый подбородок. — Слыхал твою музыку, цыпа. Не сказать, что я фанат, но ты огонь.

— Спасибо, — автоматически произнесла Диана, пытаясь отряхнуть свою испорченную юбку. — Мы очень благодарны за помощь.

Из глубины лестничной клетки донёсся ещё один мужской голос:

— Кого ты там подобрал, Гриня?

— Иди сюда, Витёк, не поверишь! — крикнул их спаситель. — Саму Диану Соболеву спас от мертвяков!

На лестнице показался второй мужчина — худой, с резкими чертами лица и глубоко посаженными глазами. От него пахло перегаром и застарелым потом.

— Охуеть, — протянул он, разглядывая Диану. — И правда она. Давно с такими цыпочками не зависали, а, Гриня?

Диана поёжилась под его взглядом, инстинктивно придвигаясь ближе к Сергею.

— Я Сергей, — представился телохранитель, протягивая руку. — А вы?

— Григорий, — кивнул первый мужчина. — А это Витёк, мой сосед. Мы тут с утра на двоих соображали, когда вся эта херня началась.

— Откуда вы? — спросил Витёк, не сводя глаз с Дианы.

— Ехали на съёмки клипа, — Диана пыталась держаться с достоинством, хотя её колотило от холода и страха. — Застряли в пробке, а потом эти… существа… напали.

— Ха, съёмки клипа! — хохотнул Григорий. — Теперь это уже никому не нужно, красавица. Весь мир полетел к хуям.

— Вы не знаете, что случилось? — Сергей внимательно смотрел на мужчин, словно оценивая, можно ли им доверять. — Почему люди превратились в… это?

— Понятия не имеем, — пожал плечами Витёк. — С утра башка болела с похмелья, Гриня предложил опохмелиться. Потом начался шум, мы глянули в окно, а там этот пиздец.

— Может, выпьете с нами? — предложил Григорий, кивая в сторону лестницы. — У нас наверху водочка, закусочка. Просто переждем эту херь в безопасности и отлично проведем время.

Сергей колебался, но Диана была настолько вымотана, что согласилась бы на любое убежище.

— Спасибо, — кивнула она. — Но мне бы сначала умыться и… найти какую-нибудь обувь.

— Это организуем, — Витёк подмигнул. — У соседки в квартире всякого барахла полно. Она сегодня утром ушла, так что можешь пошарить там. Всё равно её, наверное, уже сожрали.

Квартира Григория оказалась типичной берлогой холостяка — грязная посуда в раковине, немытый пол, стены, давно не видевшие ремонта. На кухонном столе стояла початая бутылка водки, пара стаканов и тарелка с обветрившейся колбасой.

Диана поморщилась от запаха, но ничего не сказала. Ей разрешили умыться в ванной. Из соседней квартиры, дверь которой Витёк открыл каким-то ключом, она взяла потёртые джинсы, растянутый свитер и разношенные кроссовки на два размера больше. Одежда пахла нафталином и чужим телом, но выбирать не приходилось.

Витёк и Григорий достали ещё пару стаканов и налили водки себе и гостям. Сергей отказался, сославшись на то, что должен оставаться начеку.

— Я тоже, пожалуй, воздержусь, — Диана слабо улыбнулась, отодвигая стакан. — Не пью крепкого.

— А мы настаиваем, — Витёк подвинул стакан обратно. — За знакомство. Не каждый день с такими звёздами встречаешься. Можно сказать, исторический момент. Конец света, блядь, а мы с самой Дианой Соболевой бухаем!

Сергей напрягся, но Диана решила не спорить. Она взяла стакан, чокнулась и сделала маленький глоток, тут же закашлявшись от противного жжения.

— Не привыкла к народным напиткам? — усмехнулся Григорий. — Только шампанское небось хлещешь?

— Я вообще мало пью, — она поставила стакан и закрыла глаза. Усталость накатывала волнами. — Можно где-нибудь прилечь? Я просто… очень устала.

— Конечно, — кивнул Григорий. — Витёк, покажи нашей звезде гостевую.

Витёк проводил Диану в маленькую комнату с продавленным диваном. На полу валялись пустые бутылки и окурки, на стенах висели пожелтевшие от времени постеры с голыми девицами.

— Располагайся, — Витёк нехорошо улыбнулся. — Если что-то понадобится — только свистни.

Диана опустилась на край дивана, чувствуя, как слипаются глаза. Последнее, что она увидела перед тем, как провалиться в сон — Витёк, стоявший в дверях и пожиравший её взглядом.

Она проснулась от громких голосов. Вечерний свет пробивался сквозь грязные шторы — судя по всему, она проспала несколько часов. Из кухни доносились мужские голоса — какой-то спор, иногда переходящий на повышенные тона.

Диана осторожно встала и на цыпочках подошла к двери, прислушиваясь.

— … слишком опасно, — это был голос Сергея. — Нужно дождаться, пока военные возьмут ситуацию под контроль.

— Какие, на хер, военные? — хохотнул Витёк. — Ты видел, что там творится? Весь город кишит этими тварями!

— Я видел вертолёты, — настаивал Сергей. — Кто-то пытается справиться с ситуацией. Нам нужно просто переждать.

— А что делать с твоей хозяйкой? — это уже был Григорий. — Такая цыпочка пропадает…

— Ей нужно время прийти в себя, — голос Сергея стал жёстче. — Оставьте её в покое.

— Слушай, ты, — Витёк явно начинал злиться. — Мы вас приютили, между прочим. Могли бы и отблагодарить как-то. А то сидите тут, нашу еду жрёте…

— Мы заплатим, — голос Сергея звучал устало. — Когда всё это закончится. У Дианы Михайловны есть средства, она щедрый человек.

— А может, мы не денег хотим? — в голосе Григория появились маслянистые нотки. — Может, нам другая благодарность интересна?

Повисла тяжёлая пауза. Диана замерла, затаив дыхание.

— Даже не думайте, — Сергей говорил тихо, но в его голосе звучала сталь. — Хоть пальцем ее тронете, я вам, блядь, бошки расшибу.

Снова наступила тишина, нарушаемая только звоном стаканов. Диана вернулась к дивану и села, обхватив колени руками. В голове крутилась паническая мысль: «Нужно бежать отсюда. Эти люди опасны».

Вдруг из кухни донёсся глухой удар, как будто что-то тяжёлое упало на пол. Потом — звуки борьбы, сдавленное ругательство, ещё один удар. Диана вскочила и бросилась к двери, но остановилась, не решаясь выйти.

Сердце колотилось как сумасшедшее. Выйти? Спрятаться? Позвать на помощь? Но кого звать, если вокруг только мертвые?

Неожиданно дверь в комнату распахнулась. На пороге стоял Витёк, тяжело дыша. Его рубашка была забрызгана кровью, в руке он сжимал окровавленный кухонный нож.

— Привет, красавица, — хрипло произнёс он. — Твой охранничек, кажется, немного приболел.

Диана отшатнулась, лихорадочно оглядываясь в поисках оружия или пути к бегству. Но комната была крошечной, окно выходило во двор, кишащий зомби, а Витёк полностью перекрывал дверной проём своей тощей, но жилистой фигурой.

— Что вы с ним сделали? — её голос дрожал.

— Немного проучили, — Витёк сделал шаг в комнату. — Он оказался крепким орешком, но мы с Гриней справились.

В коридоре показалась фигура Григория — он тащил что-то тяжёлое. С ужасом Диана поняла, что это тело Сергея. Кровь из множества ран на груди и животе пропитала его рубашку, превратив её в липкое красное месиво.

— Он ещё жив? — выдохнула она.

— Пока да, — ухмыльнулся Григорий. — Но это ненадолго.

Они потащили Сергея к окну гостиной. Диана, как в кошмаре, двинулась следом, не в силах остановить происходящее.

— Нет, прошу вас, — она пыталась ухватить Витька за руку. — Не надо! Вы же не можете…

Мужик стряхнул её, как назойливое насекомое. Они с Григорием распахнули окно. Снизу, со двора, донеслось знакомое рычание — зомби, учуявшие запах крови.

— Смотри, Витек, как они слетаются на кровь, — хохотнул Григорий. — Прямо как акулы.

Сергей застонал, приоткрыв глаза. Его взгляд встретился с глазами Дианы — затуманенный болью, но всё ещё осмысленный.

— Беги, — прошептал он окровавленными губами. — Беги…

— Пора кормить наших новых друзей, — Гриня подмигнул Диане. — Смотри внимательно, цыпа. Ты можешь стать следующей.

И они столкнули тело Сергея в окно. Диана закричала, бросившись вперёд, но Григорий удержал её, обхватив сильными руками. Снизу донесся глухой удар тела о землю, а затем утробное рычание десятков зомби, учуявших свежую кровь. Не прошло и нескольких секунд, как мертвяки окружили неподвижное тело. Раздавался хруст костей и звук рвущейся плоти. Диана знала, что эти звуки останутся в ее памяти навсегда.

— Вот и всё, — Витёк закрыл окно. — Теперь нас трое. Одна большая счастливая семья.

Диана дрожала всем телом, не в силах произнести ни слова. Шок сковал её мысли, превратив всё происходящее в жуткий, нереальный кошмар.

— А теперь, — Григорий развернул её к себе, — поговорим о твоей благодарности.

— Что… что вы имеете в виду? — прошептала Диана, отступая назад, пока не уперлась в стену.

Витёк медленно приблизился, приставил окровавленный нож к её шее и окинул её фигуру голодным взглядом.

— Тебе нужна защита, сладкая. И мы, два здоровых мужика, можем тебе её обеспечить.

Он неторопливо провёл кончиком ножа от шеи до низа живота, едва не порезав ткань свитера. Диана замерла, боясь даже дышать.

— Но за такую защиту, — его голос стал хриплым, — как понимаешь, придётся хорошенько отплатить.

— У меня… у меня есть деньги… — её голос дрожал, а сознание отказывалось осмыслить происходящее. — С-сколько вам нужно? У меня есть миллион! Два! — она трясущимися руками попыталась достать из сумки телефон. — Только скажите номер карты, я переведу сколько скажете!

Григорий хохотнул, затем выхватил у неё телефон и небрежно бросил его на комод. Пластиковая крышка треснула, но ему было плевать.

— Нахер нам твои деньги? — он кивнул в сторону окна, из-за которого доносилось утробное рычание. — Ты вообще видишь, что за окном творится? Деньги теперь — просто бумага. В новом мире будет другая валюта.

Витёк провёл грязным пальцем по её щеке, оставляя влажный след от слезы.

— Нет, сладкая, нам от тебя нужно кое-что другое. То, чем ты и без денег богата.

— Пожалуйста, не надо, — голос Дианы был едва слышен, тонкий, беспомощный, как у ребёнка. — Только не это…

— Без проблем, — неожиданно спокойно ответил Витёк, убирая нож от её живота.

Он сделал два шага назад, будто давая ей пространство, затем резко подошёл к окну и распахнул ставни. Снизу тут же донеслось хоровое рычание.

— Тогда прошу вниз, — он сделал приглашающий жест рукой. — Или предпочитаешь через входную дверь? Судя по звукам, в коридоре уже тоже парочка мертвецов обитает.

Диана осторожно приблизилась к окну и выглянула. Холодный ветер забрался под одежду, заставив её поёжиться. В полумраке она разглядела шевелящиеся тела внизу — некоторые ещё рвали плоть Сергея, другие бесцельно блуждали, натыкаясь друг на друга.

— Вы не можете! — она в отчаянии сжала кулаки. — Это же… это же убийство!

— Ещё как можем! — рявкнул Григорий, его лицо исказилось от ярости. Он схватил её за волосы и наклонил голову к окну, заставляя посмотреть вниз. — Видишь? Один рывок — и ты там. Никаких следов, никаких улик. Просто ещё одна жертва апокалипсиса. Ну так что, продолжим наше веселье или будем прощаться? Выбирать тебе.

Диана висела в его руках, чувствуя, как скальп горит от боли. Внизу в темноте копошились тени — руки, зубы, раззявленные в вечном голоде рты. Образ Сергея вспыхнул в её мозгу — его крик, звук падения, а потом… нет, она не могла об этом думать.

В голове что-то сломалось. Ужас пережитого за сегодняшний день, смерть Сергея, настоящие зомби — всё это оказалось слишком даже для той, кто привык к жестокому миру шоу-бизнеса. Диана почувствовала, как что-то внутри неё умирает — последние остатки гордости, надежды и человечности.

Она понуро опустила голову, и когда Григорий разжал пальцы, не пыталась отойти от окна.

— Хорошо… — её голос звучал безжизненно, словно уже принадлежал мертвецу. — Я всё сделаю…

Парочка мужиков переглянулась и ухмыльнулась. Витёк закрыл окно, отрезая комнату от звуков снаружи. Они отошли к дивану, расслабленные, словно хищники, загнавшие добычу.

— И чего тогда ждёшь? — Григорий плюхнулся на продавленный диван, расставив ноги. — Раздевайся. Покажи, за что тебе миллионы платят, кроме песенок.

Дрожащими пальцами Диана взялась за край свитера. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием мужчин и отдаленным рычанием зомби за окном. Время растянулось, каждое движение требовало невероятных усилий. Словно наблюдая за собой со стороны, она видела, как её тело механически выполняет команды, а разум отключается, уходит глубоко внутрь, оставляя лишь пустую оболочку.

Поймав свое отражение в треснувшем зеркале на стене, Диана не узнала себя. Бледное лицо с потухшими глазами, искаженное маской отчаяния и обреченности, принадлежало кому-то другому. Не той уверенной в себе звезде, чьи фотографии украшали глянцевые обложки.

Время перестало существовать. Всё происходящее слилось в один бесконечный кошмар, от которого нельзя было проснуться. Она превратилась в пустую оболочку, выполняющую то, что от неё требовали. Только одна мысль пульсировала в темноте её сознания, единственное слово, в котором концентрировалась вся её воля к жизни: «Ненавижу».

Первые сутки были самыми страшными. Они не давали ей спать — как только она начинала проваливаться в забытье, один из них будил её, требуя «внимания». Они пили дешёвую водку и заставляли её пить вместе с ними. Они ставили музыку — её собственные песни — и заставляли танцевать. Они называли это «личным концертом от звезды».

Наручные часы Сергея, которые Григорий снял с его тела и нацепил на себя, показывали восемь вечера следующего дня, когда Диана поняла, что сходит с ума. В её голове больше не осталось ни одной связной мысли — только бесконечный, повторяющийся крик, как запись на заевшей пластинке: «Ненавижу. Ненавижу. НЕНАВИЖУ».

Витёк грубо схватил её за подбородок, заставляя поднять голову:

— Покажи, на что ты способна, звёздочка, — его глаза блестели нездоровым возбуждением. — Говорят, ты хорошо поёшь. Посмотрим, на что ещё годится твой сладкий ротик.

Диана не отвечала. Её губы распухли и кровоточили. Всё тело ныло от синяков и ссадин. Но физическая боль давно отступила перед чем-то гораздо более страшным — осознанием, что прежнего мира больше нет. Нет роскошных апартаментов и лимузинов, нет восторженных фанатов и папарацци, нет телохранителей и юристов, оберегающих её покой.

— Не выпендривайся, — мужик дёрнул её за волосы. — Не думай, что мы шутим. Начнешь выебываться — полетишь следом!

Диана вздрогнула, вспомнив крики Сергея. Даже в состоянии полного отчаяния, она всё ещё цеплялась за жизнь. Страх пересилил. Она залезла рукой к нему в штаны — член от прикосновения рукой сразу ожил. Затем потискала его в ладони, и он начал расти. Запустила вторую руку и несильно сжала яички.

— Штаны сними. И не надо мне дрочить, сука, соси уже! — нетерпеливо произнес Витек.

Она подчинилась. Сначала, лизнула языком, вкус у мужика был откровенно мерзкий, потом поцеловала, оставив на бордовой головке след от блеска. Витёк, сгорая от нетерпения, надавил ей на затылок и подался своим тазом вперед. Член проник глубоко и уперся в горло. Диана подавилась и закашлялась.

— Вот это другое дело! — Григорий хлопнул в ладоши. — Реально умелая соска. Гринь, налей даме выпить за её старания.

Ещё стакан дешёвой водки. Ещё одна издевательская просьба. Ещё одно унижение. Её жизнь превратилась в нескончаемую пытку.

К полуночи они снова опьянели до состояния агрессивного возбуждения. Витёк схватил её за волосы, таща в спальню, когда за окном что-то громыхнуло. Мощный взрыв где-то поблизости заставил стёкла задребезжать.

— Что за нахер? — Гриня подошёл к окну, вглядываясь в ночную тьму.

Небо над городом окрасилось оранжевым заревом. Серия новых взрывов разорвала ночную тишину.

— Бомбят, — Витёк выпустил волосы Дианы и тоже прильнул к окну. — Военные, сука, бомбят город!

Диана использовала этот момент, чтобы отползти в угол комнаты. Во рту был металлический привкус крови, голова кружилась. Взрывы продолжались — где-то совсем близко. Потом раздался вой сирен.

Витёк нервно метался по комнате.

— Они совсем охерели? Мы тут как в ловушке!

Пока они были заняты паникой, Диана лихорадочно осматривала комнату, ища что-нибудь, что могло бы послужить оружием. Её взгляд упал на осколок разбитой бутылки, оставшийся на полу после вчерашней попойки. Медленно, стараясь не привлекать внимания, она потянулась к нему.

Взрывы прекратились так же внезапно, как начались. Сирены затихли. Город погрузился в зловещую тишину.

— Может, военные всё-таки наводят порядок? — Григорий отошёл от окна. — Может, скоро всё закончится?

— Хрн там, — Витёк сплюнул. — Если бы они могли что-то сделать, давно бы сделали.

Он повернулся к Диане, и его взгляд остановился на её руке, сжимающей осколок.

— Ты что задумала, сука? — рявкнул он, делая шаг к ней. — Хочешь нас порезать? Ты совсем охуела?

Диана сжала осколок сильнее, понимая, что это её единственный шанс. Она была готова драться, даже если это будет стоить ей жизни.

Витёк бросился к ней, выбивая импровизированное оружие из руки. Осколок отлетел в сторону, оставив на ладони глубокий порез. Кровь брызнула на грязный пол.

— Сука неблагодарная! — он схватил её за горло. — Мы тебя спасли, а ты?

— Отпусти… — просипела Диана, пытаясь разжать его пальцы. — Не могу… дышать…

— Успокойся, — Гриня оттащил друга. — Если ты ее грохнешь, кого мы трахать будем?

Мужик отпустил Диану, и она упала на пол, жадно хватая воздух. По её щекам текли слёзы.

— Долбанная звезда, — прошипел Витёк, пиная её под рёбра. — Ничего, скоро ты станешь послушнее.

В этот момент потолок пронзил ослепительный столб белого света. Он ударил прямо в Диану, окутав её сияющим коконом. Свет был таким ярким, что она зажмурила глаза.

Но самым удивительным было то, что в следующий момент она чувствовала… невероятную мощь. Словно её кожа превратилась в броню, а мышцы налились стальной силой.

— Эй, ты чего застыла? — Витёк толкнул её ногой. — Вставай, нам ещё развлекаться и развлекаться.

Диана медленно поднялась на ноги. Её движения были плавными, уверенными. Страх исчез, уступив место чему-то новому — холодной, расчётливой ярости. В голове пульсировала единственная мысль: причинить боль. Столько боли, сколько причинили ей. И даже больше. Намного больше.

Витёк снова замахнулся, чтобы дать ей пощёчину, но его ладонь неожиданно столкнулась с невидимой преградой.

На секунду в комнате воцарилась тишина.

Потом Витёк завыл от боли, схватившись за кисть. Пальцы были сломаны в нескольких местах, кость торчала сквозь кожу белыми осколками. А на щеке Дианы не было даже красного пятна.

Она удивленно посмотрела на свою руку, вокруг которой теперь виднелось едва заметное голубое свечение. Потом на его искажённое болью лицо. И засмеялась. Тихо, почти нежно. Звук получился такой жуткий, что Гриня отшатнулся к стене.

Не говоря ни слова, Диана схватила Витька за сломанную руку и дёрнула на себя. Раздался мокрый треск — конечность оторвалась в плечевом суставе, забрызгав стены алыми струями. Витёк заорал так, что, казалось, лопнут стёкла в окнах.

Диана рассматривала кровоточащую руку с научным любопытством, словно изучала диковинный экспонат. Потом небрежно швырнула её в угол.

Витёк рухнул на колени, зажимая культю. Кровь хлестала между пальцев, расползаясь по полу тёмной лужей.

— Что ты… что ты делаешь? — Гриня прижался спиной к стене, его голос сорвался до писка.

Диана обернулась к нему. В её глазах плескалось что-то, чего там никогда раньше не было — безумная, звериная радость от чужой боли. Она наклонилась к Витьку, который корчился в агонии, схватила его за волосы и резко дёрнула вверх.

Её пальцы сжались вокруг его черепа, как тиски. Витёк хрипел, пытаясь вырваться, но она держала крепко. Очень крепко. Слишком крепко.

Кости начали трещать. Сначала тихо, как скорлупа ореха. Потом громче. Еще громче. Глаза Витька вылезли из орбит, изо рта и носа хлынула кровь.

Диана сжимала всё сильнее, наслаждаясь каждым звуком, каждым содрогнием умирающего тела. Наконец череп не выдержал — лопнул как переспелый арбуз, обрызгав её лицо и волосы тёплой красной кашей из мозгов и костных осколков.

Безголовое тело ещё несколько секунд дёргалось в конвульсиях, фонтанируя кровью из шеи, а потом обмякло.

Диана медленно разжала пальцы. Её лицо, забрызганное кровью, расплылось в блаженной улыбке. Она провела языком по губам, слизывая солоноватые капли, и тихо застонала от удовольствия.

Гриня плакал, уткнувшись лицом в стену, его тело сотрясалось от рыданий.

Она перевела взгляд на Гриню. Тот сполз по стенке, мочась от ужаса в штаны.

— Пожалуйста, — прохрипел он, поднимая дрожащие руки. — Я не хотел… Это всё Витёк… Я пытался его остановить…

— Врешь… — Диана покачала головой. — Ты ничуть не лучше него.

— Умоляю! Я больше не буду! Клянусь! Я исправлюсь!

Диана медленно приблизилась к нему. Что-то в ней изменилось бесповоротно. Прежней Дианы — испуганной, сломленной — больше не существовало. На её месте стояло новое существо, наполненное силой и жаждой мести.

— Мне не нужны твои обещания, — прошептала она, наклоняясь к его лицу. — Мне нужно, чтобы ты почувствовал то же, что чувствовала я.

Она схватила его за лодыжки и потащила к окну. Гриня визжал, пытаясь зацепиться за что-нибудь, но его ногти только скребли по полу, оставляя кровавые полосы.

— Стой! Хватит! — кричал он. — Я не выдержу!

— А я выдержала, — холодно ответила Диана. — Каждую секунду.

Она подняла его над головой, словно он весил не больше ребёнка. Мышцы её рук даже не напряглись.

— Пожалуйста… убей меня быстро, — прохрипел он, глядя на неё безумными глазами.

— Нет, — Диана покачала головой. — Это было бы слишком милосердно.

Она подошла к окну и распахнула его. Снизу донеслось знакомое рычание — зомби всё ещё бродили по двору.

— Твои друзья ждут, — она поднесла Гриню к окну. — И они голодны.

— Нет! — он попытался вцепиться в оконную раму, но его пальцы соскользнули.

— Знаешь, что самое отвратительное? — Диана наклонилась к его уху. — Для тебя всё закончится относительно быстро. А мне придется с этим жить.

Она швырнула его вниз с такой силой, что его тело пробило асфальт во дворе, оставив в нём трещины звездой. Зомби мгновенно набросились на неподвижное тело, но Диана уже не смотрела.

Она закрыла окно и вернулась в квартиру.

Бессмысленно растягивая губы в ухмылке, Диана стояла у плиты, готовя себе последние остатки макарон. Обрывки мыслей мелькали в её голове, как кадры старого фильма — конкурсы красоты, которые она выигрывала в детстве; кастинги, через которые приходилось проходить; продюсеры, которые клали руки на её колени, обещая сделать звездой; безумные гастрольные туры, когда она валилась с ног от усталости.

Всё это казалось произошедшим в другой жизни, с другим человеком.

Она зачерпнула пригоршню разваренных макарон прямо руками и засунула в рот, не заботясь о том, что они обжигают нёбо. После двух дней почти без еды голод был сильнее боли.

По телу всё ещё разливалось странное ощущение — неуязвимость, пульсирующая в каждой клетке. Она попробовала ещё раз проверить свою новую силу — ударила кулаком по кухонному столу. Тяжёлая деревянная столешница треснула пополам, словно была сделана из картона.

Диана улыбнулась. Она чувствовала, что это только начало. Что с каждым днём её сила будет расти.

Она подошла к разбитому зеркалу в ванной и посмотрела на своё отражение. Лицо изменилось — и дело было не только в синяках и ссадинах. Кожа приобрела едва заметный металлический блеск, словно её окутывало невидимое силовое поле. Под кожей, особенно на висках и шее, проступали тёмные вены — каналы энергии, дающей ей нечеловеческую силу и защиту.

— Вот ты какая, новая Диана, — прошептала она, касаясь своего отражения.

За окном начинало светать. Наступал новый день в этом изменившемся мире. Мире, где правили уже не деньги и связи, а сила и способность выживать.

Диана подошла к окну и посмотрела на двор, где всё ещё бродили зомби. Среди них валялись и останки Грини — разбросанные куски его тела, которые твари уже начали пожирать.

— Я выживу, — сказала она, глядя на восходящее солнце. — И больше никто не посмеет меня тронуть.

Металлический блеск в её глазах стал ярче, а на губах заиграла хищная улыбка. В этом новом мире ей предстояло стать хищником, а не жертвой.

И она была к этому готова.