Князь из картины. Том 4

Глава 19

Лазурный Лев спокойно выслушал мою просьбу и последовал за мной без возражений. Манти шла позади него.

Вместе мы вошли в открытый портал, оказались в лесу и отправились в сторону склада.

На данный момент все наёмники и большинство гвардейцев уже покинули территорию Белого Ключа по приказу Барона Глюкина.

Но там остался ещё один человек.

Старик с кудрявыми седыми волосами сидел в кресле, прямо перед закрытой дверью склада. Он задумчиво пил вино, смотря в небо.

Граф Нарышкин собственной персоной, Старший Магистр Земли.

Он повернул голову и, прищурившись, посмотрел в нашу сторону.

Я использовал маскирующий артефакт, и старик не мог видеть меня на таком расстоянии. Но Манти и Лазурный Лев не скрывали свои ауры, поэтому Нарышкин прекрасно их ощущал.

Два зверя побежали вперёд и вскоре оказались недалеко от Старшего Магистра. Лазурный Лев и Манти замедлились и зашагали к нему, готовясь к битве.

— Юсупов, ты ведь там? — громко спросил старик. — Выходи тоже, чего прячешься?

Я не ответил.

Взяв Пространственную Иглу, я внимательно наблюдал за стариком. В этот раз нам достался крайне опасный противник.

— Не хочешь? — усмехнулся Нарышкин.

Он поднялся со своего кресла и выбросил бокал.

— Тогда мне придётся разобраться с твоими зверушками.

Старик резко выдернул жезл, и земля вокруг него взорвалась, расцветя каменным цветком.

Манти и Лазурный Лев атаковали одновременно.

Лев выпустил мощную звуковую волну, которая врезалась в каменный цветок Нарышкина, а Манти выстрелила из своего хвоста.

Граф ткнул перед собой жезлом, и пространство вокруг него взорвалось острыми шипами.

Лазурный Лев и Манти отпрыгнули в разные стороны и зашипели, глядя на опасного противника. Оба зверя были слабо ранены — шипы Старшего Магистра разили даже через расстояние.

— Забавные зверушки, — усмехнулся Нарышкин. — Но их не хватит, чтобы прогнать меня. Если у тебя есть какое-то оружие, то используй его сейчас, Юсупов. Если же нет, то иди отсюда, а склад оставь мне. Я позабочусь о нём, не беспокойся.

Посмеиваясь, Граф быстро зачитал заклинание и махнул жезлом. Земля вокруг него потрескалась, из неё начали вылезать каменные големы. Они были идеально сложены и очень напоминали людей.

Эти существа рванули в сторону Манти и Лазурного Льва. Звери начали их уничтожать, и стало очевидно — големы нужны, чтобы занять время.

Пока монстры сражались, Граф начал быстро зачитывать заклинания и делать пассы перед собой.

Вокруг него закружились золотистые частички земли, наполненные магией. Через пару секунд Нарышкин был скрыт от глаз сиящим золотистым кольцом, состоящим из мельчайших частиц.

По моей команде Лазурный Лев и Манти бросились прочь — они побежали в разные стороны, стремительно увеличивая расстояние.

Старший Магистр закончил читать заклинание. И золотое кольцо вдруг сжалось, выстреливая толстым лучом света.

Луч пронёсся по дуге — поток мельчайших магических частиц напрочь стирал все преграды на своём пути, будь то камни или деревья.

Я сжал покрепче Пространственную Иглу и начал напитывать её маной, но было поздно.

Атака Нарышкина прошла через меня, и моё тело спас вспыхнувший барьер.

Кулон на шее треснул, превращаясь в пыль. Подарок Максимусов защитил меня от атаки Старшего Магистра. Жаль, что он одноразовый.

— Так вот ты где! — рассмеялся Нарышкин и в следующее мгновение взорвался каменной шрапнелью, чтобы переместиться на край леса.

К этому моменту я уже создал прокол в Зал Реликвий и заходил в портал.

Напоследок глянув в глаза Нарышкину, я усмехнулся и исчез.

— Не уйдёшь! — крикнул Старший Магистр, выбросив вперёд руку.

В воздухе соткалась каменная ладонь, которая схватила за край портала и помешала ему схлопнуться.

Нарышкин за мгновение оказался рядом с порталом, и его глаза расширились. Он увидел мой Зал Реликвий — десять ценнейших замковых сокровищ.

Два купола, Громовержец, Око Циклопа, Создатель Костяных Големов, Магическое ПВО и главное — Печать Замка и сияющий от переполняющей энергии Хранитель Форм.

Жадность заволокла глаза Нарышкина, и он резко рванул вперёд, с головой входя в портал. Его ладонь потянулась к Хранителю Форм.

Но в следующее мгновение из стены выстрелил хвост Старшего Питона и насквозь пробил грудную клетку Графа.

На лице Нарышкина отразилась боль, из его глаз исчезла пелена жадности.

Он медленно повернул голову ко мне и хотел что-то сказать. Но не смог — питон вырвал тело Нарышкина из портала и швырнул его об стену.

Раздался хруст костей.

Мгновения не прошло, как рядом с падающим телом появилась Присная и вонзила свои пальцы в голову ещё тёплого Графа. Она начала вытягивать из него все силы, жадно поглощая оставшуюся энергию Старшего Магистра.

Я выдохнул.

Всё прошло по плану.

Как только Марго рассказала, что Нарышкин считается невероятно жадным до сокровищ магом — я придумал этот план.

Нарышкин уже довольно давно является Старшим Магистром, и его жадность переросла в нечто большее, чем обычная черта характера. Она стала напоминать чудачество Высшего Мага.

Чаще всего именно так и происходит. На ранге Старшего Магистра формируется некая странность, которая способна приносить вред магу. И уже на ранге Высшего Мага она переходит в чудачество, и, как правило, Высший способен держать её под контролем.

У меня были похожие проблемы, когда я был Старшим Магистром. Часто мои шутки приводили к огромным проблемам, с которыми мне потом приходилось разбираться.

Я взял смартфон и позвонил Илье.

— Нарышкин ушёл. Отправляй гвардейцев. Возьмите склад под контроль. Никого не убивайте. Я скоро буду.

— Будет сделано, — ответил он.

Жаль, что нельзя вызвать Жадных Гномиков. Они не очень аккуратны и лучше их не подпускать к алхимии. Поломают и вылакают половину всех зелий и эликсиров, знаю, уже проверял как-то.

Перед тем как выйти из Зала Реликвий, я взял немного мяса Евграфа. Во время последней атаки Нарышкина я ощутил тревогу Манти. Сама она в порядке, но Лазурный, скорее всего, ранен.

Я вышел из Зала Реликвий во двор и свистнул, призывая Максика. На грифоне я быстро добрался до открытого портала, в который входили гвардейцы.

— Господин, — кивнул Артур. — Илья уже на той стороне.

Я вошёл в портал и оказался в Белом Ключе. Тут было довольно шумно — гвардейцы уже начали захватывать склад.

Слышались выстрелы — где-то возникло сопротивление. Илья подбежал ко мне и доложил, что это огрызаются местные жители, которых никто не предупредил о том, что идёт война. Также он заверил, что жертв среди местных не будет.

— Отлично, — я огляделся, пытаясь найти зверушек.

Они находились неподалёку, в лесу. Как оказалось — луч Графа стёр Лазурному Льву заднюю лапу.

Чего же им так не везёт на задние лапы…

Лев лежал в лесу и тяжело дышал. А Манти караулила рядом.

Почуяв меня, она быстро подбежала и кивнула в сторону Льва.

Я вынул мясо Евграфа и бросил зверю. Тот быстро сожрал его и зарычал, тело монстра обволокла зелёная энергия.

— Теперь ему нужен покой, — я потрепал гриву Манти. — Вы хорошо постарались. Позже и тебя угощу.

Манти лизнула мне руку и побежала к Лазурному Льву.

Я вернулся к складу как раз к тому времени, когда гвардейцы подавили сопротивление и начали выводить из складского комплекса людей. Среди них выделялись алхимики, одетые в чёрное, со специальными знаками на рукавах.

Ко мне подошёл Илья и доложил:

— Среди работников комплекса есть несколько магов крови. Подмастерья.

Я равнодушно кивнул. Подмастерья мне не интересны.

Довольно скоро было взломано главное хранилище склада, и я лично пошёл, чтобы посмотреть на него.

Увиденное мне очень понравилось — длинные полки, заставленные десятками бутылочек с эликсирами, множество ингредиентов, тщательно упакованных и рассортированных. Всё выглядело невероятно красиво и дорого.

— Аккуратно всё забираем, — велел я.

Конечно, было бы неплохо захватить весь этот комплекс и бизнес Глюкина. Но мы обсуждали эту идею и сочли её несостоятельной — слишком мал шанс успеха. Поэтому пока хватит и самого товара.

А вот с рудниками другая ситуация — их можно забрать себе и наладить добычу.

Вскоре был найден тайный проход, ведущий вниз. Правда, он оказался защищён мощной магией, и гвардейца, который попытался открыть его, чуть не убило.

Марк в последнюю секунду успел спасти ему жизнь.

Я отправился туда и увидел плотно закрытый люк.

Вскоре прибыл Илья, а позади него двое гвардейцев тащили одного из алхимиков.

Тот вяло сопротивлялся, на его лице была видна обречённость.

— Я не могу открыть, — пробормотал он. — Я умру, вся моя семья умрёт.

— Ты умрёшь, если не откроешь, — я внимательно посмотрел ему в глаза.

Алхимик задрожал и заплакал, но всё же, упав на колени, подполз к люку и дёрнул рычаг. Защита люка на него никак не повлияла, и дверца открылась.

В нас ударила волна кровавого запаха. Кто-то из гвардейцев закашлялся.

Я прищурился. Вниз вела лестница.

— Иди вперёд, — велел я.

Один из гвардейцев поставил на ноги алхимика и потащил его по лестнице, держа перед собой как живой щит.

Пока мы спускались, запах усиливался — к крови добавилось ещё что-то отвратительное, напоминающее протухшую рыбу и мочу. Один из гвардейцев не выдержал. Его вырвало.

Внизу стояла кромешная тьма.

Вдруг послышались крики и выстрелы — по нам кто-то начал стрелять. Илья и другие гвардейцы тут же поставили щиты — благодаря артефактной броне никто не пострадал.

Я быстро нарисовал на ладони ритуальный круг и зачитал заклинание. Из моей ладони ударил луч света, который осветил помещение.

Илья и ещё один здоровенный гвардеец с топором довольно ловко разобрались со всеми нападающими.

— Да уж, — пробормотал я, держа ладонь над собой.

То, что открылось нашему взору, заставило даже меня поморщиться.

Впереди виднелся булькающий кровавый бассейн размером с небольшой пруд. Тёмно-красная жидкость медленно бурлила, поднимая на поверхность пузырьки и непонятные ошмётки плоти.

Справа располагались длинные стеллажи с сотнями колб и реторт. Часть из них содержала жёлтую мутную жидкость, в которой плавали непонятные органы. Другие были заполнены красными эликсирами, которые слабо светились в темноте.

Многие колбы были разбиты совсем недавно — жидкость ещё стекала на пол, образуя вязкие лужи.

Судя по ошмёткам на полу, в колбах выращивали химер. Некоторые фрагменты ещё дёргались, словно сохраняли остатки жизни.

Слева находился гигантский аквариум высотой в человеческий рост. В мутной воде плавали существа, похожие на рыб с человеческой кожей.

Часть из них лежала на дне аквариума без движения. Остальные еле-еле передвигались — кто-то сунул оголённые провода в воду, и существа получали болезненные электрические разряды.

Я махнул жезлом, и провод с шипением ударился в стену, расплескав во все стороны искры.

Я повёл рукой, освещая то, что было скрыто.

Стены были испещрены трубами и шлангами, по которым циркулировали различные жидкости — от прозрачных до ярко-зелёных.

В дальнем углу стояли огромные чаны, из которых поднимался пар. Рядом с ними — печи для переплавки и дистилляции.

Воздух был настолько пропитан запахом крови и химикатов, что у меня закружилась голова.

Я подошёл к сидящему на полу старику с разбитой головой и посмотрел ему в глаза.

— Ты тут главный?

— Я лишь помощник, — пробормотал он.

— Прикажи своим людям прекратить уничтожение оборудования, — я указал на учёных, которых ещё не скрутили гвардейцы. Они лихорадочно что-то ломали и жгли. — Уже поздно что-либо предпринимать. Мы ведём съёмку.

Старик горько рассмеялся.

— Съёмка? Вы думаете, кого-то будет волновать, что здесь происходило? — он хрипло прокричал что-то непонятное своим людям. Те обречённо опустили руки и сами сели на пол, ожидая, когда их повяжут.

— Что это за место? — спросил я.

— Мы тут создавали кровавую алхимию, — старик произнёс это с какой-то болезненной гордостью. — Самую чистую, самую мощную в Доминионе.

— Из крови людей? — уточнил я. Впервые слышу такое определение.

— Не только людей, — он кивнул в сторону аквариума. — Мы научились извлекать жизненную силу из любых существ. Смешивать её, концентрировать, усиливать магическими катализаторами.

Хм, может, поэтому аура этого места давит мне на сознание и вызывает тошноту? Слишком сильная магия крови?

— Чем вы ещё тут занимались? — спросил я.

— Ставили эксперименты, пытались скрестить людей и монстров, — старик с болью посмотрел на меня. — Мы двигали науку, а вы пришли и всё уничтожили.

— Сегодня двигали науку, а завтра подвигаетесь в животе Присной, — пробормотал я.

Мне как-то совершенно не хочется копаться в том, что тут происходило. Я прикрыл глаза, помассировал переносицу и вновь оглядел это помещение.

— Пока вытаскивайте всех работников и всё, что покажется ценным, — решил я.

— Принял, — кивнул Илья, вытерев сильно вспотевший лоб.

Я заметил, как его руки слегка дрожат.

Ему явно очень не нравилось это место.

Впрочем, как и мне — мы оба маги крови и поэтому чувствовали кое-что лучше, чем остальные. Это место казалось насквозь пропитанным кровью. Стены, пол, потолок — всё было в крови.

Я покинул лабораторию и глубоко вдохнул свежий воздух. У меня сразу же начали появляться кое-какие мысли.

Вспомнился мой кровавый клон, который находится где-то далеко на севере. А также тот факт, что Глюкины начали нападать на Юсуповых ещё семьдесят лет назад, когда возникли проблемы с Кеми.

Кто за этим мог стоять? Конечно же, Тимур. У меня вдруг появилась необычная мысль — а вдруг все вражеские рода из того списка, который предоставили мне Амина и Николь, как-то связаны с Тимуром?

Почему-то я не удивлюсь, если узнаю, что Глюкины поставляли свою кровавую алхимию именно Аксакову и вели исследования под его патронажем.

Я посмотрел на небо, решая, что же мне делать с Бароном Глюкиным.

Убить его? Или не стоит?

— Господин, — ко мне подошёл чем-то удивлённый Илья. — Среди работников лаборатории нашлось ещё больше магов крови. И трое из них — Мастера.

Приподняв брови, я посмотрел на Илью.

— Мастера?

— Да, — он кивнул. — И они согласны работать на наш род, лишь бы мы не убивали их.

— Эти Мастера связаны контрактами, я прав?

— Да, — снова кивнул Илья. — Довольно строгими контрактами, но кое-что вытащить из них мы способны.

— Это хорошо, — пробормотал я.

На самом деле, контракты — не такая уж большая проблема. Если постараться, можно избавиться от них, и тогда род получит трёх Мастеров Крови, владеющих тайными знаниями.

А они точно ими владели — раз создавали кровавую алхимию и занимались скрещиванием живых существ.

Я криво усмехнулся. Да уж, приобрели там, где не ожидали.

— Пусть эти Мастера помогут нам добыть всё ценное из склада и лаборатории, вдруг мы что-то упустили. А потом отправь их в замок и запри в бункере. Лабораторию уничтожь, все видеозаписи по ней передай мне.

— Понял.

Я выдохнул. Не стану убивать Барона. Если я опубликую наш компромат, то Глюкины будут уничтожены Советом Князей.

В таком случае мы не получим особой выгоды, всё заберут Князья. А вот если показать Барону запись — можно получить много выгоды.

Как минимум — побольше денег и половину всей недвижимости рода Глюкиных. Это не считая уже захваченных эликсиров и двух рудников.

Кроме того, Глюкины станут нашими верными союзниками, хе-хе. С таким компроматом они никуда не денутся и не смогут сказать ни слова против Юсуповых.

Пусть живут — их уничтожение не принесёт мне особой пользы.

Приняв это решение, я вернулся в замок и лёг спать.

Следующий день прошёл в невероятно быстром темпе.

Атака Юсуповых на Глюкиных произвела эффект разорвавшейся бомбы в Доминионе.

Никто не ожидал, что мы сможем победить.

И дело было не только в том, что Юсуповы одолели баронский род, но и в исчезновении Графа Нарышкина.

Каким-то образом эта информация всё же просочилась в массы, и род Нарышкиных объявил нам ультиматум. Либо мы расскажем, куда делся их глава, либо они объявят нам войну.

Нарышкины потребовали личное признание на Шаре Правды. Причём не только моё — но и Ильи, Николь, Амины и Марго.

Стирать всем память о Графе Нарышкине я не хотел, поэтому нам не осталось другого выхода, кроме как тянуть время.

Помогло, что до турнира осталась пара дней.

Императорский Род выдвинул мне требование, чтобы я повременил с агрессивными действиями.

Конечно же, я заверил, что в ближайшее время не собираюсь начинать новую войну.

Думаю, Нарышкины тоже получили подобное предупреждение, поэтому и не стали давить.

Весь день после разгрома Глюкиных я был как белка в колесе.

Как и думал, Барон Глюкин покорно принял все мои требования. Как только он увидел видеозапись с лаборатории, его лицо стало белее мела. Он безропотно согласился на всё, что я ему сказал.

К имуществу Юсуповых прибавилось два рудника, а также семь магазинов в разных городах Доминиона, в том числе и один на Хрустальной Площади. Сейчас мы его закрыли, потому что не собираемся торговать зельями. Вполне возможно, что именно в этом магазине будут продаваться товары, связанные с предстоящим турниром.

Кстати, до него остался всего день.

Утром я отдыхал — буквально до десяти спал!

Днём разбирался с делами клана, и лишь ближе к вечеру навестил трёх Мастеров. С помощью исследовательского ритуала я смог понять природу контрактов, которые они заключили.

Осталось лишь найти способ, как избавиться от них. Тогда у меня появятся три Мастера Крови, знающие весьма много тайн своей Школы.

Спасибо Тимуру за такой подарок, хе-хе.

— Чего? — спросил я, проснувшись в семь утра от звонка Амины.

Вчера поздно лёг — ломал голову над ритуалом, который сможет избавить Мастеров от контрактов.

— Василий уже готов, — сказала Амина. — Вам пора отправляться на турнир.

— Точно…

Быстро же пролетели эти два дня.

Слуги помогли мне переодеться, и я отправился в лифтовую комнату. Там собралось человек десять — родичи провожали меня на турнир.

Перекинувшись с ними парой слов, я подошёл к лифту. Рядом со мной встал Вася, отчего-то лучащийся счастьем.

— Ну что, готов? — бодро спросил он.

— А ты чего такой довольный? — с подозрением спросил я.

— Эх, тебе не понять, — он с усмешкой оглядел меня. — Хотя ты же переродился… — он поскрёб голову. — Тогда понять должен, но я тебе не скажу.

Я хмыкнул и не стал ничего выпытывать.

— А ты сам-то готов? — спросил я у Высшего Мага. — Уверен, на меня кто-нибудь обязательно нападёт.

— Ничего страшного, — отмахнулся Вася. — Как-нибудь справлюсь.

Дверь лифта открылась, и мы вошли в него.

Ильяс смотрел, как перед ним с треском разворачивается воронка портала. Позади Высшего Целителя стояли двое стариков — смуглый араб и здоровенный африканец.

Этих двоих связывало то, что они были невероятно старыми, а также являлись известными во всём мире Высшими Магами.

— Я не могу напрямую атаковать Юсупова, — мрачно сказал Ильяс. — Но я смогу поддерживать вас двоих и исцелять.

— Этого достаточно, — проскрипел араб.

— Вы должны убить его, но не повредить мозг, — в очередной раз повторил Ильяс.

Оба старика никак не отреагировали на его слова. Они и так знали, что им требуется.

Наконец портал на скрытый остров, где будет проводиться турнир, открылся. И трое могущественных Высших Магов вошли в него.

Конец четвёртого тома.

Следите за турниром на пятом томе! https://author.today/reader/460806/4289690