Ковенант. Альтерген

Глава 2

В административном здании Арены Доблести надолго не задержались, уже через четверть часа мчались в микроавтобусе по магистрали, направляясь на базу в дворцовый комплекс Бельведер. Отображаемый на мониторе маршрут скоро исчез, а мы увидели лицо Атаманова, безуспешно пытавшегося выглядеть невозмутимо. Ну да будешь тут ошарашенным — сначала узнать о нашей гибели, а теперь вот видеть живых, причем в Петербурге.

— Босс, доброй ночи. Мы с Василисой на Арену Доблести заскочили случайно, решили одну догадку проверить. Обратные билеты только забыли взять, можно как-нибудь организовать?

— Дам команду сейчас, — после короткой паузы кивнул Атаманов. — Догадку проверили?

— Да, все работает, но повторять бы не хотелось.

Босс только головой покачал, уже совсем не скрывая удивления. Сделав паузу, он показал взглядом что хочет отключиться, оставляя все выяснения до личной встречи, но жестом я его остановил. Коснувшись пальцем экрана, создал отдельное окно и штрихами нарисовал очертания острова, воссоздав приметную линию горы, после сохранил рисунок и отправил его Атаманову.

— Это остров в тумане, там возможно появление сумрака. Не знаю, где это, но по очертания думаю найти…

— Это остров Саба, Карибское море, — вдруг произнесла Василиса.

— А ты откуда знаешь?

— Была там пару лет назад, — пожала плечами девушка.

Атаманов отвлекся на несколько секунд, отправляя информацию для проверки, а я заметил, как на меня Василиса коротко глянула с вопросом. В ответ едва-едва отрицательно головой качнул — про третий портал говорить не собирался. Об этом широко распространяться точно не стоит, здесь скорее спрашивать нужно. Знать бы еще, у кого.

— Остальное при встрече, — полувопросительно произнес Атаманов.

— Босс, там кинжал ритуальный со змеями должны были на месте найти. Не отдавайте его никому, голыми руками не берите, оружие очень опасно. Его нужно сохранить и мне передать.

— Принял.

— С Герасимом внимательнее, — произнесла Василиса.

— Он опасен?

— Не знаю. Но внимательнее.

— Хорошо. Еще что-то?

— Остальное при встрече, — посмотрел я на Василису и она кивнула, соглашаясь.

Атаманов отключился, и во вновь отобразившемся на мониторе маршруте появилась новая точка назначения — аэродром в Гостилицах. В Бельведер мы все же заехали переодеться, преобразившись из «граждан Древнего Рима» в «гостей из будущего» в своей футуристической форме ковенантов.

В Гостилицах нас ожидал явно только что приземлившийся знакомый бизнес-джет правительственного авиаотряда, на котором в Швейцарию летали. Бортпроводница тоже знакомая, приветливо нам улыбнулась — если в первый раз она не совсем понимала, куда везут группу странных подростков, то сейчас о ковенантах уже повсеместно известно. После взлета бортпроводница принесла нам с Василисой чай-кофе и не навязывая ничего более удалилась, оставляя наедине.

Пока я пил кофе, Василиса к своей кружке с зеленым чаем даже не притронулась, смотрела на меня с гаммой чувств во взгляде. Да, ей сложнее — на эмоции от воскрешения, уже нерядовая ситуация, накладывается тот факт, что ее собственный отец убил. Видно, что просто не знает как себя вести и о чем думать.

— Вась, а тебя отец вообще любит?

— Ты уже спрашивал, забыл?

Да, спрашивал. Первый раз такой вопрос задавал, когда мы только-только из Мюррена вернулись и тогда она ответила честно.

— Спрашивал.

— Нормально скажи, к чему ведешь.

— Понимаешь, когда он тебя застрелил, я не увидел в его глазах ни грамма рефлексий. Я ведь стоял и тупил безоружный, глядя как ты умираешь. А он посмотрел и вообще без эмоций, типа ну завалил и завалил.

— Он тебя сразу следом?

— Угу.

— И что ты… ну, как ты к этому ко всему, когда его увидишь?

Больше интересно как она к нему, конечно, но говорить об этом не стал. Слишком жестко будет даже для нашей привычной взаимолюбви в общении.

— Он еще выжить должен, я ведь до оружия тоже добрался.

Василиса долго молчала, пытаясь осмыслить произошедшее и свое к этому отношение. Не завидую ей, честно говоря, очень уж для нее все непросто. Оттого и разговор начал — пусть и обещал Атаманову не разглашать, что отец о ней впервые в семь лет вспомнил, но навести на эту информацию Василису нужно, чтобы она со всеми иллюзиями рассталась. Хотя, чего я парюсь, он еще действительно выжить должен — а там видно будет. Если выживет, можно будет с Анной поговорить, ее позиции сейчас в Ковенанте может и попрочнее будут, чем личность «заглушки» на месте директора МГБ.

— Вась.

— Что?

— Расскажи, что в улье произошло.

— Мы с тобой разошлись, я пошла к себе, на пороге получила приветственный разряд парализатора. Меня не до конца вырубило, я подгадала момент и попробовала сопротивляться. И все бы получилось, если бы не знакомые лица — увидев… существ, которых считала раньше родителями своего отца я замешкалась, получила второй разряд. После в комнате появился Герасим.

Василиса сделала паузу и поежилась, тяжело переживая произошедшее.

— Демон приказал Герасиму меня связать и обездвижить. Этот гандон в процессе себя не сдерживал, всек мне пару раз от души. Но поймав момент шепнул в ухо, что тянет время и сейчас постарается меня спасти. Он действительно попытался — затянул стяжку только на одном запястье, оставив руки свободными, но то ли демон это заметил, то ли в его планах сразу было Герасима вместе со мной паковать как жертву, в общем твой друг-обосранец получил разряд в спину и лег рядом. Пока демон вязал и укладывал нас с Герасимом для ритуала, старая карга пошла за Алисой. Ну и через пару минут как она вышла, ты появился. Мог пораньше прийти?

— Мог вообще не прийти. Ты знаешь, что умение благодарить и говорить «спасибо» — важный фактор психологического развития?

— Слышь, ты! — верхняя губа Василисы приподнялась, как у готовой к атаке рыси. — Я у тебя на груди рыдала и сопли размазывала со словами благодарности, тебе мало что ли?

— Там слова благодарности были? Хорошо, пожалуйста, был рад помочь.

Некоторое время помолчали, глядя в иллюминаторы.

— У тебя след от ножа был.

Василису после этого напоминания просто передернуло.

— Ты специально сейчас, да? Побольнее сделать?

— Нет, мне просто наша крыша на этот кинжал намекнула.

— Крыша? А, опять колхозный сленг. Ты про богов-покровителей?

— Не паясничай, я серьезно.

— Если серьезно, то когда он меня им резал, ощущение было словно змеи под кожей ползают.

— Зачем он тебя резал?

— Тымльть реально специально сейчас?

— Прости, но это важно.

— Обещал, что быстро не умру.

Василиса внешне выглядела спокойной, но в голосе у нее появилось столько страха и боли, что я пересел на соседнее с ней кресло и взял за руку. На удивление, никакой ядовитой реакции не последовало, хотя ожидал.

— Потому что для прокола ткани мироздания нужно больше эмоций жертвы, — озвучил я кое-что из деталей, которые узнал про кинжал от Диспатера.

— Сам догадался?

— Нет, на небе узнал.

— Меня мучить вопросами обязательно было?

— Нужно было понять, знал ли об этом демон. И если знал, то откуда.

— И откуда?

— Вот это уже следующий вопрос, ответа у меня пока нет.

Помолчали немного.

— Спасибо тебе, — вдруг опустив взгляд, сказала девушка.

Надо же, похоже в лесу что-то сдохло, раз поблагодарить нормально смогла.

— Когда вечером, до всего этого, ты меня к себе позвала. О чем хотела поговорить?

— Да были подозрения насчет этого семейства всего, хотела у тебя совета попросить, — вздохнула Василиса.

— В следующий раз расставляй приоритеты правильно. Лучше было сначала поговорить, а потом уже вести меня в клуб и накидываться там в синюю кривизну.

— Зато погуляли хорошо, — еще раз вздохнула Василиса, уже с кривой улыбкой.

— Угу, особенно я.

— Ну ты хотя бы раз в жизни с нормальной девчонкой поцеловался, а не со своими колхозницами слюняво почмякался.

Мог бы напомнить, что я и с Алисой целовался, но не стал — по эффекту сильнее будет, чем мои недавние неджентльменские удары для Коляна. И чтобы не слушать очередные язвительные колкости, поднялся и сходил в отсек к бортпроводнице, попросил еще чашку кофе. Еще не допил, а мы уже почти прилетели и сейчас снижались совсем неподалеку от небоскреба. Едва ощутимое касание полосы, рулежка в знакомый ангар, ряды лифт-капсул неподалеку и встречающие нас Антон с Марикой.

Судя по виду, инструктора в курсе событий. Во взглядах заметный страх перед неведомым. Могу понять, не каждый день тела убитых исчезают, а сами они воскрешаются за сотни километров от места гибели, когда еще такое было.

Лифт быстро пронес нас по контуру небоскреба-улья и едва вышли из соты-шлюза, как к нам бросилась бледная и заплаканная Алиса. Обняв сразу обоих, разрыдавшись, она долго нас не отпускала. Да, ей даже посложнее пришлось — мы ведь, погибнув, тут же осознали себя в междумирье под присмотром богов-покровителей, а вот Алисе пришлось здесь со всем дерьмом разбираться на месте несостоявшегося жертвоприношения. Когда она наконец нас выпустила из объятий, руки не отпустила, оглядывая нас и все еще не конца веря в происходящее.

— Ребят, это правда вы? Я так испугалась, так испугалась! Я же…

Не выдержав, Алиса снова расплакалась и опять нас крепко обняла. Я увидел глаза Василисы рядом, подмигнул и беззвучно чмокнул губами в поцелуе. Василиса сразу же отреагировала, прикрыв глаза потянувшись ко мне, словно отвечая на жест и желая поцеловать. Я даже обомлел, не веря в происходящее. Правильно не верил — Василиса в последний момент глаза открыла и показательно артикулируя губами, начала беззвучно пересылать мне сообщение.

— ПА… ШОЛ… НА…

Ну вот, полностью в привычное состояние вернулась, а то я уж волноваться начал что в нормальную может превратиться после воскрешения. Дочитать по губам не успел, в поле зрения появился Атаманов, приглашая нас сразу всех за собой. Привел к себе в апартаменты, превращенные в оперативный штаб. Прошли через гостиную, где собралось с десяток самых разных чинов и специалистов, зашли в пустой кабинет.

— Где Герасим? — поинтересовалась Василиса, присаживаясь за стол.

— В госпитале, в медикаментозном сне.

— Под охраной?

— Да.

— Это хорошо, — кивнула Василиса.

— Он как-то себя дискредитировал?

— Сотрудничал с демонами. В самом конце одумался и пытался мне помочь, поэтому наш капитан думаю все равно впряжется за обосранца, — посмотрела на меня Василиса.

— Нет.

— Ну значит боссы скажут, что Герасим ценный актив и его надо понять, простить и…

— Это уже не имеет смысла, Гера больше не избранный.

— Вот как? И кто же его знамя перехватил? — вздернула брови Василиса. — Ты что ли?

— Кинжал достали? — не отвечая, повернулся я к Атаманову. Тот наклонился и выложил на стол металлический кейс. Массивный, серьезный, словно для перевозки радиоактивных материалов.

Открыв крышку, босс повернул кейс ко мне. Да, оно — темно-желтый волнистый клинок, подернутый зеленым налетом патины, рукоять и гарда из двух переплетающихся черных змей. Взяв кинжал в руки, снова испытал ощущение как будто живую змею держу. Сестры смотрели на ритуальный нож во все глаза, во взглядах страх и отвращение.

Не торопясь, я самым кончиком острия сделал себе царапину от запястья и выше по предплечью, игнорируя светлые полосы кожи метки. Положил на руку клинок, так что основание лезвия оказалось на ладони, а рукоять со змеями на предплечье. Довернув кисть, обхватил волнистый клинок пальцами и сжал до мелких порезов.

Рукоять зашевелилась, оживая под испуганные вскрики сестер, одновременно вскочивших с мест. Две антрацитово-черных змейки кольцами обвили мое запястье, встраиваясь в засиявшую огненную татуировку и повторяя очертаниями метку темного бога. Волнистое лезвие превратилось в обвивающийся вокруг руки язык пламени, а через несколько секунд кинжал исчез, метка погасла, вновь оставив только полоски более темной и более светлой кожи.

— А-хре-неть, — ошарашенно произнесла Василиса, усаживаясь обратно за стол.

— Прояснишь? — поинтересовался Атаманов.

— Гера потерял расположение Диспатера, теперь я за него. Когда пришел в себя среди облаков в компании божеств, мне сделали предложение от которого нельзя отказаться. Причем со мной не говорили, а загружали информацию картинками-образами, из которых мне теперь известно, что этот кинжал очень опасен, он может убить или поработить любого из вас. В моем же случае частица тьмы в нем усиливает дар Диспатера, при этом ограждаясь огнем Марса, можно сказать приобретённый иммунитет.

— Эти змеи не вылезут? — осторожно поинтересовалась Алиса.

— Когда я убил демона, его тело превратилось в черный маслянистый дым, из которого проявился рогатый силуэт. Демон, вероятно, насовсем умер, очень уж крик был характерный, но часть черного сумрака впиталась в кинжал, так что на интеграцию с моей огненной меткой силы хватило. Теперь нож если появится и проявится, то только в сумраке, как мой фламберг, потому что в обычных условиях мы своими способностями оперировать не можем. Ну или если… хаш-ш-ш! — вдруг со змеиным шипением я выбросил руку в сторону Василисы.

Испуганно взвизгнув, она в панике отпрянула и упала вместе с креслом. Упс, похоже недооценил степень боязни девушек перед кинжалом, некрасиво получилось.

— Ты придурок! — закричала Василиса, поднимаясь.

— Или если Василиса не будет вести себя прилично, — спокойным голосом закончил я. — Между прочим я тебя ни разу не обзывал, хотя в свою сторону оскорблений слышал достаточно.

— Еще бы ты меня в ответ оскорблял, я же девочка, — буркнула Василиса, отсаживаясь подальше.

— Есть какие-то новости по острову? — посмотрел я на Атаманова. Босс, судя по всему, просто не знал, как реагировать — то ли радоваться, что мы живы, то ли лицо фейспалмами отбивать из-за нашего поведения.

— Да, новости есть, — вздохнув, Атаманов показал на карту. — Остров Саба в Карибском море, вот уже семь лет как частная территория под протекторатом Конгломерата. Накрыт сумрачным куполом две недели назад во время новолуния. Как и почему никто об этом не узнал — вопрос интересный. Сейчас к острову направляются американцы, летит несколько групп из Европы. Нашего участия не требуется, обещают справиться сами, хотя славян Богатырева и часть второй римской группы мы туда отправили. С вами сейчас для воссоздания полной картины поработают дознаватели, потом отдыхайте.

— А человек по фамилии Власов… Он жив? — вдруг спросила Василиса.

— В больнице, в тяжелом состоянии.

— Стреляешь ты определенно хреново, — посмотрела на меня Василиса.

— Учитывая, что во мне штук пять пуль было, когда я до пистолета добрался, ты слово хорошо с ошибками только что произнесла.

— Ой да не отмазывайся. Просто признай, что руки кривые.

— Знаешь, если обе змеи кинжала сейчас вырвутся на волю и тебя укусят, то ты ничего не почувствуешь, а вот они от твоего яда просто сдохнут. А если укусят тебя за язык, то умирать будут долго и в страшных мучениях, в сложные морские узлы завязавшись.

Василиса похлопала в мою сторону ладонью «уточкой», я в ответ повторил «бросок кобры», только в этот раз медленно, чтоб снова со стула от испуга не упала.

— Я если честно опасался, что может вместо вас двойников подкинули, но теперь вот поверил, — покачал головой Атаманов, поднимаясь с места. — Все, зову дознавателей, будьте с ними внимательны и взаимновежливы, пожалуйста.

Подробный опрос много времени не занял, ведь с момента выключения системы слежения прошло совсем немного времени, так что картинка событий с помощью нейросетевого интеллекта отрисовалась быстро, тем более что показания Геры в основе уже были.

Василиса, несмотря на то, что бодрилась, пересматривать результат не стала, ушла к себе. Алиса вышла вместе с ней — или тоже не горела желанием, или просто сестру решила поддержать в трудный момент. Я же вместе с дознавателями провел еще около часа, пошагово раз за разом рассматривая неудавшуюся попытку жертвоприношения и только потом пошел к себе.

К большому удивлению, бодро выглядящие сестрички-лисички оказались в моей комнате, сидели чай пили. Василиса демонстративно меня не замечала, а вот Алиса сделала чаю и мне, как раз к этому времени принесли ланч-боксы из ресторана с завтраком. Я присел за стол, а вот сестрички-лисички устроились в креслах в зоне отдыха. Едва приступили к еде, как дверь распахнулась и в комнату влетел Ушан.

— О, на запах еды пришел, — прокомментировала Василиса.

Виталик смутился — заметно, что волнуется сильно, а увидев нас столь спокойными и вовсе совсем озадачился.

— Босс сказал, что срочно возвращаться. Прорыв, мол, все серьезно.

— Прорыв и все серьезно, — кивнул я. — Присаживайся.

— Тебе еды заказать? — спросила Алиса.

— Ну, если можно, — покладисто согласился Виталик.

— Конечно можно, Ушанчик, — мило улыбнулась Алиса. — Ты что будешь?

— Что-нибудь на твой вкус и пельмешки.

— Лишь бы жрать, — буркнула Василиса.

— Ой сама только что две порции заточила. Не обращай внимания, — еще раз улыбнулась Алиса покрасневшему Ушану, открывая меню доставки.

— Спасибо, Алиса, ты самая лучшая девушка на свете. Так что произошло? — повернулся ко мне Виталик.

Не торопясь поглощая ранний предрассветный завтрак, я рассказал ему о произошедшем, начиная с посещения клуба. Василисе конечно не очень понравились мои комментарии и оценочные суждения действий и мотивов сестер, но молчала, не комментировала. К описанию драки с компанией «бывшего ухажера» Ушану уже принесли еду, но вот когда я рассказывал про схватку с демоном и последующее воскрешение, он про нее, невиданное дело, просто забыл. Сидел и слушал с открытым ртом, не обращая внимания на парящие пельмени.

— То есть остров в сумраке вы увидели оба.

— Да, но не только. Было еще одно место. Очень странное, как будто огромная, размером со стадион летающая тарелка над облаками парит, а сверху на ней словно часть древнеримского города, прямо очень похоже. Храмы, статуи, белоснежные виллы, дома с крышами красной черепицы, и все это под красным солнцем.

— Вы об этом боссу не рассказали, — озадаченно произнесла Алиса.

— Это не на Земле, я уверен. Василиса нечто другое видела…

— У меня был зимний город вокруг горы. И я тоже сейчас думаю, что это не Земля, там… странная архитектура, в общем.

— А где это?

— Ушан, ну откуда мы знаем! — ответил я за Василису. — Ешь, у тебя завтрак остыл.

— Так а это, а прорыв? С ним что? — Виталик даже не обратил внимания на слова про завтрак.

— Карибское море. Без нас обещают все решить, позовут только если сложно все будет.

— В месте где два из трех поселков называются Врата ада и Жопа все будет просто, ага, — вдруг буркнула Василиса, отставив пустую коробку с едой и снова забираясь с ногами в кресло, держа двумя руками кружку с горячим чаем.

— Какая жопа, ты про что?

— Административный центр острова Саба, где произошел прорыв — поселок Боттом. Bottom в переводе с английского — жопа! Так что ничего хорошего не ждите, истинно вам говорю.

— Ass же «жопа» по-английски, с боттомом ты что-то путаешь.

— В английском более тридцати общеупотребимых синонимов для обозначения задницы, bottom — лишь одно из них. Акцентуация на жопе общее место у англичан и лучше нам эту тему не развивать.

— Почему?

— Маленькие еще для таких вещей, — фыркнула Василиса.

— Слушай, так это что получается, что этот же, Невилл Лонгботтом из Гарри Поттера, у него фамилия «Долгожопс»? — нахмурился Ушан.

Василиса вздохнула, покачала головой и заговорила менторским тоном.

— Вообще дословно bottom — это дно или дол, в смысле низина-ложбина. В русском, кстати, нечто подобное тоже используется для обозначения задницы.

— Не используется, — возразил я.

— Днище порвало?

— Хм.

— Справедливости ради, в английском это самое «дно» гораздо больше ассоциируется с задницей, чем у нас. И дословный перевод фамилии твоего Невилла — Долгодолин, вот только на английском слово «лонгботтом» означает обвисший дряблый зад. Роулинг просто в частной школе работала, и она…

— Кто?

— Джоан Роулинг.

— Это кто?

— Автор книг о Гарри Поттере.

— О нем еще и книги есть? Я только кино смотрел, — Ушан под разговоры о заднице наконец вспомнил о пельменях, наворачивая за обе щеки.

— Да, еще и книги есть. Роулинг работала в частной школе и поэтому прекрасно знала, как попасть читателям в самое сердечко, там таких школьных приколов еще много.

— Причем здесь школьные приколы? — спросил я.

— А как в школе будет человеку с такой фамилией?

— Да, не подумал.

— Как-то ты плохо думаешь.

— Наоборот, хорошо думаю. У нас просто ни в Заводском, ни в Рыбинске не было ничего подобного. В Рыбинске даже девочка в классе была, Ва́гина фамилия и над ней не шутил никто.

— Нерепрезентативная выборка у тебя, — фыркнула Василиса. — В Заводском ты в социнтернате учился, там за этим строго следят, а в Рыбинске уже в старшие классы попал.

— Да, у нас Вагину из-за фамилии буллили, — вдруг прокомментировал Ушан. — Но после того как я в восьмом классе одному хлебало разбил, перестали. Ты ж к нам в только в девятом пришел, не застал.

— Виталий, какой ты классный оказывается… — прижимая руки к груди, с восхищением произнесла Василиса, пока зардевшийся Ушан рассматривал напольное покрытие. Наигранность эмоций девушки он похоже не выкупил.

— Еще боттом — это нижний раб в БДСМ или пассив в паре полупокеров, — вдруг произнесла Алиса из своего уголка. Мы втроем одновременно резко обернулись и одинаково удивленно посмотрели на девушку.

— Сестра, а ты откуда это знаешь? — озадаченно спросила Василиса.

— Вась, если омнифон без родительского контроля, то такие вещи дети узнают раньше чем то, что дедушки Мороза не существует. В оправдание скажу, что все что я об этом знаю, я знаю против своей воли, — подняла руки Алиса.

Разговаривали мы еще долго. Болтали ни о чем, так и сидя в моей комнате не желая расходиться. И мне, и Василисе нужно было поверить, что все реально; как и Алисе, видевшей нашу смерть и исчезновение тел. Ушану же просто нравилось в компании, он впервые общался с сестрами настолько свободно.

На обед из номера все же выбрались, сходили в ресторан. В этот раз Антон с Марикой словно приклеились и далеко от нас не отходили. Смысла я не видел — все уже случилось, но похоже это ведомственный порядок такой. Главное отреагировать чтобы премии не лишиться, а нужна, важна и своевременна ли реакция уже несущественный вопрос.

После обеда, затянувшегося настолько, что перешел в ужин, вернулись на свой этаж. Посидели еще немного, включили кино — причем Василиса пульт управления головизора захватила в ходе короткой схватки. Яд свой она словно весь утром сцедила, весь день была простой и приятной в общении девчонкой. Выбрала она кино под названием «Евротур», я даже не слышал про него ни разу. Сказала классика, вот и посмотрим. Но едва расселись у головизора, как раздался стук и в комнату пошел Атаманов с каменным лицом.

— Жопа, да? — сходу поинтересовалась Василиса, выключая фильм.

Босс вздохнул, смерил ее тяжелым взглядом, потом покачал головой.

— Хуже.