Кромешник. Том 1

Глава 16

Поначалу, я вообще подумал, что можно обойтись малой кровью. Заставить Аллу повиниться пред призраком, попросить прощения, загладить свою вину, но понял, что подобного не случится. В работнице почтамта было столько яда, что хватило бы отравить целый полк.

Серая хтонь сильнее вцепилась в свою жертву, не намереваясь отпускать, но я не собирался миндальничать. Находиться дольше положенного рядом с противной тёткой не хотелось. Даже навья вызывала у меня больше положительных эмоций, чем стоящая напротив женщина. Нежить мне было банально жаль.

— Давай ты уйдешь без сопротивления, — произнес, глядя на глубокие провалы вместо глаз.

— Чего? — встрепенулась Алла.

— Я не вам. Сказал же: стойте и молчите.

Женщина недовольно поджала губы, но послушалась.

Серая смердящая фигура отрицательно качнула головой, и раскрыв рот, впилась в шею своей жертвы, громко чавкая.

Правда этот звук никто кроме меня не мог услышать, да и увидеть представшую перед глазами картину — тоже.

Довольно противное зрелище.

— Не от-дам-мшш, — протянула навья, — Ммо-ё-ё.

Алла начала задыхаться.

Покачал головой. Какой бы стервой не была работница почты, она всё равно оставалась человеком, который нуждался в помощи.

Мысленно спроектировал необходимую руну и резко выкинул вперёд руку, ту — на которой находилась татуировка.

Ладонь обожгло. Символ Чура пришёл в действие, почуяв свою добычу. Охранный знак напитался силой, и я мысленно направил его туда, где кожу палило огнем. Два знака, два символа смешались вместе, образуя одно целое, и я сомкнул пальцы на горле твари.

— Уууи-ии-иии — послышалось на ультразвуке.

Мертвая гадина сопротивлялась изо всех сил. Извивалась, пыталась оттолкнуть, высвободиться от моей хватки, но это не помогало. Я держал крепко, хотя сделать это было довольно сложно. Казалось, что тело навьи состоит из вязкой субстанции. Моя рука не просто ухватила нежить за горло, она погрузилась внутрь её тела. Татуировка на ладони вспыхнула ещё сильнее, озаряясь светом и заливая им всё вкруг, заставляя серую фигуру таять, как снег на весеннем солнце.

Странные ощущения я испытывал в этот момент: прилив энергии, душевный подъем, азарт схватки, но в тоже время неприязнь и отторжение. Казалось, словно я испачкался в грязи, вывалялся в чём-то мерзком и дурно пахнувшем.

По руке растекалась жуткая боль, но я терпел, понимая, что осталось недолго. Нежить очень быстро теряла силы, практически переставая сопротивляться.

Последняя вспышка света и серая хтонь лопнула, как мыльный пузырь, а на её месте образовался маленький искрящийся шарик, который даже при свете дня блистал ослепительной белизной.

На меня волной накатило умиротворение. Я всё сделал правильно, так — как надо.

— Тебе пора, — произнес улыбнувшись.

Пару раз мигнув, очищенная от скорби и ненависти душа неизвестной мне женщины, исчезла, разлетаясь в разные стороны маленькими искрами.

Перевёл взгляд на Аллу. Работница почтамта, ошалело хлопала глазами. На бледном лице проступил яркий румянец, да и сама она выглядела намного лучше, чем несколько минут назад.

— Дышится хорошо. Тяжесть ушла. Во всём теле такая легкость. Я словно помолодела лет на десять, — произнесла она удивлённо, — Давно такого не чувствовала.

— Так и должно быть, — произнес в ответ и отступил на несколько шагов, встряхивая ладони и чувствуя, как боль от раскалённой татуировки исчезает, а жжение заменяется легкой прохладой.

— Невероятно.

— Ладно, Алла. Я свое обещание выполнил. Избавил от нежити. Вашей жизни и здоровью ничего не угрожает, так что позвольте откланяться.

Не стал дожидаться ответа, подхватил со скамейки рюкзак, развернулся и направился на выход из парка.

Несмотря на удовлетворение от хорошо выполненной работы, было не по себе. Хотелось залезть в душ и как следует вымыться. Стереть с себя отпечаток смерти. Всё-таки даже для Кромешников соприкосновение с другой стороной не проходит бесследно.

— Алексей, подождите! — послышался позади голос Аллы, а затем стук каблуков по асфальту.

Работница почты упорно пыталась меня догнать.

— Да твою бабушку Стефу! Что ей ещё от меня надо.

Пришлось остановиться, ибо тетка так бы и продолжала бежать, пока не достигла своей цели.

Упертая, зараза.

— Что ещё?

— Как вас отблагодарить, Алексей? — льстиво произнесла она, поравнявшись со мной.

— Никак. Считайте, что мы в расчёте. Вы мне — посылку, я вам — избавление от неприятного соседства.

— Конечно-конечно, но может вы зайдёте ко мне в гости? Я вас чаем напою с малиновым вареньем. Посидим, поговорим. У меня знакомая есть, так у неё тоже проблемы. Может вы и её посмотрите. Не бесплатно. У Ники деньги всегда имеются и не маленькие. Заплатит как миленькая, а мы потом поделим. Я немного себе возьму, процентов тридцать, — начала тараторить Алла, чтобы успеть высказать свое предложение до того, как я решу уйти, — Потом ещё кого-нибудь найду. Вы хоть представляете, какие деньги на этом можно заработать? Через год уже переедите в город и не будете прозябать в своей деревне. Что вам там делать? Коров от запора лечить?

— Эм-м, — обалдело уставился на женщину.

А ведь по началу думал, что она принципиальная. Даже бабка, та — которая Петровна, также считала.

Принципиальностью тут и не пахло, просто работница почты хотела показать свою важность и значимость, не более того.

— Во-первых — я не лечу домашний скот: ни от запора, ни от поноса, ни от чего-то другого. Во-вторых — мы с вами случайные знакомые. Это наша первая и последняя встреча. Больше мы не увидимся. Всего хорошего.

— Но как же… Это же такая возможность.

Не оборачиваясь, помахал в воздухе рукой и ускорил шаг, а то вдруг увяжется следом.

Идею Алла подкинула неплохую, но если я и буду изгонять навий и лечить кого-то от сглаза и порчи, то явно без её участия. Такая сядет на шею и ноги свесит. Потом всё вывернет шиворот-навыворот, ещё и сам ей должен останешься. Ну, нафиг. Неприятная особа. С такой не то — что дел иметь, рядом находиться не хочется.

Перешел на другую сторону дороги и почувствовал, как кольнуло в груди. Сначала несильно, потом всё острее и острее. Поначалу не понял, откуда возникли неприятные ощущения, и только после того, как внимательно прислушался к себе, дошло, что метка, которую я поставил Марте, натянулась до упора, готовая разорвать связь в любую секунду. Сама ведьма находилась в смешанных чувствах. Злость, раздражение, страх, отчаяние, решимость — вот то, что испытывала сейчас наузница.

Метка показывала, что расстояние, на котором находилась Марта, не особо большое. Бегом я точно успел бы добраться до неё минут за пять.

На всякий случай, накинул на себя отвод глаз и рванул с места.

Почти добравшись до ведьмы, ощутил, что метка перестала действовать. Сама ли Марта её деактивировала или просто закончился заряд силы — не имело значения.

Остановился и покрутил головой. Ведьма должна была быть где-то здесь, но где…

Остановился, крутя головой по сторонам.

Ага, кафе. Видимо мне туда, потому как больше реально некуда.

Подошел, дернул за ручку, распахнув дверь, и шагнул в полутемное помещение. Стоило оказаться внутри, как в глаза бросилось, что кроме Марты и какого-то хмыря, нависшего над ней чёрной тучей, никого больше не было, за исключением бармена, который выглядывал из-под стойки. Остальные работники кафе видимо попрятались в хозяйственном секторе. Про посетителей, вообще, молчу. Наверняка разбежались, потому что всё помещение оказалось окутано такой тяжелой атмосферой, что было трудно дышать. В воздухе ощутимо пахло страхом и отчаянием. Даже мне захотелось развернуться и уйти прочь, но я не мог оставить ведьму в беде.

К столу, за которым сидела Марта, подходил с трудом. Ноги не хотели слушаться, становясь ватными, и не от того, что я испугался, а от действия магии, которую разлил по всему залу мрачный тип в черном классическом костюме.

Как ему только не жарко? На улице духота.

Может он знает какое-то заклинание охлаждения? Надо бы спросить, а-то впереди целое лето. Умаюсь ведь, а тут — такой случай представился.

Марта сидела, вжавшись в спинку стула и скрестив руки на груди, а мужик, перегнувшись через стол, что-то громко выговаривал женщине, брызгая слюной чуть ли ей не в лицо.

Фу-у, как некультурно.

Нельзя так вести себя с женщинами. Захотелось начистить ублюдку рожу, аж кулаки зачесались, а наваждение, вызванное заклинанием, мгновенно спало, и я уже свободной походкой, без гнета лежащего на плечах, подошел к их столику и сбросил невидимость.

— Добрый День, — обратился к мужчине, — Позвольте представиться, меня зовут Алексей.

— Иди куда шёл, не встревай, — бросил хмырь, даже не повернув головы.

— Так я сюда и шёл. Марта, дорогая, прости, что так долго. Ты уже сделала заказ?

— Не успела, милый, — хмыкнула ведьма, в глазах которой так и читался вопрос: — Какого хрена ты сюда припёрся?

— А-ха-ха, — послышался каркающий смех, и мужик, продолжающий нависать над столом, отодвинулся, усаживаясь обратно на стул, — Ты зачем притащила его с собой? Надеешься, что этот хлюпик сможет тебе помочь? В нём силы кот наплакал, на самом донышке. Я его одним пальцем прихлопну и не поморщусь. Хотя, это будет слишком легко. Хочешь, покажу, что я с такими, как он делаю?

— Ох, сколько пафоса. Сколько экспрессии, — похлопал в ладоши, — Продолжайте-продолжайте, так интересно, я даже заслушался.

— Алексей, не паясничай, — на лице Марты отчётливо проступил ужас.

— Я? Ты что-то путаешь, дорогая. Если кто здесь и паясничает, то только твой знакомый, который, кстати, так и не представился.

Ведьма тяжело вздохнула, а я понял, что она действительно боялась этого хмыря. Боялась до дрожи в коленках, до замирания сердца, хоть и пыталась не выказать своего страха.

Получалось это у неё из рук вон плохо. По лицу женщины и по её поведению, понять было ничего невозможно, но я ощущал этот страх на кончике языка, чувствовал каждой клеточкой своего тела. Уверен, что сидящий напротив урод испытывал те же эмоции и наслаждался тем, что загнал Марту в угол.

— Валерий Чёрный, — процедил тип, назвав своё имя.

Хм-м, а ему идёт.

— Дорогая, не подскажешь, что твоему знакомому от нас нужно?

— От тебя мне ничего не нужно, — рявкнул хмырь, — Если извинишься и уйдешь, так и быть — не трону.

— Лёша, иди, — указала на дверь Марта.

Она не верила, что я смогу чем-то помочь.

Скорее всего, она была права, потому что от Валерия веяло такой силой, что я бы не удивился, если он прихлопнул меня как надоедливого жука.

Несмотря на это, сдаваться не собирался. Вступать в драку с таким противником казалось глупостью, я не сумел бы продержаться даже секунды. Необходимо было придумать что-то другое, а пока выяснить, что именно понадобилось этому уроду от ведьмы.

— Извини, но я всё же рискну остаться.

— Я на это надеялся. Сегодня у меня появится новая кукла.

— Оставь парня в покое. Ты выбрал себе не ту цель, Валерий.

— Помолчи, ведьма. Ты не выполнила наш уговор и теперь станешь кормом для моих детей.

— Стоп-стоп-стоп, позвольте уточнить: каким кормом и для каких детей?

Хмырь посмотрел мне в глаза и улыбнулся, открывая на обозрение два острых клыка. его глаза на мгновение вспыхнули алым и погасли, принимая естественный оттенок, а я опешил, потому как передо мной сидел самый настоящий вурдалак.

— Теперь понятно?

— Вполне, — кивнул и сглотнул набежавшую слюну.

— К сожалению, по уговору от девятнадцатого березозола восемьсот шестнадцатого года мы не можем лишать жизни невежд, но тех, кто обладает даром — совсем другое дело. Мы не нарушаем правила и не творим беспредел. Сейчас я в своем праве. Марта мне должна и долг её должен быть оплачен.

— Я прошу лишь об отсрочке, — выдохнула ведьма, сжав ладони.

— Нет! — рявкнул вурдалак, — Слишком поздно. Слишком долго я ждал. Пришло время расплаты.

Вурдалак оказался полностью уверен в своих силах, что не удивительно. Наверняка прожил не одну сотню лет, испил дохрена юшки и был способен прибить не одного ведьмака за раз, что уж говорить о таком новичке, как я.

— Ты не можешь его тронуть! — в голосе Марты прорезались истеричные нотки, — Он преемник Стефании.

Брови вампира поползли на лоб от удивления.

— Он, Кромешник?

— Угу, — кивнула ведьма.

— Так какого дьявола ты молчала? — рявкнул вурдалак, — Это меняет дело. Так… — хмырь побарабанил пальцами по столу и вперил в меня цепкий, не предвещающий ничего хорошего взгляд, — Если хочешь, чтобы твоя подружка осталась в целости и сохранности, отправляйся на Кромку и принеси горюнь-камень.

— Горюнь-камень?

— Ты что, глухой? — прорычал Валерий.

— И где его искать? — спросил из любопытства.

— У Ратмира. Как только вернешь его, отпущу ведьму.

— Марта, так ты этот камень просила меня забрать у волколака?

— Угу.

Вздохнул. Видимо от судьбы не уйдешь.

Только вот была у меня одна загвоздка.

— Не выйдет, — развёл руками.

— Это ещё почему?

— Потому что я не знаю, как туда попасть, — тут я, конечно, слукавил, — просто соваться неподготовленным в подобное место я не намеревался. Хотя, не совсем так, я не планировал встречаться с большим злым ВОЛКОМ, а вот нырнуть на Кромку…

— А я тебе не верю, — хмыкнул вурдалак.

Пожал плечами.

— Даже если бы и получилось перейти грань… В моём теперешнем состоянии, я вряд ли сумею вернуться обратно. Не хватает знаний и умений. Это огромный риск.

— Риск есть всегда и везде, а ты постарайся справиться. Ведь на кону как-никак твоя жизнь, к тому же, убьёшь двух зайцев одним мхом: и подругу свою спасёшь, и опыта наберёшься, — хмыкнул Валерий.

— И ведь не поспоришь.

— Тогда решёно, — хлопнул в ладоши вурдалак и поднялся с места.

В это время звякнул колокольчик на двери, заставляя нас с ведьмой вздрогнуть и перевести взгляд на вошедшую в кафе парочку. Молодой парень лет восемнадцати обнимал за талию хрупкую девчонку. Стоило им оказаться внутри, как девушка сжалась, испуганно оглянулась, ойкнула, и вырвавшись из объятий ухажёра, бросилась прочь. Парнишка поспешил за ней следом.

— Сейчас вы оба молча встанете и пойдёте следом, — голос вурдалака прозвучал повелительно.

— Куда, интересно?

— В моё гнездо. На территорию клана Чёрных дроздов. Марта останется со мной, — ублюдок с вожделением глянул на шею женщины, туда — где неистово бился пульс, и облизнулся, — Уж я за ней присмотрю. А тебя до деревни проводит мой внук и проследит, чтобы не сбежал и вовремя оказался на Кромке.

— В гнездо? Ты живешь на дереве? Это каким же оно должно быть, чтобы поместился весь клан. Или их несколько? Вы что, заняли всю берёзовую рощу?

Валерий посмотрел на меня как на идиота.

Я нёс полнейшую дичь, но именно она не давала мне окончательно подчиниться гипнозу, который применил этот хмырь, а вот глаза Марты остекленели, и она сделала так, как велел вурдалак.

Вот только я не собирался идти как баран на заклание. Не на того напал, ублюдок.

Сил вступить в противостояние с вурдалаком у меня не хватило бы, но не поддаться чужому внушению я был вполне способен. Оберег Чура на груди нагрелся, не давая чарам Валерия покорить мой разум, татуировка нагрелась, причиняя боль, но проясняя сознание.

Жаль, что с ведьмой дела обстояли намного хуже. Марта превратилась в безвольную куклу и как её привести в чувства, я не знал.

Во всяком случае, сначала необходимо было выбраться из кафе, а потом действовать.

Нужно застать вурдалака врасплох, а значит, придется ненадолго сделать вид, что его способности на меня подействовали.

Распахнул глаза и даже приоткрыл рот для наглядности, а потом потихоньку развернулся, и как Марта, ломаной походкой направился на выход, лихорадочно пытаясь придумать, как вывести ведьму из зомбического состояния.

Оставлять её этому уроду я не планировал. Единственный выход — побег. Я собирался составить этого урода с носом.