Князь Искажений. Том 3

Глава 8

Я закрыл глаза, ловя энергетические вибрации защитной системы имения. В последние дни я как следует над ней поработал и теперь даже расстояние не было для меня помехой.

Если там что-то происходит, то я это обязательно почувствую!

Я ничего не ощутил.

Энергия в защитной системе была распределена также, как и всегда. Никаких возмущений. Щиты находились в состоянии покоя, а сигнализация молчала.

— Вы уверены, что получили сигнал тревоги из моего имения? Скорее всего, это ошибка.

— Нет, Ваше Благородие, никакой ошибки! — Разговаривающий со мной по энергофону дружинник ответил чётко и уверенно. — Два часа назад из вашего имения поступил звонок. Голос в трубке был очень странный…

— Что значит странный?

— Как будто… нечеловеческий. — Дружинник и сам смутился от того, что говорил. — Будто диктор по телевидению, вот! Мы сначала решили, что это шутка, и сбросили звонок. А потом получили несколько сообщений по Всенету. И ещё…

— Что ещё? Говорите всё прямо!

— На нашу электронную почту пришло несколько фотографий вашего имения. Оно было в огне! — Дружинник окончательно запутался. — Короче говоря, Ваше Благородие, мы сами ничего не поняли. Вот и решили, прежде чем что-то делать, спросить вас! А то мало ли что…

В начале разговора мне показалось, что дружинник бредит. Возможно, что это и не дружинник вовсе, а просто какой-то шутник решил, что может меня подколоть.

Но в голосе молодого парня не было ни тени лжи. Это я слышал точно.

Да и вообще, из слов вырисовывалась чёткая картина…

Искажение меня подери!

— Вы всё сделали правильно. Благодарю за звонок. Можете быть уверены — проблема будет решена в ближайшее время!

— Рады стараться, Ваше Благородие! — с облегчением произнёс боец и положил трубку.

Я повернулся к стоящему рядом Мише и бросил на него фирменный «княжеский» взгляд. Взгляд, который с трудом выдерживали Императоры, короли и Высшие Искажённые.

Здоровяк судорожно сглотнул.

— Андрей, ты это… Ты чего⁈ Что-то случилось, да? Если что, я ни в чём не виноват!

— Виноват или нет, это я решу сам. Но ошибку ты точно совершил!

Больше я ничего пояснять Мише не стал. Пусть как следует помучается и подумает над тем, где он мог проколоться!

К тому же, если всё так, как я думаю, то смысла спешить нет…

— Кстати, хотел поблагодарить вас за работу. — Я повернулся к стоящим рядом Лисицыным. Они внимательно следили за мной, как будто чего-то ждали. — Костюмы отличные. Мы вам очень благодарны!

Все Лисицыны одновременно выдохнули. На их напряжённых лицах появилось облегчение.

— Фух… — Прохор Савельевич вытащил из кармана платок и трясущейся рукой вытер выступивший на лбу пот. — Ваше Благородие… Вы даже не представляете, как же мы рады это слышать!

— Очень рады! — поддакнула Анна. От избытка эмоций девушка не удержалась на ногах и тяжело опустилась на галантно подставленный мной стул.

Сшитые для нас костюмы были их первым за долгое время опытом изготовления магической одежды. Мои слова были своего рода оценкой их работы.

И оценка была высокой.

Костюмы и в самом деле отлично себя проявили. Одежда адаптировалась под ситуацию и одинаково подходила как для аристократического приёма, так и для Искажения. Благодаря её энергетической подзарядке мы уставали гораздо меньше, а наши удары становились сильнее.

Впрочем, без недостатков не обошлось.

— Вы хорошо поработали. Но до идеала ещё далеко. В первую очередь, нужно увеличить прочность!

Мне ничего не пришлось пояснять.

За один вечер я успел побывать в двух Искажениях. И эта «прогулка» оставила на мне свой отпечаток.

Пиджак был порван в нескольких местах. Левый рукав был оторван практически полностью — один из дендроидов всё-таки сумел как следует меня задеть. Пуговицы были либо оплавлены, либо вырваны с мясом. На брюках было столько прорех, что ими бы побрезговал даже бездомный.

И это не говоря про многочисленные пятна крови, следы кислоты и подпалины.

Короче говоря, я был ещё тем красавцем!

Впрочем, это всё равно был хороший результат. Учитывая, через что я сегодня прошёл, ни один другой костюм не выдержал бы и десятой доли того, что со мной случилось!

У родственников ситуация была немногим лучше.

Юля и Миша предпочитали дальнобойные атаки и бо́льшую часть времени находились под прикрытием других бойцов.

Тем не менее, Мишин пиджак лопнул на спине. Видимо, не выдержал нагрузки. А Юлино платье стало настолько коротким, что было на пределе приличий.

— Ваше Благородие, всё понятно! — Прохор Савельевич был согласен на любое моё предложение. — Оставляйте нам. Будем исправлять!

— Рад это слышать. И кстати, насчёт карманов…

— Андрей Николаевич, я поняла свою ошибку! — Анна с готовностью кивнула. — Я допустила ошибку. Шов нужно было закладывать на два сантиметра правее и использовать совсем другие нитки. Дайте мне немного времени, и я всё обязательно исправлю!

— Не спеши. Исправлять это как раз не требуется.

Я сумел её удивить. Девушка застыла, недоверчиво прищурившись.

— Что значит, не требуется исправлять? Ваше Благородие, но это же неправильно!

— Зато очень эффективно. Твоя ошибка сильно меня выручила. — Я не стал вникать в подробности. — Иногда очень полезно не просто хранить вещи в карманах, а перемещать их в другое место.

Анна не до конца поняла, что я имею в виду. Но суть она уловила верно.

— Ваше Благородие, если хотите, могу создать два кармана. Один для хранения, а второй для перемещения…

— Отличная идея! Но только перенастрой координаты. Я не хочу, чтобы предметы перемещались в ваш цех. Давай в качестве места назначения укажем моё имение!

Зайдя во Всенет, мы с Анной определили координаты моего имения. Теперь все предметы, которые я положу в один из карманов, попадут прямо в моё имение.

А что, вполне удобно! Такая новинка мне точно пригодится.

Останавливаться на этом я не собирался.

— Это ещё не всё. Самое главное — вы должны как следует поработать над маскировкой.

Мысль о том, с какой лёгкостью Смородинский развеял защищающую рюкзак магию, не давала мне покоя. Я привык считать, что все предметы, созданные Лисицыными триста лет назад, неуязвимы для современной магии.

Оказывается, потомки всё-таки сумели создать артефакты, способные видеть даже через их маскировку.

Выслушав меня, Прохор Савельевич задумчиво потёр подбородок.

— Ваше Благородие, слышал я о таких штуках… Мощные сканирующие артефакты! Говорят, они даже магию Магистра могут обойти…

— И что, нет способа как-то их обмануть?

— Нужны слёзы василиска! — В разговор, оторвавшись от работы, вступила Анна. — Я читала в старом архиве, что если их как следует обработать, то получится отличное отражающее покрытие. Такое даже самые мощные артефакты не обойдут!

— Обойти-то они, конечно, обойдут. — Прохор Савельевич бросил на девушку раздражённый взгляд. Видимо, глава Рода Лисицыных решил, что она лезет не в своё дело. — Да вот только где эти слёзы взять? Все знают, что собрать их невозможно!

Я не дал ему договорить.

— Нужны слёзы — будут слёзы. Ваша задача — сказать мне, что требуется. А уж как это достать, я решу сам!

В целом, я понимал, что так испугало Прохора Савельевича. Василиски — крайне опасные существа. Справиться с ними по силам только самым сильным и опытным Охотникам.

Слёзы этих тварей и вовсе считались чем-то вроде мифа. Собрать их удавалось всего несколько раз за всю историю существования Искажений.

Меня подобные задачи никогда не пугали. Да, просто не будет. Но если что-то требуется, то ради своей цели я достану что угодно!

Кажется, Прохор Савельевич подумал о том же самом.

Отозвав меня в сторону, он робко положил на стол исписанный мелким почерком листок бумаги.

— Ваше Благородие, помнится, вы обещали, что будете снабжать нас необходимыми материалами. Вот, я тут набросал небольшой списочек. Вы бы посмотрели. Может, сможете чем-то помочь…

Я пробежал содержимое листка взглядом. «Небольшой списочек» оказался огромным. Крылья огненных муравьёв, шерсть мантикор, толчёный рог чёрного единорога…

Прохор Савельевич взялся за дело с размахом!

Впрочем, застать меня врасплох ему не удалось.

Все перечисленные в списке ингредиенты были стандартными материалами для изготовления магической одежды. Без них на создание по-настоящему качественных вещей можно было не рассчитывать.

— Понял вас, — произнёс я, забирая у него листок. — Чтобы всё это добыть, мне понадобится время.

— Конечно-конечно, Ваше Благородие! Столько, сколько вам понадобится. Мы пока только осваиваем ремесло предков. Так что пока не спешим…

Прохор Савельевевич заметно расслабился. Видимо, до последнего боялся, что я откажусь выполнять взятые на себя обязательства.

Плохо же он меня знает, раз вообще допускает такую мысль!

— Ваше Благородие, и ещё кое-что… — Он робко заглянул мне в глаза. — Вам не удалось решить что-нибудь по нашему вопросу?

— Нет. Возьмусь за него в ближайшее время!

Я понимал, что он имеет в виду.

По распоряжению Императора, Род Лисицыных не имел права заниматься изготовлением магической одежды. То, что они сшили её для меня и моей семьи, было нарушением.

Если о нём узнают дружинники или охранка, то ничем хорошим это для Лисицыных не закончится.

Когда мы только познакомились, я пообещал Прохору Савельевичу, что решу этот вопрос и верну Лисицыным право заниматься своим делом. Сделать это я пока не успел, но кое-какие идеи у меня уже имелись…

Пока я разговаривал с главой Рода, родственники не теряли времени понапрасну и диктовали Анне, что хотят улучшить в своих костюмах.

— Мне просто необходим специальный колчан для стрел. Желательно, под цвет моих глаз! — Юля говорила совершенно серьёзно. — А ещё мне нужна специальная сумочка под лук. Но небольшая. Не хочу, чтобы она привлекала много внимания…

— А мне нужны чехлы под артефакты! — Миша тоже не остался в стороне. — И чтобы были вместительные! Хочу, чтобы туда убралась вся моя коллекция…

Все их предложения Анна заносила в специальную тетрадку и иногда задавала уточняющие вопросы.

Кажется, она в самом деле собиралась выполнить все пожелания родственников!

Что ж, мне даже интересно, что из этого получится…

Закончив с основными вопросами, мы отправились переодеваться. Я стянул пиджак, посмотрел на себя в зеркало и поморщился.

В одежде этого было не видно, но моё тело превратилось в один сплошной синяк. Тут и там виднелись следы зубов и когтей.

Но особенно постарался Маэстро. Наёмник бил не сильно, но очень точно. Даже с моей регенерацией заживать эти травмы будут не одну неделю…

— Хозяин, ты выглядишь пррросто ужасно! — Брысь материализовался рядом со мной. — Похож на перррежаррренную котлету!

— Спасибо, глазастый. Ты всегда умеешь подобрать правильные слова!

В цеху Лисицыных оказался душ. Я сполоснулся горячей водой, переоделся в сменную одежду и вернулся в основное помещение. Миша и Юля меня уже ждали.

Попрощавшись с Лисицыными, мы вызвали такси и помчались в имение.

Машины Управления безопасности я увидел ещё издалека. Дружинники взяли моё имение в кольцо и сейчас рыскали вокруг с артефактами наизготовку.

— Ваше Благородие, вы уж простите, но дальше я не поеду! — Таксист остановил машину, не доехав метров двести.

— Боишься? — спросил я, заглянув ему в глаза.

— Есть такое, — легко признался он. — Понимаете, у меня права просрочены… Не хотелось бы попасть под раздачу…

Я мог запросто на него надавить, но не стал этого делать. Выбрался из машины и размашистым шагом направился к имению. Миша и Юля последовали за мной следом.

Дружинники расступились, пропуская меня к воротам.

— Ваше Благородие, доброй ночи! Очень рады вас видеть. — Ко мне шагнул высокий дружинник с капитанскими погонами. — Вы уж простите, что мы тут устроили… Просто сами понимаете, мы должны были отреагировать на… это!

Я проследил за его взглядом.

В имении горел свет. Фонари во дворе, светильники в комнатах, сигнальные лампы — включена была иллюминация без исключения.

Свет был не обычным, а красным. И он моргал.

Три точки. Три тире. Три точки.

Это обозначение было мне знакомо. SOS — международный сигнал бедствия. Знак тех, кто оказался в опасности.

Хранители использовали его ещё триста лет назад. И за прошедшие годы ничего не изменилось.

Так вот почему дружинники выглядели такими взбудораженными! Сначала анонимные сообщения, а теперь имение аристократа превратилось в свето-шоу.

Неудивительно, что сюда сорвалось сразу несколько отрядов!

Теперь, когда я был здесь, бойцы заметно расслабились. Ещё пару минут назад они всерьёз готовились вторгнуться на территорию…

— Всё в порядке. Благодарю за вашу предусмотрительность. С остальным я справлюсь сам!

— Ваше Благородие, не моё дело… Но, может, вам помочь? — Капитан переминался с ноги на ногу. — Всё-таки там явно что-то неладно. А вдруг не справитесь?

— Не волнуйся, капитан. И не с таким справлялся!

Я направился к имению и уверенно толкнул ворота. Защита встретила меня энергетическим толчком, а растущая у входа манглория зашипела.

— Согласен, тут творится настоящее безобразие. Сейчас разберёмся!

Я вошёл в дом и направился прямо в Мишину комнату.

— Андрей, а почему именно ко мне⁈ — Здоровяк занервничал.

— А сам ещё не догадался? — Я бросил на него особенно строгий взгляд. — Уходя на приём, ты ничего не подключал к нашей сети?

Парень изменился в лице. До него наконец-то дошло.

— Твою ж за ногу…

— Лучше не скажешь!

Я распахнул дверь и увидел ровно то, что и ожидал.

Посреди комнаты, облепленный проводами, стоял радиоприёмник. Тот самый, в который я подселил пытавшегося меня убить технолома. Приёмник мигал всеми лампочками и буквально подпрыгивал на полу. От него во все стороны расходились волны Искажённой энергии.

Стоило нам войти, как приёмник затих. Лампочки перестали мигать, но меня было не обмануть.

Приглядевшись, я заметил, что самый толстый провод тянется прямо к включенному Мишиному компьютеру.

Что и требовалось доказать!

— Ничего не хочешь объяснить? — Я повернулся к родственнику. — Зачем ты подключил его к компьютеру?

— Андрей, я просто подумал, что одного радио монстрику будет недостаточно. Вот я и решил немного прокачать его систему. Вмонтировал в него информационный кристалл и подключил ко Всенету, чтобы закачать немного новой музыки… — Миша говорил честно, как на духу. — Братишка, а что такого? Ты же сам разрешил мне с ним поиграть!

Чтобы сдержаться, мне пришлось использовать всю силу воли без остатка.

— Поиграть⁈ Это — не игрушка. Это — монстр Искажений!

Миша пару раз моргнул.

— Андрей, но ведь я не думал, что так получится…

Всё окончательно сложилось.

Миша так увлёкся, что напрочь забыл, с кем имеет дело. Он подключил приёмник к компьютеру и ушёл из дома. Всю ночь технолом оставался здесь один. И если сначала он действительно закачивал информацию, то потом понял, что может подключиться не только к компьютеру, а сразу ко всему дому.

Сделать это было несложно. Миша давно покопался в электронике имения и соединил её в одну сеть. Интернет, телефонная связь, радио — всё было завязано на один узел.

Технолом получил доступ ко всему сразу.

Навредить мне или моему Роду монстр не мог. Моя магия связывала его по рукам и ногам. Но мечтать о свободе он не перестал. Направив дружинникам сообщение, он надеялся, что они ворвутся в имение и случайно его освободят.

Наивное создание…

— Ты напрасно на это рассчитывал. — Я склонился над приёмником. — Чтобы тебя освободить, нужно как следует постараться. Выпустить тебя могу только я и никто больше! Это понятно⁈

Я обратился к Источнику и позволил магии вырваться на волю. Приёмник окатила волна энергии.

Страх технолома можно было почувствовать даже на расстоянии. Тварь могла воспользоваться Мишиной наивностью. Но обмануть меня ей было не по силам…

— Давайте подведём итог… — Меня отвлёк голос Юли. — В этом приёмнике… монстр⁈

Я посмотрел на девушку. Точно, мы же ничего не успели ей рассказать!

— Всё верно. Это технолом.

— Но зачем вы притащили его домой⁈

— Потому что он может быть полезен.

Я понимал Юлю. Жить в окружении монстров — явно не то, о чём она мечтала. Но чудовища могли сделать меня и мой Род сильнее. И отказываться от этой силы я не собирался.

Как и всегда, мой ровный тон и уверенный взгляд подействовали на неё успокаивающе.

— Андрей, ты же не дашь нас в обиду, верно?

— Конечно, нет.

Я посмотрел на приёмник. Он уже был связан моей магией. Но, кажется, этого было недостаточно…

Взяв с Мишиного стола карандаш, я прямо на приёмнике начертил последовательность Рун и приложил к ним небольшой жёлтый кристалл. Руны вспыхнули, подтверждая, что всё работает как надо.

— Теперь ты связан дополнительными узами. — Технолом был внутри приёмника, но я знал — он отлично меня слышит. — Малейшая попытка — и моя магия выжжет тебя дотла.

На приёмнике мигнула зелёная лампочка. Монстр отлично меня понял.

— Андрей, может, не надо так жестоко? — Миша попытался его защитить.

— Я поступлю с ним так, как считаю нужным. Тебе тоже придётся ответить за прокол. Так что жди наказание в ближайшее время!

Здоровяк помрачнел, но даже не посмел возразить. Пусть он и делал вид, что всё в порядке, в глубине души чувствовал свою вину.

— Кстати, у меня кое-что есть. Сможешь его прочитать?

Я положил перед Мишей информационный кристалл, который добыл в Искажении Маэстро. На нём должна быть записана вся информация об убийстве Николая Гордеева.

Миша склонился над ним, покрутил в руках и помотал головой.

— Андрей, это защищённый кристалл. Его так просто не открыть…

Другого я от Маэстро и не ожидал. Этот параноик всеми силами защищал свои секреты.

— Сможешь взломать?

— Я — нет. — Миша хитро улыбнулся и указал на приёмник. — А вот он сможет!

Почувствовав, что о нём говорят, технолом замигал лампочками. Я так его запугал, что больше всего он хотел передо мной выслужиться.

— Подведёшь — убью на месте! — предупредил я и положил информационный кристалл на крышку.

В то же мгновение из внутренностей устройства высунулась лапа технолома и сжала кристалл в железной хватке. Приёмник задрожал.

— Ну нет, я на такое смотреть не могу! — Юля выбежала из комнаты.

Вид торчащей из крышки лапы её напугал. Такое зрелище не для слабонервных!

Тем временем с техноломом происходило что-то ненормальное. Приёмник трясло, из динамиков раздавались неразборчивые звуки.

Так быть точно не должно…

Наконец приёмник затих. Лапа монстра медленно покачивалась из стороны в сторону. Кристалл слабо светился.

— Защита слишком сильная. — Благодаря своему инженерному Таланту Миша понял, что происходит, даже раньше меня. — Ему понадобится время, чтобы закончить.

— Сколько?

— Несколько часов.

Несколько часов так несколько часов. Я всё равно никуда не спешил.

— Дай мне знать, когда он закончит!

Я поднялся на чердак и достал клетку с гипноящерицей.

Зверушка выглядела совершенно спокойной и смотрела прямо на меня. Она как следует подкрепилась и сейчас чувствовала себя явно лучше, чем пару часов назад.

Её ментальные способности были велики, но их использование забирало слишком много сил. Гипноз, который она использовала против Смородинского, опустошил её Источник едва ли не наполовину…

— Ты видела, как я поступил с техноломом. Надеюсь, с тобой проблем не будет?

Ящерица задумалась, а затем уверенно помотала головой.

— Очень на это рассчитываю!

Меня так и подмывало как следует изучить её способности, но я решил отложить это на завтра.

В конце концов, она никуда от меня не убежит…

Я лёг на свой матрас и, стоило голове коснуться подушки, мгновенно заснул.

Долго проспать не удалось.

В ноздри ударил запах дыма, а кожу обожгло энергией Искажений.

Сожри вас всех Морозный дракон… Что на этот раз⁈

— Нет, что ни говори, но этот барон Гордеев — очень толковый! Так использовать Руны не додумались бы и все учёные Штаба!

Часть Охотников закончила свою работу и, ожидая товарищей, рассматривала свои артефакты. Все они были усилены Руной, наполненной воздушной стихией.

Точно так, как и научил их барон Гордеев.

Не удержавшись, один из бойцов прицелился и выстрелил в воздух. Громыхнуло. Вырвавшийся из артефакта энергетический заряд сверкнул яркой вспышкой.

Раздался треск, и дерево, в которое попал снаряд, рухнуло на землю.

— Вот, об этом я и говорю! Без подсказки барона эта штука и половины бы этой мощи не дала!

Остальные бойцы тоже вскинули своё оружие. Им не терпелось проверить, насколько мощнее стали их собственные артефакты.

Выстрелить они не успели.

— Какой аномалии вы здесь прохлаждаетесь⁈ Что, заняться нечем⁈

Князь Валуев появился неожиданно. Бойцы внимательно смотрели по сторонам, но всё равно пропустили момент, когда широкоплечий глава Штаба возник прямо перед ними.

Сверкая глазами, он принялся раздавать команды. Охотники, не медля, бросились выполнять его поручения.

Они давно знали — когда начальник в таком настроении, лучше не попадаться ему на глаза…

Разогнав бойцов, Валуев перевёл дыхание. Он как мог пытался сохранять равнодушный вид, но внутри всё так и горело от ярости.

Вся их операция пошла виверне под хвост.

Прижать Аристова и Гордеева у него не вышло. Кто же знал, что эти двое прибыли сюда не просто так, а для ликвидации одного из опаснейших наёмников Империи!

Формального повода им помешать у князя не было. Да если бы даже был, он всё равно не рискнул бы встать у них на пути.

Немного им помешаешь — и, чего доброго, тебя самого заклеймят пособником Маэстро. А от такой славы потом не избавишься годами!

Отпустив Аристова с Гордеевым, Валуев надеялся, что сможет найти что-то ценное в оставшихся в Искажении развалинах. В конце концов, Маэстро жил здесь годами! В этих зданиях точно должно быть что-то любопытное…

Увы, но его и здесь ждало разочарование.

Все здания выгорели дотла. Ни архивов Маэстро, ни записей о том, как ему удалось это создать, не осталось.

Короче говоря, Валуев остался ни с чем. А это чувство гордый князь ненавидел больше всего…

— Ну же, Ваня, хоть ты меня порадуй! — Князь повернулся к подошедшему к нему Смородинскому.

— Ваше Сиятельство, все необходимые образцы собраны. Наши учёные считают, что шансы на их изучение очень велики! — Инспектор откашлялся. — А ещё мы нашли приличный запас энергетических кристаллов. Да, утешение слабое, но хоть что-то…

Князь сдержанно кивнул. Даже это казалось ему неплохим результатом.

Смородинский замялся, как будто хотел сказать что-то ещё.

— Ну же, Ваня, не молчи! Говори, что хотел.

— Ваше Сиятельство, я подслушал несколько разговоров. В отряде только и говорят, что о бароне Гордееве и его людях! Особенное впечатление на них произвело усиление артефактов…

Валуев и сам это понял. Его верный отряд, надёжные бойцы, прошедшие с ним огонь и воду, сражались вместе с бароном всего несколько минут.

Этого оказалось достаточно, чтобы проникнуться к нему симпатией.

Князь чувствовал — на фоне этого юного выскочки он смотрится слабым и безвольным. Требовалось найти способ вернуть утраченный авторитет…

Глава Штаба вгляделся в хитрые глаза Смородинского.

— Что, Ваня, хочешь что-то предложить?

— Да, Ваше Сиятельство. Есть у меня идея, как можно уронить авторитет барона. Да так, что ему никто больше и руки не подаст!