Ковенант. Альтерген

Глава 14

Движения незваной гостьи были настолько идеально-выверенные, что я замер на краткий миг, глядя как багряное зеркало словно натягивающаяся пленка облепляет фигуру. Еще по силуэту предположил, что это либо грация, либо суккуб — очень уж притягательно-сексуально выглядит. Но привлекательная прелесть моментально развеялась, едва лишь жидкий багрянец разошелся, являя гостью во всей красе.

Оказалась не грация и не суккуб, а самая настоящая фурия. Полностью обнажённая, с тонкими костяными наростами на предплечьях и бедрах, взлохмаченными черными волосами и на контрасте светлой молочно-белой кожей. Глаза фурии — красные, словно два полированных кровавых камня, сейчас уставились прямо на меня. Не очень понял каким образом, вроде бы в момент проявления портала из пентаграммы я замер в оцепенении, но в руках у меня уже оказался автомат, и я даже стреляю, выпустив весь магазин в незваную гостью.

Без глушителя, в небольшой комнате, это было громко. Запахло порохом, тяжелые гильзы сыпались на пол и стол, раскатываясь по столешнице. Десяток сплющенных пуль остановились в воздухе, не долетев до цели сантиметров двадцать и одновременно упали вниз, когда плавящая воздух защитная аура исчезла. Фурия замерла, словно изучающе на меня, а потом ее лицо исказилось, приобретая звериные черты.

Я убрал правую руку с автомата и приготовился активировать огненное оружие, но фурия бросаться вперед даже не стала — оставшись на месте, пронзительно завизжала. И это было намного громче, чем бьющий по ушам грохот выстрелов — от крика фурии меня откинуло с такой силой, что я пробил комнатную перегородку и влетел в спальную, сметая стол и кровать.

Фурия в стремительном прыжке бросилась следом, сбивая еще часть стены, только штукатурка и клочья звукоизоляции разлетелись. Удлинившиеся когти-кинжалы мелькнули перед лицом, но я уже отмахнулся огненным мечом. Когда когти встретились с пламенеющим клинком, выброс энергии случился такой силы, что я вновь отлетел, пробивая очередную стену-перегородку и оказавшись в комнате Ярика, судя по плакатам девичьих кей-поп групп на стенах.

Фурия опять пронзительно завизжала — не видя меня, она просто снесла криком вообще всю стену, так что я сейчас пытался выбраться из кучи обломков и мебели. В этот раз красноглазая бестия приближаться не стала — взмахнула руками и в меня полетело с десяток сотканных из жидкого багрянца метательных ножей. Один ощутимо чиркнул по щеке, два попали в грудь, но броню не пробили — меня только отбросило назад, на кучу мебели и обломков стенных перегородок. Фурия вновь приготовилась визжать, но менять планировку внутренний помещений я уже утомился, так что разбрасывая накиданную в кучу мебель бросился в сторону.

Вместе с дверью вывалился из спальной Ярика в гостиную его апартаментов, провожаемый истошным воплем, от которого по моему следу раскидывало в клочья перегородки комнат. Меня все же чуть задело, бросив вперед. Крик уже стих, и заметив краем глаза багряные росчерки, я едва поднявшись снова упал на пол. Очень вовремя — над головой пролетела еще пачка кровавых клинков.

Перекатившись, проскочил наконец гостиную и плечом выбив дверь, не успевая нормально открыть, вывалился в коридор. Не теряя разгона плечом ударился в дверь противоположных апартаментов, выбивая и ее. Но успел остановиться на пороге, вцепившись руками в край проема и рывком возвращая себя в коридор. Словно в детской игре в догонялки, обманывая преследователя, спрятался в стороне от открытой двери, и перехватив пламенеющий меч обеими руками, ударил как раз в тот момент, когда фурия выскочила следом за мной.

Надо же, сработала задумка — не видя меня фурия решила, что я где-то в номере напротив. Среагировать она успела, закрылась от удара руками. Несколько когтей-кинжалов на одной руке срезало, кисть второй отлетела, отрубленная, а меч неглубоко вошел в плечо фурии, с трудом прорубая тонкие костяные пластины, возникшие на белоснежной коже во время касания пламенеющего клинка. Армированный бетон меч как масло резал, а вот тут едва-едва поцарапал. Бестия завизжала от ярости и боли, длинные зубы оказалась совсем рядом — неожиданно увеличившегося до размера хлеборезки пасти хватит мне голову целиком откусить.

Мы с фурией оказались совсем рядом, стоя вплотную и мечом ударить я уже не мог. В попытке спастись от раскрытой пасти успел отмахнуться локтем, целя в подбородок. Голову бестии высоко подкинуло с клацаньем зубов, но уже в следующее мгновение она вцепились мне в предплечье. Брызнула кровь, пламенеющий меч из руки исчез как не было, а я уже падал в попытке вырвать руку из челюстей, при этом извернувшись и оттолкнув фурию ногой. Получилось — визжащая тварь отлетела в сторону лифтового шлюза, а я на спине поскользил мимо орущего от страха Ярика, непонятно зачем он вообще сюда от двери прибежал.

Все происходило так быстро, что вижу как в воздухе еще висит след крови из моей разлохмаченной фурией руки. Бестия уже прокатилась по полу и стремительно вскочила, цепляя пол когтями тяжелых лап, в которые превратились такие недавно изящные ножки. Сверху тело еще человеческое — укороченная рука висит плетью, на кисть второй словно раскаленной лавы плеснули, огненные потеки видны и на плече в месте неглубокого пореза.

Именно поврежденные и тронутые божественным огнем раны не дают фурии полностью обратиться в монстра, мельком отметил я. Но и трансформации нижней части хватило — цепляя и разрывая когтями пол, фурия уже бежала на меня. Я только на ноги успел вскочить, но сразу атаки не последовало — остановившись у потерянной кисти, фурия тряхнула обрубком, сбрасывая капли жидкого огня и поставила себе руку на место. Да что ж такое-то, нечестно! — захотелось мне закричать от возмущения, когда когти-кинжалы вернувшегося на место обрубка шевельнулись.

Совсем рядом вдруг проявил активность Ярик — стоя с широко расставленными ногами, он перехватил револьвер двумя руками и с громким воплем выстрелил. Второй за сегодня его выстрел стал последним — вскинувшийся вверх револьвер ударил его в лоб, так что Ярослав рухнул как подкошенный.

Уже стрелял и Ушан — в спину фурии. Я не слышал хлопков выстрелов, но видел, как в защитной ауре фурии останавливаются и плющатся пули, осыпаясь на пол, причем несколько свистнули совсем рядом со мной. Ярик уже опал на пол, глухо стукнувшись головой, а вот отпущенный им револьвер только-только завис чуть выше меня в верхней точке перед падением.

Поймал его я левой рукой, за ствол. Перехватить не успевал, фурия уже совсем рядом, поэтому просто кинул с неудобной руки, заведя за голову для замаха. Револьвер полетел как томагавк, заряженный огнем и тьмой — в момент броска загорелись ярким сиянием обе метки на руке.

Фурия после попадания божественного эрзац-снаряда отлетела так, как будто с локомотивом встретилась. Причем во время полета спиной вперед она пронзительно визжала, так что стены коридора деформировало звуковой волной. Выгнуло и дверь лифтового шлюза, в который она врезалась спиной, оставив вмятину. Ушана не видно, надеюсь он просто в комнату Василисы обратно залетел — подумал я уже на бегу вперед.

Проскочил всего несколько метров и влетел к себе в комнату, пытаясь на ходу вызвать меч. Бесполезно, правая рука висит бесчувственной плетью. Слыша скрежет рвущих на бегу пол когтей и спиной чувствуя приближение фурии проскочил через гостиную, в спальной прыгнул к сдвинутой в сторону кровати, под которой хранил кейс со змеиным кинжалом. Схватил металлический чемоданчик и едва успел им отмахнуться, уходя от клацнувшей огромной пасти — частично превратившаяся в демонического зверя преследовательница уже здесь.

Не очень ловко получилось, но попал хорошо — под нужным углом чемодан в лицо со звучным шлепком вошел. Фурию откинуло в сторону так, что в воздухе аж два багряных росчерка от горящих глаз остались, обозначая траекторию ее полета. Правой, плохо слушающейся рукой я прижал к себе кейс, левой открывая замок. Кейс открылся, кинжал выпал, а фурия уже прыгнула на меня.

Я попробовал ударить ее ногой, но во второй раз не прошло — бестия уклонилась, схватила меня за ногу и разворачиваясь отшвырнула с размаху. Падающий кинжал я подхватить успел и даже сумел его не выронить, когда пролетел в ту же дыру, что осталась от первого раза.

«Дядь, привет, я не собирался тебя подчинять, просто хотел поговорить на равных…» — пока пролетал второй недавно пробитый мною проем, раздался знакомый шипящий голос.

Похоже серпент еще не понял, куда попал. Как раз во время его комментария я врезался в стену с плакатом модного корейско-девчачьего коллектива, оказавшись лицом к лицу с изображением ушастой кошкодевочки. Эту перегородку не пробил, хотя прогнул — упав на пол, откатился в сторону.

«Воу-воу, дядь, что происходит? Ты куда меня при…»

Фурия уже прыгнула на меня, а я оттолкнулся ногами от стены, избегая когтей и всадил кинжал ей в заднюю поверхность бедра. Мекнули тяжелые лапы, заскрежетали когти по твердеющей в местах касания ткани бронекостюма. Меня вновь откинуло, как же устал словно кегля летать. В этот раз, правда, отлетел недалеко — спиной и затылком врезался в панорамное окно, от удара потеряв сознание. Ненадолго — когда рухнул мешком на пол, сознание вернулось.

Мутным взглядом сразу нашел фурию. Все еще в неполной трансформации, но теперь уже сверху монстр, а снизу изящные женские ножки. Разбрасывая крупные капли багряной крови фурия яростно визжала, катаясь по полу — воткнутый ей в ногу кинжал видоизменился и две черных змеи сейчас оплетали бедро и талию, глубоко вгрызаясь в белоснежную кожу. От укусов стремительно расползалась паутина черного и зеленого яда, уже полностью вернувшая человеческий облик фурия визжала, от ее крика летела по сторонам мебель.

Я все это время пытался встать, но едва получалось приподняться, как звуковая волна вновь бросала меня обратно на пол. Фурия все же смогла, вырвала кинжал из ноги, отбрасывая его в сторону, но все оказалось не так просто — обе змеи вцепились ей в руки. Одну за другой она их оторвала и все же откинула ритуальный клинок.

Красивое лицо фурии повернулось в мою сторону и снова исказилось, когда пасть начала открываться для крика. Я в третий раз приподнялся, и вновь меня откинуло на панорамное стекло. Одновременно с глухим стуком услышал неприятный звук хруст проломленного черепа. Вопрос — мой это, или фурии, которой только что подскочивший сзади Ушан кулаком в затылок зарядил, погас в темноте.

Снова очнулся быстро, по ощущениям почти сразу. Первым что увидел оказалась женская грудь — небольшая и какая-то странная, слишком правильной геометрической формы. Так как никто меня не отшвыривал воплем, не кидал по сторонам и не атаковал, пытаясь сморгнуть муть перед взором я сощурился в попытке понять, что с этой грудью не так.

Размытая пелена ушла еще не полностью, но я уже понял, что грудь просто плотно упакована в телесного цвета бюстгальтер, причем точь-в-точь в тон с заметно смуглой от загара кожей. Кроме груди в бюстгальтере перед глазами мелькали светлые локоны, их обладательница проделывала надо мной какие-то манипуляции. Рядом, чуть поодаль, раздавались чавкающие шлепки — как будто кто-то жидкую грязь тяжелыми сапогами месит, параллельно сминая при этом жестяные листы с характерным скрежетом.

Не поворачивая голову в сторону странных звуков, сначала сосредоточился на происходящем совсем рядом. Муть ушла, теперь вижу и понимаю, что лежу на полу, а оставшаяся в одном нижнем белье Сэнди заматывает мне правую руку. Причем не бинтом, а то и дело отрывая от своей белоснежной туники полосы, надрезая её моим ножом. Обычным, не змеиным кинжалом.

Чуть приподнял голову, скосил взгляд. Белая ткань разорванной на полосы туники ложится на щедрый слой восстанавливающего биогеля. Использовала Сэнди его весьма щедро, в деньгах не пересчитать. Ну да рука у меня погрызена фурией серьезно, по-другому никак. Пальцы, кстати, уже шевелятся, хотя и с трудом — как будто не мои, а чужие попользоваться на время пристегнули.

Увидев, что я очнулся, Сэнди ободряюще подмигнула. Криво улыбнувшись в ответ и приподняв голову, нашел взглядом источник странных звуков. Вижу Ушана — тяжело дышит, глаза горят, кулаки объяты пламенем. Рядом скрежещет когтями фурия с расплющенной головой (вот что он ногой топтал), в кровавой каше видны яркие прожилки пламени. Несмотря на размозжённый череп, ноги и руки конвульсивно дергаются, видоизменяясь то превращаясь в лапы, то вновь обретая человеческие черты.

Ушан как раз в этот момент размахнулся и опускаясь на одно колено вбил огненный кулак фурии прямо в сердце. Его тут же момент выгнуло, как будто электрический разряд получил — смотрит вертикально вверх, рот открыт в беззвучном крике. Вряд ли боли, скорее всего просто шок от огромного количества энергии, которую он пропустил через себя после убийства демонической бестии. Точно смерти — когти-шпоры проскрежетали в последний раз и фурия замерла, так и оставшись в частично измененном облике полумонстра. Виталик звучно выдохнул и поднялся — с открытым ртом и круглыми глазами.

— Это что было? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил он.

— Ты как? — в свою очередь спросила меня Сэнди.

— Могло быть и лучше, — поморщился я, пытаясь встать.

Сэнди кивнула, помогла, старательно отводя от меня взгляд. А нет, не от меня — уже вижу и слышу, как совсем рядом окно со стороны улицы облепили гарпии. Именно на них и старалась не смотреть приводившая меня в порядок Сэнди.

Совсем как к куполу недавно, бестии прилипли к стеклам живым шевелящиеся ковром, в котором смешались искаженные клыкастые женские лица, оголенные части тела, прилипающие к стеклу руки-крылья и звериные ноги с когтями.

— Ребята, ребята, там в двери кто-то ломится! — влетел в комнату Ярик с окровавленным лицом. Отпрыгнувший в отдаче револьвер неплохо разбил ему лоб, натекло прилично.

Даже не заметив гарпий, Ярик застыл в дверном проеме и смотрел назад, в сторону дверей. Очень плохо, значит со всех сторон обложили. Вернувшийся в себя Ушан оттолкнул замешкавшегося Ярика и быстро выбежал из комнаты. Прибежал он с двумя транспортировочными кейсами с белыми буквами «VS» на крышке. Понятно, комнату Василисы они вскрыли и экипировку нашли, но дальше жара с фурией началась.

Сейчас Сэнди уже торопливо и довольно умело облачалась в бронекостюм, явно не в первый раз — я ее в отражение видел, глядя на гарпий. Опомнился, встряхнулся и доковылял до отброшенного фурией кинжала, взял за черную глянцевую рукоять, сразу ощутив живой отклик.

— Есть разговор.

«Я готов помочь, но мне нужно тело»

— Будет, как выберемся.

«Мне сейчас нужно»

— Они прорвались! Они прорвались, гоблины идут! — закричал вдруг запаниковавший Ярик, отпрянув от двери.

— Не ори! — прикрикнул на него Ушан. Быстро выглянув в коридор, он закрыл дверь и стремительно двигаясь проскочил мимо одевающейся в бронекостюм Сэнди в оставленную мною дыру в стене, закрывая двери в соседних апартаментах и судя по шуму двигая мебель для баррикады.

— Макс, их там дохера! — крикнул он из комнаты.

Как подтверждение слов Ушана в двери сразу начали биться и скрестись. Но если двери в холле гоблины массой вынесли навалившись, то здесь им посложнее будет, пространства в коридоре меньше. Хотя надолго тоже не остановит.

Ярик уже забежал через гостиную к нам в комнату и хотел что-то сказать, но увидев бьющихся в стекло гарпий пронзительно заорал от страха.

«Дай мне тело, я помогу!» — пытаясь его перекричать, шипел серпент в моей голове.

— Бог поможет, — покачал я головой, откидывая кинжал в кейс.

— Макс, ты сейчас с рептилоидом? — это Ушан уже вернулся, заметил.

— Да.

— Поможет? — Ушан явно старался выглядеть спокойным, но волнение у него скрывать не получалось, цепляется за любую надежду.

— Надо яд отсосать, — машинально озвучил я выражение из старого анекдота, которое дядька часто использовал чтобы что-то невозможное характеризовать.

— Что? — предсказуемо не понял Ушан.

— Тело требует.

— Какое тело?

— Говорит что может помочь, но ему нужно тело в пользовании. Кого отдадим?

Вместе с Ушаном мы одновременно повернулись к мгновенно замершим Сэнди с Яриком.

— Вот видишь, некого. Давай думать, что делать, — я лихорадочно вспоминал, что за уровень под нами. А что вспоминать, у меня же меч больше не работает — посмотрел я на руку. Пальцы, замотанные в полосы белой платья-туники, уже вполне шевелились, но меч пока так и не появлялся. Надеюсь, что починится, когда рука заживет — главное теперь дожить.

— Хули думать, нас тут сожрут сейчас, — неожиданно четко и емко обозначил ситуацию Ушан. — Макс, как думаешь, куда портал ведет?

— А он еще работает что ли?

— Да.

Так, и мгла со смертью фурии не ушла, а значит управляющий демон еще жив.

— Ты предлагаешь в портал?

— Есть еще выбор? — посмотрел на меня Ушан.

Есть, сразу несколько, но в других вариантах — которых мне сразу несколько в голову пришло, у Сэнди и Ярика практически нет шансов выжить. В портале, впрочем, тоже кто знает что нас ждет.

— Пойдем глянем.

Сэнди уже закончила облачаться в черно-зеленый костюм Василисы и выглядела в нем совсем как старшая лисичка, если бы не светлые волосы. Подхватив винтовку, вставив сыто лязгнувший магазин и взяв оружие наперевес, девушка обернулась к нам.

— Я готова.

Я хлопнул крышкой кейса и отдал чемодан Ярику.

— Не потеряй, и не сломай. Только не открывай, там в кинжале рептилоид, может твое тело захватить.

— Ага.

Сразу забыв и про Ярика и про серпента в кинжале, подошел к Сэнди, достал у нее из подсумка один из магазинов светло-серого цвета.

— Вот эти пули божественно заряжены, — показал я магазин, после чего девушка кивнула.

Со стороны окна раздался громкий удар — виверна прилетела. В стекло она не попала, врезавшись в перемычки внешнего контура, видимо промазала из-за налипшей тьмы гарпий. Мы быстро выбежали через пролом в стене мою комнату, где в центре гостиной действительно до сих пор поблескивало багрянцем круглое зеркало портала.

Вместе с Ушаном и Сэнди — уверенно держащей немаленькую винтовку, встали напротив пространственного прохода.

— В неизвестность? — со скепсисом спросил я, понимая всю авантюрность плана.

— А здесь че?

— Прорваться попробовать, у тебя вон кулаки в огне.

— Надолго не хватит — я пока ту бабу убивал чуть не сгорел.

Коротко глянул — действительно, кисти рук Ушана заметно обожжены, хотя автомат держит.

— Макс, там в коридоре их просто нереально, нас задавят.

А то я не видел массу бестий ни разу, говорит как будто не представляю о чем речь. Из соседней комнаты раздался еще один громкий удар, вновь виверна попыталась в стекло врезаться и снова не попала. Ну да это дело времени.

— Пойдем вдвоем сначала сходим? — спросил Ушан.

— А если схлопнется? Вместе надо.

Из другой комнаты донесся сдвоенный удар, видимо еще две виверны прилетели. И почти сразу совсем близко раздались чавкающие звуки — обернувшись увидел, что Ярик в приступе ярости топчет каблуком уже размозженную голову убитой фурии.

С ума что ли сошел, пора успокоительное колоть?

— Сломался? — спросил Ушан, тоже оборачиваясь на звуки.

— Я в порядке! — надо же, топчущий тело фурии Ярик услышал.

Я бы поспорил кто тут в порядке, а кто нет, но некогда, снова обернулся к Ушану.

— Готов?

— Да, Ярика только притащить.

— Ярик сейчас сам придет! — раздался крик из комнаты.

— Нас будет двое, из которых один раненый, в придачу девчонка и Ярик, а скажут, скажут что нас было четверо, — вполголоса пробормотал я, когда смотрел как Ярослав отбегает от поверженной фурии. Он это тоже услышал и вдруг глянул на меня исподлобья нечеловеческим взглядом.

— Нас будет трое, — сказал Ярик знакомым, но в то же время чужим голосом.

Он больше не был привычно сутулящимся и слегка нескладным Яриком-Мудриком, сейчас желтыми змеиными глазами с вертикальным зрачком на нас смотрел практически незнакомый человек.

— Ты что сделал? — спросил я, направляя автомат на серпента.

— Тихо-тихо-тихо, он сам! Сейчас он сам скажет, — поднял руки Ярик-не-Ярик и тут же заговорил своим привычным голосом: — Макс, я сам! Отдал в аренду тело, не стреляй пожалуйста!

— На сколько в аренду? — спросил я повышая голос, потому что неподалеку снова раздался сдвоенный удар в окно.

— Пока на три месяца, там разберемся, — сказал Ярик своим обычным голосом. — Мне нормальное тело надо, — продолжил он уже чужим, шипящим.

— Ты говорил, что можешь помочь.

— Ну да. Мы же в портал идем? — показал серпент на багряный круг.

— Есть другие варианты?

— Можно остаться здесь и нас захавают через пару минут.

— Что там за порталом, ты знаешь?

— Я тебе что, пророк?

— Ты же сказал поможешь.

— Конечно помогу! Правда у меня ни меча ни топора ни лука, но могу сказать какие вы все крутые и классные, — скороговоркой произнес серпент. — Нормас?

— Что нас там ждать может?

— Дядь, этот портал открыт богиней мести. За ним точно не будет гурий и райских кущ, единственное что я знаю. На месте сориентируемся, помогу в меру сил, — Ярик-не-Ярик вдруг ощерился, черты лица его изменились и между тонких губ мелькнул раздвоенный язык. Я сначала не понял, но быстро догадался, что он так улыбнулся в предвкушении битвы.

— Только когда будете проходить, не касайтесь краев, обрежет, — предупредил серпент.

— Хорошо, погнали. Ушан, ты первый, потом… — на мгновение задумался я.

— Я справлюсь. Потом рептилия, потом ты вместе с Сэнди, — отреагировал на заминку Ушан.

— Какая я тебе рептилия⁈ Ты что, толстый, совсем охамел? — неожиданно взъярился Ярик-не-Ярик. — Давайте я вас обезьянами называть буду! И вообще, у меня имя есть!

— Какое? — спросил я, удивленный столь неожиданной вспышкой ярости столь неожиданного спутника.

— Серпентярик, — буркнул Ушан, заметно обиженный на «толстого».

В этот момент сдвоенный удар в соседней комнате проломил стекло и с визгом и шелестом крыльев гарпии начали заполнять помещение. Одновременно слетела с петель дверь, в проем мешая друг другу начали протискиваться гоблины.

— Бегом-бегом-бегом! — заорал я, подталкивая Ушана к проходу. Он разбежался в пару шагов, прыжком исчезая в портале, следом проскользнул серпент, после я схватил за руку Сэнди, и мы забежали в проем вместе.

Как оказалось, в момент перехода на краткий миг терялось ощущение тела и пропадала координация. Еще по острову схожие ощущения, но там я так не торопился, а на пути обратно не до того было; да и фурия после перехода замирала, кстати.

В общем, сейчас после быстрого перехода мы с Сэнди просто не устояли на ногах. Прокатившись по рифленому железу пола, я первым вскочил на ноги. Совсем рядом на стене эмблема в виде положенный набок буквы «А» — знак Альтергена. Да и лазурь вокруг среди чисто-белого, дизайн узнаваемый. Очень похоже, что мы по-прежнему в небоскребе, только в подвале.

Оказались мы на круглой смотровой галерее, словно над ядерным реактором. Я был вместе с классом на экскурсии на АЭС, очень похоже — перед нами высокие перила, внизу круглая площадка, только там не реактор, а горящий красным огнем рисунок. Очертания не разобрать, они смутно проглядывают сквозь стелящуюся по полу мглистую густую пелену, поверх которой светится огромный кристалл, словно зависший в воздухе.

Не успев достаточно осмотреться, я уже потянул Сэнди в сторону, потому что из портала полезла гарпия. Как-то не полностью, без одного крыла — его срезало о светящийся край. Потом вылетела вторая, появилась половина гоблина, третья гарпия, после следом за ними вытолкнуло сразу десяток гоблинов в разной степени комплектации — давление с той стороны такое, что твари летели как пробки из бутылки, хотя какие-то попадали невредимыми.

Ушан и Ярик-серпент оказались справа от выхода — люди всегда машинально уходят вправо; а вот я из-за замотанной и плохо работающей правой руки, обернувшись обратно к порталу потянул Сэнди влево. И сейчас нас с Ушаном и Яриком разделила прущая с той стороны масса бестий. Несколько гарпий хлопая крыльями попыталось взлететь, но быстро умерли, когда к ним метнулись вырывающиеся из рук серпента черные змеи.

— Его надо повредить или сбить в сторону! — показывая на кристалл, крикнул мне серпент с другой стороны от прущих из портала бестий. Сэнди быстро вскинула винтовку, прицеливаясь, но ее оборвал пронзительный крик «Нет!» от Ярика-не-Ярика.

— Жахнет так, что нас тут всех размотает, надо укрытие найти! Давайте на той стороне встречаемся, — показал серпент вперед, и мы побежали в разные стороны, топая ногами по рифленому железу. Конец круглой галереи не виден, скрывается в сумраке, но логически если мыслить серпент прав, и мы там должны встретиться.

Едва пробежав десяток метров, увидел по левую руку трибуны — пять рядов скамеек; надо же, прямо арена какая-то, а чуть дальше стекла высоких лож видны. Засмотрелся и едва успел среагировать, когда из мглы на нас выскочили согбенные фигуры гоблинов. Эти не такие, как в Мюррене — больше «шерстяные» в сторону собак, черт рептилий не видно практически. Одного застрелил, второго оплеухой скинул вниз, третьего пнул туда же ногой. С другой стороны галереи раздались выкрики и выстрелы, Ярик с Ушаном тоже на гоблинов нарвались.

— Максим! — пронзительно закричала вдруг Сэнди.

Она, встав на скамейки ряда трибун, смотрела на дверь неподалеку, мы таких пока бежали уже штуки три проскочили. Присмотревшись, увидел на створке табличку в красной рамке: «SAFE ROOM».

— Макс, тут комнаты безопасности! — заорал с другой стороны Ушан, похоже и они подобные комнаты увидели. — Прячьтесь, я кристалл убью!

Сэнди уже перескочила через ряды скамеек и потянула дверь — массивная и толстая, как в броневых цитаделях линкоров.

— Ушан, валите в комнаты, я из винтаря кристалл развальцую!

— Понял!

Молодец, пересилил себя в желании стать героем. Сэнди уже стояла в проеме массивной двери, а когда я подбежал, протянула мне винтовку, забирая автомат. Светло-серый магазин с пулями «От Сережи и Гефеста» уже вставлен — молодец, сообразила.

— Прикрой дверь!

Спорить не стала, за спиной хлопнуло — я уже обернулся, взмахнул прикладом пару раз, раскалывая черепа гоблинам, уклонился от врезавшейся в дверь гарпии, рухнувшей рядом. В этот момент совсем неподалеку в воздухе вдруг начала проявляться знакомая багряная линия, вырисовываясь в ровную окружность.

Очень быстро внутри возник рисунок — в этот раз не перевернутая пентаграмма, а что-то схематичное, сплетенное из кругов и восьмерок. Переплетенные змеи — понял я, когда натягивая багряную пленку перехода из портала начала появляться женщина. Белоснежная кожа, горящие яростным пламенем глаза, в целом похожа на предыдущую, только волосы у этой не обычные, а созданы сплетением множества шевелящихся змей.

Медуза — сестра убитой нами хищной фурии, замерла на секунду, возвращая координацию после перехода. Долго я ее не рассматривал — выстрелил два раза, целясь чуть ниже переплетенного змеиного клубка на голове. Пули, не добравшись до фурии, остановились в защитном поле — я видел это словно в замедленной съемке, как и огненный взрыв, выбросивший змееволосую бестию обратно в портал.

Прислушался — с той стороны округлой галереи не слышно ни выстрелов, ни криков, недавно раздававшихся. Фурий же в реальности вроде три было, да? — спросил я сам у себя. Или они уже в комнату безопасности зашли? Непонятно, что там у Ушана с серпентом происходит, но в ноги мне уже вцепилось пара гоблинов, один на локте висит, еще одному только что шею о перила сломал.

— Ушан⁉

Ответа не последовало, так что воткнув приклад в затылок висящего на ноге гоблина, я прицелился в нижнюю оконечность кристалла и выстрелил три раза. Пули, как в и случае с фурией только что, остановились в защитном поле, до кристалла не добравшись. Но через миг все три все полыхнули божественным огнем, заметно покачнув кристалл. Спрятанный в густой, практически жидкой пелене сложный рисунок вспыхнул, так что я смог рассмотреть его очертания, а мгновением позже ярко сверкнуло красным, и все.

Вообще все выключило.