ranitelnica-proklyatyh-znaniy-855774

Глава 20. Лох-Саланн

Не знаю, поверил ли мне старший жрец. Наверное, в глубине души его все же терзали сомнения, однако он согласился провести ритуал очищения озера под моим руководством. Деталей ритуала я ему пока не открыла, сказала, что прежде взгляну на озеро своими глазами и помолюсь богам на его берегу. Брат Аодхэн тут же вызвался сопровождать меня, но я аккуратно отказалась под предлогом того, что моя молитва должна пройти в полном одиночестве.

Мне и правда нужно было на месте проверить и мои догадки, и расклад, выданный инфокристаллом, и не хотелось, чтобы при этом за мной наблюдали. Время для шоу придет позже, а сейчас надо посмотреть на масштабы бедствия и подумать о том, где раздобыть нужные для очищения водоема материалы.

Покинув обитель друидов, я не теряя времени отправилась к Лох-Саланн. Приехавшего со мной воина пришлось попросить остаться у жрецов, чтобы он не подвергал себя опасности «проклятия». До озера отсюда было рукой подать, людей вокруг не наблюдалось, так что я рассчитывала обойтись без приключений.

К счастью, мои расчеты оправдались и Лох-Саланн встретило меня лишь легким плеском волн и покоем.

Так-с, ну давайте посмотрим, что это у нас за кряхтящие камни…

Спешившись неподалеку от берега и привязав лошадь к чахлой сосенке, я пошла к воде.

Чем ближе подходила, тем медленней становился мой шаг. А еще я внимательно смотрела под ноги, чтобы не пропустить то, что показал мне в мыслеобразах мой фиолетовый «магический камень».

И все же умудрилась пропустить.

Тц-х!

Короткий, сухой треск раздался неожиданно. Я вздрогнула, невольно отдергивая ступню, но тут же под моим вторым башмаком снова что-то цокнуло и хрустнуло.

Тогда я чуть отодвинулась и присела, разглядывая попавший мне под ногу камень. Он был крупный, серый, с заметными вкраплениями отполированных водой темных кристаллов.

Я коснулась одного такого кристаллика рукой и осторожно надавила на него. Снова прозвучал в тишине этот щелкающий треск, а через мои пальцы пронеслась легкая, словно укус мошки, боль электрического разряда.

Я улыбнулась.

Ну, здравствуй дымчатый кварц! И твоему пьезоэоектрическому эффекту тоже привет!

Итак, первая теория подтвердилась. Озеро Лох-Саланн являлось поставщиком кварцевых кристаллов, которые при давлении, нажатии или любой другой деформации создавали слабые электрические разряды. Вот отсюда и странные звуки, которые в течение последних двух сотен лет пугали людей.

Что ж, с этим все ясно. Теперь надо пойти и взглянуть на северный берег и его зеленый туман. День уже клонился к вечеру, но пока все еще было светло, так что дымку я увижу вряд ли, но кое-что проверить все-таки смогу.

Взгромоздившись на лошадь, я проехала по краю Лох-Саланн и довольно скоро добралась до его северной части. Там опять спустилась на землю и достала из притороченной к седлу сумки флягу с водой.

Первое, что я ощутила на подходе к озеру, это слабый чесночный запах, плывущий над рябью волн. Интересно, что он чувствовался только здесь — в других местах озеро не отличалось какими-то особенными ароматами. Это хороший знак…

Подобравшись поближе, я вновь наткнулась на несколько камней с пьезоэоектрическим эффектом, но на сей раз уже не вздрагивала при издаваемом ими потрескивании. Отхлебнув из фляги — просто чтобы не тратить жидкость зря, — остатки я вылила на камни. Затем набрала в опустевший сосуд воды из озера (оказавшейся немного тепловатой) и, отойдя подальше, принялась разводить небольшой костерок с помощью набранных неподалеку веточек и так же взятого из сумки огнива.

Когда мой маленький костерок разгорелся, я встряхнула флягу, открыла крышку и быстро поднесла к огню.

Легкий хлопок — и воздух возле горлышка вспыхивает зеленым.

Ну вот. Что и требовалось доказать. Уроки физики и химии в действии. Если бы сейчас тут передо мной сидел ученический класс, полагаю, эксперимент имел бы невероятный успех. А я, как учительница, получила бы возможность описать химическую реакцию во всей ее красе.

Но, честно говоря, хорошо, что здесь никого не было, потому что я уже начала чувствовать легкое головокружение, а это первый признак отравления токсичными газами. И в нашем конкретном случае — фосфином. Слава Богу, он здесь присутствовал далеко не в той концентрации, чтобы убивать мгновенно, однако галлюцинации вызвать вполне мог.

Поскольку мне не хотелось повторять судьбу бедняги Байна из рассказа брата Аодхэна, я затушила костер и поспешила убраться подальше от опасного места. Тем более что теперь мне все стало окончательно ясно.

По сведениям, выуженным из инфокристалла, озеро Лох-Саланн образовалось в кальдере древнего, давным-давно потухшего вулкана, через трещины в коре земли связанного с морем. Пару с лишним веков назад в этих краях, по всей видимости, произошло небольшое землетрясение, никак не сказавшееся на местности, но вскрывшее, пролегающую под озером кварцевую жилу. Пьезоэлектрические кристаллы постепенно выносило из глубины на берег — и вот через некоторое время люди получили «разгневанных богов» и странное «проклятие» кряхтящих камней.

С вулканом же связано и появление зеленого тумана. Инфокристалл об этом ничего не знал, но я предположила, что пятнадцать лет назад что-то опять потревожило покой озера и на дне в его северной части образовалась маленькая трещина, через которую начал поступать токсичный газ.

В пользу того, что трещина именно маленькая, говорил тот факт, что лишь одна часть озера была заражена фосфином. И это играло мне на руку. Есть шанс, что я не только смогу умилостивить духов и снять «проклятие», но и предотвратить его появление в будущем. Правда, для этого придется где-то раздобыть много-много-много песка. Но об этом я подумаю чуть позже. И если все получится, то княжество Ламберт обретет таки свою солеварню.