Кортик: За честь и верность 2

Глава 12

Перевернув страницу, я ощутил, как пальцы сами собой сжали пожелтевшую бумагу. Заголовок "Проект 'Универсальный солдат'" горел перед глазами кроваво-красными чернилами, будто предупреждая о том, что скрыто за сухими строчками статистики.

Статистика смертности:

90% вероятность гибели плода при магическом облучении в утробе

95% летальность при подсадке оплодотворенной яйцеклетки к одаренной матери

80% при использовании суррогатной матери.Ни одна суррогатная носительница не пережила этот ад. Их тела не выдерживали чудовищных мутаций, когда магические ядра плода начинали пожирать носителя изнутри

Патологические эффекты при попытках увеличения числа ядер:

100% смертность эмбрионов при использовании доноров из 300-летних родов

95% при 700-летних родах

90% при 1000-летних родах

Судьба доноров:

99% энергетических доноров, при повторной откачке энергии, сходили с ума от болевого синдрома, потом впадали в кому и умирали в течение недели

Единственный стабилизированный случай помещен в криокамеру - живой труп с пустыми глазами

Дальнейшие эксперименты с донорами запрещены

За 5 лет из 20 успешно родившихся детей:

10 умерли в первые полгода

8 - в следующие полгода

Выжили лишь двое: мальчик и девочка

Мальчика вернули генетическим родителям, а вот судьба девочки была тщательно скрыта - соответствующие страницы оказались вырваны. Это не случайность - кто-то намеренно уничтожил следы.

Почему даже Букреев счел необходимым спрятать эти данные от самого себя? Что за страшные тайны могут содержаться в других папках? Этот вопрос не давал мне покоя, заставляя снова и снова перебирать уцелевшие документы в поисках хоть какой-то зацепки.

Проект «Броня»

Задача: Реинжиниринг древней технологии производства доспехов.

Результаты исследований: Выяснилось, что древний доспех представляет собой кристаллическую форму жизни — симбионта. Питаясь энергией носителя, он способен изменять свой объем и массу. По сути, это колония бактериального типа, обладающая свойствами живого организма.

Размножение колонии: Воспроизводство возможно при избыточном облучении изотопом бериллия. В таких условиях колония увеличивает популяцию и стремится отделиться, формируя самостоятельный организм.

Тут я вспомнил, что мой отец как раз занимался организацией дополнительных поставок изотопа бериллия для кого-то из приближенных Императора. Возможно, именно поэтому вся эта контрабандная схема ввоза в страну держалась в строжайшей тайне.

Происхождение: Первичная колония, вероятно, была обнаружена вблизи древних рудников на территории Индии. Вторичная колония обладает эффектом памяти, унаследованным от первичной. Чтобы сохранить знания, накопленные в процессе симбиоза с носителем, рекомендуется использовать один эталонный доспех, от которого будут производиться остальные.

Эксперименты: Попытки частичной передачи информации между доспехами через носителей остались незавершенными. На данный момент эти исследования признаны неперспективными.

Особенности жизненного цикла: Замечено, что в случае гибели носителя симбионт погибает вместе с ним. Однако материнский доспех сохраняет сведения о причинах смерти человека. Эти данные не отличаются точностью — скорее, это процесс самообучения колонии, происходящий в течение её жизненного цикла.

Проект "Броня" для неодарённых

Основные результаты эксперимента

Поскольку "Броня" является симбионтом, установить стабильную симбиотическую связь с неодарённым носителем не удалось. В ходе испытаний предпринималась попытка использовать одарённого в качестве источника энергии, однако значительного прогресса достичь не получилось.

Тем не менее, была разработана технология принудительного высвобождения энергии из одарённых с последующей её конвертацией для питания магических артефактов и накопителей. Коэффициент полезного действия системы составил около 70%.

Мы обнаружили, что при определенных условиях одарённого донора можно превратить в живой энергетический реактор.

Методы экстракции энергии:

Фармакологическая блокада - донорам вводили коктейль из алхимических препаратов, подавляющих волю и блокирующих болевые центры, оставляя при этом магические каналы открытыми.

Нейросоматическое шунтирование - прямое подключение к лимбической системе через кристаллические импланты, превращающее эмоциональные всплески в чистую энергию.

Циклическое истощение - принудительный ввод донора в состояния крайнего стресса (чередование пыток и кратковременного облегчения) для максимального выброса энергии.

Закрытие побочного проекта

Дальнейшие исследования в этом направлении были запрещены из-за негуманных методов добычи энергии.

Личные заметки на полях (красными чернилами)

"Эти сволочи свернули проект как раз в момент, когда он начал приносить результаты. Считаю необходимым продолжить изыскания, но потребуется дополнительное финансирование. Похоже, придётся выйти на Джеймса… Отправлю ему успешный образец в качестве связного – он и так уже энергетический наркоман."

Если автор этих записей действительно нашёл способ адаптации доспехов для неодарённых, то это может объяснить происхождение тех самых "неучтённых" экземпляров, которые попадали к Букрееву… и, возможно, именно они использовались в похищении Насти.

Проект "Пчелиная матка"

Отчет об экспериментах по передаче информации и контролю сознания

Основные результаты исследований

В ходе изучения механизма передачи данных от вторичных доспехов к материнскому экземпляру значительного прогресса достичь не удалось. Однако был обнаружен любопытный побочный эффект: если в момент разрушения доспеха извлечь и мгновенно заморозить его фрагмент с последующей кристаллизацией, то после дополнительного облучения изотопом бериллия этот кристалл приобретает необычные свойства.

Уникальные свойства кристалла

Эффект искусственного фанатизма

При постоянном ношении кристалла неодарённый носитель начинает испытывать безоговорочное доверие к человеку в материнском доспехе.

Максимальный эффект достигается через три месяца контакта с артефактом.

После трёх лет непрерывного ношения наступает необратимое психическое расстройство.

Обратимость воздействия

Эффект подчинения полностью исчезает после трёхкратной временной изоляции от кристалла.

Если испытуемый носил артефакт в течение месяца, то через три месяца его сознание полностью восстанавливается.

Впоследствии носитель рационализирует своё поведение, воспринимая период подчинения как кошмарный сон.

Особенности влияния на одарённых

Одарённые также подвержены воздействию, но для достижения эффекта требуется в пять раз больше времени.

К сожалению, механизм подавления воли приводит к внутреннему конфликту и последующему разрушению личности.

Физические характеристики артефакта

Полученные кристаллы визуально напоминают янтарь и поддаются ювелирной обработке, что делает их удобными для скрытого ношения.

Закрытие проекта

Финансирование исследований было прекращено в связи с:

Невозможностью нейтрализовать деструктивное влияние на психику неодарённых

Этическими соображениями о применении подобных технологий

Официальным признанием концепции "абсолютно послушных солдат" несостоятельной

Заметки на полях (красными чернилами)

"Эти идиоты! Они не понимают, какой потенциал у этого открытия! Такие кристаллы - идеальный инструмент для создания:

Сетки абсолютно лояльных агентов

Послушной рабочей силы из неодарённых

Необходимо срочно связаться с Джеймсом - он оценит перспективы. "

Перспективы применения

Несмотря на официальное закрытие, технология представляет значительный интерес для:

Тайных операций

Создания скрытых кадровых резервов

Манипуляции ключевыми фигурами

Большинство бумаг не представляли особого интереса — обычные финансовые отчеты, сухие и скучные. Однако среди них попадались документы, в которых упоминались имена дворян. Это были своеобразные досье: подробные записи об их деятельности, связях и компрометирующих фактах.

В записях мелькали:

Участие в подпольных игорных клубах

Причастность к наркоторговле

Изощренные извращения, тщательно скрываемые от публики

Судя по всему, это был личный архив компромата, собранный на влиятельных аристократов.

Среди всех фамилий лишь одна вызвала у меня мгновенное узнавание — Марфа Васильевна Дубова.

Что странно:

В отличие от других дворян, про нее не было компрометирующих данных

Рядом стояла лишь дата (2 декабря этого года) и лаконичная запись:

«Согласована встреча с Джеймсом. Третий этап»

Почерк отличался от тех красных пометок, что я видел ранее

Все эти факты складывались в тревожную картину. Видимо, компромат действительно был личным досье Букреева - идеальный инструмент для контроля над аристократией. Но куда интереснее другое: судя по датам, те самые эксперименты с доспехами проводились два десятилетия назад. Значит, мы имеем дело не с новой аферой, а с давним проектом, тянущим свои щупальца в настоящее. И в самом центре этой паутины - загадочный Джеймс. Его имя всплывает и в старых записях, и в современных пометках, словно он тот самый мост между прошлым и настоящим, между забытыми экспериментами и нынешними денежными потоками, которые так аккуратно курирует Букреев...

Следующая неделя принесет мне возможность вплотную заняться Дубовой - эта слежка может стать тем самым недостающим звеном. Ведь через нее я наконец-то смогу выяснить, кто скрывается за именем Джеймс, этот призрак, всплывающий во всех важных документах. А узнав его истинное лицо, я пойму и природу его связи с Букреевым - связи, которая, судя по всему, тянется через годы и превратила военного прокурора в ключевое звено, контролирующее все финансовые потоки. Деньги, власть, эксперименты - все нити сходятся в этом узле, и Дубова может стать моим проводником в самый центр паутины.

Букреев в кресле военного прокурора — слишком удобное совпадение, чтобы быть случайностью. Возникает вопрос: эти документы попали к нему по долгу службы или же благодаря тайному членству в том самом древнем ордене при Императоре? Что первично — должность или принадлежность к закрытому кругу? Возможно, вся его прокурорская деятельность лишь тщательно продуманное прикрытие, ведь только человек на такой позиции может безнаказанно контролировать утечку информации, особенно когда речь идет о военных преступлениях. Поразительно удобно: все нити сходятся в его руках, все досье проходят через его кабинет, и при этом никто не задает лишних вопросов. Слишком уж безупречная система получается... если, конечно, не считать тех странных пометок красными чернилами, которые явно сделаны не его рукой.

Погрузившись в изучение документов, я и не заметил, как пролетел весь день. Лишь когда потускневший свет из узкого вагонного окна перестал быть достаточным для чтения, я осознал — прошли целые сутки с начала операции. Выглянув наружу, я увидел ржавые таблички с надписью «Железногорск, Курская область». Поезд, сбавляя ход, замер на запасных путях. Идеальный момент — под покровом ночи можно незаметно исчезнуть.

До столицы оставалось чуть больше тысячи километров. Если облегчить вес и выжать максимум из своего электросамоката, есть шанс добраться к утру. Конечно, со стороны это будет выглядеть абсурдно — взрослый мужчина, несущийся в темноте на самокате, как безумный гонщик. «Вы когда-нибудь видели байкера на самокате?» — мысленно усмехнулся я. Но выбирать не приходилось.

Гораздо сложнее было другое — придумать правдоподобное алиби на случай вопросов. Если меня начнёт допрашивать командир, сын Букреева или, не дай бог, сам прокурор, отговорки вроде «загулял» не пройдут — меня никогда не видели пьяным или замешанным в сомнительных делах. «Ладно, — вздохнул я, — есть ещё несколько часов, чтобы что-то придумать».

Я бесшумно выскользнул из вагона, пробрался через железнодорожное депо и, оказавшись на пустынной дороге, достал из складного пространства свой самокат. Ночь встретила меня холодным ветром и мерцанием звёзд. Я мчался по трассе, обгоняя редкие фуры, избегая встреч с дальнобойщиками. Мысли возвращались к документам, к найденному артефакту — жаль, что не удалось отыскать его описание.

Где-то под Орлом я вспомнил о пистолете. Чужое оружие — лишний риск. Если меня задержат с ним, вопросов будет больше, чем ответов. Не раздумывая, я швырнул его в придорожные кусты. «Пусть лежит».

А насчёт алиби… так ничего и не пришло в голову. «Придумаю на месте», — решил я и прибавил скорость.

Возвращаясь на рассвете домой, я замер перед сложным выбором: показывать ли артефакт старшему Карасеву?

А вдруг он не просто узнает этот артефакт, но и окажется замешанным в той самой тёмной истории?

Столица, при всей её величине, удивительно тесна для артефакторов такого уровня. Все значимые мастера так или иначе знакомы между собой. А уж Степан Фёдорович... его военные заказы и связи с определёнными кругами давно не были секретом.

Нет, решил я, торопиться не стоит.

Лучше сначала заглянуть в библиотеку Академии магии - проверить архивы, найти аналогичные рунические последовательности. Только поняв природу артефакта, можно будет действовать дальше.

Ведь неспроста же Букреев прятал его среди компромата и исследовательских отчётов. Этот предмет явно был важнее, чем казалось на первый взгляд...

Наконец-то я дома. Никакой бешеной гонки, никаких погонь — только родные стены и привычный беспорядок. На пороге столкнулся с Семёном, который как раз собирался на занятия.

— Ну и где шлялся, кобель? — с ухмылкой толкнул меня в плечо.

— Там, где мёдом намазано и ванилью пахнет, — загадочно ответил я, делая вид, что поправляю воротник. — Настоящие мужчины своих побед не афишируют.

— Ах ты ж старый кобелина! — рассмеялся Семён, явно впечатлённый моей напускной загадочностью.

— Старый? — фыркнул я, подмигивая. — Да я ещё жеребец молодой, только в стремена встаю!

Мы оба расхохотались, словно табун лихих степных коней — так заразительно, что даже дедушка выглянул в коридор, все ли у нас в порядке.

Быстро приняв душ, я рухнул в кровать и проспал до самого обеда. Проснувшись, сразу направился в мастерскую, где выклянчил у Степана Фёдоровича с десяток арбалетных болтов — под предлогом, что «продолжаю эксперименты». Параллельно заказал в интернете новые камеры и узконаправленные микрофоны со срочной доставкой.

Увы, готовых решений «два в одном» не нашлось — пришлось мастерить монструозную конструкцию самостоятельно. Конечно, если бы я пошёл к интенданту в лабораторию, то достал бы куда более совершенные образцы... Но сейчас лишнее внимание к моим «исследованиям» было ни к чему.

К вечеру, после долгих мучений, я наконец получил более-менее рабочий прототип.

За ужином Семён не отставал с расспросами, но я мастерски уходил от ответов, переводя разговор на дела в Академии. Меня интересовало, как студенты, спустя время, отреагировали на наше шоу с дронами.

— Эффект домино, — с гордостью сообщил Семён. — Кое-кто пытался повторить, но все сошлись во мнении, что наша затея — эталон. Теперь только к нам и идут — с доверием и интересом.

Договорились, что завтра с утра отправимся в Академию — якобы за учебниками по рунологии. Формально, это материал не первого курса... но кто знает, какие возможности откроются, если нанести магические руны на боевые дроны?

Ночью, меня разбудил кошмар — настолько живой, что в первые секунды я не мог понять, сплю или уже проснулся. Во сне я видел пытки: людей, корчащихся под лучами жуткого свечения, реки крови, стоны, от которых стыла душа. Я вскочил с кровати, дрожа всем телом, с трудом отгоняя от себя остатки ужаса.

И тут понял — в комнате что-то не так.

Воздух стал густым, будто наполненным незримой угрозой. Лунный свет, пробивавшийся сквозь шторы, отбрасывал на стену длинные, неестественные тени. И вдруг — мелькнул силуэт.

Я даже не успел вскрикнуть.

Холодное лезвие прижалось к моему горлу, а в ушах раздался хриплый, словно из-под земли, голос:

— Ну, здравствуй, Пётр. А я тебя искал...