Ковенант. Альтерген

Глава 13

Небоскреб-улей ощутимо вздрогнул, так что воздушная терраса пошла ходуном. Толстое стекло пола под нами заскрежетало, в соседней секции паутиной поползли трещины.

Выдернув из-за стола растерянную Сэнди, я потащил ее за собой к выходу. Немного не успел — воздушная терраса содрогнулась еще раз, потеряв опору и кренясь в падении. Рядом брызгало осколками стекло, валилась в кучу мебель и гнулся металл, пол перед нами вставал на дыбы. Мы уже были совсем неподалеку от лестницы — с громким металлическим звоном сейчас лопнувшей в месте крепления к парящей площадке. Добежать до края не успели совсем чуть-чуть — одна из стеклянных плит пола вырвалась из креплений, и мы вместе с ней ухнули вниз.

Летели совсем недолго, воткнувшись в густые пальмовые ветви. Падение они пусть немного, но смягчили, хотя от удара воздух из груди выбило, еще и Сэнди упала сверху. Хорошо на траву приземлились, а не утоптанную тропинку неподалеку.

Дух я перевести не успел, потому что в нас летела металлическая балка. Схватив Сэнди, перекатился с ней в сторону и вздыбившейся землей нас подбросило на пару метров. Рухнули неподалеку от зарослей кустов, и я накрыл девушку собой — сверху посыпались обломки и мебель, ветки, полетела пыль. Несколько долгих секунд, еще пара ударов крупных обломков ударилось в землю неподалеку и все затихло.

Прислушался к ощущениям. Вроде цел.

— Ты как? — спросил я у лежащей подо мной Сэнди.

— Н-не знаю.

Аккуратно встал, осмотрелся. Подал девушке руку, помогая подняться — платье порвано, несколько царапин, но на удивление падение для нас обошлось без последствий. Хотя совсем рядом скрежетало и искрило в грудах успокаивающихся обломков вполне серьезно, повезло просто невероятно.

К нам от границы зеленого заповедника-вольера уже бежали охранники секретной службы. Пыли между тем становилось все больше, она поднималась густыми клубами, но я все же видел, что самым первым бежит мужчина с небольшим брюшком и в светло-голубом галстуке. Он уже был совсем рядом, вдруг сбившись с шага и едва не упав. Споткнулся, склонился вперед взмахнув руками в попытке сохранить равновесие все же рухнул, прочертив лицом по траве. Прополз немного вперед, цепляя землю скрюченными пальцами, а после прыжком вскочил на ноги и выпрямился прямо перед нами. Глаза его уже стали полностью черными, в обрамлении темных прожилок под кожей.

Все случилось так быстро, что я просто не понял — вокруг уже не пыль, а сумрачная мгла. Увидев облик демонической твари, в которую трансформировался охранник, Сэнди отшатнулась и испуганно завизжала. Я же наоборот шагнул впереди и ударил ногой прямо в нависающее над пряжкой ремня брюшко.

Сумрачная мгла уже здесь, способности изменились, так что грузный и наверняка в обычном состоянии опасный как носорог мужчина отлетел метров на пять, сбив бегущую следом женщину из охраны. Третий телохранитель, в ярком красном галстуке, бегущий самым последним, вдруг припал на все четыре конечности и прыгнул, причем не на меня, а на отшатнувшуюся чуть в сторону Сэнди. Сбив его прыжок толчком плеча, добавил ногой в голову — услышав хруст позвонков.

Обернулся, протянул руку упавшей на спину Сэнди, подтолкнув ее себе за спину. Сжал кулак, почувствовал материализовавшийся перстень — легкое движение и в руке возник пылающий меч. Вновь бросившийся на меня охранник с синим галстуком быстро умер, а невысокая женщина в брючном костюме глядя на меч замерла и ощерилась. Вдруг она истошно завизжала — как банши, аж воздухом упруго дохнуло. Её лицо густо покрылось паутиной черных прожилок, а секундой позже бывшая телохранительница сорвалась с места и в несколько прыжков скрылась в сумраке.

Вырвав из наплечной кобуры телохранителя с синим галстуком компактный пистолет кинул его Сэнди, себе забрал оружие у красного галстука. Отметил, как девушка уверенно и без лишних вопросов взяла оружие, проверяя наличие патрона в патроннике. Вот даже не сомневался — она ведь из Чикаго, наоборот удивился бы если б замешкалась, не зная с какой стороны браться.

Огибая остатки рухнувшей террасы, быстрым шагом и часто оглядываясь подошли к пролому в заборе заповедника-вольера. Здесь все в битом стекле и металлических рваных ошметках, так что я подхватил Сэнди на руки, преодолевая препятствие — в своих открытых сандалиях она бы здесь точно поранилась.

Оказавшись в пляжной зоне, двинулись в сторону вертолетной площадки, от которой я рассчитывал попасть в стеклянный купол полусферы к лифтовой шахте. Даже если лифты в сумраке не работают, хотя по идее должны, там наверняка есть пожарные лестницы. Видимость вокруг метров пять-семь, не больше — похоже мы неподалеку от самого эпицентра прорыва. Двигаемся в таком густом тумане, что из него словно нехотя выплывают очертания пальм и пляжных беседок по мере приближения.

Шли аккуратно, не бежали, а вскоре я расслышал усиливающийся гудящий шелест. Приостановился, жестом показав Сэнди молчать, и подняв голову увидел размытые во мгле летящие силуэты — только рядом с нами мелькнуло больше полусотни. Судя по гудящему шелесту, вокруг плотная масса летающих бестий.

Одна из гарпий нас заметила и с пронзительным криком отклоняясь от траектории полета камнем ухнула вниз. Я вовремя дернул Сэнди в сторону и когти проскрежетали по полимерной плитке дорожки, оставляя глубокие борозды. Сверху уже летела вторая, почти сразу же третья — оттолкнув Сэнди под крышу беседки, я широко размахнулся мечом. Огненный клинок вдруг превратился в хлыст, испепеляя не только гарпию прямо передо мной, но и четырех тварей рядом, но много больше их уже заворачивались живым водоворотом, словно единым организмом опускаясь на нас сверху из сумрака.

Сражаться с этой массой я не собирался — мы вместе с Сэнди уже выскочили из беседки с другой стороны и бежали прочь. Вот теперь пришло время безоглядной спешки — мы петляли среди кустов и пальм, так что гарпии не могли атаковать сверху. Кружась вокруг над нами, они яростно визжали, чувствуя добычу.

Не сбавляя скорости, выскочили к бассейнам и сразу же натолкнулись на одну из молодых девушек, недавно расслабленно плававших на надутых розовых фламинго. Сейчас, правда, выглядела она не так красиво — с изуродованным паутиной черных прожилок лицом, черными глазами и когтистыми руками. Ее я ударил ногой, отбрасывая в бассейн, где уже барахтались две другие обратившиеся девы, не в силах вылезти из воды.

Да, плавность движения темные твари в воде утрачивают, это враждебная для них среда — увидел я реальное подтверждение версии, слышанной еще перед высадкой на острове Саба. Мы с Сэнди уже стремительно пробежали между двумя барами, едва не попав под когти атакующих сверху гарпий и только что выскочили на ведущий к куполу-полусфере мост. Я на бегу обернулся, взмахнул мечом пару раз, сбивая ринувшихся на меня тварей.

— Быстрее, быстрее! — истошно кричала Сэнди, уже стоя в проеме двери.

Отпрыгнув в сторону, убив едва не воткнувшуюся в меня гарпию, я пробежал остающиеся метры и влетел под стеклянный купол. Две бестии залетели следом — одна ударилась о край двери и с подломанным крылом покатилась по полу, во вторую я всадил несколько пуль. Гарпия сломалась в полете и рухнула на пол забившись в конвульсиях, подбежав ко второй я ударом ноги сломал ей шею.

С пронзительным криком, как бьющая по мячу теннисистка, Сэнди задвинула створку двери, а я уже бежал к другим двум — ведущим в развлекательные зоны Шанхай и Майами. Едва закрыл дорогу в Шанхай, как в прозрачные стены купола тут же с глухими ударами начали биться преследующие нас гарпии. Втыкались они в купол и сверху — видимо, как мухи не воспринимая стекло как препятствие. Появляясь поначалу в разных местах, словно капли внезапно хлынувшего ливня, постепенно гарпии накрывали купол непроглядной шевелящейся массой.

Едва подбежал к третьей двери, увидел стелящегося в беге леопарда. Большую кошку, вот это неожиданно, преследовала обратившаяся в банши телохранительница Ливии. Еще над леопардом кружил с десяток гарпий, от атак которых ставший добычей хищник уходил длинными прыжками из стороны в сторону. Судя по исполосованной спине, полностью избежать когтей у него не получилось.

Придержав дверь — прихлопнув разок, ломая шею рвущейся внутрь крылатой твари, я снова приоткрыл створку, в которую желтым росчерком залетел леопард. Откинув ногой очередную шипящую бестию, закрыл последнюю третью дверь, в которую сразу же с разгона и со шлепком врезалась бывшая телохранительница.

Грохнуло несколько выстрелов — Сэнди добила двух бестий, потом посмотрела на меня с вопросом. Заметно при этом, что на облепивших купол гарпий, бьющихся как мухи в стекло, взгляд поднимать опасается. Я же смотрел на леопарда — большая кошка села поодаль, настороженно оглядываясь. Нападать вроде не думает, но все равно опаску вызывает — Сэнди уже оббежала леопарда по большому кругу, держа оружие наготове и встав за моей спиной.

— Пойдем, — двинулся я к лифт-капсулам в центре купола. Зеленого сигнала не видно, как и цифр на табло доступных лифтов и времени ожидания, но надежда на аварийный режим у меня все же оставалась.

Дойти до лифта не успел, сверху раздался громкий удар — расплющив прилипших к куполу гарпий, в одну из шестиугольных секций прямо над нами ударилась виверна. Заляпанное черной кровью стекло, по которому съезжали расплющенные ударом останки десятка гарпий, пошло паутиной трещин. Массивная бестия с противным звуком проскрежетала по стеклу когтями и широко взмахнула крыльями, поднимаясь в воздух для нового удара.

С другой стороны купола в этот момент в купол себя вбила другая виверна, также расплющивая с десяток гарпий. Эта попала не в центр секции, а в металлический каркас, так что балка прогнулась. Два прозрачных блока покосились, а третий частично вырвало из креплений. В появившиеся отверстия полезли когти, оскалившиеся головы и руки-крылья, брызнувшие черной кровью, когда в купол рядом ударила третья виверна. Да сколько их здесь?

До того момента, как на нас ринется ярящаяся масса бестий, оставалось всего несколько секунд. Решение пришло единственно возможное — повернув перстень на руке, я взмахнул огненным мечом. Клинок прошел через мрамор пола почти без сопротивления и я, налегая на рукоять, быстрым шагом обошел вокруг завизжавшей от страха Сэнди, вырезая круг диаметром в несколько метров.

Когда завершил окружность, со скрежетом кусок пола вместе с нами рухнул вниз, в помещение технического этажа. Летели совсем недолго, здесь потолки не выше трех метров. Испуганный леопард прыгнул следом, только окровавленная пятнистая шкура мелькнула, а сверху уже сыпалось стекло и орали визжащим многоголосьем гарпии, в толкучке заполняющие пространство под стеклянным куполом.

Несколько потрепанных в давке бестий рухнуло следом за нами, скрежеща когтями рук-крыльев по полу, но мы уже бежали прочь по одному из трех лучей звезды технического этажа, лавируя между серверными шкафами, стеллажами и блоками систем вентиляции.

Проскочили по сужающемуся проходу, вырвались в просторное помещение, заполненное подсвеченными фиолетово-розовым гидропонными системами, где произрастала самая разная еда — пока бежали вдоль рядов, заметил клубнику и помидоры. Миновав огород ресторанов зон отдыха заметили леопарда, сидевшего рядом с дверью эвакуационного выхода. Надо же, какое умное животное.

Открывалась массивная створка наружу и тяжело — пришлось приложить некоторое усилие. Но почти сразу же, едва дверь продвинулась на полметра я понял, что с той стороны на нее навалилась целая масса обратившихся в демонических тварей поваров и работников. Они потянулись ко мне, тут же я захлопнул створку обратно. Несколько рук прижало в проеме, когтистые пальцы заскрежетали по металлу.

Сзади уже многоголосо визжало, шелестели крылья — обезумевший в желании нас догнать вал гарпий, просачиваясь сквозь вырезанную мною в потолке дыру, приближался. Да, снова некуда бежать, так что попробуем еще раз — вновь активировал я меч, втыкая в пол. Обойдя Сэнди, снова вырезал круглый кусок надеясь только на то, что от пространства над атриумом мы уже убежали — там, если что, метров тридцать вниз падать.

Рухнули в темноту и в этот раз летели подольше. Но недалеко, сильно испугаться не успел — приземлились в высокой ложе среди пустых танцполов. А знакомое место, вон даже вижу диванчик, сидя за которым недавно коктейли с сестричками-лисичками пил. Мгновением позже все вокруг заволокло пылью от рухнувшего куска потолка-пола, а в следующий момент перекрытие высокой ложи не выдержало, и мы рухнули дальше вниз, на танцпол.

Ох уж эти висячие и парящие площадки, они мне уже совсем не нравятся.

Сэнди во время двух быстрых полетов на ногах не удержалась и ударилась головой. Взгляд мутный, на ноги встать не может, но пистолет не потеряла. Подхватив девушку на руки, я двинулся в сторону выхода, лавируя между столами. Леопард потерялся, рядом не видно, ну да надеюсь не пропадет. Хорошо еще пустой зал, вечером-ночью мы отсюда просто бы не вышли. И еще хорошо, что я примерно ориентировался в небоскребе, изучив входы-выходы и расположение пожарных лестниц. По одной из которых, согласно отчету, и поднимались пытавшиеся принести в жертву Василису, Алису и Геру демоны — она как раз здесь неподалеку, ее расположение я хорошо запомнил.

Еще до того, как помещение клуба заполнил быстро перетекающий сумрак и появились первые гарпии, мы втроем — леопард вновь появился рядом, выскочили на пожарную лестницу. Сэнди к счастью уже пришла в себя, самостоятельно двигается.

Здесь сумрака пока нет, но бежали мы вниз по ступенькам насколько возможно быстро, часто оглядываясь. Этажей через десять увидел нужные цифры по стрелкам — наш блок «33С» слева. Аккуратно приоткрыл дверь, выглянул в коридор.

Так, здесь тоже сумрака нет, вокруг никого. По-прежнему по этажу снизу и сверху, а также жилые отсеки по сторонам от нашего пустые. Это хорошо — обратившихся тварей здесь можно не ждать, но могут быть превратившиеся в демонических тварей инструктора. При мысли о том, что Антон и Марика обратились, у меня аж сердце защемило. Хорошо еще Атаманов с половиной группы уехал.

По пустым коридорам дошли до нашего блока — леопард так и держался рядом, но при этом близко не подходил, как будто не с нами. У лифтового шлюза внутреннего контура пусто, ведущие в коридор нашего отсека двери закрыты. Постучал, подергал — не заблокировано, закрыто с той стороны. Постучал громче, подождал немного. Еще раз подергал, постучал и машинально выругался. Черт, и что делать?

— Кто там? — раздался из-за двери знакомый голос.

— Сосед сверху, вы нас затапливаете!

— Чего?

— Ярик открывай не тупи!

Заскрежетал замок, и мы ввалились в коридор мимо бледного Ярослава, опасно выглядящего с револьвером в руке. Ушана ствол, вижу белые накладки на рукояти покупные. Так, еще здесь сумрак. Почему?

— Это откуда? — показав на револьвер спросил я, с замиранием сердца предполагая по поводу Виталика уже самое худшее.

— Ушан дал, я здесь дозорный, — показал Ярик стволом на входную дверь.

Как раз в этот момент в медленно закрывающуюся створку проскользнул леопард. Ярик от испуга заорал, отпрянул — и не успел я окриком его остановить, выстрелил даже не целясь. Грохнуло басовито, пуля с металлическим чмоком вошла в стену совсем неподалеку от моей головы. Леопард отпрыгнул в одну сторону, вырванный из руки Ярика отдачей револьвер поскользил по полу в другую.

— Чувак, ты идиот? — поинтересовалась закрывшая уши Сэнди.

Ярик даже вопроса не услышал, с открытым ртом хлопая глазами, явно не совсем понимая, что происходит.

— Тихо, тихо, этот с нами, — подобрав оружие, закрыл я дверь. — Продолжайте наблюдение, Ярослав.

Впереди сквозь сумрак вижу открытые, явно силушкой богатырской раздвинутые двери лифтового шлюза в дальнем конце коридора. Вот откуда сумрак здесь — Ушан с Яриком, похоже, не сумев лифт оживить открыли двери наружу и хотели по внешнему контуру спуститься. Странная идея — про лестницы не в курсе?

— Макс, а оружие? — спросил мне вслед Ярик.

— Не нужно тебе оружие, ты с ним опасен.

— Макс, я обосрусь здесь от страха без ничего!

Вздохнул, головой покачал и бросил ему револьвер обратно.

— Услышишь, что кто-то ломится, сразу беги к нам. Только молча, твари в сумраке слышат далеко.

Вообще выстрел недавний очень не в тему — теперь отсюда надо валить как можно скорее, только Ушана забрать. Оставив испуганного Ярика у двери, мы с держащей меня за руку Сэнди и с держащимся независимо леопардом двинулись к открытому лифтовому шлюзу, откуда уже выбежал Ушан с автоматом наперевес.

— Не стрелять! — крикнул я.

Ушан вжался в стену, пропуская мимо себя ускорившегося леопарда — только хвост мелькнул, когда хищник выскочил в открытый проем. Добежав до края успел увидеть, как большая кошка перепрыгивает по шлюзовым камерам и сотам внешнего контура улья, стремясь спуститься на землю. Покореженные створки шлюза я напрягся и закрыл — леопард теперь вряд ли вернется, а вот гарпий или виверн здесь увидеть бы не хотелось.

— Ушан, очень зря ты сумрак сюда пустил, — негромко сказал я. — Надо валить.

— Тоже рад тебя видеть.

— Знакомься, это Сэнди. Сэнди, это Ушан.

— Очень приятно, — натянуто улыбнулась девушка. Суть моих слов она выхватывала сразу, про сумрак поняла.

— Найс ту мить ю, Сэнди, — машинально ответил Виталик.

— Ничего себе, английский знаешь? Нот бед, нот бед, — покачал я головой, пройдя по коридору и заходя к себе в апартаменты.

Надо в броню облачиться, взять оружие и сваливать отсюда как можно быстрее. Откинув крышку оружейного кейса, вытащил свой потрепанный автомат без глушителя. Оружие от мозгов и шерсти крыс очистил, но в оружейку для починки так и не отдал и на новый не заменил, все ждал образцы стреляющей алебарды от Сережи-Гефеста.

Глушителя нет, но главное что стреляет. У Ушана автомат свой, плюс можно комнату Василисы и Алисы вскрыть, хотя у них не автоматы, а винтовки, для здания совсем не подходит. Зато у них есть божественные патроны, пусть по магазину всего у каждой, но уже хорошо. Еще можно Сэнди в одежду сестричек переодеть, а то она в своем разодранном платье и в таких красивых босоножках далеко не убежит, если что.

— Ушан, зачем револьвер Ярику отдал? — спросил я, откидывая крышку кейса с бронекостюмом.

— На всякий случай.

— Твой всякий случай мне только что чуть мозги не вышиб.

— Без оружия он невменько от страха.

— А то он с оружием вменько. Что с инструкторами?

— В анабиозе.

— Что?

— Выключились едва во мгле оказались, про анабиоз не слышал что ли?

— Что я должен был слышать? — посмотрел я на Ушана, торопливо стягивая китель космической униформы.

— Пока ты в безрадости отдыхал, у дедов некоторые наработки новые появились. Теперь у инструкторов, да вообще у каждого кто рядом с ковенантами в зубах по капсуле, стоит надкусить и все — почти труп. Если через сорок восемь часов не откачать, кирдык.

Хоть одна хорошая новость в череде из серии «не очень».

— Виталь, взломай комнату Василисы, мисс Джейн в ее бронекостюм неплохо бы переодеться.

Прекрасно понимаю, что если взломать апартаменты Василисы и отдать ее одежду Сэнди, ярость старшей лисички будет такова, что возможному геополитическому союзу России и Америки может сразу прийти finale vaginale, как мой дядька говорил иногда. Но Алиса невысокая, а вот Василиса и Сэнди одинакового роста, обе лишь чуть ниже меня. И до глобальных разборок со смертельно обиженной Василисой еще дожить надо, а вот ее бронекостюм шансы на выживание внучки диктатора очевидно повысит.

Ушан уже стоял у открытой двери, глядя на идущую к нему Сэнди.

— Фолоу ми, мисс Джейн, ай ноу веа ви кэн файнд эту, как ее… арморед сьют фо ю.

— Чего? — нахмурилась Сэнди, останавливаясь рядом с ним. — Виталий, а можно по-русски, а то у вас сильный британский акцент.

— О, ты по-нашему понимаешь? Пойдем, Макс сказал тебе одежду достать.

— Я же тоже слышала, что он сказал.

— А, да. Точно.

— Сэнди, Ушан не тупой, он просто в присутствии важных персон очень волнуется, — произнес я, продолжая торопливо переодеваться.

— Слыш! — буркнул Ушан, но продолжать мысль не стал, повел Сэнди в комнату Василисы.

— Можешь называть меня Сэнди, — услышал я из коридора.

— Я Виталик.

— Очень приятно, Виталик.

— Найс то мит ю, Сэнди.

Беседа удалялась по коридору, а через пару секунд раздался грохот, когда Ушан выбил дверь в комнату Василисы. Я уже потянул держатели быстрой шнуровки на высоких ботинках, поднялся и накинув через голову куртку-анорак, потянул за стягивающие в плечах и на талии ремни. Все, гораздо увереннее себя чувствую и теперь можно…

Что можно, додумать не успел и мысль как-то потерялась, потому что на стене прямо передо мной начал проявляться горящий ярким багрянцем рисунок. Первым засиял широкий мазок, обозначивший абсолютно ровную окружность диаметром метра в два, а после стремительно появляющиеся линии превратились в багряную пентаграмму. Еще миг, и её поверхность превратилась в зеркальную, едва колышущуюся поверхность портала. Как на острове Саба, только там калитка выглядела словно жидкое серебро с темными прожилками, здесь же расплавленный багрянец.

Запоздало пришло понимание, что надо было хватать кейсы и сразу валить отсюда в свободный от сумрака отсек. Хотя, при взгляде на зависший прямо в воздухе пространственный переход стало ясно — к нам направляется женщина. Пелена отчетливо облегала силуэт, выделяя длинную ножку, за которой с изяществом проявлялась точеная фигура.

Может еще не все так плохо?