Коста I

Глава 13 Плевое дело?

Леди Тона проходила от одного ученика к другому, внимательно осматривая их руки. Цепким, оценивающим взглядом она разглядывала кольца, а Коста вертел головой по сторонам. Он все прикидывал, успеет ли добежать до кустов, облепивших кованую ограду, отделявшую Академию Спиритуалистов от внешнего мира. Скорее всего — да, но проблем от подобного решения возникнет куда больше, чем пользы. Просто потому, что пользы от этого и вовсе никакой.

Так что Коста остался сидеть на месте. И когда над ним нависло пересеченное шрамом лицо, а ветер так трепал пустой левый рукав, что едва не хлестал им по голове юноши, тот привычно улыбнулся и поднял перед собой ладонь.

— Нет, — как ни в чем не бывало обозначил очевидный факт Проныра.

— Я вижу, — коротко произнесла Тона, оставляя в воздухе неловкую паузу.

Вместе со всеми остальными студентами, включая троицу новых знакомых Проныры, она продолжала разглядывать руку Косты. Тот даже ненадолго испугался, что макияж сошел на нет и обнажились татуировки на предплечьях, но «краска» пока еще держалась.

— Идти морем. Долго-долго, — с прежней улыбкой на ходу сочинял юноша. — Быть шторм. Опасность быть. Много-много. Забиваться трюм. Прыгать по палуба. Кольцо пропадать. Пучина морской. Жалко очень. Сильно прямо.

Путь с восточного побережья Республиканского Континента до Кагиллура занимал почти три месяца. И это если корабль шел с полными трюмами провизии и не останавливался по дороге пополнить запасы провианта и пресной воды. А за три месяца в море могло произойти всякое. Порой матросы, останавливавшиеся в «Подоле», рассказывали такие байки, что у самых лучших фантазеров ум за разум заходил. Коста помнил большинство из них. И, если что, был готов поделиться с аудиторией.

Именно такими мыслями он пытался отвлечься от странной ситуации, в которой оказался. С одной стороны, проверить его историю, во всяком случае в самом ближайшем обозримом будущем, не представлялось возможным. А с другой… с другой — подобный лепет звучал едва ли не более бредово, чем все те дурацкие байки.

— Вы… — начала леди Тона, и Коста уже мысленно распрощался со своей головой и, что самое обидное, прелестными перспективами беглого Темного Спиритуалиста, — … должны были сообщить об этом ранее, господин Д. Не знаю, как принято у вас на Континенте, но здесь мы стараемся помочь попавшим в беду братьям и сестрам по оружию.

И в той же будничной манере, что и прежде, отставная Рыцарь вернулась к своей деревянной сцене, откуда из небольшого ящичка достала шкатулку. Причем никто из присутствующих не выглядел так, будто происходило нечто невероятное. Преподаватель, профессор, тренер или кто она там достала изнутри несколько колец и, вернувшись к Косте, протянула их.

Разного диаметра и с разными кристаллами в железной оправе. С первого взгляда казалось, что те и вовсе не более чем сверкающие под последними летними лучиками стекляшки. И только урчание ненавистной твари где-то в глубине Проныры подсказывало тому, что он ошибается.

Разве что браслет на запястье оставался все таким же холодным.

Шальная мысль пронзила сознание Косты, и он аккуратно произнес:

— Сбор информации.

— Выбирайте поскорее, — нахмурилась леди Тона, явно превратно истолковавшая слова Проныры.

Браслет же, не прошло и нескольких мгновений, нагрелся, и над запястьем вспыхнуло никому, кроме владельца, не видимое послание:

' Запрос на сбор информации принят.

Модуль не имеет соединения с облаком.

Модуль работает в автономном режиме.

Функции сканирования в автономном режиме ограничены.

Запись в базу данных:

Камень Духа: Спир 8 у. ед.

Камень Духа: Спир 7 у. ед.

Камень Духа: Спир 9 у. ед.

Камень Духа: Спир 12 у. ед.

Сканирование завершено.

Повторяю попытку соединения с облаком.

Попытка неуспешна.

Следующий повтор соединения: через 8 часов 15 минут 41…40…39… секунд'.

И на сей раз браслет не только исторг из своих железных недр рябое свечение, складывавшееся в символы языка Старого Мира. Более того, по мере добавления записей в некую таинственную «базу данных», браслет направлял на соответствующий камень тонкий, едва различимый луч.

Разумеется, Коста выбрал тот, в котором содержалось больше всего… чего-то. Что такое «у. ед»., он понятия не имел. «Условный едун»? «Успел едва»? «Уволен единогласно»? «Ура, еда»? Ладно, последний вариант был вызван все еще не забытой обидой Косты на испорченный, пусть и без сомнений великолепный, завтрак.

— Отлично, — кивнула леди Тона, забирая шкатулку обратно. — Полагаю, что к шестому году обучения даже на Континенте знают, что делать с кольцами Спира.

«Ха, дамочка, там, может, и знают, только я-то в душе не… ведаю, что это за бижутерия такая!» — подумал Коста, а вслух ответил:

— Разумеется, профессор.

Остальные ученики побледнели, а Ломар и его прихвостни как-то криво усмехнулись, и одна лишь принцесса Лика как-то подозрительно прищурилась.

Что касается леди Тоны, то некоторое время Коста серьезно полагал, что та выхватит свой меч и… дальше по списку всего того, что происходило с Темными Спиритуалистами.

— Я спишу вашу оговорку на плохое знание нашего языка, господин Д., но на будущее — я не профессор. Я наставница.

— О, да, простить низко очень, — закивал головой Коста. — Не знать. Теперь знать. Быть говорить правильно, наставница.

Тона еще немного посверлила его весьма недовольным взглядом и вернулась обратно на сцену.

— К шестому году вы уже должны были научиться входить внутрь своего духовного пространства, так что опустим детали того, как именно совершать данное действие.

Коста лишь мысленно помахал руками. Да-да, конечно, пусть ничего не объясняет. Шестой год? Ха. Да Коста входил в духовное пространство с момента, как случайно налакался рома в «Подоле». Трана из-за занятости банально перепутала кружки и вместо яблочного сока поставила ему крепкий алкоголь. А в темноте не видно было. Вот Проныра и… вошел в духовное пространство, да чуть там так и не остался.

Спасибо, что матросы откачали.

С тех пор Проныра крепкое не пил. Только пенное, вино и слабую медовуху.

Коста посмотрел на кольцо на своем пальце. Интересно, а для чего оно вообще требуется Спиритуалистам? Из общих знаний, почерпнутых за годы жизни, Проныра знал, что с ним — с кольцом — Спиритуалистам вроде как проще заниматься своими делами. Какими-то. В целом. Наверное.

Иными словами — он понятия не имел.

— Для того чтобы лучше представлять, с чем мне предстоит работать, — продолжала леди Тона, — я попрошу каждого из вас использовать собственное заклинание. Надеюсь, за лето вы смогли отработать свои приобретенные за пять лет обучения вторые ступени Спира. Полагаю, на лекциях по Начертанию Заклинаний вы так же уже отточили свои навыки Духовного Языка, и он не вызовет у вас никаких проблем. В конечном счете, всего год остался до практики за Стеной, и на одном только всеми любимом Призыве вы далеко не уедете от всех тех, кто захочет оставить вас на месте. В не самом живом виде.

Коста на миг задержал дыхание. Духовный Язык? А такой вообще существовал? Хотя, если так подумать, то когда он использовал не свой небольшой трюк с огнем, а… то самое, то в его воображении всплывали символы. Мысленно прикасаясь к ним, Коста чувствовал, как на кончике пальца зажигается пламя. Он повторял им символы, увиденные в воображении, и происходило… кое-что.

Это самое «кое-что» однажды спалило половину поместья герцога мон’Бланша, а затем, в потайном подпольном схроне банды Хайзов, спасло жизни тогда еще почти незнакомым Косте ребятам. Арану, Гадару, Розе и Маре. Так они и узнали, что Проныра — Темный Спиритуалист. Узнали и…

Коста вновь унял прытко забившееся сердце.

Он так привык за минувшие годы к своим братьям и сестрам, что сейчас, вдали от родных, не очень понимал, что ему делать.

На душе все как-то опустело.

— Господин мон’Трити, — леди Тона повернулась к блондину, выглядящему так, будто ему все происходящее было едва ли не важнее, чем рыбе самый лучший и изящный из зонтиков. — Я наслышана о ваших достижениях в области Заклинаний. Пожалуйста, продемонстрируйте.

Ломар, отряхивая и без того безупречно чистые штаны, поднялся на ноги и мертвым, практически полностью безжизненным голосом спросил:

— Свое или Духа?

— Полагаю, что для отработки заклинания Красного Короля потребуется полигон, а не лужайка, — не без толики уважения ответила наставница. — Так что свое собственное. И, пожалуйста, направьте его вверх.

— Разумеется.

Ломар, видимо из привычки, а не какой-то строгой необходимости, подышал на свое кольцо Спиритуалиста. Совсем не такое простенькое, как у остальных. Коста легко узнал белое золото оправы, а Камень Духа внутри сиял не хуже зажженной в ночи масляной лампы.

На кончиках пальцев блондина вспыхнуло алое свечение, и он, быстрее, чем некоторые в Гардене орудовали ножами (что уже само по себе неслабое достижение), вывел алую надпись, наполненную символами. Некоторые из них Коста узнал — он уже видел их. В своем собственном сознании. Только в данном случае они располагались в другом порядке. Да и сама надпись выглядела почти вдвое короче.

Затем, как и у Косты, надпись запылала, только не черным огнем, а самым обычным, и в небо сорвался поток немного жидкого пламени, по форме чем-то напоминающий спицу. Или стрелу. Или обломанное весло. А может, и копье — Проныра видел несколько размытых иллюстраций в книгах старика Тита.

Мгновением позже последние лоскуты огня рассеялись в пространстве, а Ломар опустил руку вниз. Пламя на его пальцах угасло.

— Напомните, пожалуйста, господин мон’Трити, характеристики вашего Спира, — с явным одобрением попросила леди Тона.

— Вторая ступень, третий шаг. Стихийный Спир. Огонь. Склонность к Заклинаниям, — отчеканил явно зазубренную фразу опасный блондин.

— Отлично, — кивнула леди Тона. — Присаживайтесь. А остальные — как вы понимаете, у каждого Спира есть своя предрасположенность. У кого-то к Заклинаниям, у кого-то к Воплощениям, у других к Призыву и так далее. Пожалуй, лишь предрасположенности к Зачарованию и Поглощению встречаются реже всего, потому что…

Коста едва уши не прикрыл, потому как тут же несколько десятков голосов стройным хором грянули:

— Предрасположенность к Зачарованию и Поглощению — главный признак Темного Спиритуалиста!

У Проныры от этих слов холодный пот спину прошиб.

— Совершенно верно, — леди Тона уселась на свой «трон» и окинула учащихся очередным пристальным взглядом. — Главный, но не единственный. Так что среди нас, надеюсь, нет ни Поглотителей с Зачарователями, ни Темных Спиритуалистов.

Наставница явно пыталась разрядить обстановку, так что учащиеся поспешили обрадовать её своими весьма правдоподобными смешками. Проныра тоже поспешил к ним присоединиться и взмолился воровской удаче, чтобы его попытка выдавить из себя что-то, кроме панического вопля, не прозвучала слишком натянутой.

Но вроде прокатило. Или, как говорили законопослушные горожане, предприятие увенчалось успехом. Что за страсть к словоблудию…

— Но! — наставница вздернула указательный палец. — Это не означает, что Спиритуалист может позволить себе не разбираться в остальных областях. Не обладая навыками Поглощения, вы никогда не сможете увеличить свой Спир за счет Диких Духов или же забрать их Заклинания. Так вечно и будете высасывать те крохи, которыми можно зарядить ваше кольцо.

Коста посмотрел на кольцо с кристаллом на своем пальце. Так, значит, слухи о том, что без кольца Спиритуалист не мог стать сильнее, — немного неправильные.

— А если не сможете Зачаровать, скажем, собственную еду от пагубного влияния магии Башен или Подземелий, то не проживете внутри и дня.

Учащиеся кивали, а некоторые, включая барона Замского, и вовсе достали из своих сумок тетради и принялись вести беглые записи. Пылающая бездна! У Проныры в жизни не имелось ни того ни другого!

Благо имелось у лже-республиканца. Так что Коста достал из заплечной, весьма-таки добротной, кожаной сумки тетрадь и карандаш, которыми сделал несколько быстрых записей на республиканском.

— Смотри, Чон, — шепнул соседу неугомонный Закария и кивнул в сторону Проныры. — Кажется, у Олега появился конкурент.

— Тише, — прошипел барон. — Не отвлекайте тех, кто не хочет сдохнуть за Стеной.

— Как будто конспект поможет тебе там выжить.

— Поглядим, что ты скажешь, когда тебя будут резать орки, а меня нет.

— Ну да, конечно — тетрадями от них, Олег, отобьешься.

Дружеская перепалка продолжалась бы, скорее всего, и дальше, если бы не пронзительный взгляд леди Тоны, направленный на болтунов. Закария, Чон и Олег тут же замолкли и отвернулись кто куда.

— Итак, господа. Давайте по одному, и начнем мы, пожалуй, с нашего нового заморского товарища.

Сердце Косты, игнорируя своего владельца, попыталось спастись бегством и вместо того, чтобы ударить в груди, основательно так врезалось в пятку. Даже как-то больно стало. Проныра, улыбаясь так же по-идиотски, как и несколько минут назад, встал на ноги и пролепетал:

— Что хотеть, наставница госпожа леди Тона?

Отставная Рыцарь хлопнула ресницами и недовольно повторила:

— Ваше заклинание. Используйте заклинание вашего Спира, господин Д.

«Ага, разумеется, сейчас — разбежался, прыгнул и как использовал, что аж сам на твой же меч шеей и напоролся!» — мысленно Коста показал неприличный жест, а вслух ответил:

— Ох, простить, мы этого еще не проходить в наша Республиканский школа.

Наверное, отговорка звучала не очень убедительно, но, благо, её тоже никак в ближайшем будущем не проверишь.

— Хорошо, а есть ли у вас заклинание вашего Духа?

— Никак нет, наставница леди госпо…

— Можно просто наставница, — властным взмахом руки оборвала его леди Тона.

— Да, наставница, — исправился Коста. — Нет, наставница. Не иметь заклинаний Духа.

— Хорошо, хорошо, — госпожа помассировала переносицу и, не глядя на Проныру, неопределенно помахала рукой в воздухе. — А самого Духа, своего первого Духа, вы уже поглотили? Или вы заявились сюда, на другой конец мира, заплатив три сотни сены за год обучения, чтобы продемонстрировать Старому Миру свой голый Спир и полную непригодность Республиканского Континента к попыткам человечества наконец победить в этой войне?

Косте стало нехорошо. Даже несмотря на свежий ветерок, обдувавший лицо, ему казалось, что вот-вот он задохнется из-за нехватки воздуха. И дело даже не в том, что от него хотели какие-то там заклинания…

Три! Сотни! Сены! Да на эти деньги они бы с ребятами не только добрались бы до Флоклида, а еще и, даже после конвертации в местную валюту, устроились бы как короли! Ну, может, не короли, а аристократия… ну, может, не аристократия, а как вполне себе зажиточные дельцы… ну, может, не…

Ладно.

Не важно.

Сумма все еще громадная. Хватило бы на десятилетие безбедной жизни.

— Духа тоже нет, — заискивающе улыбнулся Коста.

По рядам учащихся поползли шепотки. Кто-то подшучивал, другие открыто глумились над республиканцами, а третьи просто негодовали, что от занятия отнимают время.

— Садитесь, господин Д., — вздохнула леди Тона. — А я ведь говорила, что программы дообучения — это абсурд… Ладно, к завтрашнему дню я возьму в секретариате вашу выписку из родной школы и посмотрю, что можно придумать.

Проныра опустился на место. Да даже и без слов наставницы — плюхнулся бы на задницу как подкошенный. Он планировал, что сможет отговариваться от секретаря, скармливая ей пустые обещания, на протяжении двух недель. Но вот вызывать лишние подозрения у отставного Рыцаря отсутствием нужной бумаги — мысль совершенно дурацкая.

А значит…

Значит, Проныре требовалось применить по назначению приобретенные в Гардене навыки. Ему, Темному Спиритуалисту в самом сердце кузни будущих Рыцарей, необходимо пробраться в секретариат, подделать документ, подложить к остальным и вернуться обратно в общежитие корпуса Розы. И так, чтобы никто не заметил.

Плевое ли это дело?

Да нихрена подобного!