КОЛОГВЕРАТ: НАЙТИ СЕБЯ

Глава 20

Я завернул в первый попавшийся дом, который в вечернем сумраке и разглядеть-то толком не смог. Взошёл на крыльцо, ногой вышиб дверь и оказался в тёмном тесном помещении. Заметил щель, через которую побивался свет и, поняв, что это еще одна дверь поступил с ней так же, пнув изо всех сил. Дверь не выдержала, покосилась, слетев с петель, и с грохотом упала на пол. Я вошёл в дом.

Молодая женщина, испуганно прижимая тонкие руки к груди, с опаской смотрела на меня. Ее зелёные раскосые глаза из-под черных бровей буквально искрились от негодования. За длинной цветастой юбкой прятались два растрёпанных, чумазых, перепуганных ребятенка.

— Вылечи его! — скомандовал я, опуская мокрое холодное тело Нафанаила прямо на упавшую деревянную дверь.

Женщина ошеломлённо бросить взгляд на демона, насторожено пряча детей за спину.

— Живее!

— Я детей наверх отведу и вернусь, — холодно ответила она.

И поспешно усаживая на бедро одного ребенка, а второго хватая под мышку, резко развернулась, взмахнув смоляной длиной косой, и двинулась к резной деревянной лестнице.

Вернулась она спустя минуту. Особо не церемонясь, нацелила на меня арбалет еще на лестнице.

— А ну пошёл вон отсюда! — голос ее прозвучал ровно, уверенно.

Я понял, что выбрал не самый лучший способ просить о помощи.

— Прости, что напугал тебя и детей, но мне действительно нужна помощь, — как можно вежливей попросил я. — Я заплачу, сделаю все, что пожелаешь, только помоги!

Женщина сузила недоверчиво глаза, ещё раз взглянула на Нафанаила, а затем, встряхнув головой, словно прогоняя ненужные мысли, снова сказала:

— Бери его и проваливай из моего дома. Немедленно!

Я стоял и зло смотрел на нее. Нет, ну не могу же я её силой заставить лечить Нафаню. Да и драться с женщиной как-то мне вообще дико.

— Он умрёт. — Не унимался я.

— Он уже мертв.

— Его вампир лишил энергии, неужели это смертельно?

— Если его энергия и так была на исходе, то вполне, — безразлично ответила она.

Я обессиленно уселся рядом с Нафаней, обхватил голову руками и устало закрыл глаза.

— Я никуда не пойду, пока хотя бы не попробуешь что-то сделать, — пробормотал я.

— Значит, я тебя убью.

— Значит, убивай. — Горько усмехнулся я.

Она в замешательстве простояла с минуту, затем аккуратно спустилась с лестницы, не опуская арбалета.

Я заглянул в её глаза и увидел растерянность. Нет, не убьет она меня.

— Ну? — я устало улыбнулся.

— Чёрт! — выругалась она и опустила арбалет.

— Так что? Поможешь?

— Я не уверена, что смогу. Мои лекарские способности не очень сильны, — она бросила арбалет на стол.

Подбирая длинную юбку, опустилась перед Нафанаилом на колени, потрогала пульс, прицокнула языком.

— Никогда не видела настоящего демона, — будто сама себе сказала она. — Ну и мерзость же.

— Ну, я тебе его и не свататься принёс, — огрызнулся я. — Сделать можно что-то?

— Сколько он уже без сознания? — спросила она.

— Минут двадцать, может больше.

— Сходи к Робу, он лекарь. Скажи, что от Анны и сразу же предупреди, что помощь нужна демону, не забудь уточнить, что он высушенный вампиром. Пусть кристалл возьмет. Роберт живёт в третьем доме от меня, синяя дверь и колокольчики справа. Поживее! — скомандовал она и со всего размаху ударила Нафанаила кулаком в грудь, затем разжала пальцами рот и принялась делать искусственное дыхание вперемешку с массажем сердца.

— Поздно, слишком долго, — бормотала она, качая головой.

Я как заворожённый смотрел на происходящее не в силах отвести взгляд.

— Да быстрее же! — прикрикнула она, и я, опомнившись, вскочил на ноги и поспешил на улицу под проливной дождь.

Дом с синей дверью и колокольчиками я отыскал сразу. В окне горел свет от тусклой лампы возле окна, сам дом был такой же, как и у Анны, двухэтажный деревянный. Я, грохоча, постучал в дверь.

— Кто? — тут же отозвался бодрый мужской голос.

— Я от Анны, нам нужен лекарь, откройте, пожалуйста! — торопливо крикнул я.

Дверь, скрипнув, открылась. Передо мной предстал седой мужчина в возрасте, но еще не дряхлый старик. Осанка, взгляд, легкость в движениях и задорный взгляд указывали на то, что есть еще порох в пороховницах.

Сначала он придирчиво смотрел на меня, изучал, а затем улыбнулся, обнажив неестественно белые зубы:

— Здравствуйте, — сказал он. — Я Роберт Карлович, а вас мне как величать?

— Можете звать Ноэ. Роберт Карлович, мой друг, он умирает. Анна попросила взять какой-то кристалл, а ещё сказала, чтоб я уточнил, что мой друг демон и осушен вампиром.

Роберт Карлович удивленно вскинул брови:

— Очень прелюбопытно! Демон, говорите, осушенный вампиром?

— Именно, но вы бы не могли поторопиться, он больше получаса без признаков жизни.

— Да-да, конечно, конечно. Сейчас, только кристалл возьму.

Роберт, шаркая ногами и энергично размахивая рукам, будто катаясь на невидимых лыжах, умчал внутрь дома.

Как же всё долго! От нетерпения я сжимал наручи, все еще покоящиеся за пазухой. Каждая секунда была на счету, а все вокруг будто специально оттягивали время, не желая помогать Нафанаилу.

Наконец, Роберт Карлович вернулся. Он был уже одет и выглядел в шляпе-котелке и длинном шерстяном пальто, словно английский джентльмен из начала двадцатого века, для полной картины не хватало лишь трости. В руке он держал какой-то сверток замотанный в тряпицу.

— Ну, ведите же, где ваш демон?

— В доме Анны, я его оставил там.

Роберт Карлович кивнул, и бодрым шагом легко перепрыгивая через лужи, направился к дому Анны. Я последовал за ним.

Дождь еще накрапывал, но с меньшей силой, уже совсем стемнело, и из-за туч выглянула луна. Я впервые подумал о том, что привыкаю к этому миру. А возможно просто смирился с тем, что не могу выбраться из него.

— Ноэ, — обратился ко мне Роберт. — Это очень необычно, что ваш друг, да ещё и демон высушенный вампиром, вдруг оказался в наших краях. Ведь знаете, у нас здесь о-о-очень давно не бывало ни демонов, ни вампиров. Тем более в Гуарде, в нашей всеми забытой провинции, о которой вспоминают лишь сборщики налогов раз в сезон. Так что же произошло?

— Нам удалось пересечь барьер, — отозвался я, поправляя слишком брякающие за пазухой наручи.

— Удивительно! Это ведь чудесная новость! Вы нашли такой способ? Как? Скажите же, как вам это удалось?! — от возбуждения Роберт Карлович едва не принялся трясти меня за плечи.

— Давайте всё же для начала займёмся моим другом, — твердо отчеканил я.

— Да-да, — кивнул он, и резво вскочив на крыльцо, распахнул дверь дома Анны, — только обещайте, что поделитесь своим секретом, я не работаю за просто так. — Лекарь обернулся,хитро сощурился, ожидая ответа.

Я осторожно кивнул. А что мне еще оставалось? И довольный ответом Роберт Карлович, резко развернувшись, вошел в дом.

— Роб, вы принесли кристалл? — послышался голос Анны.

— Конечно-конечно. А ну, что здесь у вас?- снимая шляпу и привычным движением по свойский вешая её на крючок, вошёл в дом. — Ты его молнией била?

— Нет, побоялась, оно ведь...

— Ну, вы милочка даёте! Чего же боятся, ведь он натуральный мертвец. Думаю, попробовать все же стоит.

Он, скинув пальто, бросил его на стол, накрывая им арбалет. Закатал рукава рубашки и, приложив руки к груди Нафани, закрыл глаза, что-то шепнул и вдруг послышался треск и тело Нафанаил вздрогнув, подскочило вверх за руками лекаря.

— Слушай пульс, — приказал Роберт Анне.

Та ухватилась за запястье Нафани и отрицательно покачала головой.

— Давай ещё! — сосредоточено произнес Роберт.

Анна поспешила убрать руку и лекарь, снова прикрыв глаза, что-то прошептал и раздался треск, содрогнувший тело демона.

Анна снова схватила запястье и приложила ухо к могучей груди.

— Есть! — воскликнула она. — Сработало!

Я почувствовал, как от сердца отлегло, и поняв, что Нафаня жив, едва не запрыгал от радости, но вовремя сдержался.

— Теперь кристалл, — размеренно произнёс Роберт. — Сейчас мы его размотаем...

Он, не спеша размотал тряпицу, комментируя каждое свое действие. Я боролся с желанием подогнать его, дав пару подзатыльников. Ну, нельзя же так медленно все делать! Наконец он вынул кристалл на свет, и я сразу же узнал его. Таким же кристаллом меня проверял на магию Герах в Соргарде.

Роберт Карлович уложил кристалл на грудь Нафанаилу, а затем повернулся ко мне и сказал серьезно:

— Всё, я сделал все, что было в моих силах. Сердце вашего друга снова стучит. Но! Возьмёт ли он энергию из кристалла, и отзовётся ли сам кристалл на его зов, этого я знать не могу. Остаётся только ждать.

И лекарь встал, молча поклонился Анне, надел пальто и шляпу, затем снова повернулся ко мне:

— Ноэ, вы останетесь еще в Гуарде?

— До утра точно, — я взглянул на Анну, она недовольно поджала губы, но всё же кивнула.

— Будете спать здесь внизу, — сказала она, — гостеприимства от меня не ждите. Еду и постель сами найдёте, — и с этими словами она развернулась и, не забыв прихватить арбалет, ушла наверх.

— Так вот, Ноэ. — продолжил лекарь, когда стихли шаги Анны. — Теперь очень позднее время, и я вижу, вы устали. Вам тоже, кстати, нужна помощь.

Я удивлённо вскинул брови.

— Ваше лицо, — ткнув пальцем в своё лицо, сказал Роберт.

Я кивнул, мол, понял.

— Так вот, сейчас намажетесь этой мазью, она не вылечит, но облегчит боль и снимет воспаление, а утром зайдите ко мне. Я вас подлечу. А заодно и обсудим ваше удивительное прохождение через барьер.

— Да нечего тут обсуждать, — пожал я плечами, собираясь сказать ему правду.

Роберт Карлович взмахнул рукой, перебив меня. Он, замерев в проходе, внимательно всматриваясь в мои глаза, я снова попытался сказать, но он опять взмахнул рукой и неодобрительно закачал головой:

— Будет вам, Ноэ. Поспите, отдохните, а утром ко мне зайдите непременно. Тогда и решим, есть обсуждать нам или нечего.

И широко улыбнувшись, снова поклонился и исчез.

Я остался один, не считая полуживого Нафанаила. Следовало бы перенести его куда-нибудь с прохода, но я побоялся сместить кристалл и как-то нарушить восстановление. Поэтому я очень аккуратно передвинул Нафаню вместе с дверью подальше от входа, откуда жутко сквозило. Снял с вешалки у входа тулуп и накрыл им демона, не всего конечно, коротенького тулупа хватило лишь прикрыть туловище громадины.

Нужно было куда-то деть наручи, но расставаться с ними все же не стоило. Я, усевшись у тлеющего камина, достал их из-за пазухи и принялся рассматривать. Серебристо-белый металл отражал огонь в камине. Цельные изогнутые пластины, гладкие, без единой царапины. Наручи имели кожаные ремешки и пряжки, по три с каждой стороны. Я тут же надел их. Они сидели как влитые. Я любовался ими, смотрел, как белый металл отражает искры из камина, внезапно тускло отразилась моя перекошенная искажённая металлом морда, и я ужаснулся. Ну и страшилище! Надеюсь, это всё только из-за искажение. Хотя, нужно будет поискать зеркало.

Я разделся и развесил мокрые вещи возле камина; намазал лицо жирной, пахнущей гвоздикой мазью. Кожу тут же престала печь, и пришло облегчение. Стянув покрывало с софы в гостиной и укутавшись, словно гусеница, я лег. На жесткой, короткой софе, приходилось невообразимо сгибать ноги в коленях. Но, несмотря на это неудобство, все лучше, чем на полу, тем более спать хотелось невыносимо. И не успела голова коснуться бархатной обивки, как я, позабыв обо всем, тут же провалился в сон.

***

Я сижу на последнем этаже небоскрёба принадлежащего корпорации D&W. В кафетерии людно, сейчас как раз обеденное время и сотрудники корпорации, пришли перекусить. Напротив сидит Киря и Влада, наш столик у самого входа.

Мы ещё молоды, нам едва за двадцать. Киря уже в очках, но ещё красномордый от подростковых прыщей. Владка, выглядящая крайне экспрессивно; торчащие во все стороны пряди, выкрашенные в розово-синий, густо наведённые черным глаза; кричащий образ завершала бунтарская кожанка-косуха и высокие ботинки а-ля панк-рок.

Глаза наши горят задором, азартом и в то же время испугом и смятением. Мы уже месяц работаем в корпорации над виртуальным миром Город Солнца, но ещё никак не можем свыкнуться с тем, что мы, выходцы из трущоб, вдруг оказались в элитном районе. Да ещё и в качестве кого? В качестве главных разработчиков. Я и сам еще не верил в то, что это происходит на самом деле.

В кафетерии мы сидим за отдельным столом у входа, а элита нас ещё по-прежнему избегает и сторонится. То, что окружающие не относятся к нам как к равным, мы чувствуем ежедневно. Насмешки, бесконечные злые шутки, постоянное напоминание, кто мы и где наше место. Это все угнетает, поэтому мы стараемся держаться особняком.

— Нельзя обращать внимание на их провокации, — с деловитым видом сообщает Киря, отпивая пенку с глясе. Трубочка утыкается в стекло очков, и он недовольно отдвигая ее, принимается рассуждать дальше: — Вот они думают, что мы люди третьего сорта, дикари трущобовские. Но мы-то знаем, что это не так. Кто придумал супер-интеллект? Кто придумал концепт виртуального бога? Мы, а не они. И если бы его придумали не мы, то я уверен, что он бы всё равно зародился в трущобах. Потому что эти изнеженные избалованные богачи ни черта не умеют и делать не желают.

— Образование у них идеальное! — поддерживает его Влада, скривив кислую мину. — Та тьфу на их образование! Все красуются университетами, дипломами, достижениями, мол, да я, лучший ученик на курсе. А в итоге?! Да многие из них даже код наш прочесть не смогли.

И мы дружно смеёмся, посетители поворачивают головы и недовольно косятся в нашу сторону.

В этот момент в зал входит она. Я вижу её в корпорации уже в третий раз, и каждый раз кажется, время замирает с ее появлением.

Пышные рыжие волосы пружинят, вторя ее движениям; бесконечно длинные ноги в обтягивающих кожаных штанах цокают каблуками по плитке; белая рубашка обтягивает талию, подчеркивает грудь. Она не смотрит ни на кого. Она будто мечтает о чем-то о своем. В глазах искрится веселье, легкая улыбка играет в уголках губ. Плавные покачивания бёдер в который раз действуют на меня будто гипноз.

— Эй, Олег, — толкнул меня Киря в плечо. — Хватит так пялиться, это даже с моей точки зрения, не совсем прилично.

— Это дочь Тарасова, — сказала Влада не без ехидства.

Я, моргая и буквально насильно заставляя отвернуться от неё, смотрю на друзей.

— Да бросьте, — смущённо улыбаюсь я. — Просто посмотрел.

— Ага! — таращит Владка глаза.- Да у тебя едва ли слюни по подбородку не потекли. Опомнись! Она дочь Тарасова! А он входит в состав глав корпорации. Эта рыбка тебе не по зубам.

— А как зовут её? — я по-идиотски улыбаясь, смотрю на Владу.

Та шумно вздыхает, закатывает глаза, всем своим видом показывая, что таких дураков как я ещё поискать.

— Ника, — тихо шепнул Киря. — С мамой пришла, мать, кстати, тоже ничего.

Влада давится со смеху и локтем тычет Кирю в бок:

— Кирюх, тебя заводят психопатки?

Я только сейчас замечаю, что она не одна.

Рядом с Никой садится за стол невысокая женщина с кроткой блондинистой стрижкой, выглядит она ничуть не старше дочери, движения ее резкие, энергичные, она то и дело что-то возбужденно рассказывает и хохочет.

— Мать? — удивляюсь я.

— Ты вообще из кабинета выходишь? — Влада снова закатывает тонущие в агрессивно-черной обводке глаза. — Это Ульяна Тарасова. Ей, кстати, принадлежит два процента акций, не столько конечно, сколько у мужа, но всё же. Кстати, стерва та ещё.

— А так сразу и не скажешь, — ухмыляюсь я.

И в этот момент Ульяна Тарасова поворачивается в нашу сторону, недовольно смотрит на меня, вскидывает брови. Я хочу отвернуться, но она вдруг поднимает руку и тычет мне средний палец, чем повергает в состояние близкое к шоку.

— Мама! — возмущается Ника, мягко прикрывая рукой неприличный жест матери.

И в этот момент наши взгляды встречаются. Дыхание спирает, сердце колотится, вытанцовывая страстный реггентон, норовя выпрыгнуть. А затем она виновато улыбается, и я улыбаюсь в ответ.

***

Я проснулся. Ноги затекли и ныли от неудобной позы. Солнце ярко светило в окно. Из кухни доносился звон посуды, детские голоса о чем-то рассказывали наперебой.

Встав, первым делом я взглянул на Нафанаила: тот по-прежнему лежал, не проявляя признаков жизни. Только теперь вместо тулупа он был накрыт шерстяным пушистым пледом. Анна видимо позаботилась. Я проверил его пульс. Сердце хоть и слабо, но стучало.

— Эй, Нафаня! — я попробовал его растормошить, но не получив ответа, понял как это глупо. Ведь лекарь сказал ждать, значит надо ждать.

И хотя ждать я не любил, но решил, что в Чарграде у меня и так дел не мало. Возможно, к тому времени как я справлюсь с ними, Нафанаил очнется.

Из кухни запахло жареными оладьями, и я поспешил туда.

— Доброе утро, — сказал я, зайдя в кухню.

Анна, крутившаяся у плиты, даже не взглянула в мою сторону, а дети испуганно притихли. Теперь они были чистеньким и причёсанными, и сразу стало понятно, что старшая - девчонка лет пяти, а младший, не старше трех - пацан. Дети похожие на мать как две капли воды, смуглые, темноволосые, с большими раскосыми зелеными глазищами, таращились на меня, не смея шелохнуться. У младшего от моего вида затрясся подбородок и, похоже, он собирался разрыдаться.

— Накормишь? — обратился я к Анне.

Та молча бросила передо мной тарелку и небрежно швырнула на неё несколько румяных оладий.

— Вот сироп, — тихо сказала девочка, робко подвигая ко мне пиалу с красным сиропом, похожим на вишневый.

— Спасибо, — улыбнулся я.

— Ты бабайка? — серьезно спросил мелкий, глядя на меня исподлобья.

— Нет, не бабайка. А похож? — ответил я, откусывая от горячей оладьи.

Даже в зеркало захотелось взглянуть, неужели я такой страшный?

— Да, похож, — признался мелкий.

— Едим молча, — строго сказала Анна, подкидывая детям в тарелки прямо со сковороды горячую порцию.

Я уплетал не без аппетита и с интересом разглядывал детей. Как же удалось сделать так, чтоб взрослые люди в виртуальности мыслили как дети, вели себя как дети и ощущали себя детьми? Это ведь уже не простая симуляция, а колоссальная работа в нейро-психологии.

— А отец детей где? — спросил я Анну, когда она снова вернулась с горячей сковородой и очередной порцией.

Она смерила меня сердитым взглядом, затем мельком взглянула на детей.

— Не твоё дело, — шикнула она, дав понять, что это запретная тема в их семье.

— Анна, — позвал я, но та даже не оглянулась. — Я могу на время оставить здесь Нафанаила?

— Нет, — не оглядываясь, отчеканила она.

— Ну а если заплачу?

— Смотря сколько заплатишь, — наконец, оглянулась она.

Я задумался, ничего ценного у меня не было. Значит, нужно придумать, где можно раздобыть.

— Пусть побудет до вечера, — попросил я. — Вечером я принесу тебе денег.

— Хорошо, — безразлично пожала она плечами. — Но если до вечера не вернешься, вышвырну его на улицу.

Я глубоко призадумался. Искать в Чарграде другое пристанище демону, да ещё и с такой мордой, было глупой затеей. Можно ещё попробовать напроситься к лекарю. А если и там не прокатит? Но не могу же я бросить Нафанаила где попало. Да и надо бы как-то отблагодарить Анну. Всё же, ворвался без приглашения, сломал дверь, напугал детей... Вот только как? Ни денег, ни каких-либо ценных вещей у меня не было.

«Ладно, сначала к лекарю, а затем всё остальное. Может он что подскажет», — решил я.

Перед тем как уйти к Роберту я заскочил в уборную, где вчера вечером вряд ли мог что-то рассмотреть, а сейчас из занавешенного окна пробивался хоть какой-то свет и я мог лицезреть свою страшную рожу. Первое впечатление было будто это не моё лицо, а некая маска, пародия на Фредди Крюгера. Нет, не настолько кожа слезла, но кое-где из лопнувших ожогов выглядывала красные запекшиеся раны.

«М-да уж, красавчик».

С этим нужно что-то делать. Кому понравится ходить с такой жуткой рожей и ловить на себе взгляды полные отвращения и презрения? Поэтому я поспешил к Роберту Карловичу. Пусть лечит, даже не смотря на то, что за это он хочет секрет прохождения сквозь барьер, которого у меня нет. Выкручусь как-нибудь, в крайнем случае, расскажу про амулет.

Я, сказав Анне, что скоро вернусь, вышел на улицу.

На улице оказалось на удивление слишком людно, поэтому я старался идти быстрее, отвернув лицо. Но я всё время чувствовал как на меня смотрят; там детишки перестали играть с деревянными мечами, замерев; там замолкли женщины, вперив в меня взгляды; а напротив дома Роберта Карловича замерли мужчины, настороженно проводив меня взглядом до дверей лекаря.

— Эй, ты кто такой и зачем тебе Роб? — окликнул меня один из них.

Я, решив не отвечать, постучал и мне тут же отворили, словно лекарь поджидал меня под дверью.

— Эй, Роберт! — снова крикнул мужик. — Ты его знаешь? Все в порядке?

— В порядке, в порядке, — кивнул лекарь и спешно затащил меня в дом.

— Ну-с! — онс таким возбуждением и радостью взглянул на меня, схватив за плечи, что я даже слегка растерялся. Вот же разочарование ждёт человека. — Вы проходите, прилягте вон на ту скамейку, я осмотрю вас.

Я прошел и лег на широкую деревянную скамейку. Эта комната, похоже, была то ли приемной, то ли кабинетом лекаря. Здесь стояли пузырьки, склянки на полках, книги в кожаных переплётах, журналы. На стенах висели какие-то таблицы, рисунки анатомического строения. В другом углу высился шкаф со стеклянными дверцами за которыми стояли медицинские приборы.

Я подумал о том, что Чарград, в отличие от других миров выглядел более цивилизованно. Если сорги жили как дикие кочевники, то кинцемори и вампиров я бы больше причислил к средневековью. А вот маги: обстановка в домах, одежда, даже электричество непонятно как работающее, но имелось. Здесь всё походило на начало двадцатого века. Интересно, если миры виртуальные, почему же я не встретил ни одного технологичного мира, похожего на наш? И вообще, кто и какой логикой руководствовался при создании этих миров?

Пока я только разобрался, и то не до конца, с Призрачным лесом. Я его создал для дочери. Но вот Припять? Коммунизм... Даже сложно представить, почему мой мир был таким.

Роберт Карлович закатал рукава, вымыл руки и, аккуратно ощупывая моё лицо, голову и шею, изучал ожоги.

— Это чем же вас так?

— Ядом Арахна, — ответил я.

Роберт Карлович изумился, покачал головой.

— Просто удивительно как вы выжили после такого. Яд Арахна разъедает до кости. А у вас лишь ожоги.

— Я успел смыть яд.

— Да вы просто счастливчик! Даже не знаю, насколько смогу вам помочь. Что-то ещё можно попробовать восстановить, но это будет едва не существенно. У вас совершенно нет регенерации как у других рас. Мои лекарства лишь помогут быстрейшему заживлению. Но рубцы... У вас будут ужаснейшие рубцы. Единственный вариант заказать амулет с мороком, который будет скрывать ваше уродство. Ох, волосяной покров тоже повреждён.

— Я дума, магия может решить такие мелочи.

— Ох, нет. Что вы, Ноэ, — он встал, подошёл к полкам со склянками, взял одну. — Магия так не работает, мой друг, она не всесильна. Магия лишь помощник, но не средство от всех бед. Есть в Чарграде хорошие целители, но в вашем случае они тоже беспомощны. Можно исцелить имеющуюся часть тела, но невозможно исцелить то, чего нет. В вашем случае с лица слезла кожа, её попросту нет. Поэтому амулет с мороком единственный вариант.

Я задумался. Стоило ли тратить время, на то чтоб украсить свою морду? Цели ведь у меня были другие, мне нужно отыскать в Чарграде ещё одну часть доспехов. А для этого мне необходимо как-то встретиться с местным божеством Каагмаром.

— Кстати, — спросил я, пока Роберт Карлович мазал лицо жирной пахнущей мятой мазью. — Каагмар часто ли появляется здесь?

— Нет, что ты! — усмехнулся лекарь. — Наш бог является настолько редко, что я, к примеру, ни разу за всю жизнь его не встречал. Вот отец мой видел, ещё во времена Столетней войны ...

Лицо приятно холодило, я расслабился и буквально впал в медитативный транс.

— Ноэ, расскажите же наконец, как вы пересекли барьер! — потребовал лекарь, испортив мне весь кайф.

Я вздохнул, открыл глаза, сел на скамейку:

— Да нечего тут рассказывать. Я умею проходить сквозь барьер, только благодаря этому амулету.

Роберт Карлович в недоумении вытаращился на меня, ожидая продолжения. Похоже, мой ответ его не устроил.

— Я не могу его снять и откуда он, я тоже не знаю, я лишился памяти. А демона я перенес, только потому, что он был мёртв. А барьер, похоже, не пускает только живых.

Роберт Карлович от возмущения беззвучно открывал рот, зло смотрел на меня, а затем как заорал:

— Вы обманщик! Мошенник! Вы обнадежили меня, а я? Я ведь отдал свой последний энергетический кристалл. Вы знаете, сколько он стоит? Да вы вообще, понимаете, что разорили меня, пользовались мной! Ох, какой же дурак! Старый дурак! Нельзя быть таким доверчивым, ох нельзя.

Я смущённо смотрел на лекаря, а тот едва не рыдал.

— Может, я как-то смогу отработать ваш кристалл? Я честно, очень сожалею и я не знал, что так выйдет. Я не знал...

— А Анна?! Как она могла?! Она подставила меня, мерзкая девчонка! А я ведь думал жениться на ней, глупец. Ну, теперь эта потаскуха вообще никому нужна не будет!

-Эй, прекрати! — возмутился я. — Во-первых это я просил Анну помочь, она ни в чём не виновата, и не нужно её оскорблять. Во-вторых, я тебе всё возмещу, пока ещё не знаю как, но возмещу.

Этот мерзкий жадный старик так разозлил меня, что я едва сдерживался, чтоб не прикончить его на месте. Но начинать своё пребывание в Чарграде с убийства, не самая лучшая идея. Тем более лекарь может пригодиться.

— Что у тебя есть, — с жадностью осматривая меня, спросил он. — Наручи магические вижу, силы в них много, но они подточены только под тебя, я их не смогу перенастроить, никто не сможет. Амулет, сам сказал, снять нельзя. Что ещё?

Я тоскливо взглянул на катану.

— Оружие? — горько усмехнулся он. — Да оно столько не стоит. Или какое-то особенное?

— Мне его подарила королева кинцемори. Может и особенное. Вроде старинное.

— А ну показывай!

Я вытянул катану, протянул ему, борясь с желанием воткнуть ему в глотку.

Старик недоверчиво поджал губы:

— Не знаю, я не разбираюсь. Если и в правду королевская и старинная, может она что-то и стоит. Отправимся на рынок, покажем Альфреду. Он знаток в этих делах, да и не обманет.

— Хорошо, — согласился я, забирая катану.

— Но если она ничего не стоит... — угрожающе произнес он. — Будешь работать на меня до конца своих дней.

Я усмехнулся:

«Ага, размечтался, старый дурак».

— Обет долга! — серьёзно произнес он и, плюнув себе на ладонь, потянул мне руку.

— Что? Серьезно? — едва не заржав, спросил я.

— Ты мне должен, или выполняй сделку и поизноси обет долга или я забираю кристалл, пусть он уже и испорчен, но без него демон не очнётся.

— Хорошо, — с досадой сказал я. — Что делать?

— Обещай, что возместишь мне сто золотых за кристалл.

— Обещаю, что возмещу тебе сто золотых, — сказал я, плюнул на ладонь и подал руку старику.

Наши плевки зашкварчали, словно на горячей сковороде, затем послышался лёгкий хлопок и Роберт Карлович с хитрой и довольной улыбкой сказал:

— Ну вот, теперь другое дело!

А мною снова завладело нехорошее предчувствие. Но, в крайнем случае, я всегда могу его просто прикончить.