КОЛОГВЕРАТ: НАЙТИ СЕБЯ

Глава 16

Музыка приглушённо звучит из соседнего зала. Наш небольшой уютный зал с круглым столом и большим панорамным окном закрыт. Сегодня семейное торжество и за столом лишь самые близкие. Рядом сидит Ника, она выглядит шикарно; волосы убраны в высокую прическу, длинное платье подчеркивает стройную фигуру. По левую руку Виолетта, совсем взрослая уже. Возле Виолетты мама, Влада и Киря; справа возле Ники ее родители — Ульяна Николаевна и Роман Игоревич. В центре стола громоздится торт с нашим свадебным фото, где мы еще так молоды и все только впереди, на фото надпись: «20 лет вместе».

Ника держит меня за руку, иногда смотрит и улыбается.

— Хочу сказать тост! — вдруг Кирилл поднимается с места, берет бокал.

Все замолкают и тоже поднимают бокалы с игристым шампанским.

— Я знаю Олега о-о-очень давно, — улыбается Киря, обнажая крупные передние зубы, затем поправляет очки, смущённо поглядывает на Владу, та подбадривающе улыбается. — И Олег был и остаётся моим лучшим другом на протяжении... Наверное, уже двадцати пяти лет? Да?

Я улыбаюсь, киваю, мол, да.

— Да, ещё до того, как вы познакомились с Никой. Ещё с трущоб, ох, через сколькое нам пришлось пройти, да. И чего мы теперь достигли! А все благодаря тебе, Олег. То, что мы имеем сейчас, прописку в Зэге, хорошую работу, да абсолютно всё, это только благодаря тебе.

— Да ладно, завязывай, — возмущаюсь я, пытаясь скрыть смущение. — Город солнца и Вездесущий это наше общее детище, и вы с Владой работали над ним столько же, сколько и я.

— Ну, идея ведь твоя, концепт и разработки твои! Так что... А вообще я не мастак речи говорить. Семья у вас классная!Жена, дочка — умницы, красавицы.Что еще можно пожелать, когда, похоже, у вас и так все есть. Просто хотел поздравить семью Новиковых с фарфоровой свадьбой. Двадцать лет вместе, это не просто так, а в наше время это практически подвиг. Так что, желаю вам и дальнейшего благополучия и процветания!

— Спасибо! — одними губами произносит Ника.

Слышится звон бокалов. Я чувствую себя расслабленно, хорошо и уютно в кругу близких людей. Мы редко собираемся вместе. Очень редко. Особенно я, в последние десять лет, с головой ушедший в проект. Но стоит признать, иногда нужно и отдыхать. Нужно забыть об ИИ, о мире и о работе, в общем, хотя бы сегодня.

Вдруг в ухе тихонечко раздается пиликанье, и женский мелодичный голосок бесстрастно объявляет:

«Голосовой вызов от пользователя Аркаша-говнюк. Ответить?»

Я тяжело вздыхаю:

«Ну, черт возьми, неужели и в такой день нужно доставать меня?»

«Ответить», — нажимаю я на браслет коммуникатора, виновато улыбаюсь Нике, и торопливо обогнув стол, выхожу из банкетного зала в белоснежный холл.

— Слушаю, Аркадий Григорьевич.

— Олег, твое обновление имеет массу недочетов, зачем вы его поставили? Нам уже поступили жалобы от пользователей. Много жалоб, Олег, — голос начальника звучит спокойно, но я слышу в нем издевку.

«Нет там никаких недочетов, кретинский ты дебил», — думаю я про себя, но выдохнув, отвечаю спокойно:

— В чем заключаются выявленные вами и пользователями недочеты.

Аркаша молчит. Думает, пытается не ударить в грязь лицом. Но я-то знаю, в программировании он профан, а о Вездесущем знает лишь то, что он ИИ. Да и если бы Аркашин отец не был одним из генеральных директоров корпорации, его бы и на километр не подпустили к Городу Солнца.

— В городе Солнца происходит что-то странное, вы должны приехать и сами посмотреть.

— Аркадий Григорьевич, обратитесь в техподдержку, к статистам, да к кому угодно, над проектом работает больше сотни специалистов! Скажите им и они все исправят, но я сейчас занят и ничем не могу вам помочь.

На последней фразе мне пришлось приложить немало усилий, чтоб не перейти на крик. Как же он задрал! Этот самовлюблённый избалованный папенькин сынок считает, что раз его поставили директором проекта, то он может все. А на деле, без нас он ничто.

Я в наглую вырубаю микро гарнитуру, выключаю коммуникатор. Всё, пусть хоть обзвонится, у меня выходной. Я разворачиваюсь к дверям банкетного зала, но они с лёгким шипением резко отъезжают в сторону и оттуда вылетает Кирилл.

— Да, Аркадий Григорьевич.

«Вот же заноза, теперь Кирилла достает!» — ругаюсь я про себя.

— Да, я понял, да, — лицо Кирилла озадаченное и где-то даже испуганное.

«Уволил меня, что ли через Кирю, потому что я трубку не взял? Бред! Они не могут выгнать меня на полпути, никто ему не даст. Все держится только на мне».

Но Киря продолжает меняться в лице, бледнеет, растерянно смотрит на меня.

— Что? — шепотом спрашиваю я.

— Вездесущий, он не слушается. Мы потеряли контроль, он меняет сам программу, он меняет Город Солнца.

Я ошалело таращусь на него, не веря своим ушам.

— Как? Так быстро? Это... Это случилось! Наконец-то! Он смог!!! — заорал я на весь ресторан, пугая официанток.

— Ты что? Ты это специально?! — Кирилл обескуражено таращился, нервно поправляя очки.

— Нет, не специально. Но это должно было произойти. Вездесущий должен был осознаться. Теперь у нашего мира есть бог — понимаешь? Не мы — с постоянным наблюдением и изучением статистик, а он сам! Я хочу это видеть. Срочно на работу!

— А праздник? Юбилей? — растерянно моргает Кирилл и снова поправляет очки.

— Будет ещё, зови Владу. Мы туда и обратно!

***

Сбоку лязгнуло металлом, я встрепенулся, с ужасом заозирался, не понимая где нахожусь, и какого черта ничего не вижу. Неужели я ослеп? Но наконец, пришли воспоминания — из меня высосала всю энергию графиня, я потерял сознание и теперь, похоже, я в подземелье.

Здесь было темно настолько, что не имело значения, открыты глаза или закрыты. Пахло сыростью, затхлостью и дерьмом. Руки в тяжелых шершавых кандалах цепями прикованы к холодной стене, цепь короткая, хватило лишь дотянуться до глаз и протереть их. Ноги так же прикованы к земле. Перстень? Стянули заразы! Ну и что мне теперь делать?

Снова лязгнуло сбоку. Затем я услышал вздох.

— Кто здесь? — я попытался встать, но закружилась голова и я передумал.

— О! Очнулся! — пробасил, словно из пекла, ужасный нечеловеческий голос.

Я на миг даже растерялся, стоит ли отвечать.

— Кто ты? — робко поинтересовался я.

— Огненный демон Нафанаил. Можешь звать просто — Нафаня, — прогремел голосина, отбивая эхом от стен. — А ты?

— Ноэ, — не задумываясь, ответил я.

— Хорошо Ноэ. Наконец-то можно хоть с кем-нибудь поговорить. Я рад знакомству!

Я замешкал, не зная, что отвечать. Или возможно я на самом деле не был рад ни знакомству, ни сложившейся ситуации вообще.

— Как тебя угораздило сюда угодить? — спросил я у невидимого собеседника, чтобы хоть как-то поддержать беседу.

— Да я тут сотню лет сижу, не меньше. Семейка Нордье держит меня здесь ещё со времён Столетней войны. Поймали, заперли, сосут силы, изверги. Я бы сдох уже с радостью, но, во-первых демоны слишком долго живут, а во-вторых эти гады не дают мне умереть.

— А сбежать не пытался?

— Ой, пытался. Не меньше десятка раз. Но меня ловили и возвращали. Да и куда тут бежать, если со всех сторон барьер?

— Надо выбираться отсюда, — решительно объявил я и попытался встать.

Цепи натянулись, не позволив подняться в полный рост. Я нашел конец цепей, ощупав стену, те были вмурованы в камень почти у самого пола. Так же обстояли дела и с цепями на ногах — те прочно сидели в полу. Сам пол тоже холодный, каменный. Потянул на себя изо всех сил — без толку.

— Чего ты там кряхтишь? — поинтересовался Нафанаил.

— Пытаюсь освободиться.

— А, ну давай, — буднично ответил демон. — Только ты там слишком не переусердствуй. А то нам тут еще долго сидеть, а мыть тебя наверняка не будут. Кстати, где-то возле тебя горшок с крышкой. Ну, это я так, на всякий случай.

— Ага, спасибо, — отмахнулся я, не оценив демонского юмора и покрепче стиснув холодный металл, снова рванул, упёршись ногами в землю.

Я тянул, тянул что было мочи, но ничего не выходило.

— Зараза! — выругался я, обессиленно падая на землю.

— Не вышло, да? — сочувствующе поинтересовался Нафанаил.

— Нет, — огрызнулся я, не до него как-то было. Ну и что теперь делать? Это ж надо было так вляпаться снова! Перстень Лиады спёрли, посадили в подземелье и теперь что? Можно было попробовать убиться, так я вернусь назад и больше ни за какие шиши не сунусь сюда.

— Сможешь меня убить? — спросил я демона.

— Эх, ну и быстро же ты сдался! — осуждающе громыхнул Нафаня.- Вот я тут больше века сижу и ничего — не унываю!

— Ты не понял! Если ты убьешь меня, возможно у нас получится спастись, — солгал я. Конечно же, спастись удастся только мне, но переживать за демона, да ещё с таким жутким голосом, как-то не получалось. Тем более мы враги, как я понял. Он демон, значит его бог Ангра-Белейс. Но знать Нафане об этом не обязательно.

— Не дотянусь, — сказал демон. — Да и непонятно, как твоя смерть должна нам помочь. Но вот если бы ты меня смог как-то убить, я бы не отказался. Сил уже нет, тут сидеть. Да и демоном быть больше не хочу. Надоело это все. Надеюсь, в следующей жизни и не буду. Одним своим нахождением в подземелье я, пожалуй, искупил все грехи. Значит, в следующей жизни как минимум должен переродиться в Озерной долине. Хотя, я так устал, что не отказался бы и от жизни какого-нибудь бельчонка или зайца в Призрачном лесу. Беззаботная жизнь... Поел, поспал, попрыгал-поскакал. Хотя нет, там же зомби...

— Зомби? — только сказал и сам же пожалел, не стоило выказывать свое незнание миров.

— Зомби-призраки — проклятые равновесием самоубийцы. Не знал? Разумные животные в Призрачном лесу?

— Оборотни? — предположил я.

— Нет, просто животные с разумом человека. Но живут они, больше следуя законам животного мира. Хотя друг друга не едят и держатся вместе. Мрачно там конечно, но всё лучше, чем в подземелье. Но Озёрная долина конечно куда привлекательнее.

Я не отвечал. Я всё думал о разумных говорящих животных. Это мне что-то напоминало — вот только что? Расспрашивать об этом мире еще, я не решился. Если демон поймёт, что я вообще плохо разбираюсь в мирах, он доведёт меня своими расспросами до белого колена.

— А ты кстати кто? Человек? Маг? Как здесь оказался? — словно прочитав мои мысли, спросил демон.

— Человек, можешь больше ничего не спрашивать, потому что я ничего не помню.

— Человек, из высших? Или каким-то чудом уцелевший житель Припяти?

— Скорее второе, чем первое.

— Угу, — задумчиво прогудел демон и замолк.

«Может, уснул?» — решил я, когдамолчание затянулось надолго.

Я решил всё же еще раз попробовать высвободиться. Нащупал кольца в стене, на которых держалась цепь. На самом деле я слабо представлял, как эти кольца там держатся внутри стены, но решил попробовать расшатать, выбить, вырвать — что угодно нужно было делать, лишь бы не сидеть на месте.

— Тебе подсветить? — вдруг громыхнул демонический голос, я с перепугу подскочил на месте.

— Подсветить? — не понял я.

— Ну да, я же огненный демон из клана Огненной земли, — гордо объявил Нафаня.

— Ну, давай, — озадаченно пробормотал я.

И демон вспыхнул. Весь. От макушки до пят. Я, обалдело открыв рот, таращился, не веря своим глазам. Его видодновременно завораживал и восхищал, но и настолько же страшил до холодного озноба.

Могучее мускулистое тело светилось огнем, словно под кожей у него пылали горячие угли. Глаза ярко краснели пожаром, изо лба торчали два изогнутых острящих раскаленных рога. И хвост, массивный шипастый, словно у дракона. Неужели такая махина не смогла за сто лет справиться с тщедушными вампирами?

Немного отойдя от шока, я всё же решил воспользоваться пусть и тусклым, но всё же источником света и осмотреться.

Впереди глухая дверь, вокруг каменные стены, ни одного окна, вверху под потолком небольшое круглое отверстие с решеткой, очевидно вентиляция, но туда пролезла бы разве что крыса.

— Раньше не мог предложить свою подсветку? — пробурчал я.

— Да как-то не подумал, — пожал плечами Нафанаил.

— Тебе твой огонь что даёт?

— Только то, что стихия огня мне подвластна.

— Расплавить кандалы?

— Нет. Исключено. Когда кандалы раскаляются, то и меня обжигают тоже. Пока огонь на мне, я его не ощущаю, а вот раскалённый метал — это уже другое, да и нагревать сталь до жидкого состояния я не умею, нет столько сил.

— Ну а шар огненный пульнуть? Ну, или ещё какие штуки?

— Мог, когда энергии хватало. А теперь их сосут ежедневно, оставляя лишь на поддержание жизни. Подсветка, это максимум на что я способен при нынешнем количестве энергии.

Мы замолчали. Как-то стало грустно, безысходно. Неужели и впрямь придётся здесь сидеть неизвестно сколько? Я вспомнил сон, Кирилла и его речь. Воспоминания всё же потихоньку возвращались и теперь у меня имелись хотя бы кое-какие представление о прежней жизни. Я узнал, что Кологверат изначально был Городом Солнца и его создатели мы, ребята из трущоб. Каким образом мы попали в элитный район, оставалось только догадываться. В моем представлении это было практически невозможно. Но очевидно Вездесущий, над которым мы работали, оказался чем-то настолько уникальным, что элита не побрезговала принять нас в свои ряды. Но в чём была исключительность Вездесущего? В том, что он начал мыслить? Очевидно это так. Но главный вопрос оставался открыт: что произошло в реальности и почему мы заперты здесь? И есть ли вообще отсюда выход? А если его нет? В общем, цели мои от этого все равно не менялись. Мне нужно вернуть свою силу, свои миры и свою семью. И если с первым ещё более менее понятно — отыскать весь комплект доспехов может и сложно, но возможно. Но вот как вернуть свою семью? Как вытащить дочь и жену из колеса перерождений? Сейчас я очень пожалел, что не додумался поискать Нику и Виолетту в компьютерной комнате. В системе наверняка должна была информация об их местонахождениях и нынешних жизнях. Хотя... Я ведь тогда еще не знал, что наша фамилия Новиковы. Стоп!

От пришедшей мысли у меня дыхание перехватило, а сердце заколотилось в два раза сильнее. Слова и фразы из снов и воспоминаний складывались как пазл представая предо мной в четкую ясную картину:

«Жаль, что звери не умеют говорить, — голос маленькой Виолетты»...

«Я создам такой мир для тебя, если захочешь, — обещаю я»...

«Разумные животные в Призрачном лесу, — говорит Нафаня»...

«Поздравляю семью Новиковых... — объявляет Кирилл»...

«Надпись на экране: Новикова Виолетта — текущий мир Соргард, кинцемори Диола Цей».

— Не может быть. Она ведь была так близко.

— Ты чего там бормочешь? — громыхнул демон, снова напугав и вырвав из собственных размышлений.

— Какой же я дурак! Он же была рядом! Я ведь должен был понять! Должен был догадаться! — воскликнул я, сокрушаясь.

— Дружище, ты сам с собой разговариваешь!- настороженно прозвучал голос Нафани.

Вдалеке протяжно заскрипели несмазанные петли, громко лязгнули замки. Чеканящие шаги, эхом разносящиеся где-то за дверью, приближались.

— Жрать несут! Ура! — радостно сообщил Нафаня.

Но дверь с грохотом отворилась, в глаза ударил яркий свет факелов и перед нами предстал граф Нордье с невозмутимым видом ликующего злорадства.

— Ну что, Великий путешественник? — пакостно захохотал Нордье.

Когда глаза привыкли к свету, я смог разглядеть, как распух его нос, как налились синяками мешки под глазами. Всё-таки неплохо я ему вмазал. Это грело душу.

— Перстень верни. — Сухо ответил я, с вызовом уставившись на него.

— Какой ещё перстень? — с издёвкой ухмыляясь в рыжую бороду, ответил граф.

— Этот перстень подарок Богини Лиады! Думаю, ей не понравится, что ты решил присвоить его себе.

— Откуда мне знать, что ты говоришь правду? Согласен перстень необычный, силы в нем немерено, но что-то с ним не так. Почему никто из вампиров не может коснуться его? Он заколдован?

— Нет, дурья ты башка! Это божественный перстень и носить его может только бог!

— А ты почему носил? — устрашающе выпучил рыбьи глазищи Нордье.

Я осекся.

— Думаю, ты врёшь, — продолжил рассуждать граф. — В этом перстне великая сила, в нём энергия, которая могла бы утолить жажду всего Мертволесья на многие века. Даже подаренные Лиадой источники ничто, в сравнении с перстнем. Ты должен снять заклятие.

— Да пошёл ты, идиот! — со злостью выпалил я.

Нордье с размаху залепил мне хлесткую пощечину. Щека загорела, но было ни сколько больно, сколько обидно. Я тешил себя тем, что удар у графа, как у бабы.

— Тебе лучше отпустить меня, — я, закипая, дёрнул цепь. — Иначе поверь, это плохо закончится для тебя.

— Да? И что же ты сделаешь? — засмеялся граф. — Похоже, без своего перстня ты вообще ничтожество.

Он замахнулся и ударил опять. На этот раз больно и кулаком. Сплюнув кровь ему под ноги, я презрительно вперил в него взгляд, надеясь испепелить силой мысли. На самом деле я надеялся разозлить его настолько, чтоб он приказал меня убить. Похоже, иначе мне отсюда не выбраться.

Я рванул на графа, устрашающе зарычав и громко грюкнув цепями. Граф от неожиданности отскочил. В углу хохотнул Нафанаил.

Внезапно в коридоре послышались взволнованные женские голоса и звук приближающихся шагов.

— Кто там? — удивленно вскинул рыжую бровь граф, обратившись к стражникам.

Один из них юрко шмыгнул за дверь, но не прошло и секунды как он, с видом полнейшего шока пятясь назад, зашёл обратно.

— Да что там, черт возьми, такое? — истерично заорал граф.

Но вдруг из-за дверного проема показался мягкий свет, а затем появилась она. Величественная, сияющая и сердитая.

— Граф Нордье — сухо произнесла Лиада, и её голос эхом разнёсся по коридору, заставляя всех присутствующих с трепетом затаить дыхание. — Вы нарушили завет, данный мной в назидание жителям Страны Туманов. Вы брали энергию насильно, нарушая закон равновесия.

Граф побледнел. Даже его рыжая борода, кажется, в этот момент потускнела.

— Вы присвоили мой перстень. Вы должны понести наказание и искупить свои грехи перед народом.

— Милостивая матерь наша Лиада! — взвыл Нордье, падая ей в ноги. — Помилуй, великодушная. Не нарушал я законов, ошибся! Прости!

Позади Лиады я увидел Людмилу, с ужасом следившую за происходящим прижимая ладони ко рту. За Людмилой с лёгкой ухмылкой высился Ростислав, с неприкрытым ликованием он смотрел на рыдающего в ногах Лиады Нордье и заметив, что я смотрю на него, улыбнулся.

— То есть и демона вы держали в подземелье по ошибке? — Лиада повернулась к Нафанаилу: — Сколько ты здесь?

— Со времён Столетней войны, — пробасил демон, я повернулся к нему, когда он не пылал огнём, выглядел почти как человек, не считая хвоста и рогов. Но всё равно устрашающе — двухметровый чернокожий качок.

— Ты находишься в подземелье больше века? — изумлённо вскинула брови Лиада.

— Да, меня запер здесь ещё Иван Нордье, дед этого рыжего.

Лиада перевела негодующий взгляд на графа. Тот выглядел весьма жалко, не смотря на то, я смотрел на его спину. Граф трясся, всхлипывал, что-то бессвязно бормотал.

— Верните перстень, — холодно потребовала Лиада.

Граф дрожащей рукой полез в карман камзола и протянул ей маленькую шкатулку.

— Род Нордье преступил закон, отныне он не имеет права носить гордого графского титула, об этом немедленно сообщат королю. А ты, Николай, понесешь наказание. Сто лет ты будешь служить источником энергии для своего на рода и ровно через сто лет после истечения срока, рассыпаешься в прах и только затем сможешь переродиться. Таким образом, я даю тебе шанс искупить свои грехи и спасу твою душу от перерождения в худшем мире.

— Спасибо, милостивая матерь, — в голос зарыдал Нордье, склонив голову и ещё больше заколотившись всем телом.

Я не знал, что собирается делать Лиада, но по происходящему казалось, что она собирается казнить его. Лицо её стало серьезным, сосредоточенным. Она положила руку Николаю на голову, и я на миг даже испугался, что сейчас она ему её оторвёт или ещё что хуже. Но вместо этого она принялась гладить трясущего графа по рыжим волосам, словно пыталась успокоить. Позади Лиады горестно взвыла Людмила.

Граф вдруг перестал рыдать, затем перестал трястись. Я сначала не понял, что происходит, пока не увидел, как неестественно задеревенела его спина, как потемнел и превратился в камень затылок под воротом камзола, а затем и вся голова обратилась в камень.

— Отнесите его в храм, — приказала Лиада, — а пленников освободить.

Стражники бросились снимать с нас кандалы.

— Наконец-то! Не могу поверить, что это происходит! — воскликнул радостно Нафанаил. — Спасибо, о великая Лиада! Какие замечательные у вас законы! А ведь я даже не знал, что меня здесь держат, нарушая закон равновесия.

Лиада совсем не обращала на него внимания, она ждала, когда освободят меня. Наконец с меня сняли кандалы, и я с облегчением размял запястья.

Тем временем стражники выносили обратившегося в статую графа. Графиня же, вжавшись в стену, с ужасом наблюдала за происходящим.

Лиада повернулась к бледной графине, которая отрешённо смотрела в одну точку:

— Вы должны покинуть Мертволесье, Людмила, — в голосе Лиады скользнуло сожаление, возможно даже сострадание. — Вам не позволят остаться при титуле, и вашим детям, к сожалению тоже.

Людмила кротко кивнула, так и не взглянув на богиню, и поспешила убраться. А мне как-то даже жаль её стало. Разве она виновата в том, что дед её мужа преступил закон? Да и Николай Нордье... Его дед и отец держали демона в подземелье, вряд ли он так сильно задумывался о том, что это неправильно, скорее всего, его и воспитывали так, что он не мог сострадать демону.

— Сейчас, — сердито зашипела на меня Лиада. — возле храма больше сотни тысяч людей ждут церемонии дарования энергии, а мне вместо этого пришлось вытаскивать твой зад из подземелья! Если бы не Ростислав, сидеть бы тебе здесь неизвестно сколько. И вообще, зачем ты сюда поперся? Ты должен был идти к Королевской скале!

— Это всё из-за меня, — опустил печально голову Ростик. — Я его попросил.

Лиада бросила в его сторону недовольный взгляд.

— Вы свободны, Ростислав, спасибо за помощь.

— Но... — Ростислав растерянно взглянул на меня, только сейчас я заметил, что он к груди прижимает мою катану. Собрался со мной к скале, дурак. Видимо не хватает ему в жизни острых ощущений.

— Подожди меня у ворот, — снисходительно сказал я.

Ростислав радостно кивнул и убежал.

— А мне что делать теперь? — обижено громыхнул из угла Нафаня.

— Как это что? — возмутилась Лиада. — Вы свободны! Делайте что хотите!

— А я уже ничего не хочу. Умереть хочу и переродиться. Убейте меня, пожалуйста, а?

— Если ты просишь, если ты готов, я сделаю это, — кивнула Лиада.

— Нет, — шикнул на неё я, — он мне пригодится.

Лиада пожала плечами и кивнула в сторону здоровяка, мол, сам с ним объясняйся.

— Нафанаил, — решил я начать издалека. — А не хочешь ли перед смертью еще больше улучшить свою ауру, сделать, так сказать, доброе дело напоследок? А? А убить — я тебя сам убью, если надо.

— Что за дело? — в глазах демона мелькнул азарт.

— По дороге расскажу, давай выбираться отсюда, — усмехнулся я.

Я направился к выходу, но Лиада не шелохнулась. Дождалась, когда камеру покинет демон, а затем схватила меня за руку и как зашипела злостно на меня:

— Я тебе перстень, зачем дала?

— Да он как-то не шибко работал... — виновато промямлил я.

— Что значит не шибко?! — Лиада так рассвирепела, что глаза из небесно-голубых превратилась в кислотно-зелёные.

— Ну, знаешь... Я не почувствовал себя самым сильным человеком в мире. Уверен, пяток стражников без особых усилий скрутили бы меня.

— Ты издеваешься?! Там бы хватило силы, чтоб разнести в пух и прах всё Мертволесье!

— Ну, значит, не сработало, — пожал я плечами.

— А ну надевай! — скомандовала Лиада, протягивая мне шкатулку.

Я послушно достал перстень, надел и вопросительно уставился на неё.

— Вырви из стены крюк! — скомандовала она.

Я потянул, рванул, но ничего не вышло.

— Странно, — задумчиво нахмурилась Лиада. — Ты смог его надеть, значит, ты все же бог, смертный не смог бы его коснуться. Но почему сил он тебе не дал...

Я пожал плечами.

— А вдруг и с доспехами так будет? — ужаснулся я, внезапно пришедшей мысли.

— Ты не узнаешь, пока не проверишь. И да, хорошо, что мы не убили демона, без него тебе не справиться. Можете прогуляться вниз, там, у подножья лес. Демону не мешало бы там побывать, — загадочно сказал Лиада, а затем, посерьезнев добавила: — А вот вампиреныш будет обузой, зря с собой тащишь.

— Но он же спас меня. Разве я могу отказать?

— Эх, Олег, ты ведь подвергаешь его опасности. Отправь Ростислава домой. Я сделаю для вас с демоном портал в пещеру.

— Портал?! А раньше ты не могла его сделать?! — возмутился я.

— Раньше я и подумать не могла, что ты так можешь вляпаться.

Мы покинули графское поместье. Демон и вампир ждали меня, молчаливо косясь друг на друга.

— Катану, Ростислав. — Потребовал я.

Ростик послушно протянул оружие, которое тут же перекочевало на законное место на поясе, рядом с мешочком с перстнем Лиады.

— Я не могу тебя взять, — сказал я Ростику, стараясь не смотреть на него.

— Но почему? — сник тот.

— У тебя здесь будет дел немало, — встряла в разговор Лиада. — Скоро сюда явиться королевский судья. Ты, как главный свидетель, должен будешь рассказать, как все было на самом деле. Оставляю тебе этот свиток, — Лиада протянула ему свернутый в трубочку лист со светящейся слабым зеленоватым маревом печатью. — Отдашь его судье, он для короля. Это Божественный приказ о свершении правосудия.

Ростик подрагивающей рукой принял свиток и спрятал во внутренний карман камзола.

— У вас даже боги страдают бюрократией, — не смог я сдержать ехидства.

Лиада нахмурились:

— Я это делаю, лишь для того чтоб обезопасить невиновных. Например, того же Ростислава и его семью. Зная, как обычно происходит правосудие в королевствах, и сколько сразу слетится стервятников на освободившееся место графа, лучше я сама. В моих мирах и так в последнее время не спокойно. Кинцемори затеяли переворот, теперь здесь выясняется, что одна из самых древних знатных семей больше века нарушала закон.

— Разве ты не знала об этом? Ну, к примеру, о том, что в твоих землях живёт демон.

— В моих землях живет не один демон. Да и не могу я знать, где и кто находится. Но раньше этими знаниями обладал ты.

— Компьютерная комната, — кивнул я.

— Ты про Подземный город? — усмехнулась Лиада. — Нет, я не об этом. У тебя была способность...- Лиада осеклась, поняв что и демон, и вампир удивлённо приоткрыв рты, смотрят то на нее, то на меня.

— Ладно, как-нибудь в другой раз поболтаем, — кивнула Лиада. — А теперь проваливайте. И чтоб без доспехов я тебя здесь не видела!

— Договорились, — усмехнулся я.

Лиада взмахнула руками и в воздухе возникла небольшая крутящаяся спираль. Она разрасталась, расширялась, пока не превратилась большую дыру, сквозь которую можно было увидеть темный мрачный свод пещеры.

— Ну, давайте! И это, спасибо вам за всё! — улыбнувшись и помахав на прощание, я шагнул в портал, а за мной последовал демон.

— Ноэ! — окликнул Ростислав.

Я обернулся.

— Будешь в этой местности заходи, — он как-то неуверенно улыбнулся, а затем помахал. Я улыбнулся в ответ. Демон меня торопил, подталкивал. И внезапно портал, схлопнувшись, исчез за спиной.

— Мне показалось или Лиада сказала, что в Стране туманов есть еще демоны? — спросил Нафаня.

Я пожал плечами и решительно направился вглубь пещеры. Пора вернуть свою силу.