Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 15

Заостренные когти равномерно стучат по гладкой столешнице, не оставляя на той следов. Задумчивость угадывается в незамысловатом жесте.

-Это была она, - раздался голос со стороны, взгляд собственных глаз сощурился на фразу, - Убийца. Мистик подтвердила.

-Почему не поймал? - разомкнулись губы в вопросе.

-Следов нет, - над столом склонился демон с удивительными алмазными глазами, от которых Икара на время забыла о том, что надо начать нервничать.

Сон уставшей бродяги? Икара спит сейчас где-то в лагере рядом с другими наемниками? Под пристальным вниманием и охраной инструкторов.

-Амера спустилась в десятое, чтобы убедиться, - продолжил Изун, не меняя интонации. Выглядит спокойным, но ощущения говорят обратное: демон раздражен, - В той схватке была бродяга, которая не могла выжить по счастливой случайности.

-Продолжай.

-Свидетелей бойни нет. Ни единого, - когти демона со злостью заскрежетали о столешницу, но царапин не появилось, - Все мертвы. И участники, и свидетели.

Обладатель зрения некоторое время сидел неподвижно, затем откинулся на спинку собственного кресла.

-Закон запретил устраивать обыск, - зло фыркнул Изун, выпрямился, - Измерение нейтральное, мистики оснований не видят.

-Не находят источник?

Некоторое время в зале царила тишина. Высокий демон у стола думал о чем-то своем, не распространяясь о мыслях вслух. Взглянул на сидящего в кресле.

Удивительные глаза, что мерцают сотнями граней в свете дня.

-Ее нет в десятом, - ответил Изун, качнул головой, - Кто-то убрал до того, как вмешались мистики.

От резкого удара по столу Икара напряглась. Глаза обладателя зрения тут же сощурились, явно уловив присутствие не нужного и чужого разума в голове.

-Тот же, кто не дал убить, - сощурились алмазные глаза демона в жалком метре, - Тот же, кто мешает мне поймать эту убийцу. Не знаю, кто он. Но найду.

Вопреки ожиданию, обладатель зрения не стал общаться с Икарой. Сделал вид, что не почувствовал чужие эмоции? Почему не отреагировал?

-Убийца в десятом может быть нам бесполезна, - разомкнулись губы, - Есть информация о существовании еще двух таких.

-За кем охотятся?

-Арахна и Санвалл.

Знакомые имена. Это Главы Домов.

Оскал на губах Изуна вновь колыхнул эмоции. Но как можно остаться спокойной, когда на чужих губах заиграл пугающий и невероятный оскал белоснежных клыков?! Что за удивительная раса эти демоны?! Нельзя остаться равнодушной при виде любого проявления их эмоций! И только когда эмоции демона выходят за рамки, иным видно их проявления. Невероятно редкое зрелище.

-С этими договорюсь о клетке, - сощурились алмазные глаза.

-Не продешевят, - взгляд сместился с демона в сторону двери, - Входи.

Незнакомый демон на пороге привлек внимание и отвлек Икару от мысли о клетке, про которую вновь заговорил Изун. Опять ловить бродягу думает?!

Парень с зелеными глазами, что мерцают сотней граней по обыкновению всех демонов. Входить в зал не спешил, предпочитая коридор и все по ту сторону двери.

Что-то в эмоциях демона, в чьей голове сидела Икара, изменилось. Что-то неуловимое защекотало сознание и окутало непонятными эмоциями. Глаза сощурились, глядя на молодого демона.

-На цепи, говоришь? - произнес демон, в чьей голове сидела Икара, взглянув на стоящего у стола демона, - Или мне самому заняться?

-Нет, - Изун не взглянул к двери, - Убийца отвлек.

-Опять цепь? - недовольство в голосе молодого демона Икара услышала отчетливо, - Дай хоть поесть. Не убегу никуда.

-Чтобы совать нос в мои дела, бегать не надо, - заметил демон в кресле.

-Да кому ты нужен, - фыркнул подросток, - Без твоих дел есть, чем развлечься. К слову о развлечениях, - парень все-таки вошел в зал под скошенный в его сторону взгляд алмазных глаз Изуна, - Арахну в известность поставь. Хоть намекни ему, где я и по чьей инициативе.

-Подумаю, - оскалился обладатель зрения, - Изун, на тебе решение проблемы. Найди ее.

Демон молча кивнул. И так же молча покинул просторный зал, не прощаясь. Видимо, на этот случай этикета не существовало.

Тем временем незнакомый демон обошел зал. Ни к чему не прикасался. С минуту стоял у дальней стены и смотрел на цепи под потолком. Прочистил горло и вернулся к столу.

На Икару взглянули зеленые глаза. Зеленые. Но другие. Растрепанные перья темных штормовых волос, в которых скрывались черные рога.

Два изогнутых рога, что не так давно бросил Дендра на стол.

* * *

-Просыпайся же! - орал на ухо женский голос.

Кажется, ее трясут так, что скоро переломают кости.

-Не трогай! - выдохнула Икара и отшатнулась.

Попыталась отодвинуться в сторону от дикарки, переползая по холодной земле в сторону. По инерции почесала щеку, стирая влагу. Похоже, эмоции в теле демона давно вышли из-под контроля.

Зеленоглазый не отреагировал! Но почему, почему обладатель зрения не реагировал, если чувствовал присутствие убийцы?!

Это сон?! Или он жив?! Жив?!

-Бегом! - рычала в шаге Тарна, подхватывая все с земли, - Бегом отсюда!

Демон жив? Но как же рога у курьеров?..

-Да очнись ты! Балмот, я не могу!!

Картинки видения отступали неохотно. Одновременно с этим Икара начинала воспринимать окружение. Едва в поле зрения попал монстр, как холод тронул за живое, прогоняя остатки наваждения.

Что бы не происходило с лагерем наемников пока Икара была в беспамятстве, все давно покинули насиженное место. Только Икару пытались добудиться все то время, что два других инструктора отводили монстров от лагеря. Пять монстров, но очень больших и резких. С ними уже сражаются наемники из лагеря.

-Из-за тебя рисковали! - прорычал незнакомец на выходе из лагеря.

От гневной и мрачной фигуры отгородил Балмот. Оказался на пути наемника за несколько шагов до непоправимого. Икара за спиной у инструктора непроизвольно отступила на шаг.

Похоже, видение чужими глазами возникло не вовремя. К лагерю подошли монстры, инструкторы пытались убрать наемников в безопасное место. Но девчонку добудиться не могли, поэтому медлили.

Но он - жив! Зеленоглазый демон, в чьей голове была Икара, все еще жив! Икара с трудом понимала, как это возможно. А еще он сказал, что свидетелей нет. Значит, никто не видел бойню? Никто не расскажет о том, что произошло.

Удобно.

-Эта мерзость пойдет на корм монстрам! Балмот, уйди!

-Не тронь, - Балмот оставался предельно спокоен к чужим эмоциям.

-Да из-за этой девчонки Тарна могла пострадать!

-Это ее работа, - осадил наемника Балмот, - Продолжаем Охоту.

Напряжение в лагере можно черпать ложкой. Икара старалась не реагировать, но холод по телу бегал непроизвольно. Отчасти незнакомец прав: Тарна могла пострадать в попытке добудиться Икару. А связь с демоном не хотела рваться.

-Мы на Охоте, - напомнил инструктор со свойственным себе спокойствием, - Не забывайтесь. Для убийства у вас сотни монстров вокруг.

Он успокоил их так легко. Злые, да, но больше сулха не трогали. Со злостью и раздражением смотрели в ее сторону, но не подходили и не вспоминали.

* * *

-Просыпайся, - тихий голос над головой вывел из сна, - Собирай вещи, надо уходить.

Один из незнакомых инструкторов, дикарь. Икара некоторое время смотрела в едва светящиеся в темноте глаза. Вертикальный зрачок темно-синих глаз напоминал дикого кота. Удивительная раса.

В этот раз лагерь покидали в кромешной темноте. Кто-то из наемников выпил эликсир ночного видения и поспешно заверил остальных этого не делать. Похоже, монстров вокруг хватает. Как среди такого безумия можно вывести группу наемников в безопасное место без боязни быть окруженными? Икара не знала. Видела только одного инструктора. Остальные трое убирают монстров с дороги, оттягивая в стороны. Это что-то схожее с навыками следопытов? Те умели ходить незамеченными под ногами тварей. И водить с собой одного или двух спутников, держа тех за руки.

-Здесь лагерь, - в полный голос оповестил инструктор.

Спустя время над мертвым миром вновь воцарилась тишина. Наемники, охраняемые инструкторами, легли спать без колебания и страха.

* * *

-Кто она? - темные глаза внимательно следили за хрупкой фигурой под огромным монстром, - М?

Хрупкая и несуразная, совершенно беззащитная по меркам Высших. Без плаща, в видавшей виды одежде. Крутится возле монстра, но не подставляется под удар. Белоснежный хищник беснуется рядом, нападая на монстра с обратной стороны. Огромная тварь вертится, как на костре, но что-то мешает бросить девчонку и переключиться на линка. Этот хищник - превосходное оружие в руках того, кто умеет им пользоваться.

И создание умело. Быть может не так, как бывалые наемники, но зверь слушается.

-Сулх, - отозвался Балмот в шаге, - Что-то далекое от привычного. Ближе к трехсотому измерению. Тарна сменилась?

-Да. Спит.

-Тоже иди. Меняемся через шесть часов.

-Хорошо.

* * *

Ближе к концу Охоты жизнь в лагере стала размеренной и спокойной. Наемники охотились на монстров, инструктора делали свое дело. Никто никого не задирал, никто не слонялся без дела. Икара привыкла ко всему, насколько можно было привыкнуть к мертвому миру. Вечная тревога отступила на задний план. Икара даже знала расстояние, на которое может удалиться от лагеря без страха. И только если шла дальше, тревога вновь давала о себе знать.

За все время никто серьезно не пострадал. Инструктора отводили монстров, следили за перемещением тех в опасной близости от лагеря. Всегда говорили наемникам, кого надо убить первым и в обязательном порядке. Где опасно и могут быть серьезные монстры. Ландшафт долины ровный, но и на нем есть преграды для спокойной Охоты.

Монстр, вокруг которого крутилась Икара последние пол часа, резко замер и осел на землю. Линк у того со спины грызет хвост и шарообразный нарост на конце, чтобы тварь не размахивала в опасной близости от Икары. Но для убийства этого мало!

И только когда монстр завалился вбок, Икара увидела огромную стрелу в голове монстра. Стрелу?!

Где-то в стороне фыркнул наемник и побежал догонять своих. Зачем помог бродяге, кто бы сказал? Маленькое несуразное существо.

Икара же долгое время думала о том, что ее хотели пристрелить, но промахнулись по стечению обстоятельств. Звучит глупо. Наемник не способен промазать настолько удачно, чтобы убить монстра.

* * *

На севшего у костра наемника Икара подняла взгляд. До того если подходили, то только с желанием убить или выкинуть из лагеря. А этот даже выглядит смущенным. Вдвойне странно видеть то самое смущение на лице взрослого ящера. Да тут одной рукой сломать хребет сулху проблемы не составит!

-Балмот сказал, ты Жрица, - куда-то в сторону произнес наемник, - Да не трону я ее! Сказал же.

-Не тронешь, - согласилась с мужчиной Тарна.

Дикарка стояла в стороне. Икара настолько привыкла к хаотичному движению инструкторов, что давно перестала обращать на тех внимание. Это по началу пугалась, когда видела вдали от лагеря или в опасной от себя близости. Незнакомые Высшие присматривались к бродяге, но ни разу не пытались навредить. Напротив, защищали и оберегали наравне с прочими наемниками.

-Кхм, - кашлянул в сторону незнакомец, - Хорш сказал, тут Мираж есть с большой вероятностью.

Кто такой Хорш, Икара знала. Так звали инструктора: дикарь, тот самый с темной пепельной шерстью.

-Мы хотим проверить, - взглянул ящер на девчонку у костра.

Большие серые глаза. Чуть удивленные на детском лице. По меркам Высших - совсем кроха. И все равно крутится рядом с монстрами, словно у тех нет шанса слопать это несуразное существо! И ведь не съели до сих пор.

-Кхм, - кашлянул ящер в кулак и снова взглянул в сторону, - Тебя не тронут.

-Он хочет, чтобы ты пошла с их группой на случай Миража, - перевела на доступный язык Тарна со своего места, - Шанс на него высок. Порядка девяноста пяти процентов. В Мираже есть ключевой монстр, поглотить искру которого может только Жрец. Шанс выпадения артефакта достаточно велик, отсюда интерес.

-Так, - кивнул незнакомец, - Спасибо, Тарна.

-Хорошо, - не стала упрямиться Икара.

Если инструктор говорит, что рядом Мираж, значит он рядом. А девяносто пять процентов - это все сто на языке простых наемников. Влезть в такой по ошибке можно даже под надежной охраной, а вот вылезти уже нет. Поэтому инструктора предупреждают и уводят от опасности. Два миража где-то позади: о них говорили инструктора в начале Охоты.

Но только сейчас наемники привыкли к тихому существу у края лагеря. Последние дни без нареканий к поведению.

-К монстрам не подходишь. Один минерал твой, - озвучил условия наемник, - Остальное наше. Идет?

-Да.

Минерал за поглощение искры? Алхимик оторвал бы оба уха, вздумай Икара отказаться! Интересно, тридцать дней уже пришли? Алхимик вернулся в лавку? По ощущениям прошло гораздо больше.

-Когда будешь готова? - опустил голову наемник.

-Сейчас?

В Мираж влезли ровно там, где тот предполагали инструктора. Тарна следила за наемниками со стороны. Она обязана знать, если у наемников что-то пойдет не по плану. Предупредила Балмота, как главного среди них. Но мужчина не запретил авантюру.

-Ты ей веришь? - спросила Тарна у мужчины, - Или закинешь в Мираж в случае отказа идти следом?

-Верю.

-Почему? - удивленно взметнулась бровь.

На голове дернулись мохнатые уши: наемники ввязались в бой с монстрами. Да, Мираж далеко, но острый слух дикарей позволяет слышать.

-Асмалор рассказывал, как она убедила его влезть в Мираж к совсем другим наемникам, - развернулся Балмот в сторону лагеря, - Незнакомым на тот момент. Пригляди за ними и не дай влезть на эмоциях куда не надо. Хорш сменит через час.

В ответе мужчина не нуждался. Тарна бросила ему в спину мимолетный взгляд и вернулась к наемникам в Мираже. Хрупкая фигура в стороне от наемников пришла в движение, немного напугав. Нет, выйти не сможет пока искра у монстра. Но может и сдохнуть. Вот тогда ловушка захлопнется и будет плохо.

Тем не менее, Балмот не ошибся. Мираж перестал существовать уже спустя час. Девчонка под монстрами сумела быстро найти нужного, на которого и указала ближайшему наемнику. Тот передал остальным.

Искру поглотили, монстров перебили.

-Тарна! - помахал наемник со стороны, - А еще Миражи есть рядом?!

К ночи обезвредили еще две ловушки мертвого мира. С последнего наемники получили заветный артефакт. Некий треугольный диск, мерцающий по грани. Если Икара правильно поняла: что-то магическое для стихийной расы.

-В качестве компенсации, - наемник положил рядом с костром десяток минералов.

От удивления Икара не донесла ломтик фрукта в рот. Подняла голову на высокую фигуру.

-Кхм, - мужчина не мог привыкнуть к этим большим серым глазам удивительной чистоты, - Да. Договаривались на один Мираж ведь. А заняли пол дня.

Отказываться Икара не стала. Без колебания спрятала все минералы в мешок. Все это можно отдать кузнецу Тармару! Пусть продаст или придумает, что можно сделать для бродяги. Хочется обувь хорошую! Под стать той, что появляется в Разломе на Жрице. И доспех бы такой же.

* * *

-А она молодец, - все же признал один из наемников.

Возвращались к подъемнику без лишней спешки. Было время и на осмотр местности, и на разговоры.

Наемник оправил лук за спиной.

-Балмот, ты где нашел эту кроху?

-Не находил, - эхом отозвалось со стороны.

-Да говори уж, как есть, - недовольно буркнул другой наемник, - Не поверю, что это обычная бродяга. Ты за нее был готов порвать нас всех на кучку наемников поменьше.

-Думаешь?

-Да ну тебя!

Рассказывать Балмот не собирался. Но понимал интерес наемников к необычному созданию. Хрупкая фигура шла рядом с огромным белым хищником, создавая необычный контраст. Долго не решалась оставить линка огромным зверем, но в противном случае пришлось бы нести минералы самой. А за неделю Охоты и плату за Миражи камней набралось много. Столько девчонка не унесет.

К ночи вернулись к подъемнику. Все воодушевленные и веселые. Чем ближе к подъемнику подходили, тем оживленнее становилось. Мертвый мир давит на всех, не позволяя расслабиться до конца. Да, с инструкторами в группе легче, но мертвый мир - это всегда страх и отчаяние. С этим ничего не сделать.

-Балмот, - позвала Икара, дергая мужчину за край плаща, - Возьми плату за Охоту. Я не пойду с вами в седьмое измерение. Отправишь в десятое?

-Хорошо.

Два минерала Балмот выбрал на свой вкус. Один круглый, другой овальный. Оба небесно-голубого цвета. Спрашивать о природе минералов Икара не стала, а мужчина не сказал.

-Это в гильдию охотников, - Балмот вырвал лист бумаги из блокнота, - Не тяни с отчетом.

-Балмот?

-М?

-Но ведь два минерала за Охоту, это мало, - чуть неловко произнесла Икара, - Сколько я должна?

-Уговор помнишь? - раскосые глаза эльфа сощурились, - Бесплатный инструктор на любую из Охот, - мужчина положил руку на голову девчонке и легко взъерошил волосы, - Дай знать, как понадоблюсь.

-Спасибо, - прозвучало смущенное в ответ.

В десятое измерение Икара возвращалась одна. Остальные наемники с Охоты отправились в седьмое измерение вместе с инструкторами. Надо отчитаться о добыче одним, и о выполненной работе другим. Интересно, наемники будут жаловаться на бродягу в группе? И во что присутствие низшей расы выльется инструкторам? Кажется, их начальник: своеобразный Высший. Генерал Хоран, с которым имела неосторожность познакомиться Икара.

Генерал.

Сердце в груди тревожно дернулось одновременно с тем, как замер подъемник. Икара раскрыла решетчатые створки и натянула капюшон ниже.