Кукловод Ее Высочества

Глава 18

Я хмыкнул и пошел вперед. Стражник торопливо открыл дверь и пропустил на территорию.

Солнце уже позволило сумеркам вступить в права. Времени мало, но теперь некуда торопиться. Как я понимаю, одна из проблем, что возникли передо мной, сейчас будет решена.

Окинув трехэтажный дом внимательным взглядом, отметил, что выглядел он достаточно скромно. Маленький — метров десять в ширину. Окна небольшие. Обычно огромные застекленные проемы говорят о достатке.

Однако двор чистый и убранный. Местные слуги следят за ним внимательно, а значит от них этого требуют.

Опустив взгляд вниз, успел заметить, как из двери на крыльце выскочил высокий мужчина в бледно-синем камзоле и суетливо запер за собой проход, после чего широким шагом отправился прямо ко мне.

Я не отказал себе в удовольствии изучить личного слугу местного барона. Около тридцати лет. Худощав. Темные короткие волосы, острый горбатый нос и пухлая нижняя губа. Далековато, но радужка точно темная. Карие, скорее всего. Острый подбородок и длинные худые ноги.

— Господин Факир? — уточнил он мягким баритоном, слегка наклонив голову.

— Он самый. — кивнул в ответ.

— Прошу за мной. — указал слуга на крыльцо. — Господин уже ждет Вас.

Я спокойно отправился за мужчиной, осматриваясь по сторонам.

Местный хозяин старался не выделяться ни в чем. Простой железный забор позволял увидеть соседние участки. Домик скромный. Крыльцо противно скрипнуло, когда я наступил на деревянные ступеньки. Провожающий открыл дверь и пропустил меня вперед, склонившись.

Внутри в глаза ударила богатая обстановка.

Нет. Золота почти не было. Зато картины, гобелены, вазы и различные амфоры на поставках — присутствовали. Их было настолько много, что я даже поморщился от излишества и цветастости. Не знаю, чего хотел добиться барон, но пока что у него получилось вызвать только раздражение.

Сама комната оказалась не широкой, но длинной. И тут я вынужден взять свои слова обратно. Дом только с фронтальной стороны выглядел скромным. Внутри же зал был очень объемным. Метров пятнадцать в длину, а то и все двадцать.

Завершался он широкой лестницей, которая разделялась на две и винтом уходила вверх. Именно туда меня и повел слуга, уверенно вышагивая по мягкому серому ковру. Зимой такая вещь на полу, несомненно, удобна, но весной и осенью как? Она же испачкается за секунды!

— Нам на второй этаж. — предупредил сопровождающий, не поворачивая головы.

Я не стал отвечать, утопая в изобилии картин. Если бы у меня не было опыта другого мира, где привык к огромным объемам информации, то наверняка бы обзавелся головной болью. А так только обошелся недоумением.

Ступени отозвались глухим стуком под сапогами. Мягкое ворсистое покрытие, что покрывало их, позволяло подошвам утопать в ней. Богато живут, однако. Представляю, сколько сил слуги тратят, чтобы следить за всем этим и держать в чистоте.

Меж тем мы поднялись на второй этаж. Лестница продолжила свой замысловатые взлет на третий, выпустив нас на нужном ярусе. Передо мной открылся неширокий, в пару метров, коридор. Справа окна выходили на задний двор, где были другие постройки. Несколько деревянных коробок, разбросанных у забора. Вот это, скорее всего, сарай. А там — длинная и широкая постройка — казарма. Да, благородные имеют маленький отряд стражи, но имеют же.

Слева от меня рядком расположились обычные деревянные двери. На полу уже не лежал ковер и потому набойки в четыре ноги выбивали чечетку в разнобой. Около третьей двери слуга остановился и открыл ее, пропуская меня внутрь.

Я кивнул затылку сопровождающего и вошел в комнату.

Это не совсем кабинет. Слева стоял стеллаж с книгами. Справа висели мечи и копья на стене. Даже стоял доспех. Такого я в этом мире еще ни разу не видел. Цельный. От макушки до пят. Для красоты, наверное, воткнули.

Центр помещения был свободен, а вот у дальней стены находился столик, рядом с которым стояли два кресла. Окна были небольшие, но сидящие могли насладится видом на главную улицу города, которая как раз пролегала с той стороны.

Я бросил ленивый взгляд по сторонам. Никого. Наверное, сейчас подойдёт хозяин. Решил явиться после меня. Понятно.

Прислонившись к стене слева от входа, прикрыл глаза и принялся ждать. Прошла минута, две, пять… Однако никто не спешил на встречу. Это уже хамство, а не желание показать кто тут главный.

И в тот момент, когда я твердо решил отправится сам искать наглеца, деревянное полотно распахнулось как от удара тараном. Я тут же оттолкнулся лопатками и выпрямился, глядя на человека, который вошел в помещение.

Ростом около ста шестидесяти сантиметров, ножки короткие, круглое пузо и красное лицо, с широким носом и плямбами-губами. Пальцы толстые, так барон еще и пережал кровоток кольцами. Он вообще из знати? Этакий шарик на ножках.

— Факир? — деловито уточнил колобок высоким голосом.

Я лишь кивнул, не зная, как реагировать.

— Прошу. — указал он на кресла у дальней стены. — Сейчас принесут чай и мы начнем.

Я послушно отправился туда и, отодвинув стул со спинкой, присел на него. Мой визави доковылял до своего места, уселся и посмотрел на меня из-под бровей.

В этот момент меня прошибла молния от макушки до пят. Тот взгляд, который я уловил лишь на мгновение, говорил только об одном. Напротив меня сидит волчара и, если буду слишком расслабленным, стану его ужином.

Молчание окружило нас. Спустя пять минут наш дуэт разбавил личный слуга, выставил две чашки, чайник, наполнил кружки и отправился по своим делам, аккуратно прикрыв дверь. М-да. Сладостями угощать не будут. Жаль.

— Итак, — поерзав, обозначил себя собеседник. — приступим. Хит. Я же могу к тебе так обращаться? — я кивнул, и барон продолжил. — Благодарю. В общем, ты своими действиями немного помешал нам. Мы планировали использовать то помещение для своих нужд…

— Теперь оно мое. — твердо заявил в ответ.

— Потому я и не хочу бодаться. — развел руками мужчина, неловко улыбнувшись. — Просто забудь про него.

— Вы же истязали женщину и загнали ее в долги! — возмутился в ответ. — Я лишь хотел ей помочь!

— Ой. — скривился мужчина, как от лимона. — Мы же не убили ее и не тронули детей, а действовали деликатно и нежно.

Я чуть не задохнулся. Однако крыть мне было нечем. Они же ведь и правда могли просто прирезать всех. Я не совсем понимаю в сообществе бандитов и лихих людей, но и у них должны быть свои законы и правила.

— В таком случае, — начал, улыбнувшись. — почему бы не забыть об этом месте и просто делать свои дела дальше.

Собеседник покачал головой, прикрыв веки.

— Хит, — услышал разочарованный голос. — в это уже влито слишком много денег и сил. Мы не отступимся. Мы готовы вернуть тебе деньги, что ты потратил на это и давай разойдемся на этом. Ты продолжишь заниматься защитой королевы и принцессы, а мы — своими делами.

Я откинулся на спинку кресла и посмотрел на потолок. Понятно. Отступить для них — потерять лицо. Но и для меня это вопрос репутации. Конечно, я собираюсь сбежать из Кэяр с принцессой уже завтра, но… как-то обидно, что мне просто помахали ладонью — отстань противный — и я послушно отошел в сторону.

— Что будет с Орной и детьми? — спросил напряженно, подавшись чуть вперед.

— Мы посадим ее с мелкими в телегу и вывезем за город. — пожал плечами собеседник. — Вокруг столицы много деревень, пусть попытают счастье там. Да и детишкам будет лучше: свежий воздух, другая ребятня и все такое.

Сложив руки в замок, крепко задумался. Все бы ничего, но меня пронзил укол обиды. Взрослые дяди обо всем подумали и выкатили решение вопроса. С другой стороны, я прибил двоих представителей лихих людей… Как-то странно все выглядит, если честно.

— И Вы так легко согласитесь на помощь бедной женщине после того, как я уничтожил ваших людей? — приподнял правую бровь в вопросе.

— Наших? — удивился собеседник и расслаблено откинулся на спинку. — Ты никого из них не тронул. Первый давно крысил и его нужно было убрать. Мы его просто подставили.

— А второй? — подался вперед, понимая, что все это время моими руками управляли, словно к ним привязаны нити.

Мужчина улыбнулся, но это больше было похоже на оскал акулы. Кривые мелкие зубы создавали видимость, что у него они в три ряда.

— Тебя ничего не смутило в нем? — озорно уточнил барон.

Я лишь медленно покачал головой, пытаясь понять, к чему вообще это уточнение. Нет, две ноги и две руки.

— Поясню. — подался вперед собеседник и уперся локтями в столешницу, сложив ладони в замок перед лицом. — Он был подставным. Все думают, что именно он управляет делами, но это не так.

В голове сверкнула молния. Как же я мог упустить этот момент?

— Его жена. — выдавил из себя.

Какой же я дурак! Все же было на поверхности. Я покачал бестолковкой, и обида накрыла с головой. Все это время…

— Карона, — начал лениво мужчина, расцепив замок и сложив руки перед собой. — та еще находка. Кстати, это ее третий муж.

А ведь она хотела примазаться тогда. Я чуть не стал очередной ширмой. Восхитительно опасная женщина, ничего не скажешь.

— А если я не соглашусь? — откинулся на спинку. — Что тогда?

— Кто знает? — развел руками собеседник и тоже расслабился в кресле. — Тебя, конечно, никто не тронет. Но у тебя очень много знакомых в городе. Сможешь всех защитить?

Злость ударила в голову с разгона и меня выбросило на ноги.

— Не смейте их трогать. — выдавил из себя через силу. — Хоть волос…

— Если будешь послушным, — перебил меня спокойно благородный. — то никто не пострадает. Нам не нужны лишние проблемы.

Ярость откатилась и покрылась ледяной коркой. Однако пришлось воспользоваться атрибутом и от ног тут же разошлось кольцо белого пара.

Подвинув кресло, неторопливо уселся обратно и бросил на собеседника скучающий взгляд.

— А если я убью тебя и таким образом выражу несогласие? — уточнил спокойно.

— Смысл? — удивился барон, наклонив голову влево. — Мы — целая конструкция, и я лишь одна ее часть, причем не самая важная. Уже завтра другой заменит меня.

— А если я захочу получить гарантии и для этого встретиться с кем-то из ваших глав?

— То, конечно же, никто на это не пойдет. — виновато развел руками собеседник. — Нам проще начать убивать твоих друзей. Например, ту смазливую дочку кузнеца или…

Он пытался продолжить, но очередной приток ярости выбросил меня из кресла, и я тут же схватил этого му-у-у…жчину за шиворот, притянув чуть к себе.

— Успокойся. — сказал благородный, глядя прямо в глаза. — Никто их не тронет, если ты отойдешь в сторону и не будешь нам мешать.

Он подцепил большим и указательным пальцем один из моих, которые держали его одежду и медленно начал отводить в сторону. Понимая, что толку в смерти этого персонажа нет от слова совсем, брезгливо кинул его обратно и отвернулся, подойдя к окну.

В груди клокотала ярость, не желая успокаиваться. Меня сделали, как сопливого пацана. Обида добавляла дровишек в костер, который застилал взгляд красной пеленой. Сделав три глубоких вдоха, попытался привести голову в порядок. Однако вышло хреново.

Как же я так опростоволосился? Почему дал себя переиграть? И ведь справлялся со знатью, а тут…

— Допустим. — устало выдавил из себя. — Только допустим, что я не буду во все это влезать. Как мне быть уверенным, что Вы меня не обманите? Скажу сразу. Простого слова будет мало.

Я повернулся и увидел, как собеседник широко улыбнулся и вновь сложил руки в замок на столе.

Я же в это время прикидывал варианты решения вопроса. У меня банально нет возможности сейчас заниматься теневым миром Кэяр. Мне осталось всего-то пару дел и пора бежать отсюда, сверкая пятками. Орфейю нужно вытащить из-под удара, чего бы мне это не стоило.

Моей задачей было создать проблемы Братству, чтобы они не могли кинуть все силы на наши поиски. И я сейчас на финишной прямой. Остался последний удар и можно уходить по-английски. Лезть в еще одно противостояние — не с руки.

Тем более, я уеду, а мои друзья останутся. Да как же я так мог легко подставиться?

— Гарантий не будет. — спокойно выдал барон и откинулся на спинку. — Мы просто сделаем свое дело. Если честно, будь ты личным слугой королевы, то были бы варианты договорится иначе. Но ты и сам должен понимать…

Благородный развел руками. Это его любимый жест что ли?

Я продолжал внутри яриться. На ровной глади души, что еще утром сверкала отражением неба, стоял шторм. Сегодня простые бандиты, а завтра кто? Святоши смогут поразить зрителей на сцене лучше, чем я? Не смешно.

— Тогда мы не договоримся. — я встал из-за стола и, бросив небрежный взгляд на мужчину, продолжил лениво. — Мое предупреждение в силе. Тронете моих знакомых и поплатитесь. Тебя же я оставлю в живых, чтобы мог передать мои слова своим.

— Конечно-конечно. — широко улыбнулся барон.

Я отправился на выход, сжимая кулаки.

— Заходи, как захочешь договориться! — в спину ударил насмешливый голос.

Сжав зубы покрепче, вышел в коридор и отправился на улицу. К слову, я совсем не заметил местных слуг. Более того, личный тоже куда-то потерялся. Меня тут же накрыли воспоминания. Было уже такое разок. В тот день погиб очень умный человек.

Улица встретила меня темнеющим небом. Стрелка с нанятыми головорезами должна состоятся совсем скоро. Конечно, если они уже не на месте.

Повертев головой, ничего не заметил и смело отправился вперед. Неужели в этот раз обойдется без происшествий?

Однако мои вторые девяносто завыли от ощущения предстоящих проблем. Стражник кинулся к воротам и распахнул их настежь. Вот только… не для меня.

Через них забежал запыхавшийся слуга в светло-синем камзоле и уперся ладонями в колени.

— Господин Факир, — выдал он, восстанавливая дыхание. — как же хорошо, что Вы все еще здесь.

Я остановился, пытаясь понять, что происходит и через открытые врата вошли трое сутан. Да твою же мать!

Слева шел крепкий мужичок с длинным носом и повисшими щеками, короткие черные волосы были прикрыты капюшоном. Он поблескивал темными глазами, которые тут же впились в меня из-под его кустистых бровей.

Рядом с ним, то есть в центре, оказался высокий и степенный представитель веры в годах. Небольшой живот придавал солидности. Светлые глаза смотрели на мир спокойно. А вот лицо… Тонкие черты выдавали в нем представителя знати. Выбивалась из образа только длинная борода, до пояса, перевязанная в районе груди ремешком.

Справа двигался огромный амбал с лицом дауна. Честно. Еще бы слюну, что стекает с губ и я бы точно выдал диагноз. Здоровый. Мощный. Очень похож на Оренота, времен его работы у своей матери. На лице растекся широкий нос, глаза спрятались в глубоких пещерах, и их прикрыли тяжелые надбровные дуги. Низкий лоб, толстые губы. И откуда такие гены только?

Я тут же подобрался и чуть присел, приготовившись к диалогу.

— Так это ты, — вальяжно проговорил центральный, поглаживая себя по животу. — тот, кто убил наших братьев. Друзья, — сказал он спокойно, глядя мне прямо в глаза, но обращаясь к двум своим сопровождающим. — будьте осторожнее. Он убил пятерку Ритака и тройку Гина.

Покачав головой, запустил легкое марево. Объяснять, что у барона служителей церкви прибил не я — бесполезно. Все равно, кто успел раньше встать — того и тапки. А там Патриарх выложил свою историю и оспорить ее сейчас невозможно.

Видимо, весь разговор с благородным был лишь для того, чтобы привести сюда церковников. Вот ведь… Меня переиграли по всем фронтам. Нужно учиться у таких людей. Вот только… мне бы теперь выбраться из этой передряги.

— Еретик! — поднял правую руку собеседник, глядя в глаза. — Готовься к смерти!

Вокруг всех трех закружился свет, а у центрального еще и появилось марево. Гадство!