Князь Искажений. Том 3

Глава 13

— Андрей! — Ко мне бросилась перепуганная Вероника. — С тобой всё в порядке⁈

— Да. Всё в полном порядке! — Я криво усмехнулся и, глубоко вздохнув, заставил сошедшее с ума сердце биться спокойнее. — А вот у кое-кому скоро будет очень больно…

Должно быть, мои эмоции проявились на лице. Графиня вздрогнула и сделала шаг назад. А затем, подумав, сделала ещё один. Просто на всякий случай.

Готов поспорить — выглядел я сейчас зловеще! Но меня это не волновало.

Родовая связь, установившаяся между мной и семьёй, дрожала от напряжения. Кому-то из родственников угрожала смертельная опасность.

Я сосредоточился, пытаясь понять, кому именно, но не смог — связь возникла всего несколько дней назад. За это время она не успела как следует окрепнуть, и её возможности оставались ограниченными.

Проклятая слабость! Если бы связь работала так, как надо, то я бы начал действовать прямо сейчас.

Но, кажется, мне придётся искать другие методы…

Я выхватил из кармана мобифон и набрал номер Юли. В трубке раздались короткие гудки.

— Абонент не отвечает или временно недоступен…

— Твою виверну!

Это был плохой знак. Если Юля вне доступа, скорее всего, опасность грозит именно ей.

Нужно больше информации!

Я начал набирать номер Миши. Вероника и профессор Жуковский стояли рядом, с любопытством глядя на то, что я делаю. По их глазам было понятно — им не терпится задать мне множество вопросов, но они сдерживались. Понимали, что в таком состоянии меня лучше не дёргать…

— Андрюха, привет! — В трубке раздался жизнерадостный голос Миши. — У меня отличные новости. Помнишь, ты разрешил мне построить мастерскую? Так вот, я такую домину отгрохал, что закачаешься!

Теоретически, Родовая связь должна была предупредить всех членов семьи. Но она была ещё настолько слаба, что достучаться до Миши просто не смогла.

Так что родственник был абсолютно не в курсе происходящего.

— Меня это не интересует! Где Юля?

— Пошла на подготовительные занятия в Университет. — Голос брата мгновенно стал серьёзным. Он начал догадываться, что просто так я звонить не стану.

— Давно?

— Пару часов назад. Вообще, она уже должна была вернуться… Андрей, что-то случилось?

— Да. Юле грозит опасность. Собирайся и выезжай в Университет. Я буду ждать тебя там.

Я ожидал, что Миша начнёт задавать ненужные вопросы, но здоровяк верно оценил обстоятельства.

— Понял. Выезжаю!

Я завершил разговор и повернулся к притихшим Веронике и Жуковскому.

— Срочная ситуация. Моей семье угрожает опасность.

— Понимаю, Андрей. — Профессор кивнул. — Вам требуется помощь? У Института неплохая охрана. Могу направить с вами нескольких бойцов!

— Благодарю. Но не вижу в этом смысла!

Я вспомнил охрану Института. В целом, претензий к их действиям у меня не было. С вырвавшимися из клеток монстрами они разобрались быстро и слаженно. Но и боевой выучкой они меня тоже не поразили.

Так, обычный средний уровень.

В настоящем бою против неизвестного противника от них не будет особого толка. Да и к тому же я сам не знал, что меня ждёт. Возможно, драться и вовсе не понадобится…

Хотя в последнем я сильно сомневаюсь!

— Тогда не смею вас задерживать. — Профессор задумался. — Только перед тем, как вы уйдёте, прошу вас принять небольшой подарок. Как говорится, от чистого сердца!

Жуковский выбежал из лаборатории, а уже спустя минуту вернулся, неся в руках герметичный пакет внушительных размеров.

— Набор для рейдов в Искажения. — Жуковский так и светился от гордости. — Между прочим, уникальная разработка нашего Института! Опытный образец. Даже у Охотников Штаба такого пока нет. Вы будете первым… Так сказать, благодарность за вашу помощь!

— Спасибо. Уверен, что пригодится!

Отказываться от подарка я не стал. В конце концов, именно я зарубил мимика и помог очистить Институт от вырвавшихся монстров.

Вполне заслуженная награда!

К тому же мне было интересно узнать, что разработали профессор и другие гениальные умы Института. Надеюсь, что-нибудь стоящее!

Больше я время понапрасну не терял. Кое-как запихнув пакет в рюкзак, помчался к выходу.

Что удивительно, за мной, словно тень, следовала Соколовская.

— А ты куда? Я вообще-то тебя с собой не звал!

От моей грубости графиня слегка смутилась, но быстро взяла себя в руки.

— Андрей, ты помог мне в озёрном Искажении. Благодаря тебе мы нашли ту пещеру. Да что там… Я жива только потому, что ты меня спас! Когда у твоего Рода проблемы, я не могу стоять в стороне. Я хочу тебе помочь. Если ты, конечно, позволишь…

Я окинул девушку скептическим взглядом.

Маленькая, хрупкая — она не производила впечатления сильного бойца. Но сейчас её глаза горели праведным гневом. Маленькие ладошки сжаты в кулаки, а энергия вокруг бурлит, заставляя воздух дрожать.

Ну прямо настоящая фурия!

А ведь я понял, почему она так завелась… Её семья была вырезана в Родовой войне. Так что новость о том, что члену моего Рода грозит опасность, она восприняла близко к сердцу.

Для неё это практически личное…

— Если хочешь, то пойдём!

Что нас ждёт, я пока не знал. Но поддержка графини могла оказаться не лишней. В конце концов, она — сильный Целитель. И, как я уже знал, Соколовская не из тех, кто теряется в сложных ситуациях.

— Андрей, я тебя не подведу! — Она с энтузиазмом кивнула. — Кстати, во дворе припаркована моя машина. Давай поедем на ней.

Предложение было здравое. Время у нас ограничено, и собственный транспорт как нельзя кстати.

Алиса Игнатова разъезжала по городу на шикарном спортивном автомобиле. Машина, полностью соответствующая её высокому статусу. Так что и от автомобиля Соколовской я ожидал чего-то подобного.

Графиня сумела меня удивить.

Когда мы вышли из здания, на парковке нас ожидал побитый жизнью кусок железа. Облетевшая краска, трещины на стёклах, царапины.

Я из другого времени и ничего не понимаю в машинах. Но даже для меня было очевидно — состояние у транспорта запущенное…

— У моего Рода не осталось почти ничего. Всё разобрали кредиторы. Так что приходится пользоваться тем, что есть. — Вероника, нисколько не смущаясь, распахнула дверь и уселась на водительское кресло. — Можешь не переживать, моя малышка не подведёт!

— Уж переживать я точно не собирался.

Я уселся рядом с ней, и машина тут же сорвалась с места.

Несмотря на потрёпанный вид, автомобиль оказался бодрым. Когда-то, много лет назад, его явно изготовили по особому заказу. Магическое усиление немного ослабло, но машина всё равно летела по улицам.

Да и водила Соколовская отлично. Даже, можно сказать, агрессивно.

— Куда прёшь⁈ Не видишь, я тут еду! И не сигналь мне тут!

Тихая и спокойная в обычной жизни, за рулём она превратилась в настоящего монстра.

Впрочем, мне это было только на руку. Быстрее доберёмся!

Пока ехали, я не терял времени понапрасну и, напитывая Родовую связь энергией, пытался понять, что произошло.

Теперь я был уверен — Юля в порядке. Она напугана, но её жизнь пока вне опасности.

Уже неплохо!

Понять, где она находится, мне не удавалось, сколько я ни напрягался. Даже примерные координаты, и те оставались мне недоступны.

Всё-таки связь ещё очень слаба…

Значит, решение отправиться в Университет было верным. Там я сумею понять, что делать дальше!

— Не волнуйся, хозяин. Брррысь, не подведёт! — Питомец на мгновение высунул морду из пространственного коридора и незаметно лизнул меня в щёку. — У меня острррый нюх. Мы быстррро её найдём!

— Рассчитываю на это, глазастый.

До Университета, в котором Юля проходила подготовительные курсы, мы домчались за считанные минуты. Здание было величественным и возвышалось над районом. Вокруг шумели группки студентов. Раздавались смех, ругань, громкая музыка.

Мне всё это было незнакомо. Высшее образование я получал в Искажениях, сражаясь с монстрами. Но тех, кто приходит сюда за знаниями, я отлично понимал. Иногда хороший учитель может сэкономить годы упорного труда.

Знаю это по личному опыту!

Я выскочил из машины.

— Жди здесь! — произнёс на ходу, обращаясь к Соколовской. — Я быстро.

Миша ещё не успел подъехать, и ждать его я не стал. Пробежав по лестнице, влетел в здание.

— Молодой человек, вы кто такой⁈ — Мне навстречу поднялся охранник. — Вы не можете здесь…

— Могу! — Дослушивать его не стал. Не останавливаясь, использовал ментальное плетение. Сознание охранника не защищали даже простейшие чары. Так что сломать его оказалось проще простого. — Я ищу Юлию Гордееву. Не видел её?

— Нет, Ваше Благородие. — Охранник помотал головой.

— Юлия? Я её знаю. — Рядом остановился проходивший мимо мужчина в дорогом пиджаке. Скорее всего, преподаватель. — Она — одна из моих самых выдающихся студенток. Если будет заниматься, то добьётся многого. Всё, что от неё требуется, — это ходить на занятия и не прогуливать!

Ситуация была не самая подходящая, но я почувствовал гордость. Приятно слышать, когда члена твоей семьи бескорыстно хвалят.

Впрочем, я в Юле и не сомневался…

— Приятно слышать. Обязательно всё ей передам. Но для начала нужно её найти. Она была сегодня на занятиях?

— Да. Но не досидела до конца, ушла пару часов назад… — Преподаватель задумался. — Кажется, говорили, что у неё возник конфликт с каким-то аристократом. Её подруги видели, как они ссорились во дворе…

Конфликт с аристократом? Это может быть важно!

— Спасибо за подсказку!

Я повернулся обратно к охраннику.

Бедолага вздрогнул всем телом. Моё ментальное воздействие ещё не выветрилось до конца, и он интуитивно меня опасался.

Правильно делает…

— Мне нужны записи с камер. Хочу увидеть, что происходило во дворе примерно два часа назад.

— Ваше Благородие, но ведь не положено… — Новая волна воздействия обрушилась на него. Охранник поник и покорно на меня посмотрел. — Хотя, если подумать, правила существуют для того, чтобы их нарушать… Прошу за мной!

Он провёл меня в расположенный в соседнем кабинете пункт наблюдения. Десятки экранов транслировали изображения, поступающие с множества камер.

То, что нужно!

Как пользоваться этими устройствами, я не знал. Электроника, пусть и не самая продвинутая, всё ещё оставалась для меня тёмным лесом. К счастью, управление оказалось интуитивно понятным, и я быстро разобрался, что к чему.

Найти нужную камеру и экран не составило труда. Осторожно щёлкая клавишами, я воспроизвёл нужный момент.

Передо мной возникла Юля. Она спокойно разговаривала с подругами, когда к ней, раздвигая толпу студентов, приблизился молодой светловолосый аристократ.

Стоило мне вглядеться в его лицо, как я сразу его узнал.

Да ведь это тот недоумок, который приставал к Юле на приёме у Добролюбского!

Он заметно хромал, а на лице были свежие синяки. Хм, а ведь я неплохо его огрел. Но, кажется, полученных от меня синяков ему оказалось недостаточно.

Добиться внимания Юли на приёме ему не удалось, и он решил попытаться снова.

Родственница что-то грубо ему ответила, но блондинчик продолжал настаивать. Они с Юлей отошли в дальнюю часть студенческого двора. Здесь никого не было, и они могли разговаривать без свидетелей.

Я переключился на другую камеру.

А дальше всё начало происходить так, как я и представлял.

Парень сразу распустил руки. Юля размахнулась и отвесила ему мощную оплеуху.

Я довольно улыбнулся. Камеры не передавали звук, но я и так видел — удар получился мощный. На ногах блондинчик удержался только благодаря магическому усилению.

Сразу видно — тренировки не прошли напрасно. Удар у Юли уже намного лучше, чем был!

Воспользовавшись заминкой, девушка бросилась прочь. Убежать она не успела.

Прямо перед ней остановился небольшой фургон. Из него выскочили сразу трое громил. Нагло усмехаясь, они двинулись к ней.

Юля сумела меня удивить.

Никто ничего не успел понять, как она, схватив с земли камень, метко запустила его одному из мордоворотов в голову. Он зашатался и, как подкошенный, упал прямо в ближайшую лужу.

Красиво!

Как я и предполагал, Талант к стреломантии продолжал развиваться. Её меткость больше не была ограничена только артефактным луком. Любой предмет в её руках превращался в оружие.

Одной стреломантией Юля не ограничилась.

Она раскинула руки в стороны. Изображение на камере задрожало, и все, кто ещё оставался на ногах, включая наглого блондинчика, рухнули на землю. Из их ушей шла кровь.

Я нахмурился. Второй Талант Юли проявлял себя очень необычно…

Впрочем, ей это не помогло.

Она потратила слишком много сил. Ноги девушки подогнулись, и она, закачавшись, опустилась на асфальт.

Выскочивший из фургона четвёртый боец тренированными движениями связал ей руки и запихнул в машину. Через пару минут очнулись остальные нападающие, и фургон покинул территорию университета.

На всякий случай я сфотографировал лицо похитившего мою сестру наглеца и откинулся на спинку стула, сопоставляя все факты.

Значит, идиоту-блондинчику моих уроков оказалось мало. Юля настолько ему понравилась, что он решил похитить её силой.

И, надо сказать, похищение он продумал как следует. Никто ничего не заметил.

Никто, кроме меня.

В груди полыхнула ярость. Кажется, кое-кто подписал себя смертный приговор…

— Глазастый, как успехи?

— Хозяин, ррработа сделана! — Довольный питомец вынырнул из пространственного коридора прямо передо мной. — Брррысь нашёл след и готов его показать!

— Отличные новости.

Я выскочил из пункта наблюдения. Сидящий у входа охранник попытался сделать вид, как будто его здесь нет. Но это ему не помогло.

Одним движением я схватил его за грудки и приподнял над полом. Благодаря Руне усиления я даже не почувствовал его вес.

— Из-за твоей невнимательности похитили девушку. Ещё одна такая ошибка — и я тебе это не прощу. Понятно⁈

— Всё понятно, Ваше Благородие… — прохрипел он.

Я поставил охранника на место и выскочил на улицу. Уже был у машины, когда из-за угла появился Миша.

Только взглянув на него, я понял, почему он так опоздал.

Миша был весь обвешан вещами. На плечах он нёс сразу три массивные сумки, в которых позвякивали артефакты, а из-за спины торчал Юлин колчан со стрелами и её артефактный лук.

Как будто этого было мало, в руках он тащил клетку с ящеркой, а в отдельном пакете приёмник с техноломом.

Здоровяк был силён, но такое количество вещей затрудняло движение. Он тяжело дышал и выглядел так, будто пробежал марафон.

Зато кто был полностью доволен жизнью, так это ящерка. Через дырки в клетке она жадно вдыхала свежий воздух, а, увидев меня, приветливо помахала хвостом.

— Ну и зачем тебе столько вещей? — Я забрал одну из сумок, даже не почувствовав тяжести.

— Так ну как… — Миша смутился. — Ты же сам сказал, что Юля в беде. Я подумал, что понадобится драться. Вот и взял побольше артефактов. Пригодятся же!

Определённая логика в его словах была.

— Допустим. А эти тебе зачем? — Я указал на ящерку и приёмник с техноломом.

— Так они же монстры Искажений. Значит, опасные бойцы. К тому же ящерка первая нас предупредила…

— Предупредила? — Я нахмурился.

— Ага. Всё твердила «опасность», «опасность». Мы с Юлей не сразу поняли, что она имеет в виду, а потом было уже поздно…

Я посмотрел на ящерку. Она бросила на меня ответный взгляд и распахнула пасть.

— Быстрее!

Больше она не сказала ни слова. Вот и всё предсказание!

Впрочем, понять его неправильно было невозможно.

— Садись в машину и поехали!

Миша кое-как разместился в автомобиле Соколовской.

— Знаешь его? — Я показал графине фотографию блондинчика.

Шансов, что она его узнает, было немного. Но, в конце концов, Соколовская была аристократкой и, пусть и редко, посещала мероприятия.

Так что вероятность была далеко не нулевая.

Мне повезло.

— Да, знаю. Это Лев Зарецкий. Его отец — граф и весьма влиятельный в городе человек…

— Он похитил мою сестру. — Я не стал ничего от неё скрывать. — Если не хочешь с ним связываться — просто скажи. Мы справимся без тебя.

— Пффф! — Веронике усмехнулась. — Андрей, его отец влиятелен, но я их не боюсь. Да и вообще, Зарецкие — те ещё сволочи. Они никогда мне не нравились! Так что я с тобой до конца.

— Очень рад это слышать. Ну а теперь в путь!

Графиня ударила по педали газа, и машина помчалась по улицам.

Пока мы были в Университете, Брысь обнюхал место похищения и взял след. Сейчас он по пространственным коридорам бежал впереди машины, по мысленной связи показывая мне, куда поворачивать. Я же озвучивал его слова, говоря Соколовской, куда ехать.

Спустя тридцать минут машина остановилась недалеко от трёхэтажного особняка, усиленного защитной магией. У входа был припаркован знакомый мне фургон.

Охраны и по-настоящему сильных чар здесь не было. Значит, это не Родовое имение, а всего лишь один из множества принадлежащих Зарецким домов.

Это делает ситуацию намного проще…

Я первый выскочил из автомобиля и огляделся.

В груди пульсировала ярость.

Кажется, сегодня будет хорошая драка…

— Ваше Сиятельство, может того… — Боец приложил к голове компресс и поморщился от боли. — Давайте отпустим девчонку? А то ведь, чего доброго, эта буйная разнесёт весь дом…

Словно в подтверждение его слов со второго этажа донёсся тяжёлый звон и, следом за ним, звук разбитого стекла.

Лев Зарецкий поморщился. Он понял, что это за звук. Это же фамильное зеркало! Члены его семьи передавали его от отца к сыну на протяжении двух столетий.

И сегодня Родовой реликвии пришёл конец…

— Это не твоё дело! — рявкнул он на бойца, не сдержавшись. — Что хочу, то и делаю! Это понятно⁈

— Понятно, Ваше Сиятельство! Что же тут непонятного…

Лев тяжело вздохнул, пытаясь выровнять сбившееся от крика дыхание.

На самом деле, боец был прав. С этой девчонкой всё с самого начала пошло не по плану.

Увидев её на приёме, устроенном Добролюбским, Лев буквально сошёл с ума. Он был известным ловеласом, но таких красивых девушек ему видеть ещё не доводилось…

Он подошёл к ней, будучи уверенным, что всё пройдёт, как и всегда. Громкая фамилия его Рода и, в особенности, деньги отца, делали Льва неотразимым. Во всяком случае, по его собственному мнению.

Ни одна девчонка не могла ему отказать!

Юлия Гордеева повела себя не так, как остальные. Она сразу дала ему от ворот поворот.

Льва это завело. Он продолжил приставать, но всё закончилось для него плачевно.

Зарецкий ничего не успел понять, когда на него обрушился её брат. Кулаки Андрея Гордеева оказались сильным аргументом, и Лев покинул приём, подвывая от боли.

Тем не менее, думать про прекрасную Юлию он не перестал. Её образ не выходил из его головы.

И тогда он придумал план.

Если девушка не хочет с ним быть по доброй воле, то он заставит её силой! Она поймёт, какой он хороший, и обязательно влюбится.

Звучит, может быть, не очень надёжно, да и снова столкнуться с бароном Гордеевым было страшновато. Но желание было слишком велико…

Выследить Юлю оказалось совсем не сложно. Лев подстерёг её в Университете, а, когда девушка расслабилась, натравил на неё своих бойцов.

В этот момент всё и пошло наперекосяк.

Никто из них ничего не понял, когда Юля проявила свой Талант. Да она раскидала их так, будто была не хрупкой девушкой, а бывалым бойцом!

Хоть сейчас нанимай её в свою гвардию…

Скрутить её удалось только чудом. Но, даже когда Лев привёз её в свой загородный дом, девчонка не успокаивалась.

Вещи так и летали! Опытные гвардейцы боялись к ней даже приближаться.

Лев понимал — успокаиваться она не будет. Пройдёт день, два, три, но девчонка не сдастся.

Требовалось что-то придумать…

Его взгляд упал на лежащий рядом ментальный артефакт. Это устройство принадлежало его отцу. Лев стащил его из кабинета графа, чтобы похвастаться перед друзьями.

А сейчас, кажется, ему найдётся самое подходящее применение.

Этот артефакт прочистит девчонке мозги! После его воздействия она, конечно, превратится в овощ, но это не так уж и плохо.

Она точно будет позговорчивее…

— Сейчас я решу проблему!

Лев схватил артефакт и направил к лестнице.

И тут произошло что-то необъяснимое.

Защитные артефакты прекратили работать. Электричество в доме погасло за ними следом.

Ни камер, ни защитной магии. Зато по коже пробежал опасный холодок.

— Что происходит⁈

— Не знаю, Ваше Сиятельство! — Боец отложил от головы компресс и взялся за меч. — Но, если хотите моё мнение, я бы на вашем месте готовился к драке. А то есть у меня нехорошее предчувствие…

Больше он ничего сказать не успел.

Входная дверь разлетелась в щепки. На пороге, достав меч, стоял Андрей Гордеев.

Горящие ненавистью глаза барона были обращены прямо на Зарецкого.

— Время умирать!

Мои спутники сработали даже лучше, чем я ожидал.

Миша сразу понял свою задачу. Высыпав на землю с десяток артефактов, он принялся строить из них какое-то сооружение.

— Сейчас… Ещё немного… Я точно знаю, что эта штука должна сюда подойти… Ага, вот!

Его инженерный Атрибут не подвёл. От созданного им устройства прокатилась волна силы. Один за другим все Щиты и чары вокруг дома погасли.

— Отличная работа! — Я хлопнул его по плечу.

— Стараюсь. — Лицо здоровяка расплылось в улыбке.

Не подвёл и технолом. Миша подсоединил к приёмнику несколько проводов и подкрутил шкалу настройки.

Никто ничего не успел понять, как электричество погасло, и дом погрузился в темноту. Монстр использовал свои способности и полностью отрубил дом от сети.

— А я же говорил, что он полезный! — Миша нежно погладил приёмник по крышке. — Таких способностей, как у него, больше ни у кого нет!

Вероника наблюдала за нами с любопытством. И, кажется, она пребывала в лёгком шоке. Того, что можно действовать так быстро и эффективно, да ещё и с использованием монстров, она даже не представляла…

Ничего объяснять Соколовской я не стал. Всё, что меня занимало, — это безопасность Юли.

Уверенным шагом я направился к дому. Усилив тело магией, одним пинком превратил мощную деревянную дверь в щепки.

Стоило мне переступить порог, как в меня тут же ударили выпущенные из артефактов энергетические заряды.

— Убейте этого идиота!!! — Голос Зарецкого донёсся через треск вспышек.

— Идиот тут только один. И это точно не я!

Я ожидал чего-то подобного и поэтому заранее доверху напитал свою Броню силой. Артефакты были далеко не самыми сильными. Я чувствовал толчки от выстрелов, но нанести мне вред они не могли.

Не останавливаясь, бросился вперёд и рывком обезоружил ближайшего бойца. Развернув артефакт, всадил очередь ему в живот. Боец тяжело рухнул на пол.

Пользуясь заминкой, на меня бросился второй противник. Он не успел даже приблизиться — Брысь сбил его с ног, а я обрушил меч точно на его пустую голову.

— Молодец, лохматый!

— Мне тоже нррравится Юля! — Питомец зарычал в ответ. — Я за неё кого хочешь сожррру!

Третий боец понял, что ситуация складывается не в их пользу и попытался сбежать. Я настиг его точным броском ножа. Металл вошёл в его тело с неприятным хлюпающим звуком.

Ещё минус один…

Четвёртый боец, с компрессом на голове, оказался магом. Вскинув руки, он запустил в меня простейшим боевым плетением.

Я отбил его ленивым взмахом руки. Тратить на него время не хотелось, и я, повернув на пальце Искажённое кольцо, вызвал энерговампиров.

К слову, их было уже семеро. Как я и говорил, скоро у меня будет маленькая армия!

— Он весь ваш!

Вампиры, жадно рыча, бросились на завопившего от страха бойца.

Остался последний…

— Сдохни! Сдохни!! Сдохни!!!

Лев Зарецкий верещал, словно резаный. Взмахивая руками, он направлял в меня одно огненное плетение за другим.

А, так он огненный маг… Как банально!

Не люблю огневиков…

Моя многострадальная Броня всё-таки не выдержала напряжения и треснула.

Но это было уже не важно.

Использовав Шаг, я вынырнул из огненной стены прямо перед Зарецким.

Мажорчик оценил свои шансы и затравленно всхлипнул.

— Барон… Пощади!

Я даже не стал тратить воздух на ответ. Размахнувшись, отвесил ему первый удар. За ним второй, третий, четвёртый, пятый, восьмой…

Ярость нашла выход и обрушилась на Зарецкого неостановимой волной.

Сначала блондинчик сопротивлялся и даже отразил пару моих ударов.

Ну а затем он поплыл.

Его движения стали слабыми. Он упал передо мной на колени.

Я выхватил меч и прижал лезвие к его шее. Осталось только надавить…

— Андрей, стой!

Я обернулся.

На лестнице стояли Юля и Вероника. Пока я разбирался с бойцами, Соколовская, согласно плану, проникла в дом и выпустил Юлю.

Сестра была слегка бледной, но зато в её взгляде горела стальная уверенность.

— Ты хочешь сохранить ему жизнь? — Ярость битвы туманила мысли, и я не сразу её понял. — После того, что он собирался с тобой сделать?

— Да, Андрей! — Юля спустилась по лестнице и встала рядом со мной. — Смерть — это слишком просто. У меня есть для него другой вариант…

Рука Юли опустилась на лежащий рядом ментальный артефакт. Судя по всему, Зарецкий хотел использовать его против девушки. Но теперь сила артефакта обратилась против него самого.

Вспыхнула энергия.

Его взгляд стал пустым. Магический Источник вздрогнул и угас.

Я опустил меч. Это, конечно, было не то, на что я рассчитывал. Но выбор Юли я уважал.

В конце концов, месть была совершена в полной мере. Зарецкий сполна заплатил за свою ошибку…

— Андрей, ты же понимаешь, что его отец — влиятельный человек? — Вероника встала за моей спиной. — Он это просто так не оставит…

— Плевать. Справился с сыном, справлюсь и с отцом! В конце концов, первый удар нанесли именно они.

Больше нам делать в доме было нечего.

Подхватив Юлю на руки, я отнёс её в машину. Через час мы были уже в имении.

— Спасибо, что помогла. — Я кивнул Веронике.

Но она, к моему удивлению, не спешила прощаться.

— Гордеев, я — Целитель! И если ты думаешь, что я брошу твою сестру без медицинской помощи, то ты сильно ошибаешься. Она пережила стресс и энергетическое истощение. Я останусь ночевать у вас!

Юля была в порядке, но потеряла много сил. Так что возражать я не стал.

Помощь Целителя, особенно такого хорошего, никогда не бывает лишней!

Ночь прошла хорошо, и наутро Юля чувствовала себя намного лучше. Вероника посапывала рядом с ней.

Будить их я не стал. Приготовив завтрак, я поел сам, а бо́льшую часть оставил на плите. Проснутся и поедят. Силы никому из них точно не помешают.

Мне же требовалось идти в Штаб. По графику сегодня было моё дежурство с Сергеичем. И права его пропустить у меня не было.

Когда я вошёл в Штаб, Сергеич меня уже ждал.

— Ну что, Андрей, готов поработать? — с улыбкой спросил он, крепко пожимая мне руку.

Я не успел ответить.

— Увы, но сегодня Андрей Гордеев не станет с вами дежурить!

Я обернулся и увидел приближающую ко мне группу из трёх Охотников. Судя по нашивкам на их костюмах, они принадлежали к одному из элитных отрядов.

— Хотелось бы узнать, почему? — Я посмотрел главному Охотнику в глаза.

— Потому что, Андрей Николаевич, по личному распоряжению начальника Штаба, вы отправляетесь вместе с нами!