КОЛОГВЕРАТ: НАЙТИ СЕБЯ

Глава 24

Я очнулся. Вздохнул. Воздух обжег легкие, и я тут же закашлялся. Мое тело висело над водой в метре, в руках я крепко сжимал нагрудник. Слева шумел водопад.— Ты живой? — громко позвал Каагмар.— Да, — сипло отозвался я, и тут же невидимая сила медленно поволокла меня к берегу прямо по воздуху, лишь пальцы ног едва касались воды.Невидимая сила шмякнула небрежно меня на берег, край нагрудника больно долбанул по подбородку. Я перевернулся на спину и снова зашелся в кашле. Каагмар, стоявший надо мной, отряхнул руки, словно они были мокрыми. Очевидно, это он только что тащил меня из воды.— Мы думали, ты утонул, — задумчиво разглядывая меня, сказала Туя.— Аркадий! Ублюдок! — выругался я, опрометью поднимаясь на ноги. — Ты вспомнил! — радостно воскликнул Каагмар. — Я же говорил, что это он не захлебнулся, а попал в водоворот забвения.— А как я должна была догадаться? Он замер, словно его судорогой прошибло. Что видела, то и сказала. Зато быстрее выбрался.— Мне нужно к герцогу, сделайте портал! — потребовал я, спешно натягивая штаны и жутко бесясь от того, что они никак не налезают на мокрое тело.— К какому ещё герцогу, ты только что едва не захлебнулся! — возмутилась Туя.— Что вы там говорили? Нагрудник добавляет здоровье? — спросил я, не обращая внимания на Тую.Каагмар растерянно кивнул.— Кстати, — ехидно подметил я, надевая нагрудник поверх быстро намокшей рубашки. — Нагрудники здесь, и с тобой все в порядке, что-то не сработала ваша защита.— Это потому что ты его уже взял, после этого заклятье отключается, — пояснила Туя, — Ты только скажи, что за вожжа тебе под хвост долбанула? К какому герцогу ты собрался? Зачем?— К этому, Сайдо... Сайбо... — Сайдорский?! — удивилась Туя.— Именно!Туя изумлённо вытаращила глаза; Каагмар, нахмурившись, недоверчиво глядел на меня.— Это Ангра-Белейс, сейчас я его прикончу! — прошипел я, чувствуя, как злость буквально распирает изнутри.— Но если герцог плененный Ангра-Белейсом, то...- Туя ахнула, прижав руки ко рту. Поняла. Хотя, мне почему-то казалось, что она и так все знала.— Ты же Ангра-Белейса всё равно не убьёшь, только самого герцога, — скептично изрек Каагмар.— Плевать! — выкрикнул я, пристёгивая меч. — Я сейчас убью этого засранца! Сейчас, а потом найду и убью ещё раз, и буду убивать столько, сколько понадобится! А когда мы очнемся, я разобью его мерзкую харю прямо о киберкапсулу.— Ты успокойся, — Туя, пытаясь усмирить, коснулась моего плеча.— К черту! — раздраженно сбросил я ее руку. — Он обманом украл Нику! Он сейчас с ней! Он с моей женой! Сделайте. Черт вас побери. Сделайте мне этот портал!— Ты порешь горячку, — выругалась Туя. — Я в этом не участвую!Я сердито уставился на Каагмара.— Делаю-делаю, — примирительно вскинув руки, воскликнул он. — Только я тебя самого не отпущу.— Идиоты! — Туя взмахнула рукой, создав портал. — Детский сад, нет бы, спокойно все делать, по плану.... Делайте что хотите, я вас спасать не собираюсь,— Я бог вообще-то, — обиженно воскликнул Каагмар, делая другой портал. — И спасть меня не надо, я сам!Но Туя его уже не слышала, он юркнула в мерцающий круг и исчезла вместе с резко схлопнувшимся порталом.— Я создал портал прямо в спальню герцога Сайдорского, — заговорщицки произнес Каагмар, — надеюсь, что он там, так что приготовься.Я вскинул меч и шагнул вперед.

Из портала мы вывалилась в шикарную спальню, обставленную в самых лучших традициях средневекового декора. То, что интерьер был под средневековье, а не являлся им, выдавало тусклое бра у кровати в виде подсвечника работающее от электричества. Драпированные тяжёлые шторы на окнах; массивная, внушающих размеров кровать с бархатистым пологом; и вся остальная мебель — прикроватные тумбочки, софа, оббитая бархатом, журнальный столик, гардероб, словно великан подпирающий потолок, — все под старину.

В спальне было тихо.

Из открытого нараспашку окна веял легкий ветерок, мягко светила луна. ЕЕ лучи падали на кровать, освещая плавные изгибы женского тела под шелковым покрывалом. Лицо Ники казалось бледным в полумраке, но при этом по-особому прекрасным, безмятежное лицо спящей красавицы из сказки. В спальне Ника была одна.

— Ну и где же герцог? — тихо поинтересовался Каагмар.

Я огляделся, всматриваясь в каждый угол:

— Нет его, — прошептал я, — может этого не его спальня?

— Нет, это точно спальня герцога. Я в этом замке бывал не раз, и ошибаться не могу.

— И что ты делал в спальне герцога? — недоуменно поинтересовался я.

— Это вообще-то мой мир, я тут всё про всех знаю, а что не знаю, подсматриваю на карте. И уверяю тебя, герцог спит в этой комнате!

— Кто здесь? — послышался испуганный голос Ники.

Мы от неожиданности растерянно замерли.

— Это мы, — зачем-то сказал Каагмар.

Я наградил его испепеляющим взглядом. Мог бы и промолчать. По-хорошему, нужно немедленно делать портал и валить отсюда. Хотя... С чего это вдруг?

— Где твой муж? — спросил я.

— Кто вы? — повторила Ника, настороженно натягивая покрывало к подбородку.

— Не волнуйтесь герцогиня, — непринужденно произнёс Каагмар и вышел к свету так, чтоб она смогла его увидеть.

— Вы! — возбужденно воскликнула Ника, не веря своим глазам: — Это же вы! Боже!

Она вскочила с кровати и опрометью бросилась к нему, восхищенно, даже как-то восхищенно по-детски, разглядывая бога. Как же это надоело. Но я не удержался и тоже подошел, чтоб получше ее разглядеть, а может просто хотелось побыть рядом. Вспомнив о том, что в этом мире она не принадлежит мне, я снова ощутил, как гнев поднимает голову.

— Да! — радостно заулыбался Каагмар, демонстративно вскинув руки, мол, любуйтесь. — Это я, Каагмар собственной персоной! Мы ищем герцога Сайдорского, у нас к нему очень важное дело. Не скажешь ли, где он, дитя?

Его речь звучала так напыщенно и фальшиво, что я едва удержался, чтоб не подколоть его.

Но Ники этот пафос не вызвал подозрений. Она кивнула и с готовностью затараторила:

— Он уехал вечером в Гуард. У него там встреча с каким-то старым приятелем. Он не спешил и почти ничего не рассказал мне. Просто собрал своих лучших гвардейцев и уехал. Обещал вернуться завтра, точнее сегодня, — Ника взглянула в окно, предрассветное небо уже серело. — Что-то случилось? У Бернарда все в порядке?

— Не переживайте...

— Немедленно в Гуард! — выкрикнул я, перебив Каагмара. — Я, кажется, знаю, кого он ищет!

Каагмар лишь хмыкнул и создал очередной портал.

— Извините, что потревожили, — галантно произнес он и скрылся в портале.

Я взглянул на нее тоскливо перед уходом, она смущённо отвела глаза.

— Я ещё вернусь, — шепнул я, а Ника вздрогнула и отступила назад.

Конечно, для неё я сейчас никто, просто какой-то уродливый мужик. Ничего, я вернусь ещё, как только отыщу свое тело и уберу из игры герцога. Пусть, я пока не знаю, как вытащить её из Колеса перерождений, но уж точно теперь не отдам другому.

Я перешагнул портал и оказался рядом с Каагмаром в начале длинной улицы, вдоль которой выстроились дома. Ночь уже почти отступила, и над городком повисло предрассветное марево. В Гуарде было тихо. Слишком тихо.

— Не вижу здесь никакого герцога, — задумчиво произнес Каагмар. — Ни лошадей, ни караула, который по идее должен быть выставлен, если герцог остановился в одном из домов.

— Ты же говорил, что все про всех знаешь. Загляни в свою карту.

— А что карта? Карта мне лишь покажет местность и дома. Людей она не показывает.

— А я думал, карта и юнитов показывает, как в стратегии. Ну, людей в смысле. Нет?

Каагмар отрицательно мотнул головой и, задумчиво почесывая подбородок, с важным видом принялся осматривать окрестности.

— Не вижу ничего, что могло бы указать на пребывание здесь герцога. Как поступим? Будем бегать по домам, и спрашивать, не видели ли они его? — спросил Каагмар.

Я направился вдоль улицы, Каагмар последовал за мной.

— Ты часом не знаешь где в Чарграде можно надежно спрятать демона? — спросил я Каагмара.

— Что? — тот недоуменно выпучил глаза. — Зачем кому-то прятать в Чарграде демона? Ты что-то еще вспомнил? Ангра-Белейс где-то прячет здесь демонов?

— Да нет, — отмахнулся я. — Мне нужно, чтоб ты где-нибудь спрятал демона. Он сейчас находится без сознания в доме, что в конце улицы. Но я думаю, что это не самое надежное место.

Каагмар замер и ошарашенно выпучил глаза:

— Ты совсем свихнулся? Притащил сюда демона?!

— Я не мог его бросить.

— Но демоны ведь подчиняются Ангра-Белейсу!

— Этот не подчиняется.

— Тебя видел с ним кто-нибудь?

— Ну конечно, — не понимая, куда он клонит, возмутился я. — Роберт-лекарь помогал оживить его, Анна, в доме которой он сейчас находится.

— И тебя еще не подняли на вилы?!

— Ну как видишь... Так что, есть такое место? Поможешь?

— Есть, — все еще недоуменно таращась, кивнул Каагмар, — его можно спрятать в доме Туи, надежней некуда. Но вот...

— Что вот? Говори уже!

— Я вот знаешь что подумал? Ты ведь собираешься герцога убить. Это может плохо сказаться на моей репутации. Ну, знаешь: в Чарград заявился странный человек с демоном, а затем этот человек вместе с Каагмаром убил герцога Сайдорского, последнего из рода Сайдоров. Боюсь, среди населения может начаться паника.

— Ты вроде Бог, а рассуждаешь как кретин, — скептично отметил я. — Неужели не сможешь объяснить, что в него вселился Ангра-Белейс?

— Ну...- замешкал Каагмар, — вообще-то это трудно доказать. Боюсь, они решат, что Ангра-Белейс это ты. Народ, он ведь знаешь какой. Я тебе помог добраться, а дальше... Ну, в общем, теперь ты сам.

— Ссыкло! Ну и проваливай, — разозлился я. — Тоже мне друг. Ничего в тебе от Кири не осталось! Кирилл, которого я знал, не ушел бы.

— Я... — он осекся, мотнул головой, а затем надменно вскинул подбородок и сказал: — Я Каагмар! Бог Чарграда и Долины Озёр. Я не стану тебе мешать, только потому, что помню тебя как Бога Олега, хотя ты тоже сейчас не очень его напоминаешь, но и помочь я тебе не могу, мне не нужна паника и разлад в обществе.

— Да! Радуйся! — зло выпалил я. — Теперь ты действительно Бог Каагмар и никто больше.

Наш спор оборвался из-за резкого звука позади; словно кто-то разбил стеклянную бутылку. Я обернулся — сизое облако дыма взвилось над землёй, а затем из облака появилась Ника.

Она стояла босая, в длинном не запахнутом халате, из-под которого выглядывала тонкая шёлковая ночной сорочке. Она выглядела растерянно и, завидев нас, смущенно поежилась и потупила взгляд.

— Что вы здесь делаете, леди Шарлотта? — удивился Каагмар.

— Знаете, — робко произнесла она, снова опустив глаза. — Все это так странно. Вы когда ушли, мне почему-то стало тревожно. Конечно, может это глупо... Но я решила проверить, все ли в порядке с мужем.

Ревность снова больно кольнула в груди.

В конце улицы послышался мужской хохот.

«Это в доме Роберта», — понял я. И действительно на первом этаже горел свет. И вообще, похоже только в его доме на всей улице горел свет.

— Вам лучше вернуться обратно, — сердито бросил я Нике и решительно направился к дому Роберта.

— Да леди, вам лучше вернуться в Мирард, — подхватил Каагмар. — Давайте я сделаю для вас портал, или возможно, у вас еще осталось зелье переноса? Вам не о чем беспокоиться...

Я уже не слышал его болтовню. Оставалось только надеяться, что он выпроводит ее и сгинет сам, чтоб не мешаться у меня под ногами. Я шел уверено вперёд. Рука лежала на эфесе меча, в голове не было ни тени сомнения.

«Она волнуется за него», — горько усмехнулся я.

Сейчас я ненавидел всех. Сумасшествие! Бред! Похищать память, перевирать сознание, играть чувствами! Твари! Я верну семью, а затем возьмусь за остальных! Высшие хотели спокойно сидеть в Серединном мире. Ну, я устрою им покой. Но сначала я разделаюсь с этим уродом Аркашей.

Из дома Роберта доносился громкий мужской смех, в окне я увидел гвардейцев, праздно выпивающих на кухне. Ни Роберта, ни герцога там не было.

Я, громко бухнув дверью, ворвался в дом, на ходу вытягивая меч. Гвардейцы на кухне настороженно притихли.

— Где ваш герцог?

Те озадачено переглянулись и словно по команде вскочили, хватаясь за оружие.

— Не советовал бы, — предупредил я. Но разве ж они послушали?

Бросились все пятеро в дверной проем, и это было их главной ошибкой. Из-за габаритных размеров доспехов, гвардейцы застряли в дверном проеме и принялись друг друга толкать. Я без труда убил двоих одним резким взмахом меча, пришедшим по натащенным глоткам. Оставшиеся трое, озверев, бросились вперёд. Взмах — первый упал под ноги с рассеянным черепом. И сразу же с разворота я ударил второго. Лязг — удар пришелся по латам, оставив неслабую вмятину. Гвардеец, не выдержав удара, завалился на пол. Я быстро отбил летящий удар слева, с силой воткнул остриё меча в горло нападавшего — по латам бить бесполезно.

Тем временем на ноги пытался подняться последний живой гвардеец. Я не дал. Припечатал его ногой к полу, а остриё меча вогнал в руку, которой он пытался поднять меч. Гвардеец дико взвыл от боли.

— Где герцог? — внимательно вглядываясь в лицо корчащегося гвардейца, спросил я. Тот не отвечал, лишь продолжал орать. Я узнал его, это тот самый, который еще вчера отгонял меня от герцогской кареты на рынке.

Но мне всё равно стало его жаль. Как и тех бедолаг, которых я уже убил. Неприятно причинять боль, пусть даже не настоящую, мерзко убивать просто так, но другого выбора у меня не было. Переигрывать, чтоб оставить гвардейцев в живых? Нет, не настолько мне их было жаль.

Тем временем гвардеец продолжал орать, совершенно не обращая на меня внимания.

Я рывком вытащил меч из его руки, гвардеец тут же прижал окровавленную кисть к груди и заскулил. И где делась вся бравада?

— Герцог где? — повторил я вопрос, приставив острие к его горлу.

— Ушел с лекарем какого-то демона смотреть, — воя, произнёс он.

— Нафаня!

Я, не помня себя от захлестнувшей ярости, бросился на улицу. Там происходило что-то странное. Народ высыпал из домов, собирался кучками — растерянный и заспанный, кто в чем. Встревоженно пришёптывались женщины идущие впереди:

— Там сам Каагмар явился, — взволновано шептала она.

— Говорят, Анна демона прятала, — зашипела вторая.

Вдалеке у дома Анны собралась толпа. Похоже, там уже был весь Гуард. Я ринулся туда, расталкивая плечами народ.

— Эта ведьма предательница! — услышал я, приблизившись, это кричал герцог, я узнал его голос сразу. — Она посмела приютить в своем доме Чёрного бога и его слугу демона. Беда нависла над нами, Чёрный Бог нашел лазейку и теперь может пересекать барьер. Расскажите им Роберт!

— Я не знал! Я не мог знать, он обманул нас! — отчаянно закричал Роберт, я уже видел его и протиснулся ближе. — Он представился Ноэ, попросил помочь оживить демона, говорил, что они пересекли барьер... Старый я дурак, ведь должен был понять, что это Ангра-Белейс.

— Вижу, что одурачили тебя, — снисходительно воскликнул герцог, — поэтому помилую. Но ведьму — нет! Скоро демоны заполонят наши улицы, и ужасы войны захлестнут наши города. А всё из-за таких предателей, как она, которые без раздумий помогают нашим врагам.

Я подошел к дому. Народ, завидев меня, шарахался как от прокажённого, пропуская вперёд.

— Это все ложь! Уверяю вас, это всё неправда! — а это уже говорил Каагмар.

Я вышел из толпы к ним навстречу.

Ангра-Белейс усмехнулся и сильнее прижал клинок к горлу Анны. Они стояли на пороге дома: Анна на коленях, безучастно, отрешенно взирающая в пустоту; а герцог грубо откинув за волосы ее голову, прижимал к горлу клинок. У порога я увидел Роберта, он сотрясался в рыданиях. По обе стороны от герцога расположились по три гвардейца — всего шесть. Больше охраны при герцоге я не увидел. Неподалеку стояла Ника, в ужасе смотрящая на происходящее. И Каагмар, стоявший впереди, пытался успокоить толпу.

— Оставь её! — потребовал я, поудобнее перехватив меч.

— С чего это вдруг? Ведьма предательница должна умереть!

Толпа зашумела, поддержав его идею.

Ангра-Белейс схватил Анну за волосы и потащил в дом:

— Спалим дом предательницы! — заорал он.

Толпа озверев, тут де подхватила его идею. Я бросился в дом, по пути хватая Каагмара под руку. В дом с шипением полетели огненные шары, подожжённые тряпки, палки. Кто-то из толпы, гневно крикнув:

— Этот урод и есть Ангра-Белейс, — бросил мне в голову тяжёлый сапог, я лишь выругался, времени не было разбираться.

Я влетел вместе с Каагмаром в дом. Сбоку послышался звон разбившегося стекла, комнату озарил файербол, впечатавшийся в стену и по пути поджёгший шторы.

Из гостевой спальни, где я оставил Нафаню, доносились крики Анны и детей. Я бросился туда. Позади полыхнуло.

— Можешь убрать огонь? — спросил я Каагмара.

Тот взмахнул рукой, и пожар потух. Но тут же через разбитое стекло влетел очередной файербол и всё запылало вновь.

Я, плюнув на это, поспешил в спальню. Анна и дети, окутанные энергетической аквамаринной клетью, сидели, прижавшись друг к другу, и рыдали. Нафанаил все так же лежал без движения. Герцога нигде не было. На полу я заметил разбитую склянку, смылся, значит.

— Телепортируй их, — попросил я.

Каагмар покачал головой.

— «Клеть чародея» — такое заклинание разрушить не просто.

— Ты же бог! — заорал я. — Действуй!

Каагмар чертыхнулся и принялся выводить руны в воздухе. Сам воздух уже изрядно наполнился дымом. Я спешно закрыл дверь в комнату, подоткнул все щели первыми попавшимися под руку тряпками.

— Скоро! Уже почти! — бросил мне Каагмар, заметив мой нетерпеливый взгляд. — Всё!

Клетка исчезла. Анна, всхлипнув, схватила детей на руки и вскочила с пола.

— Скажи — это правда?! Ты Чёрный Бог? — зашипела она на меня, презрительно окинув взглядом.

— Нет, это ложь. — Мотнул я головой.

— Нет времени! — окрикнул нас Каагмар, который уже успел сделать портал. — Быстрее!

Анна опрометью бросилась в сияющий проход. Каагмар поднял Нафаню и уставился на меня:

— А ты?

— Я еще не убил Ангра-Белейса.

Каагмар кивнул.

— Выберешься из дома?

— Думаю да! — я кивнул на окно.

— Ладно, я скоро вернусь, постарайся не наломать дров. — И с этими словами он исчез в портале.

Дверь уже занялась огнём. Я бросился к окну. Но стоило мне распахнуть створку, как огонь вспыхнул с неистовой силой, и я едва успел выпрыгнуть из дома.

На улице продолжались крики и гвалт. Люди вконец обезумели, а герцог продолжал подливать масло в огонь:

— Спалим демона! Спалим Ангра-Белейса!

— Это ты, тварь! — свирепо рыча, я выскочил из-за угла, — Ты и есть Ангра-Белейс!

Где-то вскрикнула испуганно Ника.

Я, взмахнув мечом, бросился вперед, прямо на мерзко усмехающегося герцога. Но дорогу мне внезапно преградили гвардейцы. Эти были в полном обмундировании, и сложно было выискать слабое место.

Нужно было целиться в зазоры между стальными латами, я и решил не мешкать. Согнув правую руку в локте, а левой — толкая меч, я прицелился в стык между нагрудником и шлемом, лезвие соскользнуло со скрежетом царапая металл.

Рубящий удар прилетел слева по бедру, я устоял, но ноги едва не подвели, на миг подкосившись. Боль прострелила до самой пятки. Оставалось лишь надеяться на плюс-сотое здоровье, которое по идее мне должен был даровать нагрудник.Над макушкой пролетел со свистом длинный клинок меча, я, описав полукруг, ударил по руке бьющего, меч выскочил из стальной перчатки и, крутясь в воздухе, ухнул во вскрикнувшую от неожиданности толпу. Я едва успел отпрыгнуть от очередного выпада в горло. Сохранился быстрым движением. Так, на всякий случай. Хотя, где-то на периферии сознания уже замаячила мысль, что преимущество в этот раз не на моей стороне.— Убить Ангра-Белейса! Убить! — кричала толпа.

Дом Анны пылал и дымился. С грохотом рухнула балка на крыше, взметая тысячи искр и клубы черного дыма.

Меня окружали. Медленно сжимая круг. Удар слева по затылку я едва не пропустил, но успел увернуться и присесть. Не растерявшись, снизу ударил первого попавшегося по паховой кольчуге. Тот взвыл, ухватился за пах и с грохотом сотни консервных банок рухнул на пыльную землю. Я, перескочив через него, вырвался из окружения, попутно пнув по шлему упавшего, обнажив горло. Быстрым движением прикончил его.

Прорехи в доспехах были, теперь я увидел. Подмышки, пах, сзади на сгибах ног. Не давая противнику опомниться, я, взмахнув снизу вверх, ударил идущего на меня гвардейца в подмышку. Тонкая кольчуга прорвалась, не выдержав удара, рука повисла безвольным плетнем вдоль задрапированного в металл тела. Гвардеец повалился, дергаясь и поднимая пыль, беспорядочно дергая ногами, будто это помогало унять боль.

Я отвлекся, проглядел. Лезвие скользнуло по правому плечу. Дико взревев, я долбанул ударившего по забралу. Забрало накренилось, повисло на креплении, обнажив глаз и скулу. Вложив всю ярость в удар, я вонзил меч ему в лицо.

Позади что-то вспыхнуло, но я не стал оглядываться. Может народ принялся помогать гвардейцам и лупить меня магией? Если так — то плохи мои дела?

— Прекратить немедленно! — заорал Каагмар позади. Теперь я понял, что сверкало — портал.

Оставшиеся гвардейцы растерянно замерли.

— Отец наш, создатель! — драматично воскликнул герцог. — Но ведь это Черный Бог! Разве можем мы его отпустить живым?

— Ты мерзкий червяк, лжешь! Это ты Ангра-Белейс! Ты связал своё сознание с герцогом! — заорал не своим голосом Каагмар, затем он повернулся к толпе: — Уверяю вас, этот человек — этот человек лжец! Он — Черный Бог.

Толпа взволнованно зашелестела, а затем неуверенно смолкла, в смятении уставившись на Бога.

— Как же так! — наигранно и слишком драматично воскликнул Ангра-Белейс. — Наш Бог, наш творец и создатель предал нас? Спасает Ангра-Белейса! Как же так? Наигравшись, Каагмар продал нас Черному Богу как какой-то скот! Мы все обречены!

Толпа с ужасом ахнула. Я заметил тревогу, скользнувшую во взгляде Каагмара. Но он быстро взял себя в руки.

— Как ты смеешь наговаривать на меня! Как ты...

— Но если все не так, — перебил его герцог, — как тогда объяснить, что в этом доме был демон? А еще лекарь рассказал нам, как сегодня Каагмар, ведьма Туя и этот человек отправились к Водопаду забвения. А может нашего создателя, лишили памяти? Может его околдовали? Заставили делать и говорить то, что нужно Черному Богу? Это ужасно! Мы все обречены!

Толпа снова загудела.

— Это невозможно, и ты это знаешь! — рассвирепев, закричал Каагмар. — То, что ты сейчас делаешь — пытаешься заставить мой народ сомневаться во мне — нелепо! Ничего не выйдет! И ты забываешься! Я Бог — а ты в теле всего лишь герцога!

И Каагмар вдруг начал расти в размерах, меняться, искрить голубыми искрами, затмевая пылающее пожарище позади. Он обрастал сияющими голубыми доспехами. Он вырос раза в три, угрожающе нависая над домом.

— Повелеваю! — громогласно, усиленно, словно из динамиков, воскликнул он, и голос эхом прокатился по улице — Кто усомниться во мне — того ждёт смерть! Кто воспротивиться божьей воле — ощутит на своей шкуре кару небесную! Немедленно разойтись по домам!

Народ вздрогнул, стушевался, и стал расходиться. Кто-то в спешке, почти убегая. Кто-то неуверенно, и даже злобно оглядываясь на бога.

Я взглянул на Нику. Она терзала нервно край халата и все смотрела испуганно на герцога.

— Заберите леди Шарлотту и покиньте Гуард. — Приказал герцог оставшимся гвардейцам.

— Но как же, милорд? — возмутился один из них. — Мы не можем вас бросить.

— Ваш герцог посмел наговаривать на Создателя, посмел оклеветать меня, — вклинился в разговор Каагмар. — Его ждёт казнь.

И в подтверждение своих слов в руке Каагмара вспыхнул длинный меч, мерцающий голубым пламенем.

— Нет, — горько вскрикнула Ника и бросилась к герцогу, прикрывая его собой. — Нет, пощади его, великий, снизойди до милосердия! Прошу!

Во взгляде её читался ужас, граничащий с безумством. Всё происходящее казалось фарсом, кошмарным сном. Она так яростно защищала его, а значит для неё всё по-настоящему. И любовь к нему самая настоящая.

От захлестнувшей сознание ревности у меня закружилась голова. Нужно было взять себя в руки, но даже уверения в том, что это всё не по-настоящему, не помогали успокоиться.

— Это не твоя битва! — отрезал я. — Этого засранца убью я.

Каагмар пытался возразить, но я уже направился к герцогу. Одно мешало — Ника прикрывавшая его своей грудью.

— Так и будешь прятаться за женщиной, трусливое чмо?! — крикнул я герцогу. — Выходи и сразись как мужик.

— Нет! — воскликнула Ника, сильнее прижимаясь к нему.

— Отойди дорогая, это дело чести, — мягко отодвинул её герцог. — Ты должна вернуться в замок, ради нашего ребенка.

Сказав это, он с издевкой взглянул на меня. Неужели он действительно думает, что какой-то виртуальный ребенок может задеть меня или как-то ранить? Клоунада, ей-богу!

Ника прижала руки к животу и опустила глаза. А Ангра-Белейс торжествующе ухмыляясь, в очередной раз окинул меня многозначительным взглядом. Урод!

— Я не могу, — всхлипнув, зарыдала Ника, — не могу оставить тебя.

— Я вернусь, я всегда возвращаюсь, — сказал он и, — да чтоб он сдох — полез к ней с поцелуем и она ответила.

— Так! — не выдержал я. — Хватит с меня этой трагикомедии! Ничего противней этого, я в жизни не видел! Украл мою женщину — думаешь это все реально! Хрен тебе! Только к ней вернётся память, она возненавидит тебя еще сильнее, чем я. Не забывай об этом. В реальности она и на сотню метров к тебе не приблизиться!

— Это ты так себя успокаиваешь?! — засмеялся он, отпуская Нику и мягко отодвигая в сторону. Та затряслась от рыданий сильнее прежнего, ее подхватили под руки гвардейцы и утащили в сторону.

— А что если нет? — усмехнулся герцог, вытаскивая длинный тонкий меч из ножен. — А что если несколько жизней со мной, будут для нее значить больше, чем одна с тобой?

— Ну все, буду убивать тебя, засранца! — рассвирепев, выкрикнул я и замахнулся...

Но герцог вдруг кивнул и спокойно выбросил свой меч, с насмешкой уставившись на меня:

— Силы у тебя больше, — задумчиво произнес он. — Конечно, ты без труда убьешь меня. Но чего ты добьешься?Я останусь героем в её глазах, — он кивнул в сторону Ники, отчаянно вырывающейся из хватки гвардейцев. — По крайней мере, в этой жизни точно, а ты? Ты будешь чудовищем, ненавистным мерзавцем, убившим её мужа.

— О чем это вы? Я не понимаю! — всхлипнув, спросила Ника.

— Расскажи ей! — потребовал я.

Герцог лишь усмехнулся и сплюнул мне под ноги.

— Убивай! Я все равно вернусь, как только ей найдут подходящую партию. А пока ты будешь искать свои доспехи, очень многое может произойти. Кстати, как тебе удалось вернуться?

— Где ты спрятал мое тело? — вопросом на вопрос ответил я.

— Там, где ты его не найдёшь!

Я взглянул на Нику, та глядела на нас, отчаянно пытаясь понять, что происходит.

— Давай уже покончим с этим! — потребовал Ангра-Белейс, раскинув руки и подставляя грудь для удара. — Игра продолжается?!

Я взмахнул мечом и, вложив в удар всю свою ярость и ненависть, вонзил острие в его сердце, пробивая доспех.

— Продолжается, — сплюнул я под ноги, глядя как медленно оседает герцог. Что-то вдруг мелькнуло в его глазах. Испуг? Отчаянье? Вот же мразь, даже уйти нормально не смог, вернул умирать вместо себя настоящего герцога, трус! Я рывком вытащил меч, обтер лезвие о штанину. С досадой взглянул на угасающий взгляд, застывший в немом вопросе. Настоящий герцог Сайдорский так и не узнал, что с ним произошло.

Ника горестно взвыла и бросилась к герцогу, отчаянно упала на его застывшее тело.

— Нам нужно уходить, — потребовал Каагмар, потянув меня за рукав.

Но я смотрел как заворожённый на неё — сотрясающуюся в рыданиях над телом герцога, где еще секунду назад был мой враг. И казалось, этого не может быть, чтоб моя Ника, так убивалась о нем. Нет — все происходящее всего лишь сон. Просто дурной кошмар.

— Идем же! — крикнул Каагмар и почти волоком утащил меня в портал.