Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 28

В одиночестве Икара прислонилась спиной к постаменту и расслабилась. Некоторое время сидела в тишине. Затем подхватила деньги с пола и скинула покрывало. Прошла к двери и высунула нос в коридор. Пустой. И сюда ее загнали фаэ по желанию Крейги, пригнав из той комнаты, где Икара очнулась изначально.

Хуже всего то, что Икара не помнила ни намека на выход из здания. Помнила, как вел коридорами Дэвон в свое время. Когда привел сюда бродягу в первый раз. И лабиринт на входе в здание Икара помнила. А вот подъемников не видела совсем. Не исключала возможность, что подъемники рядом со зданием есть. Но где именно?

Поискать внутри здания?

Избегала чужого внимания долго, петляя по коридорам тихой мышью. Босая, хрупкая на вид. Ее попросту не замечали. Ровно до того момента, как Икара не налетела на одного фаэ с маской зверя на лице. Судя по глазам в прорезях маски: стихийный.

-Бродяга? - удивился незнакомец, - Ты...

Пришлось быстро и на одном дыхании выпалить небольшую речь, приготовленную заранее на такой вот случай. До того, как низшее существо убьют на месте.

Икара меньше чем за минуту рассказала о том, что ее сюда взял Высший для развлечения. И забыл, уходя. Обманывать стихийного себе дороже: эти ложь чувствуют. Но и всего Икара не сказала. Очень хотела найти подъемник и уйти отсюда. Но не знала: где и как?

-Тише ты, - осадил девчонку незнакомец, - У всех свои вкусы и предпочтения, меня не интересует.

-Подъемник? - тихо произнесла Икара, надеясь получить информацию и убраться из странного места.

И измерения, в котором бродягам находиться нельзя. Как оказалось, это «нельзя» лишало возможности отпустить бродягу. Вторая плохая новость касалась полного отсутствия инструкций, что делать с бродягами в таком случае.

Икара нервно переступила с одной босой ноги на другую. На мужчину не смотрела. Лишь бы не понял и не почувствовал в ней Жрицу. Вот тогда точно начнутся проблемы. Этот Крейга...

-Идем, - кивнул незнакомец идти за собой.

Куда идут, Икара не спрашивала. Для нее ничего не изменится. Убежать не сможет, стихийный не отпустит. А весь вчерашний фарс с другими фаэ - всего лишь игры по распоряжению Крейги. Вот почему происходящее казалось неестественным и подозрительным: любой Высший поймал бы девчонку за несколько минут. Но вчера ее умело загоняли в нужную сторону. К единственной двери, за которой ждал заказчик развлечения.

Хоть бы разорился ради приличия! Разорился, наверняка. Бродяга здесь будет стоить много, как и любые игры с ней.

На это Икара тихо вздохнула. Крейга!

Просторный коридор, очередная дверь. Проводник постучал и вошел внутрь, не дожидаясь приглашения. Затем через два зала к очередной двери. Икара тихой мышью за спиной, стараясь не привлекать внимания. Поймала взгляд светлых глаз на своих ушах. Да, смешные. Заостренные и с кисточками на концах. Маленький ушастый эльф, словами Крейги.

Что б его!

В новые двери мужчина постучал и дождался короткого:

-Да?

У Икары волосы на теле зашевелились. Голоса демонов различать научилась. Равнодушные, спокойные, лишенные эмоций.

Незнакомый стихийный отворил дверь, но переступать порог не спешил. Остался стоять в этой части комнаты, привалившись плечом к косяку двери.

-Заказчик забыл свою игрушку, - прозвучали не очень приятные слова, на которые Икара не отреагировала, - И это существо бегает по коридорам.

Взглянула в спину мужчине и скорчила гримасу. Потом поймала себя на глупостях и попыталась взять себя в руки. Это все Алхимик с его уроками плохого! Перестает воспринимать Высших теми, кто они есть.

-В инструкции о бродягах ни слова.

Мужчина обернулся на Икару, у которой заныло чувство самосохранения. Идти в комнату к демону? В седьмом измерении? Интуиция подсказывала, что в комнате находится точно не Генерал. А любой другой отвернет бродяге голову меньше, чем за секунду.

Почему не убили сразу?

В отсутствии выбора Икара сделала шаг к двери, но близко к порогу не подошла. Даже голову поднимать не стала, предпочитая изучать пол у стены. Кажется, ее нескладную фигуру только что ощупали взглядом. Мурашки побежали по телу от чужого внимания.

-Кто привел? - прозвучал из комнаты все тот же спокойный голос.

-Крейга.

Не убил сразу. Алхимик говорил, что если бродягу не трогают, значит убивать не станут. Не всегда, но в большинстве своем.

Икара взглянула в комнату и тут же прикусила язык. К щекам прилила краска, по телу побежали крошечные молнии, разжигая огонь.

На кровати действительно сидел демон, свесив ноги к полу. Штормовые глаза искрились сотнями граней, мерцая в приглушенном освещении настоящим сокровищем. Недлинные темные перья волос едва касались плеч, рога почти не видны. Правильные черты лица чуть грубые, но не менее привлекательные. И сложен хорошо: из одежды одни штаны.

Но взволновал даже не он!

Позади мужчины на кровати лежали две демонессы! И еще одна стояла у того за спиной, озорно скалясь белоснежными клыками. Чужие руки с заостренными когтями скользили по плечам и груди мужчины, а у Икары сердце не на месте. Глаза демонессы яркие, блестят и мерцают янтарем. Настоящая сокровищница!

Изящные тела, игривые хвосты. Привлекательные формы.

У Икары не хватило силы воли отвести взгляд в сторону. Надо, да, но это невероятное зрелище. Хотя бы потому, что ни на одной из демонесс не было одежды. Совсем! Три коварные и соблазнительные богини рядом с демоном. Да тут любой потеряет ход мысли!

-Мне нужен подъемник, - услышала Икара свой голос чужим.

Монеты, оставленные Изуном, легли на ближайшую тумбу. Опомнилась Икара через секунду, сразу после собственной дерзости. Что дернуло поступить так?!

Бродягу хотят убить. Здесь. Сейчас. Единственная причина, почему мужчина на кровати колеблется: едва уловимые узоры на теле сулха. И рисунок ошейника на оголенной шее. Союз с демоном незнакомец видит отчетливо и ясно.

Но это не помешает убить.

Поэтому Икара вспомнила слова Крейги о том, что в этом странном месте с фаэ можно все. За деньги. Их немного и, вероятно, не хватит даже на стакан воды для бродяги. Но здесь есть правила. Именно они не позволили стихийному в маске убить бродягу.

Единственная проблема в демоне на кровати. В том единственном, кого правила не волнуют. Просто потому, что придуманы им.

-Наглая бродяга, - шепнула демонесса на ухо мужчине, ластясь к тому обнаженным телом.

-Забавная, - отозвалась другая.

Длинный хвост играется с ногами. Вьющиеся волосы огнем украшают изящное тело.

-Знаешь, кто я? - темные глаза неотрывно следили за девчонкой в дверях.

Икара помедлила и едва уловимо кивнула. Догадалась, кто перед ней. И откуда это напряжение в воздухе.

Демон перед ней - Арахна. Глава Пятого Дома. Именно о нем говорил Балмот перед Охотой. Тогда же Икара узнала, что фаэ - развлечение Главы Дома.

И сейчас у Икары волосы дыбом встают не из-за банального страха. А от осознания, что любой Глава Дома ждет по свою душу убийцу там, где ожидает встретить меньше всего. В верхних измерениях, куда доступ бродягам закрыт.

И прав был Карахолд, Глава Закона, в том, что ни одна убийца не сможет одолеть демона. Даже будь Икара убийцей именно этого демона, разве ей по силам что-то сделать? Раздражителем может быть, но не больше.

От вида поднявшегося на ноги демона Икара отвела взгляд в сторону. На его фоне кажется совсем маленькой и беззащитной. Хрупкой.

Волосы дыбом от близости демона. Проверяет? Если Икара убийца, и если у убийцы есть шанс, она должна им воспользоваться. Интересно, как должна вести себя та самая убийца вблизи демона?

Большие серые глаза поднялись к лицу демона. Штормовые глаза блестят и искрятся сотней граней. Мурашки по телу от вида камней! У каждого демона они особенные. Манящие чистотой огранки.

Высокий! Очень высокий! Кажется, или мужчина выше Генерала?!

А затем Икара, возможно, сделала самую большую в мире глупость. Но демон стоял так близко, что Икара ощущала жар чужого тела. И его дыхание над головой шевелило кисточку на ухе.

Она коснулась рукой груди демона в области сердца. Успела ощутить два размеренных биения сердца.

А затем наваждение спало. И Икара резво вылетела в соседнюю комнату от шумно выдохнувшего демона. Щеки горят огнем, в ушах звенит. Да почему с этими демонами вечно все не так?!

-Поймаю! - стихийный исчез из двери так же быстро, как девчонка.

Быть может, на секунду медленнее.

Демон качнул головой. Странное наваждение рядом с неизвестным существом пропало так же резко, как появилось.

-Что это было? - демонесса на кровати легко поднялась на ноги и сделала шаг ближе, - Только скажи, я...

-Узнай, какой демон связался с этим существом, - вместо одного приказа озвучил Арахна совсем другой, - И проследи, чтобы закинули в подъемник.

-Все сделаю, - оскалилась демонесса белоснежными клыками.

Странное существо не шло из головы некоторое время. Взгляд штормовых глаз опустился на тумбу, где одиноко мерцали монеты, оставленные бродягой. Странное. Но смышленое.

Смышленое настолько, что бродягу потеряли. Искали везде, но не нашли. И об этом пришлось доложить хозяину заведения к ночи. Штормовые кристаллы глаз недовольно сощурились.

* * *

Костюм фаэ был велик. Икара несколько раз ловила маску на голове, чтобы та не свалилась. Маска зверя на верхнюю часть лица, грива серого меха почти до пояса. Свою одежду Икара без зазрения совести поменяла на что-то нейтральное и местное. Затянула ремнями штаны и подвернула до колен. Короткий топ болтался на ремешках, но не сваливался. Для большей маскировки повязала на запястья несколько шнурков с безделушками. И на лодыжку босой ноги еще один.

Пусть будет похожа на фаэ хотя бы внешне! Да, бродягу можно узнать и так, но это стало намного сложнее. Тем более, что Икара не стоит на месте, а постоянно куда-то ходит и бегает, носит свертки ткани, подносы, и все, что подворачивается под руку.

Только поиск подъемника ни к чему не привел. Искала его так же, как искали бродягу другие: об этом Икара тоже знала. Слышала разговоры от местных фаэ, что и не думали снижать голоса в общении.

В конечном счете охота за бродягой загнала Икару в одну из гостевых комнат. Притворилась, что разносит напитки в бутылках, и юркнула в приоткрытую дверь. Некоторое время стояла у двери, прислонившись к той спиной. И прислушивалась.

Поймала рукой начавшую сползать маску, и удержала на голове. Взгляд пробежал по самой обычной комнате без особых изысков.

Как долго ей бегать? Как найти подъемник? Он точно здесь есть, ведь гости фаэ приходят из любого измерения. И, явно, не будут тратить на переходы много времени. Подъемник должен быть в здании. Но, где?

Шум открываемой двери прогнал дальше. Икара споткнулась на ровном месте, едва не потеряв маску с головы. Посетовала на звенящие украшения, молча проклиная всех демонов и монстров. Попрыгала на одной ноге, едва не потеряв равновесие. И тихой мышью метнулась в соседнюю комнату. Там еще дальше по коридору, стараясь не звенеть браслетами.

Загнала сама себя в угол.

Икара нервно сжалась в комок между изголовьем кровати и тумбой чуть в стороне. Надвинула маску фаэ ниже одновременно с чужими шагами в коридоре.

-У меня гости, - раздался чуть удивленный, но приятный на слух женский голос, - Как интересно.

В поле зрения попали ботинки с замысловатым плетением шнурков. Красивая обувь. В сочетании с собственными босыми ногами - сильный контраст. Икара подтянула ноги ближе настолько, насколько это было возможно.

Попалась.

-Ну? - незнакомка легко села на край кровати в метре от Икары, - Кто ты?

Отзываться не хотелось. Просто потому, что пока ты молчишь и не говоришь очевидное, остается надежда сохранить голову. Глупая, но возможность.

-Не заставляй вставать, - прозвучало спокойное со стороны.

Вот только у Икары волосы на загривке зашевелились от невысказанной угрозы. Пришлось наступить на горло предосторожности и выглянуть из-под маски, чуть сдвинув ту к затылку.

На кровати сидит стихийный маг. Их не спутать с другой расой. В светлых почти белых волосах прячутся едва уловимые глазу огоньки. Длинные волосы до пояса, не стянутые шнурками. Только несколько прядей украшены крошечными бусинами. Светлые глаза удивительного перламутрового окраса.

И если вначале Икара хотела предположить стихию мага, связанную с солнцем и светом, как у Асмалора, то глаза незнакомки твердили про ошибку. Нет, здесь что-то другое. Редкое. Очень редкое.

-Ну? - подалась незнакомка вперед, упершись руками в колени.

Волосы светлыми волнами посыпались на колени. У Икары от переливчатых огней потерялась мысль в голове. Опомнилась не сразу. Только когда незнакомка вопросительно подняла брови, ожидая ответа на вопрос.

-Я - сулх. Икара, - пробормотала Икара чуть неловко, маску фаэ с головы не сняла, - Меня здесь забыли, а я... подъемник найти не могу.

-Тебя почти сутки ищут, - похоже, информации у стихийной хватало, - Уже решили, что убил кто. А ты живая, - незнакомка усмехнулась и качнула головой, - В одежде фаэ выглядишь забавно. Как хватило смелости надеть?

-Выбора не оставили, - негромко произнесла Икара, удерживая маску на голове, - Убьешь?

По телу стайкой пробежали мурашки.

-Стоило бы, конечно, - произнесла стихийная, задумчиво глядя на хрупкое существо под роскошной маской, - Бродягам здесь делать нечего.

-Помоги найти подъемник? - Икара взглянула на незнакомку, чуть задрав маску, - Я искала, но не нашла. Уйду сразу, как смогу.

Светлые перламутровые глаза сощурились в улыбке. Даже смутили немного.

-Храбрая какая, - улыбнулась та, - У тебя союз с демоном, или информация не верна?

-С Генералом из Шестого Дома, - согласилась Икара негромко.

-С Генералом, - повторила незнакомка, словно пробовала фразу на вкус, - Пятый Дом с Шестым сейчас в плохих отношениях. Знаешь?

Икара покачала головой. Шерсть маски на загривке приятно пощекотала спину. Чуть не свалилась, пришлось хватать рукой и снова сдвигать к затылку.

-Это важно? - рискнула спросить Икара.

-Должно быть важно, - стихийная усмехнулась, озорно щурясь, - Я на службе у Пятого. И добавить проблем Шестому может быть очень интересно.

Для полного счастья Икаре не хватало влезть в те самые разборки между Домами! Столько времени жила бок о бок с Высшими, умело сохраняя нейтралитет и никуда не ввязываясь. Хуже того: появились знакомые в самых разных Домах. Начиная от Второго и заканчивая Седьмым, которого и существовать не должно. Один знакомый в клетке между мирами так и вовсе принадлежал исчезнувшему Первому Дому.

-Впредь держи информацию о своем Доме в тайне как можно дольше, - посоветовала незнакомка, удивив, - Понятно, что узнают. Но это время.

-У меня нет Дома, - все-таки возразила Икара.

-Но есть Генерал. Такие в вопросах собственности принципиальны, - задумалась на мгновение, - И могут сотворить глупость.

-Он не способен на глупость, - буркнула Икара.

Зеленоглазого демона явно повеселит вся ситуация, в которую вляпалась Икара. Почему-то она была уверена, что этот с удовольствием понаблюдает за развитием событий со стороны. Не вмешиваясь.

-И связался с бродягой? - вопросительно изогнулась бровь, - Как сказать. Похоже, все-таки способен. Пойдем. Отведу к подъемнику.

Вначале Икара подумала, что ослышалась. Взглянула снизу-вверх на поднявшуюся на ноги стихийную. Но это же... слишком просто?! Целый день бегать и прятаться, чтобы первая встречная Высшая помогла сбежать?

-Почему? - все-таки произнесла Икара.

Взгляд скользнул к двери вслед за высокой фигурой. Красивая стихийная в изысканных одеждах. Ничего общего с Асмалором в ощущениях.

-Могу не водить, - донеслось из соседней комнаты, - Но сообщить кому надо придется.

Уговаривать дальше не пришлось. Икара метнулась следом, натягивая маску фаэ ниже. Ножной браслет тихо переливался звоном на все голоса. В дверях Икара в очередной удивилась, когда ее выпустили в коридор первой. Бродяге отворили дверь? Да, по инерции. И это смутило вдвойне.

-Иди спокойно, - посоветовала незнакомка, шагая рядом, - Ты их не заинтересуешь.

-Ты очень красивая, - тихо пробормотала Икара, - Могу привлечь контрастом.

-Хм, - протянул заинтересованный голос чуть выше: Икара незнакомке доставала головой чуть выше плеча, - Я о наряде фаэ. Увидеть контраст способны только гости заведения. Остальные не обращают внимания друг на друга.

Одинаковые коридоры и залы, словно точная копия других. Икара не видела никакой разницы, осматривая здание изнутри. Похоже, лабиринт существует не только снаружи, но и внутри странного места. Чтобы фаэ не могли сбежать от незавидной участи быть развлечением? Кто-то сказал, что Глава Пятого Дома так наказывает неугодных. Вспоминая демона: этот мог.

Икаре до сих пор кажется, что чувствует на ладони теплую кожу демона. Биение чужого сердца. И штормовые кристаллы глаз мерещатся в каждой тени, стоит только закрыть глаза. Кто же они такие? Главы Домов? Почему от вида каждого у Икары волосы встают дыбом?

Нервный вдох вырвался непроизвольно. Икара потянула маску фаэ еще ниже, с трудом разбирая дорогу.

Достаточно уже того, что увидела те самые штормовые глаза, что мерещились до того! Высокая фигура, что идет им навстречу не может обмануть! Да, под маской фаэ, но глаза! Штормовые кристаллы глаз, одного взгляда на которые достаточно, чтобы понять.

Это Глава Дома! Здесь?!

Гулкие шаги слились с биением собственного сердца. Единственный под маской фаэ, кто ходил в обуви. Остальные, как Икара, были на босу ногу. Могли звенеть браслетами или цепочками.

Ее узнают! Точно узнают!

-Глава, - раздалось почтительное над головой.

У Икары мурашки побежали по телу. Стихийная и впрямь служит Пятому Дому?! Ей достаточно слово сказать, чтобы позабавиться с разоблачением одной бродяги. Демон еще и отблагодарит щедро. Наверняка.

-Ви, - раздался спокойный и безэмоциональный голос в ответ, - Не хочу знать о случайностях.

-Все в рамках, - улыбнулась стихийная, кивнула, - Сегодня никто не пострадал и я уже наигралась.

-Рад слышать.

Рядом с мужчиной Икара задержала дыхание, словно нырнула в холодную воду. Поэтому не сразу вникла в смысл чужого разговора. Да и смысла, как такового, не было. Разве что заныла интуиция о том, что стихийная рядом с Икарой, не самая обычная персона. Откуда бы Главе Дома знать ее имя в таком случае? И о каких случайностях он говорит?

-Генерал? - раздался за спиной голос демона, Икара нервно сглотнула.

-Нет, - не остановилась незнакомка и не обернулась, - Ты здесь отдыхаешь. Не думай о делах. Мы все сделаем.

Лишь когда высокая фигура скрылась за поворотом коридора Икара нервно выдохнула. И покосилась на шагающую рядом незнакомку чуть иначе, чем до того. Ясные глаза цвета перламутра хитро сощурились.

-Ничего не слышала, - пробормотала Икара, надвигая маску фаю обратно.

-Смышленая кроха, - улыбнулась стихийная, - Подъемник здесь.

Прямо в коридоре! В точной копии всех других коридоров! Но едва стихийная открыла самую обычную на вид дверь, как перед носом Икары выросла знакомая решетка подъемника. И яркие огни горят в приборной панели на стене напротив.

-Привет Генералу передавай, - весело скалилась незнакомка в ожидании, когда девчонка войдет внутрь, - Хочу одно желание на выбор.

-Он не станет, - обреченно выдохнула Икара, понимая суть сказанного, - Размениваться на бродягу. Обратно отдаст вместо желания. Его Глава съест. Или как оно у вас происходит?

-Личного характера желание, - озорно блестели глаза стихийной.

-Так и происходит.

От мужского равнодушного голоса у Икары в подъемнике глаза испуганно расширились. Попытка призвать жетон подъемника, привязанного к телу, получилась из рук вон плохо. Вместо жетона на пол упал амулет Жрицы, перепугав сильнее.

-Главы Домов едят несговорчивых генералов, - раздалось совсем близкое в коридоре, - И дерут во всех смысла за попытку себя обдурить.

На Икару напала нервная икота от звука голоса и совсем близких шагов. Глава Дома?! Он шел за ними?!

Демон в проеме подъемника остановился и молча наблюдал за тем, как небольшой на вид фаэ подбирает с пола какой-то блестящий амулет. Нечто магическое. А затем неловко ловит возникший из ниоткуда жетон подъемника.

Неуклюжее существо, перепуганное насмерть.

Взгляд штормовых глаз сместился на стихийную девушку, что беззаботно стояла в двух шагах. Страха ни в одном глазу. Прищурившись и с хищным оскалом на губах наблюдает за подошедшим демоном.

Решетки подъемника сошлись. Теперь достать бродягу будет сложно, двери подъемника заперты механизмом и силой магии.

Бродяга покинула седьмое измерение.

-Не продешеви, - бросил Арахна в сторону стихийной.

-Ты же меня знаешь, - в перламутровых глазах бегали тени, - Я на это не способна.