Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 43

Привязанный к телу предмет холодил шею, не позволяя расслабиться в полной мере. Икара помнила день, когда получила ошейник с легкой руки демона. Тогда же собственная жизнь стала принадлежать зеленоглазому, что вмешался в судьбу бродяги.

Про ошейник Генерал вспоминал редко. И только для того, чтобы Икара не забывала, кому принадлежит и на каких условиях.

И ей хватило наглости назвать его своим демоном. Глядя в эти зеленые глаза без тени страха и сомнения. Самоубийца, не иначе!

По щелчку пальцев Икара вышла из комнаты с целью принести выпивку и закуски Генералу. Похоже, убивать сразу не станет. Слишком легко отделается бродяга?

Нет, в заведении Демоники убивать нельзя. Икара знала о том. Видела попытки пьяных Высших устроить разборки с применением магии и силы. Охрана быстро ставила на место, а все участники попадали на цепь и на сцену в крайне неприглядном виде. И продавались так же, как все работники: за плату.

Похоже, на бродяг тоже распространяется. А быть проданным Генерал не хочет даже развлечения ради. Что такое для зеленоглазого попасть в чужую власть?

Управляющую Шину Икара встретила на входе в комнату. На подносе две бутыли и новый бокал. Стихийная бросила на Икару мимолетный взгляд и вернула внимание мужчине на диване.

-У нас нет работников с таким именем, - покачала Шина головой.

-Он должен быть здесь, - от голоса Генерала у Икары сердце сделало лишнее биение, - Скажи, что хочу видеть.

-Как угодно, - склонила девушка голову с пушистой копной светлых волос.

Икара проводила стихийную взглядом. Интересно, кого Генерал хотел найти в заведении Демоники? И зачем?

Составила на стол все, что принесла. Две бутылки и бокал. Последний взамен того, что хрустнул в руке демона некоторое время назад. О чем думал Генерал, Икара не знала. Злой и раздраженный, наверняка. А с виду спокоен и равнодушен.

Пить Генерал не хотел. Икара принесла выпивку и новый бокал, но демон не притронулся ни к тому, ни к другому. Похоже, мужчина мыслями где угодно, но не здесь. Наверняка у зеленоглазого хватает проблем. А еще бродяга. Которую то хоронишь, то находишь. Снова теряешь, чтобы найти в совершенно непредсказуемом месте.

И нет объективной причины, почему все происходит так. Должно раздражать демона, что способен предусмотреть все. Ведь какие-то планы на бродягу сулха были изначально? Только Икара не знает их.

А если нет способа контролировать, всегда проще избавиться.

Об этом подумал зеленоглазый Глава Дома? В тот момент, как Икара назвала демона своим? Волнительная и глупая фраза, сказанная не тому, кому следует. Но именно эти слова не дают покоя.

Ее демон.

У ног демона Икара опустилась на пол. Генерал полулежал на диване и наблюдал за залом. Не надо поднимать голову, чтобы почувствовать его внимание на себе. У Икары мурашки бегут по всему телу, разливаясь слабостью и огнем в равной степени от взгляда мерцающих зеленых глаз.

Быть может, Глава Дома не наигрался? Да, оступился. Но демоны удивительны и непредсказуемы по своей сути. И одна бродяга совсем не против этим воспользоваться.

Ведь он - ее демон.

Ботинок с чужой ноги Икара сняла без возражений. А затем аккуратно коснулась пальцами, ловко надавливая в нужных местах. Не сложнее, чем с Дэвоном. Только волнительнее в несколько раз. Сердце бьется где-то у горла, мешая нормально дышать.

Ничего общего со страхом. Икара поймала себя на мысли, что волнение отнюдь не от страха. Ей просто не по себе от близости демона, к которому хочется быть еще ближе.

А память упрямо подкидывает картинки прошлого. Волнительные и приятные в равной степени.

-Почему убежала в этот раз? - прозвучал голос над головой.

У Икары мурашки стайкой побежали по телу. Она подняла голову и потерялась во взгляде изумрудных глаз. Ни одни другие не мерцают так, как эти. Сотни ясных граней, как самое большое сокровище всех миров.

Кажется, Дэвон научил привлекать внимание демона без слов. Повезло попасть к мастеру развлечений в руки?

-Отодрал бы за выходку с Четвертым Домом, - прозвучало опасное и тревожное над головой, - Не больше.

Мурашки по телу! Как можно говорить эти слова так спокойно?! Тем более, когда Икара знает, что под этими словами понимают демоны. Попадала под горячую руку Генерала пару раз и знала на собственном опыте, что такое злой демон.

-Твой Дом заставил, - тихо отозвалась Икара, продолжив массаж.

Минуту висела тишина.

-Подробнее.

Икара задумалась. Хотелось бы знать, насколько хорошая идея рассказать Генералу о произошедшем?

-Предупреждали не подходить к тебе и не создавать проблем. Я не подходила, а они побили и чуть не лишили сил Жрицы.

Первая встреча с генералом Цендараем в туннелях десятого измерения до сих пор холодит сознание. То чувство, когда Икара стояла у края Разлома и понимала, что амулета Жрицы больше нет.

-Ты сам пришел, - вспомнила Икара странную ночь, когда демон вынудил поднять на себя руку.

-Дальше, - прозвучало над головой.

Икара чуть неловко пожала плечами, но занятия не бросила. Массаж должен был получаться неплохо, на него Дэвон не жаловался.

-Четвертый Дом, - пришлось сделать усилие, чтобы сглотнуть ком в горле, - Я виновата, что они заставили тебя работать на них.

-Глупость, - прозвучало спокойное над головой.

-Почему? - удивленно подняла взгляд Икара, чтобы утонуть в зеленых кристаллах.

Пришлось сделать над собой усилие, чтобы вернуться к массажу.

-Ты плохо понимаешь, что такое заставить демона, - отозвался Генерал, - Или не понимаешь вовсе. Что произошло после?

Озноб по телу дал понять, что забыть попытку убийства Икара не смогла. Ужас произошедшего остался в памяти, спрятанный где-то глубоко. Такое нельзя забыть.

-Знакомые наемники сообщили об окончании Рейда, - вспомнила Икара раненных и возбужденных Высших, - Я пришла в твое измерение. Думала, что ты будешь там перед тем, как пойдешь к своему Главе объясняться.

Подъемник и дорога к дому Генерала, зеленые деревья вокруг и бревенчатая дорога. Та самая, которую делал Генерал своими руками. И два куста, посаженные им. Чтобы накормить голодного сулха, не способного есть привычную всем пищу.

Как сейчас перед глазами. Странное место до сих пор неизвестного измерения. Но его можно было назвать домом. Странным, порой пугающим, но домом. И даже нападение черных тварей не казалось стоящей угрозой.

-В спальне ждали два демона, - в наступившей тишине продолжила Икара, - Сказали, что если выживу, ты не должен знать об этом. Дали эликсир, чтобы мистики не нашли.

-Кто?

Волосы на теле зашевелились. Голос мужчины спокоен, как и раньше. Но что-то в нем изменилось.

-Икара. Кто?

От собственного имени на чужих губах стало спокойнее. Нет смысла начинать говорить, если не можешь закончить.

-Цендарай. И Блашеми. Они генералы, поэтому...

Очередной бокал брызнул осколками. Икара поймала себя на мысли, что не вздрогнула от россыпи стеклышек над головой. Задумалась о том, надо ли нести третий бокал? На памяти Икары Генерал никогда не пил из горла бутыли.

Массаж оборвался сам собой едва Генерал сел и уперся локтями в колени. Икара подняла голову по инерции. И забыла о том, что надо дышать, глядя в эти зеленые камни глаз. Они мерцают сотнями граней, но в них ничто не отражается. Словно опасный лабиринт.

Подбородка коснулась чужая рука. Острый коготь указательного пальца у горла оцарапал кожу. Достаточно мимолетного жеста, чтобы Икара встала на коленях: замешкается и коготь перережет горло!

Так близко!

-Запоминай, - прозвучало у самого лица так, что Икара ощутила чужое дыхание на коже, - Я должен знать о любых проблемах, не связанных с твоей глупостью.

А... а?! Икара хотела открыть рот, чтобы уточнить озвученное, но в подбородок уперся коготь. Мужчина едва уловимо склонил голову. Кажется, сейчас не лучшая идея уточнять и переспрашивать.

-Ты выпила эликсир, - не спрашивал, но утверждал Генерал, - Дальше?

Перевести дух смогла, едва мужчина откинулся на спинку дивана вновь. Продолжать с массажем не стала. Дэвон в свое время объяснил, что любое прикосновение должно быть к месту. Злого и раздраженного демона тоже можно расслабить. Но с таким же шансом можно остаться без головы. Другими словами: иногда лучше не рисковать.

Икара села у дивана и прислонилась к тому спиной. Обхватила колени руками.

-Деми нашла в туннеле, - вспомнила Икара жизнерадостное создание с янтарными глазами, - Это молодая демонесса, она здесь работает. Мы познакомились, когда я только попала в десятое.

-Как? - эхом прозвучало над головой.

Пришлось поднять голову с немым вопросом в больших серых глазах. Генерал остался равнодушен.

-Познакомились. Как?

-Кхм. Меня Жрецу отдали, - не гладя на мужчину отозвалась Икара, - Молодому. Деми на него глаз положила, вот и поменялись. Меня из клетки выпустила, сама с ним развлекалась.

Где-то над головой раздался тяжкий вздох. У Икары щеки огнем вспыхнули от неожиданности! Это он ее так глупой бродягой назвал, или показалось?!

Не показалось.

-Демонесса из залов развлечений торгуется с бродягой, чтобы получить парня в кровать, - прозвучало над головой, - Что в твоей голове творится, хотелось бы знать.

Мм. Ничего не творится. Когда Икара только попала в мир Высших рас, испуганная и загнанная в угол, преданная одним из наемников, то не задумывалась о чужих мотивах. Дали шанс избежать незавидной участи? Икара им воспользовалась.

Но, да, сейчас мотив Деми поступить так с бродягой кажется абсурдом. Демонессы легко получают молодых подростков в качестве развлечения. И какую цель тогда преследовала Деми? Да и была ли эта цель вовсе?

-Может, вредничала, - тихо пробормотала Икара.

-Уже лучше, - одобрительно произнес Генерал, - Работаешь здесь с ее легкой руки?

-Нет. Дэвон уговорил Хозяйку.

Поглощенная своими мыслями о странном знакомстве с Деми, Икара не сразу отреагировала на смену настроения в комнате. Да и как можно угадывать это самое настроение, если демоны не выражают эмоций?!

Острые когти у собственного загривка едва ощутимо пробежали по коже. Мурашки по телу! Что опять не так?! Поняла сама за мгновение: Генералу не понравилась фраза в части Хозяйки. И, похоже, одному сулху не постесняются оторвать голову, чтобы поняла, что Хозяин у бродяги только один.

Это что: ревность?!

-Демонику, - выдохнула Икара нервно: мурашки плавно сменялись огнем, что растекался по всему телу, - Дэвон - это...

-Знаю, кто это, - согласился Генерал, - К нему как попала?

-Деми у него уроки массажа берет, - огонь и не думал утихать, дыхание перехватило от пальца, что скользнул по шее, - Предложила бесплатного работника взамен на угол в комнате. Он согласился.

Узнал ли Генерал то, что хотел? Икара не знала. Сама думала о том, при каких странных обстоятельствах встретила Демонику. Да, в облике озорного подростка. Деми. Но что побудило Главу Дома вмешаться в судьбу одной бродяги?

От прикосновения к уху Икара потеряла ход мысли и задержала дыхание. Один жест, а нервы шалят!

-Сколько до конца смены? - произнес Генерал спокойно, а у Икары мысли разбегаются.

-Три часа.

-Хватит собрать вещи и вернуться, - откинулся Генерал на спинку дивана.

Вещей почти нет. Немного денег, еды. Кое-какая одежда. И сломанная музыкальная шкатулка Хали, отданная призраком с именем легендарного кузнеца. Мог пошутить. С Высших станется.

-Иди, - напомнил Генерал, двумя пальцами подхватил бутыль со стола за горлышко.

Битое стекло на полу вынудило отойти в сторону. Икара остановилась у поручня дивана. Похоже, Генерал равнодушен к тому, чтобы пить из горла в отсутствии посуды.

Собственной наглости хватило обойти диван с обратной стороны и остановиться у демона за головой. Штормовые перья волос, черные рога. Ворот распахнутой куртки.

-Рискуешь остаться без вещей, - ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Генерал.

Рискует? Похоже, зеленоглазый демон не так спокоен в присутствии бродяги, как кажется. А Икара наивно полагала, что тот равнодушен к происходящему. Но нет, девчонка за спиной не дает тому покоя.

Указательный палец собственной руки коснулся кончика рога. И пробежал по шершавой поверхности на сантиметр к основанию. Волнительно! Просто потому, что знаешь, что рога для демонов значат что-то личное.

Уйти не смогла: ее запястье оказалось в сильной мужской руке. Генерал без лишних слов потянул девчонку на диван. Икара испугаться не успела, как уже лежала под демоном и упиралась тому в грудь. Нет, нет! У нее работа, вещи! Не здесь же?!

-Предупреждал, - тщетную попытку вырваться Генерал пресек и придавил коленкой ногу упирающегося создания.

Плащ валяется без застежек, под кофту скользнула рука демона.

-Шш, - зеленые кристаллы сузились до щелок.

-Пожалуйста, - выдохнула Икара, ощущая как легко сдался ремень на штанах, - Мои вещи.

Смотреть в лицо демону Икара не могла. Упираться тоже: тело предательски дрожало в чужих руках, отказываясь сопротивляться.

-Замри, - прозвучало над головой.

Проще сказать, чем сделать. Икара ловила себя на мысли, что ластится к демону ручным зверьком. Пыталась лежать и не двигаться. Но его руки на собственном теле не позволяли роскоши остаться безучастной.

-Не двигайся, - оскалился белоснежными клыками демон.

Невинный жест вызвал приглушенный стон. От прикосновения руки к внутренней части бедра сотни молний окутали тело. Упираться сил не осталось. Икара ухватила демона за ворот куртки и потянула на себя. И тут же ощутила горячий язык у себя во рту. Чуть длиннее, чем у сулхов. За острыми клыками.

Вид крови отрезвил. Икара лежала и смотрела на кисть руки, с которой стекали темные капли крови. Битые стекла! Генерал же два бокала разбил на этом самом диване!

-Издеваешься? - поинтересовался равнодушный голос с дивана.

С того самого, с которого Икара скатилась на пол и очень аккуратно отошла в сторону выхода. Генерал подобного не ожидал, как и не заметил причину резкой смены настроения. Мог бы удержать. Да и сейчас не сложно поймать бродягу. Ошейник связи и магия демона не дадут девчонке шанса.

-У тебя кровь, - все еще стучащее у горла сердце пришлось успокаивать здравым смыслом, - А у меня вещи.

-Икара...

-Буду через три часа!

Генерал проводил взглядом ту, что на ходу возвращала одежду на место. Только плащ остался лежать на диване.

-Два с половиной, - нехотя признал демон.

Можно придушить наглое создание удавкой, но смысла в том нет. К радости или сожалению, но это существо от него никуда не денется.

Икара на бегу думала о том же. Вылетела в туннель измерения, напрочь забыв о плаще и необходимости обуться. За два с половиной часа ей надо в комнату к Дэвону и обратно. Сердце в груди гулко бьет о ребра.

Демон. Ее демон! Странное и непривычное чувство мешает дышать ровнее. Но это удивительно: знать, что в этом безумном мире с еще более непредсказуемыми демонами, Икара нашла самого безумного и непредсказуемого! С зелеными кристаллами вместо глаз.

Кто кого нашел?

Икара не знала. Бежала по туннелям измерения, петляя на развилках в разные стороны. У нужных дверей чуть замедлилась, чтобы дать дверям время разойтись в стороны.

Вещей мало, все влезло в обычную тканевую сумку. Жетон торговой гильдии и шкатулка Хали. Вот и все богатство. На одном нет денег, другая сломана.

Успела вернуться к закрытию зала развлечений, чтобы попасть в руки управляющей. От стихийной девушки Икара получила выговор и штраф за самовольный уход. Повезло быть бродягой: на ошейник не посадят и со сцены не продадут. Впрочем, это последний рабочий день в заведении.

-Удачи, - тихо проговорила Шина напоследок.

Растрепанная бродяга с горящими глазами на лице не идет ни в какое сравнение с той тихой мышкой, которой та была в самом начале их знакомства. Словно загнанный в угол зверь вырвался на свободу. Глядя на высокого демона в туннеле, Шина могла бы сказать, что свобода - понятие относительное. Но кому это интересно?

С уходом двух фигур Шина разогнала всех работников от стола Улисса, где те пытались добиться от уставшего парня экспериментов с выпивкой.

-Хозяйка, - чуть склонила голову стихийная.

Волосы пушистой копной посыпались по обнаженным плечам на грудь.

-Отдыхай, Шина, - Демоника легко села на высокий стул за пустующим столом, - Ничего не надо. Дэвон?

-Оторвать уши парню за беспорядок, - произнес Дэвон, изучая содержимое стола по ту сторону, - Услышала?

-Услышала, - согласилась Шина, грациозно села на стул рядом.

В минимуме одежды, босая. С длинными волосами светлого фиолетового оттенка, что спадали до ягодиц. Приняла от Дэвона бокал, наполненный до краев алой жидкостью. В тихом зале раздался звон от соприкосновения с другим таким же. Вместо тоста обе девушки едва уловимо склонили головы. Дэвон по ту сторону стола обошелся бутылью.

-У этого мальчишки такой бардак, что трогать мерзко, - фыркнул демон на взгляд янтарных глаз.

-Теперь все? - пригубила Шина бокал.

Демоника некоторое время смотрела перед собой, затем размыто кивнула. Поставила локти на столешницу и взъерошила собственные волосы. Поймала взгляд алых глаз и оскалилась. Взглянула на стихийную девушку.

-Все. У тебя хорошо получилось приглядывать за бродягой, - указательный палец скользнул по грани бокала.

-Она забавная. Настолько, что я начинаю верить в успех, - Шина задумчиво подняла брови, мотнула головой, - Генералу по душе это создание. И он вполне может сделать глупость.

-Это не глупость, - эхом отозвалась Демоника, - А задетая гордость и чувство собственности. Которым демон, вроде Генерала, не поступится.

Янтарные глаза скользнули на мужчину по ту сторону стола. Дэвон молча кивнул, соглашаясь. В разговорах смысла нет. Время покажет, кто был прав, а кто ошибался. Впрочем, задумка Главы Дома стоит того, чтобы понять, насколько та выросла за эти годы. Из взбалмошной девчонки некогда живого Главы Первого Дома до того, кто способен строить ловушки и плести интриги с ним наравне. И даже если существование Седьмого Дома под вопросом со стороны Закона, Дэвон останется верен ему до конца.

И ей.

(продолжение следует)