Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 6

Когтистая рука крошит камень в мелкую крошку. Взгляд бездумно смотрит мимо на далекую землю. Куда-то под стену здания, где беззаботно полулежит фигура. Упасть не боится.

Зеленые глаза демона никак не сотрутся из памяти. Это все потому, что Икара видит их в другом демоне? Демонах. Искрящиеся камни, словно капельки воды на стеблях травы в лучах солнца.

Сердце не на месте от воспоминаний. Должна была забыть, но не может.

Он ей нравится.

Камень замер в когтистой руке. Что-то привлекло внимание демона там, внизу? Краски чужого мира вызывают восторг, но куда смотреть и что видеть, Икара не знает.

* * *

Просыпаться с памятью о произошедшем оказалось легко. Просто потому, что яркие краски сна перекрывали собой произошедшее с наемниками. Икара лежала на подушке и смотрела в потолок. Сон? Или опять в голову демона залезла?

Икара скосила глаза вбок: ничего и никого, только ширмы огораживают кровать белой стеной.

Слишком часто видеть глазами демона нельзя. Значит, сон?

-Морзан? - позвала Икара наемника.

-Нет его, - донесся со стороны незнакомый голос, - Одежду где-то оставил. Когда вернется, не сказал.

Одежду Икара нашла в ногах. Подумала и натянула на себя. Затянула ремни, чтобы нигде ничего не болталось: в сражении с монстрами важно каждое движение. И одежда, не стесняющая те. Жаль, доспех Жрицы доступен только в Разломе.

-Из шатра не выходить, - раздался голос со стороны.

Все такой же спокойный и задумчивый. Уставший? Икара обернулась и осмотрела шатер, насколько это позволяли ширмы, перегородки и стеллажи. Пустые флаконы из-под эликсиров валяются на земле, целые стоят на полочках. Реагенты в пузырьках, какие-то коробки. Столько всего вокруг, что глаза разбегаются.

Алхимика Рейда Икара нашла в стороне. Незнакомый мужчина в светлом халате сидел на одном из ящиков и что-то переписывал из планшета на обычную бумагу. Обычную? Нет, граница у листа непривычно мерцает.

На притихшего ребенка взглянули темные глаза. Раскосые, как у всех эльфов. Прямые черты лица, растрепанный хвост волос. Самый обычный эльф, который не спал ближайшие пару дней: синяки под глазами кажутся фиолетовыми.

Взгляд вернулся к бумаге:

-Скучно, приберись здесь, - предложил незнакомец, - Пустые флаконы в коробку брось. Все, что кажется подозрительным и использованным, в другую.

Интересный Высший. Икара обдумала предложение и решила принять то. В конце концов, если Морзан сказал ждать, то лучше занять себя чем-то, чем сидеть и скучать. Да и благодарность этому уставшему лекарю не помешает.

Входить за ширмы с раненными наемниками Икара боялась. Прибиралась там, где никто не видел.

-Икара? - наемник заглянул в угол, где крутилась Икара, кивнул в сторону, - Идем. Заберу ее.

Последняя фраза была брошена в сторону лекаря. Мужчина кивнул, не отрываясь от дел.

-Валяй.

-Тебе бы лечь спать, - похоже, Морзан пришел к тому же выводу, что Икара, взглянув на эльфа в халате, - На монстра похож. Не сдохнут все без тебя.

-Кто-то сдохнет, - эхом прозвучало в ответ.

Лекарь вздохнул, откинулся на спинку стула и устало вытянул ноги перед собой. Задумался.

-Напарник где? - спросил Морзан.

-Нет напарника, - как-то излишне спокойно произнес лекарь, - Монстры погрызли в начале Рейда, - усталый взгляд коснулся дикаря, - Поэтому вместо нотаций мне, иди и займись делом. Быстрее закончите, быстрее высплюсь.

От фразы Икара замерла на время. Беспокойно подняла голову к мужчине: Морзан выглядит спокойно. Кивнул к выходу.

-Еще день, и закончим, - прозвучал голос Морзана за спиной.

Икара пригнулась и вынырнула под полог шатра на улицу. Привычные краски мертвого мира ни о чем не говорят. Середина дня? Но какого?

-Значит скоро высплюсь, - донесся из шатра тихий голос лекаря.

На вышедшего следом наемника Икара обернулась. Отходить далеко боялась, отчетливо помня произошедшее. Однако от прежних эмоций страха и отвращения не осталось и следа. Словно вся эта мерзость происходила с ней не сейчас, а когда-то давно. Чем опоил Морзан?

-Успокоительное, - подтвердил Морзан, - Двойная порция. Помогает сгладить эмоции от пережитого. Но работает только если пить сразу, что в данном случае не было проблемой.

Под взглядом зеленых глаз девчонка натянула капюшон плаща на голову. Близость других наемников действовала для той раздражителем. И ее Морзан понимал.

-Мы не в шатер? - Икара стояла и смотрела в спину прошедшего мимо дикаря.

Постояла секунду и побежала догонять высокую фигуру. На склоне холма пошли вровень.

-Ты хотела монстра, - Морзан кивнул на ближнюю к ним тварь, - Выбирай любого.

Он не шутит?! Икара ушам не верила: чтобы Морзан так легко пустил ее к монстрам? Зная про двойное успокоительное в организме сулха? Который мог от этого лекарства потерять адекватное мышление или получить нарушение координации движений?

Без разрешения Арджуна?!

В метре от них приветливо поднял руку Лин. Призрак беззаботно сидел на склоне холма недалеко от монстров. Похоже, Икара поняла причину чужого спокойствия. Охранять Жрицу будет не только Морзан. Та может быть в любом состоянии: монстры вреда не причинят.

Не причинят.

Чужая мысль в голове возникла одновременно с тем, как взгляд нащупал лежащую на жухлой траве эльфийку. Сула никак не дала о себе знать. А вот Сяо в полуметре от той села.

Монстр умер быстро. Икара крутилась вокруг того, зная наверняка, что монстра с искрой на этой территории нет. Его убил один из Жрецов Рейда некоторое время назад.

-Ахша! - раздалось рычание дикаря.

Икара резко обернулась на Морзана. Опасности ведь для нее никакой нет! Тогда зачем привлекать сразу всех монстров территории?!

Неразбериха среди монстров мгновенно была разбавлена наемниками. Сяо шинковала монстров. Чуть в стороне Лин передвигался тенями, рассекая тварям самые опасные части тел. Магия Хисы пылала огнем и плавила воздух, сжигая червей на земле.

Ослабевшие в отсутствии главного монстра твари были уничтожены в течение получаса. Наемники запыхаться не успели.

-Для меня не было опасности, - улыбнулся Морзан на хмурый взгляд больших серых глаз, - Мы не в полном составе, но монстры слабые.

-Не недооценивай монстров, - буркнула Икара.

Опасности и правда не было. Но монстры есть монстры. Жриц с пеленок учили, что безопасный монстр - мертвый монстр. Никогда нельзя расслабляться и играть с теми.

-Не сердись.

Глупость сказал. Икара зажмурилась, когда на голову упала рука и потрепала перышки волос. Разве может она сердиться на него? И какому Высшему есть дело до злости бродяги?

Только одному.

Арджун на вольность группы не сказал ничего. Вернулся в шатер, когда все сидели за столом и делали вид, будто ничего не происходило получасом ранее. Только Арса недовольно сопела со своей кровати: к монстрам дурачиться не ходила.

-В порядке, - между делом произнес Морзан.

-Хорошо, - взгляд карих глаз Арджуна коснулся ненадолго ушастого создания.

Он знал наверняка. И дал добро проверить состояние Жрицы таким способом: не самым безопасным, но действенным.

К ночи зачистили две территории. Группа действовала слаженно и быстро, оттаскивая самых опасных монстров в разные стороны, чтобы там убить без проблем. На бабочек отправили призрака: Лин гонял тех в тенях и не имел шанса убить даже случайно. Освободившись от присмотра за летающими монстрами, Танали расстреливала гигантов усиленными мистиком стрелами. Те буквально отрывали куски от тварей.

Белоснежный зверь кидался на монстров, словно первый день Рейда. Ни капли усталости, все такой же резвый и подвижный. Только грыз монстра здесь, уже терзает монстра с другой стороны от мистика. Превосходная защита!

Со смертью последнего монстра Арджун принялся ругать близнецов. Икара слушала резкие и грубые слова, от которых становилось неловко. Чем Сяо с Сулой так прогневали Арджуна? Ни одна из эльфиек не спорит и не возражает, стоят молча. Виноватыми не выглядят.

Арджун сплюнул с досады и отдал приказ обеим собирать добычу. Остальным в лагерь отдыхать. Завтра последний день Рейда. Решающий. Либо мир вернется к жизни, либо наемников ждет провал. Заранее это неизвестно никому. Есть искра у босса или нет, можно узнать только после его гибели.

-Это второй в этом мире, - поделился информацией Калури, - Слышал в лагере. Так что шанс на нужного монстра довольно высок.

К лагерю вернулись в сумерках. Непривычное оживление среди наемников бросилось в глаза всем без исключения. Обычно в Рейде наемники либо были с монстрами, либо отдыхали. Но никогда столько Высших не ходило по лагерю: группами, парами, по одному.

-За мной, - негромко произнес Морзан, увлекая Икару в сторону.

Капюшон скрыл принадлежность к низшей расе. Икара придерживала плащ от нелепых случайностей, шагая за высокой фигурой. Держала Морзана за рукав, боясь отстать и потеряться среди наемников. Высокие и сильные. Однако почти все лишены оружия. Значит ничего серьезного в лагере не происходит?

Лагерь заполнен наемниками. Ближе к центру фигуры стоят неподвижно, но расслабленно.

Звук удара рассек воздух резко. И так же резко пропал. У Икары волосы встали дыбом, она с беспокойством взглянула на Морзана. Мужчина спокоен. Кивнул идти дальше.

Протискивались сквозь ряды наемников недолго. Затем Морзан остановился и подождал пока Икара встанет рядом.

Звук удара повторился. Чьи-то стоны. Затем еще раз. И так по кругу с равными интервалами.

Икара приподняла край плаща.

В центре лагеря свободная от наемников площадь. На стоящих распорках прикованы двое: дикарь и эльф. Оба раздеты до пояса. Один безвольно висит в цепях, другого стегает кнутом демон. Высокий демон! У Икары от понимания происходящего волосы встали дыбом. Она знала эти две фигуры в цепях! Дикарь - глава группы. И его Жрец. Те самые, что почти завладели Жрицей.

Своего третьего мучителя Икара нашла у края арены. Хмурый, мрачный, желваки бегают на лице. Будь Икара рядом с тем, наверняка слышала бы скрип зубов.

-В Рейде все наемники равны, - прозвучал чей-то голос со стороны, Икара попыталась найти в толпе, но не смогла: слишком большая плотность наемников, - Нельзя трогать других. Даже бродяг.

-Понял я, - отозвался более звонкий и молодой голос, - А кого тронули-то? Генерал не в настроении.

-Завтра важный бой, а тут такое, - ухмыльнулся невидимый глазу некто, - Конечно не в настроении.

-Жрица здесь где-то в лагере есть, - влез в разговор третий голос, у Икары мурашки побежали вдоль позвоночника: речь идет о ней! - Официально состоит в группе, все как положено. А эти решили воспользоваться.

-А что, сильная?

-Не важно: сильная или нет, - не стал отвечать голос, - Трогать нельзя и все тут. Никакую.

-Да понял я.

За этим привел Морзан? Чтобы Икара услышала, что в Рейде для нее безопасно? А все произошедшее - не больше чем досадное недоразумение? За которое сейчас с наемников сдирают кожу в прямом смысле слова.

Злой демон - это злой демон. Даже если эмоций не видно, воздух пропитан раздражением Высшего. Это видно из движений и действий. Кажется, генерал Акашар готов убить наемников.

Убивать не стал. Потерял интерес, едва жертва пыток обвисла в цепях безвольным телом. Демон свернул кнут кольцом.

-Следующий, кто нарушит правила Рейда, - раздался спокойный и прохладный голос генерала, - Будет убит.

Не сказал ничего, а в лагере воцарилась тишина. Ни смешков, ни ехидства в ответ. Похоже, шутки с демонами себе дороже. Тем более если этот демон - генерал Рейда, от которого зависит успех по возвращению мира к жизни. И за жизнью наемников следит, двигая группы между монстрами по своему усмотрению.

В отсутствии зрелища наемники стали расходиться по своим шатрам. Икара тоже ушла за Морзаном к краю лагеря. Взглянула на мужчину снизу вверх, но говорить ничего не стала. Морзан хотел, чтобы бродяга увидела все своими глазами. Услышала генерала, как высшую единицу Рейда. Его слово - закон для исполнения наемниками.

Интересно, что думал о произошедшем сам демон?

-Что это глупость и беспечность, - вопреки всему, ответ прозвучал со стороны главы группы.

Арджун сидел у края стола и изучал лезвие клинка. Аккуратно покрывал лезвие прозрачной мазью, втирая странного вида губкой.

-У каждой группы есть определенные задачи в зависимости от состава, - продолжил Арджун, не отвлекаясь от своего занятия, - Скорость зачистки территорий, необходимость гонять Жреца Рейда за искрой. Твоя смерть нарушит планы, приведет к задержкам и недопустимой медлительности.

-Пользы от тебя живой больше, чем от мертвой, - пояснила беззаботно Сяо.

Эльфийка заканчивала поздний ужин, растягивая тот для собственного удовольствия. Взгляд раскосых глаз коснулся Икары, что сидела и грызла ломтики фруктов. Красноречивый взгляд был полон сомнения насчет того, что травы достаточно для существования.

-Скажи спасибо близнецам, - кивнул в сторону эльфийки Арджун, - Они Морзана сдернули.

-Спасибо, - чуть неловко пробормотала Икара.

-Как поняли только? - прозвучал риторический вопрос между делом, отвечать на который никто не стал.

Мистик могла понять о проблеме только если следила за Икарой. Не может мистик, какой бы силой не обладал, чувствовать весь лагерь на предмет эмоций и действий. Зрительный контакт играет решающую роль.

Но зачем Суле следить за бродягой?

Икара откусила очередной кусок сладкой мякоти: сочный и терпкий сок заструился по горлу. Вкусный!

И бесплатно.

-Это от следопытов, - пролил свет на появление фруктов Морзан, - Принесли сразу, как узнали.

Хайгон. Следопыт не мог поступить иначе. И пусть Икара не совсем понимала чужую странность, но ощущать некоторую заботу приятно. Морзан тоже защищал бродягу по возможности. Даже волновался временами, если длинные уши с кисточками могли пострадать. В остальном не вмешивался и нотаций не читал.

Следующим днем группу Арджуна допустили до убийства Босса монстров. Морзан пытался оставить Икару в лагере, но Арджун решил иначе. Рано или поздно их Жрице придется увидеть главного монстра в опасной близости.

-Задача нашей группы: чистить монстров на севере, - озвучит Арджун план на босса, - Морзан, держишь всех на себе. Лин, Арса - приманиваете остальных к нему. Вы втроем защищаете мистика. Зверя не выпускай, опасно. Стихийные будут заливать магией все, до чего дотянутся. Будьте внимательны. Икара, на тебе защита Морзана.

-Поняла, - кивнула Жрица.

Искать монстров с искрами в решающем бою не надо. Можно уделить внимание защите группы и Морзана в частности. Держать на себе больше одного монстра сложно. А когда тех десяток?

-Может и больше быть, - кивнул Морзан на вопрос крохи, - Но я всегда в движении, там опасность только со спины.

-Ты, - вздохнул тяжко Арджун, глядя на ушастое недоразумение, - Не подставляешься под монстров. Этот идиот свой навык массовой агрессивности применить может, спасая твою шкуру. Калури, Танали. Одним глазом за Икарой следите. Не используй навык! Не рядом с боссом.

-Ты можешь? - удивилась Икара, подняла голову к Морзану.

-Могу, - согласился Морзан.

-Ничего себе! Босса развернешь?

-Не может! - рыкнул Арджун со своего места, показал двум говорившим увесистый кулак в перчатке, - Вас генерал живьем съест и не подавится. Мой гнев будет мелочен.

-Если выживем при таком раскладе, - как-то равнодушно поделился мыслями Лин, - Что маловероятно.

-Мертвым генерал не страшен, - раздалось беззаботное со стороны одного из близнецов.

-Сколько шутников в группе, - обреченно вздохнул Арджун, - Собрались все. Идем на точку сбора, там ждем команды.

Главным монстром Рейда оказалась толстая гусеница, что вылезла из-под земли в какой-то момент. Огромная. Нет, ОГРОМНАЯ! Икара рядом с ней ощущала себя совсем крохой. Да что говорить о сулхе, если даже Высшие наемники кажутся крошечными?!

Монстров всех видов гоняли возле босса, убивая так быстро, как только могли. Не только группа Арджуна: рядом мелькали незнакомые фигуры других наемников. Крики со всех сторон, команды. Икара старалась следить только за своими, но быстро поняла, что это невозможно. Тогда все внимание остановилось на Морзане: дикарь умудрялся держать на себе сразу восемь огров с щупальцами! Двигался по кругу, давая стихийным магам время сжечь монстров. Лучники расстреливали все воздушные мишени, кроме тех самых бабочек.

Жрецов Икара видела на расстоянии. Те действовали не хуже наемников: разрубали кинжалами опасных тварей на части, применяя символы один за другим. Как-то иначе, чем Икара. С помощью перчаток Жрецов?

Интересно. Что бы сотворил с Боссом Рейда Крейга? Его бы отправили на Босса, куда-то наверх по брюху, где сражались более опытные и сильные наемники в сыгранных группах. Там опаснее: монстров больше, а места для маневренности почти нет.

Искры мира у Босса не оказалось. Икара долго стояла и смотрела наверх в ожидании, что та появится.

-Не пойдешь смотреть добычу? - прозвучал веселый голос на ухо. Хиса подмигнула девчонке, - Идем. Если не потрогать, то хоть посмотреть. Невероятное зрелище.

-Добычу? - повторила Икара, возвращая капюшон плаща на голову, - А где она?

-Под брюхом монстра, - охотно пояснила стихийная девушка, - Там сейчас прозрачный купол. Можно увидеть издалека.

Настоящая сокровищница! У Икары глаза на лоб полезли от вида горы минералов! Огромная гора всевозможного цвета камней! Все переливаются и блестят на свету. Икара различила торчащее в них копье и еще что-то, отдаленно напоминающее доспех. Для кого? На кого?

-Вся добыча будет рассортирована, - Хиса мечтательно пускала слюни на добычу, - Часть минералов отдадут гильдиям рабочих и охотников за помощь с организацией. Часть минералов и артефактов получит Дом, собравший Рейд. Что-то очень редкое выкупит. Оставшиеся минералы, артефакты и деньги от Дома получат наемники. Я хочу кольцо молний. У меня с этой стихией проблема, - скривилась девушка, - Лину кинжал не помешает. А ты бы что хотела?

-Я? - удивилась Икара, - Не знаю.

Что-нибудь для защиты? Жрицы не умеют драться, только танцуют рядом с монстрами.

Взгляд коснулся Морзана, что сидел позади и отдыхал. Монстры гоняли того шестнадцать часов без перерыва. Столько длилось убийство Босса.

Для защиты у Жрицы есть мастер. Икара поймала взгляд зеленых глаз и вернула внимание груде сокровищ. Лучше мастера защитить не может никто и ничто.

Атакующие артефакты бесполезны.

Безделушки вроде той цепочки, что меняет цвет наряда? У бродяги не задержатся, только если продать.

-Линку что-нибудь, - неуверенно произнесла Икара.

-Хм? Арджун! Арджуууун!!!

Пока Хиса разбиралась с главой группы о чужих предпочтениях в отношении добычи, Икара отошла к Морзану. Подумала и села рядом.

-Ты молодец.

Где-то в пяти метрах презрительно фыркнула Арса, чем вызвала оскал на губах наемника.

-Ты тоже молодец, Арса.

-Жрицы бесполезны на Боссе, - заметила Арса, - Зачем мы ее взяли? Бегает, только под ногами мешается.

-Не ворчи. Она меня защищала, - Морзан с прищуром взглянул в сторону дочери, - Тебе этого мало?

-А то тебе нужна эта защита, - буркнула Арса, замолкая.

Если Икару девушка недолюбливала, то за отца могла полезть в драку с любым. Интересный контраст, о чем размышляла Икара некоторое время.