Князь Искажений. Том 3

Глава 5

Петербург

Императорский госпиталь

— Должен сказать, молодой человек, что вам очень крупно повезло! — Главный Целитель лучшего госпиталя Петербурга пролистал карточку больного и покачал головой. — Многочисленные обморожения и ожоги… Переломы обеих рук и рёбер, трещины в костях… Можно сказать, что ваша ситуация была критической…

— Доктор, хватит ходить вокруг да около! — Родион Игнатов попытался сесть в постели, но скорчился от боли и замер, боясь пошевелиться. — Так и скажите, что я едва не сдох!

— В общем и целом, именно это я вам и сказал. Если бы вас вытащили немного позже, то вы были бы обречены…

— Это я уже понял! — Родион всё-таки собрался с силами и с огромным трудом повернул голову. Теперь он смотрел Целителю в глаза. — Просто скажите — я смогу сражаться?

— Обычному пациенту я бы точно сказал, что это невозможно. Только не при таких травмах! Но ваш Род всегда отличался особой силой. Так что всё возможно…

— Я так и знал!

Родион гордо улыбнулся, и стоящая в углу палаты Алиса покачала головой. Ехать в госпиталь вместе с Родионом её никто не заставлял, но оставить брата одного она тоже не могла.

Они же всё-таки семья…

Но, кажется, её тупоголовый братец так и не понял очевидного! Уцелеть в Близнецах он сумел лишь чудом, и то только при помощи Андрея. Он сам, по собственной глупости, вляпался в ловушку, которую готовил для Гордеева.

Никаких выводов он из этого так и не сделал. Как только он поправится, то продолжит жить также, как и раньше…

Неужели такие, как он, всегда выходят сухими из воды?

— Господа, добрый вечер. Разрешите войти?

Дверь распахнулась, и в палату вошёл незнакомый мужчина в строгом костюме.

— Кто вы такой⁈ — Родион посмотрел на него с недовольством.

Мужчина поправил идеально завязанный галстук.

— Ваше Сиятельство, прошу прощения, мы с вами не знакомы. Меня зовут Гавриил Викторович Лайкин, я личный юрист вашего отца… — Его тон был вежливым, но взгляд оставался абсолютно холодным.

— Юрист⁈ Мне нужен Целитель, а не юрист!

— Увы, но в данный момент мои услуги — это всё, что Род может вам предложить.

Родион удивлённо заморгал. А вот Алиса начала понимать.

Неужели отец в самом деле решился на это…

— Что это значит⁈ — Родион больше не улыбался. Кажется, до него тоже начало доходить.

— Лишь то, что с этого момента вы больше не являетесь членом Рода Игнатовых. — Лайкин извлёк из кожаного портфеля папку с документами и продемонстрировал Родиону одну из страниц. — Это распоряжение об исключении вас из Родовой книги. Как видите, здесь стоит подпись вашего отца. С этого момента вы теряете поддержку Рода. Отныне вы сами по себе…

Воздух в палате резко нагрелся. По стенам побежала паутина трещин. Пусть руки Родиона были сломаны, его магия была также сильна, как и раньше.

И он вполне мог убить, не вставая с постели…

Кажется, Лайкин подумал о том же самом.

— Собственно, я сказал вам всё, что требуется. Все формальности исполнены. Больше мне здесь делать нечего! — Юрист резко засобирался. — Желаю вам скорейшего выздоровления. И кстати, должен вас предупредить, что услуги Целителя вы будете должны оплатить самостоятельно…

— ВОН!!!

Лайкин бросился к выходу. Стоило ему нырнуть в коридор, как в дверь ударило боевое плетение. Останься юрист на месте, и помощь Целителя понадобилась бы ему самому.

Откровенно говоря, Алиса этого ожидала.

Род Игнатовых был помешан на силе и воинской чести. Отец с детства учил их тому, что они должны быть лучшими во всём, а остальные недостойны даже стоять рядом с ними.

Алисе эти утверждения всегда казались спорными, а вот Родион в них свято верил. Он жил, пытаясь угодить отцу. Честь и слава Охотника были для него важнее всего.

У него годами удавалось быть хорошим сыном, но сегодня всё изменилось. Он с позором проиграл Гордееву на глазах у всех аристократов города.

Таких ошибок князь Игнатов не прощает, они оба это знали.

Алиса хотела поддержать брата, но не нашла нужных слов. Вообще, он сам во всё виноват. Нужно было думать, прежде чем бросать вызов Гордееву! Ведь сразу понятно, что этот барон совсем не прост…

Она провела у постели брата ещё несколько минут. Обезболивающие, которые ему дали врачи, наконец-то подействовали, и Родион заснул.

Алиса встала и выскользнула в коридор.

На самом деле, она совсем не переживала за брата. Родион — сильный воин. Он справится и без поддержки Рода. Более того, возможно, что без влияния отца ему самому будет намного лучше…

Главное, чтобы он сделал правильные выводы и больше не связывался с теми, кого не может победить!

Её мысли сами собой вернулись к Гордееву.

В последнее время она постоянно думала об Андрее. Она стеснялась признаться в этом сама себе, но строптивый барон сильно запал ей в душу…

Тут она заметил лежащий в её сумке пакет. А, так это же подарок того странного парня, брата Андрея!

Как же его? Даниил… Юрий… Миша!

Алиса сморщила носик. Парень казался ей странным и немного неотёсанным. Если приглядеться, то издалека он даже похож на Андрея. Те же фамильные черты. Но внутри они совсем разные.

Говоря откровенно, она бы многое отдала, чтобы на неё обратил внимание не Миша, а сам Андрей. Очень многое…

Алиса осторожно открыла пакет и достала подарок. Это был самодельный артефакт. Она покрутила его в руках, но не почувствовала в нём ни капли энергии.

Вот же недотёпа! Пытался преподнести подарок, а даже не убедился в том, что всё работает.

Нет, кому-кому, но этому Мише она не даст ни единого шанса!

Алиса ухмыльнулась и пошла к выходу. Настроение у неё было хорошее.

Непонятно почему, но она была уверена — впереди её ждёт что-то очень хорошее…

Я не сдержался и оглушительно фыркнул.

«Напоследок я решил оказать тебе большую честь. Ты умрёшь от моей руки!».

Нет, честно, кто вообще так говорит? Даже в моё время никто так пафосно уже не выражался!

— В целом, всё верно. — Я улыбнулся, заглянул Маэстро в глаза и прокрутил меч в руке. — Только с точностью наоборот!

Легендарный наёмный убийца, годами заставлявший Империю трястись в страхе, не произвёл на меня впечатления.

Он оказался неожиданно молодым. Высокий, подтянутый. На вид ему точно не больше пятидесяти.

Выглядел он как типичный интеллигент. Свитер из хорошей шерсти, тёмные брюки, крепкие ботинки, пижонские очки. И это не говоря про крайне аккуратную стрижку!

Интересно, если он не выходит из Искажения уже несколько лет, то как он вообще стрижётся? Неужели сам?

Хотел бы я на это посмотреть!

— Хозяин, Брррысь разочарррован. — Питомец печально вздохнул у самого моего уха. — Этот человек слишком обыкновенный. Он не выглядит как стрррашный убийца!

— В этом вся проблема, мохнатый. Самые страшные убийцы почти всегда выглядят как обычные люди. Будь по-другому, и всем было бы намного проще!

Внешний вид Маэстро на меня не подействовал.

Я — Хранитель с огромным опытом. Мне доводилось встречать крайне милых существ, оказывающихся настоящими исчадиями ада. Так, один из опаснейших монстров, с которым я встречался, выглядел как пушистый розовый щенок. Кто же знал, что в боевой форме эта страхолюдина превышает пять метров, а количеству её зубов может позавидовать стая акул…

Короче говоря, расслабляться я даже не подумал. Скорее наоборот. Внутренне собрался, распределил энергию по каналам и нагрузил силой Навыки, которые могли мне пригодиться.

По-хорошему, нужно было сразу атаковать. Ударить первым и сразу же перехватить инициативу. Но делать так я не стал.

Прежде, чем я его прикончу, мне нужно кое-что у него узнать. Да и подготовиться к атаке тоже не помешает…

— Может, расскажешь, кто меня заказал?

Вопрос был для меня важным. Я знал — убийство Николая Гордеева заказали Мамонтовы. Об этом мне рассказал Границкий.

А вот почему Маэстро спустя столько лет взялся за меня, было непонятно. Самым очевидным было предположить, что ему меня тоже заказали.

Но наёмник сумел меня удивить.

— Что, барон, хочешь поговорить? Не возражаю. Тут, знаешь ли, мало собеседников… — Голос у него был мягким, а на губах горела улыбка. Так выглядит человек, полностью контролирующий ситуацию. Или считающий, что он её контролирует. — Всё просто. Никакого заказа. Только личные мотивы!

— Странно слышать это от профессионала. — Я не дал себя сбить. — Хочешь сказать, что подстроил на меня два покушения только из-за того, что я тебе не понравился?

— Не совсем так. Видишь ли, барон, ты не до конца понимаешь ситуацию. Ты знаешь, что это я убил твоего отца, Николая Гордеева?

— Разумеется. Границкий раскололся перед смертью. — Уточнять, что Николай не был моим отцом, я не стал. — А ещё я знаю, что тебя наняли Мамонтовы.

Впервые за весь разговор я увидел на его лице хоть какие-то эмоции. Это было удивление.

Пока не страх, конечно. Но мы только начали нашу беседу. Испугаться он ещё успеет!

— Всё верно. Ты хорошо осведомлён! — Он быстро справился с эмоциями. — И если бы ты хоть немного знал Род Мамонтовых, то понял бы мои опасения. Эти люди опасны. Не сыновья князя, они — никчёмные щенки. Но вот сам Анатолий Мамонтов… Поверь мне, барон, это страшный человек! Если бы он узнал, что сын Николая жив, а Границкий погиб, то меня бы ждала очень неприятная беседа… Так что я всего лишь сделал всё возможное, чтобы её избежать.

На то, что он ответит именно так, я не рассчитывал.

От Маэстро я ожидал более сложных мотивов. Деньги, власть, угрозы… Что угодно!

А, оказывается, он всего лишь опасался главу Рода Мамонтовых.

Что же это за человек, раз его боится даже самый известный наёмник Империи?

Вариант, что Маэстро пытается запудрить мне мозги, я отмёл сразу. Я и Брысь отслеживали все его показатели и чётко видели — наёмник не пытался врать. Он говорил максимально честно.

— Хозяин, я не понимаю людей! Вы стррранные. — Питомец удивлённо зарычал. — Почему он вообще с тобой ррразговаррривает? Вы же вррраги! Я бы на его месте сррразу начал дррраться.

— Ты вообще нетерпеливый. — Я улыбнулся. — На самом деле, всё просто. Маэстро здесь чертовски скучно. Со мной он хотя бы может поговорить!

Я видел это по его поведению. Маэстро безвылазно просидел в Искажении несколько лет. С людьми он наверняка общался, но только с подчинёнными и через артефакты связи.

Готов поспорить, что живого человека он видел в первый раз как минимум года за три.

Логично, что даже такому социопату хотелось немного пообщаться…

А вообще, лохматый прав. Люди очень странные!

— Короче говоря, ты попытался выслужиться перед Мамонтовым. — Я снова посмотрел на наёмника.

Маэстро вздрогнул.

— Нет, не выслужиться. Всего лишь решить проблему до её возникновения. Но ты, барон, оказался крепким орешком… Ты первый, кто уцелел после организованного мной покушения!

— Двух покушений, — поправил я его.

— Пусть так. — Он поморщился. Напоминание о провалах его задело. — Скажи, барон… Как тебе это удалось?

Это было не просто любопытство. Его профессионализм был задет. Он и в самом деле хотел понять, как я это сделал.

— Просто я продумываю лучше тебя. И кстати, можешь отозвать своих химер. Они всё равно не успеют до меня дотянуться!

Со стороны наш разговор мог показаться беседой двух старых приятелей. Но на самом деле мы оба готовились к драке.

И сейчас время пришло.

Как и всегда, Маэстро решил сработать чужими руками. Или, в данном случае, лапами.

Пока мы разговаривали, к нам стягивались покорные его воле монстры. Скрытые маскирующей магией, ко мне со спины подобрались сразу три химеры.

Стоило мне завершить фразу, как они одновременно прыгнули. Три гибких мощных тела рассекали воздух. Сверкнули острые когти, а из пастей донёсся плотоядный рык.

Я даже не стал оборачиваться.

Расширив действие Брони, я преобразовал её в энергетический заслон.

Искажение наполнилось хрустом костей и дикими визгами.

Ещё бы! Химеры на полной скорости влетели в твёрдую поверхность. Глупо было бы ожидать другого.

Осталось только их добить. В конце концов, милосердие мне тоже не чуждо…

— Глазастый, что ты там хотел? Веселья? Прошу, они твои!

— Серррьёзно? — Питомец недоверчиво уставился на меня. — Но тут же дррругой человек. Ты не показываешь Брррыся людям!

— Сегодня это не имеет значения. Он всё равно обречён.

Больше лохматый ничего не говорил. Из пространственного коридора высунулись мощные лапы. Несколько сильных и метких ударов — и вой химер замолк навсегда.

Выходить из коридора питомец не стал, но в воздухе угрожающе блеснули два синих глаза.

Перепутать их было невозможно.

Маэстро отлично держался, когда я расправлялся с химерами. Но сейчас не выдержал даже он.

— Это что, Синеглазый⁈ — Он отшатнулся. Энергия вокруг него шевельнулась, складываясь в защитное плетение.

— Он самый! А что, я разве не говорил? Синеглазый — мой питомец. Эх, знал бы ты, с каким удовольствием он кромсает монстров… Впрочем, сейчас он сам тебе всё покажет!

Лицо Маэстро надо было видеть! Пусть он и сидел в Искажении, про моего питомца он слышал.

— Хозяин, Брррысь — знаменитость! — Глазастый гордо вскинул голову. — Пррро меня все знают!

— Ага. Только он считает, что ты маньяк и жрёшь Охотников пачками, — хмыкнул я.

— Это не имеет значения! Он знает пррро Брррыся. Это главное!

Питомец, как и всегда, размышлял нестандартно. Только развить мысль лохматый не успел.

Потому что Маэстро перешёл к полноценной атаке.

Это Искажение было его крепостью. Он подготовил всё необходимое для комфортной жизни и позаботился о защите. Артефакты, монстры, вплетённые в стены домов чары.

Это место было идеальной западнёй. Попав в неё, жертва была обречена.

Во всяком случае, так думал Маэстро.

Мы с питомцем считали по-другому.

Расположенные вокруг загоны одновременно распахнулись. Ведомые волей Маэстро, на меня бросились десятки различных тварей.

О том, что так будет, я знал. Пока мы с наёмником мило разговаривали, питомец промчался по всей доступной территории и рассказал мне обо всём, что нашёл.

Чудовищ ожидал самый тёплый приём.

Брысь чётко следовал моим указаниям. Использовать артефакты я не мог — наёмник мгновенно бы их почувствовал. Поэтому Брысь своими лапами прямо на земле вывел несколько простейших активационных Рун. Энергии в них не было, и Маэстро их появления даже не заметил.

Как только монстры приблизились, Брысь высыпал на Руны порошок огненного камня.

Вокруг вспыхнула стена огня. Монстры взвыли и принялись носиться, сшибая друг друга с ног.

Ко мне они даже не приближались. Чувствовали, что ничем хорошим это не закончится…

Чудовища продолжали атаковать, но Брысь рвал их на части, повизгивая от удовольствия. Лохматый наконец-то сумел как следует размять лапы и сейчас наслаждался каждым мгновением.

Чтобы ему было проще, я использовал Искажённое кольцо и призвал энергетических вампиров.

В последний раз я призывал их во время нашей с глазастым тренировки. Тогда Брысь разошёлся и уничтожил всех сущностей одним энергетическим выбросом.

За прошедшее время я успел побывать в двух Искажениях. Кольцо зарядилось, и количество вампиров снова выросло до четырёх.

Они застыли передо мной, ожидая приказов.

— Не стойте столбом! Все твари, которых вы видите — ваша добыча. Ни в чём себе не отказывайте!

Радостно подвывая, твари бросились в бой.

Помогать им я не собирался. Брысь и вампиры отлично справлялись и без моей поддержки.

— Чтоб тебя!

Видя, что план трещит по швам, Маэстро попытался активировать скрытые в доме артефакты.

Здесь его тоже ждало разочарование. Брысь заранее промчался по ним ураганом и разом отключил все устройства.

Выбора у Маэстро не оставалось. Только бой один на один.

То есть то, чего он так старался избежать!

И он сумел меня удивить.

Маэстро не использовал меч, артефакты или другое оружие. Худой и нескладный, он применил магию и, ускорившись, рванулся вперёд.

Двигался он быстро. Так быстро, что даже я с трудом разглядел его движения.

А дальше я почувствовал боль.

Его удар пришёлся мне в руку. Точно туда, куда меня несколько минут назад цапнула шальная химера. По мышцам пронёсся импульс боли, и рука повисла безвольной тряпкой.

Маэстро улыбнулся, и на меня обрушился целый град новых ударов.

Он бил не сильно, но очень быстро. Недостаток мощи он компенсировал невероятной точностью.

Каким-то немыслимым образом каждый удар попадал в самые болезненные точки. Два его удара угодили в свежие раны, оставленные монстрами, а один пришёлся в живот — туда, где совсем недавно располагалась оставленная Искажением Метка.

Энергия завибрировала, и я скривился от боли.

От этой штуки я избавился уже давно. Да я даже не представлял, что она вообще может так сильно болеть!

— Хозяин, тррребуется помощь⁈

У Брыся с вампирами всё шло лучше, чем у меня. Монстров было много, но мои питомцы держались, кроша тварей направо и налево. Грубой физической силы лохматому показалось мало, и он, распахнув пасть, поливал чудовищ огнём.

Всё время забываю, что он так умеет…

— Нет, глазастый. Это мой бой. Занимайся своими делами. А здесь я справлюсь сам!

Это в самом деле было моё сражение. Маэстро убил члена моего Рода и дважды пытался убить меня.

Князь Искажений подобное не прощает!

Какой бы хитрой магией ни владел Маэстро, я точно найду к ней подход…

Я использовал Броню. Вокруг тела возник энергетический доспех, но Маэстро это не помешало.

Поддерживать во всех контурах одинаковое энергетическое напряжение было невозможно. Так что в любой энергетической конструкции, даже той, что использовал я, были свои изъяны и недостатки. При определённой удаче, всегда был шанс попасть в уязвимое место.

И Маэстро туда попал. Причём пять раз подряд!

Ловко уклоняясь от моих ударов, он напитал ладони силой и пробил Броню в пяти уязвимых точках.

Пять ударов. Пять попаданий.

Нет, в такие совпадения я точно не верю!

Теперь я был уверен — у Маэстро был Атрибут.

Аномалия меня раздери… Неужели всё так просто⁈

— Барон, барон… — Он слегка запыхался, но держался бодрячком. — Я же сказал — ты умрёшь от моих рук!

— А я сказал, что этому не бывать!

Его ладонь засветилась от переполняющей его силы. Зачерпнув энергию, он направил в неё всё, что у него было.

Я понял — Маэстро готовится нанести финальный удар. Удар, который мне не выдержать.

— Пришло время умирать!

Его кулак просвистел в воздухе, метя в очередную уязвимую точку… И упёрся прямо в выставленную мной Броню.

— Ой! — Он отпрыгнул, лелея ушибленную конечность.

Я улыбнулся.

— Плохие новости. Теперь я знаю, что с тобой делать!

Маэстро снова попытался атаковать. Вот только теперь рисунок боя изменился. Моя Броня стойко выдерживала все его удары. Сколько он ни пытался, попасть в уязвимые точки ему больше не удавалось.

Я слегка разогнался и перехватил инициативу. Теперь Маэстро не наносил удары, а получал.

— Как… ты… это…. сделал⁈

Он окончательно сдулся. Дыхания не хватало. Удары становились всё слабее.

Зато я пока держался. Тело было слабым, но злость и боевой азарт придавали мне сил.

— Просто я как ты. Знаю, куда нужно смотреть!

Меткие удары Маэстро объяснялись очень просто. У него был Атрибут.

Сам я с этим Талантом не сталкивался, но много о нём слышал. Его называли «Точным глазом». Обладатели Атрибута видели слабости противника. Недостатки брони, болевые точки, уязвимости боевых плетений — всё было перед ними как на ладони.

И, надо сказать, Маэстро толково использовал свои особенности. Его стиль боя был заточен на скорость и точность.

Всё это делало его крайне опасным противником. Даже странно, что с такими способностями он предпочитал убивать не сам, а через посредников…

Когда я понял, в чём дело, всё стало намного проще.

Убрать свои слабости я не мог. Но в моих силах было их скрыть.

Изменив настройки Брони, я спутал все энергетические контуры. Сила перемещалась во всех направлениях, путая Маэстро и сбивая его с толку.

Не забыл я и про Шаг. Каждое использование Атрибута меняло моё положение. Талант Маэстро не успевал адаптироваться и дал один сбой за другим.

Всё его преимущество исчезло.

Теперь это был мой бой. И я собирался его заканчивать.

Отбив его неловкий выпад, я ударил наёмника в грудь. Силы я не пожалел, вложив в удар всё, что мог.

Грудная клетка Маэстро треснула. Он удивлённо посмотрел на выступившие на свитере кровавые пятна. Кажется, он до последнего не мог поверить в то, что проиграл.

— Всё-таки жаль, что я тебя не убил… — прохрипел он и рухнул на землю.

На этом сражение было завершено. Легендарный наёмник был мёртв.

И назвать этот бой лёгким я не мог при всём желании…

У меня был повод собой гордиться. Для моего текущего состояния победа над таким противником была настоящим достижением. Но выводы я тоже сделал.

Нужно заниматься своей прокачкой. И взяться за этот процесс я должен как можно крепче!

Смерть знаменитого наёмника подействовала и на обитающих в Искажении монстров.

Между ними и Маэстро была установлена странная, противоестественная связь. Он не подчинял их обычной магией, но все чудовища всё равно слушались его команд и были готовы отдать за него свои жизни.

С подобным я раньше не сталкивался. Возможно, дело было в том, что он слишком много времени провёл в Искажении…

Стоило ему умереть, как твари застыли на месте, словно не понимая, что делают. А затем, громко топая, бросились от нас с питомцем как можно дальше.

— Эй, стойте! Не бррросайте меня! — Брысь разочарованно зарычал. — Я с вами ещё не закончил!

— Оставь их, глазастый! Они уже не наша проблема.

Применив Искажённое кольцо, я отозвал энергетических вампиров обратно в их убежище. К слову, теперь их было уже не четверо, а пятеро. Энергия Искажения зарядила кольцо дополнительной силой, и тварей стало ещё больше.

Ещё пара удачных вылазок, и у меня будет целая армия…

На поясе завибрировал артефакт связи. Ещё перед отправлением в Искажение Аристов раздал такие устройства всем участникам рейда. И, судя по цифре на экране, он пытался связаться со мной уже в десятый раз.

Аномалия меня раздери! А ведь я так увлёкся боем, что этого даже не заметил…

— Андрей, вы живой⁈ — Голос Аристарха Ивановича звучал встревожено.

— Жив, здоров и отлично себя чувствую! Более того, у меня хорошие новости.

— Маэстро мёртв? — Аристов даже скорее не спрашивал, а утверждал. — Андрей, ну зачем вы с ним так? Нужно было оставить его в живых. Мы бы передали его дружинникам и казнили по всем правилам…

— Вы знаете, у меня было на это право. Я поступил так, как должен был. И оправдываться не собираюсь!

— Знаю. И ничего не имею против. — Граф примирительно вздохнул. — Кстати, у нас тоже всё неплохо.

— Знаю.

Пока мы с ним обменивались любезностями, Брысь успел добежать до остальной части отряда. И сейчас я как раз смотрел на них глазами моего питомца.

Пока я сражался с Маэстро, Аристов и остальные прикрывали мой тыл.

Разместившись на двух холмах, бойцы успели отлично повоевать. Тела убитых чудовищ покрывали землю под ними. Вся почва была пропитана их чёрной кровью.

Смерть Маэстро разорвала связь с монстрами. Уцелевшие твари бросились прочь, и расслабившиеся бойцы собирали выпавшие из убитых тварей кристаллы.

Чувствую, быстро они не закончат. Добыча у них серьёзная…

Миша и Юля тоже были здесь. Оба родственника выглядели слегка потрёпанными, лицо здоровяка украшал красивый лиловый синяк. Но они были живы и здоровы. А для меня это было самое главное.

А ведь всё здесь прошло даже лучше, чем я рассчитывал!

— Хозяин, смотррри. Там что-то пррроисходит!

Взгляд Брыся обратился ко входу в Искажение. Аномалия меня раздери! А ведь лохматый прав…

— Граф! Не хочу вас пугать, но, кажется, у нас гости.