КОЛОГВЕРАТ: НАЙТИ СЕБЯ

Глава 7

— Ну и что теперь мне делать? — сказал я вслух.М-да уж, ситуация так сказать не из лучших. Иногда стоит бояться своих желаний. Хотел свободы? Получай! Вот только что мне теперь делать с этой свободой? Я оглянулся — везде возвышаются непроглядной стеной деревья. Ни тропинки, ни просвета. Я даже не помнил, в какой стороне барьер. Хотя возвращаться к барьеру не самая лучшая идея. Назад в Соргард точно не хотелось. Но лес! Судя по тому, что я видел, лес простирается на всю территорию Зеленых земель, значит блуждать я здесь могу неделями, ну или до тех пор, пока меня не сожрут местные хищники. Хотя, мне ведь не из леса нужно выбраться, а из этой дебильной игры. Только вот как? Наверное, всё же нужно было проходить эту миссию по спасению кинцемори.Обречённо вздохнув, ещё раз окинув взглядом лесную чащу, закрыл глаз, раскрутился на месте и зашагал вперёд. Неважно куда идти ведь? Пойду значит куда попало. Мир в этой игре хоть и пугает своей многогранностью и разнообразием, а то, как ведут себя неписи вообще не поддается игровой логике, но если учитывать то, что сценарий один, в конце концов я должен вернуться к этой миссии, куда бы я не пошел.Я буквально продирался сквозь ветки и кустарники, прикрывая лицо, дабы ненароком не остаться без глаз. После нескольких часов такой прогулки, я уже начал всерьёз задумываться: а не самоубиться ли мне? Тогда я снова вернусь на поляну и уже не буду выёживаться.

Пока шёл, наткнулся на кустарник, усыпанный красными ягодами. Они на вкус оказались терпко-сладкими и чем-то отдаленно напоминали чернику. Лучше, чем ничего. Отломав пару веток, я направился дальше, попутно обдирая ягодки зубами и второпях глотая. Но казалось, ягоды совсем не утоляли голода, а скорее наоборот. К голоду попутно прибавилась жажда.Застряв ногой в очередной коряге, оцарапав шею и свалившись мордой в сухую листву, я решил, что все — пришёл.

«Придумать, что ли как умертвиться по-быстренькому?» — подумал я, тоскливо окинув взглядом лес.

Но единственное, что приходило на ум, это взобраться на дерево повыше и сигануть с него. Хотя, мысль о том, что я могу и не умереть, а лишь переломать ноги, останавливала. Одно дело умереть быстро и внезапно и совсем другое — долго и нудно мучиться от жажды и голода, не в силах встать.Выпутав ногу из коряги, я взглянул на небо: начинало темнеть. И одновременно неприятное ощущение тревоги стало пробираться, назойливо врываясь в сознание. Хотя, а чего я боюсь? Ну, сожрет меня какой-нибудь лесной монстр, разве мне не это нужно? Умереть и вернуться на поляну до того, как кинцемори бросили меня.Наплевав на все, я нашел более менее свободный клочок земли, убрал ветки, палки, камни и разлёгся на траве.

Живот сводило, голод то и дело напоминал о себе, а ещё невыносимо хотелось пить. Я с грустью осмотрел последнюю оставшуюся ветку, отыскал на ней последнюю сиротливую ягодку, прожевал, как можно дольше растягивая сей акт. И с мыслями о том, что скорее всего Гелай с Диолой уже прибежали к подземному городу, а я так туда и не успел, я провалился в глубокий сон.

***

— Он спит, — шелестящий шепот мягко выудил меня из сна.- Нет, он сдох, — раздался другой, басистый голос над головой.— Да нет же, спит, — прошелестело снова.Я открыл глаза. Сначала ничего не понял. Надо мною по-прежнему нависали густые ветви, тонкие полоски серого неба пробивались сквозь листву. Похоже, близился рассвет.— Я же говорил, не сдох! — громоподобно раздалось над головой.— Кто здесь? — сипло вымолвил я, и тут же жажда напомнила о себе. — Это мы тут Тон и я — Мо, — робко зашелестело над головой.— Воды,- голосом умирающего просипел я, пытаясь взглядом нашарить говорящих. Но ничего кроме веток.— У нас нет, это тебе в Бесконечной реке, а ближайший родник далековато, в королевстве, — ответили мне.Внезапно одна из веток колыхнулась, словно живая, а затем и вовсе изогнулась к стволу дерева. Я тут же с перепугу вскочил на ноги. На меня таращились огромные черные глазища прямо из толстенного ствола дерева.— Ну, здравствуй, а ты кто? — кора на дереве разъехалась, превратившись в огромный пустой черный провал.— Ух ты ж ё! — только и смог я сказать, отскочив.— Только не говори что это имя твое, — скептично пробасило сзади.Я снова отшатнулся, второе дерево так же таращилось на меня, скривив деревянный рот.— Ясно, говорящие деревья, очень оригинально, — вздохнул я. — Похоже, ваш создатель был поклонником Толкиена. Вы эти, как их там, этны?Деревья слегка отступили назад, мне лишь оставалось дивиться невероятным размерам этих гигантов. Они упирались толстыми ветками в землю, словно передними лап и передвигались как орангутанги.— Нет, наш народ зовётся кёбоку, — ответил мне один из них.— Звучит, как ругательство, — скривился я. — Вы меня убьёте или съедите? Если да, то давайте поскорее, чтоб я ничего не понял.Деревья переглянулись, еще отступили на шаг.— Ты не отсюда? — предположил тот, что говорил басом. — Все в Зеленых землях знают, что кёбоку не терпят насилия.

Я снова скривился, услышав это слово «кёбоку» которое вызывало лишь неприличные ассоциации.— Что и не защищаетесь? Вот, к примеру, если я на вас нападу? — спросил я.Деревья снова отступили, похоже ещё немного, и они сбегут.— Мы не допустим, — опасливо сказал басистый Тон.— Мы свяжем тебя корнями, — подхватил его шелестящий Мо.— Ладно- ладно, я с миром! — поспешил я их успокоить. — Вы мне покажите, где здесь выход?— Покажем, а ты нам, что за это? — басистый, перекатываясь с одной ветки на другую, приблизился ко мне.— Ну вот! Начинается! — я раздраженно закатил глаза. — Вы же неписи, вам ничего не нужно! Кёбоку переглянулись, а затем как-то неуклюже и неуверенно стали разворачиваться. Обиделись что ли? Ещё этих осталось потерять, и блуждать мне по этому лесу неизвестно сколько.— Стойте! Погодите!Кёбоки замерли и заинтересованно уставились на меня.— Чего вы хотите? Сразу предупреждаю — ни денег, ни драгоценностей у меня нет. У меня вообще ничего нет.— А истории интересные знаешь? — вдруг зашелестел тот, что справа.— Ну-у-у... — я растерялся. — Наверное, могу что-нибудь припомнить.«Ну, или на крайняк придумать», — подумал я про себя.— Это хорошо, мы очень любим истории, сюда в лес редко кто заглядывает, и нам здесь иногда становится очень скучно, сказал Мо.— Да, — подхватил Тон, — а лес мы покинуть не можем. Скука!— Ладно, я согласен. Только выведете меня отсюда, иначе я скоро скончаюсь от жажды.

— Ты не представился.

— Ноэ, зовите меня Ноэ.

— Взбирайся на меня, Ноэ, только повыше, а то можешь пораниться об ветки, — пробасил Тон и протянул мне толстущую ветвь.Ощущение того, что это все чья-то глупая шутка или розыгрыш, стало более ощутимо. Огромная толстая ветвь под моими ногами была до невозможности натуральной, но сами говорящие гигантские деревья не укладывались у меня в голове. Словно это всё, весь этот мир придуман ребёнком или инфантильной девицей. Ну кому в здравом рассудке придёт в голову создавать игру в таком антураже? Хотя, может она для детей. Но тут я вспомнил, как в первый день мне сорги отрубили голову и предположения сразу отвалились сами собой.Кое-как я взобрался по ветке на верхушку ствола, и едва я успел усесться и схватиться за растущий впереди сук, как кёбоку пошатнулся, с треском приподнялся, опуская к земле несколько ветвей. То же самое продела второй кёбоку. Теперь они походили на великанских деревянных пауков. — Ну, готов?Я кивнул, даже не подумав, что никто не увидел этого. И дерево, сначала сделав пару неуверенных шагов, вдруг рвануло вперёд так, что от неожиданности у меня перехватило дыхание.— Историю! — послышалось подо мной. — Ты обещал.

Мы неслись с такой скоростью, что вспоминать или придумывать историю в таком положении у меня не получалось ни в какую. Все моё внимание было сосредоточено на том, чтоб не свалиться на ходу или не получить в лоб слишком высоко растущей веткой.Я только и смог выдавить сдавленное:— Потом.— Эй, Тон, давай помедленнее, похоже Ноэ боится.Тон послушно сбавил темп. Нет, не то чтоб я боялся скорости, память услужливо подсказывала, что я умею водить автомобиль. Но вот верхом на жутком паукообразном дереве, это уж точно — не привык. Интересно, какой у меня был автомобиль. Здесь память снова спасовала.— История! — требовательно пробасил Тон.— Ладно, — вздохнул я, судорожно копаясь в голове в поисках хоть какой-нибудь истории. — Жили, значит, были, дед и бабка.«Что за хрень я несу?»— И значит, была у них, — сам с себя офигевая я выпучил глаза и продолжил, — Курочка Ряба.— Курочка, — задумчиво прошелестел Мо, — что-то знакомое. Кто это — курочка?— Птица такая.— Ага, ну ладно, давай дальше. А хотя нет. А Ряба — это имя такое? — Ну...- я выпучил напряженно глаза, — да, имя такое.

— Ага, хорошо, а дальше?— Снесла в общем Ряба яйцо, непростое, а золотое. Дед бил-бил не разбил...— Не простое, а золотое, — зачарованно прошелестел Мо. — Чудесная аллегория. Если я не ошибаюсь: «Курица, несущая золотые яйца?»— Да, точно — подхватил Тон. — Сколько в этой истории всего! Ты только вслушайся, какая глубина: «Дед бьёт золотое яйцо, которое принесла ему курица». То есть, он совершенно не ценит её труда. А ведь как часто так случается, что ты стараешься, а кто-то не понимает, плюет на твой труд.

— Но заметь, он его не разбил... — перебил его Мо.Я закатил глаза. Стоит ли говорить им, что я не закончил? Да ну нафиг. Стоит ли говорить, что это всего лишь детская сказка? Да не, не буду. Одно только странно: ведь если учитывать, что это неписи, откуда у них такие интересные размышления. Да и на ИИ не очень похоже, разве бы мог интеллект не знать эту сказочку. Неписи с интеллектом? Ведь если у дракона есть определённые задатки мышления, и он совсем не похож на тех тупых неписей, которые мне вспоминались, возможно, и кёбоку что-то вроде того. Я всё больше и больше восхищался этой игрой и работой проделанной разработчиками. Пусть я мало что помнил, но внутреннее чутье подсказывало, что я таки в этом понимаю не мало. Пусть персы и сюжет на мой вкус немного дурацкие, но оценить реалистичную графику и передачу ощущений я точно мог.

А индивидуальность каждого перса? А характер? Да это вообще что-то невообразимое! Сложно представить какая мощность у этого игрового движка.

Но что-то неуловимое меня всё же смущало. Некая деталь, о которой я, похоже, забыл или не знал. И именно она не давала мне окончательно убедиться в том, что этот мир лишь иллюзия.

Диола. Было в её словах, в чувствах, что-то неподдельное, настоящее. Но не может вести себя так даже супер крутой интеллект. Я всё думал о последнем воспоминании, пытался понять, почему оно мне кажется слишком далёким, будто дальнее прошлое, и что в нем было такого важного.— Кстати, — обратился я кёбоку, — а много в Зеленых землях людей? Ну, не рогатых, как кинцемори, а таких как я.

— Раньше много людей было, ещё до барьера, — прохрипел Мо, — они жили в соседнем мире, тогда он еще не был Соргардом и звался иначе. Многие остались в Зеленых землях после того как опустили барьер, но где они сейчас? Может, подохли все? Да и времени с тех пор прошло, уже и не припомнить. Мы не знаем, в общем. Тем более кёбоку никогда не покидают лес.— Возле Бесконечной реки есть селение людей, — продолжил Тон, — но они не совсем люди, они сорги вообще-то, правда они терпеть не могут это название, велят звать себя людьми. Тем более они сорги лишь наполовину.— Это еще что значит? — заинтересовался я.— Ну, эти сорги получились бракованные что ли. И они прятались в подземном городе. А после того как барьер опустили, они вышли из города.— Не все, правда, некоторые так и остались там из-за барьера, но они и не выжили, — закончил Мо.— Подождите, — удивился я, — что значит «бракованные»?— Ты не знаешь? — удивился Тон и даже остановился. — Погоди, а ты сам-то кто и откуда? Почему так мало знаешь о нашем мире?— Здрасте, приехали! — возмутился я. — Раньше вас это почему-то не волновало и тут вдруг!— Нет, а серьезно? Ты маг? Магов мало здесь было, да передохли они давным давно. Высший значит!— Нет, друзья, не высший. Я этот, низший. Слышали про таких?— Нет, — удивлённо воскликнули они хором.— Расскажи, — тут же потребовал Тон и двинулся дальше.Мы вышли из лесу и впереди на бескрайних зелёных просторах, раскинулась блестящей змейкой река. Я почти проглотил пересохший до невозможности язык от предвкушения.— Река! — обрадовался я. В этот момент откуда-то сзади вылетели два изумрудных дракона и двинулись наискосок вдаль. Неужели это Линду? И не поздно ли они летят. Мне почему-то казалось, что кинцемори-беглецы должны были добраться до подземного города намного быстрее.— Расскажи! — вновь потребовал Тон, дернувшись, словно пытаясь меня растормошить.— Да, забейте. Вы все равно лишь набор циферок и на самом деле вас не существует, а я на самом деле физически нахожусь в другом месте, а это лишь мой аватар.— Ты что-нибудь понял? — спросил Тон у Мо.— Вообще ничего.

— Не обращайте внимания, друзья. Как мне пояснили сорги, перед тем как отрубить мне голову, я немного повредился умом при переносе. А вообще я о себе мало что помню. Так что не держите зла. — Ладно, странный человек Ноэ, — отозвался Тон, — река перед тобой. Мы доставили тебя туда, куда тебе было нужно. Дальше ты сам.— Как сам? — удивился я.— Кёбоку никогда не покидают лес, так что нам пора прощаться, — сказал Мо, а Тон тем временем протянул мне ветку, по которой мне нужно было спуститься.Я слегка растерялся, но всё же ухватился за ветку.«Ладно, — решил я, — прорвусь. Главное, что лес теперь позади, а впереди река».— Мы не говорим — прощай, может, наши пути ещё пересекутся, — сказал Мо, выпрямляясь из позы паука в полный рост, здесь в ярком утреннем свете он казался еще громадней. Я смог рассмотреть проступающие на широком стволе черты лица и одновременно ужаснуться и восхититься.— Мы желаем тебе добра, — подхватил Тон, так же треща ветками и выпрямляясь. Момент показался даже где-то торжественным. Ритуал у них, что ли какой-то?— Всего доброго! — хором воскликнули деревянные великаны, и тяжело наступая на громадные ноги-коряги, стали разворачиваться в сторону леса.— Всего доброго, — всё еще под впечатлением, промямлил я, но кёбоку уже скрылись среди деревьев. Лишь мелькающие над верхушками крон зелёные ветки, плавно удаляющиеся вглубь леса, давали понять, где великаны сейчас.

Оставшись в полном одиночестве я ещё раз окинул взглядом зелёные холмы, раскинувшуюся реку, и вздохнув полной грудью ароматный лесной воздух, зашагал вперёд не переставая удивляться такой обстоятельной детализации ощущений. Надо же, даже запахи! Хотя, обонятельные симуляции, не были такой уж новинкой, это я помнил. Я пытался покопаться ещё в своей памяти, но, к сожалению больше ничего, что помогло бы мне понять, что делать и как выйти из игры, не нашёл.

К реке я пришел достаточно быстро и последние несколько сотен метров уже бежал. Водная гладь манила настолько, что сдерживаться я совсем не мог. Подбежав к берегу довольно широкий реки, я с разбегу нырнул в холодную синеву.

Я жадно пил воду, захлебываясь и кашляя, но это меня ничуть не беспокоило. Прохлада, ощущение свежести — пусть это всё и не правда, — но я наслаждался и радовался словно ребенок. Когда я напился и накупался, даже мысли заметнее упорядочились. Я взглянул на другой берег — довольно далеко, а ещё я никак не мог вспомнить — умею ли я плавать. Попробовал, вода вроде держала, значит умею. Но течение оказалось слишком сильным, поэтому я спасовал и, выбравшись на берег, решил идти против течения вверх. В ту сторону, куда полетели драконы.

Может дальше река окажется более узкой или мельче, а возможно там будет мост? Тонуть не хотелось совершенно. Эта смерть мне казалась не очень привлекательной. Хотя, могут ли муки смерти вообще кого-либо привлекать? Хотя, разве было бы тогда столько самоубийц? «Да ё-мое!» — одернул я себя, поняв, что начинаю мыслить как кёбоку.Хлюпая ботинками, орошая землю водой, стекающей с меня как с мокрой тряпки, я шагал, жизнерадостно напевая внезапно вспомнившуюся песню о дружбе.Неожиданно я увидел вдалеке какие-то строения. Щурясь от яркого солнца, я разглядел маленькие домики, раскинувшиеся на холме.

«Наверное, там гномики живут или хоббиты», — улыбнулся я своим саркастичным мыслям. Ну а почему бы и нет? Мир все больше походил на детскую игрушку, даже свирепые сорги как-то подзабылись. Поправив мокрую куртку, которая никак не высыхала, я зашагал вперёд. Но ещё на подходе к домам я заметил игравших на поляне детей. Я уверенно зашагал к ним. Но стоило мне приблизиться, как я в ужасе замер.

Малосимпатичные суровые лица, лохматые тёмные головы, крепкие коренастые тела — это были соржьи дети.

— Только не говорите, что я опять в Соргарде, — озадаченно почесав затылок, скривился я, когда взоры маленьких любопытных черных глаз уставились в мою сторону.