Кромешник. Том 1

Глава 17

На улицу вышли спокойно. Сразу действовать не решился. Надо было как-то привести в сознание Марту.

В голову пришла одна мысль.

Может шарахнуть её охранным знаком?

Я попробовал взять ведьму за руку и активировать татуировку, да только та никак не хотела действовать.

Сколько бы не старался, эффекта не наблюдалось. Марта, не реагировала на её воздействие. Впрочем, может этого воздействия и не было.

Татуировка даже не нагрелась.

Пришлось действовать по наитию, ибо ничего другого не оставалось.

Сформировал в голове охранную руну, и напитав силой, со всей дури шибанул по ведьме.

Марта резко вздрогнула, повернулась ко мне в пол-оборота, и я выдохнул с облегчением, заметив в её взгляде признаки разума.

Успел ухватить за предплечье и сжать, взглядом показывая, чтобы не делала глупостей.

Хорошо, что вурдалак не заметил переглядываний.

Валерий шёл рядом, но не смотрел в нашу сторону, настолько был уверен в себе.

Хотя, почему бы и нет. Мы сейчас, по мнению вурдалака, являлись безвольными марионетками. Так почему он должен был беспокоиться?

Я внимательно оглядывался и выбирал момент, когда лучше всего пуститься в бега, но пока удобного случая не представлялось.

Уверен, стоит кинуться прочь, и этот гад нас поймает. Необходимо было отвлечь ублюдка, сделать так, чтобы ему оказалось не до нас, но как это организовать я не представлял.

— Кар! — раздалось где-то в вышине.

Вскинул глаза в верх и непроизвольно улыбнулся.

— Откуда ты здесь взялась, зараза пернатая? Я ведь тебя дома оставил. Опять ослушалась.

Я был искренне рад увидеть Каркушу, которая с очередным КАР, начала стремительное снижение.

А вот и отвлекающий маневр.

— Кар! — раздалось грозно в очередной раз, и моя пернатая бестия, пролетела прямо над макушкой вурдалака, взлохматив крыльями его волосы.

Валерий вскинул голову и нахмурился.

— Ах ты, чёртова птица! Я тебя сейчас…

Зря он открыл рот.

Договорить Чёрному не удалось. Каркуша приступила к своему самому любимому делу — обстрелу противника, и с первой же атаки попала точно в цель.

— Тьфу-тьфу-тьфу, — начал плеваться вурдалак, а ворона, видя своё преимущество, усилила атаки.

— Бежим, — шепнул Марте, и мы, переглянувшись друг с другом, бросились прочь.

Это был наш шанс. Единственный шанс отвязаться от наглого вурдалака.

Жаль, что ориентировался я в Чердыни плохо.

— Куда дальше? — на бегу поинтересовался у ведьмы, надеялся, что в отличие от меня, Марта неплохо знает город.

— Туда! — указала женщина, и мы ускорились.

Я только на мгновение оглянулся назад. Каркуша так и продолжала нападки на вурдалака, что бы он не предпринимал, избавиться от назойливой птицы не мог.

— Умница, Кара. Ты главное не переусердствуй и не дай себя прибить, а-то я к тебе привык. Жаль будет, если сложишь лапки.

Думал, что сказал это про себя, но в следующие секунду ощутил, как натянулась связующая нас нить, и ко мне в грудь хлынул поток тепла, а потом, я мог поклясться, что услышал довольное «КАР», хотя мы уже были далеко от того места, где остался Валерий с Каркушей.

Мы петляли между домами, стараясь запутать следы, но я понимал, что это, скорее всего, окажется в итоге бесполезно.

Как только Валерий избавится от преследования вороны, он кинется в погоню, а учитывая отменный нюх существ данного вида, найдет нас ублюдок без проблем.

Автомобиль Марты остался у кафе. Вызывать такси не было смысла: слишком долго ждать, да и мало кто согласится довезти клиентов до Сокольничего лога. Нехорошие слухи про это место ходят, не любит народ там бывать, что не удивительно. Не по себе там невеждам, чувствуют на подсознательном уровне опасность, чуждую силу, но понять откуда она исходит, не могут

Единственный вариант — ловить попутку, но для этого надо выбраться на трассу и успеть поймать машину до того, как нас настигнет вурдалак.

— Не успеем, — выдохнула Марта на бегу, — Он догоняет. Я опять начинаю чувствовать чужое воздействие. Пока не в полной мере, но… Как только этот гад окажется в районе трёхсот метров, меня вновь накроет, и неизвестно, что он прикажет мне сделать…

Марта остановилась, хватая ртом воздух после быстрого бега, и оперлась рукой на стену дома.

— Давай, поторопись, потом отдохнёшь.

— Беги. Один может и успеешь спастись. Не твоё это бремя — не тебе и расплачиваться. Хотя, Валерий теперь всё равно не оставит в покое, но в Тумановке ты будешь в безопасности. Он на земли Кромешника без разрешения войти не сможет. Чурбаны не позволят.

— Во-первых — я не собираюсь безвылазно сидеть в деревне. Сбежать от тюрьмы, чтобы посадить себя в другую? Ну уж, нет, дудки. Не на того напали. Во-вторых — своих не бросаем, а ты уже своя.

Удивительно, но я действительно так думал. За короткое время жители Тумановки стали мне кем-то вроде семьи. Склочной, временами надоедливой, где почти все плели интриги друг против друга, вставляли палки в колёса, мстили, иногда дрались, но я был уверен, что при возникновении внешней опасности, они мгновенно забудут бы обо всех внутренних распрях, и объединившись, встанут на защиту своего поселения и его обитателей.

Даже Авдотья, несмотря на мстительный и злобный нрав, не осталась бы с в стороне.

Сейчас жизнь одного из членов «семьи» подвергалась опасности, и я собирался сделать всё, чтобы предотвратить невозможное.

— Дурак, — бросила Марта и улыбнулась, — Оба ведь сгинем.

Глаза ведьмы начало заволакивать пеленой. Пришлось ещё раз применить охранную руну.

— Прорвёмся, поторопись.

Не у успели сделать ни шага, как дверь подъезда скрипнула и оттуда вышел молодой парень.

Взгляд зацепился за его лицо, и я понял, что где-то видел этого человека.

В мозгу словно щелкнуло, пришлось быстро подтолкнуть Марту в спину, пытаясь скрыться с глаз случайного прохожего, но было поздно.

Он тоже меня узнал.

— Стоять! Стой, кому говорю! — донеслось мне в спину, — Стрелять буду!

Знакомая ситуация.

Обернулся, не хотелось бы получить пулю в спину.

Хе-х, а пацан сегодня не на дежурстве и оружия у него нет, решил взять на понт.

— Отвяжись! — прокричал в ответ, но не тут-то было.

ДПСник не отставал, продолжая упрямо бежать следом.

Вот и что с ним делать? Мало нам вурдалака на хвосте, теперь ещё и это «упырь» привязался.

— Кар-кар-кар, — раздалось позади.

Каркуша нас догоняла, и судя по взволнованному голосу вороны, наш противник находился недалеко от неё.

Кар-кар-кар, — прогремело уже над моей головой, и пернатая подруга вырвалась вперёд, показывая дорогу.

— Похоже у Каркуши какой-то план, — указал я на арку между домами, куда полетела ворона, и поспешил за ней.

— Да остановись ты! — вновь проорал за спиной преследующий нас парень, — Я не стану тебя задерживать! Просто хочу поговорить.

— Это ещё кто такой? — на бегу выкрикнула Марта, и дожидаясь моего ответа, добавила: — Сейчас я от него избавлюсь.

Ведьма поднесла ладонь ко рту и зашептала в кулак какие-то слова, а затем, махнула назад рукой, но, судя по всему, промазала, так как упертый парень оказался уже рядом с нами и ухватил меня за плечо, намереваясь развернуть в свою сторону.

В этот момент мы как раз забежали под арку, и тут произошло то — чего я никак не ожидал.

Показалось, словно мы влетели с разбега в вязкое марево. Тяжелый смрад ударил по рецепторам, заставляя нутро сжаться в тугую пружину. Не знаю, как остальным, но мне захотелось исторгнуть из себя съеденный обед. С трудом удержался.

— Какого хрена? Где мы? — словно сквозь вату долетел до ушей голос ДПСника.

— Заткнись придурок, — рявкнула на парня Марта, а я, крепко ухватив женщину за руку, сделал ещё несколько шагов вперёд, ибо назад возвращаться было нельзя.

Остановился, разворачиваясь и вглядываясь сквозь туман.

Вурдалак оказался совсем близко. Не знаю, как мои спутники, но я отлично видел, что Валерий сейчас стоял около арки и обеспокоенно озирался по сторонам. Ублюдок пытался понять, куда именно мы делись. На лице вурдалака отчётливо прослеживалось удивление вперемешку со злостью.

Хмыкнул.

Мало того, что этот урод потерял нас, так ещё и по самую макушку обляпался в вороньем дерме.

— Каркуша, откуда в тебе столько?

— Кар! — раздалось совсем рядом, а затем я почувствовал тяжесть на плече, — Кар, — повторилось у самого уха.

— Понял-понял, стратегический запас, — поднял руку и провел по гладким пёрышкам, на что получил легкий укол клювом.

— Брр-р, — поежилась рядом со мной Марта, — Ты зачем нас на Кромку притащил? Как теперь выбираться будем?

— Это, вообще, не я.

— А кто?

— Сама-то как думаешь? — произнес в ответ и указал на ворону.

— Ах ты, зараза хвостатая! — взъярилась ведьма, — Я тебе сейчас все перья повыдёргиваю, — Мало того, что нас за грань утащила, так ещё и невежду с собой привела.

— Кар, — послышалось обиженное.

— Ну-ну, не расстраивайся, — подбодрил ворону, — А ты не наводи клевету на Каркушу, — Она этого идиота за нами не тащила. Сам прицепился, а что до Кромки, то я считаю — это единственный вариант избежать встречи с вурдалаком.

— С вурдалаком? Вы сейчас серьезно или так шутите? — взволнованно воскликнул увязавшийся за нами парень.

Марта проигнорировала вопрос ДПСника.

— Что мы с ним делать будем? Он же не пройдёт дальше, съедет с катушек. Невежды не могут находиться на Кромке. Их психика не выдерживает давления.

— Я так-то здесь и прекрасно вас слышу.

— На здоровье, — бросил в ответ, — Ты на кой-хрен за нами побежал?

— Да потому что ты сумел попасть в тот лес, которого никто кроме меня не видит. Ты прошёл на ту сторону. Ты сумел сделать то — что у меня не получалось годами.

Мы с Мартой с интересом посмотрели на парня.

— Он что, из наших?

— Из каких — из ваших? — переспросил неожиданный спутник.

— Хм-м, интересно, — ведьма склонила голову на бок, — А ведь у парня действительно есть дар, правда не могу понять какой именно. Только почему тогда он не в курсе происходящего?

— В курсе чего? Может мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит? — взволнованно воскликнул ДПСник.

А может мы продолжим нашу дискуссию по дороге или проведём её когда выберемся обратно в реальный мир? — предложил я, и повернувшись к парню, выдал: — Кстати, могу тебя поздравить, ты сейчас «на той стороне».

— Так я уже понял, — мгновенно успокоившись, ответил собеседник, а я прифигел от его хладнокровия.

Вот это выдержка.

— Тебе что, совсем не страшно?

— Не-а, — помотал головой парень и широко улыбнулся.

— Он что блаженный? — поинтересовалась ведьма.

— Ты у меня спрашиваешь? — хмыкнул в ответ.

— Вы не понимаете, — воскликнул ДПСник, — Я всю жизнь считал себя чудиком, не таким как все. Знакомые крутили пальцем у виска, сослуживцы называли психом, а я не ПСИХ! Я всегда знал, что ЭТО реально!

— Тебя как хоть зовут, парень?

Если честно, то я не запомнил его имени в прошлый раз, не до того было.

— Сергей.

— Алексей, — представился в ответ, — Марта, — указал на женщину, — Не скажу, что приятно познакомиться, но тут уж ничего не поделаешь. Выбираться отсюда придётся всем вместе, поэтому постарайся не отставать и ни во что не вмешиваться, и ещё… Давай сразу договоримся на берегу, когда выйдем обратно, ты забудешь нашу встречу и никому ни о чём не расскажешь.

— А-ха-ха, я что похож на идиота, кому-то говорить о подобном. Да меня на смех поднимут.

— Честно? — Марта ехидно посмотрела на Сергея, — Очень даже похож. Какой нормальный человек преследует незнакомцев?

— Так он не совсем незнакомец. Он — преступник в розыске. Убийца.

Ведьма перевела на меня взгляд.

— Что? — произнес возмущенно, — Никого я не убивал.

Устимов шагнул вперёд, и не говоря ни слова, вскинул ладонь, опуская её мне на лоб.

— НЕ ВИНОВЕН! — прогремел раскатом его голос.

Я резко отпрянул, Марта охнула, а сам Сергей рассеянно захлопал глазами.

— Вот-те раз, потомок Усуда. Не ожидала. Они же почти все вымерли.

— Серёга, а ты у нас, вроде как реликт. Вымирающий вид. Надо занести тебя в красную книгу.

— Да и идите вы в… Лучше скажите, чего это сейчас такое было?

— А это на тебя так Кромка подействовала. Способности раскрылись… — пояснила Марта.

— Так, давайте мы это выяснять здесь не будем. Потому как если ещё немного задержимся, к нам всем придёт большой, толстый и пушистый песец.

— Ты что-то ощущаешь? — поинтересовалась Марта.

— Угу.

— Тогда и правда, все разговоры можно оставить на потом. Веди, Кромешник.

— А кто такой Кромешник? — не смог не поинтересоваться Устимов.

Марта закатила глаза.

— Объясни ему, только от меня не отставайте, а лучше, за рюкзак ухватитесь оба, чтобы не потеряться, пока туман не рассеется, — раздал указания.

— Кар, — поторопила Каркуша, и я шагнул вперёд.

Не торопился, шёл медленно, но уверенно, слушая болтовню Марты и Сергея.

— Так значит, я — Усуд.

— Не совсем так, — ответила женщина, — Как я уже сказала, ты его потомок — Усудец. Сам Усуд был сверхъестественным существом, практически Богом, отвечающим за судьбу человека. Имелось поверье, что в дни, когда Усуд рассыпал золото, рождались те — кому суждено было стать богатыми, а когда черепки — те, кто был обречён прозябать в нищете, но не это главное… Он имел право карать и миловать всех живущих на Земле существ. Определять вину, отмерять и назначать виру, и никто не мог оспорить его решение. Ещё у Усуда имелось две сестры: Среча и Несреча.

— Доля и Недоля, — прошептал я, потому что эти слова были мне знакомы.

— Правильно, Алексей. Так вот, вердикт, который выносит Усудец, сразу приводится в исполнение.

— Кем? — не смог удержать любопытства.

— Понятия не имею. Первый раз столкнулась с кем-то с его способностями. Знаю только, что таких — как Сергей, очень не любят. А ещё, могу с уверенностью сказать, что ваша встреча не случайна.

Договорить Марта не успела, туман начал рассеиваться, открывая картину на огромное поле, вдоль которого стояли покосившиеся деревянные избы. Небосвод заложило тучами, а трава, которой заросло поле, выглядела серой и пожухлой. Из деревни доносились редкие стоны и плач. Трубы дымились только в нескольких избах. На улице не наблюдалось ни души. Вся нежить попряталась в домах, и сдаётся мне, сделали они это не потому, что мы появились на окраине их деревни.

Что-то тут было не так.

Марта вся сжалась и задрожала. Ведьме было очень непросто здесь находиться. Руку бы дал на отсечение, что сейчас она предпочла оказаться в заложниках у вурдалака, нежели ходить по Кромке.

— Мир словно потерял краски, — прошептала ведьма, — У меня во рту привкус горечи, а на сердце словно тяжелый камень висит. Тянет к земле, а ещё… все они шепчут… нашёптывают разные вещи, нехорошие вещи… — В глазах Марты затаился страх, он стал затравленным, забитым… — Алеша, что я всё сделаю, по гроб жизни обязана буду, только выведи меня отсюда. Любую клятву дам. Хочешь, служить тебе буду… Хочешь…

— Тц-цц, Марта, успокойся, — прошептал в ответ и притянул женщину к себе, обнимая и кладя на затылок ладонь, на которой светилась татуировка Чура.

Сейчас она не жгла, лишь испускала мерцающий свет, наполняя душу теплом и рассеивая ту хмарь, которая заползла в нутро ведьмы.

Именно она хранила меня от воздействия Кромки. Хотя, даже в первый свой визит за грань я не ощущал ничего плодного. Значит, здесь играла роль ещё и наследственность.

Сейчас я не испытывал ровным счётом никакого дискомфорта. Оглянулся на Сергея и в очередной раз удивился. Парень стоял улыбаясь, так же — как и я, не выказывая признаков беспокойства.

Единственное — его лицо немного видоизменилось. Кожа потемнела, принимая практически чёрный цвет, а зрачки, наоборот, побелели, сливаясь с радужкой.

Я где-то слышал, что черный цвет — цвет правосудия, символизирующий высшее воздаяние и отмщение за грехи.

— Жесть. Ну, ты и чучело.

— На себя посмотри, — не остался в долгу Серёга.

Хмыкнул, потому что прекрасно знал, как сейчас выгляжу, ибо пару раз видел своё отражение в зеркале в тот момент, когда суть вырывалась на волю.

— Марта, ты как? Легче?

— Да, спасибо, — благодарно произнесла ведьма и отстранилась.

Лицо женщины тоже изменилось. Кожа посерела, глаза кое-где запали, смоляные волосы полностью поседели.

— Хм-м, интересно. По сравнению с нами, ты просто милашка.

— Внешний вид зависит от количества силы и её направленности, а также от грехов, которые мы совершили. Кромка открывает все наши потаённые страхи, обнажает душу, выставляя напоказ неприглядные мысли и чувства.

Пожал плечами.

— Ладно, это всё лирика. Нам надо перейти поле, а потом — ещё и лес, — указал на виднеющиеся вдалеке деревья, — Хотелось бы к вечеру оказаться дома.