Ковенант. Альтерген

Глава 17

С широкой голливудской улыбкой Сэнди повернулась к сестрам, делая шаг навстречу. Я напрягся, будучи готовым в любой момент вскочить со стула и встать между ними, прекращая или предотвращая девичью драку.

— Hello girls, glad to see you!

— Hello, Aleksandra, how are you? — приветливо улыбнулась Василиса, протягивая руку для рукопожатия. Сощуренных глаз, поджатых губ и нахмуренных бровей как не бывало, Вася сейчас — само обаяние.

— Hello, Vasilisa. Call me Sandy, please, — не менее приветливо ответила Сэнди, пожимая протянутую руку и сделав шутливый книксен.

— Okay, call me Lissa, — еще шире улыбнулась Василиса, после чего девушки и вовсе обнялись, поцеловав друг-дружке воздух у щек.

— Alice? — повернулась Сэнди к младшей лисичке. — Nice to meet you, много о тебе слышала. Можно по-русски, я уже хорошо говорю и понимаю.

— Я тоже много о тебе слышала, — после рукопожатия и объятий с поцелуями воздуха у щек улыбнулась Алиса. — Присаживайся, будем завтракать.

Выпив небольшими глотками весь стакан свежевыжатого апельсинового сока, я опустил взгляд на омлет. Надо чуть-чуть подождать, а то есть желание высказать одной так мило щебечущей девушке некоторые мысли по поводу происходящего. Между тем озаряющая все вокруг улыбками троица, говоря практически одновременно, вела непринужденную беседу, из которой я изредка выхватывал отдельные фразы.

— То есть у нас неожиданно образовалась целая куча времени?

— Можно считать незапланированными каникулами!

— Приятная неожиданность в хорошей компании!

— Да, место здесь классное!

— Как проведем время?

— Здесь машины в гараже, можно поехать покататься!

— Куда?

— Есть пара хороших мест чтобы позагорать, можно и искупаться, но вода в реке очень холодная.

— Еще неподалеку лошадиная ферма, или можно взять лодку или сап-борды, здесь просто нереальные виды!

— Обожаю лошадей, обожаю сап-борды! Давайте тогда на ранчо, а после устроим пикник на берегу реки!

— Да, отличная идея!

— Максим! — трехголосый возглас подвел итог бурному обсуждению, и все трое уже смотрели на меня.

— Не люблю лошадей, сап-бордом управлять не умею.

— Но ты хотя бы за нами присмотришь?

— Вы хотите сказать «организуешь поездку и будешь таскать сумку с шезлонгами»?

— Ну Максим, ну пожалуйста! — ангельским взором посмотрела на меня Алиса. Вот знает, что ей отказать не могу и беззастенчиво пользуется.

В подземном гараже обнаружилось больше десятка машин, но привлекали внимания четыре, выглядящие как будто прямиком из прошлого века приехали. Все Ленд Роверы, все в одном покрасе — красные с черной крышей, на каждой решетчатый экспедиционный багажник. Лимитированная серия «100th Anniversary Edition», выпушенная к столетию марки — классические квадратные очертания кузова, приметные круглые фары. Две машины короткие двухдверные, еще две с длинной колесной базой — экспедиционные, с просторным грузопассажирским отсеком за вторым рядом сидений.

Лысый администратор организовал все моментально, снабдив всем необходимым вплоть до мелочей, у него наготове оказались продуманные со всех сторон наборы для пикников. Когда вместе и ним принесли в гараж корзинки, Алиса уже устроилась на переднем пассажирском месте выбранного мной короткобазного внедорожника.

Василиса и Сэнди в это время перебирали сап-борды и в процессе решили, что поедем не на одной машине, а на двух — на второй они вдвоем. Я закрепил на крыше машин по неожиданно огромной и при этом легкой сап-доске, в кузов бросил пару волейбольных мячей, закинул шезлонги с раскладным столом, и мы выдвинулись отдыхать.

Я ехал первым, ориентируясь по навигатору к лошадиной ферме, вторая машина катила по узкому проселку чуть в отдалении. По пути Алиса аккуратно расспрашивала меня о произошедшем в небоскребе, заметно беспокоясь о Ярике и оказавшимся в его теле рептилоиде. Отвечал я несколько отстраненно — виды вокруг просто нереально красивые. Нечто подобное видел в окрестностях Мюррена, но там куда не посмотри так или иначе видны следы человека, здесь же сразу за обочиной первозданная природа.

На лошадиной ферме от катания я отказался — ну где я, и где лошади. Алиса тоже без энтузиазма, а вот Василиса с Сэнди по зеленой долине ускакали довольно далеко, поднявшись на горный склон. Пока их ждали посидели в кафе, наслаждаясь тишиной за чаепитием. Первый раз в жизни пил соленый чай и так и не понял, понравилось мне или нет. Но необычно и попробовать как минимум стоило.

Наездницы с прогулки вернулись раскрасневшиеся, довольные, с блестящими глазами — да, явно обе без шуток неравнодушны к лошадям, а Василиса как и Сэнди тоже в конном поло не профан, судя по обмену мнениями. После их возвращения почти без задержек выдвинулись на пляж, оказавшийся выше всяких похвал — широкая излучина реки с лазурной водой и длинная галечная коса, куда мы на машинах выехали.

Яркое солнце, безоблачная синева неба на фоне яркой зелени и белых скальных уступов, стеной поднимающихся на другой стороне реки — поразительная картина. Когда вышел из машины, подставляя лицо припекающему солнцу, нестерпимо захотелось искупаться. За это начавшееся лето я к воде подходил всего один раз, и, хотя это было в курортном месте, ни единой мысли о купании тогда не мелькнуло. Зато Ушан вдоволь насладился пляжным отдыхом, о чем постоянно мне напоминал за недавнее время, заставляя завидовать и постепенно раздражаться от его: «А вот пока ты валялся безрадости, я знаешь еще что на этих Карибах…»

Сейчас наконец уже я в спокойной обстановке в истинно райском месте и похоже настало мое время… Нет, облом, не искупаюсь — хоть солнце и припекает, на улице двадцать восемь градусов уже, в эту ледяную лазурь я не полезу. Вода прямо с гор, стылая до мурашек — и это я только рядом присел и рукой потрогал. Даже ноги мочить не хотелось больше, придется со стороны смотреть, в этот голубой лед я просто не полезу.

Выпрямился и развернулся обратно к машинам на каменистой косе, где фоном оживленно переговаривались девушки. Они уже разделись, так что я невольно засмотрелся. Как будто на показе пляжной моды оказался, тем более что все трое выбрали раздельные купальники разного стиля и расцветок. Сэнди — бикини в цветах американского флага, на Василисе купальник в сине-белую морскую полоску, вызвавшую ассоциацию с французским стилем, а у Алисы черный с золотыми пряжками.

Алиса, кстати, из всей троицы заметно выделялась — черный цвет ее купальника заметно подчеркивал светлую кожу; а вот Василиса с Сэнди одинаково загорелые, обе высокие, с похожими фигурами. Сейчас они вдвоем шли в мою сторону, осторожно ступая по гальке.

— Вода холодная, не советую, — покачал я головой.

Улыбнувшись мне, Сэнди первая ступила в воду и звучно выдохнув, прижав скрещенные руки к груди, уверенно пошла вперед. С похожей реакцией зашла в воду и Василиса, в несколько шагов обогнав Сэнди. Брызги смешались с визгами и обе девушки уже бежали все дальше и дальше.

Отмороженные просто, у меня другой характеристики нет — подумал я, провожая их взглядами. Вот зашли по пояс, загребая руками, вот по грудь, да они реально купались!

Хотел крикнуть, чтобы далеко не отплывали, но передумал — есть вариант, что в пику моим словам сразу на другую сторону поплывут. Спасибо, не надо — если одну еще смогу вытащить, то двоих сразу без вариантов. Надо сделать вид, что мне неинтересно — возможно, тогда быстрее вылезут, поэтому я вернулся к машинам и Алисе. Первым делом скинул одну доску с багажника и подготовил весло, оттащив все к берегу — если спасать окоченевших придется, чтобы в готовности быть. Пока с Алисой раскладывали стол и расставляли шезлонги Вася с Сэнди еще плескались.

— Макс, женщины обладают более высоким порогом восприимчивости, — заметив мои недоуменные взгляды прокомментировала Алиса. — Слышал шутку, что только рожавшая женщина может понять мужчину, у которого температура тридцать семь и семь?

— Теперь слышал.

— Так вот это не шутка, — улыбнулась Алиса. — Заметил, кстати, что Вася с Сэнди одинаковы по внешности, но твоя американская подруга по размеру груди совсем не комплексует?

Говоря, Алиса не глядя на меня обильно попрыскала себе спреем на плечи и открытую купальником зону обсуждаемой части тела, аккуратно растирая средство для загара.

— А Вася комплексует?

— Конечно. У нее бюстгальтер с плотными чашками, плюс купальник в горизонтальную полоску, визуально объем увеличивающую. А вот у Сэнди грудь такая же, но ткани в ее бикини не сильно больше, чем у тебя в носовом платке.

— У меня нет носового платка.

— В одном из вариантов классического костюма для выходов в свет есть, ты просто еще его не надевал. А ты знаешь, почему купальник бикини так называется?

— Нет.

— Из-за того, что испытания ядерных бомб проводили на атолле Бикини. Изначально такой купальник вообще назывался «разделенный атом» — шок от его появления затмил яркость ядерного взрыва, в них было запрещено некоторые пляжи и мероприятия посещать.

— В купальнике вообще мероприятия посещать такая себе идея.

— Я имею ввиду конкурсы красоты. Бикини на них запрещали, чтобы смелые участницы не получали преимущество над другими, в обычных купальниках. Так, ладно, пора этих возвращать, — подняв взгляд, Алиса посмотрела над моим плечом в сторону реки. — Намажешь мне спину кремом? — опустившись на шезлонг, Алиса легла на живот. — Расстегни на спине… Угу, спасибо. Макс, боже, у тебя волшебные руки! Ты учился массаж делать?

Учился, но не совсем массаж — Анна показывала некоторые важные нюансы обращения с женским телом, где массаж лишь часть комплекса. Рассказывать об этом я бы не стал, конечно, но и придумать нейтральный ответ не успел — Алиса все правильно рассчитала, Василиса с Сэнди уже вернулись. Обе дрожат с синими от холода губами, налетели на термосы с чаем и еду хищными птицами.

Постепенно отмороженные девушки — и от холода, и на всю голову, отогрелись, нежась на припекающем солнышке, потом обеим поочередно помог со спреем для загара. Пообедали, поговорили обо всем и ни о чем — природа, погода, политика. В беседе не принимала участия только Алиса — она целенаправленно загорала, периодически переворачиваясь на шезлонге.

— Максим, а что тебе больше всего нравится в женщинах? — вдруг спросила Василиса, когда в разговоре возникла ленивая пауза.

— Все нравится.

— Не может прямо все нравится.

— Ну вот так, не знаю. Вот тебе что больше нравится в мужчинах?

— Если про внешность, то атлетизм. Если про характер, то умение брать на себя ответственность.

— Видишь, ты знаешь и умеешь расставлять приоритеты, а я нет. Вот спроси меня — чем мне жизнь больше всего нравится? Я тебе так же не смогу ответить, потому что слишком много всего мне в ней нравится. Алис, как у тебя? — повернулся я к лежащей на соседнем шезлонге девушке.

Алиса отвернулась от солнца, открыла глаза. Подумала немного, перевернулась на живот, снова расстегивая купальник на спине.

— Не знаю, как это выразить. Хочу, чтобы ощущение как за каменной стеной было. А у тебя как, Сэнди?

— Мне Максим нравится, — пожала плечами девушка.

Глаз ее я не видел — солнцезащитные очки, да и лежит на шезлонге направив взгляд в небо. Глаз Василисы я тоже не видел, на ней тоже солнцезащитные очки, зато по губам прочитал кое-что.

— Но не всегда наши желания совпадают с возможностями, — приподнимаясь и снимая очки, посмотрела на нас Сэнди. — Консул от Индокитая погибла, если вы не слышали, от Триумвирата сейчас осталось двое — мой дедушка с вашим президентом. И будьте уверены, третьего в свою компанию они если пустят, то не скоро, будут по максимуму отжимать возможностей для своих стран. Ну и бодаться на пути компромиссов тоже, естественно. И как там дальше будет, я не знаю — договорятся, решив нас с Максимом поженить в целях политической выгоды, мы станем идеальными мужем и женой. Не договорятся если, так мое нравится-не-нравится не будет иметь никакого значения, а Максиму придется учиться находить общий язык с тобой, — посмотрела Сэнди на Василису. — Если он, конечно, получив силу полубога не станет настолько самостоятельным на уровне своего положения, что сможет выбирать себе жену сам.

Повисла тишина, все обдумывали сказанное. Ну, или удивлялись насколько подняла ставки Сэнди в ответ на попытку Василисы начать откровенный разговор. Лежащая на животе Алиса потянулась, застегивая купальник, потом села и осмотрела всех нас.

— Может пойдемте в волейбол поиграем, невесты? Я с Максом в одной команде.

Вечером, после возвращения на базу, у нас были шашлыки под звездами. На следующий день программа почти повторилась — только в этот раз еще на досках по реке плавали до вечера и ужинали у костра. А на третий день лысый администратор сразу после завтрака позвал нас всех в закрытое от чужого внимания помещение на минус первом этаже, обозначенное как комната «SCIF».

В помещении с таким же названием мы с Брагиным под ульем Альтергена беседовали, но здесь, несмотря на унификацию названий, обстановка оказалась другая. Большая комната со столом персон на двадцать, в центре круглого стола открытое пространство — и едва мы присели, а лысый снаружи закрыл за собой дверь, как в этом пустом пространстве появилась проекция Атаманова.

— Всем здравствуйте, — оглядел босс нас всех поочередно. — К обеду к вам на базу прибудет несколько человек, среди них будет Ярослав-серпент. Я пока в Москве, здесь очень много разных дел, Марика с Антоном тоже пока со мной, но думаю через пару дней к вам все же долетят.

— Этот рептилоид не опасен? — поинтересовалась Василиса.

— Если не называть его рептилоидом, то нет, — усмехнулся босс. — Он уже прошел детектор лжи, тесты провидиц и дал клятву богам на крови. Его личное дело я вам перешлю, там много подробностей, сейчас просто расскажу суть в пару слов. Несмотря на его измененный вид, до недавнего времени этот серпент был обычным человеком, по биологическому возрасту почти вашим ровесником. Его захватили в плен культисты и в лаборатории провели управляемую мутацию, внедрив ген змеи с целью создать идеального надсмотрщика, безэмоциональную тварь — именно такую функцию выполняют серпенты в иерархии легионов нечисти. Вот только наш друг-серпент после трансмутации оказался в числе исчезающе малого процента особей, у которых сохраняются человеческие эмоции. Таких обычно убивают, но наш рептилоид сумел это скрыть, приспособиться и дождаться возможности сбежать.

— С кинжалом, — вдруг произнесла Василиса.

— Да, рептилоид признает, что тогда принял ошибочное решение. Сейчас он на нашей стороне, его лояльность обеспечена клятвами в Круге богов. Да, если что не называйте его рептилоидом, его каждый раз шкуркой наружу выворачивает.

— Ну то есть у нас теперь можно подвергать Максима смертельной опасности, принимая ошибочные решения и за это ничего не будет, я правильно понимаю?

Василиса, надо же, прямо возмущена, а Атаманов вздохнул.

— Василиса, объясняю. Юноша, почти ваш ровесник, был похищен темными культистами и подвергнут трансформации, превращаясь в мутанта, при этом сохранив человеческое начало. Вновь оказавшись в нашем мире, он планировал найти людей и поделиться важной информацией, что кстати и сделал сразу, едва встретив Максима с Виталием. Но, получив возможность забрать кинжал, принял ошибочное решение и решил этот могущественный артефакт украсть, рассчитывая с его помощью вернуть себе нормальную внешность получив новое тело, потому что развитие нашей цивилизации ему подобное не позволяет. Кроме того, он в тот момент не знал, в каком статусе окажется у нас — ценного источника информации, пленника или лабораторной свинки, просто поставь себя на его место тогда, на острове. И еще заметь, что он не просто бросил Максима, а, во-первых, указал ему местонахождение ковенантов, а во-вторых не попытался его убить, хотя имел для этого полную возможность.

Все трое девушек в этот момент на меня посмотрели.

— Да, я был ошарашен после изменения спектра зрения и сопротивления оказать бы не мог, он в тот момент легко меня развальцевать мог.

— Непосредственно злого умысла в действиях серпента мы не видим, хотя именно то, что он оставил Максима в живых стоило ему обеих сломанных ног, например. За последние же несколько дней серпент предоставил огромное количество информации, благодаря которому в деле защиты нашей планет произошли ощутимые подвижки.

— Ну а нам-то он здесь зачем? — не унималась Василиса.

— Ну а куда его еще? Создавать отдельный отряд ковенантов, чтобы держать его под контролем? Или на подвал сажать?

Василиса замолчала, призадумавшись. Пообщались с боссом еще немного, но больше ничего серьезного он не сказал, и мы попрощались, отправившись знакомиться с личным делом летящих к нам Ярослава и серпента-арендатора его тела.

Новые постояльцы прибыли перед самым обедом, причем из конвертоплана вывалила целая толпа. Первым грузно спрыгнул заметно усталый от перелета Ушан, дальше появился Ярослав-не-Ярослав, потом — сияя улыбками, Барби под руку с Элли из Канзаса. Все прибывшие в синих костюмах подразделения «Сапфир», тоже с замененными биометками, официально сюда приехали совсем другие люди.

Эмоции встречу переполняли — с визгом Элли бросилась обниматься с Сэнди, меня крепко облапил Ушан, чуть ребра не сломав, а я при этом украдкой поглядывал на серпента.

— Слай, очень приятно. Слай, Слай, — поочередно пожал он руки Алисе и Василисе, расплывшись в улыбке и глядя желто-зелеными змеиными глазами. — Рад снова встретиться, Александра, — это уже до Сэнди очередь дошла, а теперь серпент и ко мне подошел.

— Максим. рад видеть. Слай, очень приятно.

Пожав холодную сухую руку, жестом показал всем выдвигаться в сторону комплекса зданий.

— Где Ярик и почему Слай? — спросил я на ходу у серпента, потому что в личном деле было указано, что он выбрал себе имя Вайпер.

— Хотел сначала назваться питоном, но не хочу давать повода для шуток, если ты понимаешь, о чем. Гадюка по-русски не очень звучит, а вот Вайпер по-английски вроде самое то — стильно, модно, резко и дерзко. Но пока летели подумал, что вы ведь будете сокращать до «Вай», а так мне уже не нравится. Тем более кто такой Слай вы не знаете, никто в плагиате на обвинит.

— А кто такой Слай?

— Сильвестр Сталлоне.

— И кто это?

— О чем и речь. Как здесь красиво, — обернулся вокруг Слай, на ходу оглядываясь по сторонам.

В этот момент мне вспомнились слова Атаманова про его биологический возраст. Если не смотреть на внешность, вот почему-то неуловимо кажется, что с молодящимся и умудренным опытом стариком разговариваю, который просто пытается соответствовать маске образа. Собственно, возникает вопрос — мне это просто кажется или же кто-то здесь лукавит?

— А какие у вас здесь развлечения? — Слай повернулся ко мне, глядя желтыми глазами.

— Ярик где?

— Сейчас позову, пять секунд. Так что с развлечениями?

— Прогулки, рыбалка.

— То есть никаких.

— Можешь книжку почитать.

— Что, даже вечеринки не будет?

— Шашлыков вечером поедим.

— Макс, ну это не разговор. Может организуем party? У меня опыт есть, я администратором ночного клуба в прошлой жизни работал, если ты не в курсе.

— Два месяца, — вспомнил я запись в личном деле серпента.

— Ну работал же!

— Мы здесь на значительном удалении от цивилизации, так что идея так себе.

— Ой брось ты, это ж база для больших шишек. Уважаемый! Уважаемый! — повернулся Слай к лысому администратору, встречающему нас у крыльца. — Скажите, а вы же нам можете помочь вечеринку организовать?

— Мне дано указание оказывать вам всяческое содействие.

— То есть можете.

— Могу.

— Ну вот и отлично, — с улыбкой обернулся ко мне Слай.

Я хотел было уже его расстроить, как вдруг увидел взгляды девушек.

— Макс, может давай, а? Я потанцевать хочу, — округлила глаза Алиса, сложив руки на груди.

— Максим, с тобой босс хотел поговорить, — произнес вдруг Слай. А нет, это уже Ярик — глаза человеческими стали, не змеиными, хотя радужка по-прежнему желтая.

— Что ты раньше не сказал?

— Да этот не давал.

— Он врет, — вновь вернулся шипящий голос серпента, а зрачок снова стал вертикальным. — Просто мы делим время пользования телом согласно заключенному контракту, сейчас мои часы. Так это, к делу — если надо, я такую вечеринку забацаю, обалдеете.

— Макс, может все же… — повернулась ко мне Василиса.

Вообще, у меня было немало вопросов к серпенту, и я бы с удовольствием сегодня их ему задал. Например, очень меня интересовал момент, почему мои пули не смогли сразу причинить ему вреда. Но, надеюсь, рептилоид Слай никуда не убежит как в прошлый раз и поспрашивать я его смогу завтра.

— Да делайте вы что хотите, — махнул я рукой и пошел в переговорную на минус первом этаже — который, судя по времени спуска на лифте, был довольно-таки заглублен. Утром, когда вместе с лысым администратором сюда ехали, внимания как-то не обратил из-за волнующей неизвестности в ожидании разговора с боссом.

— Макс, привет, — встретил меня Атаманова. Даже в голографической проекции выглядит устало, похоже мало спит и много работает. — К вам завтра заглянет в гости важная фигура на серьезный разговор.

— Надо как-то готовится?

— Нет, я просто предупредить. Имей ввиду.

— Босс, вы сказали, что серпент наш ровесник.

— Да.

— Мне кажется старше.

— Ты прав. Но он ваш ровесник, и так и так правильно.

— Объяснение будет?

— Да, для этого к вам важная персона и летит.

— Понял. Что-то еще важное?

— Если по вам, ничего. Отдыхайте.

— А в общем как? Проблемы какие-то?

— Проблемы, да, — усмехнулся Атаманов. — Сложный будет год.

— Из-за пропажи королевской семьи?

— Да нет, это пока в тайне осталось, — махнул рукой Атаманов, словно речь шла о каком-то пустяке. — Так, по всему миру тряска.

Судя по виду, пояснять босс не очень хотел и наставать я не стал.

— Ясно. Значит ждем важную персону. Босс, у меня вопрос еще.

— Да?

— Леопарда нашли?

— Нет, исчез.

— Он вел себя странно для животного. Не может так быть, что в нем, например, было подсажено сознание человека? Я в одном фильме видел такое, там сознание преступника в тело змеи загрузили.

Босс заметно задумался и пообещал накинуть эту версию для поисков. Закончив с ним разговор, я поднялся наверх и без задержек миновал собравшийся в ресторане оперативный штаб организации вечеринки. Зайдя в номер, повесил на дверь табличку «Не беспокоить» и включился в изучение новостей — разочарование оттого, что не получилось поспрашивать серпента уже прошло, появились новые точки интересеса. Тем более что доступ для платинового статуса социального рейтинга оказался невероятно широким и почти сразу я понял, что за последние недели действительно чего только не произошло. Новости такие, что в прошлом году каждая могла быть надолго в центре внимания по нескольку месяцев, сейчас же одна за другой друг друга на первых полосах сменяют, будучи актуальными иногда всего несколько часов.

Военный переворот в Китае, серия терактов в Индии, Корпус морской пехоты в Исландии, хотя вот это мне понятно — королевская семья пропала, так что «Красный план» США по оккупации Великобритании более чем столетней давности наконец в действии; Шестой флот у берегов Ливии, но это тоже понятно к чему, новая эпидемия в Африке с какой-то ужасающей смертностью, войны на Ближнем Востоке и в Латинской Америке, отмена Всемирных игр, на фоне которой блекнет и отмена чемпионата мира в проекте «Акрополь», полный запрет массовых собраний в столицах всего мира…

Отвлекая от изучения новостей раздался громкий стук в дверь.

— Занято! — крикнул я.

Несмотря на недвусмысленный крик, в комнату ввалился Ушан.

— Макс, слушай, а ты не против Робби Уильямса?

— А кто это?

— Певец!

— Ну он нормальный?

— Нормальный.

— Тогда не против.

— Отлично!

Ушан как пришел, так и ушел — быстро и деловито, явно захвачен деятельностью.

Прежде чем вернуться к новостям, я распечатал бумажную карту мира и принялся отмечать все произошедшее, пытаясь анализировать где и какие события могут повлиять на прорывы демонов. Дверь вдруг снова распахнулась, уже без стука.

— Макс, он отказался! — с порога сообщил Ушан.

Я медленно вздохнул, гася раздражение и просящийся на язык комментарий.

— Почему? — спросил, не поднимая взгляд от карты.

— Мы хотели, чтобы он был в красном леопардовом костюме, как тридцать лет назад в Москве на чемпионате мира по футболу, и чтобы на повторе десять раз подряд песню «Party Like a Russian» исполнил, а он не захотел почему-то.

— А он — это кто?

— Робби Вильямс!

— Ну закажите кого-нибудь другого.

— Тут прикинь, вообще кого угодно можно, контора платит!

— Какая контора? ФСБ что ли?

— Нет, Сапфир! Здесь оказывается все корпоративные бонзы отдыхают, тут вообще можно все и даже больше!

— Ясно. Ушан, слушай, давай без меня со всей хурмой. Еще раз так ты или кто-то ко мне завалится, вечеринка отменяется, и я не шучу, хоть там Робби Вильямс будет выступать, хоть Вилли Боббинс. И да, когда начнете, музыку громко не делайте, пожалуйста, я тут немного занят, мне сосредоточиться надо.

— Макс, у тебя есть функция тишины. Спросил бы Гену или сам бы посмотрел в меню управления, если религия запрещает. Если бы ты ее включил, я бы к тебе и не заходил!

— Так табличка же!

— Какая табличка?

— Не беспокоить! На ручке двери!

— А, да? — озадачился Ушан.

— Геннадий, что за режим?

— Все верно, я могу изолировать комнату от внешних звуков режимом тишины.

— Так а чего молчишь?

— Вы вчера вечером сказали мне заткнуться и не отсвечивать.

Точно, забыл совсем.

— Прости, Геннадий, был в плохом настроении. Сделай тишину, будь добр. Спасибо. Ушан, а ты закрой дверь с той стороны, пожалуйста.

— Так кого заказывать?

— Да хоть кого, Виталик! Мне наплевать, делайте что хотите!

— Случилось что?

— Взрослая жизнь случилась, Виталь. Ну не мешай, реально!

— Может тебе пожрать принести?

— Максим Сергеевич, Виталий дело говорит, вы нарушаете режим питания.

— Гена, вот твое мнение мне чрезвычайно важно! — обращаясь к виртуальному помощнику, смотрел я при этом на Ушана.

— Ладно, ладно, не ори, — все же закрыл Виталик дверь с той стороны.

Корпел над аналитическими выкладками до глубокого вечера, в попытке понять происходящее в большом мире. Постепенно нашел отправную точку, откуда события словно вскачь понеслись — полтора месяца назад в Южно-Китайском море произошла серия терактов, едва не уничтожившая один из подводных городов. Больше семи сотен погибших, причем только по счастливой случайности эти семь сотен не превратились в семь, и даже в семьдесят тысяч.

Делая заметки постепенно формулировал вопросы, которые можно будет завтра задать как Сэнди, она явно в курсе большой политики, так и важному гостю, кто бы это ни был. В процессе поиска настолько увлекся, что отвлекался только пару раз — бабушке написал, говорить с ней пока я здесь как другая личность не рекомендовано, еще с Анной пообщался. Тоже усталой донельзя выглядит, похоже у них там в большом мире реальная запара.

Когда солнце село, браслет омнифона несколько раз мигнул сообщениями. Два от Алисы, одно от Сэнди. Разными словами, но с одинаковым смыслом спрашивали когда я выйду, потому что вечеринка — огонь. Настроения у меня не было, но обижать девушек не хотелось, поэтому решил все же появиться, тем более что неплохо было бы поужинать. И едва открыл дверь, как режим тишины отключился, а меня накрыл грохот праздника.

А неплохо здесь музыка качает. Причем качала не только музыка, когда вышел на галерею и осмотрелся, просто обалдел. На танцполе среди прочих тесной группой узнаваемые фигуры — Алиса, Василиса, Сэнди. Вся троица в ковбойских сапогах и однотипных клубных платьях, только разного цвета — Алиса в белом, Сэнди в синем, Василиса в красном.

Эффектно выглядят, даже очень — я задержал на девушках внимание, не сразу акцентируя его на остальном. При том, что акцентировать было на чем — в холле больше полусотни человек. Из них около половины вполне обычные люди, в деловых костюмах и вечерних клубных платьях, остальная часть — девушки практически без одежды.

Среди них выделил группу «горничных» в черном белье, чулках и черно-белых белых фартуках, выполнявших обязанности официанток; были еще «медсестры» — у этих из одежды вообще только белые колготки, красные косые кресты наклеек на сосках и низко сидящие широкие пояса со стопками — эти ходили и разливали шоты гостям. Лечили зельями, похоже, судя по задумке. Еще среди полуголых девушек выделил третью группу, состоящую из следивших за порядком «полицейских» — в фуражках, очках-авиаторах, кожаных жилетках и черных сетчатых колготках. Кстати, бляхи на жилетках старого американского типа, чтобы на уголовное преследование не попасть за дискредитацию образа правоохранителей. Все же несмотря на то, что здесь «можно почти все», какие-то границы все же есть, это хорошо.

— МА-А-АКС! — подвалил ко мне Ушан в обнимку сразу с двумя «медсестрами».

— Это кто? — показал я на толпу в зале.

— Макс, у нас косяк! Прикинь, мы заказывали девочек по внутренним корпоративным каналам, ну ты знаешь, там специальные отделы есть. Так короче тут в сибирском отделении Сапфира есть отдел ESG, типа экология и социальная политика! Вроде как эту зеленую повестку отменили давно, а тут как в заповеднике осталось!

— И что?

— Ну как что? Ну мы заказали девочек, — приобнял Ушан спутниц. — И еще этот отдел ESG, Слай подумал, что это расшифровывается как эскорт-сиськи-жопы! А нам двадцать четыре лица по списку из Екатеринбурга доставили, весь отдел прямо из офиса вынули, прикинь!

— А лысый вам не пояснил, что это чуть-чуть не эскорт?

— Он сделал что сказано, а когда эта вся гопота приземлилась, лысый заявил что подумал что это нам для компании нужно! Мол, чтобы весело было и можно было кому-нибудь чавальники разбить! Так что делать, Макс? Обратно их отправлять?

— То есть вы херню натворили, а я решать?

— Ты же командир!

Махнув рукой со вздохом, я обошел Ушана и пошел вниз по лестнице, лавируя между людей. Чуть-чуть одетые девушки выглядели профессионально, а вот труженики среднего корпоративного звена искренне наслаждались столь внезапным корпоративом на закрытой базе отдыха для высшего руководства.

Спустился вниз, подошел к одному из столов, подтянул к себе большое блюдо с рулькой. Мясо мягкое и нежное, прямо во рту тает. Осматривался вокруг и думал, что Робби Вильямс — кто бы он ни был, правильно ехать сюда отказался. Доел рульку, закусил жирными охотничьими колбасками, вытер руки и собрался было начать прекращать весь этот вертеп.

Набрал в грудь воздуха, взял паузу, подумал еще немного. Потом подумал еще немного, подошел к стойке — лысого не видно, за него барменом молодой парень, попросил его налить стакан водки и стакан сока. Бармен покачал головой и перегнувшись ко мне через стойку прокричал что стакан — это не фельдиперсово, после чего неожиданно скрылся из вида.

Пока он наклонялся ко мне туда-сюда, увидел на висках подсвеченные голубые индикаторы. Робот-андроид, надо же, спешите видеть — но выглядит как живой, не увидел бы голубое свечение, не догадался бы. Бармен-андроид уже вернулся, поставив передо мной дощечку с четырьмя быстро запотевающими стопками.

— Это водка, это клюковка, это хреновуха, это на кедровых орешках!

Все четыре я уронил в рот одну за другой. Первый раз в жизни пил водку и совершенно неожиданно она пошла как вода — наверное, потому что водка из холодильника, а стопки из морозилки, с изморозью. Когда допил последнюю, бармен активно похлопал.

— Нормально пошло⁈

— Нормально.

— Ну вот, я же говорил! — протянул мне ладонь бармен, предлагая дать пять.

Хлопнув ему по ладони, я сделал круговое движение рукой.

— Повтори!

Порись оно все колом, пусть со всем этим кто-нибудь другой сегодня разбирается.