Кромешник. Том 1

Глава 22

— Не прикидывайся, шалава речная, — потряс кулаком домовой, — Всё ты видела и меня тоже, просто хотела на Кромешнике силы свои опробовать. Вдруг бы получилось?

Русалка кокетливо дернула плечиком и захлопала ресницами, мол: она белая и пушистая, никакого злого умысла не имела, просто хотела познакомиться поближе.

Ага, знаю я это — поближе.

Пока домовой с русалкой препирались, ничего не замечая вокруг, ветер донес до моих ушей раздавшийся в отделении шорох.

Обернулся.

— Ядрён батон! — всё, что сумел выдавить из себя, так как в нашу сторону вальяжно направлялись два бурых медведя.

Не смотря на массивность, они легко ступали своими мощными лапами по земле, и подняв вверх морды, вытягивали носы, нюхая воздух.

На секунду звери замерли, уставившись на меня, и ускорились.

Вот и что теперь делать?

Я посмотрел на приближающихся медведей, потом обернулся назад, переведя взгляд на русалку и пытаясь решить, что лучше: сгинуть в объятиях речной девы или быть разорванным звериными когтями.

Ни тот — ни другой варианты меня не устраивали. Сделал пару шагов назад, решив, что с русалкой я как-нибудь слажу, а вот с медведями вряд ли сумею управиться. Судя по их грозному виду, настроены звери были серьёзно.

— Ох, — выдохнула зеленоволосая девушка, завидев две приближающиеся туши, взмахнула хвостом, вызывая тем самым сноп брызг, который окати меня с ног до головы.

Вот ведь, шельма!

— Что здесь понадобилось берендеям? — ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла девушка, и только тут до меня дошло, что никакие это не звери, а самые настоящие оборотни.

— Обалдеть.

— Пожалуй, я поплыву, — раздался звонкий голос русалки, — Не люблю этих мужланов. Вечно норовят за хвост ухватить и на берег вытащить.

Послышался всплеск, и речная дева ушла под воду.

— Сбежала, — констатировал домовой.

— Кузьма? — не поворачивая головы, обратился к нечисти, — Что делать? С ними договориться можно?

— Не переживай, хозяин, и берендеев не бойся, нападать не станут, чай не полнолуние.

— А что бывает в полнолуние?

— Так они тогда дурными совсем становятся, а в любое другое время разумны даже в звериной ипостаси.

— Спасибо за пояснение.

Слова домового меня успокоили, но всё равно не до конца.

Если честно, я реально струхнул. Шутка ли, два огромных медведя, которые могли порвать человека на лоскуты, находились в нескольких метрах и останавливаться, судя по всему, не собирались.

Бежать смысла не было. Догонят.

Прыгать в воду?

Хрен его знает. Они и в реке могли за мной увязаться.

Оставалось довериться Кузьме и продолжать стоять на месте. Поджилки затряслись, когда оба берендея оказались в паре шагов от меня.

— Грр-рр, — огласили они округу мощным рыком, приподнявшись на задние лапы.

— Это они тебя приветствуют, хозяин, — подсказал домовой.

— И вам, здравия желаю, — произнес громко, изобразив поклон.

Медведи склонили головы в ответном жесте.

— Кромешник, — раздался в моём сознании спокойный, уверенный голос, и я вздрогнул.

Глюки? Не похоже.

— Я — Микола Тарасов, староста берендеев… с просьбой мы к тебе. На Кромку попасть надобно. Отведи, платой не обидим.

Вот и что им ответить?

— По какому делу на кромку? — вырвалось само-собой, потому как неизвестно, что эти двое задумали.

Ввязываться в какую-то непонятную авантюру не хотелось, но и отказывать я не планировал.

Мне тоже необходимо было попасть за грань. Орлинник сам себя не найдёт, а в компании берендеев ходить по кромке намного безопаснее, чем одному.

Я не трус, но осторожность не помешает.

Сначала подумал, что Микола не станет отвечать на вопрос, но ошибся.

— Нам оборот-траву найти надо. Здесь она цветёт только к концу августа, а на Кромке её всегда найти можно.

— И зачем она вам? — уже чисто из любопытства поинтересовался я.

— У Фрола дочь достигла возраста смены ипостаси, но полностью завершить оборот не смогла. Не хватило силы, — мотнул головой староста в сторону молчавшего до этого времени берендея.

— У меня жена человечка, — подал голос тот, — Поэтому Святослава сумела перевернуться только наполовину, застряла в переходном положении.

— Это как? — опешил я.

— Тело человека, а голова медведя, — пояснил Микола, — Девчонка совсем расклеилась. Из избы не выходит. Ревёт день и ночь напролёт. Помоги, Кромешник.

— Так уж и быть, отведу вас за грань. Приходите к околице послезавтра по утру. Буду ждать.

— Благодарим тебя, Кромешник.

— Всегда, пожалуйста.

Микола растянул пасть в улыбке, во всяком случае, мне так показалось, и тихо двинулся в сторону реки. Склонил морду, лакнул пару раз, а затем махнул лапой, рассекая когтями воду.

— Аа-аааа! — послышался визг, и зеленоволосая русалка, совершив прыжок и сделав сальто в воздухе, с громким плюхом упала обратно в реку, уйдя на дно, и всплыв вдалеке от берега.

— Хам, мужлан! Как ты посмел…

— А вот не надо было подслушивать, — транслировал нам свою мыль берендей.

— Пф-ф, — обиженно фыркнула речная дева и поплыла прочь.

Микола с Фролом больше не произнесли ни слова, развернулись и так же размеренно отправились в обратном направлении.

— Ох, чего это я! — воскликнул домовой, хлопнув себе по бокам и бросился к костру, снимать уже полностью пережжённую рыбу.

— Ладно, пора закругляться, — сматывая снасти, произнес я, — Кузя, костёр потуши и убери всё за собой. Оставшуюся рыбу в ведро. Дома приготовим.

Уже войдя в деревню, отправил нечисть домой.

— Ты иди, а у меня ещё дела имеются.

Кузьма не стал задавать вопросов, понятливо кивнул и исчез из вида, я же отправился на поле.

Раз пообещал Полуденнице прийти вечером, надо выполнять.

Берегиню заметил издали, она встречала меня у самого края поля.

— Я уж не чаяла, что ты явишься.

— Дела задержали, — не стал вдаваться в подробности, пересекая границу и садясь прямо на землю.

Полуденница пристроилась напротив меня и с нетерпением заглянула в глаза.

У нас уже так повелось: сначала я рассказывал какую-нибудь интересную историю, потом она бралась за моё обучение.

Нежить интересовало буквально всё: кинотеатры, музеи, различные виды спорта, самолёты и тихоокеанские лайнеры.

Пришлось рассказать, как мы со Светланой несколько лет назад отправились в круиз по морю.

Когда история подошла к концу, почувствовал, как по щеке пробежала слеза.

Утёр рукавом.

— Ладно, не будем о грустном.

— Конечно, — согласилась Берегиня, — Не переживай, твоя жена сейчас счастлива. Она не стала нежитью, и не застряла как я в этом Мире, поэтому, не стоит грустить.

— Не буду, — ответил, улыбнувшись, принимая правоту слов Полуденницы.

— Что бы ты хотел узнать сегодня?

— А расскажи-ка мне о растениях. Про орлинник и оборот-траву я уже знаю, но ведь есть и другие…

— Хороший вопрос. Сама хотела предложить эту тему. Пора тебе, Кромешник начинать учиться варить зелья. А-то, Ведьмак, а ничего не разумеешь.

Лекция оказалась долгой, но я слушал очень внимательно, кое-что записывая в телефон. Включил бы микрофон, но в записи голос нежити нельзя было разобрать, место него слышалось тихое шварканье, боле похожее на шипение змеи, чем на человеческий голос.

Блокнот с ручкой у меня тоже имелся, но вот беда, уже начало смеркаться. В Пермском крае не было белых ночей. Это вам не Северо-Запад России.

Узнал я из лекции Полуденницы очень много.

Самой распространенной и труднодоступной оказалась Жар-трава, а в простонародье папоротник, которую даже на кромке можно было отыскать только в определённый период времени.

Считалось, что цветок папоротника наделялся чудодейственными магическими свойствами. Зацветал он один раз в году, в ночь на Ивана-Купалу. Обладал защитой от колдовства и давал возможность повелевать нечистыми силами. Открывал погреба, кладовые, помогал обнаружить подземные клады.

Плакун-трава помогала хорошо плавать, смиряла и подчиняла нечистых духов, открывала клады, лечила чахотку, желтуху, глазные болезни. Корень травы мог служить материалом для различных оберегов.

Прикрыш-трава была полезна против различных наговоров и приворотов.

Сон-трава посылала вещие сны, а также служила сильнейшим снотворным. Правда использовать её нужно было очень аккуратно, потому как её воздействие могло привести к смерти. Выпивший большую дозу зелья из этой травы, погружался в вечный сон.

Перелёт-трава оказалось очень редким растением, которое даже на Кромке сложно было найти, потому как она перелетала с места на место, постоянно меняя ареал обитания. На вид перелёт-трава казалась похожей на сияющую звездочку. Зелье из этого растения могло исполнить любое желание, но тут тоже имелся маленький подвох. Формулировать свое желание нужно было четко и ясно, чтобы не попасть впросак.

Полуденница привела мне пример, как одна ведьма решила извести соперницу и применила зелье из перелёт-травы, крикнув в сердцах:

— Чтобы глаза мои тебя не видели, стерева!

И что в итоге?

Сама же и ослепла.

Как говорится: бойтесь своих желаний…

Разрыв-трава или ключ-трава имела листья в форме крестиков и отличалась от всех других растений огненным цветом. Распускалась она, опять же, в ночь на Ивана Купалу. Благодаря этой траве можно было открыть любой замок. Я бы, конечно, поспорил насчет данной формулировки, потому что, если быть точным, зелье не открывало, а уничтожало эти самые замки, разъедая металл. Именно поэтому обращаться с ним необходимо было с особой осторожностью.

Чертополох или колюка унимал чертей, обладал свойствами шапки-невидимки, а окуренное его парами оружие, било всегда без промаха.

Одолень-траву обычно брали с собой в дорогу, чтобы преодолеть долгое путешествие, отогнать врага и защититься от всякого зла, а ещё… из водяного отвара одолень-травы варили любовный напиток. Приворотное зелье получалось высшего класса.

Прострел-трава залечивала раны, нанесенные острым оружием. При постройке дома её клали в основание, чтобы обезопасить себя от грозы и пожара, также она служила лекарством от порчи.

Трава-трясунка стелилась по земле около болот и имела меленькие белые цветочки. Зелье из этого растения приносило удачу.

Иван-да-Марья росла у старых рек и служила очень хорошим лекарством от застарелых ран.

Полуденница даже рассказала мне легенду о том, как появилось это растение, но я пропустил её мимо ушей, потому что сейчас меня больше волновали свойства растений, а не старые истории.

Осот полевой рос по сухим лугам и березнякам, приносил удачу в торговых делах, притягивая к себе деньги и драгоценности.

Траву не-чуй-ветер можно было найти зимой по берегам рек. Зелье из этого растения не давало замерзнуть даже самый морозный день, согревая не хуже крепкого алкоголя и самое главное, не вызывая похмелья.

Девясил заключал в себе девять сил. Настойка из его выжимки улучшала обоняние, повышала слух, зрение, придавала крепость костям и мышцам, да и вообще, влияла практически на весь организм, правда и откат от её действия был жестоким. Поэтому я сразу сделал вывод, что применять её нужно только в крайнем случае.

Бузина считалась демоническим цветком, воплощением и вместилищем чёрта. К этому растению относились как к проклятому, нечистому и очень опасному, но при этом — не менее полезному. Ведьмы варили из неё отвары для лечения чахотки, лихорадки, зубной боли, а также использовали при укусах змей и ос. Ветки бузины можно было применить при изготовлении оберегов.

Куда уж без крапивы, которую на ряду с полынью боялась нечисть. Крапиву вешали на ворота, на наличники, на крыльцо, не пуская тем самым злых духов домой.

Надо будет обязательно взять на заметку.

Трава-сова была низкой, с червивыми корнями, но благодаря ей можно было без проблем найти вора.

Очень меня заинтересовала Белена, но не тем, что с её помощью вызывали дожди, а тем — что, обмазавшись маслом из этого растения, ведьмы могли летать.

А ведь Марта говорила, что всё это сказки, правда спрашивал я только про метлу, про полёты не уточнял.

Кроме этих растений, узнал ещё как минимум о пятнадцати.

Выяснилось, что у трав, растущих на Кромке, свойства усиливались десятикратно, вот поэтому их старались собирать именно там.

Как только окажусь за гранью, постараюсь натаскать как можно больше: что-то засушить, что-то заспиртовать, а что-то сразу сварить.

Полуденница оказалась очень хорошим учителем и доносила информацию четко и слаженно, давая только самые нужные выжимки, но даже так — к концу её лекции, я охреневал от потока информации.

— В следующий раз, расскажу о взаимодействии зелий друг с другом, — добила меня Берегиня.

Поднялся с земли и потряс затёкшими ногами.

Пора было возвращаться. Тепло попрощавшись с Полуденницей, поплёлся в сторону деревни.

Дом встретил меня тишиной, лишь со второго этажа доносился молодецкий храп.

Ну, Серёга, горазд спать. Кузьмы тоже нигде видно не было, наверняка домовой отправился на боковую, но зато по всей кухне разливался запах жареной рыбы.

А ведь я так и не поужинал.

— Отлично, — потер ладони, видя запечённых в сметане окуней.

Если честно, то за последние дни я сильно устал, поэтому быстро прикончив ужин, отправился отдыхать, решив, что завтра точно просплю до обеда, но моим планам не суждено было сбыться, потому как с самого утра мой сон был нарушен громким хлопком двери, а затем — звуком голосов, раздавшихся с улицы.

— Ну, и кого там принесло? — проворчал, недовольно поднимаясь с кровати.

Сквозь приоткрытое окно было прекрасно видно, как Сергей ругался с молодым мужчиной на вид лет тридцати пяти.

Я бы плюнул на их перебранку и снова завалился спать, если бы не два «но».

Во-первых — незнакомец каким-то образом зашел на территорию сада, минуя защиту.

Во-вторых — пришедший человек был одет в служебную форму.

— Уууу-уу, а вот это уже, кажется, по мою душу.

В деревню пожаловал местный участковый Павел Егорович, или как его называла ведьма — Павлуша.

Не спроста он здесь появился, ох — не спроста.

Можно было спрятаться или выскользнуть потихоньку из дома и уйти огородами. Пусть бы потом искал. Не думаю, что представитель правопорядка остался бы в Тумановке надолго. Наверняка он не особо комфортно чувствовал себя среди «особо одарённых» жителей деревни.

Единственное, что меня остановило от необдуманного поступка, так это появление третьего действующего лица.

Участковый сдвинулся к соседнему забору.

Авдотья, будь она неладна.

Судя по обрывкам слов, именно она вызвала Павла Егоровича в Тумановку.

Подслушала бесовка, как я разговаривал на крыльце с Мартой, и донесла участковому. Уверен, что ещё немало добавила от себя, наплетя с три короба.

Очень надеюсь, что Угрюмов не сделал запрос в Москву, иначе не представляю, как выкручиваться.

Пришлось в срочном порядке одеваться.

Не успел выйти из комнаты, как наткнулся на Кузьму, который караулил меня за дверью.

— Хозяин, уходить надо, я помогу. Отвлеку этого «упыря», а ты беги.

Покачал головой.

— Спасибо Кузя, но нет, уже набегался.

— Кар, — раздалось у окна.

Отдохнувшая от вчерашних приключений Каркуша выпорхнула на улицу.

— Кара, не вздумай ничего предпринимать! — крикнул ей вдогонку, но понятное дело, пернатая бестия меня не послушалась.

Очень ей нравилось делать свои пакости, а тут опять такой случай подвернулся.

— Аа-аа! Сгинь, нечистая! — заверещала Авдотья, видимо ворона решила начать с неё.

Против нападения на эту стерву я ничего не имел, но всё-таки решил поспешить, потому что, как только Каркуша закончит с ведьмой, примется за Павла Егоровича.

Подобное варварство мне участковый точно не простит. Доказывай потом, что ворона не ручная и я не имею никакого отношения к её нападению.

— Добрый День, — вышел на крыльцо и потянулся, одновременно с приветствием, незаметно погрозив кулаком пернатой бестии и дернул за связующую нас нить.

Ворона обиженно каркнула и уселась на ветку яблони, пристально следя за участковым, который направился в мою сторону.