КОЛОГВЕРАТ: НАЙТИ СЕБЯ

Глава 23

Я шагнул за Туей в портал. Уже наступил глубокий вечер, и Божественный барьер, оказавшийся перед нами, светился легким белым маревом. Позади нас высился мрачной тенью лес, я пытался понять, это тот же Колючий лес с обратной стороны или какой-то другой. Хотя, это сейчас не имело никакого значения. Где-то далеко протяжно взвыл волк, затем совсем близко ухнул филин. Прохладный ветерок обвевал моё изуродованное лицо, будто успокаивал разгорячённые, полные гнева и негодования мысли. Я ещё не мог смириться с тем, что рассказала ведьма.

Тем временем Туя поднесла руки к губам, в ладонях вспыхнул светящийся клубочек. Она что-то быстро-быстро нашептала на него и клубок, взлетев вверх, медленно поплыл вперед, пока не скрылся в тумане Божественного барьера.

— Каагмара позвала, — пояснила Туя, заметив мое замешательство.

— О каком даре шла речь? — почти шёпотом спросил я. — Что ещё за Божественный дар?

— У каждого бога есть особая способность, — так же тихо ответила Туя, вторя шелесту листьев позади. — Точнее артефакт, дарующий такую способность. Например, у тебя была купель, способная вытащить любого из Колеса перерождений прямо в Божественный мир. У Лиады «Горн времени» она могла посылать своим жрицам в прошлое послание.

— Как это — в прошлое? — удивился я, пытаясь представить, как можно такое осуществить технически.

— Удивительная штука, — усмехнулась ведьма. — Влада сама придумала эту систему. Сообщение отправляется не дальше чем на сто пятьдесят лет. Отправляется обычно жрицам кинцемори или провидицам. Так вот, это послание перезаписывает память всех кто к нему причастен, меняет события, и даже историю. Но вот использовать она его чаще, чем раз в сто лет не может. Да и у неё тоже память перезаписывается, поэтому она даже не может оценить последствия или преимущества этого горна.

— Подожди, я что-то не совсем понял. Как это перезаписывается? То есть Лиада послала своим жрицам послание обо мне, к примеру, вчера, и оно отправилось на сотню лет назад. Но ведь кинцемори мне о нём мне уже говорили... Уже сейчас о нем знают все...Я ведь... Время ведь ещё не наступило, выходит, что это всё произошло иначе, и вездесущий просто перезаписал память и события?

Я усиленно пытался представить себе весь процесс и масштаб, но получалось плохо.

— Не пытайся понять, — махнула рукой Туя. — Все артефакты привязаны к Вездесущему, и он меняет память и структуру. И каким именно образом это работает, знает только он. Вот вернёмся в реал, сам у него и спросишь.

Я задумчиво взглянул на барьер, протянул руку к нему и шагнул навстречу. Я не мог не попробовать ещё раз коснуться его, попытаться пройти в Божественный мир. Теряясь в сумрачном тумане, я снова уткнулся в упругую преграду. Не удивился, лишь кольнуло слегка от досады, что путь по-прежнему закрыт.

— Кстати о Божественном даре, — Туя кивнула на наручи, когда я вышел к ней. — Тебе бы следовало их прятать, если не хочешь чтоб Аркадий тебя снова вышиб из Кологверата.

— Аркадий? — я удивлённо вскинул бровь. — Аркаша-говнюк — это Ангра-Белейс?

Туя кивнула. Я изумлённо таращился на неё: картина приобретала новые очертания, недостающие детали расставлялись по местам. Ну конечно, кто же ещё мог так ненавидеть меня?

— Он устроил войну, только для того чтоб свергнуть меня и выбить из божественного пантеона? — недоверчиво уставился я на Тую.

— Ну, почти. Ты мало что помнишь, может это и к лучшему. — Она не смотрела на меня, старческие губы подрагивали беззвучно, словно она собиралась что-то сказать еще, но всё не решалась.

— Расскажи, — потребовал я.

— Я думаю, всё намного сложнее. Между вами всегда существовало напряжение и это началось задолго до Кологверата. Возможно, он возненавидел тебя из-за Города солнца. Или... — Туя отвела взгляд. — Вас, трущобовских выскочек, мало кто любил. Без должного образования, без знаний новейших технологий, вы на старье, склёпанном буквально из мусора, смогли создать невообразимое. А ведь мир создающий сам себя, разумный мир, неотличимый от реальности не смог создать никто, даже самые крутые разработчики, самые лучшие кибер-программисты, нейро-программисты на самом навороченном оборудовании. А вы смогли. В общем, вы раздражали всех. Но когда появились миры и Вездесущий, когда мы здесь спрятались от войны и все пошло по накатанной колее, а мир зажил своей жизнью, вы Боги, от нечего делать, начались меряться силами: кто народу больше в своих мирах соберёт. По сути, вы сражались за человеческие души. Тогда еще престиж мира измерялся количеством жителей в мирах. Так как сами миры едва ли отошли от игровых правил. Так вот, Ангра-Белейс заигрался не на шутку. Он нашёл лазейку в системе равновесия. Убивал в чужих мирах и создавал в своих. И что началось? Началась война. Каждый из богов пытался защитить своих жителей. Но Ангра-Белейс решил, что одних жителей ему мало и начал захватывать миры. И первым делом принялся за твои. Призрачный лес он почти выкосил полностью. Все лесные люди были обращены в пещерных эльфов и отправлены полчищами в другие миры Кологверата, удалось спастись лишь разумным животных. Демоны тем временем обращали жителей Припяти в соргов, скрещивая их с собой же. Наверное, расчёт был на то, что выйдет, как и с эльфами — легко и просто, но первое время вместо демонов появлялись некие недолюди-недодемоны. И они совершенно не хотели подчиняться Ангра-Белейсу.

— Но сорги, в конце концов, получились, — заметил я. — Одно только не пойму, как ему удалось в обход Вездесущего менять уже готовые расы.

— А этого я не знаю. Для меня до сих пор загадка, как ему удалось уничтожить твое божественное тело и выбить тебя из мира. Думаю, ему кто-то помогал из башни Вездесущего, то есть из Серединного мира. Но я вообще-то не об этом, — Туя вздохнула, снова взглянула на наручи. — У Ангра-Белейса тоже есть Божественный дар. Зеркало пленения. Оно позволяет ему захватить любого из жителей низших миров, влезть в его шкуру, быть им. Пленение связывает только с одним человеком, и если обряд был выполнен, то Ангра-Белейс не сможет пленить другого до тех пор, пока не погибнет плененный. Но как ты понимаешь, это даёт ему возможность разгуливать по мирам и не быть опознанным. Если он узнает, что ты вернулся, он непременно попытается выбить тебя снова из Кологверата, пока ты не вернул свою силу.

На миг я замер удивлённо разглядывая наручи, словно видел их впервые.

— Ну и как я их спрячу? — спросил я.

— Есть у меня сумка, с неограниченной вместимостью, — хитро прищурилась Туя. — Она прячет предметы, и достать их никто кроме владельца не может. Я отдам её. Но не просто так, а взамен на эликсир молодости.

Я вытаращил глаза и недоверчиво окинул старуху взглядом:

— Чувствую, это очередная западня и что просто так этот эликсир не достать

— Для меня сложно его достать только из-за барьера, для тебя же проще. В последний раз мне его привозила Наталья, подруга из Серединного мира. Но что-то в последние двадцать лет она перестала меня навещать. Не знаю, что произошло. Может тоже нырнула в Колесо. Всё же идеальная жизнь в Серединном мире, какой бы идеальной она не была, со временем утомляет.

— Поэтому ты здесь?

— Я? — вскинула седые кустистые брови Туя. — Ну, почти. Как видишь, мне хватило ума обойти Колесо. Но здесь я оказалась из-за своего непутёвого муженька. Он-то и нырнул в Колесо от скуки. И это меня раззадорило. Это мне показалось интересным — найти его, влюбить в себя, женить на себе снова. Но этот гад, наделал мне детей и бросил из-за какой-то козы из Зелёных земель. Я сначала хотела его убить, но потом решила, что это будет слишком милосердно. В общем...

Туя отвела взгляд, выругалась.

— Но почему ты потом не вернулась к высшим, после всего?

— Да ну их, этих занудных снобов. Я обладаю невероятным преимуществом перед всеми жителями низших миров. Я выбрала расу ведьмы с самыми навороченными статами. Я притащила сюда кучу амуниции, артефактов, позволяющих мне делать все, что только в голову взбредёт. Мне нравится то, что я имею, и это мир мне нравится. Даже барьер не слишком-то беспокоит меня. Вот только молодость бы вернуть. Я ведь из-за этого и сижу затворницей, не нравится мне щеголять немощной, уродливой старухой. По-женски неприятно. Так как насчёт обмена?

— Хорошо, но только если это впишется в мои собственные планы.

— Впишется, впишется. Эликсир в Призрачном лесу. Тебе туда все равно нужно. Виола там спрятала твой подлатник.

— А где именно, не знаешь часом? — с надеждой уставился я на нее.

— Нет, — вздохнула Туя.

— Ты что-то говорила про божественное тело, — вспомнив, сказал я. — Я вот что-то не понял: а это тогда что за тело?

— Старое же. Ты в нем щеголял еще тогда, когда не было ни богов, ни Кологверата, только Город Солнца.

— Странно...

— Да что ж тут странного? Божественное тело украл Ангра-Белейс, а кроме этого, другого у тебя не было.

— Я кстати, видел и Виолу и Нику, — решил я рассказать.

Вдруг Туя вздрогнула, а затем сделала вид, словно ни капли не удивлена:

— Ника здесь, в Чарграде, — кивнула ведьма, но при этом морщины на лбу, складки на переносице стали глубже, а лицо старухи напряжённей. — Она все время рождается в одной семье, через поколение в своём настоящем теле. Ника сама так решила, надеялась, что так тебе проще будет найти её и не ошиблась. А Виола где?

— В Соргарде.

— Она сорг? — ужаснулась Туя, страшно выпучив глаза.

— Нет, она кинцемори.

— Бедная девочка, — покачала головой Туя. — Быть кинцемори в Соргарде, ещё хуже, чем соргом.

— Мне удалось спрятать её в Подземном городе.

— А! — улыбнулась Туя. — Ты нашёл его!

— Ты что-нибудь знаешь о нём? Зачем он?

— Как же не знать? Он полностью дублирует островной бункер, где сейчас находимся мы.

Теперь был мой черёд удивляться.

— Полностью дублирует?!

— Именно. Там даже тела наши дублируются в капсулах. Но только разбудить нас отсюда нельзя.

— Я не видел там никаких капсул... Хотя! Двери на кодовом замке!

— Да, мы там, — кивнула она.

— А код знаешь?

— Нет конечно! — возмутилась Туя так, словно я её оскорбил.

— Мне что-то ещё следовало бы знать? Что-то важное?

Туя вдруг чего-то испугавшись, отвернулась. А затем замотала головой, мол, нет.

— Ульяна Николаевна?! — возмущённо воскликнул я. — Ты что-то не договариваешь!

Она цокнула и махнула рукой, всем своим видом показывая, чтоб я отстал от неё.

— Ну что за детский сад? Говорите!

— Да нечего говорить! — возмущённо прикрикнула она, а затем, резко переменившись, улыбнулась и кивнула подбородком: — Вот, Каагмар, наконец, пожаловал.

Я повернулся — впереди замерцало, засияло и вспыхнуло ослепительно ярко. В лучах промелькнули очертания. Каагмар, слишком разительно отличался от Кири. В жизни Кирилл был тощим и щуплым, а здесь же широкоплечим атлетом. Да и лицо совершенно другое. Правильное, безупречное, тонкое, где-то даже надменное. Золотистые локоны до плеч, широкая улыбка. С Лиадой они бы смотрелись идеально. Неужели и я так выглядел, когда был богом?

— Олег! — широкая сияющая улыбка озарила лицо Каагмара. Он раскинул руки в стороны, очевидно собираясь меня обнять. Я не противился.

Каагмар сжал меня крепко, будто в тиски, похлопал по спине. Я вяло похлопал его в ответ, почему-то чувствовал себя слегка неловко. Наверное, потому что от Кири здесь не было ничего мне знакомого, здесь был только Каагмар.

— Ты жутко выглядишь! — не переставая улыбаться, воскликнул он, когда с объятиями было покончено.

— Да, есть такое, — кивнул я, почесывая затылок. — Зато ты, выглядишь чересчур хорошо.

Каагмар не обратил внимания на мою остроту.

— Он тоже не помнит своей прежней жизни? — спросил я Тую.

— Нет, — поджала она губы. — Только то, что я рассказываю, о чем напоминаю. Но Вездесущий всё равно стирает богам память и он снова все забывает.

— Не знаешь, зачем он это делает? — изучающе разглядывая лицо старухи, спросил я.

— Нет. — Устало ответила она. — Я думала об этом, но точно сказать не могу. Словно он пытается стереть любые воспоминания о человеческом бытие. Будто ему необходимо сделать так, чтоб они думали и считали себя настоящими богами.

— Странно, — произнёс я, бросив взгляд на Каагмара.

Тот, как будто ничего не понимая, продолжал улыбаться и смотреть то на меня, то на ведьму.

— Но меня ведь ты помнишь? — спросил я Каагмара.

— Помню, — кивнул он недоуменно, резко перестав улыбаться. — Ты Олег, Белый бог. А ещё мой лучший друг. Но как уже сказала Туя, о жизни до Кологверата я мало что помню. Лишь в общих чертах. Но тебя хорошо, правда, не помню как мы познакомились.

— Я тоже этого не помню, — пожал я плечами. — Где мои доспехи помнишь?

— Конечно! Это ведь случилось не так давно, — ухмыльнулся Каагмар. — Нагрудник я бросил в Водопад забвения, а шлем в Султанской обители в самой большой ракушке, в Долине озёр.

— Тоже под водой? — удивился я.

— Ага, — заулыбался еще шире Каагмар.

— Да уж, не сильно ты заморачивался. Лиада вон, в Арахна наручи засунула, чтоб точно и наверняка. А ты — там на дно кинул, сям на дно кинул и рад.

— Ну а что? Всё равно достать их никто кроме тебя не сможет. А после заклятия Туи, даже я сам, если захочу не смогу.

— Кстати, что там с заклятием? — вспомнив, обратился я к Туе. — Почему я не смог воспользоваться артефактами силы Лиады?

— А, побочный эффект. Всё из-за равновесия. Я не могла наложить заклятие только на твои доспехи, потому что они все взаимосвязаны. Пришлось наложить на все. Теперь никто не может воспользоваться чужими артефактами силы. Но как по мне, так даже лучше.

— Но Лиада сказала, что к моим доспехам нельзя даже приблизиться. А я спокойно держал её кольцо.

— Это уже другое заклинание, — нравоучительным тоном произнесла она. — Вообще, с твоими доспехами пришлось изрядно повозиться, чтоб спрятать их.

— Ладно, я понял. Значит, к Водопаду забвения.

— Угу, — угрюмо кивнула Туя. — Надеюсь, ты там последнюю память не растеряешь.

— А могу? — настороженно поинтересовался я.

— Да ну, — махнул рукой Каагмар, — что вы сразу о плохом? Может, наоборот — вспомнишь.

Я кивнул, нехорошее предчувствие снова овладело мной.

Каагмар добродушно улыбнулся, всплеснул руками:

— Ну что же мы стоим, а? Мы не виделись с Олегом сотню лет, а говорим все о доспехах, да о ерунде всякой. Давайте за стол!

— На самом деле всего-то сто дней прошло, — пробурчала Туя.

— Это там дней, — отмахнулся Каагмар, — а здесь лет. И вообще, я не помню как это там, для меня есть только здесь. Ну что? Кто стол наколдует? Ты или я? — обратился он к Туе.

— Ты давай, я и так уже портал делала. И еще походу делать придется.

Я не понял, что произошло: то ли Каагмар моргнул, то ли шаркнул ногой, но внезапно позади что-то мелькнуло, я от внезапности повернулся и увидел шатёр с тяжёлым бархатистым пологом. Внутри шатра стоял стол, фрукты, вино, разнообразные закуски.

— Прошу за стол, — любезно пригласил Каагмар.

Я окинул взглядом присутствующих: наша компания выглядела невероятно странно. Идеальный сверкающий, златовласый юноша, древня, скрюченная старуха и уродливый мужик с ожогом на все лицо.

— Не думаю, что сейчас лучшее время для дружеских посиделок, — окинув взглядом яства на столе, скрепя сердце произнёс я. — Тем более меня там ждут.

— Ты о том старике, с которым приехал? — усмехнулась Туя. — И на кой чёрт он тебе сдался?

— Ну, всё же некрасиво, человек-то ждёт, — сказал я с нажимом.

— Эх ты, — вздохнул Каагмар и шатёр со столом исчез.

— И что? Этот старик потащится с нами к Водопаду забвения? Ты ему настолько доверяешь? — возмутилась Туя.

— Нет, я ему не доверяю, но считаю, что для начала следует его отпустить.

— Хорошо, — буркнула Туя, взглянув с укором. — Но вообще, Олег, мне кажется, что ты слишком размениваешься по мелочам и слишком серьезно воспринимаешь этот мир.

Я лишь пожал плечами. На самом деле я не ожидал, что они отправятся со мной за нагрудниками, но так, честно говоря, проще и быстрее. Тем более они умеют ваять порталы.

Туя, взмахнув черствыми руками, создала портал, и мы по очереди шагнули в него.

Первое, что я увидел, вывалившись на поляну перед Колючим лесом была морда лошади, недоуменно моргающая на меня из темноты. Я выругался и отступил в сторону, так как в спину меня настойчиво подталкивал Каагмар. Лошадь шумно фыркнула прямо мне в ухо. Я поморщился. Вторая стреноженная лошадь паслась неподалеку. А Роберт, положив под голову сумку с провизией, спал, раскинувшись на траве.

— Эй, Роберт, — позвал его я.

Тот резко подорвался с земли и изумлённо выпучил глаза. Да так резко, что я отпрянул и невольно ухватился за рукоять меча.

— Отец наш, — ахнул Роберт, увидев Каагмара, и тут же упал ему в ноги. — Великий! Создатель! Явился мне! — словно в бреду выкрикивал лекарь.

Вся эта картина чрезвычайно смутила меня, было в этом благолепном восхищении что-то неправильное, отвратительное. Но Каагмару, видимо нравилось. Он снисходительно поглядывал на Роберта, который, не переставая возносил похвалы и разве что ноги ему не целовал. Довольная улыбка Каагмара явно давала понять, что он от этого получает удовольствие. Тьфу!

— Роберт, — скривившись, позвал я его. — Ты можешь возвращаться домой.

Но тот меня и не слышал вовсе. Он бормотал дифирамбы божеству, а я невольно подумал что тот спятил.

— Ты не хочешь это остановить? — спросил я Каагмара.

Тот виновато улыбнулся. И вдруг как воскликнет, пронзительно и высокопарно:

— Встань же с колен, Роберт!

Роберт послушно кивнул и встал, продолжая смотреть на бога с преданностью пса.

— Эй, — потормошил я его за плечо. — Возвращайся домой, дальше я сам. Спасибо за помощь.

Роберт, словно спросонья, осоловело уставился на меня:

— Ноэ, что происходит?

— Все в порядке. Возвращайся домой. Присмотри за Нафанаилом, как только я освобожусь, вернусь к вам.

— Что-то происходит! — восхищенно воскликнул Роберт. — И это явно что-то неординарное. Скажи, — он, словно помешанный вцепился в мое предплечье: — скажи, вы собираетесь открыть барьер? Вы поэтому собрались вместе?

Я растерянно покосился на Тую, та лишь закатила глаза. Но к счастью вмешался Каагмар и снова завёл высокопарно:

— Да, Роберт! Все не просто так! Мы выполняем очень важную миссию! И Ноэ нам в этом помогает. Сейчас мы отправляемся к Водопаду забвения, а ты должен вернуться домой!

Роберт кивнул и с готовностью бросился к лошадям, хотя в такой спешке не было никакой необходимости.

— Тьфу ты, смотреть противно на этот ваш божественный фанатизм! — пробурчала Туя

— Ты просто мне завидуешь, — ухмыльнулся Каагмар.

— Одно не пойму, какого хрена ты сказал ему, куда мы направляемся?

Каагмар пожал плечами, затем нахмурился и почесал бровь:

— Да что здесь такого? Ну, сказал и сказал.

— Ага, ты бы ему вообще все наши планы рассказал, и тогда бы здорово было! — зашипела ведьма.

— Сделаешь Роберту портал? — попросил я Тую, пытаясь отвлечь их от ругни.

— Пусть Бог его делает! — буркнула ведьма.

— Да без проблем! — усмехнулся Каагмар. — Тебе куда?

— В Гуард, — с придыханием произнес Роберт.

Каагмар непринужденно взмахнул руками, в воздухе вспыхнул портал. Роберт трясущимися от возбуждения руками распутал лошадей, взял их под уздцы, и не переставая благодарить Каагмара, засеменил к порталу.

Наконец, когда он скрылся, и портал за ним захлопнулся, я почувствовал облегчение.

— Ну что? Теперь можно и к водопаду? — предложил я.

— Да, конечно, — согласился Каагмар и в воздухе появился очередной портал.

Я шагнул первым. Влажный ветер ударил в лицо, шумный гул резко пресек ночную тишину, которая была вот еще секунду назад у леса. Вблизи водопад виделся завораживающим чудом, мерцающим в лунном свете переливами и падающим прямо с неба.

— Мне только сегодня рассказали легенду о нем, — сказал я, когда Каагмар поравнялся со мной.

— Люди все перевирают или слишком драматизируют. На самом деле все было далеко не так, как болтает народ, — отмахнулся он.

— Интересно послушать, — сказал я, присаживаясь напротив воды.

Сзади шаркая, пошла Туя и словно тень замерла.

— Русалка у меня здесь жила из Долины озёр, — вздохнул Каагмар, присаживаясь рядом. — Красивая получилась, жуть просто. Я её украл из Долины озер и здесь поселил. Создал для неё этот водопад. Но он тогда ещё не был Водопадом забвения. А позже оказалось, что она влюблена в другого. И ни подарки, ни признания в любви, ни мой ослепительный вид, и даже то, что я бог, ни капли её не трогало. Она всё время просилась назад, умоляла, чтоб я ее вернул. Поэтому я изменил свойства водопада. Потратил последние силы творения. И она всё забыла. Но видимо я слишком перестарался, так как пришлось заново учить её всему, даже разговаривать. В общем, не очень вышло. Зато сейчас моя русалка со мной в Божественном мире, -улыбнулся он довольно.

— Да ты изверг! — неодобрительно покачал я головой.

— Да брось, — отмахнулся Каагмар. — Можно подумать, я один такой. Все боги злоупотребляют своей властью, от этого сложно удержаться.

— Я вот думаю, что будет, когда все эти люди очнуться? — задумчиво произнес я.

Туя, кряхтя и тяжело дыша, присела рядом.

— Что-что, они очнуться вот и все! — выговорила она.

— Но ведь они будут помнить все свои жизни, а ещё будут помнить, что вы с ними вытворяли. Мести не боитесь?

— Ну-у-у-у, — озадаченно произнес Каагмар, — даже не знаю. Не думаю, что всё настолько серьезно.

— Зато, — неожиданно радостно воскликнула Туя, — люди накопят столько опыта и знаний за десятки жизней, что просто представить сложно. А это несомненно пригодится нам для восстановления общества.

— Они-то накопят, — нахмурился я, — вот только зачем им помогать восстанавливать его для вас? А? Думаю, никто вам помогать не будет, а скорее даже наоборот.

Каагмар задумчиво нахмурился, Туя сердито фыркнула на меня и отвернулась. Очевидно, они понимали, что я прав.

— Ну ладно, — решил я сменить тему, — что там с нагрудными латами?

Я встал, отряхнул со штанов сухую траву. Подумал, что прежде чем лезть в воду, наверное, стоило бы раздеться и принялся снимать меч и наручи.

— Кстати, ты знаешь про статистику и назначение каждой части доспехов? — спросила Туя, тоже вставая с земли.

— Нет, — мотнул я головой. — Откуда?

— Ладно, рассказываю. У Божественных артефактов есть статы. Ну, это де-факто, а вообще об этом мало уже кто помнит. Так вот, пока ты не соберешь весь комплект доспехов, статы будут далеко не божественные. То есть, к примеру, сейчас, твои наручи дают тебе плюс сто к силе. Это конечно не мало, но у богов сила плюс тысяча при полной амуниции. Сейчас ты достанешь нагрудник — он тебе даст плюс сто к здоровью. Что там ещё? Сапоги плюс сто скорость, подлатник — ловкость, шлем... Ах, да! Шлем даст возможность видеть ауру и силу других жителей, так же, как видят другие боги и я. В общем, ты понял. Соберешь всё, затем сможешь забрать меч. Меч завершающий, он и наделит тебя божественной силой. Хотя стоило бы поискать и свое божественное тело. Вдруг Ангра-Белейс его не уничтожил. Оно бы тебе не помешало, — Туя кивнула на мою рожу в ожогах. — Да и сила дополнительная не помешает, я не уверенна, что Божественный барьер пропустит тебя только благодаря доспехам.

— Я понял. А теперь можно, пожалуйста, поподробнее, — я повернулся к Каагмару, — где именно лежат нагрудные латы?

— Так, — с готовностью вытянулся по струнке Каагмар, вглядываясь в водопад, переливающийся в лунном свете. — Доплывешь до водопада, нырнешь как можно глубже, там есть небольшой проем, что-то вроде подводной пещеры. Нырнешь туда, а затем вынырнешь уже под водопадом. Там будет грот за водопадом. Окажешься там — отдышись, а затем возьмёшь какой-нибудь камень потяжелее, наберёшь в лёгкие побольше воздуха, потому что нырять придется глубоко... Ну и нырнешь. Плыви к свету, нагрудники на самом дне.

Я кивал, запоминая последовательность действий.

— Ну, всё вроде, — неуверенно произнёс Каагмар. — Иди. Точнее, плыви.

Я разделся, аккуратно сложил одежду на берегу. Честно говоря, я не спешил, потому что не мог не опасаться потери памяти. Это будет ужасно, если я забуду и то, что имею.

— Давай уже! — поторопила меня Туя. — Мы если что, подстрахуем. Утонуть уж точно не дадим.

— А если я всё забуду?

— Иди уже! — скомандовала Туя. — Забудешь — напомним!

Я, медленно ступая по каменистому дну, вошел в воду. Неспешно погрузился, привыкая к холоду, поплыл к бурлящему водопаду. То и дело я обращался к собственной памяти, пытаясь понять: ни вспомнил ли я или не забыл чего. Но, по-моему, ничего не происходило.

Я смотрел на льющиеся сверху потоки воды, и казалось, время замерло. Это было невероятно, это прекрасно настолько, что, наверное, наблюдать за сияющими переливами я мог вечно. Но нужно было двигаться дальше. Набрав в грудь побольше воздуха, я нырнул. Потоки воды, будто подталкивали меня ко дну, но здесь оказалось слишком темно, и почему мы об этом не подумали, ночь же.

Небольшой проём я нашел с третьего захода, то и дело, подымаясь на поверхность за очередным глотком воздуха. Хорошо, что здесь, по крайней мере, было не глубоко.

Нырнул в проем, проплыл несколько метров, держась за стенки узкого тоннеля. И лишь на ощупь понял, что я выбрался из тоннеля, ощутив под пальцами край острого камня и обрыв. Внизу, глубоко на дне забрезжил голубоватый свет. Воздух был на исходе, поэтому я поспешил на поверхность.

Я глубоко вздохнул, едва голова вынырнула из-под воды. Поток, оказавшийся позади, непрерывно льющейся стеной отделял меня от озера. А сам я оказался в небольшом углублении с каменным выступом. Это и был то грот, о котором говорил Каагмар. Отдышавшись, я нашел круглый валун, размером с дыню и снова нырнул. Я опускался к голубому свету, который вился внизу змеей. Он то сворачивался в глубок, то колыхался свободно лентой по кругу. Наконец я разглядел нагрудник, отражающий голубой поток. Быстрее перебирая ногами, я опустился на дно, выбросил камень и только хотел коснуться доспеха, как вдруг голубой поток, словно обретя разум, хищно набросился на меня. Я оцепенел. Покалывающий холод, исходивший от потока, сковал меня так, что я даже пальцем не смог шелохнуть. Поток сжимал меня, сгущаясь над головой, и в какой-то момент я уже решил, что задыхаюсь, но внезапно сознание озарила яркая вспышка.

***

Я лежу на полу в своей Божественной обители, мой меч отброшен далеко и до него не дотянуться. Ангра-Белейс нависает надо мной, направив острие чёрного, антрацитового меча в мое горло. Я не вижу его лица, черный рогатый шлем с забралом, походящим на рыло дьявола с красными сверкающими глазами, скрывает его эмоции. Но я знаю, что он ликующе усмехается.

— Я не смогу убить тебя, — голос его звучит торжественно. — Но я сделаю всё, чтоб убрать тебя из Божественных миров!

— Пошёл к чёрту, говнюк! — зло рычу я, пытаясь подняться, но какая-то невидимая сила, источник которой я не могу обнаружить, не дает мне встать.

— Ты заплатишь за все оскорбления и насмешки, заплатишь за все. Но главное, заплатишь за Нику! — мстительно шипит Ангра-Белейс.

— Нику? — мой голос звучит растерянно.

— Да! Ты! Ты все испортил, — зло шипит Ангра-Белейс, прижимая острие сильнее к моему горлу, — она была, она должна была быть моей. Она...

— Аркадий, — осторожно произношу я, — но она всегда считала тебя просто другом. Ты несёшь бред. Она никогда не была твоей. Ваши отношения в старшей школе, это всего лишь детская влюбленность и...

— Заткнись! — грубо оборвал меня он. — Я сделаю всё, чтоб здесь больше и духу твоего не было. А Ника, она уже сегодня окажется в Колесе перерождений. И в конце концов станет моей. Все девять лет, что мы пробудем в Кологверате, все двадцать шесть игровых веков, что нам предстоит провести здесь, я намерен быть с ней. А ты — будешь заблокирован, выброшен. Как думаешь, выдержишь девять лет блуждая не в виртуальном мире, а в собственном подсознании?

— Ублюдок! — выкрикнул я, пытаясь встать, но все тщетно. — У тебя не выйдет, это запрещено! Это невозможно! Вездесущий и равновесие тебе не позволят.

— Говорят, достаточно двух лет блужданий по собственному подсознанию в кибер-консервации, чтоб человек бесповоротно лишился рассудка, — не обращая на меня внимания, сказал он. — Я не буду тебя убивать, ты прав, это невозможно здесь. Но, я могу тебя отключить.

— Не можешь! — гаркнул я, изо всех сил сжимая руку в металлической перчатке от злости. Даже моя магия не работала, это не укладывалось в голове. Тупой Аркаша не мог провернуть это в одиночку, кто-то наверняка ему помогал. Но кто?

— Давай сделаем это! — сказал он кому-то позади. Я попытался вывернуть голову но громоздкий шлем не позволял мне увидеть того кто там стоял.

Послышался легкий шорох и перед Ангра-Белейсом возникла голографическая панель. Вход в аккаунт. В мой, чёрт возьми, в мой аккаунт!

От удивления и злости я и слова вымолвить не мог. Как? Как он смог войти? Как он смог обмануть Вездесущего? На любом аккаунте Кологверата стояло нейронное опознавание индефицирующее личность, и никто не мог взломать чужой аккаунт, не обладая таким же сознанием и мозгом как пользователь. А точнее, он не мог войти в него, не являясь мной. Но он как-то смог.

— Ну! — радостно воскликнул Ангра-Белейс, тыкнув пальцем в меню управления, которое с моей стороны отзеркаливало символы задом наперед. — Пока-пока! — он помахал мне рукой и уверенно нажал «Выход».

Всё померкло и свернулось, словно истлевший лист, оставив вокруг лишь пустоту.