Кромешник. Том 1

Глава 24

Фиса мне понравилась, особенно когда не выпускала когти и не норовила укусить. Нечисть была не только внешне, но и характером похожа на кошку. Мурчащий комок чистой радости, который в один миг мог превратиться в маленькую, но очень грозную машину для убийства. С сильными противниками ей было не справиться, но попить кровушки и стать на время отвлекающим манёвром, Фиса могла без проблем.

Грызя гренки и одновременно с этим разглядывая на телефоне изображения рун, я упорно пытался их запомнить. Всё эти чёрточки, кружочки, различные переплетения — постоянно путались в голове, но отступать было нельзя, когда-нибудь, в будущем, подобные знания могли спасти мне жизнь, поэтому я внимательно пялился в экран, напрягая мозги.

— Тук-тук-тук, — раздалось снаружи.

— Опять гости пожаловали, — вздохнул недовольно, даже не представляя, кто на этот раз находится по ту сторону двери.

Ни Кузьма, ни лежащая с краю дивана Фиса, не проявили беспокойства, поэтому я тоже не переживал, что здесь появился наряд полиции или каким-то невероятным образом на мою территорию проник Валерий, тем более, последний вряд ли стал стучать в дверь. Наверняка вынес её с ноги.

— Кто там?

Оказалось, что пришла Марта, притащившая на буксире Пелагею.

Домовой сразу испарился, не собираясь вновь встречаться с ведьмой. Уж не знаю почему, но Кузьма её почему-то очень сильно не любил. Фиса мгновенно подскочила, и выгнув спину, вздыбила шёрстку. Глаза коргоруша загорелись, как два зелёных фонаря. Из пасти донеслось гневное шипение. Видимо домовой привил своей помощнице нелюбовь к ведьмам… или только к одной.

— А ну-ка, замолкни, — бросила Марта, глядя на коргоруша, и лениво махнула рукой в сторону Фисы, отправляя в её сторону какое-то заклинание, но нечисть оказалась очень ловкой и в ту же секунду переместилась в пространстве, но не спряталась, а наоборот, возникла практически рядом с ведьмой и остервенело вцепилась той в лодыжку.

— Аа-аа! — взревела Марта, болтая ногой, — Мелкая тварь, я тебя сейчас уничтожу

Если сначала мне было весело наблюдать за подобной картиной, по после слов ведьмы, пришлось вмешаться.

Реального вреда Фиса Марте не причинила бы, а вот ведьма запросто могла избавиться от коргоруша.

— Фиса, брысь! Оставь Марту в покое! — рявкнул я, и нечисть моментально послушалась, исчезая из вида.

— Вот ведь зараза, — проворчала недовольно ведьма, оглядывая конечность, — А ты чего ржёшь? Будь я обычным человеком, уже бы истекла кровью.

— Но ты, не обычный человек. У меня в тот раз за полтора часа все царапины зажили. Уверен, у тебя быстрее.

Я уже видел, как раны на ногах, оставленные коргорушем, начали затягиваться, поэтому не беспокоился, что ведьма серьёзно пострадала.

— Учти, в следующий раз терпеть не стану — развоплощу гадину, так что держи свою нечисть на кротком поводке.

— Как скажешь, — не стал спорить, соглашаясь со словами женщины.

Действительно, потерять по глупости маленькую помощницу не хотелось.

— Вы, кстати, чего пришли? — поинтересовался я, с интересом глядя на ведьм.

— Будем тебе обереги править. Я бы и одна справилась, но помощь обавницы не помешает. Быстрее сделаем.

— Отлично, — обрадовался я, а то в глазах уже пестрело от старинных символов, которые пытался запомнить.

Я ведь в первую очередь взялся их изучать именно потому, что на доме слетела защита. Думал, может, сам смогу установить новую, но вскоре понял, что для этого потребуется время, которого у меня, к сожалению, не было, так как уже завтра с утра я должен был отправиться на Кромку с берендеями, оставив дом без присмотра.

Ведьмы управились за пару часов. Я внимательно наблюдал за их работой, стараясь зафиксировать в памяти всё, что они делали, иногда задавая наводящие вопросы, но в ответ получал только недовольное шипение:

— Не мешай. Не лезь! Разве не видишь, мы заняты? Под руку не говори.

Пришлось замолчать и не отвлекать женщин от работы.

Когда с садом и домом было закончено, Пелагея как-то уж слишком плотоядно на меня посмотрела, и указав на диван, заявила:

— Ложись, раздевайся.

— Эм-м, не понял? — уставился на ведьму, которая глумливо усмехнулась, — Давай, красавчик, поживее.

Перевёл взгляд на Марту, которая еле сдерживалась от смеха.

— Ложись, ложись, — подтвердила она.

Это что, они с меня таким образом плату за обереги взять решили?

Нет, я, конечно, не против, но это как-то неожиданно, да и Пелагея не совсем в моём вкусе, вот с Мартой я бы ещё не раз уединился, а так…

С другой стороны, раз женщины просят, почему я должен им отказывать?

Скинул рубашку, и ухватившись за молнию на джинсах, дёрнул вниз.

— Брюки оставь, — хмыкнула Пелагея, — и ложись на живот.

— И что вы задумали, девицы-красавицы?

— Сейчас узнаешь…

— И почувствуешь.

— Фу, какое непотребство, — послышалось откуда-то со стороны кухни, — Извращенки старые.

— Заткись, Кузьма, и принеси чистое полотенце, — беззлобно бросила Марта.

Я даже не успел подумать зачем ей полотенце, как в следующую секунду почувствовал жуткую боль между лопатками.

— Какого… — дернулся, пытаясь встать, но тут же был остановлен.

— Не шевелись и терпи, — Тебе завтра на Кромку идти, так что защитные знаки не помешают, да и в жизни потом пригодится.

— Ещё руну удачи начертать надо. Без неё точно никак, — дополнила Пелагея.

— Вы мне тут что, татухи набиваете?

— Можно и так сказать, — ответила ведьма, — Только не простые, а магические. Их потом обновлять придётся, как и обереги, но на полгода точно хватит.

Хотел повернуть голову, чтобы хоть что-то разглядеть, но женская рука надавила на затылок, и я оставил все попытки извернуться.

— Хозяин, потерпи, — откуда ни возьмись около моего лица появился Кузьма, — Как не хотелось бы мне признавать правоту ведьм, но сейчас тебе это нужно. Вреда не будет, только одна польза. Я прослежу, чтобы ничего лишнего не нанесли.

— Ну, раз так… А чего лишнего? — сразу всполошился.

Если Марта была под клятвой, и ей я мог доверять, пусть и относительно, то вот Пелагея…

Внимательно прислушался к ощущениям. Никакого напряжения или дискомфорта не почувствовал. Чуйка молчала, а значит, опасности от ведьм не исходило, но на всякий случай попросил Пелагею дать клятву.

Ведьма не сопротивлялась, быстро произнесла стандартные слова и продолжила свою работу.

— Вот — это хорошо, вот — это правильно, — одобрительно произнес Кузьма, — Как бы они не говорили, что действуют тебе на благо, но доверять ведьмам нельзя.

— Цыц! — рявкнула недовольно Марта, — Опять разлад вносишь.

— И ничего я не вношу, просто предупреждаю хозяина о вашей гнилой сути.

— Та-аак, — протянула Пелагея, выпрямляясь и упирая руки в бока, — У нас значит гнилая суть… Так чего же ты столько веков служил ведьме? Или скажешь Стефания была белой и пушистой?

— Ты мою хозяйку не тронь, — затряс бородой Кузьма, возмущённо засопев, — Какая бы она не была, не тебе судить.

— Так и не тебе тоже… — высказалась Марта.

— Хватит! Кузьма, помолчи, пожалуйста, и не провоцируй наших гостей, — Да и вы, хороши, устроили склоку как две кури… повелись на провокацию, как две девчонки, а не взрослые, опытные ведьмы.

— Аха-ха, — спасибо за комплимент, — Девчонками нас давно не называли. Некому. Обычно только старыми перечницами, да каргами.

— Очень сомневаюсь, что кто-то посмел вас так назвать, — произнес, усмехнувшись, — Вы же такому смельчаку быстро ответку кинете. Будет потом с онемевшим языком неделю ходить или на унитазе сидеть.

— Прохору без разницы, лишь бы бутылка водки была, он, не выходя из туалета может радоваться жизни. Уже проверено.

— Вот уж не думал, что наш алкаш такой смелый.

— Пьяному Прохору море по колено, — выдала Марта.

— А пьяный он всегда, — добавила Пелагея.

Переговариваясь и посмеиваясь, не заметил, как пролетело время.

— Вроде закончили.

— Погоди, может ещё парочку нанести?

— Куда, уже вся спина изрисована.

Я прекрасно ощущал, как горит огнём кожа, причем горит буквально.

— Ну-уу, — протянула Пелагея, — Есть ещё место и похлопала рукой по моей заднице.

— Не-не-не, — заявил возмущённо, — Мою задницу трогать нельзя.

— Что, такая драгоценная? — усмехнулась ведьма.

— Ага, мне она очень дорога и рисковать я ей не собираюсь, — усмехнулся в ответ, приподнимаясь, и принимая сидячее положение, — Кстати, почему ты сама не носишь подобную защиту? — поинтересовался, глядя на Марту, и нахмурился, замечая изменения в ведьме, — Вдруг она помогла бы при встрече с Валерием?

— Кто такой Валерий и откуда ты знаешь, что Марта, как и ты, не изрисована под платьем? — навострила уши Пелагея, с любопытством переводя взгляд с меня на ведьму.

— Не важно, — отмахнулась Марта.

— Что не важно? — прищурилась Пелагея, — То — что вы спите друг с другом или этот ваш Валерий?

— Не переходи границ, я же не спрашиваю, что ты каждый день делаешь в доме у Степана, когда его жена уезжает из деревни?

На лицо Пелагеи набежала тень. Было видно, что она очень хочет сказать что-нибудь обидное в ответ.

— Дамы, не стоит ссориться. У каждого из нас есть своя личная жизнь, поэтому не будем углубляться в дебри.

Ведьмы смерили друг друга недовольным взглядом, прекращая разговор, но я чувствовал, что напряжение в воздухе начало нарастать.

Я уже начал опасаться, как бы не произошёл взрыв. Женщины, вообще, существа эмоциональные, а уж ведьмы и подавно. Если сцепятся в драке, разнимать себе дороже.

Вот ведь, ляпнул не подумавши, теперь получай на свою голову.

Хорошо, что Пелагея решила не раздувать скандал. Ведьма встряхнула руками, сбрасывая напряжение, и поглядев на Марту, заявила:

— Пойду я, а вы тут сами разбирайтесь, — буркнула она и поспешила на выход.

Глядя ведьме вслед, я понял, что их разговор с Мартой ещё не закончен. Выяснение отношений всё равно состоится, но по крайней мере не здесь и не сейчас.

Я был уверен, что ведьма сдала позиции только потому, что видела тоже, что и я.

— Вы ведь не поубиваете друг друга? — спросил обеспокоенно.

— Хе-х, нет, конечно. Не в первый раз и не в последний ссоримся, — ответила Марта, а затем нахмурилась, — Ты зачем сболтнул лишнего?

Пожал плечами.

— Во-первых, я не собираюсь ни от кого прятать наши отношения. Чай, не мальчик.

— А у нас уже отношения?

— Понятия не имею, но я бы хотел не раз повторить то, что произошло недавно.

— Хм-м, аналогично.

— Ну вот, вопрос решён.

— А про Валерия зачем сказал?

— Ты себя сейчас в зеркале видела?

— А что такое? — обеспокоилась ведьма.

Я не ответил, спрашивая совершенно другое:

— Ты как себя чувствуешь?

— Устала сильно. Ничего, отдохну и буду в порядке.

Покачал головой.

— Вот это — вряд ли. У тебя вид сейчас — покойника в гроб краше кладут.

— Ну, спасибо, — буркнула Марта и поспешила к зеркалу.

Увидев своё отражение, из горла ведьмы вырвался вой дикой гиены, а затем — несколько громких матерных фраз.

Я её прекрасно понимал. Женщина за какой-то час постарела примерно лет на десять.

А всё почему?

Потому, что резерв её сил заметно уменьшился из-за проклятия, вызванного несоблюдением клятвы. Не стоило ей сегодня так выкладываться. Хватило бы оберегов на дом, а я мог обойтись и без них.

— Эх, — тяжело выдохнула Марта, усаживаясь рядом со мной на диван, — Стоило ожидать.

— Не переживай, разберёмся с твоей проблемой.

— Каким образом? Если так пойдет и дальше, то я очень скоро состарюсь и умру. Такое чувство, что сила как дым костра, разносится ветром в разные стороны, утекает сквозь пальцы.

— Сколько у нас времени?

— Если не буду пользоваться даром, думаю, месяца хватит.

— Что нужно сделать, чтобы предотвратить расход силы?

— Ничего, — обречённо произнесла Марта, закрыв лицо руками, а потом резко поднялась и с решимостью посмотрела на меня.

— Спасибо за всё, Алексей, но помочь ты мне не сможешь. Горюнь-камень у Ратмира забирать не пойдёшь, и я тебя понимаю: одна жизнь против нескольких десятков, а то и сотен… С другой — мне тоже не хочется подыхать, так что буду искать альтернативу.

— Обратишься к другому Кромешнику?

— Да, тогда тебе не придётся поступаться своей совестью.

— Марта, пожалуйста, не делай глупостей.

— Я не собираюсь сидеть сложа руки, — огрызнулась ведьма.

— И что, кроме как передать этот чёртов камень вурдалаку, нет никаких вариантов? А если Валерий отзовёт навязанную тебе клятву, прервёт договор… Это поможет?

— Ха-ха, как ты себе это представляешь? Ублюдок никогда не пойдёт ни на что подобное, просто потому — что сильнее. Я не смогу противостоять Валерию.

— Тебе и не придётся. Я сам разберусь с вурдалаком.

— Не говори глупостей, ты не сумеешь ничего сделать, погибнешь за зря.

— А ты обо мне беспокоишься?

— Хм-м, — Марта на мгновение растерялась.

Было видно, что женщина сама не понимала, какие чувства испытывала.

— Странно, но мне не безразлично, что с тобой произойдет. Да и, честно говоря, глупая это затея. Ничего у тебя не выйдет. Если выступать против Валерия, значит — пойти против всего гнезда. Сплошное самоубийство.

— Посмотрим. Я же не идиот, на пролом не полезу. Давай договоримся так, если через две недели я не сумею тебе помочь, то сам отправлюсь к Ратмиру за горюнь-камнем. Нечего тебе к другому Кромешнику обращаться, а то заломит такую плату, что из одной кабалы попадешь в другую. Не ровен час, душу затребует.

— Смешной ты, — через силу улыбнулась Марта, — У ведьм нет души.

— Спорный вопрос. Я вот, наоборот, уверен в обратном. Это я, как Кромешник говорю.

— Пойду я, Лёша, а то действительно, что-то тяжело.

Может останешься? Отдыхай сколько хочешь.

— Нет. Знаешь такое выражение: дома и стены помогают.

— Ага, — кивнул в ответ.

— Так вот, у меня не только стены, но и настойки восстанавливающие, снадобья, травы полезные…

— Понял. Тебя проводить?

— Не стоит, сама доберусь, тут недалеко.

— Марта, — окликнул ведьму, подошедшую к двери, — Так ты сделаешь, как я прошу?

Брать с ведьмы очередную клятву не стал. На ней и так слишком много висит. Хватит и простого обещания.

— Хорошо, — немного посомневавшись, изрекла женщина, — Две недели ничего предпринимать не буду, но и ты поторопись.

Когда за Мартой закрылась дверь, натянул рубашку, даже не замечая боли от магических татуировок, просто не до того было. Мозг работал на полную катушку. Нужно было тщательно проработать варианты дальнейших действий и выбрать один наиболее жизнеспособный.

Я не был уверен, что смогу в одиночку справиться с вурдалаком, но может одному и не придётся…

В крайнем случае, действительно отправлюсь на переговоры с Ратмиром, вот только сдается мне, оборотень ни за что не согласиться ни на какие увещевания и просьбы. На обмен он тоже не пойдёт, скорее — разорвет меня на части.

Своровать горюнь-камень, опять же, не получится. Во-первых — я не вор. Во-вторых — даже если бы и попытался, то точно попался за руку.

И всё же, поговорить с Ратмиром придётся. Может он сам подскажет что-то дельное.

До самого вечера я разрабатывал то — один план по спасению Марты, то — другой, но ни к какому конкретному решению не пришёл.

В итоге, заснул с опухшей головой. Всю ночь снилась какая-то дичь. На утро я проснулся раздраженным и уставшим, но холодный душ сделал свое дело, вернув меня в форму.

Надо было отправляться на встречу с берендеями. Наскоро позавтракав и выслушав наставления взволнованного домового, ухватил ворону за хвост, оттаскивая от недоеденного куска мяса, и под недовольное: — Кар, — отправился на улицу.

Каркуша быстро извернулась, и выбравшись из моего захвата, больно укусила за палец.

Мстительная зараза.

— Кар! — обиженно возопила она, посмотрев, как пара перьев из её хвоста, осталась в моих руках.

— А нечего столько жрать, — усмехнулся в ответ, — Посмотри на себя, ты не ворона, а самый настоящий колобок. Скоро взлететь не сможешь под тяжестью своего веса.

— Кар, — выдала эта засранка, а я, на всякий случай, пригнулся и шагнул под крону ближайшего дерева, но Каркуша не стала устраивать обстрел.

Понимала пернатая бестия, что я ей этого не прощу.