Ковенант. Альтерген

Глава 3

Вопреки ожиданиям, никто вокруг нас не бегал, никто не собирался везти к готовому к вылету самолету и даже не собирал в дальний поход. Совершенно безо всякой спешки Атаманов провел нас в свой кабинет, где на горизонтальной рабочей области по столешнице была высвечена карта Карибского моря.

— Сначала немного истории, это важно, — еще больше удивляя, босс увеличил масштаб карты, акцентируя изображение на гряде Антильских островов, очерчивающих Карибское море с севера и востока. Вращающий жест и острова выросли, отображаясь в трехмерной проекции.

— Босс, мы никуда не торопимся? — уточнил я.

— Так точно.

— Почему?

— Разница во времени. Если вылетать сейчас, будем там ночью, а в темноте лезть в сумрак самоубийство, так что на принятия решения пара часов у нас есть.

— Решения лететь или не лететь?

— Да. Итак, возвращаемся к истории. После перехода к диктатуре американцы провели ревизию пограничных территорий, среди прочего создав Карибский дистрикт, упразднив в регионе с десяток игрушечных стран на небольших островах и посадив там свою администрацию. Кроме карликовых государств в Карибском бассейне свои заморские территории были и у европейцев, их соответственно оттуда попросили. Но если Англию с Францией попросили без должной вежливости, просто фактом по лицу, то шесть островов, входящих в Королевство Нидерландов, были вполне цивилизованно проданы. Причем даже не Североамериканскому Содружеству, а КТК, Конгломерату транснациональных корпораций.

— Через Амстердам продавали, свой своему поневоле брат, — не очень понятно пояснила Василиса. Атаманов кажется понял о чем она, но нам пояснять не стал. По его управляющему жесту над частью островов архипелага появились реющие фиолетовые флажки.

— Все бывшие голландские острова сейчас находятся в ведении корпорации Вайолет. Сумраком полностью накрыт один из них, остров Саба — его площадь чуть больше десяти километров, по сути это торчащая из воды верхушка большого вулкана, самая верхняя его точка — тысяча метров над уровнем моря.

Босс еще больше увеличил масштаб, сначала меняя изображение так что весь горизонтальный экран заняла карта острова.

Еще один жест и остров снова приобрел объем. Да, по очертаниям то самое, что я наблюдал в проеме арки портала, только сейчас картинка яркая, без размытия туманной мглой.

— Когда голландская администрация остров покинула, население было перемещено на материк, а корпы из Вайолет завезли сюда научно-исследовательскую группу. Официально биологи-зоологи, изучали эндемичную флору и фауну, редкие виды. Кроме науки, количество персонала на острове не превышает трех сотен человек, они неравномерно распределены по трем населенным пунктам. Зион и Уиндвардсайд на восточной стороне, расположены со стороны аэропорта, — Атаманов показал на выдающуюся в море естественную площадку у подножия горы, где заметна короткая взлетно-посадочная полоса. — Это места обитания белой кости, здесь расположена администрация исследовательских лабораторий и туристический кластер. Лозунг корпорации Вайолет — роскошь и комфорт…

— Royalty and luxury, королевская роскошь, — поправила босса Василиса.

— Василиса, вы знаете притчу про чугуний?

— Н-нет, — озадачилась девушка от обращения на «вы».

— Потом расскажу, — многообещающе кивнул ей Атаманов и продолжил. — Суть в том, что отдых на этом острове могут позволить себе только лишь очень богатые и влиятельные люди.

— А чем туда заманивали влиятельных или очень богатых? — тут же поинтересовалась Василиса.

Я вот знал притчу про чугуний, и будь на ее месте уже молчал бы, но она сейчас спокойно набирала в долг у босса, даже не представляя, что ей будет стоить эта непринужденность с возобновлением тренировок.

— Это очень хороший вопрос, чем заманивали, но у меня на него нет ответа.

— Да ладно, Анатолий Германович! У Вайолет штаб-квартира в Лондоне, а педофилия — часть британской культуры, если мы уж про роскошь и комфорт. Мы ж не маленькие, нам уже можно такое говорить.

— Ты предполагаешь или знаешь?

— Нет, не знаю — я была на этом острове случайно, проездом. Помню только как с аквалангом к магмовым столбам спускалась, а вот на местности осмотреться не успела, в один день уложились даже без ночевки.

— С родителями там была?

— С отцом.

— А ты знаешь, что Саба закрытый к свободному посещению остров и для одобрения визита туда нужны рекомендации одного или двух членов золотого клуба корпорации Вайолет?

Василиса заметно озадачилась, внезапно осознав, что не «просто проездом» её отца занесло на закрытый к посещению остров.

— Тем не менее для педофилии чтоб без лишних глаз, Василиса, есть много других более подходящих мест, так что твое предположение скорее всего мимо, — покачал головой Атаманов. — Итак, давайте дальше. На западной стороне острова, в горном распадке словно в чаше расположен городок Боттом, ниже по склонам пассажирская и грузовая пристани. Боттом место обитания рабочего и обслуживающего персонала, с Уинвардсайдом и Зионом его связывает только одна узкая дорога по южному склону горы, на которой выставлено аж два контрольно-пропускных пункта.

— Приличных людей из Врат Ада отгородили от людей из места под названием Жопа, — негромко прокомментировала Василиса.

— Боттом получил свое название от голландского слова «чаша».

— Ну это меняет дело! — всплеснула руками Василиса. Атаманов в ответ едва заметно усмехнулся, кивнул. Я же во всем происходящем все больше удивлялся, почему несмотря на озвученную им критическую ситуацию сидим, беседуем так спокойно с шутейками.

Есть у меня по этому поводу одна догадка, но я ее боюсь: очень похоже, что все не так уж и плохо, а все гораздо хуже. Иного объяснения наблюдаемой манере общения босса у меня нет, очень уж его спокойствие напоминает посыл в стиле «сгорел сарай гори и хата».

— Василиса, а откуда ты вообще Врата ада взяла? — поинтересовался босс, в очередной раз подтверждая мои неприятные догадки.

— Зион — элитный поселок рядом с аэропортом, в прошлом веке назывался Врата Ада. Есть верхние — наверху на склоне, есть еще нижние у подножия горы, где сейчас аэродром. Там недалеко раньше были серные шахты, кроме того выжигали известь и местность дымилась с характерным запахом, но после эти деревни переименовали по настоянию церкви.

— Из Врат Ада в Зион. Неплохо, неплохо, — поджав губы, покивал Атаманов с показным восхищением.

— Босс, в чем прикол? — спросил я.

— Сион — это холм в Иерусалиме, место силы, — пояснил Атаманов и повернулся к Василисе: — Ты настолько интересовалась этим островом?

— Да нет конечно. Он просто маленький совсем и там достопримечательностей три с половины, о них всем еще в полете рассказывают. Ну, кроме того, чем заманивает на остров корпорация Вайолет, об этом промолчали.

— Вайолет — фиолетовый в переводе, — проговорила вдруг Алиса. — А фиолетовый с желтым отлично оттеняют друг друга в правильных пропорциях, то есть фиолетовый цвет наилучшим образом подчеркивает золото.

— Ты это к чему, сестра?

— Какую роскошь могут себе позволить богатые и влиятельные люди, тем более что там на острове научно-исследовательский институт флоры и фауны?

— И какую?

— Клоны может?

— Клонирование строго запрещено.

— Педофилия тоже строго запрещена, — пожала плечами Алиса. — Помнишь, как ты мне жаловалась на типа какого-то многоважного, который тебе намекал неявно на вещи грязные? Ты ему тогда в лицо горячим чаем плеснула, скандал был, а он сказал что не имел ввиду ничего такого и тебя еще извиняться заставили? И он потом, например, полетел на этот остров, заказал себе твоего клона или копию-андроида и удовлетворил фантазии, чему бы и нет? Тебя там не сканировали, кстати, якобы случайно? У твоего же отца тогда проблемы были из-за этого…

Алиса осеклась на полуслове под выразительным взглядом Василисы, которая вдруг побледнела как полотно.

— Так, леди, тема конечно интересная, но давайте все же перейдем к главному, — перевел тему босс. — Давайте, сосредотачиваемся. Итак, площадь накрывшего остров купола — как и в Мюррене, девяносто километров. Вот только в Мюррене вы действовали на самом краю сумрака, остров же находится в самом центре купола. Границы его равноудалены от берега, с каждой стороны примерно по три километра моря, то есть видимость даже на берегу меньше пятидесяти метров.

— Там уже высадились?

— Да. У нас разница семь часов, так что о куполе там узнали глубокой ночью. К утру подогнали к острову отряд кораблей, отправили безэкипажные амфибии с луноходами, все по кабелям, максимально простая механика…

Говоря, Атаманов переключил изображение рабочей области, и мы на ускоренном воспроизведении увидели схематичный видеоотчет, как с двух сторон к берегам острова пристают десантные катера. С западной стороны острова располагалась пристань, так что проблем с высадкой не было и роботизированные машины легко выкатились на берег, создавая плацдарм. Но несмотря на легкость высадки, это направление было признано второстепенным — к расположенному выше в чаше горы Боттому вела узкая и стиснутая склонами дорога, перекрытая оставленными у КПП грузовиками, отчего управляемые операторами машины не смогли проехать дальше.

Основным направлением высадки была выбрана восточная часть острова, с аэропортом. Воздушная гавань находилась на каменной плите с каменистыми берегами, там амфибиям было сложнее, тем не менее и у взлетно-посадочной полосы довольно быстро появился форпост. В отличие от узкой дороги к Боттому, к Зиону вел широкий склон, словно на горнолыжном курорте, и по нему уже поднимались похожие на луноходы машины.

Здесь никаких преград встречено не было и луноходы свободно доехали до Зиона, прокатившись по пустым улочкам среди выстроившихся вдоль дорог серебристых однотипных домов в стиле хай-тек. Параллельно от отряда кораблей к аэропорту было сделано уже несколько рейсов, максимально простые колесные и гусеничные роботы раскатывались по взлетной полосе, некоторые выгруженные конструкции превращались в стационарные башни-турели, какие-то машины поднимались дальше наверх.

Отчет первой фазы уложился всего в несколько минут, за которые в реальности прошло четыре часа. И только после того как на восточной стороне острова была создана целая сеть опорных пунктов, связанная друг с другом в прямой видимости, началась вторая фаза с участием ковенантов. Высаживались они не по воде — над куполом зависло два серебристых аэростата, «Свобода» и подошедшая максимально близко «Независимость», с которой на аэродром были сброшены металлические тросы с небольшими якорями.

Первыми на устройствах спуска десантировались четверо ковенантов из Норвегии и Швеции, группа Танго. Они были в черных бронекостюмах аналогичных нашим, но с белыми вставками, указывающими на принадлежность к скандинавскому пантеону. Неожиданно, ни у кого из них не увидел огнестрельного оружия, только щиты и мечи — прямо высокотехнологичные викинги. Еще неожиданным оказалось, что из четверки «викингов», имеющих в покровителях скандинавских богов, двое оказались высокорослыми чернокожими парнями.

Действовала группа Танго собранно, умело. Пока двое прикрывали, двое заякорили тросы. Около четверти часа потребовалось на создание воздушного лифта, по которому спустилась вторая группа ковенантов. Этих было уже пятеро — американцы, греко-римский пантеон, группа Квебек. Вот эти уже в точь-в-точь таких же как у нас черно-красных бронекостюмах, но с непривычным взгляду оружием — похоже что-то AR-подобное под крупный калибр.

После того как американцы с викингами рассредоточились, занимая позиции, следом высадились еще две группы, Оскар и Лима, пять и шесть человек. Первые американцы греко-римского пантеона, вторые немцы в бронекостюмах с зелеными вставками, свидетельствующими о покровительстве германо-кельтского пантеона. В этой группе, кстати, я увидел приметный несуразно-широкий меч-рельсу, от использования которого мы отказались.

Да, рекламные проспекты не врали: высокий худой блондин, с тщательно уложенной прической «искусственный беспорядок», вполне непринужденно держал массивное оружие. Как раз сейчас картинка выхватила как он легко положил на плечо свой огромный меч, картинно поправляя одну из прядей, фигурно свисающих на лоб. Заметно, что на камеру играет, думая о будущих хайлайтах и отчетах, которые как и наши видео после Мюррена должны по всему миру разойтись. И очень похоже, что этот товарищ явно планирует залететь в самый топ по просмотрам.

— Это что за блядский цирк? — вдруг выдала возмущенная Василиса. — Он что, перед высадкой к визажисту зашел? Ему демонов убивать надо, а он в сумраке только и думает, как свой промелированный лобок покрасивее поставить?

Я озадаченно смотрел на девушку. Не от ее риторики удивился, привык уже. Тем более что «золотая девочка», тут понимать надо — Василиса ведь с момента осознания себя как личности находится за границей приличий, к тому же именно сейчас она в общем-то по легкому выражается. Дело было в другом — впервые с одиннадцати лет, с того момента как я попал на строгий учет службы социальной адаптации, я услышал ругательства в обычной обстановке, не в сумраке. Это значит, что слуховой имплант, до этого момента обрубающий мне все шипением цензуры, после воскрешения перестал работать.

Атаманов на слова Василисы никак не отреагировал, жестом призвал всех наблюдать за развитием событий. Мы видели, как группа Квебек осталась на аэродроме для прикрытия, а три другие выдвинулись вперед по склону. Двигаясь сквозь густой туман, страхуя друг друга, больше часа они преодолевали километровый пологий склон, двигаясь по серпантину и часто останавливаясь. Все это время между островом и отрядом кораблей сновали десантные катера, доставляющие на берег машины и оборудование, установкой и отладкой которого распоряжалась оставшаяся на берегу пятерка американцев из «Quebec-squad», как их группа в отчете отображалась.

Остальные три группы между тем достигли элитного поселка наверху. В одной из первых вилл командованием было принято оборудовать полевой штаб — на место подогнали второй дирижабль «Свобода» и ковенанты начали собирать воздушный лифт. Атаманов вдруг приостановил воспроизведение.

— Теперь внимательнее.

Через пару секунд как он запустил видео снова, на вошедшие в Зион группы напали — я с замиранием сердца наблюдал, как сквозь туман вылетают сотни знакомых силуэтов. Гоблины, десятки крепко сбитых стай, большинство ради скорости на четвереньках бегут, словно дикие собаки.

Громко загремели выстрелы — ни у кого из ковенантов не было бесшумного оружия, чуть погодя раздались крики паники и боли, замелькали клыки, вспышки выстрелов, брызги крови — трансляция то и дело переходила из обзорного режима в вид «из глаз».

Замерев и затаив дыхание, мы наблюдали как ковенанты отступают, как некоторые из них исчезают под телами бестий. Одна за другой гасли биометки — атака гоблинов оказалась настолько стремительной, что десяток стационарных турелей даже под управлением ИИ не справлялись с количеством целей.

Все планы полетели в тартарары, на улицах поселка воцарился настоящий хаос. Крупным планом я увидел, как одного из зеленых ковенантов перерубило очередью турели напополам — верхняя половина туловища в одну сторону, нижняя в другую, а меч-рельса взлетел вверх, вращаясь в кровавых брызгах. Да, в топ эффектных видео этот парень теперь точно попадет — только не в тот топ, на который рассчитывал.

Стаи гоблинов заполнили Зион, оттесняя побежавших ковенантов от воздушного лифта. И если бы не выставленные по склону турели гоблины растерзали бы всех, но несмотря на хаос у понесших потери групп все же получилось более-менее организованно отступить. Но гоблины, даже выкашиваемые огнем яростно рвались вперед, преследуя отступающих.

Твари гибли десятками, но их были сотни, так что отступление ковенантов вскоре переросло в паническое бегство. В условиях хорошей видимости турели легко выкосили бы бестий, но сейчас они разделились на группы и явно координируя действия то и дело стремительно выныривали из тумана, атакуя на короткой дистанции с разных сторон.

Спасла положение оставшаяся в арьергарде группа Квебек — пятерка американцев выдвинулась вперед и успешно контратаковала накатывающие стаи гоблинов. Немалым фактором успеха послужил огненный хлыст, которым лидер группы смел сразу больше трех десятков тварей и создал огненную стену, заставив остальные заметно прореженные стаи замешкаться, давая возможность выжившим ковенантам эвакуироваться под защиту турелей на взлетно-посадочной полосе, а после и на воздушном лифте на «Независимость».

По предварительной оценке, в атаке участвовало полторы тысячи гоблинов, уничтожено было около половины. Потери ковенантов составили пять человек — один убит дружественным огнем, двое разорваны гоблинами, еще двое захвачены. И похоже вскоре убиты — их биометки погасли одна за другой. Постепенно исчезала и обзорная картинка — снующие во мгле бестии перегрызали кабели управления, при этом не разрушая ни луноходы, ни турели. Похоже, у противника появились первые трофеи.

Видеоотчет закончился, полусфера голопроектора потемнела.

— Да, дело дрянь, — выдохнул я все еще под впечатлением.

— Макс, ты не понял. Это только начало, самая дрянь еще впереди, — покачал головой Атаманов. — После того, как ковенантов эвакуировали, на Боттом, Зион и Уиндвардсайд сбросили по тактическому ядерному заряду.

Вот это было услышать реально неожиданно.

— У меня два вопроса, — вкрадчиво произнесла Василиса. — Зачем, и самое главное нах…

Босс не дал ей озвучить второй вопрос, начал отвечать.

— В связи с неудачей высадки первой волны оперативным командованием было принято решение проверить возможность уничтожения бестий в сумраке традиционным оружием. Сброшены были ядерные заряды тактические, — выделил последнее слово Атаманов. — Конкретно эти три каждый мощностью меньше чем в Хиросиме, в Африке пять лет назад такие применялись для задач уровня поразить подразделение уровня рота-батальон. Поразить, заметьте, даже не уничтожить. Тем не менее, пусть объективного контроля нет, Зиону, Боттому и Уиндвардсайду наверняка хватило. Но для того чтобы понять подноготную произошедшего, мы с вами возвращаемся к данной мною вначале исторической справке. Всем вам полагаю понятно, что использованием ядерного оружия корпы из Вайолет просто зачистили исследовательские мощности и места приватного отдыха, которые не были готовы показывать, раскрывая подробности предлагаемой узкому кругу королевской роскоши.

— А кто им вообще позволил ядерку применять? — спросил я.

— Протоколы действий читал? — вопросом на вопрос ответил Атаманов.

— Да.

— Ковенант надгосударственная организация, тем не менее полнотой власти во время прорыва не обладает. Согласно протокола действий в случае каждого отдельно взятого прорыва создается оперативный штаб, а общее руководство операцией осуществляется тройкой из представителей от ООН, Ковенанта, а также страны-директории-территории, где произошел прорыв. В данном случае, как представитель КТК, это был директор территориального подразделения корпорации Вайолет. Он и представитель от ООН большинством голосов приняли решение об использовании тактического ядерного оружия. Теперь давайте посмотрим, что было потом.

Атаманов включил воспроизведение и в отчете мы посмотрели, как три управляемые бомбы планируют в сторону купола, исчезая за границей сумрака. Никаких видимых эффектов не последовало, даже вспышек не отобразилось. Параллельно с бомбометанием от отряда кораблей вновь отправились десантные катера с техникой для подготовки высадки второй волны.

На западной стороне острова все осталось практически нетронутым, только кабели уничтожены, на восточной — где развернулась битва, исчезли лишь некоторые образцы техники, большинство оказалось на месте. Снова повторилась картина создания плацдарма и укрепления его обороны с помощью цепи передвижных и стационарных турелей, в этот раз Атаманов все на очень быстрой скорости показал.

Мелькала уже знакомая и буквально повторяющаяся картинка, только в этот раз турели по-другому расставили, учитывая работу над ошибками, потом последовал еще один спуск на тросах с «Независимости», вновь зависшей над аэродромом.

Снова первой в сумраке оказалась группа Танго, несмотря на недавнюю мясорубку уцелевшая в полном составе. Конструкцию воздушного лифта они вновь закрепили, но в этот раз подкрепление спуститься не успело — из мглы появились неисчислимые полчища бестий. Это была самая настоящая живая волна, накатывающая орущей и визжащей шевелящейся массой.

Твари были нам незнакомы и Атаманов остановил воспроизведение, давая возможность их рассмотреть. Вытянутые морды, клочки шерсти на облезлых шкурах, длинные желтые зубы в распахнутых пастях, когтистые руки и черные глаза-бусинки. Точно не гоблины — эти бестии выглядели как огромные крысы-мутанты. И их были не сотни, не тысячи, а десятки тысяч.

Воспроизведение продолжилось, и я отметил, что крысы чуть меньше гоблинов, но заметно более быстрые. В схватке такой крысы-переростка с гоблином раз на раз я поставил бы на гоблина, но вот в стае они явно намного более опасны.

Накатывающая крысиная масса выкашивалась пулеметными очередями — сотни, тысячи трупов каждую секунду, разлетающихся в клочьях окровавленной шерсти. Перед каждой из турелей очень быстро нарастали баррикады мертвых тел, но крысы не останавливались, буквально погребая под собой технику. Операторы двигающихся платформ — ни управляемых ИИ, ни живыми людьми не сориентировались и машины оказались сначала блокированы, а потом завалены массой тел. Крысы все продолжали и продолжали накатывать неотвратимой и нескончаемой массой, погребая все под собой словно волна цунами.

Двое из четверки ковенантов уже поднимались на лифте, двое — приметные негры-викинги, остались прикрывать отход. Они очень быстро оказались погребены под массой бестий, но атака на этом не остановилась — твари начали подниматься по тросам воздушного лифта, нависая на нем живыми гроздьями. Часть осыпалась, с верещанием падая вниз, но следом за ними все лезли и лезли новые — крысы поднимались не щадя ни себя ни других. Среди постоянно падающих вниз бестий промелькнули и черно-белые росчерки бронекостюмов ковенантов, не успевших добраться до дирижабля.

Даже вырвавшись за пределы купола, налипающая на собранные перемычками в жесткую конструкцию тросы воздушного лифта масса крыс двигалась нереально быстро и стремительно. Чем выше, тем больше тварей падало вниз, но вот уже несколько первых десятков набились в открытый шлюз аэростата, кидаясь на членов экипажа и разбегаясь по коридорам, а сотни уже лезли по обшивке, разрывая тонкий металл наружной оболочки обтекаемого корпуса.

Дальнейшее мы досматривали уже съемкой с палубы десантно-штабного корабля и с аэростата «Свобода», наблюдая как масса крысолюдей поднимается по тросам к «Независимости». Облепленный тысячами бестий аэростат начал терять плавучесть и медленно опускаясь, исчез за границей купола.

— Кроме экипажа, на «Независимости» были все эвакуировавшиеся ковенанты первой волны. Общие потери в ходе операции — двадцать избранных.

Пятая часть сопротивления демонам в минус как не было.

— Сейчас руководство Ковенанта рассматривает два основных варианта действий. План «А» заключается в отступлении — мы отходим, оставляя сумрачной скверне американские континенты. Быстро сумрак не вырвется, так что будет время постепенно эвакуировать население, оставляя на пути вторжения армию и сопротивление. Этот вариант имеет смысл оттого, что есть уверенность — сдача противнику половины планеты даст возможность научиться сражаться, чтобы победить врага.

— Откуда такая информация, тоже пророчество?

— В какой-то мере. Только не старое, а новое: сразу же после того, как ядерные бомбы исчезли в сумраке, в Югославии, Америке и Испании плохо почувствовали себя три избранных девушки. Как вы знаете, во всех мифологиях Триады есть представления о трех девах, прядущих нити судьбы и могущих заглядывать в будущее — три мойры, три норны, три суджаницы. Теперь, похоже, такие появились и среди ковенантов — их уже официально назвали сивиллами, предсказательницами.

Почему-то при упоминании Восточнославянской Конфедерации, в просторечии Югославии, я сразу вспомнил девушку-нимфу, сопровождавшую Данилу Богатырева во время приема в президентском дворце. Вот к гадалке не ходи, кажется что это и есть славянская пророчица, очень у нее взгляд своеобразный был.

— Сразу после падения «Независимости» у каждой из трех впавших в беспамятство девушек независимо друг от друга случились озарения, во время которых ими были озвучены предсказания разных вариантов реальностей. Первый, как вы поняли, медленное и организованное отступление с боем, со сдачей двух материков на первой стадии войны. Второй план, план «Б», заключается в том, что остров — часть спящего вулкана. Если воткнуть туда пару ракет гиперзвука, получится физически уничтожить портал и скверна уйдет.

— Ядерные бомбы не помогли, а ракеты помогут?

— И наука, и провидицы независимо друг от друга говорят, что портал таким образом будет уничтожен. Бомбы, они получается дали энергию, грубо говоря, адского пламени, которая была использована для перемещения полчищ крыс и возможно расширения прохода между мирами. Ракеты же просто развалят остров, порталы будут физически уничтожены. Но к прогнозам науки сивиллы в одни голос добавляют не очень внятное дополнение что мгла уйдет, а маяк останется.

— Зачем нам тогда решать лететь туда или нет? — поинтересовалась Алиса.

— Есть еще третий вариант, который, если обобщить, заключается в простой формуле «сохраняй спокойствие и жди русских». Все три провидицы одновременно заявляют, что если позвать, придут богатыри и снесут к черту эту гору.

— Богатыри, как понимаю, это группа Данилы? — озвучил я очевидное.

— Да, они уже на Карибах. Он сам кстати просил передать, что без тебя в этот блудняк вписываться не будет. И не просто так — важно, что кроме упоминания в видениях сивилл богатырей есть еще нюансы. Данила ведь не просто так не готов лезть в сумрак без тебя — он во время озарения был рядом с одной из девушек-предсказательниц, и она категорично утверждала, что без любимца Фортуны успеха не видать.

— Эта девушка-предсказательница — нимфа-берегиня из Югославии, которая с нами во дворце была?

— Да. А вот две другие тоже говорят каждая свое вдобавок к основной общей части пророчества. Одна в панике твердит что чужие мертвые придут если наши не вернутся, вторая утверждает, что вторжения не избежать, но нам нужно лучшее место для битвы.

— Не очень понятно, как-то поточнее у них можно узнать?

— Не можно. Все трое после озвучивания предсказаний практически одновременно впали в состояния близкое к коме, причем медицина бессильна. Есть мнение, что очнутся сивиллы как ни в чем не бывало в тот момент, когда временную развилку мы пройдем, конкретно встав на один из озвученных ими путей.

— Какие наши мертвые вернутся? Ковенанты?

— Вполне возможно. Если, как говорит первое пророчество, демоны не могут быть убиты никак иначе, как ковенантами, логично что и ковенанты не могут окончательно погибнуть не от руки демона. Метки погибших и пропавших без вести во время высадки ковенантов гасли неодинаково и уверенно можно говорить, что только две исчезли навсегда.

— Никто пока не возродился?

— Нет. Но вы ведь погибли вне сумрака, сразу появившись в Круге богов. Так что очень вероятно, что других от воскрешения сдерживает сумрак или купол. Кроме того, после анализа мониторинга биометок есть предложение, что двенадцать ковенантов даже не погибли, а лишь исчезли из нашего мира. Просто перемещены через портал туда, откуда приходит сумрак.

— То есть третий вариант действий заключается в том, чтобы Богатырев со своими бугаями развалил гору, а кто-то другой в это время сходил на разведку в другой мир, туда не знаю куда и спас пленных, — задумчиво подперев подбородок, произнесла Василиса. — Даже вот не могу предположить, кто же это может быть?

— Действительно, загадка, — добавила Алиса, используя аналогичные интонации.

— В общем если я согласен, но у меня есть пара условий.

— Говори.

— Василиса остается в России.

На удивление, спорить она не стала. Совсем не стала, даже промолчала. Лишь едва-едва расширила глаза от неожиданности, но быстро вернула бесстрастный вид и смотрела на меня очень внимательно.

— Второе. Два персонажа, принявшие решение о сбросе тактических ядерных зарядов, должны пойти под суд и получить высшую меру наказания.

— Пойти под суд или пойти на эшафот?

— Формально под суд, по факту на эшафот. Неважно как это будет организовано, важно что они должны ответить по всей строгости.

— То есть ты требуешь не суда, а казни.

— Или пожизненное, зависит от юрисдикции где суд будет происходить, но в идеале казни конечно.

Теперь уже Атаманов вместе с Василисой смотрел на меня очень внимательно.

— Я объясню. Когда раньше люди сталкивались с неведомым, новаторы часто проверяли результат на себе. Команды инженеров вставали под мостами и стояли пока над ними пускали паровозы, доктора и ученые пробовали на себе изобретенные вакцины. Почему сейчас два экспериментатора безбоязненно распоряжаются судьбами людей? Василиса, — обернулся я к девушке. — Упакуй пожалуйста эту мою мысль в слова официального письма, как ты умеешь, после с помощью Анны Николаевны разошли всем лидерам групп ковенантов. Если большинство согласится с постановкой вопроса, то пока мы с Ушаном будем бегать по острову от крыс-мутантов, представь мою идею в Совете Ковенанта. И очень желательно получи положительный результат, чтобы по возвращении эти два персонажа были казнены или навсегда посажены, дабы другим неповадно было херню творить, а остальные продолжили работать с полным осознанием своей меры ответственности.

Василиса, понимая теперь почему я не собираюсь брать ее с собой, кивнула задумчиво.

— Чиновник от ООН идейный, — заговорил Атаманов. — Он изначально выступал за традиционные методы борьбы с сумраком и бестиями. А директор подразделения Вайолет — только исполнитель, ты же понимаешь.

— Значит в случае с чиновником это не преступление, а ошибка вопреки здравому смыслу. И вот у меня вопрос сразу — а почему три бомбы сбросили, а не одну, например? И никакого ответа на этот вопрос, выгораживающего его от высшей меры, нет и не будет. В случае же с корпоратом прежде чем казнить или закатать его на пожизненное нужно попробовать понять, в чьих конкретно интересах он действовал. Кого-нибудь по типу полковника Панина попросить, вряд ли он был последним знатоком специальных методов допроса, — невольно поморщившись, вспомнил я сутки в камере, закончившиеся избиением.

— У всех корпоратов стоит ментальный блок, обеспечивающий невосприимчивость к химии и сопротивление пыткам. Он если не захочет ничего не скажет. А он точно не захочет, потому что вряд ли его лояльность только деньгами купили.

— Тогда я сам с ним поговорю, пусть дадут мне возможность, — посмотрел я на Василису. Она, на удивление, уже открыла ежедневник и сейчас тезисно записывала задачи.

— Вася, на тебе очень важная задача. Не менее важная, чем у нас.

— Я поняла, все сделаю.

— Если не сделаешь, потери бывшие и будущие могут не иметь смысла.

— Я поняла!

Губа закушена до белизны и явно даже не знает, как реагировать — злиться оттого, что отцепили от основной группы, или же наслаждаться масштабом и важностью поставленной задачи.

— Отлично. Ну что, погнали на Карибы? — обернулся я к остальным.