Князь из картины. Том 4

Глава 11

— Неплохо, — первым заговорил Высший Маг, оглядываясь вокруг. — Маловато у тебя тут сокровищ, Руслан.

Хитринка во взгляде выдала его хорошее настроение.

— Где мы? — изумлённо пробормотала Анастасия.

Она ещё не пришла в себя. Старик выдернул её прямо в момент, когда обрушился потолок.

— Вы в моём Зале Реликвий, — подсказал я.

Анастасия только сейчас увидела меня и уставилась, широко раскрыв глаза.

— Потом будете благодарить, — усмехнулся я. — Сейчас есть дела поважнее. Если вы не против, я посмотрю, что там происходит. И покажу вам.

— Давай, — старик стал серьёзнее.

Захватив Печать Замка, я подошёл к ритуальному кругу, с помощью которого наблюдал за Сибирью, и сел в него.

Прикрыв глаза, я смог вновь заглянуть за пределы замковой территории и увидел битву Высших монстров.

Так получилось, что я заметил не только монстров, но и одного старого горбатого Высшего Мага в коричневых одеждах. Этот хитрец летел по небу, внимательно наблюдая за битвой. Как ишак, который выискивает себе травку повкуснее.

— Вот проныра, — пробормотал я.

Поэтому этот Истлеватель и сказал, что скоро вернётся. Он знал о битве монстров в Сибири и решил подсуетиться и добыть тушку одного из них.

Но не это сейчас важно. Я сжал покрепче Печать Замка и влил туда ману, запуская одну из вложенных способностей.

Из артефакта вырвался луч света, который сформировался в экран. На нём была показана битва.

Мы втроём смогли увидеть, как двое обезьяноподобных существ начинают действовать вместе.

Вдвоём они за секунду разорвали Высшего тигра, сильно ранили Высшую птицу и устремились в сторону моря, откуда торчат десятки огромных щупалец с присосками.

— Это те твари! — прорычала Императрица, узнав обезьяноподобных.

Я продолжал внимательно следить и прокомментировал:

— Эти монстры слабеют.

Силой мысли заставил приблизить картинку. Мы увидели, что одно из обезьяноподобных существ двигалось как-то заторможенно. Будто его движения сильно сковывались.

Оно вдруг резко повернуло голову и уставилось прямо на нас через экран. Глаза твари мигали жутким жёлтым цветом.

Анастасия вскрикнула и отпрянула. Однако, прежде чем я успел отменить заклинание, всё пространство затопило чёрным светом. Я увидел гигантский луч, который врезался в обезьяноподобное существо и разнёс ему грудную клетку.

Резкий визг пронзил небеса.

Второе существо, которое гигантскими энергетическими лапами вытаскивало огромного осьминога из моря, повернулось к своему собрату.

Я резко скорректировал картинку и увидел чёрного энергетического дракона. Он пронёсся в небесах, выпуская сотни лучей в чужеродных тварей.

С другой стороны, откуда-то с востока, пронеслась волна ледяной энергии. В её центре был виден гуманоидный силуэт.

Двойная атака ударила по чужакам. Одного из них разорвало на части, а второй с пронзительным воплем расколол пространство и исчез.

— Это Альгорна, — мрачно сказал я. — Он вмешался в эту битву.

— И Высший Ледяной Фейри с дальнего востока, — кивнул старик. — Похоже, монстрам Сибири придёт конец. В одиночку Высший осьминог не сможет удержать весь регион.

— Нужно срочно возвращаться в столицу, — резко заговорила Императрица. — Дедушка, давай отправимся сейчас же.

— Дедушка? — я вопросительно посмотрел на старика.

— Я Александр Четвёртый, — кивнул он. — Что думаешь насчёт предложения моей внучки?

Старик смотрел на меня как-то оценивающе.

— Думаю, что это весьма неразумное решение, — не стал я юлить.

— О чём ты? — нахмурилась Анастасия.

— Ситуация в стране слишком опасная, — начал объяснять я. — Если вы сейчас явитесь в столицу, то вполне вероятно, что вас убьют. Китайская Империя выдвинула ультиматум и ожидает, когда Совет Князей примет капитуляцию. Вам ни в коем случае нельзя показываться.

— И что тогда делать? — Анастасия скрипнула зубами. — Я не могу просто сидеть и ждать.

— Нам и не надо сидеть… — я не смог договорить, потому что на замок вновь обрушилась мощнейшая аура Высшего существа.

Я легко узнал её — это Альгорна.

Александр насторожился и стал невероятно серьёзным:

— Почему он тут?

— Я поговорю с ним, если вы не против, — предложил я.

— Давай, — кивнул Александр.

Положив Печать Замка на пьедестал, я прикрыл глаза и сжал артефакт в ладони.

Через несколько секунд мой образ проявился в небе. Я увидел энергетический аватар Альгорна.

Настоящее тело дракона, скорее всего, всё в той же расщелине.

— Человек, — громыхнуло у меня в ушах. — Я пришёл к тебе, чтобы предупредить!

— О чём? — сосредоточенно спросил я.

— Эти два существа прибыли из Аэтерна, — сказал он. — Это Высшие Маги, которые пережили магическую чуму, но при этом потеряли свою человеческую природу. Они жадные твари, которые стремятся к разрушению всего и вся. Они не имеют сострадания. Если они уже прибыли сюда, то и ваш мир под угрозой.

Я завис на некоторое время. Энергетический дракон Альгорна начал постепенно исчезать.

— Постой, — окликнул я его. — Разреши передать твои слова другим людям!

— Разрешаю, — спустя мгновение раздалось у меня в голове.

Я открыл глаза и окинул мрачным взглядом Александра и Анастасию.

— У нас проблемы, — медленно сказал я.

— Что тебе сказал Дракон Пустоты? — напряжённо спросил Александр.

— Кое-что очень опасное, но при этом то, что нам поможет.

— О чём ты? — не поняла Анастасия.

Я влил ману в Печать Замка и заставил артефакт воспроизвести слова Альгорна в зале.

— Это существа из Аэтерна! — воскликнула Анастасия. — Это же те самые Кошмары, о которых?.. — она осеклась.

Я сделал вид, что ничего не заметил. Хм, значит, маги Земли назвали этих существ Кошмарами. Подходящее название.

— Почему ты сказал, что слова Альгорна могут нам помочь? — перевела тему Анастасия.

— Вы ведь Императрица, — я улыбнулся. — Подумайте, как использовать эти сведения. Я могу сделать копию записи и отдать её вам.

Анастасия на пару секунд зависла. Александр хитро улыбнулся и спросил:

— Поняла, о чём он?

Императрица кивнула и быстро сказала:

— Я отправлю эту запись в другие страны и обвиню Китайскую Империю в том, что она в сговоре с чужаками. Назову их предателями человечества. Многие Высшие Маги знают о том, насколько опасен Аэтерн. Правительства стран не смогут проигнорировать моё предупреждение и надавят на Китай.

— Неплохо, — кивнул я. — Хороший план.

— Я должна записать обращение к народу, — Императрица посмотрела на деда. — Ты сможешь подготовить аппаратуру? Я займусь текстом.

— Да, без проблем, — ответил Александр.

Затем Анастасия перевела взгляд на меня:

— Нам придётся воспользоваться вашей гостеприимностью, Руслан.

— Это не проблема, — улыбнулся я. — Пройдёмте, провожу вас.

Китайская Империя.

Тимур Аксаков сидел в роскошной гостинице перед гигантским экраном, по которому шли репортажи из Империи.

Несмотря на то что глаза его были закрыты, он всё равно прекрасно видел картинку благодаря своим ментальным способностям.

На устах Тимура застыла лёгкая полуулыбка.

Всё шло по его плану.

— Экстренное включение! — вдруг сказала ведущая новостей. — Императрица вышла на связь!

Тимур усмехнулся. Отлично, вот и рыбка вылезла из берлоги, как говорится. Хотя там не так говорится, но у Тимура было неплохое настроение, и он не прочь пошутить.

Аксаков уже получил сведения, что Императрица смогла сбежать от Кошмаров. Более того, вмешался Альгорна, и Кошмары удрали обратно в свой мир. Один из них вроде даже помер. Но это не важно.

Китайская Империя уже подготовила шестерых Высших Магов. Они находятся в разных точках и ждут команды на устранение.

Как только станет известно местоположение Императрицы, сразу несколько Высших Магов выдвинутся к ней и уничтожат, невзирая на защиту её деда.

Всё было рассчитано до мелочей. План не должен провалиться.

— Граждане Империи! — на экране появилась Анастасия, как всегда холодная и прекрасная.

— Сегодня я обращаюсь к вам в час величайших испытаний для нашего Отечества, — торжественно заговорила она, голос её звучал твёрдо и властно. — На священную землю нашей Империи было совершено вероломное нападение! Китайская Империя осмелилась поднять руку на наш народ, на наши традиции, на саму суть того, что делает нас великими!

Императрица сделала паузу.

— Но это лишь вершина их предательства. То, что я открою вам сейчас, потрясёт основы миропорядка. Китайская Империя заключила союз с исконными врагами всего человечества — тварями из Аэтерна! Те самые чудовища, что некогда осквернили и уничтожили свой собственный мир, теперь ступили на нашу землю по приглашению китайских правителей!

Голос императрицы стал холоднее стали:

— Мы знаем этих созданий. Наши предки проливали кровь, сражаясь с ними. Высшие Маги Империи не раз отправлялись в проклятый мир и платили за это жизнями. Кодовое название этих тварей — Кошмары! И теперь они здесь, призванные теми, кто называл себя нашими соседями!

Анастасия выпрямилась во весь рост, и в её глазах вспыхнул огонь:

— Сегодня я обращаюсь не только к вам, мои верные подданные. Каждому правителю я направила неопровержимые доказательства — запись предупреждения самого Дракона Пустоты Альгорна. Пусть весь мир узнает, кто осмелился предать человеческий род!

Новая пауза. Императрица сжала кулаки:

— Китайская Империя требует нашей капитуляции. Они полагают, что мы склонимся перед их ультиматумом. Но они жестоко ошибаются! Империя не знает слова «сдаться»! Мы не склоним колени ни перед предателями, ни перед их чудовищными союзниками! Если они жаждут войны — пусть получат её! Мы встретим их с мечом в руке и огнём в сердце!

Анастасия задрала подбородок, её голос зазвучал как клятва:

— Клянусь короной моих предков — Империя выстоит! Мы защитим наш народ, нашу землю, само будущее человечества! И пусть история запомнит этот день как начало нашей великой победы!

Экран погас.

Прошло несколько секунд, и вновь запустился репортаж.

Возбуждённая ведущая тут же начала комментировать произошедшее.

Однако Тимур уже не слушал её. Он сидел, до белых костяшек сжимая кулаки от ярости.

— Руслан, — прорычал он.

Альгорна, как и любой другой монстр из Аэтерна, не стал бы связываться с человеческими магами. Всю историю человечество воевало с пришлыми монстрами.

И лишь благодаря примерно равной силе образовался баланс.

Но Руслан лично знал Альгорну и помог ему. Если этот невероятно гордый, высокомерный Дракон и решил бы выйти с кем-то на контакт, то только с ним.

— Я должен был это учесть! — прорычал Тимур.

Он закрыл глаза на проблему. Закрыл глаза на Руслана, считая его не такой уж большой переменной. Его главной целью было уничтожение Императорского Рода и захват второго Анклава.

Но всё пошло наперекосяк из-за вмешательства этой переменной.

За последние сотни лет человеческие маги особенно сильно ухудшили свои отношения с существами Аэтерна — даже с призывными монстрами. И только такой человек, как Руслан, имел хоть какие-то контакты с ними.

Тимур выдохнул и прикрыл лицо рукой. После такого заявления Китайская Империя не посмеет напасть.

Более того, сейчас немаленький риск того, что саму Китайскую Империю начнут атаковать другие страны. Ведь Анастасия обвинила целую страну в предательстве человечества.

К тому же, внутри самой страны начнутся раздоры. Высшие Маги прекрасно знают, кто такие Кошмары, и они не оставят связь с ними просто так.

Проснутся древние чудаки, которые прячутся в горах.

В общем, план Тимура уже пошёл под откос. И ему сейчас требовалось приложить немалые усилия, чтобы всё не стало ещё хуже.

Анастасия снимала своё обращение в нашем обеденном зале.

Она говорила на камеру. Кроме Александра и меня, в зале присуствовали ещё Амина, Николь и Марго.

Обращение получилось хорошим, мне понравилось. Сразу после него Амина приказала слугам накрывать на стол, и мы приступили к трапезе.

— Неплохо, — кивнула Анастасия, отрезав кусок мяса и попробовав его.

Амина довольно улыбнулась. Она вообще была очень рада. Ведь впервые за всю историю рода нас посетил лично правитель.

Да и в целом, как правило, это другие аристократы посещают императорский дворец, но никак не наоборот.

Вряд ли найдётся много родов, у кого Анастасия или её дед бывали лично в гостях.

Сегодня мы обедали в очень урезанном составе — лишь верхушка рода получила право присутствовать тут.

Императрица как правительница сидела во главе стола, в то время как мы с Александром — по левую и правую руку от неё.

— Благодарю, — кивнул я.

Мне тоже нравилась трапеза. Не знаю, сколько Амине пришлось заплатить и к кому она обратилась, но получилось невероятно вкусно.

— Скажите, Руслан, какую награду вы желаете получить за свою помощь? — спокойно спросила Анастасия.

Амина и Николь переглянулись, а я задумался.

— Если всё в итоге сложится хорошо, то думаю, хватит баронского титула для нашего рода, — ответил я.

— Естественно, свободного? — уточнила Анастасия. — Или, может, вы хотите стать Имперским родом? Это можно устроить. В вас течёт больше Императорской крови, чем мы думали.

По пути в обеденный зал я объяснил ей и старику, как именно смог отыскать их.

— Нет, — покачал я головой. — Нам достаточно и свободного титула.

Анастасия понимающе кивнула:

— Вы очень свободолюбивый человек, Руслан.

— Так и есть, — улыбнулся я.

Мы продолжали непринуждённо беседовать и вкушать роскошный обед, пока Александру не поступил звонок.

Он спокойно выслушал собеседника, отключился и сказал:

— Китайская Империя отозвала свой ультиматум. Мы можем возвращаться в столицу.

Анастасия выдохнула.

Вся эта ситуация жутко нервировала её, что логично.

— Поздравляю, — улыбнулся я. — Всё прошло удачно.

— Наш дворец был уничтожен, — проворчала Анастасия. — Погибли сотни людей. О какой удаче ты говоришь?

— Поверьте, кровопролитная война, которую ведут несколько Высших Магов, это гораздо хуже, чем уничтожение дворца.

Императрица была вынуждена согласиться.

После завершения обеда она и её дед покинули замок.

Я только решил, что пора немного расслабиться, как Амина доложила — над замком появилось новое проклятие в виде тучи.

На этот раз ещё более страшное. Каждая капля может убить обычного человека и ранить даже подмастерье в доспехах.

Я заскрипел зубами:

— Ну что за хрень!

Почему этот день такой отвратный⁈

Что мне теперь делать? Снова использовать частичку ритуала Финального Удара, чтобы развеять облака? Но на этот раз придётся потратить больше костного материала Исполинского Титана. Такими темпами у меня останется лишь бутафорский Финальный Удар, а не настоящий.

Или подождать, пока прибудет Истлеватель? Надеюсь, этот старый пердун не помер там.

Подумав, я решил всё же подождать.

— Пусть пока никто не выходит на улицу, — велел я. — А Лазарю ответь, что он может прибыть, когда сможет.

— Хорошо, — кивнула Амина. — Думаю, он будет в ближайший час-два.

— Поищи информацию про Высшего Истлевателя — я подробно описал горбуна.

Амина нахмурилась и сказала:

— Похоже на дедушку Васю, о котором я слышала в мелодости. Мощный Истлеватель, любит петь. Всех раздражает, но из-за своей силы ему никто не перечит. Странник — путешествует по всему миру, нигде не задерживается. Могу собрать более подробную информацию и отправить вам.

— Будь добра, — кивнул я, и пошёл в свою комнату, чтобы немного отдохнуть.

Вскоре Амина сбросила информацию про этого Васю. Я прочитал и решил, что со стариком можно работать. В его биографии нет каких-то сильно подозрительных пятен.

Через минут тридцать вновь появилась аура Высшего Мага, пришлось спускаться в Ритуальный Зал.

Прибыл довольный старик. Позади него в тканой клетке слабо брыкалась гигантская Высшая птица, которую я видел в сражении. Здоровенная, как небольшой дом, похожая на белую чайку.

На её шее мигали несколько стальных колец — они ограничивали силу существа до пика Старшего Магистра.

— Всё-таки смог умыкнуть, — хмыкнул я, разглядывая птицу с помощью Печати Замка.

— Спускайся прямо во двор, — передал я сообщение горбуну.

Истлеватель недовольно посмотрел наверх и предложил:

— Я могу развеять это проклятие

— Если у тебя есть возможность сделать это, не выдавая себя, то будет неплохо, — ответил я.

Старик щёлкнул пальцами, и в небо выстрелила маленькая серая искорка. Она врезалась в облака и вспыхнула словно звезда, разрушив проклятие.

Старик спокойно вошёл в замок, а туша птицы летела позади него. К сожалению, она не смогла втиснуться в дверь, и тело Высшего существа попросту разрушило часть стены.

Где-то вдали простонал Елда.

— Да уж, этот замок придётся вечно ремонтировать, — пробормотал я.

Поняв, что если мы спустимся в ритуальную комнату, то эта туша по пути поломает все стены, я сказал:

— Подожди тут, я сейчас открою портал. Используй свою силу и войди в него.

— Хорошо, давай, — спокойно кивнул Истлеватель.

Я спустился в Зал Реликвий и там с помощью Печати Замка и Пространственной Иглы создал воронку в вестибюле.

Горбатый старик подошёл, сунул в неё руку и, резко дёрнув, расширил пространство.

Затем с трудом пропихнул внутрь тушку птицы, при этом ругаясь и пиная её ногами. А после залез и сам.

Я пошёл в ритуальную комнату и со вздохом оглядел полуразрушенное помещение.

Весь недавний ремонт в ишак-стайле был испорчен — люстра сломана, статуя уничтожена, барельефы на стенах тоже разрушены.

На разбитом полу валялась птица и слабо трепыхалась.

Горбатый старик дал ей пощёчину, и её башка откинулась на пол, пробив дыру.

— Ну что, доволен? — спросил жутко довольным тоном старик.

— Ты нашёл неплохую жертву, — кивнул я. — Но свою силу ты ещё не ограничил.

— Я сделаю это, когда придёт время, — с важным видом ответил старик.

Я приступил к подготовке ритуала. Точнее — первым делом взял у птицы немного крови и перьев для себя, а потом уже перешёл к делу.

Жертва была невероятного качества. К тому же я добавлю ещё кровь и плоть Евграфа, поэтому всё должно пройти успешно.

Когда я закончил, старик аккуратно положил птицу на один ритуальный круг, а сам зашёл на второй и сел в его центре.

По сути, я собирался использовать немного модернизированный ритуал омоложения ранга Старшего Магистра.

Он передаст жизненную силу Высшей твари и плоти Евграфа в тело старика.

Это поможет омолодить его, но я точно не знаю, на сколько лет. Позже придётся отдельно проводить информационный ритуал.

— Готов? — спросил я. — Если да, то давай, надевай ограничитель.

Старик скривился, вытащил из кармана своей рубахи ржавые наручники и защёлкнул их на своих руках. Его сила резко снизилась, упав до Старшего Магистра.

— Если вдруг решишься меня убить, — сказал он, усмехаясь. — То большая половина твоего замка исчезнет. Я тебя сразу предупреждаю.

— Да не собираюсь я тебя убивать, — проворчал я.

И правда, зачем мне убивать того, кто станет моим сторожем? Не дурак же я.

Достав жезл, я принялся читать заклинание. Оба круга вспыхнули, птица пробудилась и завопила. Её тело начало медленно разрушаться.

Я чувствовал, как в меня поступает всё больше и больше энергии внешнего источника.

Хоть я и проводил ритуал Старшего Магистра, но оба существа передо мной — Высшие.

Как бы я ни пытался схитрить, но сложность ритуала будет сильно повышена. Правда эта сложность компенсируется гигантской энергопотерей, не более.

Птица начала медленно разрушаться, из одного ритуального круга в другой потекла энергия.

Старик, не выдержав, заорал. На его теле вспучились чёрные вены.

Весь ритуал длился около часа. Причём весь этот час мне приходилось периодически читать заклинания и поддерживать ритуал.

Под конец от птицы остался лишь прах, а старик, заметно помолодевший, лежал на полу и хрипел. Его горб куда-то исчез.

— Закончили, — вздохнув, сказал я. — Давай теперь через ритуал проверим, сколько лет мы тебе скостили.

— Я и сам могу сказать, — прохрипел он, сев.

Дрожащей рукой старик достал из кармана небольшой артефакт, похожий на шприц с иглой, и воткнул эту иглу себе прямо в грудь. Артефакт засиял, на нём загорелось несколько зелёных линий. Старик пригляделся и широко улыбнулся.

— Сорок один год, — произнёс он, смакуя каждое слово.

Затем старик поднял голову и с восхищением уставился на меня.

— Ты точно Руслан Юсупов. Только знаменитейший Высший Ритуалист смог бы провернуть нечто подобное.

Я внутренне тоже был удивлён. Не думал, что получится настолько хорошо.

По моим расчётам, этот старик должен был получить лишь тридцать лет.

Я бросил взгляд на его артефакт — похоже, эта штука не учитывает энтропию тела Высшего Мага, которая естественным образом ускоряется ближе к концу его жизни.

То есть в данный момент старик и правда получил сорок лет. Но через двадцать лет, если он снова проверит своё здоровье, то аппарат покажет, что у него осталось не двадцать лет, а, например, восемнадцать. И чем ближе он будет становиться к смерти, тем быстрее будет утекать этот срок.

— Хорошо, — кивнул я. — Точно не хочешь, чтобы я провёл информационный ритуал? Он более точно покажет, сколько тебе осталось.

— Не стоит, — отмахнулся старик. — Эта штука хоть и не идеальна, но более-менее точно показывает срок оставшейся жизни.

— А когда ты начал ею пользоваться? — для интереса спросил я.

— Лет пять назад, по совету Эверхарта, моего целителя.

Я кивнул. Ну кто бы сомневался, что этого старика послал ко мне Ильяс. Мой брат заботится обо мне, помогает. Надо будет взять телефон у Амины и написать брату, поблагодарить его.

— Значит, ты будешь охранять замок чуть больше четырёх лет, — задумчиво сказал я.

Настаивать на информационном ритуале я не стал. Вася сам отказался, я предлагал.

— Хорошо, — кивнул старик, поднимаясь. — Скажи, а этот ритуал можно будет провести ещё раз?

— Да, — подтвердил я. — Но с каждым разом эффект будет всё слабее. И каждый раз сам ритуал будет болезненнее.

— Насчёт боли пофиг, — махнул рукой старик. — Но эти новости радуют! Ху-ху-ху. Раз удалось увеличить на сорокет, то, думаю, ещё лет восемьдесят протяну. Глядишь, к тому времени и прорвусь на пятый Шаг.

Он широко улыбался, невероятно довольный собой.

— Вполне вероятно, что так и будет, — кивнул я.

— Знаешь, если об этом узнают, то от желающих обратиться к тебе не будет отбоя, — заметил Вася. — Не хочешь воспользоваться этой возможностью и подзаработать? Я говорю не только про деньги, но и про услуги от Высших.

— Нет, — покачал я головой. — Мне пока это ни к чему.

— Ну и правильно, — кивнул Истлеватель. — Чем меньше о тебе знают, тем больше вероятность, что ты останешься в живых и сможешь помогать мне и дальше. Скажи, какие ещё возможности есть у тебя для помощи Высшим Магам?

Старик был явно заинтересован.

— Никаких, — покачал я головой. — Только продление жизни, и то за столь огромную цену.

— Ладно, — задумчиво сказал он. — Ещё такой вопрос — как ты возродился? С помощью ритуала?

Я улыбнулся:

— На это способны лишь Высшие Ритуалисты.

— Так и думал, — кивнул Истлеватель.

— И ты поверишь мне на слово?

— Да, я чувствую правду и ложь, — усмехнулся он.

Старик показал невзрачное колечко на мизинце. Я и не заметил, как он его надел. Увидев лёгкое удивление на моём лице, Высший Маг усмехнулся:

— Я ещё могу удивить, да?

— Ага. Куда твой горб исчез?

— Я его высрал, — старик загоготал.

Я поморщился. Да уж, будет непросто ужиться с ним.

— Ты же мне дашь какую-нибудь комнатку? — спросил Вася, отсмеявишсь.

— Да, конечно, — кивнул я. — Не волнуйся, к тебе будут обращаться как к дорогому гостю.

— Так и надо! Ху-ху-ху, — старик скрипуче рассмеялся и пошёл к зеркалу.

Я посмотрел в экран смартфона и увидел пропущенный от Амины. Перезвонил ей.

— Господин, — заговорила она. — Вы свободны сейчас?

— Да, уже свободен. У нас в замке поселится новый гость — Высший Маг Василий. Тот самый, да. Он некоторое время будет защищать наш замок.

Повисло молчание.

Представляю, какое сейчас лицо у Амины.

— Что ты мне хотела сказать? — спросил я.

— А, да, точно! К нам прибыл Родион Лазарь. Он принёс с собой список артефактов из своего зала реликвий и сейчас ждёт вас в приёмной.

Я воодушевился:

— Отлично! Скоро буду. Ты пока займись нашим гостем, найди ему комнату. Сможешь?

— Д-да, — запинаясь, ответила Амина.

Я отключился, посмотрел на Васю и сказал:

— Подожди немного. К тебе сейчас придёт Амина и поможет устроиться. Расскажет, что тут да как.

— Да-да, — отмахнулся дед.

Он стоял перед треснувшим зеркалом и разглядывал себя, щупая кожу на лице.

— Какой красавец, — бормотал он. — Почти морщинок нету.

Я с сомнением посмотрел на его сморщенное лицо и вышел из ритуальной комнаты.

Теперь стоит посмотреть, что же такое принёс Лазарь в оплату нашей помощи. Интересно даже, какие сокровища хранит этот загадочный человек.