Князь из картины. Том 4

Глава 6

Мрачный Ильяс смотрел в экран, ожидая, когда Тимур Аксаков примет его звонок.

Наконец, на экране появилось довольно молодое лицо с закрытыми глазами.

Ильяс подавил в себе ревность. Он всегда завидовал Тимуру, который сумел сохранить свою молодость — хотя бы внешне. В то время как у Ильяса это не получалось.

— Что ты хочешь мне сказать? — после недолгой паузы начал разговор Тимур.

— Я подготовил ловушку для Руслана, — мрачно начал Ильяс. — Она была безупречной. Но вмешался Борислав и всё испортил. Теперь я ранен, а Руслан получил тело Евграфа.

— Расскажи подробнее, — Тимур стал серьёзнее. — Что именно произошло?

Ильяс рассказал, начав со встречи на приёме Максимусов и закончив тем, как Руслан использовал весьма мощную иглу для перемещения.

После его рассказа наступила тишина. Ильяс нарушил её первым.

— Ты должен убить его, — голос целителя был невероятно мрачен. — Руслан скользкий, как угорь. Если даже в нынешнем слабом состоянии он настолько опасен… Ты ведь понимаешь, что произойдёт, когда он станет сильнее? Нам с тобой наступит конец.

Тимур не ответил. Он думал.

— Руслан всё-таки смог создать второй источник, — надавил Ильяс. — Помнишь, что ты мне говорил, когда звал поучаствовать в засаде на него? Второй источник — это реальный шанс перейти на следующий Шаг. Мы уже столетиями топчемся на пятом.

— Так говорил мой учитель, — медленно сказал Тимур. — Но мы совершили глупость. Не стоило убивать Руслана.

— Это ты совершил глупость, — огрызнулся Ильяс. — Я сразу говорил, что лучше попробовать с ним договориться. Убили мы его, и что? Толку? Секрет второго источника он унёс с собой.

— Поэтому в этот раз мы будем действовать аккуратнее, — задумчиво сказал Тимур. — Руслан сам не знает всю ценность второго источника. Он сможет обменять её, если мы предложим взамен то, что ему нужно. Или же…

Тимур сделал паузу. Ильяс скривился в жутковатой улыбке и продолжил:

— Или мы достанем информацию из мозга Руслана. Нам нужна лишь его голова и душа.

Тимур кивнул. Столетия не прошли даром — каждый из членов бывшей шестёрки, кроме Руслана, стал в тысячи раз опытнее. Только вот у большинства «бессмертие» подходило к концу, в то время как Руслан только начал жить.

— Ты готов действовать по моему плану? — спросил Тимур.

— Да, — Ильяс кивнул. — В одиночку мне не справиться с ним.

— Тогда сперва мы проверим защиту его замка и как минимум, заставим активировать ритуал Финального Удара. Насколько я знаю, у Юсуповых нет второго скелета Исполинского Титана. Ты по-прежнему общаешься с Ямато?

— Продлеваю ему жизнь, как могу, — подтвердил Ильяс.

— Тогда сделаем так…

Тимур объяснил, что следует сделать Ильясу.

— И почему я сам не додумался? — пробормотал он.

— Действуй, — Тимур отключился.

Ещё некоторое время он сидел, скрестив ноги, и размышлял над рассказом Ильяса.

Аксаков и прежде никогда не недооценивал Руслана, но теперь начал ещё больше опасаться его.

Но сейчас Тимур не может уделить всё своё внимание этой проблеме, у него есть и другие дела.

Не зря он десятилетиями скрывался в Китайской Империи.

Тимур поднялся, подошёл к телепортационному кругу и активировал его. Через мгновение оказался в лифтовой комнате Императорского дворца.

Сегодня Император Китайской Империи объявил о созыве Великого Собрания. На нём все высшие чины Империи будут решать, как ответить на провокацию Императрицы Анастасии Второй.

Я остановился перед Гипником. Тот поднял голову и жалобно посмотрел на меня.

— Вставай! — махнул я рукой. — И ты тоже, Розовая, хватит вам в грядки играть!

Гипник недоумённо скривил лицо.

— Скоро я призову несколько новых ваших сородичей, и они закроют потребность в травах и грибах.

— У-у-у! — затрубил Гипник и начал сильнее закапываться в землю.

— Да не бойся ты, — хмыкнул я. — Никто тебя не отправит обратно в Аэтерн. Наоборот, мне нужно больше Гипно-Титанов, и ты станешь главным среди них.

Гипник с подозрением посмотрел на меня и задумался.

— Ув-у-у, — протянула Розовая.

Я поймал её ментальный сигнал и подтвердил:

— Да, всё именно так. Тебя тоже я не собираюсь отправлять обратно в Аэтерн. Вставайте.

Некоторое время Гипно-Титаны не решались подняться. Но потом всё же сперва Розовая, а затем Гипник медленно сели, а после и вовсе встали на ноги.

— У вас есть дом, а вы тут в земле закопались, — проворчал я.

Мы направились к теремку Гипно-Титанов. После волны он был разрушен, Чебуреки ещё не успели его до конца восстановить.

Однако места внутри хватало, чтобы мы втроём там разместились.

Гипник и Розовая сели на полу, подогнув под себя ноги, и уставились на меня. Я сел перед ними и начал:

— Хочу поговорить с вами о вашем родном мире. Расскажите мне, что происходит с Аэтерном?

Гипник и Розовая переглянулись и снова уставились на меня. Я терпеливо ожидал их ответа.

— У-у-у! — протянул Гипник, посылая мне ментальные сигналы.

— Там страшно, — кивнул я. — Но что именно страшно?

— Уву-у, — отозвалась Розовая.

— Там страшные монстры, — смог я перевести.

Хотя Розовая имела в виду не монстров в общем значении, а что-то конкретное. Но перевести то, что она подразумевала, в словесный вид я не смог.

— Ладно. Значит, там есть какие-то страшные монстры, которые охотятся на вас? — предположил я.

Гипник и Розовая закивали.

— Постарайтесь рассказать подробнее, — попросил я. — Что это за монстры? И почему другие их не прогоняют? Насколько мне известно, Гипно-Титаны всегда заключали союзы с сильными племенами монстров. Взамен на свою траву и грибы вы получали защиту.

Гипник и Розовая снова переглянулись и покачали головами.

— У-у-у, — протянул Гипник и помахал рукой.

— Значит, эти странные монстры опаснее тех, с которыми вы заключали контракт? — предположил я, не совсем поняв, что он имеет в виду.

— Уву, — кивнула Розовая. — Уву!

«Намного опаснее», — смог я перевести.

— Я правильно понял, что в Аэтерне имеется некий вид могущественных монстров, которые охотятся на всех подряд и убивают их. В том числе они охотятся на Гипно-Титанов. Так?

— У-у-у.

— Уву-у.

Оба Гипно-Титана кивнули.

Ясно. Может, про это и говорил Ильяс? Сунулся он в Аэтерн и получил по голове от такого монстрика?

— Ладно, — я поднялся. — Пойдёмте, начну призыв.

Нужные ингредиенты уже давно были подготовлены и находились в хранилище.

Я позвонил Марго, и вскоре ко мне прибежала Настя с ящиком в руках. Тёмно-зелёные волосы девчушки были завязаны в хвост.

— Держите, — она протянула мне ящик и, увидев Гипно-Титанов, спросила: — А можно мне посмотреть?

— Ты чего не в Академии? — я грозно посмотрел на неё.

— А вы чего не в Академии? — хмыкнула она.

— Ладно, смотри…

Под любопытным взглядом девушки и настороженными, даже несколько агрессивными взглядами Гипно-Титанов, я нарисовал ритуальный круг.

Положил лист Глюк-травы в его центр и зачитал заклинание.

С хлопком внутри появился Гипно-Титан с тёмно-синей кожей. Она была такой же, как у Гипника и Розовой — слоями лежала друг на друге.

Только синий был чуть покрупнее, а ещё по всему его телу росла щетина.

Я обошёл недоумённого монстра и осмотрел его спину. Необычные растения — я такие раньше не видел. Во-первых, их здесь было мало. А во-вторых, в основном тут какие-то кактусы и белый тростник, словно сделанный из костей.

— Ты готов служить мне? — спросил я синего.

Тот медленно повернул ко мне лысую голову. Рожа у него была бандитская, конечно. Опасная. Вон как Гипник насторожился.

— Ху! — выдал Гипно-Титан.

Между нами уже сформировалась связь, и я смог примерно его понять.

— Ты хочешь, чтобы я отправил тебя обратно?

— Ху! — закивал синий.

— Почему? — с любопытством спросил я.

Он замахал руками, ткнул пальцем в Розовую, а затем похлопал себя по груди.

— Твоя женщина? — предположил я.

Он закивал.

— У тебя есть что-то от неё? Может, я смогу её призвать сюда?

Гипно-Титан приподнял складку на боку и вытащил оттуда фиолетовый цветок. Осторожно отдал его мне.

Я покрутил цветок в руках, затем нарисовал новый ритуальный круг — вплотную к кругу синего.

К основному растению добавил фиолетовый цветок — он должен стать неким якорем, который поможет притянуть конкретную титаншу.

Я зачитал заклинание, и с хлопком в ритуальном круге появилась фиолетовая Гипно-Титанша. Она была поменьше Розовой и выглядела крайне удивлённой. Оглядевшись, она увидела синего, захухукала и с трудом поднявшись пошла к нему.

Дальше я с некоторым умилением наблюдал, как два странных существа неуклюже обнимают друг друга.

— Вау! — выдала Настя. — Это же настоящая история любви! Их разделял целый мир, но они смогли найти друг друга!

— Ага, — раздался голос Толика рядом. Я даже не заметил, как он пришёл. — Разделял всего несколько минут.

— Это неважно, — отмахнулась Настя. — Главное — суть!

Фиолетовая и синий повернулись ко мне. Они стояли у самых краёв своих ритуальных кругов. Выйти за их пределы Гипно-Титаны пока не могли.

— Вы готовы служить мне? — спросил я.

Они закивали.

— Тогда вы должны будете подчиняться правилам. Вашим лидером будет… — я посмотрел на Гипника.

Тот уже курил косяк. Поймав мой взгляд, он покачал головой и ткнул дымящимся косяком в Розовую.

Лентяй — лишь бы ничего не делать и просто курить.

— Вашим лидером будет она, — я указал на Розовую. — Слушайтесь её, и тогда проблем не будет. Если нарушите правила — отправлю вас обратно.

Гипно-Титаны закивали. Я перенёс ритуальные круги на их тела, чтобы они могли свободно перемещаться.

А затем нарисовал ещё один ритуальный круг.

Четверых маловато, чтобы поддерживать необходимое количество растений.

Тем более у новеньких какие-то странные растения, нетипичные. Но надеюсь, что под воздействием энергии этого мира и нормальной еды, у них начнут расти нужные травы.

В любом случае, лучше призвать пятого Гипно-Титана.

Раздался хлопок, в дыму показалось новое существо.

Последний Гипно-Титан оказался самым мелким, всего два метра роста, и почему-то жёлтого цвета. В целом, он выглядел нетипично — у него были довольно мускулистые конечности, и кожа на нём свисала не так сильно, как на остальных.

Да и лицо как-то больше похоже на человеческое.

Жёлтый с удивлением начал озираться.

— Ху-у-у!

— Уху!

— Уву!

— У-у-у!

Гипно-Титаны возмущённо загомонили.

— Что такое? — не понял я. — Ответь, Розовая.

Раз выбрал её лидером, то нужно выделять среди остальных.

— Уву! — Розовая указала на жёлтого.

Я так и не понял, что именно она хочет донести.

— Отверженный? — предположил я, чуть задумавшись.

Розовая неуверенно кивнула.

— Получается, это отверженный?

Розовая закивала и добавила:

— Уву-у-у!

— Урод, ничтожество, изгой, — пробормотал я, наконец поняв, что она хочет донести.

Я подошёл к жёлтому и проверил его спину. На ней росли колосья, похожие на пшеницу.

— Ишачья ваша морда, — пробормотал я. — Что с вами не так?

У синего вообще какая-то хрень растёт, кактусы непонятные. У фиолетовой вроде бы есть похожие растения для самогона, хоть они и отличаются.

А у этого вообще пшеница. Мне что, хлеб печь из неё? Закуску к самогону?

Ну а что, неплохая идея, кстати.

Я почесал голову и вновь посмотрел на своих новых Гипно-Титанов.

— Ладно, — махнул рукой. — Пока вас пятерых хватит.

— Уву-у-у, — подала голос Розовая, требуя, чтобы я отправил жёлтого обратно.

— Никакого расизма в моём замке! — строго сказал я. — Пусть он будет хоть белый — всё равно это один из вас! Так что относитесь к нему нормально. Поняла?

Розовая странно посмотрела на жёлтого, затем неуверенно покачала головой.

— Нет? — я приподнял брови.

Розовая неохотно кивнула. Остальные, под моим взглядом, тоже закивали, соглашаясь, что не будут обижать жёлтого.

— Пока с вас хватит. Вы должны предоставлять растения, когда к вам будет приходить вот он, — я ткнул в Толика.

— А ещё того, с кем я буду! — поддакнул мелкий, с большим любопытством рассматривая новых монстров.

— Да, — подтвердил я, заметив вдали Елду. Тот стоял и чесал голову.

Гипно-Титаны дружно закивали, подтверждая, что всё поняли.

Я подошёл к строителю и поздоровался:

— Привет, Елда!

— Ах, какое нехорошее имя, — он поморщился. — Не люблю, когда меня так называют.

— Ну что ж поделать, Елда, — я пожал плечами. — Ты сам это имя выбрал.

— Эх, глупый был, маленький, — Елда покачал головой. — Я так понимаю, у вас пополнение?

— Да, — я кивнул. — Сможешь расширить теремок? И как-нибудь сделать так, чтобы они все там поместились?

— В принципе, можно, — кивнул Елда. — Могу чуть в землю копнуть. А ещё можно магией расширить дом. Это будет недёшево, но вполне возможно.

— Нет, — я покачал головой. — Гипно-Титаны — магические твари, и они постоянно взаимодействуют со всякой магической хренью. Какой-нибудь особо забористый косяк Гипника может войти в контакт с магией расширения и всё сломать.

Елда задумчиво хмыкнул и покачал головой.

— Ладно, постараюсь решить проблему.

— Хорошо, — я похлопал Елду по плечу. — Мне нравится, как ты работаешь, Елда.

Он поморщился.

Оставив Елду на улице, я вернулся в замок. Родичи уже просыпались, поэтому я позвонил Николь.

— Слушаю, — ответила она.

— Поищи артефакт обнаружения угрозы, — попросил я. — Наш сломался, нужен новый. Чем скорее, тем лучше.

— Сейчас займусь этим.

Я отключился и спустился на второй подземный этаж. Мой путь лежал в Зал Реликвий.

Манти я уже покормил, с Гипно-Титанами поговорил, новеньких призвал.

Теперь можно переходить к следующему этапу плана — поиску новых гномиков!

Я за пять капель довольно старой крови Высших существ смог купить толпу гномиков с двумя Мастерами.

А что случится, если я покажу плоть и кровь черепахи?

Да все гномики Уральских гор захотят пойти за мной!

На данный момент у меня нет сильных гномиков — максимум те, кто обладает силой Мастера. Они не подходят для полноценного уровня защиты моего замка.

А вот если в Саду поселятся несколько Магистров, которых я смогу поднять до Старших Магистров — это уже будет совершенно другое дело.

Я не мог сдержать улыбки, думая про это.

Блин, ну какой же молодец этот Ильяс! Как же он мне помог!

После такого усиления род Юсуповых по силам сравнится с любым Графским родом. Гномиков можно использовать не только для защиты замка, но и в качестве атакующей силы. Например — для захвата новых земель, хе-хе.

Определённо нужно позвонить Ильясу и поблагодарить его.

Кстати, у меня же есть его номер.

Я нашёл его и позвонил.

— Тебе чего надо? — прорычал Ильяс.

— Друг мой, — искренне сказал я. — Спасибо тебе большое! В моей жизни никто и никогда не дарил мне таких подарков. Благодаря тебе я…

Не успел договорить — Ильяс бросил трубку.

Какой же он нетерпеливый!

Я покачал головой.

Ну как ребёнок, ей-богу.

Ладно. Я убрал смартфон в карман и зашёл в Зал Реликвий.

Первым делом позвал Максика — пусть ждёт меня во дворе. А затем подошёл к Хранителю Форм — надо вытащить немного плоти черепахи.

Замок Юсуповых, двор.

Четверо Гипно-Титанов стояли на крыльце.

Гипник, как всегда, флегматично курил косяк. Розовая жевала грибы.

Тёмно-синий кусал галлюциногенный кактус, а его напарница, Фиолетовая, тянула дым из ладошки.

Все четверо наблюдали за Жёлтым, который бегал вокруг теремка.

— Ху-у-у [Какое ничтожество], — протянул тёмно-синий.

— Уху-у [Согласна], — кивнула Фиолетовая. — Уху-у-у-у [Он позорит наш вид].

— Ув-у-у [Мне стыдно за него], — согласилась Розовая. — Ув-у-у-у [Наш призыватель может разочароваться во всех нас, если увидит его].

Гипник с осуждением покачал головой, наблюдая, как мимо пробегает Жёлтый.

А когда тот вдруг лёг на землю и начал отжиматься — Гипно-Титанов чуть не вырвало.

— Уву! [Мерзость!] — рявкнула Розовая.

Жёлтый упорно отжимался, не обращая внимания на своих сородичей. В отличие от них, он не курит и ест только чистые растения!

Жёлтый всегда трезв, он занимается спортом и следит за своим здоровьем.

Жёлтый — зожник!

Первыми я решил посетить садовых гномиков, с которыми уже имел дело.

Максик приземлился на знакомой поляне возле пруда, где Бобэр выпендривался и топил бедных гномиков.

Вокруг зашелестели листья и начали появляться маленькие мордочки с зелёными светящимися глазами.

— Кася! — громко сказал я, призвав их выйти.

Вскоре ко мне подошёл единственный садовый гномик-Магистр с двухметровым колпаком.

— Кудяся тася муся, сися чуся? — спросил он.

— Я хочу сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — важно сказал я на языке гномиков.

Достав контейнер, положил его на землю и открыл. Там лежало несколько крошечных кусков тёмно-серой плоти, приправленных разбавленной кровью черепахи.

Ноздри гномика расширились, он тяжело задышал.

Не сдержавшись, гномик бросился к контейнеру и быстро запихал себе в рот все куски мяса. Затем принялся облизывать контейнер, не оставив ни капли.

Закончив, гномик жадно уставился на меня.

— Да, — я кивнул. — У меня есть больше. Если ты присоединишься ко мне, я буду делиться с тобой и твоими сильнейшими воинами таким мясом. Присоединяйся ко мне, и тогда у тебя появится шанс удлинить свой колпак до трёх метров.

Гномик серьёзно задумался. Он попросил у меня время на раздумья, и я благодушно согласился.

— Ты знаешь, где меня искать, — сказал я. — А пока думаешь — я слетаю к другим поселениям гномиков.

Мои слова заставили мелкого помрачнеть, и он весь сжался.

Запрыгнув на Максика, приказал грифону взлетать.

Посмотрел вниз, оценивая размеры поселения. Немаленькое, но и не слишком большое.

У Сада Юсуповых весьма обширная территория, там могут поселиться довольно много гномиков. Главное, чтобы они не начали воевать друг с другом. Но думаю, тут я как-нибудь справлюсь.

Мы пролетели с Максиком над лесом и вскоре заметили отличительные черты нового поселения. Я приказал грифону снижаться.

Сунул руку в сумку и погладил ещё один контейнер, точно такой же, который дал прошлому гномику.

С теплотой в сердце вспомнил Ильяса. Какой же он хороший человек! Я буду всегда ему безмерно благодарен.

Не сдержавшись, достал смартфон и отправил ему сообщение: «Спасибо большое, друг! ❤️»

Через пару секунд мне пришло уведомление:

«Абонент Брат Ильяс добавил вас в чёрный список».