КОЛОГВЕРАТ: НАЙТИ СЕБЯ

Глава 1

— Пошевеливайся!

Грубый толчок в спину, заставил встрепенуться. Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение, словно вырвавшись из вязкого, протяжного сна. Сколько я уже так иду на автомате, словно под гипнозом совершенно не осознавая себя?

Черт! Где я? Оглядевшись вокруг, совсем ничего не понял. Что за бред? Обернулся, взгляд вперился в огромную мускулистую грудь здоровенного мужика. Поднял глаза выше и едва не свалился на задницу, увидев уродливую рожу с красной витиеватой татуировкой. Здоровяк выглядел весьма устрашающе: ростом он был выше на голову точно, грозная ряха, как у бульдога, длинная коса с нанизанными на нее металлическими кольцами. Он сердито взглянул на меня желтыми злыми глазищами, и внезапно я получил тычок под ребро дубинкой.

— Какого...?!- возмутился я, едва устояв на ногах. Сколько силы в этом громиле?

— Вперёд, — равнодушно пробасил здоровяк.

— Ты кто такой? Что происходит?

Здоровяк сердито нахмурился, но ничего не ответил.

— Что это за место?

— Заткнись и иди, — он снова пихнул меня, но уже не так сильно.

Я растерянно отвернулся и побрёл. Безысходное отчаяние нахлынуло внезапно:

«Что происходит? Почему не могу ничего вспомнить?»

Тёмно-красное, тяжёлое закатное небо угрожающе висело над раскинувшейся пустыней, где вперемежку высились груды разрушенных зданий и горы мусора. Мы брели мимо выжженных трущоб, разваленных хижин. Похоже, что когда-то это был город, но теперь лишь руины. Вдалеке послышался протяжный женский плач. Я испуганно оглянулся. Всё казалось нелепым кошмарным сном. Я ничего не узнавал. Пытался выцепить взглядом хоть что-то знакомое, что помогло бы вспомнить, но на ум абсолютно ничего не приходило. Сплошная пустота.

— Что это за место? — спросил я, и получил очередной тычок в спину.

— Ты будешь служить господину Гохану. Радуйся изгой! — неожиданно прогромыхал здоровяк.

— Какому господину? Что происходит?! — разозлился я.

— Как можно не знать властителя Соргарда? Ты издеваешься, человек?

— Я... — слова застряли в горле.

«Что, черт возьми, происходит?! Это какая-то несусветная чушь!» — мысли беспорядочным роем носились в голове, ещё немного и от перенапряжения потеряю сознание. Но похоже, лучше помалкивать. Слишком агрессивно настроен этот здоровяк.

Мы долго брели среди смердящих куч, иногда на пути попадались кости. Я все не мог понять, какому животному они могут принадлежать. Но чем дальше мы шли, тем чаще они встречались. Маленькими горстками, а то и целыми кучами. Везде и повсюду валялись рога самых разных форм и размеров. Встречались и крупные черепа животных с огромными клыками и... Я присмотрелся, к горлу подкатил ком, на земле валялся человеческий череп. Я проглотил рвущиеся наружу маты и снова повернулся к громиле:

— Что здесь произошло? Война?

— Заткнись! — рыкнул тот в ответ.

Я смерил его презрительным взглядом, подавив желание дать ему в морду. Больно уж внушительные у него размеры, да ещё эта дубинка...Мне с ним точно не совладать. Может у меня есть какое-нибудь оружие? Осмотрел себя: походные ботинки, джинсы, камуфляжная куртка-плащевка. Украдкой ощупал карманы — везде пусто, ни оружия, ни завалявшейся зубочистки. Я обреченно вздохнул.

Чем дальше мы шли, тем чаще попадались на пути человеческие кости. Пару раз мне казалось, что я вижу рогатые человеческие черепа, но возможно, это просто рядом лежащие рога создавали такой эффект. Сколько должны гнить останки, чтоб разложиться до такого состояния? Ни волос, ни гнилой плоти на них. Да и разбросаны они абы как, словно их свозили сюда в большом количестве и скидывали в кучи как мусор.

Наконец, когда совсем стемнело, и разглядеть дорогу стало почти невозможно, вдалеке показалось слабое мерцание огня. Приблизившись, я увидел два факела, освещавшие грубые ступени из валунов, ведущие вниз. Мы стояли у края огромного, идеально круглого кратера. Он походил на воронку от метеорита, или возможно, от мощного снаряда. На дне кратера раскинулись, словно мухоморы, серые шатры. Очень много шатров. Практически целый город. А в самом центре высился большой шатёр, по размеру и вширь, и ввысь, превышающий остальные шатры. И этот громадный шатёр выделялся не только размером, но и ярко-красным цветом.

— Вот, изгой! — вдруг с гордостью сказал здоровяк. — Столица Соргарда — Кгудана.

Я послушно кивнул. Столица, так столица, не сказал бы, что впечатлен, но лучше молчать, учитывая вспыльчивость здоровяка.

Вдруг нахлынули воспоминания. Так внезапно, словно в голове открылся маленький шкафчик и оттуда высыпалась небольшая горстка моей прежней жизни, о которой я ничего не помнил. Города... Города в моем представлении были другими, а тем более столицы выглядели совершенно иначе.

А затем дверцу от шкафчика с воспоминаниями резко рвануло и оттуда на меня накинулась яркая вспышка озарившая разум: словно стою на балконе высоченной многоэтажки, а вокруг возвышаются стеклянные здания и бетонные дома поменьше, повсюду сочно зеленеют верхушки деревьев. Внизу, будто разноцветные жуки, копошатся автомобили. "Москва! Мой родной город",- вспомнил я. Сердце радостно заколотилось в груди. Я вспомнил!

— Москва! — заорал я радостно.

— Что?! — здоровяк недоверчиво взглянул на меня. — Если ты решил оскорблять Гэраха на своём языке, то поверь, он оторвёт твою голову и сварит из неё суп.

— Это название моего города. Я не хотел оскорбить Гэраха! — Я невольно попятился назад.

— Смотри, — пригрозил он дубинкой. — Гэрах не любит шутки.

Только сейчас я заметил, какие безобразные у него зубы. Два огромных передних резца, два широких, но слишком коротких нижних, и толстущие клыки сверху и снизу. Всего восемь зубов. Мне едва удалось отвести взгляд, чтоб так откровенно не таращиться, а то уж больно обидчивый этот здоровяк.

— Зачем я нужен твоему господину? — решил спросить я.

— Это не тебе решать, человек! Господин Гохан вождь клана Краснолицых решает.

Теперь мне стало действительно страшно. Только сейчас до меня дошло, что я пленник. И судя по этому мрачному месту и по угрюмому виду бугая, ничего хорошего меня здесь не ждёт.

Мы проходили мимо шатров, любопытно глазели на меня грязные лохматые детишки в набедренных повязках, греющиеся и играющие возле костров. Опасливо взирали крепкие, слишком крупные женщины и спешили увести детей. Люди здесь похоже живут как дикари: готовят еду на костре, из одежды лишь набедренные повязки и костяные украшения, даже женщины ни капли не стеснялись ходить с обнаженной грудью.

Гигиеной очевидно, они тоже пренебрегали — в столице смердело не лучше, чем от тех мусорных куч, которые мы проходили недавно.

Гэрах подвёл меня к тому красному шатру. Вблизи он походил на безобразный обшарпанный цирк. Гэрах вдруг занервничал, когда мы приблизились к входу, который охраняли два таких же, как и он, здоровяка с татуировками на мордах.

— Кто это у тебя, Гэрах? — спросил один из них, грозно взглянув на меня. — Неужто ты притащил к нам чародея?

— Мхэго, что за чушь? Гэрах дурак, по-твоему? Это настоящий человек из серединного мира. Он высший — но совершенно безоружен. Он подарок для господина.

Один стражник что-то возбуждённо шепнул другому, затем, тот который Мхэго, одобрительно кивнул и скрылся за тяжелыми кожаными створками входа. Другой стражник, выпучив жёлтые глаза, таращился на меня так, словно хотел просветить меня взглядом насквозь.

— Как тебя зовут, человек? Я должен представить тебя господину, — спросил Гэрах.

— Я...я не помню.

— Ты издеваешься?!

— Нет, честно. Совсем ничего не помню. Только то, что я из Москвы, — растерянно пожал я плечами.

Гэрах раздраженно фыркнул, перекинул дубинку из одной руки в другую, а затем вкрадчиво спросил ещё раз:

— Назови своё имя! Иначе Гэрах вышибет твои мозги.

Похоже, он не шутил. Тут я перепугался не на шутку. Судорожно попытался вспомнить хоть какое-нибудь имя, но ничего не приходило в голову.

— Винни Пух, — выдал я.

Откуда это? Коричневый круглый медвежонок из мультфильма возник в воспоминаниях. Вспышка: я сижу возле телевизора, смотрю мультфильм про медведя напевающего: «Трам- парам- парам- парам-парам- пам- пам».

Это точно не мой мир! В моём мире было телевидение и мультфильмы. Большие города и автомобили. А это место... дикое, тёмное, враждебное.

— Винни Пух? — недоверчиво переспросил Гэрах.

— Ну, да.

— Идём, — он схватил меня под локоть и потащил в шатёр.

Душный, спертый воздух ударил в лицо. В шатре оказалось слишком жарко и светло. Повсюду горели факелы, пол устлан красным мехом. У каких животных ярко-красный мех? Судя по размерам шкуры — довольно крупный зверь.

— Господин, — Гэрах припал лицом к полу, потянув и меня за собой.

Я неуклюже распластался рядом, от плохо выделанной шкуры несло гнилью так, что я, вывернув голову, уткнулся носом в плечо и попытался не дышать.

— Что это? Гэрах, мне сказали, что ты притащил высшего. Это так? — прозвучал утробный басистый голос сверху.

Я попытался разглядеть говорившего, но увидеть удалось лишь громадные босые ступни, с грязными обломанными коричневыми ногтями.

— Да, Гэрах проверил, господин. Он человек. Из высших. Точно не маг. Его зовут Винни Пух.

— Встань, Гэрах и ... Винни Пух.

Мы встали. От размеров господина я обомлел. Передо мной стоял настоящий великан. Я, по сравнению с ним, был точно карлик. Угрюмое грубое лицо с красной витиеватой татуировкой, длинные чёрные волосы, выбритые на висках, походили на лошадиную гриву. Вождь, как и его соплеменники, был нагой по пояс, только набедренная повязка была расшита металлическими пластинами, да шею украшала толстая цепь с длинным красным камнем в виде зуба.

— Подайте еду, — зарычал вождь кому-то позади себя.

Тень в углу шелохнулась, оттуда выскочила крепкая грудастая девица с довольно непривлекательным лицом и унеслась из шатра.

— Садись Винни Пух, — вождь указал на ковёр в углу с аляповатой вышивкой. Посреди ковра стояла миска с какими-то маленькими зелеными ягодами или фруктами, похожими на недоспевшую сливу. Видимо здесь вождь трапезничал.

Я послушно сел. Вождь Гохан сел напротив, Гэрах остался стоять позади меня.

— Что ты можешь? — внимательно взглянув на меня, спросил вождь.

— Э-э-э... — только и смог выдавить из себя я. — А что нужно?

— Сможешь проделать дыру в барьере?

Я изобразил глубокую задумчивость. Но на самом деле я в панике пытался сообразить, о чём речь.

— А зачем вам эта дыра? — попытался я оттянуть момент, когда станет понятно, что я для них бесполезен.

— Чтоб вернуть наши земли! — оскалив уродливые зубы, зарычал вождь, ударив со злостью себя по массивной ноге.

— Какие земли?

В глазах вождя мелькнула подозрительность, он пристально осмотрел меня, но всё же продолжил говорить:

— Зелёные земли, которые несправедливо заняли эти ублюдки кинцемори. Вот скажи человек, разве справедливо, что сорги живут в пустыне-свалке, куда скидывают преступников и предателей со всех миров, а рогатые нежатся в зелёных плодоносных землях? Они — имеют вдоволь еды, пьют чистую воду. А сорги должны жрать земляных червей и бороться за каждую каплю чистой воды. Разве ты не знаешь, Винни Пух, земли Соргарда мертвы, а вода отравлена?

Я кивнул, сделав вид, что понимаю, о чём речь. Что это за барьер? Возможно стена?

В шатер вошли три девицы с подносами. Всё выглядело весьма не аппетитно. Достаточно было взглянуть на толстых жареных червей и зелёную жижу, похожую на слизь. Затем две женщины внесли огромное блюдо и торжественно поставили в центре. Я едва сдержал подкатившую тошноту. На подносе лежали зажаренные человеческие части тела, отдельно в стороне кто-то аккуратно выложил печень, почки, сердце.

— А вот и сам кинцемори, собственной персоной. Угощайся, Вини Пух! У меня огромное стадо. Хорошо плодятся, — усмехнулся вождь.

Я остолбенел, мысли путались, духота стала просто невыносимой, казалось ещё немного и я задохнусь.

— Что? — заржал Гохан. — Высшие не едят кинцемори? Конечно, сами то вы живёте на плодоносных землях. Еды у вас вдоволь.

Он, не отводя от меня насмешливого взгляда, оторвал кусок мяса от бедра и принялся мерзко чавкать.

Тошнота подкатила к горлу, я отвернулся, стараясь не смотреть в его сторону.

— Ну, так что, Винни Пух, ты нам поможешь? — спросил Гохан.

— Я не знаю, как вам помочь! Я вообще ничего не понимаю! — вспылил я.

— Что это значит? — удивлённо уставился Гохан на Гэраха.

— Мне кажется, при переносе он потерял память, но я подумал, что он всё равно нам будет полезен, — оправдывался Гэрах.

— То есть, он ничего не помнит, и ты мне говоришь об этом только сейчас? — злобно зашипел Гохан.

— Но он всё равно может знать, как перейти барьер! — виновато произнес Гэрах.

— Высший! Скажи, ты знаешь, как нам попасть в Зелёные земли? — Гохан прожигал меня взглядом, тело его напряглось, будто он готовился к прыжку.

— Не знаю, — растерянно прошептал я.

Гохан вскочил на четвереньки, переворачивая посуду, выворачивая еду на ковер. Зеленая слизь вылилась мне на руку. Гохан, приблизившись ко мне вплотную, сверлил меня взглядом полным ненависти. Не выдержав, я отвернулся.

— Высший, — тихо повторил Гохан, схватив своей ручищей моё лицо и поворачивая к себе. — Ты проведешь нас?

— Я не высший! Я ничего не знаю! Я даже не знаю кто я и как сюда попал! — заорал я.

— Что это? — неожиданно рука Гохана сместилась к мой шее.

Я скосил глаза книзу и увидел серебристый амулет с голубоватым матовым круглым камнем внутри.

— Что это? — повторил Гохан. — Это какое-то оружие? Магия?

— Нет, я не знаю что это... Я не помню.

Гохан растерянно крутил амулет в руках, перевернул его обратной стороной. Я успел заметить выгравированную надпись «НОЭ» сзади. Что это за слово? Оно мне показалось знакомым. Может быть это моё имя? Но я не мог сказать наверняка.

Гохан рванул изо всех сил амулет на себя.

— А-А-А! — заорал я от внезапной резкой боли. Тонкая цепочка с неистовой силой врезалась в шею.

— Крепкая, очень крепкая, — сказал Гохан и укоризненно взглянул на Гэраха: — Говоришь, проверял его на магию?

— Да проверял! Кристалл не показал не малейшего магического фона, — испуганно забормотал Гэрах.

— Сними его! — приказал мне Гохан.

Я послушно, дрожащими руками попытался стянуть амулет через голову, но цепочка оказалось слишком короткой, ничего не выходило. Я покрутил цепь: тонкая, такую казалось легко можно разорвать. Попробовал потянуть — но нет, слишком крепкая. Прокрутил её ещё несколько раз, в надежде обнаружить застёжку, но она оказалась сплошной.

— Есть у вас кусачки или напильник? — тихо спросил я.

— Мхэго, немедленно тащите сюда топор?! — скомандовал Гохан.

Я и испуганно вжал голову в плечи. Нехорошее предчувствие тревожно заколотилось в груди, отдавая в висках.

— Нет, говоришь магии? — обратился вождь к Гэраху, с ненавистью взглянув на него. — Может, ты думаешь, что Гохан болван? Ты в сговоре с этим человеком? Ты хотел свергнуть меня?!

— О нет, мой господин! — в ужасе воскликнул Гэрах и упал в ноги вождю. — Это не так! Гэрах никогда не помышлял о предательстве! Гэрах бы не смог!

— Тогда докажи свою преданность, сними амулет. — Потребовал Гохан. — Но! Смотри без шуток! Если я увижу, что ты делаешь что-то не то, поверь, Гохан убьет не только тебя, но и вырежет всю твою семью!

Гэрах поднялся, неуклюже приблизился ко мне, схватился за цепочку и принялся что есть силы тянуть ее в разные стороны. Лицо его затряслось и покраснело от напряжения, сливаясь по цвету с татуировкой. Я с ужасом наблюдал, как тонкие звенья впиваются в его пальцы, разрывая плоть, из ран выступила кровь. Вены его на шее так вздулись, что казалось ещё немного, и они лопнут. Он ослабил хватку, выдохнул и обессиленно опустил изрезанные руки. Кровь закапала мне на ботинок, я непроизвольно убрал ногу.

В этот момент в шатер влетел Мхэго с топором:

— Вот, господин.

Гохан, сердито поджав толстые губы, обдал Гэраха ненавистным взглядом и отпихнул его от меня.

— Ложись! — гаркнул на меня Гохан, принимая топор из рук Мхэго.

Я остолбенел, опасливо посмотрев на топор.

— Придержите его, — раздражённо скомандовал вождь.

Тут же на меня навалился всем весом Мхэго, прижимая своей огромной лапой голову к полу.

Гэрах оттянув цепочку, занёс надо мной топор, я, зажмурившись, заорал не своим голосом. Послышался громкий лязг, затем ещё и ещё.

— Крепкая, — заметил Мхэго. — Похоже на магию.

— Гохан и без тебя видит, — ядовито процедил вождь.

Я взглянул на Гэраха, стоящего поодаль. На нём лица не было. Взгляд жёлтых глаз казался безразличным, мертвенно блеклым.

— Ты знаешь, что предал свой народ, свой клан и своего господина? — обратился вдруг к нему вождь.

— Да, — затравленно потупив взгляд, ответил Гэрах.

— Что ждёт предателей по закону клана Краснолицых? — спросил у него вождь, повернувшись ко мне и внимательно изучая мою реакцию.

— Смерть, — послушно ответил Гэрах.

— Нет! — заорал я. — Это ошибка! Я не маг, я не высший, всё неправильно. Я не знаю ничего про амулет.

Я нервно попытался ещё раз стянуть амулет, оцарапывая подбородок, тянул его вверх, но цепочка, казалось, сжималась ещё сильнее.

— Тащите плаху и секиру, а высшего свяжите. Если вдруг начнёт вести себя подозрительно или что-то нашептывать, тут же убейте, — скомандовал Гохан.

— Нет- нет! — запротивился я.

Но Мхэго оказался намного сильнее. Связав мне руки за спиной и накинув петлю на шею, он потащил меня на улицу. Возле шатра вождя собирался народ. Посреди уже стояла деревянная плаха, возле которой стояли Гэрах, смотревший перед собой невидящим взглядом, и Гохан, водрузивший огромную секиру на плечо.

Мхэго с силой дёрнул за верёвку, я упал на колени, с трудом поднялся и поплелся следом. Мы остановились, встав неподалёку от места для казни. Я окинул взглядом толпу. Сколько их здесь? Казалось, за считанные минуты здесь собралось не менее тысячи соргов. Толпа перешёптывалась, равнодушно взирала на происходящее.

— Гэрах предал клан Краснолицых! — воскликнул Гохан, принявшись расхаживать из стороны в сторону. — Он привел в нашу столицу чужака, изгоя — из высших. На шее изгоя, висит оружие. Мы не знаем, как он хотел его использовать, но слава ... мы успели вовремя обнаружить амулет.

Толпа возмущенно выкрикивала ругательства, кто-то швырнул в Гэраха камнем. Тот даже не шелохнулся.

— Хочешь попрощаться с сыном, Гэрах? — спросил Гохан.

Гэрах затуманенным взглядом окинул галдящую толпу, его взгляд остановился на крепком, темноволосом мальчонке лет десяти, который таращил глаза от ужаса.

— Прощай, Лигхо! — воскликнул Гэрах. — Будь достойным мужчиной и достойным воином. И знай — я не предавал клан!

— Ну всё, хватит! — возмущенно воскликнул вождь.

— Да возродиться душа моя в лучшем мире, — нервно мотнув головой, крикнул Гэрах и, припав на колени, покорно сложил голову на плаху, прикрыв глаза.

— Да возродиться душа твоя в лучшем мире! — хором отозвалась толпа.

Лицо Греха не выражало ничего, оно казалось умиротворённым, словно он погрузился в безмятежный сон. Гохан взмахнул секирой, толпа притихла, послышался приглушённый треск и голова Гэраха, словно отвалившийся кусок полена, глухо стукнулась о землю и замерла.

Мне показалось, что земля под ногами вздрогнула, а мир пошатнулся. Всё происходящее не могло быть правдой, это похоже на сон. Это кошмар! Я сплю!

В толпе обречённо взвыл мальчишка, сын Гэраха, но толпа тут же заглушила своими радостными выкриками его плач.

Из обезглавленного тела хлестала струями кровь, окропляя землю, плаху и руки палача.

Двое лысых громил схватили тело и быстро уволокли.

Мхэго толкнул меня в спину:

— Вперёд, твоя очередь!

Я, не помня себя от ужаса, рванул вперёд, надеясь сбежать, но верёвка на шее стянулась, рывком опрокидывая меня на спину.

— Какой трусливый этот высший, — заржал Гохан. Толпа тут же подхватила шутку вождя и захохотала в ответ.

Мхэго почти на руках дотащил меня до плахи, согнул, грубо уложив голову на бок и впечатывая в липкую, ещё теплую кровь. В нос ударил тошнотворно приторный сладкий запах.

— Будешь дергаться, придется рубить несколько раз, вряд ли тебе это понравиться, — прошипел мне в ухо Мхэго.

Сердце бешено колотилось в груди ухая, барабаня в голове и выбивая остатки самообладания. Я уже не понимал, что делаю и что происходит. Кажется, я рыдал, кричал, молил о пощаде. Крики толпы, собственный голос, истерические мысли, запах крови и нависшее над головой остриё — всё смешалось в единый ком стремительно надвигавшейся смерти.

— Я всё-таки сниму с тебя этот амулет, изгой, — засмеялся Гохан. — И знаешь, ты действительно никакой не высший. Ты скорее низший. И да возродиться душа твоя в лучшем мире!

Я зажмурился, перестал дышать, наверное, я ещё до конца не верил, что это всё взаправду. Не хотел верить.

«Жаль, ведь я даже не узнал, кто я», — мелькнула отчаянная мысль.

Резкая вспышка неистовой боли пронеслась по всему телу. Взрываясь, оглушая, выворачивая беспощадно сознание. Всё происходило так быстро, всего лишь короткий миг. Тело судорожно свело. Я на долю секунды даже почувствовал, как голова отделилась от тела и стала катиться. Затем всё резко стихло, смолкло, померкло, и боль ушла...